Теория Несовместимости

Нелепо улыбаясь, Экса вышла из машины и побрела в сторону дома. Безработная мать, как всегда, сидела на кухне и смотрела романтическую комедию, попивая вино. По голосам, доносившимся из динамика телевизора, Экса узнала «Красотку на всю голову».

Она не поздоровалась с ней, уйдя в свою комнату. Отца еще дома не было. Настроение было прекрасное, хотелось смеяться и плакать одновременно. Эйфория била в голову, всё тело бралось легкой дрожью. Экса подошла к окну, видя в нем свое отражение. Пришлось выключить свет. Возле дома все еще стоял темно-синий хендай, но только она знала, что за тонированными стеклами сидит, наверняка всё еще растерянный, мистер Торрес.

Экса улыбнулась, глупо касаясь кончиками пальцев своих губ. А ведь она только что отдала своему учителю свой первый поцелуй. Сумасшествие.

Девушка развернулась спиной к окну, руки расползлись по подоконнику. Мечтательная улыбка, растрепанные рыжие волосы... Наверное, именно так выглядят счастливые люди, без идеальных укладок, брендовой одежды и голливудских улыбок.

Уроки делать желания не было, брошенный где-то у двери голубой портфель глубоко вздохнул. Руки потянулись к бежевым беспроводным наушникам, надевая их на голову, мягкие подушечки легко закрыли уши, создавая идеальную звукоизоляцию. Она упала на подушки, даже не раздеваясь, в той же рубашке и темных джинсах. Настроение было на что-то... сумасшедшее, чтобы хотелось танцевать... хоть она никогда этого не умела, но сейчас её тело двигалось так свободно под любимую «Galactico».

Сумасшествие утомляет, счастье - никогда. А если эти два опьяняющих чувства идут в одном флаконе? И хоть просыпаться никакого желания не было, её глаза, отблескивающие бодростью, открылись, когда было еще совсем темно, а маленькая стрелка часов едва доходила до шести.

Некоторое время понежившись в постели, сонно зевая и потягиваясь на белых простынях, она заметила, что ночная темнота начала развеиваться. Вылезая с-под одеяла, она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему счастливой. Это был не просто прилив эйфории, не по-утреннему хорошее настроение, когда ты ещё не до конца понял, что настал новый день с вчерашними проблемами, это было счастье, когда ты знаешь, какие трудности тебе обещает новый день, но всё ещё видишь перед глазами силуэт из сна, и именно в этот момент ты понимаешь, что готов справиться со всем... кроме кучки запутанных рыжих волос и опухшим от недосыпа бледным лицом.

Спускаясь на кухню, Экса еще на лестнице увидела сидящего за столом и читающего какую-то книгу отца. Но сегодня её настроение не испортит даже его мрачное выражение лица. Этим утром всё ей казалось другим, даже холодное зимнее солнце сияло ярче, как в детстве.

- Доброе утро, мам, пап. - улыбнулась она, садясь за стол.

- Ты вчера поздно легла спать, хочешь сбить режим? - голос отца звучал монотонно, с ноткой безразличной строгости, хоть он даже не посмотрел на неё, продолжая бегать взглядом вдоль страниц, закинув ногу на ногу.

- Бессонница, пап.

Тем днём она даже сама позвонила Алексе, предлагая прогуляться, хоть у них это и ограничивалось посиделками в кафе.

- Весна... экзамены скоро. - сегодня Алекса выглядела какой-то... опечаленной что ли. - Уже определилась, что после школы делать будешь?

Погрузившись в водоворот событий, Экса и думать забыла обо всем остальном. Экзамены, поступление... всё казалось таким далеким. Но почему-то даже сейчас, когда нужно думать о своём будущем, в её мыслях всплывал силуэт мистера Торреса. А ведь у них осталось только три месяца, так ничтожно мало. А что будет дальше?

Экса задумчиво посмотрела в окно, подставляя под щеку ладонь.

- Думаю, планы не изменились.

- Это так несправедливо со стороны твоего папаши. - подруга с сочувствием посмотрела на Эксу. - Но ведь это твоя жизнь, ты тоже человек. У тебя есть право, и ты можешь самостоятельно выбрать, кем тебе быть.

- Это ты ему скажи. - она давно смирилась с отсутствием своего выбора.

- А что на шее? - подруга кивком указала на пластырь, что красовался на шее, ещё тот, что клеил мистер Торрес. О нем она тоже забыла.

- Поцарапалась.

- Чем, шеей? Экс, что случилось?

