Chapter seven
Я вскрикиваю от удивления, споткнувшись о ветку. Слегка вздрогнув, я злюсь на себя за то, что так легко упала. Я не умру, требует мой разум.
Я быстро встаю, не потрудившись оглянуться, потому что знаю, что он прямо за мной. Я не знаю, почему он настаивал на своей маленькой игре, понимая, что может легко проскочить передо мной и убить меня.
Может быть, это потому, что я его спровоцировала? Может быть, я была неправа насчёт того, что он не хотел нас убивать? Ну да. Он пытается убить нас не просто так.
Я идиотка.
Не успеваю я опомниться, как оказываюсь прижатой к дереву. Я издаю болезненный стон, когда кора впивается мне в спину. Я смотрю на него, и мои глаза расширяются при виде вен под его красными глазами и клыков.
— Твою мать-...
Я задыхаюсь, когда просыпаюсь, пот покрывает мой лоб. Быстро сбросив с себя одеяло, я пытаюсь отдышаться и остудить себя. Проходит несколько мгновений, прежде чем я могу успокоиться.
Иисус. Я должна перестать беспокоиться об этом. Я не ошибаюсь, он нас не убьёт, и, может быть, после этого мы все станем большими друзьями.
Последнее несколько преувеличено...
Затем вытираю пот со лба, прежде чем посмотреть на время. Я проснулась за пять минут до звонка будильника. Эта мысль заставляет меня застонать, но я всё равно иду в ванную. Я приподнимаю бровь при виде Джереми, который уже проснулся и собирается уйти в школу.
— О, — просто констатирую я, — виновата. — собираюсь уйти, но голос Джереми останавливает меня.
— О, нет, всё в порядке. Я почти закончил.
Я киваю головой, прежде чем схватить свою зубную щётку, когда он выплёвывает пасту изо рта.
— Ты рано встал, — замечаю и наношу пасту на зубную щетку, начиная чистить.
— Я иду в полицию, чтобы присоединиться к поисковой группе Вики. — отвечает он. Он кладёт зубную щётку обратно в стакан и собирается уходить, но я останавливаю его.
— Может, тебе стоит просто пойти в школу? Я слышала, ты там многому учишься, — предлагаю я с полным ртом зубной пасты.
— Ты серьёзно? — он усмехается. — И это мне говорит девушка, которая прогуливает школу по крайней мере раз в неделю.
Грубо, но верно.
— Верно, но мы узнаем, когда её найдут. Вот почему у нас есть мобильные телефоны. Кроме того, Елена убьёт меня, если узнает, что я знаю об этом, — предупреждаю я с лёгким смешком в конце.
Хотя Джереми это не кажется смешным.
— Твои губы продолжают шевелиться, я не знаю почему, — грубо огрызается он. Он выходит из ванной.
Мне приходится оглядеть ванную в поисках того, с кем он разговаривает, потому что я знаю, что это было адресовано не мне. И всё же, больше здесь никого нет.
— Придурок! — я чертыхаюсь и швыряю кусок мыла ему в затылок. Он вздрагивает, когда предмет доходит до него, и отталкивает меня, но ничего не говорит.
Я смотрю в зеркало и вздыхаю. Вики — это... Девушка Джереми? Боже, я надеюсь, что нет. Достаточно того, что она была торчком и стервой, но теперь она ещё и вампир.
Это именно то, что нужно миру.
— Вот ваш бургер, мэм.
Я отрываюсь от «Кэнди Краш» и с улыбкой приветствую официанта, который протягивает мне тарелку с аппетитным бургером.
— Спасибо.
Он кивает головой, прежде чем уйти. Джереми решил бросить учебу, и я почти уверена, что Елена тоже бросила учёбу, так почему я должна быть единственным учеником в школе? Здравая логика.
Я делаю глоток лимонада, с жадной улыбкой глядя на лежащий передо мной бургер. Выбросив маринованные огурцы, я с жадностью принимаюсь за бургер. Прежде чем я успеваю доесть первый кусочек, позади меня раздаётся весёлый смешок.
Мои глаза расширяются, когда Деймон садится напротив меня.
