Вампиризм

Винил выгнула шею, раскалённые добела разряды боли пронзили её ноги, словно какая-то невидимая сила отрывала её мышцы и пришивала их обратно в неправильном порядке. Она стиснула зубы, но всё равно закричала, когда кольцо магии закрутилось вокруг неё спиралью, а затем рассеялось. Ноги у неё дрожали. Желудок скрутило. Боль при каждом вдохе уступала только необходимости снова выдыхать воздух.

Нетеряйсознание,нетеряйсознание,нетеряйсознание–

“Почему так долго?” Веллум изобразила зевоту. "Ты хотя бы пытаешься?"

"Это... Не... Какой-то... Салонный трюк." Прохрипела Винил. Она уже прошла три фазы и была измотана. Она даже не была уверена, что использовала правильное заклинание, чтобы снять проклятие, но это было всё, что у неё было. В книге утверждалось, что это универсальное заклинание для снятия других заклинаний, но она понятия не имела, сработает ли оно вообще с проклятием, не говоря уже о их совокупности.

“Как скажешь”. Веллум взяла наушники и надела их на уши. Она изобразила, как использует невидимый проигрыватель, покачивая задними конечностями так, как никогда не смогла бы Винил. “Эй, смотрите, я DJ Pon3! Буш, чу-чу, бах, бах – рииииии!”

“Веллум”.Ворон прервал её жуткое впечатление музыки Винил. “Буть спокойной”.

Выражение-калька стали мятежными. Очевидно, разговор на чердаке всё ещё не выходил у неё из головы, поскольку она плюхнулась на свободный стул и пробормотала себе под нос: “Почему мы вообще должны брать её обратно? Нам и без неё хорошо. Лучше, чем хорошо”.

"Веллум." Очень тихо сказал Ворон. "Твой язык. Ванельда нужна нам, потому что мы - семья, а семья - это всё.”

"Мы десять лет обходились без неё.”

"Если ты не говоришь вслух, то не говори вообще. Бормотать что-то себе под нос не подобает леди. Здесь тебе следовало бы больше походить на Окти." Он крепче прижал Октавию к себе. "Она знает, когда нужно держать язык за зубами. Её мать хорошо воспитала её. Она учила её хорошим манерам и этикету.”

Винил поднимает голову. Октавия реагировала как тряпичная кукла, позволяя Ворону передвигаться с любым проявлением страха. Её глаза были тусклыми, выражение лица бесстрастным, как будто она достигла предела своих травмирующих переживаний, и её мозг просто отключился, чтобы больше не видеть кошмара, в котором она оказалась.

Тави, мне очень жаль.

"Quod factum est , iam pedum solvere. Ut hunc nodum posse dissolvi , hoc dimittit avem , hoc ostium apertum eaque omittere." Винил начала привыкать к этому очарованию, теперь, когда ей не нужно было отрывать взгляд от страницы, чтобы прочитать всё это, - что было к лучшему, её желудок взбунтовался, когда спираль сверкающей магии развила её... подробнее. "Ego placerat magiae meae vires, mea vita spectabat eaque abrogare.”

Огонь пробежал по её венам. Ей казалось, что глазные яблоки вот-вот взорвутся у неё в черепе. На этот раз ноги отказались держать её, и она рухнула на бок ещё до того, как заклинание было снято, бесполезно брыкаясь. Крик, застрявший у неё в горле, превратился в гортанный стон, а затем во влажный стон того, что ещё оставалось в её желудке. Когда волшебство рассеялось, она лежала на полу, уткнувшись головой в собственную рвоту, и пыталась вспомнить о еде, которую не ела.

"Как давно ты здесь, Ванельда?" Спросил Ворон. “Сколько раз тебе нужно произнести это заклинание?”

”Для этого... Потребуется... Много времени".

Она была ужасна, когда сама выбрала этот курс. Кроме того, что было в первый раз. Она чувствовала, как это... Блокирует её вампирские силы. Когда она сама была впервые проклята, ей пришлось стать смертной. Она не знала, что этот курс не избавит её от вампирской натуры, а только похоронит глубоко внутри. Она была смертной, но не такой, как другие смертные; она была с ней каждый час и каждый день в течение десяти лет.