- Всё хорошо, - она загадочно улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер, поцелуй... от мысли о нем, её щеки залились румянцем.

- Ты совсем не умеешь врать, ты в курсе? - подруга приподняла бровь, хитрая ухмылка обнажила ряд блестящих брекетов. - Колись.

- Не скажу, не скажу, не скажу! - она от смущения закрыла лицо ладонями, лишь бы скрыть дурацкую улыбку, что расползлась до ушей.

- Дай угадаю, - Алекса наклонила голову чуть в бок, - Дело в мистере Торресе?

- Наглая девчонка! От тебя ничего не утаишь! - в такие моменты хочется кинуть что-то в другого человека, лишь бы тот замолчал, не продолжая этот неловкий разговор.

- Да?! - она подскочила, почти вскрикивая, но заметив, что на неё косятся десятки пар глаз, тут же снова села, повторяя уже тише: - Да?

- Да. - призналась Экса, уже не скрывая покрасневшие от смущения щеки.

- И то, что на шее, тоже его рук дело? - снова эта хитрая улыбка и взгляд, словно она видит её насквозь.

- Нет. То есть, да. То есть...

Это была правда лишь наполовину. Заклеил ранку действительно Аарон, но не он автор того, что таилось под пластырем.

- Сколько я спала? - Алекса откинулась на спинку стула, зачесывая непослушные пряди пятерней назад. - Моя лучшая подруга мутит с нашим учителем, он доводит её до эйфории и оставляет на выходные на шее зас...

- Мисс Джонсон, вы сейчас будете жестоко побиты. - прервала её Экса, не позволяя говорить это слово. Разве такое вообще возможно? И почему ей сейчас так неловко, будто это правда? Ведь всё было не так! А если бы было так?.. Она и Аарон... разве он мог бы ей...

- Молчу-молчу!

- Нету там ничего! То есть... там действительно только царапина. И это сделал не Аарон!

- Да-да! Именно поэтому он у тебя «Аарон», - подруга загадочно улыбнулась. - Знаешь, свой первый я тоже замаскировала под царапину, просто заклеить его проще, чем пытаться скрыть тональником, или прикрыть шарфом. - Алекса продолжала издеваться, выводя Эксу на эмоции.

- Алекса!

- Молчу-молчу...

- Ну, ты ведь и сама понимаешь, что я не вру. - с мольбой во взгляде, она посмотрела на подругу. Будто ей не нравились разговоры о нем.

- Конечно, понимаю, но как твоя лучшая подруга, просто обязана по подкалывать.

Шутки оставались лишь шутками, на деле же, Алекса задела важную тему. Профессия. Экса ответила, что её планы не изменились, но это фраза звучала как «Я по-прежнему мечтаю стать космонавтом, как и в пять лет».

Мнение Эксы менялось с невероятной скоростью, словно погода в марте. Она действительно не знала, кем хочет быть. Но и выбора у неё особо не было. Сдать экзамены - поступить на инженера - занять место отца.

Она не знала, кем хочет быть, но точно знала, что не желает того будущего, что пророчит ей отец. Строительная инженерия, проектирование мостов... всё это кажется таким скучным. А она хочет жить! Проживать свою жизнь на полную катушку: путешествовать, есть вкусную еду... любить. А не торчать в офисе двадцать четыре на семь, не вылезая из кабинета с идеально-белыми стенами, не видя толком свою семью. Для него даже родная дочь - очередной проект, который должен быть идеальным, контролирует её, словно зомбированный педант.

И его мнение было с ней много лет, будто и не могло существовать рядом никакого другого, но сейчас... хотелось бунтовать. Хотелось самой выбрать кем ей быть, с кем ей быть. Несмотря на все запреты отца - они могут существовать ещё лишь один месяц, а дальше - взрослая жизнь. Полная свобода.

- Экси? - ласково позвала мама, приоткрывая белую дверцу её комнаты.

- Да, мам?

- Как смотришь на то, чтобы испечь что-нибудь к ужину?

- Было бы здорово. - улыбнулась Экса. Порой она не понимала, что её мать, такая искренняя, нежная женщина, нашла в роботе-отце. - Брауни, как всегда?

- Брауны по традиции пекут на ужин брауни, - хихикнула в ответ мама. - Да, думаю, отличная идея.

- Супер.

- Думаю, твой папа будет рад. - она всегда с такой любовью и ласковой улыбкой говорила об отце.

«Он вообще хоть когда-то бывает рад?» - подумала Экса, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.

- Я тоже так думаю. - ответила она.

- Тогда жду тебя на кухне в пять.

