Контракт [Клуб романтики: Дракула. История любви. Влад/Лайя]

Как и обещал, Влад вручил Лайе ключи от Изумрудного замка, чтобы она могла приходить и уходить в любое удобное для неё время, однако Лайя всё равно предпочитала стучать. Было даже приятно, когда Влад открывал для неё дверь и едва заметно сдержанно улыбался. Лайя не могла даже вообразить, кому бы мог этот замок подойти точно так, как ему.

Но в этот раз на пороге стояла служанка. Она вежливо поклонилась гостье:

— Доброе утро, госпожа Лайя! Меня зовут Мириам. Господин Влад просил передать вам, что уехал в Брашов по работе. Может быть, кофе?

— Нет, спасибо, Мириам, — Лайя сразу же погрустнела.

Не то чтобы они вчера провели много времени вместе: Лайя весь день работала, но всё равно душу грело осознание, что Влад находится совсем рядом. Без своего хозяина замок казался безжизненным и холодным. Лайя направилась в сторону бального зала, но на пороге окликнула Мириам.

— Господин Влад не сказал, во сколько вернётся?

— Нет, госпожа, — Мириам улыбалась вежливо, однако улыбка эта была совершенно безразличной и отстранённой

Не став тратить время зря, Лайя надела фартук и взялась за инструменты. С другой стороны, она не станет сегодня отвлекаться на каждый звук из коридора в надежде, что это Влад решил её проведать, а значит, работа пойдёт быстрее. Да и не удивительно, что Владу необходимо было заниматься делами, наверняка у него была какая-то работа или своё дело, раз имелись средства не только на покупку, но и на восстановление целого замка.

Лайя занялась расчисткой левой верхней стороны. Здесь слой штукатурки был гораздо плотнее, нужно было прилагать больше усилий, но при этом не переусердствовать и не повредить фреску. Надежды на скорую работу растаяли сразу же, приходилось действовать крайне медленно и осторожно.

Слой за слоем уродство обнажало красоту. Наконец-то начал проступать едва различимый рисунок: всё то же ночное небо с тучами. Лайя подвинулась ближе, чтобы точно убедиться в своём предположении, но на данном этапе всё равно было сложно говорить о чём-то уверенно. Часы летели быстро, уже даже село солнце, и пришлось зажечь лампы, а Влад так и не вернулся в замок.

Лайя навела порядок, аккуратно сложив все инструменты на столе, повесила фартук на стремянку и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Сейчас она намеревалась заскочить домой, привести себя в порядок и выйти с Сандрой в центр. Пересекая тёмную гостиную, Лайя размышляла, стоит ли надевать платье, подаренное Владом, либо выбрать что-то иное. Пальцы девушки машинально потянулись к ключицам, проверяя наличие кулона — тот был на своём месте. Лайя за эти пару дней ни разу не снимала украшение, оно уже ощущалось как неотъемлемая часть её самой.

— Мариам! — крикнула Лайя, привлекая к себе внимание. — Я ушла! Закрой, пожалуйста, дверь!

Ответом послужила тишина, да и свет в стороне столовой и кухни не горел. Лайя только пожала на это плечами, вдруг ощутив себя крайне неуютно от осознания, что, скорее всего, она совсем одна в Изумрудном замке. Девушка тут же себе напомнила, что ещё недавно пошла сюда, даже не зная, что был сделан ремонт и хотя бы первый этаж имеет приличный вид, а не заброшен, как раньше.

Кутаясь в свой кардиган, Лайя вышла на улицу и заперла дверь на замок, а навстречу ей шли уже знакомые офицеры. Лайя решила дождаться их у замка, лишь спустилась по крутым старинным ступеням вниз. Она нервно вертела между пальцами ключ, предчувствуя очередную неприятную беседу.

Полицейские вежливо поздоровались.

— К сожалению, господина Басараба нет на месте, — Лайя решила предупредить их вопросы.

— А что здесь делали вы? — уже известный ей Петру скрестил руки на груди.

— Работала.

— Одна? Поздно вечером?

— Да, офицер, — Лайя начинала раздражаться, — одна и поздно вечером. Разве это противозаконно?

— Господин Басараб вот так просто вам дал ключи от своей собственности? — поинтересовался второй.

