Глава 5 Шаг в тайну
Тьма
Утром, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву, я снова направился к охотникам. Путь мой лежал через лес, где каждый шорох и треск ветки казались частью чего-то большего, чем просто природа. Воздух был наполнен свежестью, а запахи леса — смесью хвои, влажной земли и диких трав. Прискакав в башню, я зашёл внутрь и, зайдя в главный зал, поклонился перед старцем, который сидел на троне.
Вглазах отца отражался свет факелов, создавая мрачные тени на его лице. Онсмотрел на меня с серьёзностью, которая всегда в его взгляде.
— Говори, сын, — произнёс он, его голос был низким и глубоким, как будто он пытался передать мне нечто важное.
Я нервно сглотнул и, набравшись смелости, спросил:
— Отец, правда ли, что вампиры становятся сильнее во время красной луны?
Его взгляд стал ещё более сосредоточенным.
— Да, это так, — ответил он, и в его голосе прозвучала нотка предупреждения. — Во время красной луны сила вампиров возрастает в несколько раз. Даже те, кто обращён лишь наполовину, обретают свой истинный облик. — Он замолчал, будто обдумывая, стоит ли продолжать.
— Можно ли узнать, когда она появится? — спросил я, не в силах сдержать любопытство.
Отец покачал головой.
— Никто не знает наверняка, — сказал он. — Красная луна появляется неожиданно, когда её совсем не ждёшь. Это как непредсказуемый шторм в ночи.
— А есть ли какие-то признаки её приближения? — не унимался я, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь нам подготовиться.
Он усмехнулся, но в его усмешке не было ничего весёлого.
— Признаки? Нет, луна появляется внезапно. Она словно прорезает небеса своим кровавым светом, и в этот момент всё меняется.
— Как же нам тогда быть? — спросил я, чувствуя, как страх начинает закрадываться в моё сердце.
— Мы должны быть готовы, — ответил отец, его голос стал твёрдым. — Во время красной луны даже самые слабые вампиры могут представлять серьёзную угрозу. Нам нужно быть начеку и не терять бдительности.
Я кивнул, понимая, что это не просто слова.
— Спасибо за помощь, отец, — сказал я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Он улыбнулся, но его улыбка была скорее усталой, чем ободряющей.
— Не за что, сын. Но помни, что знания без действий бесполезны. Теперь иди и готовься. Мы должны быть готовы к тому, что нас ждёт.
После этих слов я встал с пола и направился к выходу. Оказавшись в коридоре, я вдохнул свежий воздух, пытаясь успокоить своё сердце. Но мысли о красной луне и её силе не оставляли меня.
Оседлав коня, я отправился в город. Улица была погружена в полумрак, лишь редкие факелы освещали путь. Я ехал медленно, обдумывая слова отца. Красная луна... Это звучало как что-то из легенд, но теперь я знал, что это реальность. И реальность, которая может изменить всё.
Ярость
Утром, после отъезда Тьмы, я быстрым шагом направилась к полицейскому участку. Холодный ветер трепал мои волосы, а утренний свет едва пробивался сквозь серые облака. Командир уже ждал меня в своём кабинете. Он поднялся из-за стола и, приветливо кивнув, указал на кресло напротив.
— Доброе утро, — с лёгкой улыбкой произнёс он.
Я села, чувствуя, как напряжение покидает моё тело.
— Привет, — ответила я, стараясь не показывать волнения.
Командир выглядел собранным и серьёзным, что всегда вызывало у меня уважение. Он сложил руки на столе и пристально посмотрел на меня.
— Похоже, ваш брат снова отправился к охотникам, — начал он, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая тревога.
— Да, — подтвердила я, стараясь не выдавать своих эмоций. — Он всегда был таким.
— Хорошо, — командир вздохнул, словно обдумывая что-то важное. — Какой у нас план на сегодня?
Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Для начала нужно понять, как его убить. Брат говорит, что серебро его не берёт.
— И обычный меч тоже не помогает, — добавил командир, его взгляд стал ещё более серьёзным. — Эти существа в два раза опаснее обычных вампиров. Их сила и скорость на другом уровне.
— Значит, он полностью бессмертный? — с удивлением спросила я.
Командир покачал головой.
— И да, и нет. У него есть одна слабость, но она не так очевидна, как у обычных вампиров.
Я нахмурилась, пытаясь понять, о чём он говорит.
— Какая?
Командир поднялся из-за стола и подошёл к книжным полкам, стоящим вдоль одной из стен. Он вернулся с древним свитком в руках и положил его на стол передо мной.