И всё же это ничем не отличается. Они были с Октавией много лет, и даже если их отношения были построены на обмане, счастье, которое они испытали вместе, стоило большего, и даже большего количества контрзаклинаний. Теперь она всё делала для Октавии. Она не знала как, но она спасет ее. Даже если для этого придётся пожертвовать собой, она сделает так, чтобы Октавия дожила до этого дня...

Упав на бок, Винил начала напевать: "Quod factum est, iam pedum solvere. Ut hunc nodum posse dissolvi, hoc dimittit avem...”

______________________________________

Сегодня вечером была репетиция джаз-бэнда. Октавии Филармонике не следовало быть в театре. Ванельда старательно переписывала конспекты занятий, добавляя к ним свои собственные знания и учебник, который лежал перед ней. Джаз-бэнд был более диссонирующим, чем оркестр. Ей это нравилось больше. Что-то в этой свободе и изобретательности привлекло её. В то время как оркестр отрабатывал каждую деталь, пока вся композиция не становилась идеальной, джаз намеренно нарушал правила, создавая новые звуковые модели, которые могли звучать сладко, могли диссонировать, но всегда были страстными.

Кто-то за её спиной прочистил горло.

Её ручка остановилась. Она узнала этот голос.

"Привет." Тихо сказала Октавия.

Ванельда обернулась. Она была удивлена, увидев, что знакомые косички исчезли. Вместо этого грива Октавии была распущена и зачесана вперед, закрывая часть её лица. В нем она выглядела старше, хотя, судя по выглядывающему уголку белой марли, переодевание было сделано главным образом для того, чтобы скрыть травму.

Ванельда пробормотала что-то, что могло быть приветствием.

“Ты исчезла в субботу”.

"Я знаю. Мне жаль. Я была… Мне нужно было идти домой. Я и не заметила, что уже так поздно." Ложь. Это легко сорвалось у неё с языка. “Мой отец... Очень строгий. Ему нравится, когда мы приходим домой к тому времени, когда он садится за стол”. Это не ложь. Или, по крайней мере, не совсем ложь. Когда Ворон сказал, что ты вернёшься, у тебя было время в обрез.

"Оу." Октавия опустила подбородок на грудь, как будто это был не тот ответ, которого она ожидала, и она пересматривала то, что собиралась сказать дальше. “Я волновалась. Профессор Орчид тоже волновалась, когда не смогла тебя найти”.

"Я была в безопасности. Это ты пострадала”.

"Да. Да, это так." Октавия сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. “Я хотела сказать тебе спасибо. Я имею в виду, за то, что ты сделала."

“Всё в порядке”. Ванельда опустила взгляд, рассматривая мусор, оставленный остальными учениками вечернего класса. “Не за что”.

Октавия нежно погладила её по голове. “Мне пришлось накладывать швы. И врач сказал, что у меня сотрясение мозга. Охрана кампуса хотела поговорить с тобой об этом”.

На мгновение Ванельда запаниковала, но все пони поверили в историю о том, что известный завсегдатай вечеринок Басс Нот в очередной раз напился, отправился на поиски своего соперника и, избив её, попытался спрятаться на дереве, что привело к катастрофическим последствиям. Если он и помнил что-то о том, что произошло на самом деле, то никому не рассказывал. Если бы он это сделал, Ванельде пришлось бы уехать и начать охотиться в пригороде, подальше от университета. Она терпеть не могла охоту в пригороде. Семьи жили в пригороде.

Дети жили в пригороде.

"Я почти ничего не сделала. Я просто ударила его, чтобы он отстал от тебя." И пнула его копытом. И ударила его копытом в пах. И более. "Я... Если бы мой отец узнал, что я участвую в драках, он бы больше не позволил мне приходить сюда."

"Приехать сюда? В университет?"

Она кивнула. "Как я уже говорила, он очень строгий. Если бы стало известно, что я ввязалась в драку, он бы узнал и..." Она поискала подходящую фразу. "Ээ... Посадил бы меня на домашний арест." Да, это прозвучало достаточно банально. Она надеялась, что прозвучало убедительно.