— Должно быть, это чертовски вкусный бургер, — комментирует он, придвигая к себе мою тарелку. Он откусывает кусочек, прежде чем кивнуть головой. Я свирепо смотрю на него, прежде чем доесть.
— Что ты здесь делаешь?
— Я мог бы спросить тебя о том же, — легко парирует он, откусывая ещё кусочек. Я закатываю глаза, прежде чем забрать всё обратно. Он хватает один из моих отброшенных маринованных огурцов. — Разве сегодня не будний день?
— Прекрати отбирать у меня еду, — огрызаюсь я, убирая тарелку подальше от него. — Джереми ищет Вики, а Елены не было в школе.
Он усмехается.
— Да, это потому что она была у меня дома и искала Стефана.
Возможно, ей и Стефану было о чём поговорить.
— И почему ты здесь?
Он пожимает плечами.
— Я свободный человек. — он сверкает передо мной своим дневным кольцом. — Я могу заказать выпивку и перекусить на скорую руку, когда захочу.
— Поясни слова «перекусить на скорую руку», потому что ты здесь уже довольно давно.
Он наклоняется вперед, понижая голос.
— Перекусить по-быстрому — значит, «перекусить по-быстрому», — он кивает головой в сторону ближайшего человека. Я морщу нос от отвращения. Кровь. Поняла.
— Не смей никого обижать, — в сотый раз огрызаюсь я, тоже понижая голос. Он закатывает глаза.
— Расслабься, я просто пришел выпить. — он закатывает глаза, однако замечает мой нерешительный взгляд. — Ты ведь больше не боишься, что я убью тебя, да? Я вернул свое кольцо, теперь с тобой всё хорошо.
Я усмехаюсь.
— Нет. — возможно. — Я просто беспокоюсь, что может произойти ещё одно «нападение животного».
Официант возвращается, удивленно подняв бровь при виде мужчины напротив меня.
— Здравствуйте, сэр. Могу я вам что-нибудь предложить?
Деймон наклоняется ближе, устанавливая зрительный контакт с официантом, прежде чем сказать что-то, что я не могу расслышать. Официант выпрямляется, кивает и уходит с рассеянной улыбкой на лице.
— Что ты сделал?, — я хмурюсь и прожёвываю кусок.
— Такая злая, — говорит он, — обещаю, тебе понравится.
Это заставляет меня приподнять бровь.
— Что ты хочешь этим сказать? — он пожимает плечами в ответ. Прежде чем я успеваю что-либо сказать, перед нами ставят две бутылки.
Я понимаю, что это пиво.
— Рановато для двух, тебе не кажется?
Он пожимает плечами, прежде чем открыть первую.
— Может быть, но я не буду пить две. — он протягивает мне другую. — Прими это как знак доброй воли.
Я беру её, и его холод немного пугает меня.
— Это знак доброй воли? — я повторяю.
— Ага, — он пожимает плечами. — Ты интересный персонаж, Габриэлла. Я думаю, что было бы лучше, если бы мы были друзьями.
Я усмехаюсь.
— С чего ты взял, что я когда-нибудь стану твоим другом?
Он закатывает глаза.
— Не делай вид, что тебе не нравится эта идея. В тебе есть что-то безумное, чего некоторые люди просто не понимают. Тебе это нравится.
— Мне ничего не нравится в том, что вы со Стефаном вампиры. — на последней фразе мне приходится понизить голос.
— Очевидно, что нравится, — он отпивает из своего бокала. — Иначе ты бы умоляла меня заставить тебя забыть обо всём этом.
Ладно, он меня раскусил.
— Это правда, и у тебя есть только одна подруга.
— Не только!
— Хорошо, назови хоть одного человека, кроме Кэролайн, с которым ты хотела бы провести целый день? — он торжествующе ухмыляется моему молчанию. — Видишь? Итак, между нами всё хорошо?
Я вздыхаю, пододвигая ему пиво. Он приподнимает бровь.
— Мне нужна помощь с крышкой, — признаю я. Он слегка усмехается, прежде чем изо всех сил откручивает её. — Мы не враги, — поправляю я, когда он убирает её обратно. — Вот и всё. Не перепутай.
— Значит ли это, что я могу называть тебя Габби?
— Нет.