Экса попыталась сосредоточиться на математике, но по итогу просто тупо пялилась на условие задачи, перечитывая её уже в десятый раз, но так и не поняв суть.

- Гипотенуза прямоугольного треугольника равна десяти сантиметрам. Если одну из его сторон увеличить на...

«Интересно, чем сейчас занимается мистер Торрес? - думала она, кусая кончик ручки. - Аарон. Нужно привыкнуть, что для меня он теперь Аарон.»

- Аарон, Аарон, Аарон. - в голос повторила она, словно пробуя его имя на вкус. - Мой Аарон... - губы расплылись в улыбке. Её Аарон. Только её Аарон! Разве такое возможно? Или, может, это просто сон?

«Тогда я не хочу просыпаться. - она откинулась на спинку компьютерного кресла, отталкиваясь ногой от пола так, что кресло отъехало на средину комнаты. Экса мечтательно прикрыла глаза. - Интересно, он так же обо мне думает?»

- Ну, признавайся, как его зовут? - загадочно улыбнулась мама, разбивая яйца в бирюзовую миску.

- Кого? - слишком резко. Нужно не забывать помешивать шоколад, который таял на водяной бане.

- Мальчика, из-за которого ты вся светишься. - она легонько толкнула дочь локтем в бок, от чего та хохотнула.

- Нету никакого мальчика, мам.

«Есть взрослый мужчина, на десять лет младше тебя.»

- Ты ведь знаешь, отец запрещает мне заводить отношения.

- Но ведь ему и не обязательно знать, - женщина с такими же огненно-рыжими волосами, как и у Эксы, с намёком во взгляде посмотрела на дочь. У неё был «лисий взгляд» и хитрые зеленые глаза, под которыми всё еще не было ни намека на морщины. У Эксы глаза не такие, а темно-карие, как у отца, без маминого хитрого взгляда. - Вливай сюда шоколад.

- Он всегда всё узнает, - вздохнула Экса, её очень удивили слова матери - Будто у него иммунитет на ложь.

- Значит, тебе придется быть хитрее.

Экса присела на стул, смотря, как мать просеивает муку. Настало неловкое молчание.

- Мам?

- Да?

- А как вы с папой познакомились?

Кажется, вопрос застал её врасплох. Она мягко улыбнулась, на миг застыв. А после взялась снова размешивать коричневую консистенцию, внимательно следя за тем, чтобы не было комочков.

- Это была весна, тогда сияло солнышко, и снег только начинал таять, но было так тепло, что клумбы уже начинали расцветать... будто в сказке. Но это я так думаю сейчас. А тогда я была зла.

«Моя мама? Она умеет злиться?»

- Я шла с сессии самого угрюмого преподавателя. О, как же он меня не любил! Он задал мне вопрос по теме, которую мы не проходили, и, естественно, я не смогла ответить, хоть очень старательно готовилась. - она нахмурила брови. - И он мне поставил незачёт. Просто никак не оценил мою работу. О стипендии я могла забыть. Ещё и денег на проезд, как на зло, не оказалось, шла пешком. Как никогда злая, переходила дорогу, и слышу, сигналит кто-то совсем близко, - она перелила тесто в форму. - И в следующий момент на меня наезжает машина.

Экса ахнула, вскидывая брови.

- И тут из неё вылез твой отец, красивый, испуганный... Он кинулся ко мне, а я начала на него кричать, хоть, кстати, и отделалась легким испугом. А потом оказалось, что он - племянник этого же препода.

- Ого... И папа попросил своего дядю послушать тебя ещё раз?

- Нет, - хихикнула мама. - Он поставил мне условие: разговор с дядей в обмен на свидание.

- Романтично, - Экса от удивления приоткрыла рот. - И все же, ты пересдала?

- Нет, оказалось, что они с дядей не общаются уже больше двух лет, так что он даже не узнал твоего отца. - она села рядом, улыбаясь воспоминаниям. - Но он так красиво за мной ухаживал...

Экса не могла поверить, что человек с маминых рассказов действительно её отец, холодный, педантичный. В какой момент всё пошло не так, когда он стал таким?

- Так как же его все-таки зовут?

- Я дома, - послышался с коридора усталый голос отца, а следом - звук захлопывающихся дверей и топот ног.

После ужина Экса заперлась в своей комнате, желая побыть наедине с собой. Весь день все её мысли возвращались к мистеру Торресу, будто всё, что её окружало - он. И уже завтра они смогут встретиться. Но что дальше?

Это её волновало. Как себя вести с ним? Ведь это именно она поцеловала его, это была её инициатива, а не наоборот. Может, он был против?

