Глава 9. Слияние.
Утро пришло незаметно, но Лия не чувствовала его тепла. Она сидела на краю кровати, обхватив себя руками, её взгляд был прикован к узкому окну, за которым уже привычный серый туман Айленда казался бесконечным, как её смятение. Прошлая ночь всё ещё горела в её памяти - жар его рук, его шёпот, его губы на её коже. Она сжала кулаки, пытаясь отогнать эти воспоминания, но они возвращались, как волны, разбивающиеся о скалы.
«Что я наделала?»
Её сердце сжималось от стыда и страха.
Она не могла взглянуть на себя в зеркало, боясь увидеть в отражении не ту Лию, которую знала, а кого-то другого - женщину, которая поддалась тьме, которая жаждала того, что должно её пугать. Каин разбудил в ней что-то, чего она не понимала, и это пугало больше всего.
«Я должна держаться от него подальше», - решила она, вставая с кровати.
«Если я увижу его... я не знаю, что сделаю».
Лия быстро натянула свитер, её движения были резкими, почти паническими. Она решила заняться чем-то, чтобы отвлечься, и направилась на кухню, надеясь, что Каина там не будет. Запах свежесваренного кофе и тёплого хлеба уже витал в воздухе, но она едва замечала это, сосредоточившись на том, чтобы не встретиться с ним глазами.
Её руки дрожали - она всё роняла: то ложку, то полотенце, врезалась в ножку стула, прикасалась горячими пальцами к краю кружки и тут же одёргивала руку. Как будто всё тело отказывалось подчиняться, выдавая её смятение.
Каин наблюдал за этим молча, сидя за столом с чашкой кофе. Его взгляд - тёмный, как обычно - следил за каждым её движением, и Лия чувствовала его, как прикосновение, даже не глядя на него. Когда в очередной раз чашка едва не выскользнула из её рук, он встал, подошёл и остановил её, мягко взяв за запястье.
- Почему ты нервничаешь? - его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, от которой её сердце подпрыгнуло.
Лия подняла взгляд, и её дыхание сбилось. Его глаза смотрели прямо в её душу, и она знала, что он слышит, как громко стучит её сердце.
- Я просто... - она замялась, её щёки вспыхнули алым. - Это странно. Всё. Я не знаю, как себя вести. Я... я не должна была... Я хотела, но...
Она сглотнула, замерла. Каин не перебивал, но его пальцы всё ещё держали её запястье, и от этого прикосновения её кожа горела.
- Мне никогда не нравилось так, - прошептала она, глядя в пол. - Я всегда думала, что если и будет близость, то... ну, нежно. Как в книгах. А вчера... Это было... дико. Я не узнавала себя. Мне было... приятно. Очень. Но теперь мне страшно от того, что я этого хотела. Что мне это понравилось.
Каин отстранился на шаг, но не с холодом - с уважением. Его взгляд стал глубже, как ночное небо, в котором можно утонуть, и в нём мелькнула тень понимания.
- У меня есть догадка, почему тебе это понравилось, - сказал он медленно, его голос был как тёмный мёд, обволакивающий её мысли. - Но я не скажу. Пока нет. Надо проверить. Вдруг я ошибаюсь?
Лия покраснела ещё сильнее, её сердце сжалось от щемящего ожидания. Смущение, страх и... возбуждение - всё смешалось внутри, и она почувствовала, как её тело снова отзывается на его близость, несмотря на её попытки сопротивляться.
«Проверить? Значит... повторить?»
Её тело тут же откликнулось на эту мысль, и она попыталась её отогнать, но Каин улыбнулся уголками губ, как будто услышал её.
- Хочешь выйти сегодня вечером со мной? - спросил он, его голос стал мягче. - Прогуляемся. Немного свежего воздуха. Пора показать тебе небо, Лия. Оно всё ещё существует.
***
Сумерки накрыли Айленд мягким серо-синим покрывалом, словно предвещая шторм. Вокруг царила тишина - только шелест листвы, чуть влажная земля под ногами и редкие звуки птиц, улетающих в тёмное небо. Лия шла рядом с Каином, прижимая ладони к груди, как будто пыталась удержать внутри тысячи слов, которые рвались наружу.
Каин молчал, но время от времени его рука ложилась на её талию - будто случайно, чтобы поддержать, направить, защитить. Но от этих прикосновений по её коже пробегали волны жара, как будто её тело вспоминало прошедшую ночь и жаждало её повторения. Лия прикусила губу, пытаясь отогнать эти мысли, но они были как тени, которые невозможно поймать.
- Знаешь, - тихо сказала она, глядя на небо, где первые звёзды пробивались сквозь серую пелену, - я забыла, как пахнет воздух. Как шелестит трава под ногами. Всё это время я как будто жила в замкнутом мире. А теперь... я снова здесь.
- Ты всегда была здесь, - ответил Каин, его голос был мягким, но с лёгкой хрипотцой, от которой её сердце сжималось. - Просто мне нужно чаще выводить тебя наружу.