— Прекрасно, — говорит он, ничуть не обеспокоенный отказом. Он наклоняет свою бутылку ко мне, и я чокаюсь с ним. Мы оба делаем по хорошему глотку. Я не могу сдержать улыбку от знакомого, но приятного вкуса. — Огонёк.
Я просматриваю около пяти серий величайшего сериала всех времён, «Сверхъестественного», конечно, прежде чем остановиться. Я тру глаза, чувствуя, как подступающая головная боль даёт о себе знать.
Зайдя на кухню за аспирином, я слышу Джереми.
— Вик, мне нужно знать, что с тобой всё в порядке. Пожалуйста, просто позвони мне. — умоляет он в трубку. Должно быть, он оставляет Вики голосовое сообщение. Входит Елена. Она, должно быть, услышала это.
Я подхожу к шкафчикам и достаю аспирин. Требуется немного усилий, чтобы найти его, но это лучше, чем быть частью неловкого молчания между Еленой и Джереми.
— Хей, — приветствует она, — ребята, не хотите ли прийти сегодня вечером в школу на празднование Хэллоуина? Это может быть весело.
— Звучит забавно. Не могу дождаться, — саркастически отвечает Джереми. Он уже собирался уйти, но голос Елены останавливает его.
— Я слышала, что Вики позвонила Мэтту. С ней всё хорошо. Но ты не можешь быть с ней. Лучшее, что ты можешь сделать, это отпустить её. — признаётся Елена. Ничего себе способ ходить вокруг да около.
— Что это значит? Отпустить её? О, подожди, раз уж мы такие эксперты в том, как отпускать людей, — отвечает Джереми. Было бы неплохо быть немного менее суровым.
— Да ладно, Джер, — защищаю я Елену, — это к лучшему.
— Правда? В течение нескольких месяцев после смерти мамы и папы я чувствовал себя дерьмово. Как будто ничто не имеет значения. У меня стали появляться лучшие моменты, и во всех них была Вики. Так что, возможно, вы двое этого не понимаете, но поверьте мне, держать меня подальше от неё - это не «самое лучшее». — я полагаю, он уходит в свою комнату.
Елена вздыхает.
— Как мы можем защитить его от того, что он нам не позволит?
— Мы могли бы запереть его в его комнате? — предлагаю я, пожимая плечами. Я закидываю в рот две таблетки аспирина, запиваю водой, прежде чем проглотить их полностью.
— Я говорю серьёзно, Габби.
— Послушай, если она где-нибудь появится, мы просто физически будем держать Джереми подальше от неё. Я имею в виду, Стефан легко может удержать его.
Елена издает раздраженный стон.
— Ты можешь отнестись к этому серьёзно? Это важно, Габби! — она хмурится при мысли о чём-то. — Где ты была сегодня?
— Хм?
— Где ты была? — она повторяет. — Тебя не было в школе.
— А ты была? — возражаю. — Я думала, ты была у Стефана!
— Откуда ты это знаешь?
— Э-э, Деймон, да-а-а... — я осознаю свою ошибку. Её карие глаза расширяются от моих слов. Блин.
— Ты была с Деймоном?
— Расслабься, я была в Гриль-баре. Он просто... Появился. — возможно, это не слишком обнадеживает, но, ладно. Елена усмехается, скрестив руки на груди в знак неодобрения. — Расслабься, мы в безопасности.
— Ты придёшь на школьный вечер. — бубнит она, прежде чем уйти. Я хмурюсь. Школа? В нерабочее время?
Чёрт возьми.
Я поправляю свои локоны, позволяя им очаровательно рассыпаться по плечам, прежде чем одёрнуть красное короткое платье.
— Ты должна была быть ангелом, Елена, — комментирую я, быстро поправляя обруч на голове в виде рожков. — Мы могли бы сыграть роль близнецов. Знаешь, я дьявол, а ты ангел. Люди бы оценили нас лучше.
Елена закатывает глаза, прежде чем поправить одежду окровавленной медсестры.
Мы заходим в школу, чтобы присоединиться к вечеринке. Повсюду сопровождающие, которые следят за тем, чтобы «ничего плохого» не случилось. Здесь так много подростков в костюмах.
