Контракт [Клуб романтики: Дракула. История любви. Влад/Лайя]

— Добрый вечер, — Влад поравнялся с троицей друзей. — Лайя, с вами всё в порядке? — он выглядел не на шутку встревоженным. — Нужна ещё какая-то помощь?

— Не нужна, — буркнул Лео, глядя с открытой неприязнью, а Сандра ударила его кулаком между лопаток, призывая замолчать.

— Спасибо, Влад, всё в порядке, — Лайя вымученно улыбнулась. — Меня уже отпустили домой. Завтра я смогу продолжить работу.

— Лайя, — Влад даже позволил себе вольность закатить глаза, — вам не кажется, что работа сейчас не имеет никакого значения?

— Она просто головой ударилась, — фыркнула Сандра, — в прямом смысле этого слова.

— Лео! — прерывая беседу, крикнула медсестра со своего поста и помахала рукой. — Нужна твоя помощь.

— Сейчас, — парень махнул ей в ответ и внимательно посмотрел на кузину: — Точно не нужно отвезти тебя домой?

— Нет.

— Я отвезу девушек, — проговорил Влад, чем вызвал в Лео только больше раздражения.

Сандра подтолкнула друга, напоминая, что ему пора, и тот пошёл вперёд, оглядываясь на оставшихся стоять людей. Он о чём-то быстро переговорил с медсестрой и вскоре скрылся в лифте.

Лайя в компании Влада и Сандры вышла на больничное крыльцо, застёгивая свой пиджак. Ночи были холодными, почти что осенними, несмотря на то, что лето находилось в самом разгаре. Машина Влада стояла совсем рядом, и вскоре он галантно распахнул две двери по правой стороне. Лайя юркнула на переднее сиденье, а Сандра забралась назад.

— Всё в порядке? — ещё раз осведомился Влад, и, получив утвердительный кивок, завёл мотор.

Ехали в тишине, лишь Влад периодически поглядывал на Лайю, которая теребила локон волос. Она размышляла, откуда он взялся, как узнал о случившемся, почему вообще решил приехать. Да, Влад оказывал ей определённые, иногда очень понятные и даже откровенные знаки внимания, однако не переступал черту дозволенного, все ещё оставаясь на «Вы».

Уже когда Влад свернул на их улицу, на удивление хорошо освещённую фонарями вопреки обыкновению, Лайя не выдержала его взглядов и чересчур громко произнесла:

— Пожалуйста, не смотрите не меня так!

— Как? — он снова мельком глянул на неё.

— Так, как будто я провинилась, и теперь вы хотите меня выпороть или поставить в угол на горох!

На лице Влада заиграла ухмылка, а Сандра прыснула и закрыла ладонью рот, пытаясь удержать смех, но получилось плохо. Лайя насупилась и скрестила руки на груди, глядя прямо перед собой на стремительно пролетавшие метры дороги. Она поняла, насколько двусмысленно всё могло прозвучать, и теперь было стыдно, ещё и Сандра продолжала повизгивать сзади, никак не в силах успокоиться. Влад тоже ухмылялся, то и дело кидая на неё слишком откровенные взгляды и делая этим ещё более неловко.

— Мой дом следующий, — Сандра наконец пришла в себя и высунулась вперёд, тронув подругу за руку. — Ты в порядке? Может быть, нужно всё-таки остаться с тобой?

— Всё хорошо, мне же не ногу сломали, в самом деле, — буркнула в ответ Лайя, однако ответила на лёгкое рукопожатие, а Влад потормозил у калитки. — Беги домой.

Сандра попрощалась, приказала в случае чего ей звонить и выбралась из машины, тут же быстро направившись к себе. Влад проехал ещё пару метров и заглушил мотор, тут же отстегивая ремень безопасности и поворачиваясь к своей пассажирке. Лайя сидела, потупив взгляд и водила пальцем по голой коленке, выглядывавшей из-под платья. Ей снова было не очень хорошо.

— Как вас так угораздило? — Влад включил в салоне свет и, убрав волосы со лба Лайи, провёл пальцем по краю пластыря.

— Так получилось. Я не виновата, — Лайя тяжело вздохнула. — Местные мужчины не понимают слова «нет». Как вы узнали? Откуда здесь взялись?

— Приехал из Брашова, — Влад проигнорировал первый вопрос. — Надеюсь, этот человек ответит по всей строгости закона.

— Ой, — вдруг вспомнила девушка, услышав его слова, — вас сегодня искала полиция.

