Игры тьмы

Здесь, в поместье Арно, в Англии, как меня все убеждают, становится все страшнее. Мне все еще кажется, что я просто сплю, дома в своей постели, а все, что происходит здесь, мне просто сниться. И, возможно, я вот – вот проснусь в холодном поту, где-то ближе к вечеру и постараюсь успокоить себя, проводя рукой по моей любимой татуировке дракона. Позже, возможно, я снова поругаюсь с матерью, и уйду к Нику, а после меня ждет концерт Ice Nine Kills, и в шуме криков и музыки я забуду, что я видела нечто подобное.

Но сейчас, увы, я находилась все так же в чужом для меня месте, в непонятной для меня ситуации, к тому же меня принуждают стать мифическим существом, в которых я не верила несколько месяцев назад.

Время здесь течет медленно и мучительно, в таком ритме минуты перетекают в часы, дни, месяцы... Мне срочно требуется проветрить голову. Слишком много нагрузки. Слишком много информации. Слишком много вопросов. Слишком много неизвестного.

Я сползла с кровати и поплелась в ванную. Комната Итана была явно больше, чем мои прежние покои. Но даже это уже не вдохновляло и не удивляло меня. Из меня будто выкачали все эмоции. Я чувствовала только пустоту. Может быть, мое состояние было результатом того, что меня чуть не убили, попытавшись высосать всю кровь. А может, я просто устала верить во всю эту несусветную чушь.

Я вступила под прохладную воду. Струйки мгновенно стекали по моим волосам и охватывали кожу в одеяло холода. Я чувствовала, как с понижением температуры воды, моя кровь в жилах текла все медленнее, а то и вовсе на мгновения застывала. Краска от моего лица отхлынула, и я непроизвольно подумала о том, каково это, быть мертвой, каково это, не ощущать совсем ничего, быть холодной, стеклянными глазами смотреть на всех, кто пришел на похороны и плакал над моим телом, лежать в замкнутом гробу и не ощущать ни тесноты, ни клаустрофобии. Быть просто оболочкой, просто существом, без души. А что, если наше тело, это клетка для души, и на протяжении всего своего существования мы пытаемся освободиться из нее, но когда умираем, понимаем, что дверь клетки так и не открылась.

Между тем, холод все глубже проникал в меня, освобождая от клетки, выбивая из меня все то ужасное и неизбежное, что я пережила и что еще предстоит пережить. Он давал мне возможность почувствовать на считанные доли секунды себя самой собой, пусть даже и отдаленно. Уже не было ничего: ни вампиров, ни королевств, ни драгоров. Были только я и холод. Как же не хотелось покидать его. Тело и душа требовали, чтобы я осталась здесь, в этом месте спокойствия, безопасности и безмятежности, пусть это и было только у меня в голове.

Но мне нужно было вылезать, мне еще предстояло разобраться с этой чертовой связью с вампирами и найти способ избавления от него. Если он не хочет отпускать меня так, то отпустит на условиях разрыва запечатленности между нами, и тогда я стану свободной.

Закутавшись в длинное полотенце, я вышла из ванной и направилась в поисках гардероба. Найти его проблем не составило, а вот разобраться.... Несколько комнат, соединенных общим помещением, давали понять, что одежды тут больше, чем у любой примы моды. И как я должна была понять, которое из них, хоть отдаленно напоминает женский отдел? К сожалению, здесь не было направляющих инструкций как в библиотеке.

Я принялась обходить все комнаты. Это просто невозможно: у принца Итаниеля более сотни пар пляжных шорт! А сколько у него рубашек и костюмов?! Зачем парню столько одежды? Он, что, переодевается каждый полчаса?

Наконец я все-таки нашла отдел, где находилась, как я посчитала, моя одежда. Вещей здесь было явно больше, чем в моем гардеробе, и по размеру они были немного великоваты, но сейчас меня это не очень волновало. И так мой выбор пал на милое черное платьице чуть выше колена с глубоким вырезом на спине и пару запылившихся берц, стоящих где-то среди дорогих и роскошных туфель. Я все больше чувствовала себя самой собой, пусть это и было в тысячах километрах от дома. Немного подправив свой внешний вид легким макияжем, который должен был прикрыть черные круги под глазами, я вышла из комнаты. Смотреться повторно в зеркало мне не хотелось, я просто теряла ощущение себя. В зеркале на меня уже смотрела незнакомка.

