Последний из рода Нимаэ

Иваника

Род Нимаэ — загадочный магический род. Древний, насчитывающий несколько сотен тысяч лет истории и десятки тысяч поколений. Но на этом информация практически заканчивается. Также известно, что основная ветвь рода обитает на Туманном континенте. Точнее обитала. Сейчас от когда-то могущественного и влиятельного рода, входящего в магический совет Старейшин осталось несколько представителей. Один из них — некий Дирран Нимаэ.

Послужной список, в его-то тридцать два года внушительный. Мало кто из нашего отдела может похвастаться тем, что практически в одиночку раскрыл и зачистил гнездо гулей, притон упырей, в самый разгар их кормежки и почти голыми руками, только с палочкой и заклинаниями отправил на тот свет ликанов, на которых мало какие заклинания действуют.

Был еще Реймур Нимаэ — его брат, специалист по артефакторике. Подающий надежды юноша, со светлым будущим. Но скончавшийся, быстро и скоротечно от страшной болезни в этом году. Что за болезнь — источник не раскрывал. Лишь то, что последние несколько лет Реймур перешел на теоретическое отделение артефакторики. И по большей части учился дома. Так что у основной ветви рода остался всего лишь один представитель, последний из рода Нимаэ. И смею предположить, что Дирран — это Натаниэль.

— Все так, мисс Грехт, — как оказалось, какое-то время я рассуждала вслух, читая то, что мне по почте прислало главное магическое управление Туманного отдела по нарушениям. — Но обо мне и моей личности позже, — и опустился на стул, напротив, заказывая у официантки чашку черного кофе без сахара.

— Да, ты прав. Прости. — Смутилась я от ситуации.

— Профессиональная хватка, понимаю, — сказала Натаниэль, отпивая из кружки, пряча улыбку за керамическими гранями. — Так что там с гулями? Расскажешь? — поинтересовался он, отставляя кружку с кофе.

В глазах его я видела азарт, а улыбка, всего лишь губами, давала понять, что он жаждет поймать этих тварей, жрущих обычных, невиновных горожан, не меньше меня, а может, даже больше. И если он — это Дирран, то у нас практически все шансы на успех. Магия при нас, как и способности делать выводы из имеющихся улик. Надеюсь, он подтвердит мои.

— Вот, это фото и отчет с мест, где жертв нашли, — отдаю ему документы, которые он принимает и в информацию, там хранящуюся, погружается.

Прошло от силы пятнадцать минут. За это время, с помощью личного ноутбука, я успела дописать отчет по вчерашнему инциденту и отправить его начальству. Когда закончила и поняла, что проголодалась, заказав легкий ужин, наткнулась на взгляд Натаниэля. С такой же улыбкой, всего лишь уголками губ, но со взглядом хищника, напавшего на след жертвы, то есть преступника, спросил:

— Иви, а почему ты не сказала, что последние шесть жертв — это другой гуль? — вот тут я потеряла дар речи, так как никто, кроме вышестоящего начальства не в курсе, что гуль, поедающий невинных и оставляющий их в совершенно никак не связанных с ними местах, другой. А первый задержан и устранен на месте. Но он, всего лишь по фото и отчетам, провел параллели и понял, раскрыл секрет отделения. — Так почему?

— Это секретно, — пояснила, — начальство не хотело поднимать шумиху, поэтому и приказало объединить дела, скинуть вину на того, кто давно упокоен и развеян по ветру, — знаю, я в этом тоже виновата. Ведь я так же, как и остальные оперативники, скрыла информацию, практически нарушила закон.

— Я тебя, Иви, не виню. Ты маленькая шестеренка в большой системе. Воспротивишься — найдут замену. А работа тебе нравится, — я смутилась, а он продолжил: — ее потеря для тебя, как конец жизни, — и мне показалось, с ним также. Переехав сюда, покинув особый отряд охотников, он потерял частичку себя. И сейчас, получив возможность вернуться к прошлому себе, к делу, которое ему дорого, он оживает.

— Так что ты нашел? — по глазам вижу, по этим сверкающим радужкам и расширенным от адреналина зрачкам.

Натаниэль не отрицал. Показал на то, что мы, я в том числе, упустили. На маленькую деталь, косвенно указывающую на виновного. На обращенного тем самым, убитым и упокоенным гулем. Прежний гуль, убивший около двух десятков юных девушек и юношей, оставлял тела в таких местах, где никто и никогда из них не был. С местом обнаружения их ничего не связывало, как в настоящем, так и в прошлом.

— Как вы вышли на след гуля не имея никаких зацепок и улик? — спрашивает Натаниэль, заставляя этим вспомнить тот самый день.

Этот день я помнила хорошо, даже очень. Несколько бессонных дней, слившихся в один, окрашенных в мрачные тона, наконец-то получил луч надежды. Поступил звонок в отделение, полное криков ужаса и страха. Женщина, молодая, если верить голосу и словарному запасу, рассказала, как увидела из своего окна прохожего. Через плечо было перекинуто тело. Руки безвольно болтались. Потенциальный преступник с каждым шагом оставлял за собой кровавый след. Это стекала кровь с убитой им жертвы.