Влад кивнул, так и не убрав пальцы от её лица. Лайю снова накрыла волна жара и ощущение, что они вот так сидят уже целую вечность и будут сидеть ещё столько же. Повинуясь своему внутреннему порыву, она подвинулась ближе и, спрятав лицо на груди мужчины, крепко обняла его. Не ожидавший такого, Влад на секунду застыл, а затем принялся гладить девушку по голове, мягко перебирая волосы и шепча что-то успокаивающее.

Лайя понимала, что нужно уходить, однако сил на это не было. Все события прошлых дней кружили перед глазами, сливаясь в один клубок. Неожиданный контракт и работа у Влада в Изумрудном замке, убийство, сегодняшнее происшествие, полиция с неприятными намеками, странный разноглазый со своими уверениями, сумасшедшая погода, которая просто добивала своими переменами ко всему прочему. Всё это казалось чем-то нереальным, оживающим сном, который вот-вот должен выпустить из своих лап. А потом снова всё наладится. Лайя подняла голову и посмотрела на сосредоточенное лицо мужчины перед ней. Если это сон, то и он нереален.

— Пожалуйста, Лайя, будьте осторожны. Мне будет... больно, если с вами что-то случится.

Сейчас Лайя ощущала в каждом его слове и касании нежность. Это было не то тёмное томящее желание, которым насквозь были пропитаны их предыдущие встречи, что-то более светлое, возвышенное, оно словно лёгкое пёрышко поглаживало её беспокойную душу. И как человек, которого она узнала всего пару дней назад, смог так сильно и прочно заполнить её сердце? А она? Она тоже вызывала в нём подобные эмоции?

Лайя немного отстранилась, провела по щеке Влада, подушечками пальцев, ощущая колкую щетину. На его лице отчётливо читалась усталость.

— Вам нужно отдыхать, Лайя, — Влад обхватил лицо девушки ладонями и оставил осторожный поцелуй на лбу. — Я вас проведу, — он быстро вышел на улицу, обошёл машину и, открыв дверцу, подал руку.

Влад провёл Лайю до самой двери и поцеловал тыльную сторону её ладони на прощанье. Только когда он уехал, Лайя достала из сумочки ключи и подпрыгнула не месте от раздавшегося сбоку «пс-с-с».

— Господи! — шикнула она, заметив в конце террасы светлый костюм разноглазого. — Ты тут откуда?

— Определись уже, — Ноэ вальяжно пошёл навстречу, — «чертила» или «Господи». Я ставлю на первое, — он плюхнулся в кресло, закинув ногу на ногу, и положил на стол пакет. — Апельсины тебе принёс, пострадавшая.

Лайя прищурилась, глядя на него недоверчиво. Ноэ под её взглядом только закатил глаза.

— Слушай, птичка, — он запустил пальцы в свою шевелюру и нарочито небрежно отбросил её назад, — почему вас так влечёт тьма? Вроде бы, бежать должны как чёрт от ладана, а липнете, как мухи на варенье.

Лайя бросила ключи обратно в недра сумки и уселась напротив разноглазого, ожидая от него разъяснений. Она вдруг словила себя на мысли, что совсем его не боится. Казалось бы, какой-то сумасшедший околачивается рядом, несёт какую-то ерунду, знает подозрительно много, но отчего-то не пугает. Лайя начала воспринимать Ноэ как доброго старого друга, к странностям которого она привыкла с течением времени. И это казалось ей ненормальным и непонятным, логических объяснений всё никак не появлялось, но страх или нечто подобное не пришли.

Прояснять свои слова Ноэ, видимо, не собирался. Он двигал головой в такт какой-то мелодии, что звучала у него в голове.

— Ладно, — разноглазый вдруг ловко поднялся, — кушай апельсины, — на том он быстро сбежал по деревянной лестнице и растворился в ночи, только жалобно пискнула калитка.

Лайя вздохнула. В последнее время она вообще часто вздыхала по тому или иному поводу, но чаще потому, что вообще не понимала, что вокруг происходит. Она подхватила апельсины и наконец вошла в дом, встретивший тишиной. В окно проникал серебристый лунный свет, прокладывавший тонкую дорожку через всю гостиную.

Оставив фрукты на диване, Лайя двинулась к себе, прокручивая слова разноглазого о тьме. Неужели он имел в виду Влада? Ведь Лайя иногда чувствовала в нём что-то опасное и мрачное, пугающее, такое, какое должно отталкивать, однако её почему-то влекло.