Я вышла в коридор и была немного потеряна из-за дезориентации. Вроде меня переместили в комнату напротив, а кажется на другой этаж, в другое крыло. Еще больших усилий мне стоило вспомнить дорогу до библиотеки. Она находилась слишком далеко от привычного мне места, от моего почти безопасного убежища. Я помнила, что Нина, моя служанка, спустилась всего лишь на один этаж ниже, но когда пошла по этому пути сама, то мне показалось, что я что-то напутала, потому что все выглядело по-иному. Другие портьеры на всех окнах, совершенно новые непотертые ковровые дорожки, начищенные до блеска бра, и вычищенные от пыли гобелены – все это придавало иной вид коридорам замка. Бродя по этим коридорам, я даже успела пару раз подумать, что заблудилась. Это было вполне возможно. Несмотря на то, что я нахожусь здесь уже несколько месяцев, я все еще совершенно не знаю этого места. Что я видела кроме своей и пары других комнат? Ничего. Это было немного несправедливо со стороны моего запечатленного, если он так хочет, чтобы я осталась с ним здесь, то должен был провести хотя бы поверхностную экскурсию. А что получила я? Только отталкивающую, отвратительную и совсем недоброжелательную реакцию на свое присутствие.

- Что ты тут делаешь? – неожиданный оклик выдернул меня из собственных мыслей.

Я обернулась. Меня догонял младший брат Итаниеля Лэрда, Иеракс. До этого мне доводилось шанса его рассмотреть. Это был юноша, возможно, немного младше меня с рыжей копной волос, сильно выделенными веснушками и пухлыми губами, но очень сильно выделялись его кристально голубые глаза. Его кожа на свету немного отдавала блеском, создавая ощущение, будто парень светится.

- Я пытаюсь найти библиотеку, - смысл мне придумывать отговорки, этот парень кажется мне доброжелательным. К тому же, если я иду в библиотеку, это же не значит, что я хочу составить какой-то коварный план.

- Тогда ты идешь немного не туда, - улыбнулся младший Лэрд, - пойдем, я проведу тебя.

- Спасибо, я еще не научилась ориентироваться здесь, - промямлила я, - а прекрасный принц Итаниель не удосужился даже показать окрестности.

- Это очень похоже на моего брата, - усмехнулся Иеракс, - он у нас душка, какого еще поискать надо.

- Я это уже поняла, - улыбнулась я.

Мы шли совершенно в другую сторону от той, куда шла я. А разговоры с принцем только поднимали мне настроение, как и с его сестрой Климми. Если бы я встретила их в обычной жизни, то, думаю, что даже бы не заподозрила их в чем-то подобном.

- Ты необыкновенная девушка, Габриэлла, - принц посмотрел куда-то мимо меня, - Итану повезло с тем, что он почувствовал тебя.

- Что ты имеешь в виду, Иеракс? – Его слова слегка шокировали меня.

- Ну, во-первых, ты можешь звать меня Роки, - его глаза вспыхнули ярко синим цветом, - а во-вторых, разве Итан не рассказал тебе, как проходит охота, и как, в частности, он нашел тебя?

- Ну, учитывая, что он либо угрожает, либо пытается совратить, нет, он не рассказал, - я рассмеялась.

- Если ты хочешь, я могу рассказать, как ты оказалась здесь, только при условии, что ты спрячешь эту информацию в самый дальний и темный уголок своего сознания, – принц скривил губы, - иначе мой брат оторвет мою голову, в прямом смысле этих слов, и не посмотрит, что мы близкие родственники.

Я не хотела подвергать Роки ярости Итаниеля, но возможность узнать что-то действительно новое и важное только разжигала мое любопытство.

- Эта история уйдет со мной в могилу, - я посмотрела на Иеракса. В нем шла немая борьба. Он сомневался, стоит ли рассказывать мне эту историю.

- Хорошо, - кивнул он, - тебе все равно стоит узнать, как проходит охота.

- В отличие от драгоров мы не пьем кровь у первого попавшегося человека, мы ищем запах, который должен манить. Мы как бы ловим его ниточку. Мы видим эту ниточку и идем за ее создателем, - для молодого принца все это было обыденностью, но для меня это было жутковатым, - отец называет это лжезапечатление, или секундное запечатление. Вообще у нас редко происходят такие казусы, - он указал на меня, - и даже когда они происходят, скажем так, жертва не сильно сопротивляется.

