Последний из рода Нимаэ

Иви

— Это мы еще посмотрим! — зло выплюнул Истор, прожигая меня уничтожающим взглядом, полным ненависти, присоединяясь к своим товарищам по группе. А мы с Натом остались.

Он продолжал осматривать тело, место, где она располагалась и следы, ведущие сюда от потенциального места их встречи. На пару минут Нат покинул нас, но быстро вернулся к телу, продолжая рассматривать все, до мельчайших подробностей. Когда осмотр был закончен, а девушку нужно было отдавать патологоанатомам, чтобы вскрыть ее установить официальную причину смерти, Нат отвел меня в сторону, сказав:

— Иви, у нас проблемы, — сказал он, поясняя, смотря на начальника, требующего от него ответ: — у гуля есть потребности, не только в еде, но и в эмоциях, которых он лишается, когда теряет человеческую суть. Пополняет он их за счет жертв. Принося им перед смертью боль — получает страх, дарит радость — в ответ они дают ему эмоцию счастья. Каждый гуль выбирает себе одну конкретную эмоцию, которой питается до окончания своей жизни.

— У этого страх? — спросил начальник Доридж.

— Да. Этот гуль свою жертву перед смертью не просто мучает, а пытает. На это указывают травмы. — Показал фото на экране своего телефона в высоком разрешении: — вот тут, тут и тут. — И на особо болезненные. — Кажется, что они незначительные. Такие травмы, чаще всего, списывают на сопротивление. Но в данном случае это ни так. Их нанес убийца, разогревая свой аппетит. Боль — своего рода аперитив. И когда воля сломлена, а боль полостью и без остатка захватила и поглотила жертву, гуль приступает к основной трапезе!

От каждого его слова — меня трясло, подгибались колени. В глотке, не давая возможность сказать и слова, застыл горький, рвотный комок. Я всем своим нутром ощущала давящую обстановку. Каждая клеточка моего тела пропиталась болью девушки, обманутой и преданной. Я словно пережила то же, что и жертва. Страх поглотил меня с головой, сковав цепями безнадеги. Лишь рука Натаниэля, опустившаяся на мое плечо, придала сил. Начальник Доридж, все это время слушавший слова Натаниэля внимательно, хмурился, сдвигая густые, седые брови, становясь, как тучи в бурю. Но он не услышал проблему, о которой сказал Нат. Нимаэ ее озвучил:

— Голод и жажда эмоций выходит из-под его контроля, — и показал на закрытый перелом лучевой кости, увеличив его на фото, чтобы было лучше видно. Там наливался синяк, — судя по фото с прошлых мест преступленпия, он был сдержаннее, не так жесток, травм было три-четыре, а теперь...

— Убийства будут происходить чаще, — сделала я вывод, — эмоциональная подпитка стала основной, убирая на задворки физическую, — Нат с моими словами согласился, предлагая проверить подозреваемого, на которого я думала, с которым он тоже был согласен. — Проверю. Ты со мной? — показала на служебную машину, которую нам предоставил начальник Доридж.

Натаниэль не отказался присоединиться ко мне и продолжить уже в отделе, но перед этим попросил еще пару минут на месте преступления. Окинуть его взглядом и запечатлеть в памяти и на фото, пока не затоптали прохожие и репортеры. Вернулся он, как и обещал, через пару минут. И на миг мне показалось, что во взгляде мелькнули алые искры. Но этого всего лишь полицейские мигалки простаков, отразившиеся в глазах от стекол. Ничего особенного.

Приехав в отделение, хотела показать Нату свое рабочее место, но начальник Доридж пригласил его к себе на разговор. Не споря, парень пошел в кабинет, обещая следовать моему совету и вести себя максимально почтительно и уважительно. Была ему за это благодарна. Сама же, как и хотела ранее, шла в архивы, чтобы найти информацию о слабостях гулей. Как именно понять, гуль перед тобой, или какая-то другая нежить.

Старший архивариус отделения без лишних слов выдал мне разрешение и безвременный пропуск в архив. Сам же ушел. Его рабочее время подошло к концу. Но перед тем, как уйти, оставил мне код-ключ и сделал исполняющей обязанности старшего архивариуса. Это ответственность, но не отягощающая. А найдя все, что нужно, написав Нату где меня искать, ушла с головой в литературу. На время и необходимость сна — не обращала внимания, ведь от информации зависит положительный исход дела.

— Вот оно!