— Есть ещё одна раса, кроме людей и вампиров, — начал он, его голос стал тише, словно он делился тайной.
— Ещё одна? — повторила я, удивлённая.
Командир кивнул.
— Да, это оборотни. Они помогали людям в борьбе с вампирами на протяжении веков.
Я недоверчиво посмотрела на него.
— И как они помогут нам справиться с дампиром?
Командир сел обратно за стол и, сложив руки перед собой, посмотрел на меня.
— У них есть оружие, способное убить даже самого сильного вампира. Если мы скрестим его с вашей магией, то, возможно, сможем победить этого дампира.
— Где обитают оборотни? — спросила я, чувствуя, как внутри меня разгорается надежда.
Командир пожал плечами.
— Я не уверен, что они нам помогут. Они не любят людей и не всегда готовы сотрудничать. Но это наш единственный шанс.
Я кивнула, обдумывая его слова.
— Мы должны попробовать, — решительно сказала я. — Ради города.
Командир задумчиво посмотрел на меня, а затем кивнул.
— Хорошо. Мы отправимся на поиски оборотней. Но будьте осторожны, они могут быть опасны.
Тьма
Я приехал в город и остановился у здания стражников. Здание выглядело мрачно и внушительно, с массивными дверями и окнами, занавешенными железными решётками. Я почувствовал, как внутри меня нарастает напряжение.
Подойдя к двери, я увидел Ярость и стражника, стоящих у входа. Они были погружены в оживлённый разговор. Командир стражников выглядел сосредоточенным и серьёзным, а Ярость — задумчивой и решительной. Увидев меня, они замолчали.
— А, охотник, вернулись, — наконец сказал стражник, его голос был низким и усталым.
— Да, а вы что тут делаете? — ответил я, стараясь скрыть волнение в голосе.
— Обсуждаем план, как остановить дампира, — коротко ответил он, не сводя глаз с Ярости.
— И что придумали? — спросил я, чувствуя, как в воздухе витает напряжение.
— Командир хочет обратиться к оборотням, — ответила Ярость, её голос был твёрдым, но немного хриплым.
Я удивлённо поднял брови.
— Обо...ротни? — переспросил я, не веря своим ушам.
— Да, они тоже сражались с вампирами, — продолжила Ярость, её тон стал более уверенным. — Если кто и поможет нам остановить дампира, то только они.
— Как вы думаете, они согласятся помочь? — тихо спросил я, глядя на стражника.
Он вздохнул и посмотрел на Ярость, словно ища у неё подтверждения.
— Нужно пойти к ним и спросить у них, — наконец ответил он, его голос звучал почти неуверенно.
— Вы знаете, где они живут? — быстро спросил я, надеясь, что это не будет слишком сложно.
— Знаю, — кивнул стражник, его взгляд стал более решительным.
— Хорошо, тогда мы отправляемся прямо сейчас, — твёрдо сказал я, чувствуя, что время не ждёт.
— Как скажете, — согласился полицейский, и я заметил, как в его глазах мелькнуло облегчение.
Мы быстро собрались и отправились из города в лес. Дорога была извилистой и трудной, но мы не теряли времени. Весь день мы скакали, а ночью разбили лагерь. Уставшие, но довольные, мы установили палатку и развели костер. Ярость, пошла спать, а я и командир остались дежурить.
Когда командир принес последние ветки и бросил их в огонь, он сел рядом со мной, задумчиво глядя на пламя. Я почувствовал, что он хочет что-то сказать, но не решается.
— Это странно, — наконец начал он.
— Что именно? — удивленно спросил я, глядя на него.
— Твоя сестра спит как человек. Тебе не кажется?
— И что странного? — ответил я, не понимая, к чему он клонит.
— Она же дампир. Разве они могут спать?
Я задумался над его словами. Внешне моя сестра действительно была похожа на вампира — бледная кожа, темные круги под глазами, острые клыки. Но внутри она была человеком. Я знал это, потому что чувствовал её энергию, её душу.
— Внешне она похожа на вампира, но внутри она человек, — сказал я, стараясь не выдать своего раздражения.
— Ты что, совсем не устаешь? — спросил он, меняя тему.
— Верно, я могу сидеть всю ночь без сна, — ответил я, пожимая плечами.
— Почему ты тоже не человек? — с любопытством спросил он.
Я посмотрел на него и вздохнул. Объяснить ему это было непросто.
— Да, — ответил я, стараясь говорить как можно более нейтрально.
— Что? — удивился он.