— На этот вызов среагировали не только правоохранительные органы простаков, но и наши...

— Дай догадаюсь, тот самый отряд, к которому ты прикреплена? — снова шок, ведь в документах имен тех, кто выехал на вызов, нет. Значит: — логика и я чуть позже расскажу как к этому пришел. Продолжай про вызов...

— ... две группы реагирования, простаков и наша, приехали по адресу звонившей, но там лежало лишь тело, уже остывающее. Девушка, которая позвонила и сообщила о потенциальном преступлении, была растерзана в стиле гуля. Ее жизненно-важные внутренние органы были вырваны из тела когтями. На лице застыл посмертный крик. Ей было больно.

— В отличие от предыдущих жертв, — и показал на снимки с мест преступления, совершенных первым гулем, — на их лицах умиротворение и спокойствие, — потом показал фото гуля, — как и на его лице, — а потом показал фото последних шести жертв, — а вот здесь ужас и страх, боль и отчаяние. Вот как я понял, что полтора месяца как орудует другой гуль, Иви.

— Чтоб меня! — не сдержала я восторженный визг, — это потрясающе, Натаниэль! — а потом меня осенило. Показав на фото свидетеля, сказала: — получается, она стала первой жертвой, а не эта? — указала на фото, с чего, как мы считали, начался новый отсчет. — Тогда жертв семь, — но он отрицательно покачал головой, говоря:

— Восемь, — и указал на упокоенного гуля, поясняя: — чтобы пройти обращение, гуль должен убить создателя, сожрать его сердце и печень. Так старший передает младшему свою силу и сущность. По-другому никак. Так что он, — показал на гуля, — первая жертва новообращенного. А девушка — его первая трапеза.

— И ты все это понял по фото? Или же это опыт прошлого?

— И то, и другое. Гулей на моем счету много, так что опыт, как ты сказала, а еще наблюдательность. Вот и все. — У меня к нему много вопросов, но из всего списка, задала один, знает ли он, кто стал преемником? Кого обратил тот давно упокоенный гуль. Натаниэль, вновь улыбнувшись лишь губами, сверкнув серыми глазами, кивнул и сказал: — знаю, как и ты, Иви.

— Но у меня нет доказательств. А мои ощущения и подозрения к делу не пришьешь. Нужны улики, железные и неоспоримые. Они у тебя есть? — с надеждой спросила я.

— Нет, — расстроил меня Нимаэ, — но будут. Не переживай, Иви. — Сложив документы и фото по папкам, отдав их мне, как и номер своего телефона, попросил дать ему время на то, чтобы подумать. — Нужно это сделать не просто быстро, а в кратчайшие сроки. Боль, которую испытывают жертвы перед смертью, приносят ему эйфорию, хочется еще и еще, больше страданий. Эмоции, которых гули лишаются, впервые вкушая плоть, они черпают из жертв, когда забирают их жизнь.

— Значит, нынешний гуль — это сосредоточение страданий? Тогда как прежний был — умиротворением? — никогда не слышала о таком. Для меня нежить, от низшей до высшей — это просто нежить, которая, если переходит грани дозволенного, должна быть ликвидирована. Вот и все. Но тут нечто иное, глубокое.

— Все так, Иви, — и на этих словах покинул меня, оставив кучу вопросов без ответов.

Их я непременно задам, все до единого, но позже, когда разберусь с гулем и получу статус младшего стража. И, как мне кажется, с помощью Натаниэля, произойдет это очень скоро. Ведь он натолкнул меня на одну очень интересную мысль — проверить потенциального подозреваемого. Сделать это не сложно, достаточно вспомнить слабости нежити, кто как на что реагирует. В этом мне поможет архив отдела и академические записи по классификации нежити, которые я давно не перечитывала.

Натаниэль

Дело меня действительно заинтересовало. Крайне редко я получаю удовольствие от уже разгаданного, но пока еще официально не раскрытого дела. Без улик и веских доказательств, как я и сказал, к ответственности виновного не привлечешь. Только мнение о себе испортишь. Поэтому я и сделал намек Иви на то, что неплохо было бы проверить потенциального подозреваемого прежде, чем на него информацию собирать. Кроме того, не за горами следующая жертва. Как раз время подходит.

Гулям, чтобы сохранять человеческий облик и по всем параметрам ощущаться живым, а не полуразлагающимся трупом, нужно как минимум раз в неделю питаться. Последний труп нашли как раз шесть дней назад, следовательно, новое убийство должно произойти сегодня вечером. В этом я также не сомневался и ждал звонка от Иви. Которая, не заставила себя долго ждать. Как только село солнце и окончательно стемнело, а настенные часы показывали без пятнадцати минут восемь, загорелся экран телефона, показывая незнакомый номер. Сущностью и магией чувствовал — это она.

— Да, Иви, — ответил, а в ответ получил секундную заминку и тяжелый выдох. Не став растягивать драгоценное время, спросил: — новое тело? Вырвано сердце и печень, а на лице гримаса боли? — в ответ, все также, дыша через раз, она назвала адрес, куда уже приехали и магические, и человеческое детективы и стражи, а также коронеры. Перед тем, как отключиться, девушка назвала мой статус в этом расследовании:

— Если что, ты — консультант. Специалист по нестандартному поведению разумной и полуразумной нежити, — и скинула вызов.