Сказала, как только нашла то, что искала. А именно способ, раскрывающий истинную суть стоящего напротив. Мне даже магия не потребуется. Все сделаю подручными средствами — смесью перцев и другими острыми приправами. Именно они не дают гулю спокойно дышать, вызывая рвотный рефлекс, проявляя подлинный облик. Но перед этим, как и советовал мне Натаниэль, нужна доказательная база, с неоспоримыми уликами и фактами. В их поиске я хотела просить помощи у Нимаэ. Он, как специалист побольше моего будет, знает как это сделать, не привлекая внимания подозреваемого.

«Я в архиве. Способ найден. Нужны доказательства!» — написала Натаниэлю сообщение, сама же ушла за папками по делам ранних убийств. Как сказал Нат, обратившего и погибшего, передавшего пост наследнику.

Когда вернулась, Нат уже был за столом и читал ту же книгу, что и я, аккуратно перелистывая страницы. Губы его едва-едва трогала улыбка. Как только я подошла, улыбка осталась, но была не та, а какая-то другая. Натянутая что ли? Но не важно. На данный момент задача одна — поймать гуля и придать его казни, по правилам, с получением ордера на арест. Этим мы с Натом и занялись.

Раскрыв и разложив карту города на столе, отмечали точки первых убийств. Как и сказал Нат ранее, гуль, убивавший до этого, оставлял жертв там, где их никогда не было и быть не должно. Кроме этого, жертв ничего между собой не объединяло. Они друг друга не знали, школы, колледжи и университеты — разные, одни и те же места не посещали, даже общих знакомых не было. Никаких пересечений.

— Тишина и пустота, — выдохнула я и рухнула на стул.

— Рано сдаешься, — сказал Нимаэ, — ты забыла одну деталь, — я на него посмотрела и вопросительно подняла бровь, интересуясь, что именно. Нат ответил, все с такой же оптимистичной улыбкой: — Ты забыла, Иви, кто эти дела вел и кто те кварталы, где были найдены девушки, охранял. У кого была возможность оттягивать розыск и складывать дела в ящик «глухо». За кем была закреплена эта территория, кто за порядок там отвечал?

— Чтоб меня! Нат! Это просто... — слов у меня не было. Лишь благодарность, которую я и выплеснула на Нимаэ. Обняв его, уткнувшись в грудь, прошептала: — спасибо тебе, Нат!

Вот теперь эта тварь от меня не скроется. Поймаю! Но на этом доказательства только начали собираться. Впереди следующие жертвы, отличающиеся от предыдущих и по стилю, и по внешнему виду запечатленному посмертно. Их было куда больше, как и улик. Ведь жертв объединяло:

— Одно веское и неопровержимое доказательство — сайт знакомств.

Все они были там зарегистрированы. Кто-то недавно создал аккаунт, кто-то сторожил сайта, почти с его создания. Но не только это их объединяет. А то, что у каждой, в день убийства, стоит статус «свидание». Ник откликнувшейся второй половинки ничего не дает. Владелец страницы зарегистрировал свой аккаунт через удаленный сервер с обходными путями. Взломать или раскрыть невозможно.

— На этом базу доказательную не построишь, — расстроилась я.

— Не торопись, — сказал Нат, с улыбкой, — есть у меня человечек, — и достал телефон. Быстро написал сообщение через мессенжер и сказал ждать. К утру все должно быть. А пока: — смотри, Иви.

Нат отметил на карте точки, которые были очень близко с местами преступлений первого гуля. Первая жертва нового гуля, и первая жертва старого гуля располагались в двух домах друг от друга. И так со всеми последующими жертвами. Это, по словам Натаниэля, своего рода дань уважения и благодарности создателю. Кроме этого, таким образом он «типа» продолжал серию. А также, как ведущий дело, произошедшее на его территории, мог скрываться дальше, откладывая поимку на года вперед.

— Улики есть, осталось дождаться звонка моего знакомого, и на глазах у всех дыхнуть на гуля смесью разных перцев и специй, — сказал Нат и смачно зевнул, закрывая рот рукой, — прости меня, Иви, но я должен поспать, чтобы и дальше ясно мыслить. А информация по владельцу аккаунта придет тебе...

На этих словах Нат ушел спать. А я осталась за столом в архиве, с документами и фото. Рядом же лежала книга. Пока ждала информацию от человека Ната, читала и вспоминала все, что уже давно знала о нежити. Следующим разделам по нежити, после гулей, стали вампиры. Интересный вид нежити. Особенно если высший. С помощью крови они такое могут творить, что магам крови и не снилось. Кровь для них не просто источник энергии, но и информации. Вкусив ее, обратившись к сути, расскажут о тебе все, даже то, что сам не знал.

— Опасные ребята! — послышался над ухом голос, а дальше боль в области шеи и накатывающая слабость в теле.

