Семнадцать.
Ужасная ночь. Ужасный день. Из моего горла послышалось недовольное рычание. Ненавижу бездействие. Точнее действия, не приносящие результатов! Два дня я потратила, чтобы выяснить хоть что-нибудь об Аларике. И ноль! Лишь раз я поймала служанку, схватив за горло и приставив к стене. Они всегда появляются неожиданно, так же, как и исчезают. Бесит. Расспросы не дали ничего. У нее отрезан язык. Но глаза очень хитрые. Как будто она очень много знает, но не хочет говорить. Бесит. Также успела урвать пару секунд с одним из головорезов. Но когда я задала ему вопрос, он лишь грозно зарычал, а потом злобно улыбнулся.
- Что ты делаешь? – раздался знакомый голос за спиной. Николас. Я отвлеклась, и моя добыча испарилась. Черт.
- Пытаюсь наладить контакты. – соврала я. Уж это я умела.
- Неужели? – он, что, сомневается? - Зачем тебе? – я присмотрелась к его глазам.
- Скучно. – я посмотрела ему прямо в глаза. На моем лице никаких эмоций. Он же, когда услышал ответ, выгнул бровь и усмехнулся. Я склонила голову под неестественным углом. – Ничего смешного в этом нет. – я сжала челюсть и прошла мимо него, намеренно задев плечом так, что он пошатнулся, но удержался на ногах. Я направилась в свою комнату. Не хотелось общаться сейчас с ним. Хотя он мог знать очень много того, что нужно было мне. Но это было опасно. Я так и не разобралась в его намерениях и целях. Мне было неясно, зачем здесь Николас. Он был противоположностью Рика и сомневаюсь, что его охватывали такие же глобальные идеи по покорению мира. Он кажется более хитрым, чем Рик. Менее жестоким, даже наверно жестокости в нем совсем нет. Хотя, не сомневаюсь в том, что, если ему перейти дорогу, он достойно отомстит. Он явно преследует здесь другие цели, свои. Но какие? Этот вопрос мучает меня уже который день. Ведь из-за него может пойти крахом мой план по мести. Этот создаст мне лишние проблемы при планировании убийства. А они мне не нужны.
Я направлялась в свои покои через главный холл. Подготовка к балу шла полным ходом. Хотя многое и оставили таким же, каким он был, когда я только появилась здесь несколько дней назад. Все те же белые стены, на которых висят кроваво-красные гобелены. На них изображена наша история, все важные события, а также династии. Мы этим гордимся. Особенно, если принадлежим к одной из них. Огромные окна в пол занавешены плотными темно-красными шторами, а колонны увиты черными розами. Мраморная белоснежная лестница также была украшена. Черные розы обвили перила. А по ступенькам были разбросаны лепестки алых роз. Смотрелось все это очень гармонично и немного готично. Собственно, в духе вампирского замка. По периметру были расставлены небольшие диванчики, тахты, кресла, столы с пока еще пустыми фужерами, вазы. Но так, что середина холла оставалась пустой. В углу располагались музыкальные инструменты. Видимо, предполагается живая музыка. А в середине лестницы – полумесяца величественно расположились три кресла. Они отличались от других. Масштабом. И свои царственным видом. Они походили на трон. Но все это было выдержанно в определенном стиле и смотрелось немного пугающе, немного завораживающе.
Я прошла в свою комнату, еще находясь под впечатлением от увиденного. На бал я уже приготовила шифоновое платье. Пышное. С юбкой в пол. Бежево-серых оттенков. Оно было красивым. Но сейчас, взглянув на него, я поняла, что оно не подходит. Черт. Я порылась в своих вещах и ничего достойного не нашла. Печально. До бала осталось чуть менее четырех часов. А до ближайшего нормального бутика девять часов езды на машине. Или же менее пятнадцати минут на своих двоих. Я усмехнулась этой мысли. И вылетела из замка.
Когда бежишь и твои ноги почти не касаются снега, а потом и земли, создается ощущение, что ты летишь. Холодный ветер бьет в лицо. А ты чувствуешь неимоверную мощь перед Вселенной. Это незабываемое мгновение. И это поднимает настроение.
И вот уже мне виднеются огни Монреаля. Еще пара минут и я уже брожу между вешалок. Chloé. Stella McCartney. Rick Owens. Sacai. Saint Laurent. И много-много других дизайнерских брендов.
И вот! Наконец-то! Я нашла его! Черное! Безупречное! Одна нога оголена до бедра. Одно открытое плечо. Сложный крой. Это идеальное платье! Остались туфли и аксессуары.
Малиновые туфли нашлись практически сразу, а вот с аксессуарами пришлось поднапрячься.
Долго выбирала между браслетом и ожерельем, а пришла к тому, что выбрала изумительную заколку в волосы и утонченное, тоненькое колечко. Образ получился идеальным, осталось лишь привести в порядок волосы и наложить макияж.
Уже через час на меня из зеркала смотрела опасно-шикарная женщина. Волосы я убрала на одну сторону и уложила их в крупные кудри, зацепив заколкой. На глазах – темные смоки. А губы ярким пятном выделялись на моей идеальной белоснежной коже и были одного цвета с туфлями. Зловещая красота. Сногсшибательная страсть. Настоящая пантера.
Все гости уже собрались. Я это поняла по тому шуму, что доносился откуда-то издалека.
Стук в дверь. Николас.
- Вы потрясающе выглядите, Вивьен! – с небольшой паузой сказал он, когда я открыла дверь. Сам он был полностью в черном смокинге. Который сидел на нем превосходно. Я просто должна была отметить. Волосы он зачесал назад. И сейчас был просто неотразим!