— Вам тоже понравился прошлогодний костюм? — спрашивает Мэтт, с шутливой улыбкой глядя на нас.
— Да. Я ещё час назад не знала, что приеду, — смеётся она. Ложь.
— У меня то же самое. — Мэтт смотрит на меня.
— Дай угадаю. Дьяволица? — спрашивает он.
— Сексуальная. — добавляю я. Он хихикает и смотрит на Джереми.
— И ты пришёл как... Ты? — Джереми закатывает глаза, прежде чем отойти от нас.
— Мы поссорились. — я со вздохом объясняю.
— Мы с Вики тоже поссорились, когда она вернулась домой.
— Что? Она здесь?! — громко спрашивает Елена.
— Да, её невозможно не заметить. Она вампир, — отвечает Мэтт. О, какая ирония.
— Где Джереми? — быстро спрашивает Елена, немного обезумев, когда оглядывается по сторонам. Она убегает, заставляя меня следовать за ней.
— Джереми! — мы обе зовём его. Мы начинаем бегать повсюду, разыскивая его. Где он, чёрт возьми?
Стефан бежит к нам, держа Вики за руку. Мы вздыхаем с облегчением.
— Мы потеряли Джереми и испугались. — Елена объясняет, прижимая руку ко лбу.
— Что происходит? — огрызается Мэтт, подходя к нам.
— Ничего. Всё хорошо. — Стефан успокаивает.
Я замечаю озорной блеск в глазах Вики.
— Я же говорила тебе, не приставай ко мне! — внезапно кричит Вики.
— Вики, не смей, маленькая... — начинаю я.
— Мэтти, он не оставит меня в покое, — обижается Вики
— Тебе нужно отвалить, чувак! — огрызается Мэтт, переходя в режим защиты. — В чем, блин, твоя проблема? — требует Мэтт. Я слышу свистящий звук. Я смотрю за спину Мэтта, и Вики нет там, где она была. Вот же маленькая сучка.
— Стефан, она ушла. — констатирует Елена, оглядываясь по сторонам. Ого, правда? Я думала, она стала невидимой. Спасибо, что прояснила это, Елена.
Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь разглядеть её в большой толпе.
— Если бы я была девушкой-вампиром, которая постоянно обкуривается, где бы я была? — размышляю я вслух.
—Давай! — кричит Стефан. Мы выходим вслед за ним и проходим через заднюю дверь.
Мы подбегаем к автобусам и сразу же видим, как Вики собирается напасть на Джереми. Я оглядываюсь и хватаю деревянную доску, лежащую на земле, и бегу к другой стороне автобуса.
— Вики, ты маленькая сучка! — я кричу, замахиваясь на неё деревянной доской. Она блокирует удар и ломает её. Она швыряет меня через стоянку на груду брошенных дров. Я тихонько вскрикиваю, когда боль пронзает мой бок.
— Габби! — кричит Елена.
Мои глаза расширяются при виде вампирского лица Вики, направленного на меня. Она начинает двигаться ко мне, но Стефан внезапно прижимает её к автобусу, не давая ей убить меня.
Я заставляю себя встать, не обращая внимания на боль в боку.
Вики исчезает как раз вовремя, чтобы Елена и Джереми успели приготовить это для меня.
— Беги внутрь, давай! — требует Стефан. Ему не нужно повторять дважды. Я хватаю Джереми, всё ещё держащегося за мой бок. Елена хватает Джереми за другую руку, и мы бежим к двери. Я вскрикиваю, когда нас прижимают к земле, Джереми падает рядом со мной. У меня вырывается крик боли, и я чуть сильнее сжимаю рану.
Я беспомощно наблюдаю, как Вики вонзает свои клыки в шею Елены. Елена кричит. Прежде чем Вики успевает убить её, она внезапно замирает. Она отступает назад, позволяя Елене сделать несколько шагов вперёд, чтобы та могла отвернуться. Мои глаза расширяются при виде кола, пронзающего сердце Вики.
— Вики! — Джереми вскрикивает, уже поднимаясь на ноги. Стефан вытаскивает кол. Мёртвое тело Вики падает на землю, его кожа бледнеет. Появляются вены, расположенные достаточно близко к коже, чтобы почувствовать её бугристость.