Меня замутило. Все-таки здесь, для них я была жертвой, что меня далеко не радовало. Это напоминало плохой фильм в жанре ужасов, по сюжету которого мне осталось не долго.

Между тем Роки продолжил:

- Так вот, Итан почувствовал твой запах около какого-то бара, когда они с Октавианом уже возвращались с охоты. Перед тем, как поймать его, он уже поел, поэтому это было несколько странно. Тави отговаривал его, что пора бы вернутся в отель, припомнив ему момент про распотрошение поселения, - рассмеялся принц, я похолодела, - но, кто отговорит Итаниеля, если он этого хочет?

Мне стало совсем плохо. По рассказу Иеракса я сама оказалась виноватой в том, что произошло, с другой стороны, если бы я была дома, это не означает, что Его Высочество не решилось бы пройтись по моему кварталу.

- Они влезли к тебе в дом, и когда принц был готов впиться в твое горло, - Роки вздохнул, - в этот момент и произошел казус. Ну, в общем, как-то так это произошло.

- Я думаю, принца вообще нельзя на охоту выпускать, - я попыталась улыбнуться, - от него одни неприятности.

- Но жить-то ему как-то надо, - рассмеялся Иеракс, но тут же стал серьезным, - я догадываюсь, о чем ты думаешь, но, поверь, быть нами не так плохо, как кажется.

- Скажи мне, пожалуйста, как поставить барьер, чтобы никто не мог прочитать мои мысли? – я непроизвольно начала расчесывать тонкие ранки на руках.

- Ты уже его поставила, - улыбнулся принц, - к тому же очень сильный.

- Тогда почему эта заноза сидит у меня в голове? – Пробурчала я.

- А вот этого я не знаю, - усмехнулся Роки, но на его лице читалось замешательство.

Мы подошли к уже знакомым для меня дверям.

- Слушай, - он посмотрел на меня проникающим взглядом своими завораживающими глазами, которые светились ярко-голубым пламенем, - конечно, я не могу не согласиться, что Итан очень заносчив и невыносим, но для тех, кого он любит, брат является настоящей опорой и защитной стеной. Ты с ним в полной безопасности.

- Послушай, Роки, - я глубоко вздохнула, - я понимаю, что он твой брат, но за то время, что я знакома с ним, я почти ни разу не почувствовала себя в безопасности.

- Ты уверена в этом? – усмехнулось Его Высочество.

- Хорошо, - сдалась я, вскинув руки, - может, пару раз и было.

- Он, просто... - Иеракс замялся, - он боится. Просто помоги ему разобраться. Стань для него опорой, как когда-то была Даниэла.

Трагически погибшая сестра-близняшка моего запечатленного. Принцесса Даниэла Лэрд. Пала под натиском драгоров. Никто не заслуживает того, что случилось с ней. Воспоминания об увиденных зверствах в ту роковую ночь, которые я так старательно пыталась спрятать подальше, снова всплыли в подсознании. Я снова постаралась задвинуть их как можно дальше, чтобы снова не расплакаться.

- Ладно, - грустно улыбнулся принц, воспоминания о старшей сестре тоже приносили ему боль, как и всем в этой семье, - мне пора идти. Надеюсь, ты не заблудишься, когда будешь возвращаться обратно.

- Если заблужусь, то позову своего несравненного, - улыбнулась я, - все равно он сидит у меня в голове.

Принц отвесил мне притворно неуклюжий поклон и, сверкнув клыком, мгновенно скрылся за углом.

Я снова осталась наедине со своими идеями и мыслями. Сделав глубокий вдох, я распахнула двери в библиотеку, естественно, путь в которую не запомнила. Я даже понятия не имела, что мне нужно искать. Эти бесконечные ряды книг были для меня непроходимыми дебрями.

Пройдя к стойке с инструкциями, я нашла предполагаемый стеллаж и направилась в его сторону, напевая по нос Grave Mistake. Возможно, хоть так я смогу побыть одна. Книжные цепочки длились долго, их языки были разнообразны, а цвета поражали своим контрастом, обложки отличались своей мягкостью.