Лайя присела на край кровати и посмотрела в окно на огромную бледную луну, задаваясь вопросом, что всё это значит.

Дальнейших событий и мыслей Лайя не помнила, обнаружила себя лишь утром под одеялом, одетую в пижаму и умытую. Голова побаливала, отдавая неприятным звоном в ушах: не сильным, но ощутимым.

В какой-то момент звон стал слишком громким и невыносимым, и Лайя вдруг поняла, что звонят в дверь. Быстро сбежать по лестнице она не рискнула, спустилась медленно и осторожно и, когда открыла, курьер уже был у калитки, намереваясь уйти. Что-то бормоча себе под нос, он вернулся к получателю посылки, вручил ей охапку белых роз и бумажный пакет. Затем ткнул в место на планшете, куда следовало поставить подпись, дежурно пожелал хорошего дня и поспешил удалиться.

Лайя двинулась в сторону кухни, на ходу доставая из букета записку, но не успела её развернуть, споткнувшись о разбросанную обувь Лео. Это даже вызвало улыбку на лице девушки, она поняла, что кузен после ночного дежурства наверняка спит у себя в комнате, а ещё вспомнила, что у них дома всегда шла война за ровно стоящую обувь. Лео пока побеждал.

Поставив цветы в вазу, Лайя наконец прочла записку.

«Госпожа Лайя!

Желаю Вам скорейшего выздоровления!

Пожалуйста, оставайтесь дома».

***

Потянулись дни безделья. Лайя даже уловила в этом определённую иронию, ведь она обещала бабуле провести время вместе, и вот, пожалуйста, сидит дома. К тому же погода установилась на удивление чудесная, все дни были солнечными и тёплыми.

Влад проводил всё время в Брашове, поэтому Лайя с ним не виделась, однако мужчина исправно справлялся о самочувствии своей знакомой. Чувствовала себя Лайя приемлемо, по вечерам гуляла с Сандрой или Лео, когда никого не было дома, сидела на террасе с разноглазым, который всё время рассказывал какую-то ерунду и трескал приготовленные бабулей девушки сладости. Бабуля, конечно же, об инциденте узнала от своей знакомой, работавшей в больнице, и всыпала внукам по первое число за то, что пытались от неё это утаить. «Я же тебе говорил», — шикнул на сестру Лео, только разводя руками.

Ещё Лайя захотела больше узнать об истории Дракулы и таинственной Лале. Вооружившись абонементом своей прародительницы, Лайя отправилась в единственную городскую библиотеку, потому что всезнающему интернету племянница Султана была неизвестна. Лайя методично изучала старые книги о господаре Валахии, она читала о его жёнах и детях, походах, войнах, жизни и смерти, но нигде, ни в одной строке не было девушки по имени Лале и её дочери. Лайя не отчаивалась и бралась за другие книги, ещё более старые, которые даже нельзя было выносить за пределы библиотеки.

Листая очередной фолиант, Лайя думала, каково это — любить человека, зная, что вам не суждено быть вместе. Знать, что он вступает в брак, растит детей, а тебе нужно находиться в чужом государстве, словно птица в клетке, потому что за его пределами будет ждать верная смерть. Лайя чувствовала такую жалость к Лале, словно это ей самой Султан не позволил быть с любимым человеком, словно это ей пришлось бежать с родины и жить в мрачном Изумрудном замке, ожидая там родную душу.

Когда Лайя вернулась из библиотеки, опять не получив никакого результата, уже начинало темнеть, а девушке вдруг нестерпимо захотелось рисовать. Она установила холст на мольберт и устроилась у открытого окна, делая набросок. Сегодня Лайя совершенно точно поняла, что хочет изобразить Изумрудный замок. Набросок получился довольно быстро, рука словно сама скользила по полотну. Лайя смешала на палитре несколько цветов, чтобы получить нужный оттенок серого, а затем передумала. Снова взялась за карандаш, наметила крупный диск луны на заднем фоне, обмакнула кисть в изумрудный, поднесла к холсту и вновь остановилась.

Лайя даже отошла на пару шагов назад, чтобы лучше рассмотреть композицию, затем уверенно вернулась и изобразила в окне два силуэта. Они стояли, крепко обнявшись, глядя друг другу в глаза — близкие, неделимые, любящие до бесконечности, но не имеющие возможности быть вместе.

«Влад Дракула и таинственная Лале», — подумала Лайя, вновь берясь за кисть.