Экса медленно провела пальцем по запекшейся царапине на шее, ощущая подушечками лёгкую шероховатость пластыря. Неприятно. Хотелось сорвать его прямо сейчас, стереть воспоминания о Лоуренс вместе с липким клеем.

На улице уже почти стемнело, идеальная пора для прогулок. Как можно не романтизировать ночную пору, когда весь город поглотил мрак, дома все спят, и улицы пустуют, лишь несколько таких же сумасшедших, как ты, с парой наушников в ушах и громкой музыкой в ушах, вдыхают ночную прохладу, выдыхая на мороз пар... Как жаль, что сейчас не лето, таких «сумасшедших» было бы больше.

Экса накинула на себя пальто, забывая шарф или хотя бы перчатки. Длинные тонкие пальцы коснулись ручки окна, с силой поворачивая его, открывая настежь. Холодный ночной воздух вошел в комнату, потянувшись по полу. Девушка залезла на подоконник, а после - спрыгнула на снег. Частный дом, первый этаж - совсем не составит труда забраться точно так же назад. Не хотелось отчитываться перед родителями, да и они в столь позднее время никуда не пустили бы.

Свежий воздух должен привести мысли в порядок, отрезвить. Это всегда действовало. Но, кажется, судьба сегодня решила иначе.

Стоило ей повернуть за угол, как неподалёку она увидела знакомый силуэт. Чёрная рубашка, серое пальто, руки в карманах. Он стоял, опираясь на капот машины, и смотрел в сторону её дома.

Экса невольно улыбнулась.

- Следишь за мной, мистер Торрес?

Аарон резко повернул голову в её сторону, его строгий взгляд вдруг смягчился.

- Хотел тебя увидеть. - он медленно выпрямился, подходя ближе. Теперь между ними было не больше метра. Он посмотрел на неё внимательно, взгляд остановился на пластыре. - Как твоя шея?

Экса заметно вздрогнула, то ли от холода, то ли от его блуждающего по её телу взгляда. Конечно, он спросит. Синдром учителя, отца всех шестьсот с чем-то учеников, даже тех, кого не знал.

- Нормально, заживёт. - он смотрел так пристально, что Экса невольно прикрыла рану ладонью.

- Это тот же пластырь, что я клеил позавчера, разве нет? - он подошел почти вплотную, отодвигая её руку и открыто смотря на её шею, так невинно, с искренней заботой. - Ты не меняла его?

- Я забыла.

- Экса, это надо было сделать еще вчера утром. - он схватил края её пальто, застегивая его. - Холодно ведь, чтобы на распашку ходить.

- Как скажешь, папа Аарон. - хохотнула Экса, притягивая его за шею к себе.

Аарон замер, когда её пальцы скользнули к его шее, слегка касаясь холодной кожи.

- Экса... - он выдохнул, но не отстранился.

- Что? - лукавая улыбка скользнула по её губам.

- Ты слишком... - он запнулся, чуть щуря глаза.

- Красивая? Очаровательная? Неотразимая? - она понизила голос, перечисляя варианты.

- Настойчивая. - он усмехнулся, поднимая руку, будто собираясь убрать её ладонь... но в итоге лишь прикрыл её пальцы своими.

- А мне казалось, ты любишь настойчивых, Аарон. Он чуть прищурился, всматриваясь в её лицо.

- Это ты сейчас меня пытаешься провоцировать?

- Возможно. - Экса наклонила голову вбок. - А что, если да?

- Тогда я должен напомнить тебе, что ты играешь с огнём.

- Разве не ты учил меня не бояться экспериментов?

Она сделала крошечный шаг вперёд, и теперь между ними не осталось почти никакого расстояния.

Аарон посмотрел вниз, задержавшись взглядом на её губах.

- Экса...

- Мм?

Он тяжело выдохнул, будто собравшись с духом, а потом наклонился ближе. Его губы прошлись едва-едва, едва касаясь её щеки, опасно близко от уголка её рта.

- Пора домой, малышка. - его голос стал хрипловатым, когда он выпрямился. Она сморгнула, и в её глазах мелькнуло разочарование, смешанное с весельем.

- Ты сбежал.

- Я не сбежал, - он ухмыльнулся, засунув руки в карманы. - Я просто знаю, когда нужно останавливаться.

- Какой же ты правильный, мистер Торрес.

- Просто настоящий джентльмен.

Она покачала головой, закусив губу.

- Ладно, но в следующий раз я так просто тебя не отпущу.

- Я уже боюсь.

- И правильно делаешь.