Мне казалось, что эти коридоры бесконечны, более того, некоторые из них заканчивались лестницами, которые свидетельствовали, что есть еще и второй, и может быть третий этажи.

Где-то между тысячами стеллажей я нашла нужный мне и, расположившись поудобнее на полу, начала осмотр полок с самого нижнего яруса. В голове все еще играли песни любимой группы, что в принципе не отвлекало меня от прочтения все новых и новых феноменов. Однако, я чувствовала в голове присутствие своего принца, который явно не мог сосредоточиться на других моих мыслях.

- Дико извиняюсь, Ваше Высочество, но рок – музыка отнюдь не тихая, - довольная прошептала я.

«Ты думаешь, что это останавливает меня? - Расхохотался Итаниель, - какая же ты наивная!»

- Займись своими делами, принц, - буркнула я, - оставь мой разум хоть ненадолго в спокойствии.

«Нет»

-Зануда, - я закатила глаза и стала дальше напевать мотивы песен, листая страницы.

Книги давали мне не очень много информации, но я все-таки узнавала все больше нового и интересного об этом мире. Например, то, что за все время среди вампиров запечатления с людьми происходят крайне редко. Как правило, запечатление происходит только среде себе подобных. Вообще, запечатление с человеком считается не просто казусом, а прямо-таки феноменом в мире несуществующего.

- Ты не найдешь здесь то, что ищешь, - пропищал детский голосок откуда-то из-за угла.

Я насторожилась. Насколько мне помнится, детей в замке я не видела. К тому же, не думаю, что Лэрды взяли бы еще на свои плечи ребенка, и тем более обратили его. Им и меня, - не сговариваемой, – хватает.

- Кто это?

На свет вышла девочка лет семи-восьми. Ее черные, как сажа волосы были закручены и прибраны под розовый ободок. Сама она была очень худой и бледной...бледнее, чем вампиры...бледнее, чем сама смерть. Ее просторная голубая туника висела легким шлейфом, а джинсы сильно обтягивали ее тонкие ноги.

- Ты не найдешь ответа в этой секции, - произнесла она, подходя ко мне семенящим шагом.

- А ты знаешь, где мне нужно искать? – я скептически подняла бровь. Все-таки она была еще ребенком.

- Знаю, - произнесла она, - могу показать, если позволишь.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на ту гору книг, которые уже вытащила со стеллажей. Нельзя их было так оставлять. Я принялась их составлять обратно, пытаясь вспомнить порядок расположения.

- Не стоит, - обернулась девочка, - персонал знает, что нужно делать.

Она говорила сильно светским акцентом, словно она была одна из них. Одна из этой злосчастной семейки. Я понялась на ноги и последовала за ней на свой страх и риск. А она шла, как ни в чем не бывало, даже немного подрыгивала. Все это все больше смахивало на плохой фильм ужасов. Я все чаще возвращалась к мысли об этом. Какие продюсеры допустили снимать это?!

Между тем, мы заходили все глубже и глубже, и чем дальше мы продвигались, тем больше пыли и паутины было вокруг нас. И мы больше не поднимались по лестницам, а, наоборот, спускались все ниже и ниже, словно в Преисподнюю. Внутри меня все холодело. Хотелось просто развернуться и рвануть назад. Добежать до моего не совсем безопасного убежища, спрятаться под одеяло и ждать своей участи.

- Ну, вот мы и пришли, - девочка посмотрела на меня и улыбнулась. Блеснул клык, - здесь, возможно, есть ответ на все твои вопросы.

Мы находились в огромной круглой комнате времен Короля Артура. Стеллажи с книгами были в стенах и доходили до самого потолка. Не было ни окон, ни еще каких-либо дверей, кроме той, в которую мы вошли. Освещение было полу мрачное, но его было достаточно, чтобы разобрать шрифт, или что-либо прочитать.

- Это тайная комната, - пожала плечами девочка, - здесь бывают всего несколько вампиров в замке: Король Грэгор, принц Кастор и принц Итаниель. Еще об этой комнате знает Королева Изабелла и раньше знала Даниэла. И теперь о ней узнала ты, хотя тебе не положено. По правилам, ты пока еще не приближенное лицо Короля.

- Тогда что здесь делаю я? – Я непонимающе посмотрела на нее.