— Сложно объяснить, — сказал я, чувствуя, как внутри меня поднимается раздражение. — У меня есть сила, что-то вроде живого дыма.
— Живого дыма? — переспросил он, явно не веря своим ушам.
— Да, именно так, — подтвердил я, стараясь не показывать, как мне надоел этот разговор.
— Откуда у тебя эта сила? — спросил он, не скрывая своего любопытства.
Я снова вздохнул и отвел взгляд. Я не хотел говорить об этом. Это было слишком личное, слишком болезненное.
— Она всегда была у меня, — ответил я, избегая конкретики. — Просто есть вещи, которые я не могу объяснить.
— Понятно, — сказал он, явно не удовлетворенный моим ответом. — Но что он может?
Я посмотрел на него и улыбнулся, стараясь смягчить тон.
— Многое, — ответил я. — Но всего не расскажешь. Ты просто должен доверять мне.
— Доверять? — переспросил он. — Ты же знаешь, что я не люблю доверять.
— Тогда просто держись рядом, — сказал я и поднялся на ноги. — Тебе пора спать. Завтра нас ждет долгий день.
В воздухе повисает напряжённая тишина. Мы услышали шорох листвы и тихий, но отчётливый звук шагов. Обернувшись на этот звук, мы увидели, как из леса выходит группа волков. Они появляются из тени деревьев, их глаза горят холодным светом, а шерсть блестит в лучах заходящей луны. По их движениям и поведению становится ясно, что это не просто дикие животные.
Волки перемещаются медленно, но уверенно, словно оценивая ситуацию и изучая нас. Их присутствие заставляет нас затаить дыхание. Мы чувствуем, как адреналин растекается по венам, но стараемся не показывать страха. В воздухе витает смесь запахов: земли, мокрой травы, мокрой шерсти и чего-то неуловимо хищного.
Один из волков, вожак, останавливается и медленно, но уверенно подходит ближе. Его глаза горят холодным светом, словно отражая лунный свет, а взгляд кажется проницательным и даже гипнотическим. Мы не можем отвести глаз, чувствуя, что любое движение может спровоцировать нападение. Его движения грациозны, но в них чувствуется скрытая угроза.
Вокруг нас начинают собираться остальные волки, образуя широкий полукруг. Они явно не собираются уходить, и это заставляет нас задуматься о том, что происходит. Может быть, это просто случайность, или волки пришли сюда с какой-то целью?
Один из волков медленно отрывает взгляд от нас и начинает говорить. Его голос звучит глухо, но в нём чувствуется сила и уверенность.
— Вам тут не место, чужаки, — произносит он низким, но твёрдым голосом. Его слова звучат как предупреждение, и мы чувствуем, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым.
— Мы пришли с миром, — говорит стражник, стараясь звучать уверенно, хотя его голос немного дрожит. Он делает шаг вперёд, пытаясь показать, что они не собираются нападать.
Волк усмехается, и его глаза блестят ещё ярче.
— С миром? — переспрашивает он с явной насмешкой. — Один вампир, один дампир и человек. Не похоже, что вы с миром, да ещё и с оружием. — Он делает паузу, его взгляд становится ещё более холодным и угрожающим. — Вы пришли не с миром, а с намерением нарушить наши границы.
Я понимаю, что это не обычные волки. Их поведение, слова и взгляды говорят о том, что перед нами оборотни. Они знают, кто мы такие, и это осознание заставляет меня почувствовать холод в спине.
— Позовите своего лидера, — говорю я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня всё кипит от напряжения. — Мы всё ему объясним.
Вожак медленно качает головой, его глаза сужаются.
— Нет, — произносит он. — Вы не будете говорить с нашим лидером. Вы нарушили наши правила, и теперь должны ответить за это.
Я вижу, как стражник злится. Его лицо искажается, а глаза наливаются яростью. Внезапно он делает резкий прыжок вперёд, и через мгновение он превращается в огромного белого волка. Его шерсть переливается в свете луны, а глаза горят холодным, почти безумным огнём.
Остальные волки, которые до этого окружали нас, отступают на несколько шагов, словно испугавшись внезапного появления своего собрата. Они начинают перешёптываться, и в воздухе повисает напряжение.
Один из волков, самый крупный и агрессивный, бросается на мою спящую сестру в палатке, но белый волк мгновенно реагирует. Он сбивает его с ног мощным ударом лапы, и тот падает на землю, скуля от боли. В этот момент ярость просыпается.
