X
Дни летели, вместе с ними лето сменилось осенью. Бабье лето. Конец сентября. Днём было жарко , от чего все старались справиться быстрее с работой и отдыхать. Вечера уже не были такими тёплыми, как раньше, заставляли укутаться в тёплую шаль. Этот вечер не был исключением. Я сидела у камина в людской и читала очередной роман. Сколько я их тут уже прочла? Тридцать? Сорок? Я уже и сбилась со счёта. Алия сидела возле меня и вязала шарф и варежки. Готовилась к холодам. Вероника и Агнесс слушали рассказы Сионы, пока Рейчел заплетала им косы.
— Ну и тогда мой отец , очень серьёзный мужчина , решил выдать меня за Филиппа. Вот мы с ним тридцать лет в браке живём.
— А дети?— спросила Вероника.
Сиона отрицательно покачала головой, а Вероника получила легкий подзатыльник от Рейчел.
— На самом деле у нас родился сын ,— продолжила женщина. Было видно , что ей трудно было это говорить, но тем не менее она продолжала,— Ему тогда было семнадцать лет. В него влюбилась дочь герцога. Он тогда помогал своему дядьке в конюшне. Ну он был красавцем, весь такой тёмненький, смугленький, как Филипп,— все вспомнили старика Филиппа с большим пузом, седовласого и беззубого. Невольно улыбнулись. Конечно , никто не отрицал , что в молодости он был красавцем , но время забрало своё,— Пришло время герцогине выходить замуж , она ни в какую, мол , встретила я свою любовь. Ну и её насильно увезли за границу. Джастин наш страдал сильно , не ел и не пил. Решил тоже следом за ней удрать.
— Сбежать? За границу?— Агнесс удивленно посмотрела на кухарку.
— Да , моя хорошая. Сбежал. Так и нет никаких новостей от него. Уже столько воды с того времени утекло. Мы и не надеемся , что он вернется.
— Может быть с ним всё хорошо? — тихо сказала Алия. — Может быть он просто забыл адрес или слишком занят?
Сиона покачала головой. Она была расстроена. В дверь постучали.
— Кто к нам в такое позднее время решил пожаловать? Снова эти хлопцы? Я уже им говорила , чтоб они не баловались! — Сиона грозно открыла дверь. Перед ней стояла леди Александра.
— Ой , госпожа! — все девушки резко встали, склонили головы.
— Можете выдохнуть. Я хотела объявить , что начало октября - это открытие сезона балов. Мы посоветовались с моими приятельницами и решили , что в этом году именно наше поместье откроет сезон. На подготовку остается чуть больше недели. Вы должны вылизать весь дом , двор, сад. Особенно концертный и бальные залы. Я заказала новое бельё в гостевые комнаты . Их тоже привести обязательно в порядок,— она оглядела нас , улыбнулась и добавила,— ну и так как мы прекрасный пол, я заказала для вас новую форму. Всё должно быть идеальным. Я не хочу , чтобы мы упали лицом в грязь в обществе. Поэтому я уповаю на ваши силы. С завтрашнего дня усиленная подготовка! Доброй ночи.
Шокированные новостью девушки переглянулись. Для меня это ничего не значило , ведь это первая осень в этом особняке. Я не знала ничего о балах , о вальсах и тому прочем.
— Привести весь особняк в идеальный порядок чуть больше , чем за неделю? Она в своём уме?— Агнесс упала на кресло.
— Наверно, наша госпожа не в курсе , что подготовка к бальному сезоне начинается еще за месяца.
— И не только она , — Алия уставилась на меня.
— Точно! Это она никогда не присутствовала на балах! Дженни, это так прекрасно! — Вероника обняла меня и закружила.
— Надеюсь , вы мне расскажите что к чему.
— Представь, ты заносишь бокалы с шампанским в зал и тут появляется он , прекрасный юноша с густыми чёрными волосами и янтарными глазами и увлекает тебя с собой в танец,— подошла ко мне Агнесс и «вошла в роль»,— вы танцуете , он шепчет тебе приятные слова, а потом, музыка стихает и вы выходите на балкон и он нежно тебя целует...
— Несс, успокойся, мы все поняли , что ты влюбленна в господина Брэда.
Девушка покраснела и отпрянула. Закрыла лицо руками и расплакалась.
— Да , безумно. Он идеальный мужчина. Такой умный, красивый... Он никогда не посмотрит на такую , как я.
— Ну Лэй ведь на меня посмотрел,— сказала Вероника.
— Не сравнивай их! Лэй просто пользуется тем , что он всем нравится , а Брэд такого никогда не допустит!
— Что ты там сказала про Лэя!
Подушка полетела в лицо Ангесс , вторая - Веронике. Алия с Сионой продолжили вязание , а Рейчел умастилась возле меня. Она была крупной девушкой с длинными косами.
— Не знаю , что они в них нашли. Мне всегда нравился Дэрег.
— Это кто? — мы с Алией удивленно уставились на неё.
— Сын садовника. Он же самый идеальный парень. Не то , что эти ,смазливые.
Я невольно улыбнулась. Все эти девушки стали мне как сестры. Я вспомнила времена , когда жила в приюте. Рамина, Лира... Интересно, как они там? Лира... с ней расстались не очень хорошо. Я так и не узнала , выкупил её отец или нет. Если да , то что он с ней сделал? Живая ли она вообще? Возможно, я никогда уже не знаю ответ на свой вопрос.
— Алия и Дженни! А ну , отвечайте !
Агнесс и Вероника стояли над нами с поднятыми подушками.
— Да никто мне не нравится! — сказала Алия и отложила первую варежку.
— Что значит «никто»? Я больше чем уверена , что это лорд Стефан!
— А может это Дженни на него глаз положила?— сказала Агнесс.
— Прости, Несс, но это вряд-ли. Они все неплохие ребята, но моё сердце пока никому не принадлежит. Я даже никогда не испытывала чувства влюблённости.
— Так если ты не испытывала эти чувства, то ты не можешь утверждать, что они тебе не нравятся.
— Я даже парней не видела до приезда сюда.
— Правда? О , милая, где , в какой тюрьме тебя держали?— Вероника отбросила подушку и села возле меня.
— Кхм-кхм! — Женщина посматривала на часы и довязывала носок.
— Сиона , ну еще немного!
— Нет , девчата. Пора спать. Вы ведь слышали , что сказала наша госпожа...
— Она еще не наша госпожа,— сказала Алия.
— Свадьба назначена на следующий год.
— Он ведь её не любит!— Агнесс трагично упала на софу и положила тыльную сторону ладони на лоб.
— Ой! Откуда ты знаешь?
— Да у него на лбу всё написано.
— Так ты там всё прочитала?
— Да ! Спокойной ночи!— Агнесс выбежала из комнаты и хлопнула дверью.
Все последовали её примеру и разошлись. Я осталась одна в комнате.
Что значит любить? Я закрыла книгу. Никогда прежде никого не любила. Может быть я и сейчас кого-то люблю? Но откуда мне знать. Все романы про любовь, что я читала, рассказывали о девушках точно уверенных в своих чувствах. Мне еще столько всего нужно узнать.