- Благодарю. – немного снисходительным тоном ответила я и взяла его под руку. Мы прошли по коридору в молчании, которое, впрочем, нас не тяготило. Шум увеличивался, но вскоре затих. Один поворот, и я увидела спину Аларика. Он стоял на небольшом балконе, откуда шли лестницы с двух сторон.
-Добрый вечер! – поприветствовал он гостей. Его голос был чистым, без хрипов. Мне не было видно, сколько вампиров собралось в холле. Я собиралась уже подойти поближе, но меня остановил Николас.
- Рано. – сказал он лишь одними губами, но я его услышала.
- Почему? – я убрала руку и внимательно посмотрела на него.
- Он позовет нас.
- Я рад видеть всех вас здесь. – тем временем продолжал Аларик. – В моем доме. И, возможно, скоро он станет вашим. Каждый из вас знает, кто я. И чего я хочу. – он сделал паузу, а потом снова продолжил. – Покончить с этой войной рас! Истребить нашего общего врага! Вервольфа! – при последнем слове в холле стало шумно. Но вскоре Рик снова призвал их к тишине. - Я хочу истребить тот беспорядок, что оставили после себя здесь мои брат и сестра! - и вновь в холле поднялся гул. – Тихо! – пауза. – Я вижу, что есть несогласные с этим? Тогда я хочу представить вам моих союзников! Вот уж их вы точно знаете! – Николас и я направились к Аларику. Мы заняли свои места. Он – по правую сторону, я – по левую. Гул мгновенно прекратился. Все взоры были направлены на нас с Николасом. – Они не нуждаются в представлении! – Аларик встретился взглядом сначала с Николасом, который слегка кивнул ему в знак приветствия и согласия, потом со мной. Я повторила тот же жест. Аларик выглядел иначе. Он как будто выздоровел, был в идеальной форме. Но в глазах все равно осталась та самая жестокость и жажда власти. Одет он был явно с иголочки. Черный смокинг и кроваво-красная сорочка сидели на нем обалденно. Он совсем не выглядел на свои тысячелетия. И все же я обратила свой взор на собравшихся здесь.
Гостей было много. И практически всех я знала. А они знали меня. Всего было вампиров 100. Но каждый был по-своему известен. Кто-то был родом из известной династии. Кто-то был отличным бойцом. Кто-то прекрасным переговорщиком. Также я обнаружила несколько чистильщиков – вампиров, которые следят за тем, чтобы о нас, вампирах, люди знали лишь по легендам, и не имели материальных доказательств.
Аларик продолжил рассказывать о своих планах по уничтожению оборотней и прочего. Также поделился своими монархическими идеями, которые бы стали в конечном итоге для нашей расы апокалипсисом.
А потом он грациозно спрыгнул в свое трон-кресло. И начались обсуждения. Из ниоткуда вдруг полилась музыка. Кто-то начал танцевать. А я внимательно всех осмотрев, решила спуститься вниз. По лестнице. Поздоровавшись с парой вампиров, меня кто-то окликнул. Обернувшись, я сразу же об этом пожалела. Рекс. Один из самых пренеприятных вампиров. Цепной пес. Иначе его не назовешь. А еще он похотливая тварь. Но все это выяснилось уже после того, как я с ним переспала в 1899 году в Италии!
- Вивьен! Так неожиданно тебя здесь увидеть! Что не звонишь?! Не пишешь?! Или тебе тогда не понравилось...? – его ехидная улыбка озарила пол лица. Омерзительно. Любовник из него никакой! А подставлять умеет мастерски!
- Рекс. Какая неприятная встреча! – на втором слове я сделала ударение намеренно. – Что тебе от меня надо? Или в прошлый раз тебе не хватило? – он зарычал. Вспомнил, наверно, сколько он потом проблем приобрел.
- Это было в прошлом. Сейчас все по-другому.. – протянул он и попытался ухватится за мою ягодицу.
- Нет, дорогой мой. – я откинула его руку и злобно улыбнулась. – Ты все та же похотливая скотина! – И на этом я свернула ему шею. Хруст был довольно громким. Но это его не убьет. А жаль! Оклимается через пару часов.
- Как не гостеприимно с вашей стороны, Вивьен, сворачивать голову, когда праздник еще только начался. – раздался за моей спиной голос Николаса.
- Он этого заслужил. А вам бы я посоветовала перестать ко мне подкрадываться со спины. А то следующим будете уже вы, Николас. – я улыбнулась ему и хотела было уже идти, но он остановил меня, нежно взяв под руку.
- Вообще-то я собирался пригласить вас на танец. Не откажите, мисс Свон? – его галантность и обаяние немного ввели меня в ступор. И я не успела оглянуться, как через секунду мы танцевали вальс.
-Это не честно. – ущипнула его я.
- Что именно? – Он сделал невинные глазки, от чего я рассмеялась.
- Вы флиртуете со мной!
-Я?! – наигранно удивился он. – Да что вы?! Я не из вашей лиги!
-Ха-ха. Ну да! – согласилась я. – Вы правая рука Правителя. – при этих словах он чуть сморщился, но мгновенно взял себя в руки. Так, что я теперь сомневаюсь, не показалось ли мне. – А я, какая-то там, левая нога Правителя! – и мы вместе засмеялись. Николас был хорошим танцором. И мы кружились в вальсе, пока не закончилась музыка. Потом наше внимание привлекло странно покашливание. Мы обернулись. Аларик шел в нашу сторону и, когда уже совсем поравнялся с нами, обратился к Николасу.
- Не возражаешь, если я украду у тебя партнершу? – Вопрос был доброжелательным, но явно не требовал ответа. В глазах Рика играли веселые искорки, вперемешку с чем-то еще, что я не смогла уловить. Николас утвердительно кивнул и передал мою руку Аларику. В его глазах промелькнуло беспокойство. Но он быстро скрыл его. А я оказалась в лапах своего врага.