Последний из рода Нимаэ

Натаниэль

— Сир Нимаэ, я уже заждался... — окликнул меня голос Снежного, улыбающегося во все клыки. — Долго же вы! — наученный общением со мной и вкусивший одно из моих проклятий, Снежный не торопился сокращать расстояние. Общался, не подходя ближе.

— Что вам нужно, милорд Снежный? — раздраженно спросил я у древнего вампира, так как хотелось уже покинуть Туманный. До следующей годины. Я и так задержался.

— Выразить благодарность, сир Нимаэ, — клыкасто улыбнулся Снежный, касаясь груди и чуть кланяясь, — за спасение младших собратьев и ликвидацию преступников. Главный это ценит, благодарит, — еще один поклон, но все с такой же улыбкой, взглядом полным крови.

— Благодарность принята, сир Шармьян, — назвав его по имени рода, тем самым, подцепив маску любезности и рассмотрев истинное ко мне отношение, попрощался: — до свидания, милорд Снежный!

И тут же, подпрыгнув, обратился летучей мышью. Напоследок же услышал о себе много лестного. Мысленно улыбаясь и радуясь разрушенным планам Снежного и его Безголового начальника, направлялся домой, оставляя воспоминания о брате, как и его самого на родине, в семейном склепе. Возможно, когда я найду малефика, его проклявшего, и устроюсь где-нибудь, осяду, то перенесу могилу Рэймура поближе. Но прежде чем это сделать, необходимо вернуть страдания брата виновному сторицей. А перед этим найти его.

— Найду! — пообещал самому себе, — непременно найду!

***

Едва успел переступить порог квартиры, как наступил рассвет. Переодевшись, приняв душ и выпив ранний завтрак, лег спать. Лишь перед тем, как окончательно уснуть, написал Басту о том, что я вернулся. А вечером меня разбудил настойчивый стук в дверь. Не сразу, но проснулся. Как и в первый раз, тяжело мне дался перелет через море. Если бы не визитеры, спал бы еще пару часов.

— Иду! — сонно бормочу, зевая. Щелкнув замком, открыв дверь, возмущенно, хоть еще и сонно спрашиваю: — Баст, а пару часов подождать нельзя? А?

— Нельзя, Нат, — голос его, как и взгляд встревожен. Он на нервах. В руках же увесистая папка с кучей фотографий и отчетами с мест преступлений.

— Вот так всегда, — проворчал я, — что Ю, что ты, вам дай только повод втянуть меня в очередное дело, мха-а-а! — еще раз зевнув, показал на кухню, говоря: — Располагайся пока. Кофе свари, а я в ванную.

Друг, кивнув, пошел на кухню. Последнее что я услышал, перед тем, как открыл кран, это щелчок чайника. А дальше только шум воды и вкус мятной пасты во рту. Проснуться-то я проснулся практически сразу. Но вот с мыслями собраться не помешает. Переодевшись, кинув пижаму под подушку, пришел на кухню. Передо мной уже стояла чашка с кофе и порция крови. Баст сидел напротив меня в ожидании, когда я буду готов слушать.

— Излагай!

— В общем, дело вот в чем...

...пропадают молодые девушки. От двадцати до тридцати лет. Не владеющие магическим даром, не имеющие в предках волшебных рас. Но ровно сутки, и они появляются дома, только не молодыми, а старыми развалинами, которым жить осталось от силы полгода, год. Волшебники разводят руками в сторону, мол, никаких остаточных следов заклинаний или проклятий.

С этим я бы поспорил, проклятие проклятию рознь, но не буду.

— Дело дошло до главного управления магического надзора, попало в СМИ, новости крутят по всем каналам! — надрывно говорил Баст, хватаясь за голову.

— От меня ты чего хочешь? — спросил друга, смотря на фото одной из девушек до старости и после.

На первый взгляд она постарела просто потому, что время пришло. Естественно, а не насильственно. Но это можно было бы списать на единичный случай, мол, болезнь или стресс. Феномен, но никак не проклятие. Но когда их столько. Десяток за неделю! Это или проклятие, или волшебный народ. Точнее, один конкретный вид. Но я пока молчу. Нужно узнать о моей роли во всей этой ситуации.