- У тебя есть вопросы – эта комната даст тебе на них ответы, - улыбнулась она, - а я помогу тебе их найти.

- Хорошо, надеюсь, что тебя не отругают за то, что помогла мне, - кивнула я.

- Не отругают, не переживай, - хихикнула девочка, - все равно меня видишь только ты.

Я не поверила своим ушам. Это было просто не возможно. Это не могло быть правдой. Я еще раз внимательно пригляделась к ребенку, но все равно не видела ничего необыкновенного.

- Кто ты?

- Габриэлла, - произнесла девочка, - я твой друг. Если бы я хотела причинить тебе вред, то давно бы это сделала.

Она рассуждала как вполне сформировавшаяся молодая девушка.... Однако она все равно оставалась ребенком. Или может быть она взрослая...в теле ребенка.

- Я скажу тебе, кто я, только при условии, что ты не станешь паниковать и убегать от меня, - вздохнула девочка.

- Дай угадаю: это бесполезно? – Я присела одну из пыльных кушеток, которые находились в центре комнаты.

- Ну, в общем, да, - кивнула она.

- Хорошо, - вздохнула я и, пытаясь взять себя в руки, вцепилась в подлокотник.

Девочка сначала внимательно вглядывалась в меня, а потом снова коротко кивнула:

- Я – Дакария Иеналесса Лэрд, - выдохнула она, - самая младшая дочь Их Величества.

Теперь я окончательно запуталась. Я не могла понять, как такое возможно. Во-первых, я была человеком, что является достоверным фактом. Во-вторых, я долго пыталась разобраться, правда ли то, что все эти существа – вампиры, или это чья-то злая шутка, а теперь к моему большому разочарованию сюда еще добавились призраки. И в-третьих, какого черта их вижу я?!

- Сейчас важны не эти вопросы, Габриэлла, - протянула Дакария, - сосредоточься на том, что тебя волнует больше всего. И давай начнем с того, что тебя волнует о нас.

- Ну и с какой же книги мне начать? – Я оглянулась вокруг.

Девочка пожала плечами. Я снова провела взглядом по книжным полкам. Выбор был, конечно, значительно меньше, но все-таки он не состоял из пары троек книг.

Всемирная история вампиров.... Жизнь после смерти.... Долгая жизнь как бессмертие....

Все эти обложки напоминают мне дешевые буклеты, которые раздают безумцы в метро и подземных переходах в больших городах.

- Однако, это не они, а самые настоящие древние писания! – улыбнулась Дакария. На свету блеснули клыки.

- Хорошо, я хочу узнать все о запечатлении, - я перевела взгляд на малышку Даку.

- Тогда, начни с вот этой, - принцесса вытащила с нижней полки самую толстую книгу из всех и подала ее мне.

Книга оказалась не легкой, что даже мне пришлось немного наклониться, чтобы удержать ее, однако для Дакарии не составило труда с легкостью переместить ее. Я донесла ее до кушетки и отряхнула. Вокруг нас поднялось облако пыли в смеси с той, что была на кушетке.

Апчхи.

- Будь здорова, - сказала Дака.

- Слишком много пыли, - утвердила я.

- Хорошо, что у тебя нет на нее аллергии.

- Это пока ее нет, но с такими темпами может развиться, - я обвела рукой комнату, которая начала проявляться от оседающей пыли.

- Не переживай, не разовьется, - улыбнулась Дакария, - в тебе же кровь Итана.

- Что прости? – я немного не поняла, о чем девочка говорит.

- Ну как что? Недавно ты пережила нападение драгора, и выжила ты только благодаря Итану, точнее его крови. А, как известно, кровь вампира быстро не выводится. У вампиров иммунитет на любые человеческие болезни.

Я нервно хихикнула.

- И обратить тебя сейчас труда не представляет, - пожала плечами маленькая вампирша, - нужно только шею тебе сломать.

Девочка в мгновение оказалась у меня за спиной, а ее холодные ручки опустились на мою шею. Я запаниковала.

- Я чувствую твой страх, - усмехнулась она, - но обращать я тебя не собиралась. Это не моя забота, а Итаниеля. К тому же я привела тебя сюда, чтобы ты получила ответы на свои вопросы, а не стала вампиром.