Он слегка сжал её талию, обернувшись, и посмотрел ей в глаза - глубоко, так, будто искал внутри неё ответ. Лия не отвернулась, хотя её дыхание стало неровным. В его взгляде было что-то древнее, как звёзды над ними, но в то же время тёплое, почти человеческое.
Тишина между ними стала мягкой, интимной, тёплой, как дыхание перед поцелуем. И в эту тишину вдруг вкралось желание - лёгкое, как шёпот ветра, но слишком явное, чтобы его игнорировать.
«Я хочу снова. Сегодня. Сейчас. Его. Меня. Так...»
Каин усмехнулся уголками губ, ничего не сказав, но она почувствовала, что он услышал. Его взгляд стал темнее, как небо, которое вот-вот разорвут раскаты грома и молний, и Лия поняла: он знает. Знает всё, что творится в её голове, и это знание делает её уязвимой - но почему-то ей это нравится.
«Нет. Не сейчас. Не так. Это просто тело. Это ничего не значит».
Лия повторяла эти слова, как мантру, но её мысли были как пепел, разлетающийся на ветру. Каин шёл рядом, молча, но ощущение, что он слышит каждую её мысль, было почти осязаемым. Его присутствие шептало внутри: «Ты хочешь снова. Признай. Просто признай».
- Лия, - его голос был мягким, как бархат, но с ноткой властности.
- Не борись. Это не сработает. Желание не исчезает от стыда. Оно просто прячется... и ждёт, пока ты снова останешься одна.
Она посмотрела на него - с вызовом, с болью, с трепетом.
- Мы далеко от дома, Каин, - её голос дрожал, но в нём была нотка отчаяния.
Он кивнул, его губы тронула лёгкая улыбка.
- Это не проблема, - сказал он, и в следующее мгновение подхватил её за талию - легко, будто она ничего не весила.
Мир разорвался на размытые силуэты деревьев, теней, воздуха. Лия ахнула, её пальцы вцепились в его плечи, но прежде чем она успела испугаться, они очутились внутри горы, в пещере, освещённой сиянием самоцветов.
Пещера, в которой они оказались, была не похожа ни на что, что Лия видела раньше. Её стены, потолок, даже пол были усыпаны тысячами мерцающих кристаллов, отражающих и преломляющих свет, словно мириады крошечных звёзд. Некоторые камни светились мягким голубоватым или золотистым светом изнутри, другие мерцали всеми цветами радуги, отбрасывая причудливые узоры на гладкие, отполированные временем поверхности. Воздух здесь был прохладным и влажным, пахнущим минералами и чем-то неуловимо древним. Это было место, одновременно дикое и прекрасное, скрытое от глаз мира, словно само сердце земли.
«Что я делаю? Но, как же здесь красиво...»
Лия стояла посреди пещеры, скрестив руки на груди, её сердце билось в горле.
«Почему? Почему я хочу этого снова?»
Каин подошёл сзади, не касаясь её, но её кожа уже горела от его близости. Она чувствовала его дыхание - холодное, но обжигающее, как лёд на раскалённой коже.
- Ты дрожишь, - сказал он тихо, его голос был как шёпот ветра в ночи. - Боишься меня?
- Нет, - слишком быстро ответила Лия, но её голос дрогнул. - Я... не знаю.
Он коснулся её волос, потом шеи - мимоходом, едва ощутимо, но этого хватило, чтобы её тело отозвалось, как струна под пальцами музыканта.
- Сегодня без мыслей, - прошептал он, его голос стал глубже, словно собирался дать обещание, которое он точно намерен выполнить. - Но с чувствами. Я дразню тебя не просто так, Лия. Я хочу, чтобы ты захотела этого сама. Но, так же, я хочу напомнить, что ты свободна сказать «нет», и это никак не изменит моего к тебе отношения.
Её дыхание стало неровным, она обернулась, её глаза были влажными от тревоги и возбуждения. Каин подошёл ближе, склонившись к её губам, и она почувствовала его тепло, его запах, пряный и невыносимо возбуждающий.
- Но если мы начнём, я хочу попросить тебя о чём-то, - сказал он, его голос был как тёмный шёлк, обволакивающий её мысли.
- О чём? - выдохнула она, её сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.
- Разреши мне читать не только мысли, а и образы, - прошептал он, его губы были так близко, что она чувствовала их тепло. - Чувствовать то же, что и ты. И показывать тебе мои: картинки, чувства. Всё. Я хочу соединиться глубже. Понять тебя всю. Впусти меня в свою голову полностью. Я могу это сделать только с твоего разрешения.
Лия кивнула, молча, потому что страх и возбуждение слились в одно, и она уже не могла сопротивляться.
Когда Каин вошёл в неё, их дыхания сплелись, и в её голове вдруг вспыхнули образы. Клуб. Голоса. Темнота. Вспышки света. Та первая ночь. Паника. Момент безвозвратности. Жестокость. Страх. И одновременно - волна возбуждения, такой силы, что её тело было на грани, как будто балансировало на краю пропасти.