— Вики! Нет! — Джереми снова кричит. Он пытается подбежать к её телу, но Стефан удерживает его. — Нет! Вики! — у меня перехватывает дыхание при виде его слёз. Всё будет как с мамой и папой.
— Уведите его отсюда, — приказываю я, наконец-то поднимаясь на ноги. Крепкая хватка вокруг меня помогает мне встать быстрее. Я хмурюсь, глядя в ледяные голубые глаза, которые приветствуют меня. — Почему ты здесь?
— Тебе лучше уйти, — предлагает он, избегая вопроса. — Я разберусь с этим.
— Ты! Ты сделал это! — обвиняет Елена, указывая на него пальцем. Я невольно прислоняюсь к нему в поисках поддержки, чувствуя себя не очень хорошо. Мой бок мокрый. Я должна посмотреть на него, чтобы понять, что это кровь. Чёрт возьми.
— Извините, я, должно быть, перепутал тебя с кем-то, кто испытывает угрызения совести. — говорит Деймон, глядя на тело Вики. — Всё это не имеет для меня значения.
— Елена? — тихо бормочу я.
— Как могло быть иначе? Люди вокруг тебя гибнут, и ты это знаешь! — она кричит и даёт ему пощечину. Он немного крепче сжимает мою руку, пытаясь сдержать свой гнев.
— Елена, нам нужно уйти, — слабым голосом сообщаю я ей.
— Она права, — сухо соглашается Деймон, — её раны кровоточат. И ей нужно уйти.
Голос у него сердитый и угрожающий.
Она бросает на Деймона ненавистный взгляд, прежде чем протянуть руку. Деймон помогает мне прислониться к ней. Я оглядываюсь и вижу, как Джереми рыдает рядом с телом Вики. Стефан ободряюще смотрит на нас, говоря, что он справится с этим.
Елена проводит нас по школе, стараясь не привлекать к себе внимания.
— Елена! Габби!
Похоже, это не сработало.
Я выпрямляюсь, надеясь, что он не заметит рану. Мэтт подбегает к нам, с беспокойством приветствуя нас.
— Эй, вы... Что случилось? — спрашивает он, указывая на наши раны.
Я усмехаюсь.
— Ничего. Какой-то идиот пролил на нас искусственную кровь. — легко вру я. — Мы придём в себя после быстрого душа.
— О, ладно. Ребята, вы не видели Вики? Я нигде не могу её найти, — спрашивает Мэтт. Я невольно вздрагиваю.
— Н-нет, — заикается Елена, — мы не виделись.
— Это то, во что я ввязался? — он вздыхает, качая головой. — Всю жизнь о ней беспокоиться?
— Ты замечательный брат, Мэтт. — успокаивает Елена.
— Может, она ушла домой? — предлагаю я.
Мэтт что-то неопределённо бормочет.
— Может, она поехала домой, — повторяет он. Он грустно улыбается, прежде чем уйти.
Я сажусь за руль, несмотря на протест Елены: «Тебе не следует садиться за руль. Только не с такими ранами».
— Тебя укусили в шею, — указываю я, — это ближе к голове, из-за чего ты не можешь ясно мыслить. Мне кажется, что это ещё хуже.
Это заняло немного больше времени, чем обычно, но мы добрались домой без проблем. Ладно, это была ложь, я дважды чуть не врезался в знак «Стоп».
Мы выходим из машины и видим, что Стефан ждёт нас на крыльце. Похоже, он опередил нас. Елена с легкой улыбкой приветствует Стефана, который в данный момент находится на нашем крыльце. Сестра усаживает меня на качели, а Стефан старается держаться от нас на расстоянии.
— Где он? — спрашивает Елена, имея в виду нашего брата.
— Внутри.
— Я собираюсь поговорить с ним. — объявляет Елена, заходя внутрь. Я хочу последовать за ней, но у меня начинает болеть бок, и я не хочу рисковать и усугублять ситуацию.
— Как он себя чувствовал на обратном пути?
— Как и следовало ожидать. — я киваю головой. Хорошо. Понятно. — Как твой бок?
Я отмахиваюсь.
— Небольшой порез, потеряла немного крови, — отмахиваюсь я, не желая причинять беспокойство. — Я могу это исправить.