Кое-как, порезав подушечки пальцев о книжный лист, оставив для Ната послание, проваливалась в темноту. На последних силах схватилась за дверной косяк, измазав его кровью, и в всё. Сознание меня покинуло. Надеюсь, что Натаниэль поймет оставленную подсказку и воспользуется оставленной кровью, проведет ритуал поиска. Знаю, как потомок древнего рода, он владеет не только законными чарами и заклинаниями, но и запрещенными...

За несколько часов до...

Натаниэль

Начальник Доридж не просто так пригласил меня к себе в кабинет, а предложить должность консультанта по нежити на постоянной основе. Как сказал, у Иви перспективное будущее, ее просто нужно поддержать и направить в нужную сторону. Я для этого как раз подхожу. Мой послужной список и бывшие заслуги впечатляют. Но перед тем, как сделать меня официальным консультантом стражей, мы с Иви обязаны раскрыть дело и упокоить гуля. Ведь начальник Доридж, как и мы с Иви, понимал, что гуль, вошедший в раж и вкусивший иного рода удовольствия, начнет убивать чаще. Семь дней в убийствах могут сократиться как на два-три дня, так на четыре-пять.

— Этого, сир Нимаэ, допустить нельзя! — и со всей мочи ударил мощным кулаком по дубовой столешнице. — Поймайте тварь! Это приказ! — сказал начальник Доридж и указал мне на дверь, призывая этим к незамедлительным действиям.

Я не спорил и покинул его кабинет. Шел к Иви. С ней мы провели в архиве почти всю ночь. Собирали по имеющейся информации доказательную базу. И как только дело осталось за малым: за личностью владельца аккаунта и за реакцией на специи и смесь перцев, ушел домой спать. Близился рассвет. Сгореть внушение брата не даст, я инстинктивно буду искать укрытие, но неудобства принесет. Так что лучше перестраховаться. Да и сон мне правда не помешает, как и полбутылки крови. Сил я потратил прилично. Нужно их восстанавливать.

Уже вечером, когда солнце село, собрался, выпил оставшиеся полбутылки крови и вышел из квартиры. Иви уже должна была прийти информация о владельце аккаунта от моего знакомого хакера. С этой информацией нам останется только предъявить обвинения и задержать. Так я думал, когда заходил в отделение стражей. Иви на своем рабочем месте не оказалось. Тогда я пошел в архив. Ее там тоже не было. Лишь едва различимый запах крови, оставленной на дверном косяке. Пахло той же кровью и от книги. Алые, уже засохшие пятна на странице и на дверном косяке совпадали, и по количеству, и по запаху. А это указывает на то, что страницами она свои пальцы и порезала.

Книга же была раскрыта на:

— Вампиры? Какой интересный выбор, Иваника! — приятно удивился ее проницательности и догадливости, — это твое мне послание! — и коснулся тянущего железом мазка.

Ее кровь приятно обожгла кончик языка, словно перчинка чили. Легкое тепло наполнило рот, заполняя сладкой слюной, от этого клыки заострились и царапнули кожу губ. Это невероятно-приятное ощущение, подаренное свежей кровью, медленно спускалось по глотке, к пищеводу. А в разуме тем временем, от влияния волшебной крови, оставленной добровольно, представали последние воспоминания девушки перед тем, как та потеряла сознание.

— Значит, Иви его следующая жертва, — отпуская ее воспоминания, выходя из потока видения, сказал, беря сущность под контроль.

Уйдя из архива, оставив на столе книгу, но на странице про гулей, покинул отделение. Путь мой лежал туда, где девушку будут держать и пытать. Не сразу, но ее убьют. Перед этим принесут массу боли и страданий, пустят кровь и сломают кости, получат эмоциональную подпитку, а уже потом отужинают плотью. Будут рвать ее на куски, слыша крики и мольбу о помощи, о том, чтобы все это прекратилось.

Место, куда Иви отнесли — узнаю, хватит пяти минут. Главный ингредиент у меня есть, кровь — она ключевой материал для поиска. С помощью обостренного вампирского чутья и старинного семейного поискового ритуала, немного запрещенного, так как на крови, я нашел, где держат Иви. Построив маршрут, обратившись летучей мышью, полетел ее спасать. И плевать, что через три часа рассвет. Успею. Как от солнца скрыться, так и девушку спасти.

Иви

Не знаю, сколько я была без сознания, но проснулась:

— ...ника, Иваника! — и резкий, обжигающий удар по щеке. До звона в ушах, до металлического привкуса во рту. — Наконец-то, пришла в себя! — и еще один удар, оставляющий след на моей щеке. — Так, когда ты в сознании, куда интереснее! — и еще удар, сильнее и оглушительнее, а за ним еще и еще. Вследствие чего лишилась зуба. Но не это меня волновало, а отекающие веки.