Лия ахнула, её пальцы вцепились в его плечи, но образы не исчезали. Она видела себя - ту, кем была до Айленда, до Каина, до всего этого. Она чувствовала его эмоции - его желание, его голод, но и его боль, его страх навредить ей. Их мысли соединились, как два потока, сливающиеся в реку, и Лия почувствовала, как её тело дрожит от переполняющих чувств.
И вдруг всё исчезло.
Каин остановился, его дыхание было тяжёлым, но он не отпустил её. Он обнял её крепко, прижав к себе, его пальцы запутались в её волосах.
- Прости, - прошептал он, его голос был полон боли. - Я должен был знать. Теперь я знаю.
Лия дрожала в его руках, её глаза наполнились слезами, но она не могла понять, почему. Воспоминания? Резкая остановка? Или это безумное возбуждение, которое не получило разрядки? Каин отстранился, посмотрел в её глаза, и в его взгляде была такая нежность, какой она не ожидала.
- Это и была моя догадка, Лия, - сказал он тихо, его голос был как шёпот ветра. - Понимаешь... если бы ты всегда была такой - грубой, дерзкой, - это было бы твоё. Но ты не такая. Ты стала такой... в ту ночь. Это не желание. Это след. Это трещина. И я не могу... я не хочу её поощрять.
Он провёл ладонью по её щеке, стирая слезу.
- Пока в твоей голове жестокость будет хоть как-то связана с тем... я не прикоснусь к тебе так снова, - продолжил он, его голос стал твёрже, но в нём была забота. - Ни одного жёсткого движения. Ни одного сжатого запястья. Только нежность. Если ты вообще ещё захочешь. Потому что я хочу исцелить тебя. А не повторить то, что тебя сломало.
Лия почувствовала, как внутри что-то сжимается, но не от страха - от облегчения. Впервые она поняла: он не просто слышит её. Он понимает. На всех уровнях. И вместо стыда в её груди зародилось спокойствие, как мягкий свет после долгой ночи.
Но её тело всё ещё горело, всё ещё жаждало разрядки. Она несмело скользнула ладонью под его рубашку, ища продолжения, но Каин мягко улыбнулся, перехватывая её руку.
- Нет, Лия, - прошептал он, его голос был тёплым, но неоспоримым. - Я не смогу быть сдержанным. Не этой ночью.
- Но... - она тихо выдохнула, прижавшись ближе, - мне тяжело так... просто...
Каин глубоко вдохнул, его глаза потемнели, но в них была нежность, а не голод. Он сменил положение, его губы опустились ниже, к её шее, ключицам, животу.
- Тогда позволь мне просто подарить тебе облегчение, - прошептал он. - Без грубости. Просто расслабься.
Он целовал её, как будто пил с её кожи вино - медленно, изящно, точно зная, где её тело нуждается в ласке. Его язык двигался с невыносимой нежностью, каждая новая волна наслаждения рождала вздохи и внутреннюю дрожь. Он предугадывал малейшее напряжение в её мышцах, подстраиваясь под неë.
Лия падала всë глубже в нирвану, её спина выгнулась, сердце колотилось, отдавая в виски. Она чувствовала под собой мягкую ткань его плаща, когда он довёл её до края медленно, почти мучительно, и уже там - позволил ей рухнуть в самый центр наслаждения, как звезда, падающая с неба.
После этого Лия долго не могла выровнять дыхание. Каин лёг рядом и обнял еë, уткнувшись носом в её волосы.
- Спасибо... - прошептала она, прижавшись к нему.
- Отдышись, - мягко ответил он. - Я с тобой.
Лия лежала рядом, её тело всё ещё дрожало от пережитого, но разум медленно возвращался к реальности. Она прижалась к нему, чувствуя тепло его груди, и впервые за долгое время ощутила себя в безопасности. Его рука мягко гладила её волосы, и она уже была готова провалиться в сон, но её внимание привлекло то, чего она не хотела бы видеть.
На тёмной ткани виднелось пятно, блестящее в слабом свете самоцветов. Лия нахмурилась, её сердце сжалось. Она медленно протянула руку, коснулась ткани, и её пальцы стали влажными. Она поднесла их к глазам - кровь. Алая, пахнущая железом.
- Каин?.. - её голос дрогнул, страх сжал её сердце.
Он открыл глаза, посмотрел на неё, и его взгляд стал серьёзным. Он проследил за её взглядом и его лицо омрачилось тенью сожаления.
- Это не твоя, - сказал он тихо. - Прости. Я... мне нужно было утолить жажду перед нашей прогулкой. Я не заметил, что испачкался. Слишком был занят тобой. Но я не хотел, чтобы ты увидела.
Лия сжала руки в кулаки, её дыхание стало нервным, но она быстро успокоилась, чтобы не показать своего смятения. Она знала, что он вампир, но видеть кровь - свежую, настоящую - было совсем другим. Это напомнило ей, что Каин, несмотря на его нежность, всё ещё существо, живущее по законам тьмы. Его забота, его тепло, его желание исцелить её - всё это было настоящим, но за этим стояло что-то древнее, опасное, что она не могла игнорировать.
«Он исцеляет меня, но что, если эта тьма, которую он несёт, однажды поглотит нас обоих?»