Я выдохнула, и принцесса опустилась рядом со мной. С огромным усилием я перевела внимание на книгу, лежащую на кушетке. Последние действия маленького вампира изрядно напугали меня.

«Doi Împreună»

- Только, пожалуйста, будь осторожна, - предостерегла меня Дакария, - эта книга старше всех вместе взятых.

Я молча кивнула и с благовейным трепетом перевернула первую страницу. Но тут же поняла, что не понимаю, что тут написано. Весь текст был выведен красивым, размашистым подчерком, чернила уже изрядно выцвели.

- Это древние писания, Габриэлла, - усмехнулась Дакария, - а, как тебе известно, вампирское королевство ранее процветало далеко не в Англии, а в Румынии, соответственно и тексты написаны на румынском языке.

- Это все, конечно, замечательно, но проблема в том, что в школе я румынский не изучала, - буркнула я, - так что эти писания мне ничем не помогут.

- А зачем здесь тогда я? – Маленькая принцесса вздернула бровью. – Тебе для справки, в королевской семьей входит в обязанность говорить на румынском языке, а так же на французском, португальском, голландском, итальянском, испанском, английском и русском.

Я посмотрела на нее с изумлением.

- И ты говоришь на всех этих языках? – прошептала я.

- Мы говорим на всех языках уже к пяти годам, - девочка разглядывала свои маленькие туфельки, - для нас это привычно. Тебе тоже придется их учить.

- Так, - вздохнула я, - давай ты мне позже расскажешь, что меня ждет, если я стану вампиром. А пока займемся поиском ответов на мои вопросы.

После секундного взвешивания «за» и «против» принцесса коротко кивнула.

Я начала листать книгу, пытаясь по картинкам определить, какая глава нам нужна. Остановилась я где-то посередине.

- Итак, - Дака подсела ближе, чтобы видеть текст, - запечатление - это не что иное, как слияние двух душ воедино. Запечатление помогает сохранить союзы на многие столетия, а так же при запечатлении все чувства и эмоции по отношению к партнеру обостряются в тысячи раз....

- Про это я и так уже поняла, - прервала я ее,- ищи что-нибудь про разрыв этой связи.

Дакария перевела взгляд на меня:

-Габриэлла, может не стоит, - прошептала она, - Итан не сможет без тебя.

- Все он сможет, скорее даже будет рад, - я закатила глаза.

- Он всю жизнь будет одинок, он не сможет жить без тебя.

- Дака, - я навела на нее самый серьезный взгляд, который смогла, - я не хочу становиться вампиром, а тем более быть навечно связанной с Итаниелем Лэрдом.

Дакария опустила печальный взгляд на страницы книги и стала листать дальше. Она дошла почти до самого конца, мое сердце начало биться сильнее.

Девочка тяжело вздохнула и начала переводить:

- Запечатление – процесс не полностью изученный, однако можно с уверенностью сказать, что он необратимый. Мы говорим о слиянии двух душ воедино, если две частицы соединить вместе, их разделить уже невозможно без вреда одно из частей.

На глаза навернулись слезы. Теперь я точно знаю, что от Итана я не избавлюсь.

Я моментально забыла обо всем, что меня волновало, обо всех вопросах, неизвестностях и людях. Я думала лишь о том, что теперь Итан – не просто часть моей жизни, он часть самой меня, которую, как не крути, не отделить; часть моей души, моего сердца.

Я поднялась на ноги и побрела к выходу. Больше ничего не хотела слышать, а тем более расстраиваться сильнее.

- Габриэлла, - окликнула меня Дакария, - это еще не все. Я привела тебя сюда не только для того, чтобы ты получила хотя бы один ответ на вопрос.

Я повернулась и посмотрела на нее вопросительным взглядом.

- Тебе нужно услышать кое-что еще, - девочка вытащила откуда-то свиток и, развернув его, начала читать, - на перепутье двух дорог, когда отношения между племенами накалятся до предела, и будет стоять вопрос о войне, появится девушка-вампир, которая сможет разрешить этот вопрос. Придет она из мира людей к старшему из племен и вернет равновесие между темными и светлыми.

- С чего ты взяла, что это я? – Я скрестила руки на груди.

- Все просто, - принцесса села на кушетку, - сейчас стоит вопрос войны, и ты единственная, не считая Фелиции, кто пришел сюда из мира людей.