Следующие две минуты мы сидим в тишине. В основном потому, что нам не о чем говорить. Он не поднимает тему моего прерванного обеда с Деймоном. Возможно, он не знает об этом?
Звук шагов заставляет меня вздохнуть с облегчением. В поле зрения появляется Елена, вытирая слёзы со щёк.
— Как он? — я спрашиваю.
— Не очень хорошо. Он в полном беспорядке. Он расстроен и сбит с толку, и... — она замолкает, готовая снова расплакаться.
— Чем я могу помочь? — спрашивает Стефан, подходя к ней ближе. Он нежно берёт её за руки. — Я сделаю всё, что угодно.
— Заставь его забыть, — тихо приказывает она.
— Подожди, что? — требую я.
Стефан вздыхает с раскаянием.
— Я... Не смогу. Я могу попытаться, но нет гарантии, что это сработает. Я не сильный.
— Пожалуйста. Я-я не хочу, чтобы он снова проходил через это. — умоляет она.
— Я могу это сделать. — раздаётся новый голос. Мы трое поворачиваемся, чтобы посмотреть на Деймона. Он поднимается по ступенькам крыльца. — Конечно, если вы, ребята, этого хотите. Я сделаю это.
— Сделай это, — без колебаний приказывает Елена. — Это то, чего я хочу.
— Габриэлла? — спрашивает Деймон.
— Нет. — возражаю я, глядя на Елену. — Нет, мы не можем лгать ему об этом.
— Она была вампиром, Габби. — говорит Елена сквозь слёзы. — Как ты собираешься объяснить это Джереми? Мы не можем сказать ему правду — только не об этом.
Я хочу возразить, но в её словах есть резон. Джереми не должен быть вовлечен во всё это. И у него не может быть другого человека, который мог бы его огорчить. Он заслуживает чего-то более счастливого.
Я смотрю на Деймона, чей пристальный взгляд не отрывается от меня с тех пор, как он спросил моего разрешения. Я вздыхаю, прежде чем кивнуть.
Но потом вспоминаю, что мы разговариваем с Деймоном. Я не могу ожидать, что он сделает это по доброте душевной.
— Чего ты хочешь? — я спрашиваю. Стефан и Елена переглядываются, прежде чем посмотреть на Деймона. Возможно, они не думали, что он чего-то захочет.
Он ухмыляется, как будто ожидал этого вопроса.
— Я был серьёзен, когда говорил, что мы не должны быть врагами, огонёк. — это дурацкое прозвище. — Ещё один знак примирения, если хочешь.
Я пристально смотрю на него, пытаясь найти ложь, которую, как мне кажется, я не смогу найти.
— Хорошо.
Деймон смотрит на меня секунду, прежде чем подойти ближе к нам.
— Что ты хочешь, чтобы он узнал?
— Что Вики уехала из города, — быстро отвечает Елена, заставляя его посмотреть на неё. — Что она никогда не вернется. Скажи ему, чтобы он не беспокоился о ней и не пытался её найти. Он будет скучать по ней, но он знает, что это к лучшему. — Елена объясняет. — И ещё кое-что что... Дай ему знать, что мы находимся с ним рядом.
Деймон смотрит на меня в последний раз, прежде чем войти в дом.
— Я бы хотела забыть об этом, — внезапно признается Елена. — Познакомившись с тобой, Деймон, я узнала, кто вы такие. — немного грубо говорить это прямо перед ним, но ладно.
— Ты этого хочешь? — спрашивает Стефан.
— Да... Но я не могу. Потому что я не хочу потерять то, что чувствую к тебе, — объясняет Елена. Мило?
Проходит еще несколько минут молчания, и становится немного неловко в третий раз сестру. Но Деймон выходит на улицу, прежде чем тишина становится неуютной.
— Дело сделано.
Я раздражённо вздыхаю, прежде чем встать, несмотря на протесты своей стороны. Я заставляю себя посмотреть Деймону в глаза.
— Спасибо. — говорю я, потому что ему не нужно было этого делать. Елена бросает на него благодарный взгляд, но её нежелание очевидно.
Я прохожу мимо них, бросая последний взгляд на братьев, прежде чем войти в дом.