Я достаю пистолет и направляю его на землю, делаю выстрел, чтобы показать, что я готов действовать, если это потребуется.
— Всем стоять! — кричу я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
В этот момент сзади волков появляется человек. Он выходит из тени деревьев, его фигура выделяется на фоне тёмного леса. Все волки поворачиваются к нему, словно по команде, и их рычание стихает.
— Прекратите это безумие, — громко говорит он, его голос звучит властно и решительно. Два волка, которые только что дрались, тут же останавливаются и отступают.
— Прошу прощения за их поведение, — добавляет он, обращаясь ко мне. Его голос звучит спокойно, но в нём чувствуется скрытая сила.
— Ничего страшного, — отвечаю я, стараясь сохранять спокойствие. — Кто вы?
Человек подходит ближе, и я вижу, что он высокий и мускулистый. Его лицо покрыто шрамами, а глаза светятся умом и решимостью.
— Меня зовут Рокар, — представляется он, его голос глубокий и уверенный. — Я вожак оборотней.
Сестра делает шаг вперёд и кланяется ему.
— Мы вас искали, — говорит она, её голос звучит серьёзно и решительно.
Рокар переводит взгляд на меня, и я киваю, подтверждая её слова.
— Это правда? — его голос дрожит от напряжения, а взгляд метает молнии.
— Да, — я отвечаю, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипит. Я прячу пистолет в кобуру, чувствуя, как руки слегка дрожат.
— Зачем? — он хмурится, его лицо искажается от недоверия.
— Нам нужна ваша помощь, — я говорю, стараясь не выдать волнения.
— Помощь? В чём? — его голос становится холоднее, а тон — резче.
— Чтобы остановить дампира, — я произношу это слово, словно оно обжигает губы.
— Дампира? — он смотрит на меня с явным скептицизмом.
— Да, он подчиняется демону и гораздо опаснее моей сестры, — я стараюсь говорить уверенно, но голос всё равно дрожит.
— У вас есть доказательства? — он прищуривается, его взгляд становится острым.
— Есть, — я отвечаю твёрдо, хотя внутри всё сжимается от страха.
— Отлично, тогда следуйте за мной, — сказал он, и мы углубились в лес. Стражник снова стал обычным человеком. Его движения стали плавными, а походка — уверенной. Он шел впереди, не оборачиваясь, но я ощущал его напряжение.
— Почему ты не сказал, что ты оборотень? — спокойно спросил я, стараясь не выдать своих эмоций.
— А как ты думаешь? Я живу в городе вампиров и людей. Если кто-то узнает, что я оборотень, начнётся хаос, — нервно ответил он, бросив на меня быстрый взгляд.
— Значит, если кто-то в городе узнает о существовании оборотня, начнётся паника? — спросила моя сестра, нахмурив брови.
— Да, там и так всё на грани. Если они узнают, что я оборотень, город погрузится в хаос. Люди будут бояться, а вампиры начнут искать способ избавиться от меня.
— И как долго ты собираешься прятаться? — с интересом спросил я, глядя ему в глаза.
— Как можно дольше, — ответил он, отведя взгляд.
— Хорошо, — кивнул я. — Но почему ты нам помогаешь?
— Потому что вы ищете способ остановить дампира, а он — угроза для всех нас. Мы должны объединиться, чтобы справиться с ним.
— Ты доверяешь нам? — спросила сестра, скрестив руки на груди.
— Больше, чем кому-либо другому в этом городе, — тихо ответил он.
Мы вышли на поляну, где не было деревьев. Солнце пробивалось сквозь кроны, освещая траву и создавая золотистые пятна на земле. В центре поляны стоял вожак, его фигура выделялась на фоне природы. Рядом с ним стояли люди в плащах, их лица были скрыты капюшонами.
— Говорите, — сказал вожак, его голос был низким и глубоким, но в нём звучала угроза.
— Подожди, брат, — вмешался один из мужчин, высокий и крепкий, с густыми бровями и суровым взглядом. — Пусть сначала объяснится предатель.
Он указал на стражника из города, который вышел вперёд. Его руки дрожали, а лицо было бледным. Он встал на колено и опустил голову, его плечи дрожали.
— Старейшины, я ушёл, чтобы защитить город от войны, — произнёс он тихо, но с отчаянием.
— От войны? Ты служишь нашим врагам и называешь это защитой от войны? — воскликнул тот же мужчина, его голос был резким и раздражённым.
— Если мир между людьми и вампирами будет нарушен, наш народ тоже пострадает, — стражник поднял голову, его глаза были полны страха и надежды.