Октавия искоса взглянула на неё. Без предупреждения она скользнула на сиденье рядом с Ванельдой и наклонилась ближе. "На самом деле ты здесь не учишься, верно?"

Все пони в округе были детективами или кем-то в этом роде? Или она просто была такой идиоткой, заметая следы в последнее время? Раньше она никогда не была такой беспечной. Чёрт.

Взгляд Октавии метнулся к ручке Ванельды, которая сломалась у неё в копыте. Она удивлённо моргнула.

"Боже мой. Не волнуйся! Я никому не собираюсь рассказывать”.

“Профессор Орчид разрешила мне остаться”.

“Я так и думала. Ты с ней, кажется, довольно близка”.

Близка? Они были едва знакомы, да? С другой стороны, профессор Орчид изо всех сил старалась удовлетворить желание Ванельды изучать магию, хотя на самом деле в этом не было необходимости. Значит ли это, что они больше, чем просто знакомые? По какой-то причине у Ванельды ёкнуло сердце. Она не могла сказать, было ли это от шока, отвращения или страха.

"Не совсем." Сказала она, изображая беспечность.

"Университетские профессора не отказываются от своих субботних занятий, чтобы давать уроки студентам, особенно тем, кто не платит за обучение." Отметила Октавия.

"Окончил. Хорошо. Я полагаю...?”

“Я, конечно, благодарна тебе за это. У меня бы сейчас были большие неприятности, если бы тебя не было в кампусе, когда ты там была”.

“Эм, не за что?”

"Я не назвала охране кампуса твоего имени. Профессор Орчид тоже не назвала. Я последовала её примеру, и впоследствии она сказала мне, что я поступила правильно, хотя технически это было неправильно. Она была права. Я бы не хотела, чтобы охрана кампуса задержала тебя и наказала за то, что ты ударила Басса, когда просто защищала меня."

Ванельда невесело усмехнулась. “Охрана кампуса не смогла наказать меня”.

“Да?”

“Это не имеет значения”. Она осознала, что говорит, и запнулась. “Эм, я имею в виду-”

“Могу я пригласить тебя на чашечку кофе?”

Ход её мыслей сорвался с места. "Что?"

"И, может быть, на пирожное? Чтобы поблагодарить тебя. Это меньшее, что я могу сделать. Я знаю замечательную пекарню, которая работает допоздна и готовит изумительный латте." Октавия улыбнулась. У неё были маленькие, белые и ровные зубы.

Ванельда покачала головой, чтобы не смотреть на эту ужасно искреннюю улыбку. "Кофеин на меня не очень-то действует."

"Я-Я сама люблю чай. Октавия запнулась, явно решив, что кивок означает "нет". Она поднялась на ноги и рассеянно откинула волосы назад. "Всё в порядке. Я просто подумала-"

"Я бы хотела пойти с тобой выпить чаю."

Ванельда не могла поверить, что произнесла эти слова. Ей хотелось схватить их на лету и запихнуть обратно в глотку. Нижняя часть ручки в её руке хрустнула и разлетелась на кусочки.

Октавия снова улыбнулась. “Тогда ладно. То есть, если ты закончишь свою работу?”

“Я закончила”. Ванельда сложила всё в седельную сумку, которую она прихватила во время одного из ночных походов по книжным магазинам. На обложке была фотография человека по имени ‘Барри Троттер’. Она позволила сломанной ручке тоже упасть в сумку, спрятав её под блокнотом.

"Отлично! Тогда я угощаю." Октавия подмигнула. “За моего рыцаря в сияющих доспехах”.

Уголок рта Ванельды невольно приподнялся. “Ты очень странная”.

“Надеюсь, в хорошем смысле”.

Она улыбалась. Она действительно улыбалась. И это была не улыбка охотника, заманивающего добычу в тёмный переулок. Она не смогла сдержать улыбку, и её губы изогнулись в улыбке.

“Да.” Сказала она, и это было правдой. ”В хорошем смысле."