— Не я, Нат, а Старший. Он просил поручить это дело тебе, — я вопросительно выгнул бровь и попросил чуть больше подробностей, с чего бы мне вообще этим делом заниматься. — Услуга за услугу. Старший в курсе твоей ситуации, истории с братом, — я в курсе, что он в курсе, Баст меня не удивил этими словами, но вот следующими: — Старший сказал, что он пробил по своим каналам информацию о наследнике рода Маэльдир, и... — друг не договорил, так как я сказал:

— Я тебя понял, Баст. Раскрою это дело, узнаю, кто старит девушек, получу необходимую мне информацию, — меня не привлекали подобные условия, но деваться некуда. Найти малефика я был обязан. А с этим и исполнить клятву, данную Рэймуру. Поэтому: — Оставь мне фото, отчеты и дай время до завтра.

— Нат, я... — знаю, он тут не при чем, но от этого не легче.

Показав Басту на дверь, занялся расследованием. Разложил все фото, отчеты, с первого до последнего, на данный момент. Искать закономерности нет смысла, ее нет. Только три условия. Первое — жертва должна быть чистокровным человеком, без магии или крови волшебного существа. Второе — возраст. От двадцати до тридцати лет. Третье — это здоровье. Без вредных привычек и зависимостей.

— Теперь осталось только найти место, где ты обитаешь, — сказал я, смотря на стену с фотографиями. — Где же ты? — задавался я вопросом, вновь и вновь читая их дела, отмечая места частого посещения.

Работа сразу отметается. У каждой жертвы разная профессия. Первая — юрист в элитной фирме. Вторая — официантка в ресторане. Третья — учитель в обычной школе. Четвертая — бухгалтер в офисе. Пятая- горничная в отеле. Шестая — фармацевт в аптеке. Седьмая — домохозяйка. Восьмая — водитель такси. Девятая — библиотекарь. И десятая, пока что последняя — менеджер автосалона. Ничего общего. Клиентами друг у друга они не числились. Работа точно не при чем.

Как и круг общения. Он не пересекается на сто процентов. У жертв, у некоторых из них, есть общие знакомые, но чтобы один у всех них, нет. А вот места, где девушки бывали, помимо работы. Кофейни? Не все из них пили кофе. Кто-то предпочитал чай или фруктовые смузи, соки. Цветочные магазины? Аналогично. Шопинг, магазины с одеждой? У девушек разные вкусы и доходы. Не подходит. Салоны красоты? Тоже отпадает. Мастера разные и точки ими посещаемые тоже. А вот...

— Спортивный зал!

Девушки владели абонементами в один и тот же фитнес-клуб «Атлант». У каждой разные фитнес-зоны и уровень доступа, но бассейн прилагается, является частью абонемента. «Атлант» — это достаточно известная сеть спортивных залов, масштабная, с филиалами по всему городу. Один из них, очень удачно, находится в торговом центре в центре города и занимает три этажа.

— Это то, что вас объединяет, — сказал я, улыбаясь, смотря на доску и постаревших девушек. — Увы, смерть виновного вам молодость не вернет, но других жертв не будет.

Отложив дело, покинув квартиру, шел по ночной улице. Путь мой лежал туда, где обитает виновный. В торговый центр, в спортивный комплекс, а точнее, в бассейн. Поплавать и разгрузить мысли не будет лишним. Как и познакомиться с персоналом. Притворится будущим клиентом, пообщаться с администрацией, тренерами, пройтись по залам. А потом поплавать.

До торгового центра путь не близкий, но это если пешком. У меня же есть крылья. Так что путь сократится до нескольких минут. Взлетев, пролетев несколько улиц, кварталов, оказался рядом с центральной площадью. Вернув человеческий шел через шумную толпу, через потоки разнообразного человеческого и нечеловеческого народа. К главному входу, к лифту, на третий этаж. А там, по ковровому покрытию к столику администрации.

— Добрый день, мисс... — и посмотрел на бейджик, — ...Реджина. Могу я поговорить с вами? — девушка, не поднимая взгляд, что-то печатая, спросила о чем. — О нашем дальнейшем сотрудничестве...

Отступление

Странный посетитель.

Явно аристократ из магического рода. Ухоженный, чуть надменный, одежда сидит идеально, и неважно, что это простые джинсы и футболка с длинным рукавом. Волосы его уложены, лежат локон к локону. Осанка, словно мраморное изваяние, а взгляд... эти серые глаза, словно грозовое небо, еще немного и молния сверкнет. Голос же, льющийся прохладным течением, завораживает.

— Сир Натаниэль Нимаэ, — читает девушка-администратор имя будущего клиента, — волшебник, тридцать два года. Предпочтения: бассейн и спортивный зал, — девушка хотела предложить тренировки с личным инструктором, но молодой человек отказался, — время абонемента — ночное. Все верно?

— Да, — чуть улыбнувшись, ответил мужчина, — работа, сами понимаете, — девушка кивнула и записала данные.