Удары же все продолжались. С лица он перешел на живот. Бил уже не ладонью, а кулаком. Больно, страшно — вот что я чувствовала, тогда как он утоление и удовлетворение. Теряя сознание от боли, глотая горькие слезы с привкусом крови, молила высшие силы, чтобы Нат успел. Ведь в ход пошли не просто удары, а переломы. Я слышала, как трещат кости. Но кричать не могла. Голос сорвала еще не моменте с ударами в живот.

— Слабачка! — шипит мне в ухо страж, а следом смачно и с омерзением плюет в лицо, размазывая плевок ладонью. — Толовая крыса ты, а не страж! Место тебе в норе, полной бумаг, а не в поле! — и его кулак снова занесен для удара. Метил он в лицо, в нос, чтобы сломать его с хрустом и фонтаном крови. В глазах Истора я видела его — наслаждение, упоение и блаженство. А еще себя, покрытую лиловыми синяками, с заплывшими глазами, разбитой губой. Сломанную, потерявшую надежду. — Это конец, Грехт! — чтобы не видеть это перекошенное эйфорией лицо, закрываю глаза, принимая смерть от вдавленного перелома носовой кости. Как слышу голос:

— Не дождешься, мразь...

Раздалось сверху, а следом и взрыв. Магия, темная, пугающая, сковала Истора по рукам и ногам. Выкручивая и выворачивая ему кости и сухожилия. Он истошно кричал и проклинал. Но Нат продолжал. Его руки окутывало ало-черное марево. Это проклятия на крови. Запрещенные. Магия крови, практически вся карается смертью. Стоит на одной ступени с ритуалами чернокнижников и демонологов. Магов крови, очень давно, искоренили и уничтожили. Так гласят записи. Но оказалось не всех.

— Н-н-нат, — пыталась хоть слова сказать, но не смогла. От криков и боли они перенапряглись.

— Помолчи, Иви, — попросил меня Нат, продолжая выворачивать, словно через мясорубку, тело Ивора. Гуль, стонал, плакал и молил о пощаде, говорил, что больше не будет. Что он не прикоснется к плоти, найдет другой способ. Но Нат, делая очередной пасс рукой с горящим проклятием, говорил: — Нет, мистер Ивор. Не найдете. Ваша суть — это тварь, жрущая людей, приносящая страдания!

— А-а-а! — кричал страж, когда проклятие Натаниэля начало разрывать и ломать его грудную клетку, являя на обозрение сердце и лёгкие.

Вот она — магия крови! Жуткая, пугающая, беспощадная и мучительная. Не зря она запрещена. И не просто так ее боятся волшебники и волшебные существа всех континентов и стран. А Натанэль, он ради меня, чтобы спасти и погрузить Ивора в бездну страданий, раскрыл дар. Этого я не забуду.

— Пожалуй, хватит! — сказал Натаниэль, слыша сирены простаков, оглашающие их скорейшее прибытие.

Пока те не приехали, Натаниэль все также, по мановению руки и проклятий на крови, вернул Ивору более-менее нормальный вид. А еще ему что-то на ухо шепнул. Не разобрала. Только после этих слов страж вздрогнул и закивал головой, словно болванчик. И как раз прибыли простаки. Не отставали от них и стражи. Среди них и начальник Доридж. Как только он увидел меня на руках Ната, изрядно избитую, с заплывшим лицом сине-фиолетового цвета, не сдержался и пнул Истора, говоря:

— Мразь! — а к Нату обратился с просьбой: — сир Нимаэ, могу попросить вас доставить мисс Грехт в больницу? — Нат не отказался. И чуть поклонившись начальнику, пошел со мной к машине скорой помощи. По пути, держа меня на руках, как сокровище, сказал:

— Это наш с тобой секрет, Иваника! — голос его тих, спокоен, но все-таки нотки стали проскальзывают.

Это пока что просьба, которая может перерасти в угрозу. Я это прекрасно понимаю, как и то, что обязана ему своей жизнью. А еще вижу до сих пор, как под действием проклятия выкручивается и выворачивается тело Ивора. Магия крови и Нат, ей владеющий, опасен и полезен для меня. Поэтому:

— Конечно, Нат. — Голос, хоть и с хрипами, но появился. Преодолевая боль, полушепотом, говорила: — Я промолчу, но ты будешь моим личным консультантом! — улыбка, хоть и перекошенная от синяков и ссадин, была искренней. Помогать в раскрытии дел в обмен на сохранение тайны Нат согласился.— Вот и славно, — сказала и устроилась на его плече, уплывая в сон. Сил совсем не осталось. Последнее, что я помню, как он передавал меня с рук на руки врачам, прося быть аккуратнее и осторожнее. И все, дальше тишина...