— Да. Я вам уже говорила, что занимаюсь реставрацией фрески. И, к примеру, сегодня мне нужно было находится в замке допоздна, а господина Басараба нет в городе. Что, собственно случилось?

— Тайна следствия, — буркнул Петру. — А когда господин Басараб вернётся?

— Я не знаю, — Лайя лишь развела руками, а на её лице вдруг появилась победная улыбка, будто в конце карточной игры у неё остались одни козыри: — я всего лишь работаю на него, мне не положено знать такие вещи. Доброй ночи, господа, — на том она просто направилась к выходу из парка.

Лайя и сама не знала, откуда в ней вдруг взялось столько смелости, однако гордо и уверенно удалялась от офицеров, чтобы под аркой столкнуться с Ноэ.

— Горжусь тобой, птичка! — он пошёл рядом. — Как ты их уделала!

— Подслушивать нехорошо, тебя в детстве не учили?

— Не-а, — Ноэ сунул руки в карманы светлых брюк. — Зато я знаю, что случилось.

— Его убил замок? — Лайя фыркнула. — Я это уже слышала.

— А вот и нет. У него на одежде нашли следы строительной пыли, хотят взять образцы в замке. А ещё отпечатки пальцев, чтобы понять, где он там рыскал.

— А какая уже разница? Если ничего не пропало, претензий никаких... Зачем это всё делать?.. Стой, подожди, — Лайя сама застыла на месте, — они снова подозревают Влада? Но почему? Он не мог убить этого человека.

— А вдруг ты врёшь? — Ноэ ухмыльнулся. — Вдруг ты его просто покрываешь, а?

— Ты же всё знаешь! — она раздражённо всплеснула руками. — И это знать должен! Никого я не покрываю, я сказала правду.

— Им-то откуда это знать?

Лайя шумно выдохнула. И что за чертовщина творилась в её родном городке? Ещё никогда Смаралд не казался таким мрачным и зловещим. На её памяти здесь не было никогда убийств. Иногда случались драки или мелкое воровство, но большую часть времени их полиция просиживала штаны, бездельничая.

И Влад, конечно, был интересной мишенью: чужак, который купил их достояние, нагло вторгся и стал менять привычные, пусть и разваливающиеся на глазах устои. Да даже Лео, молодой парень, был настроен отрицательно и не старался скрыть неприязнь к мужчине.

— Если ты такой умный, скажи, что делать, господин я-знаю-всё-на-свете.

Разноглазый пожал плечами, засвистел что-то под нос и пошёл дальше. Лайя даже топнула ногой от возмущения. И откуда он только взялся на её голову. Зачем вообще прилетел в Смаралд, чего он здесь не видел? Может, это он и убил бедолагу?

— Эй! — крикнула Лайя во тьму позднего вечера, однако Ноэ уже нигде не было видно.

От попытки догнать разноглазого Лайю отвлёк щелчок телефона. Сандра уже строчила сообщения, Лайя поспешила ответить, что скоро будет дома, и быстро покинула окрестности замка. Едва не срываясь на бег, она прокручивала в голове свою теорию насчет Ноэ-убийцы, но вскоре та рассыпалась за несостоятельностью по одной простой причине: разноглазый разговаривал с ней, когда всё произошло.

Однако Лайя размышления продолжила. Смерть наступила в результате сердечного приступа. Что его могло вызвать? Какие-то лекарства или яды? Испуг?

«Если первое, — думала Лайя, — то и Ноэ, и Влад, и вообще кто угодно мог подсыпать ему это или вколоть. Или как там обычно это делается. Если второе... Замок убил его? Нет! Господи, ну что за бред! С кем поведёшься, от того и наберёшься», — на этом она заскочила в дом и громко хлопнула дверью.

Бабуля побубнила на внучку, которая почти не показывалась ей на глаза, однако всё равно пожелала хорошо отдохнуть.

— Что за внуки у меня, — сказала она, качаясь в кресле с чашкой чая в руках, — с утра до ночи работают.

— Бабуля, — Лайя обняла женщину, — мы обязательно выберем с тобой день, который целиком проведём вместе.

— Иди уж! — бабуля засмеялась, и погладила девушку по волосам.