Протянув карточку клиента, Реджина пригласила сира Нимаэ на пробный заплыв. Но перед этим, как он и просил, познакомила с ночными тренерами и наблюдающими. Называла имена, должности, за что кто из тренеров отвечает, даже стаж работы на спортивный комплекс. Волшебник запоминал. Так они и дошли до мужской раздевалки, на противоположной стороне которой был выход к бассейну. Там они и договорились встретиться.

Прошло пять минут, мужчина вышел.

«Вау!» — мысленно произнесла девушка, увидев волшебника без верхней одежды, только в плавках. Ее сердце забилось чаще, на щеках и кончиках ушах вспыхнуло смущение. Тело его — это сказка. Чуть бледная гладкая кожа, отточенный годами и тренировками рельеф мышц, туго-натянутых, как жгуты. Широкая грудь и разворот плеч. В руках, в этих длинных пальцах сила, что может рассыпать камни в крошку. Реджина засмотрелась. Каждая клеточка ее тела трепетала от желания обладать им, этим волшебником.

— С кем мне тренироваться? — спросил Натаниэль, выводя девушку из пикантных мыслей. Щеки ее по-прежнему горели от вожделения, голос дрожал, поэтому она просто показала на юношу, сидящего на стуле за столом. Он заполнял бумаги и был погружен в свои мысли. — Благодарю, — сказал девушке, снова улыбнувшись уголками губ.

Реджина смущенно сказала «не за что» и вернулась на свое рабочее место. А сир Нимаэ шел к тренеру. С ним у волшебника будет весьма серьезный, но короткий разговор, после которого администрации и руководству придется не только искать нового тренера, но и чистить бассейн от скверны и миазмов смерти. Это в худшем случае, если тот откажется от сотрудничества.

— Тренер Тристан, уделите мне пару минут... — обратился к тренеру волшебник, улыбаясь во все клыки. Скрываться нет необходимости. Тренер не человек. Нежитью так и пахнет. Мутная вода, покрытая тиной и кувшинками. Вот как ощущал Натаниэль тренера Тристана.

— Что вам... — спросил тренер и поднял взгляд, сталкиваясь со взглядом мужчины, — Ааа! — вскрикнул и шарахнулся в сторону, ведь радужка строящего напротив горела ало-красным. Зрачок же был вытянут. И когти, черные, как у кошки загнутые, переливались обсидиановыми бликами. Тренеру казалось, что еще немного, и он вспорет ему глотку всего лишь одним взмахом. Он понял, что высший пришел из-за девушек, тех самых, которые за сутки постарели. — Эт-т-то не я! — со страхом, отползая к стене, закрываясь руками от кошмара, говорит мужчина, — не я их... — не договорил, но Натаниэль понял, спросил кто и сколько их тут. Тренер, все еще не смотря на высшего вампира, находящего в крайней злости, ответил, все так же заикаясь: — Она и ее приспешницы.

— Она? — уточнил вампир, опускаясь рядом с тренером, — кто она и кто ее приспешницы? — и рыкнул: — Отвечай! — потребовал.

— Реджина, — испуганно сказал тренер Тристан, — и все администраторши, — ответил на вопрос и взмолился, — не убивайте меня, — стоя на коленях, стуча лбом о пол, не поднимая взгляд, умолял, поясняя: — я всего лишь послушник, низший дух, не способный тянуть силы и жизнь. Я — кельпи, а они...

— Знаю, — отмахнулся Натаниэль, — ламии, — протянул вампир, смотря на воду и пустующий бассейн. Поздно, поэтому посетителей нет.

Поплавать волшебнику хотелось, но не сейчас. Не в этой воде, полной миазмов смерти. Их он, как малефик, да и как высшая нежить очень отчетливо ощущал. Даже не касаясь воды. Всего лишь находясь рядом. Оставив тренера в покое, шел обратно в раздевалку. В том, что Тристан расскажет змеям правду, Натаниэль не переживал. Не скажет. Проклятие «Короткий язык», брошенное перед уходом не позволит кельпи проболтаться. Младший не сможет нарушить приказ старшего. И то, что они принадлежат к разным видам нежити, не важно.

— Змейки, значит!

Улыбался вампир, покидая комплекс и прощаясь с их главной змеюкой, с которой он в скором времени снимет шкуру, как и с ее приспешниц. Завтра, как раз когда ламии найдут очередную жертву для кормежки, он придет. А пока домой. По пути, набрав друга, просил найти ему всю необходимую информацию по клиентам клуба «Атлант». С определенными критериями. И как можно скорее.