— Ты прав, но ты поступил без нашего одобрения, — сказал другой старейшина, с седыми волосами и строгим выражением лица.
— Я знал, что вы не позволите, — ответил стражник, его голос дрожал.
— Тогда почему ты это сделал? — спросил вожак, его взгляд был холодным и безразличным.
— Потому что я верю, что это единственный способ сохранить мир, — стражник посмотрел на старейшин, его глаза умоляли о понимании.
— Сохранить мир? — повторил мужчина с густыми бровями. — Ты думаешь, что предав нас, ты сохранишь мир?
— Я... я просто хотел защитить наш город, — стражник опустил голову, его голос был почти шёпотом.
— Ты предал доверие своих братьев и сестёр, — сказал вожак. — Ты предал нашу общину.
— Я знаю, — стражник кивнул. — Я готов понести наказание.
— Наказание? — мужчина с седыми волосами усмехнулся. — Ты думаешь, что наказание исправит то, что ты сделал?
— Возможно, это не исправит, но я должен ответить за свои действия, — стражник поднял голову и посмотрел на старейшин.
— Возвращайся к ним, — сказал вожак. — С тобой мы разберёмся позже.
Как только стражник вернулся, я быстро шагнул вперёд, готовясь к вопросу. Взгляд советника был напряжённым, а лицо — непроницаемым. Он стоял, скрестив руки на груди, словно защищаясь от невидимой угрозы.
— Ты сказал, что у тебя есть доказательства, — произнёс он холодно, его голос эхом разнёсся по полю. — Покажи их.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как воздух наполняется магией. Затем, подняв руку, я выпустил дым, который начал медленно сгущаться, принимая форму видения. В воздухе появились образы, словно ожившие на мгновение. Я и они увидели демона, склонившегося над человеком. Затем дым показал, как человек, изменился: его глаза загорелись желтым, а кожа стала бледной. Он превратился в прислужника демона, подчиняющегося его воле.
Когда видение закончилось, я опустил руку, и дым рассеялся, оставив после себя лишь лёгкий аромат трав. Советник смотрел на меня, его лицо было мрачным, но в глазах мелькнуло удивление.
— Так вот как это происходит, — тихо сказал он. — Демон даёт силу обычному человеку, и тот становится его прислужником.
— Да, — подтвердил я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня всё кипело. — И это только начало.
— Его можно остановить? — спросил советник, его голос был твёрдым, но в нём слышалась тревога.
— Да, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Но нам нужна ваша помощь.
— Интересно, в чём? — он посмотрел на меня с подозрением, словно ожидая, что я сейчас скажу что-то не то.
Я слегка улыбнулся, хотя внутри меня всё сжималось от напряжения.
— Страж сказал, что вы можете сделать оружие, способное убить даже высшего вампира, — объяснил я. — Мы думаем, что это может помочь нам справиться с демоном.
Советник нахмурился, обдумывая мои слова.
— Оружие поможет убить высшего вампира, но не дампира? — уточнил он, его голос был полон сомнений.
— Если мы объединим ваше оружие с магией охотников, — ответил я, стараясь говорить как можно убедительнее, — то сможем ему противостоять.
— Магия охотников? — стражник поднял бровь. — Ты имеешь в виду ту, что ты использовал только что?
— Именно, — кивнул я. — Это наш единственный шанс.
Советник, который всё это время стоял в стороне, сделал шаг вперёд. Его лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то похожее на интерес.
— Мы обсудим ваше предложение, — наконец сказал он.
— Хорошо но помните, что время на исходе.
Советник кивнул, и вместе с другими исчез в лесной тени. Мы остались одни на поляне вокруг деревьев, наполненной запахом листвы и предчувствием чего-то неизбежного.
Я повернулся к сестре, которая стояла рядом. Её глаза были полны решимости, но в них также читалась тревога.
— Думаешь, они помогут? — спросил я стражника, который всё ещё стоял рядом.
— Не знаю, — ответил он, пожимая плечами. — Но мы должны попытаться.
— Тогда будем ждать, — сказал я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. — Но времени у нас не так много.
Прошло немного времени, и они вернулись.
— Мы приняли решение, — сказал вожак.
— Мы поможем вам, если вы поможете нам.
— В чём?
— Один смертный украл у нас артефакт. Без него мы не можем создать оружие, которое вам нужно.
— Хорошо, мы вернём его.
— Отлично. Завтра вас отведут в хранилище, а пока можете вернуться в свой лагерь.
— Хорошо, — сказал я, и мы отправились обратно.