Совсем немного времени понадобилось на сборы, а дойти до соседнего дома, где жила Сандра, и того меньше. Подруга уже была готова и даже успела вызвать такси, которое доставило девушек в центр Смаралда.

Увеселительных заведений здесь было немного, но парочка баров всё же имелась, пусть они и сильно уступали заведениям в Брашове. Но до того ещё нужно было добраться, а потом вернуться назад, а здесь всё было крайне близко. Лайя и Сандра расположились за столиком, заказав по паре коктейлей и сосредоточили свой взгляд на сцене, где выступала приглашённая певица. Одна песня сменяла другую, медленные композиции чередовались с зажигательными. Слишком уставшие от рабочего дня, девушки негромко переговаривались, потягивая напитки и не желая пускаться в пляс.

— Можно вас на танец? — раздалось позади, и они синхронно обернулись.

Подвыпивший молодой человек протягивал руку Сандре. Она извинилась, отказала и снова вернулась к своему коктейлю. Слово «нет» показалось тому недостаточным аргументом, и он дёрнул её за руку.

— Отстань! — Сандра оттолкнула парня.

— Тогда ты! — он схватил Лайю, которая растерялась и ничего подобного не ожидала, и буквально поднял на ноги.

— Не трогай меня! — Лайя вырвалась, Сандра уже звала охрану, а неудачливый кавалер со злости бросил в Бёрнелл пустой бокал из-под пива.

Лайя инстинктивно зажмурилась, закрывая ладонями лицо, однако стеклянный бокал всё равно угодил ей в лоб прямо возле виска. Возникла вспышка острой боли, мир пошатнулся, однако чьи-то руки не дали ей упасть, мягко подхватив. Лайя не решалась открыть глаза, почувствовала, как её усадили обратно на стул, а возня и пьяные крики свидетельствовали о том, что охрана уже скрутила парня.

— Покажи-ка мне лицо, — скомандовала Сандра, убирая руки Лайи от раны. — Вроде, ничего серьёзного, но всё равно поедем в больницу.

Сандра схватила со стола салфетку, вытерла тонкую струйку крови, обработала рану принесённым официантом антисептиком, а затем вывела подругу на воздух. Машина уже ожидала под баром, и быстро доставила их в приёмный покой. По пути Сандра успела всё рассказать дежурившему Лео, который подрабатывал в больнице санитаром, и тот нетерпеливо ожидал на крыльце, ходя туда-сюда.

Если бы позже Лайю попросили пересказать события ночи в больнице, она бы ничего не вспомнила, разве что неприятный момент, когда врач светил ей фонариком на зрачки. Ноздри неприятно щекотал запах антисептика и каких-то лекарств. В голове звенели тысячи колокольчиков и немного мутило, но после сделанного укола и тридцати минут лежания на кушетке всё быстро пришло в относительную норму.

Вскоре немолодой врач констатировал, что всё в порядке и пациентка может идти домой, даже швы накладывать нет необходимости. Мужчина лишь приклеил на рану широкий пластырь и передал девушку в руки встревоженных друзей, которые всё это время ожидали в коридоре под дверью.

— Спасибо, — пролепетала Лайя вслед доктору.

— Ты как? — Сандра обняла подругу, погладив по спине. — Сильно болит?

— Не очень, мне вкололи обезболивающее, так что всё нормально. Лео, — Лайя строго посмотрела на брата, — бабуле ни слова.

— Ты же понимаешь, что она всё равно узнает рано или поздно? — Лео тряхнул своей рыжей шевелюрой.

— Лучше поздно.

— Ладно, — он махнул рукой, понимая, что спорить бесполезно. — Я сейчас отпрошусь и отвезу вас домой.

— Зачем? Ты же слышал, что всё в порядке, мы сами доберёмся.

— Конечно, — Сандра вытащила телефон, чтобы вызвать такси, — мы ещё можем поехать допить наши коктейли, — она хихикнула.

Лео неодобрительно покачал головой с беспокойством глядя на кузину, а затем резко помрачнел.

— А он здесь откуда? — пробормотал он, и девушки перевели взгляды в ту же сторону.

По больничному коридору к ним быстро шёл угрюмый Влад. На плечи был накинут больничный халат, губы плотно сжаты, шаги резкие.

«Действительно, — подумала Лайя, продолжая наблюдать за ним, — откуда?»