Консультант-специалист — самый удобный статус. Отчитываться не перед кем, кроме главы отделения нет необходимости, а в напарниках тот, к кому тебя прикрепили. В данном случае к Иви. С ней, и только с ней я буду вести это дело. А остальные по боку. Мне нравилось.

Быстро собравшись, надев удобную обувь на тракторной подошве, со шнуровкой, черные, классические джинсы, черные водолазку и джинсовку, прихватив для легенды палочку, вышел из квартиры. Ориентируясь пока что по приложению в телефоне, вбил нужный адрес. Построив маршрут, потянулся к сущности. Оказавшись за несколько мгновений на крыше ближайшего здания, обратился в летучую мышь. Помня каждый угол и поворот на карте, летел к месту преступления.

Как и сказала Иви по телефону, народу собралось немало. Тут и полицейские простаков, и стражи, и коронеры, и даже репортеры, снимающие жертву, как крупным планом, так и общим. Не присоединяясь, пока что, к Иви, наблюдал за всем происходящим свысока. Мне нужна и общая картина расследования. Поведение всех участвующих представителей порядка, имеющих доступ к делу и материалам. Убедившись в достоверности своих мыслей и догадок, спустился и принял человеческий облик.

— Нат! — резко и неожиданно, но приятно, Иви сократила мое имя, — сюда, — и я, по ее разрешению и временному пропуску прошел к жертве. По пути она просила и предупреждала: — начальник — вспыльчивый и слегка контуженный, — в подробности не вдавалась, но мне и не надо, — выслушай его, а когда захочешь поделиться мыслями и наблюдениями — спроси разрешения, — уточняя, — так быстрее станешь у него на хорошем счету.

— Понял, — у всех подразделений свои порядки и правила. Не спорил, а шел за ней. Иви, вновь оказываясь подле жертвы, стала реже дышать, сердце ее и кровь же, наоборот, застучали быстрее.

Ей страшно, она нервничает. Ведь это уже двадцать девятое нераскрытое преступление. Город — гудит, простаки и волшебники — боятся. Пресса — негодует. А начальство — трясет три шкуры. И мне это знакомо. Ведь мое первое дело тоже было резонансным, потрясшим масштабами весь город и Туманный континент. Долго, очень долго люди и волшебники, по своей же воле, соблюдали комендантский час. Но, это прошло. Пройдет и здесь, как только гуль будет упокоен, а прах его развеян.

— Кто таков? Имя? Род? Звание? — прогремело над головой. Тело жертвы, залитое кровью, расположенное в сидячем положении, загородил широкой грудью невероятных размеров мужчина в форме стража. По отличительным знакам и пагонам, а также взгляду, привыкшему раздавать приказы, а не получать их, понял, что передо мной, сам лично, тот самый начальник Доридж, о котором предупреждала Иви.

— Натаниэль Нимаэ. Консультант по разумной и полуразумной нежити. Работаю с мисс Иваникой Грехт, — продемонстрировал палочку, чуть поклонившись, как того требует кодекс чистокровных волшебников. Этими действиями, вежливостью и воспитанностью, как и говорила Иви, я расположил к себе начальника ее отделения.

— Благодарю за помощь, сир Нимаэ, — и пропустил к телу. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, склонился к жертве и вдохнул, незаметно для окружающих, запах ее крови.

Как и говорил Иви, около девушки, даже сейчас, витает страх и боль, которые она перенесла перед смертью. Была бы возможность, воспользовался бы способностями вампира. Мне достаточно взять у нее каплю крови и слизав ее, сказать точно, где она была последний раз. Возможно, и спутника определил бы. Но нет. Не на глазах у всех.

— Что скажете, сир Нимаэ? — на плечо легла тяжелая, грузная рука начальника Дориджа. Не будь я вампиром — просел бы от его физической мощи. Такой череп раздавит одной рукой и не вспотеет. Впечатляет.

— Могу сказать лишь то, мистер Доридж, что и так известно. Здесь трапезничал голодный, но разумный гуль. Девушка пришла сюда добровольно, не зная, что станет едой. Ведь ничего не предвещало беды, — показываю на красивую, выходную одежду, заляпанный кровью яркий макияж, украшения, оставшиеся на ней, — было свидание. Романтика, ужин, ресторан. Беседы, разговоры под луной, — указываю на полнолуние и звезды. — Скорее всего, беседы и романтика продолжились поцелуями. Они зашли сюда, — показываю тихое, малолюдное место, — от посторонних глаз подальше. Тогда-то все и произошло...

— ... любовник оказался нежитью и голодной тварью! — закончил за меня еще один участник расследования, тот самый, который унизил Иви вчера, на моих глазах, назвав ее тыловой крысой. Иви, увидев его, нахмурилась, встала около меня, показывая, что в этом деле — слово за ней. — Это мы еще посмотрим! — зло выплюнул страж, присоединяясь к своим товарищам по группе.