- Так может это леди Фелиция, - скептически произнесла я.

- Она уже больше полувека вампир, - фыркнула Дакария, - а вопрос о войне встал не так давно. Так что ты – это единственный вариант. К тому же мне известно, что Итан всегда у тебя в голове, вне зависимости есть у тебя барьер или нет.

- Но откуда ты все это знаешь?

- Гэбби, я уже долго хожу по коридорам этого замка, и занятий для меня в этом месте не так много, поэтому я чаще всего просто читаю и слежу за всеми обитателями дворца, - Дака опустила глаза в пол, впервые за все время, - вот и решила предположить.

- Послушай, - я подошла к ней и села на корточки так, что принцесса стала чуть выше меня, - одного предположения не достаточно. Нужно быть точно уверенной.

- Да, даже если это и не ты, - девочка посмотрела на меня взглядом, полным надежды, - Итаниель – это твоя судьба. Не пытайся отказаться от него.

Я глубоко вздохнула. Как я должна объяснить столь юному созданию, что все это не так просто?

Между тем Дакария продолжала:

- Я знаю, что тебе нелегко привыкнуть к такому Итану, он же не всегда был таким. И ты должна знать, что он, где-то глубоко внутри за всеми своими шипами, ненавистью, гневом и сарказмом скрывает немыслимую и непреодолимую любовь к тебе, - ее маленькая, нежная ручка коснулась моей щеки.

- Дакария, прости, но я не могу. - Теперь глаза опустила я; мне было стыдно, правда, не понимаю почему, - твой брат пробуждает во мне только ненависть и неприязнь, он оторвал меня от семьи, перевез на другой материк без моего ведома, ведет себя как последний ублюдок, и теперь я должна стать его невестой, чтобы связать себя с ним? Чтобы быть с ним не сорок лет, а несколько веков?

- Даже если тебе удастся отсюда сбежать, - Дакария пересекла комнату и достала еще одну книгу, только очень маленькую, карманную, - Итаниель найдет тебя, даже если ты будешь на другом материке, на другом конце галактики. Он просто не сможет без тебя. К тому же, вернись ты к своим родителям, ты и их подвергнешь опасности. Ты же этого не хочешь, правда?

- Значит, у меня нет вариантов? – Прошептала я.

- Прости, - девочка присела рядом и приобняла меня за плечи, - но выбора у тебя нет.

Я коротко кивнула. По щеке скатилась одинокая слеза.

***

Несмотря на раннее время, кабинет короля был на удивление полон. Собрались все лорды, генералы и близкие друзья короля. Все были напряжены. В воздухе витало раздражение.

- Несмотря на все предложенные доводы, драгоры намерены объявить войну вампирам, - произнес Никола.

- Что вы нам предлагаете? – Кастор перевел взгляд.

- Если ситуация не станет более спокойнее в ближайшее время, - вздохнул уже не молодой вампир, - то думаю вам стоит подумать о мобилизации всех вампиров и возрождении альянса.

- В прошлый раз альянс с Траумбергами чуть не обошелся нам геноцидом расы вампиров, - с подчеркнутым безразличием произнес Итаниель.

- Это единственные сильные союзники, - немного неуверенно начал генерал Дацкевич, - вы же не хотите, чтобы ваша империя рухнула?

От произнесенных слов короля передернуло. Он снова почувствовал, что кто-то из его близкого круга является предателем.

- Они отшельники! – Воскликнул возбужденно принц Иеракс, - почти такие же дикие, как драгоры!

- На самом деле, нет, - подчеркнуто произнес Итан, в нем проснулась учебно-политическая жилка, - Траумберговские вампиры не подчиняются правилам королевства, но они не убивают просто ради забавы, занимаются затворническим образом жизни, и не создают особых проблем.

- Спасибо за пояснение, профессор, - едко произнес Роки.

- Успокойтесь, - король встал со своего места и строгим взглядом обвел всех присутствующих, - не устраивайте раздора на ровном месте.

- Отец, - Кастор посмотрел на Его Величество, - ты принял решение?

- Отправьте посла в Венгерские земли, пусть свяжется с Траумергами, - король вздохнул, - это мобилизация. Мы объявляем войну.

американская группа metalcore.

Песня группы Ice Nine Kills, входящая в альбом «The Silver Scream»

Двое воедино