13
Дом Калленов был удивительно светлым. Высокие окна, книги, картины. Совсем не мрачное логово, как представляла Мария, узнав правду. Но всё казалось нереальным — как будто она попала в другой мир.
После нападения незнакомца Эсме настояла, чтобы Мария осталась на ночь. Алиса одолжила ей одежду. Джаспер — хоть и молчал — своим присутствием приглушал в ней панику. А Карлайл... он был совсем не таким, как она ожидала.
Он подошёл спокойно, с мягкой, почти человеческой добротой.
— Я врач, — сказал он. — И я не питаюсь кровью. Мы выбрали другой путь.
— Но Эдвард... он ведь всё равно опасен? — спросила Мария, сидя на диване.
Карлайл улыбнулся с грустью.
— Опасен — да. Но не для тебя. Он борется с собой не из-за страха навредить. Он боится... насколько ты влияешь на него.
— Я? Почему?
— Потому что ты — первый человек, которого он не хочет избегать, несмотря на страх. Ты вызвала в нём то, что мы почти потеряли в нём — жажду быть ближе, но не по-охотничьи. По-человечески.
Мария молчала.
Позже, когда все ушли по своим комнатам, она осталась сидеть на кресле у лестницы, глядя в сторону библиотеки.
Там, за полуприкрытой дверью, на кожаном диване, лежал Эдвард.
Он не спал — вампиры не спят. Но его глаза были закрыты. Его тело расслаблено, будто он позволил себе хотя бы на миг быть бессильным.
Мария смотрела на него, как заколдованная.
— Почему ты не просыпаешься? — шептала она. — Почему ты молчишь?
Она чувствовала внутри что-то новое. Не страх, не жалость. Даже не романтический порыв.
Это была связь. Как будто в ней кто-то тихо шептал:
Ты ему нужна. Именно ты. Не потому, что ты особенная. А потому, что ты — настоящая.
Ночь тянулась долго.
И всё это время Мария не сомкнула глаз.