Глава 14.
- Джейн, - выдохнул Эдвард.
Элис с безразличным выражением лица сложила руки на груди. Взгляд Джейн скользнул по мне, как по стене, и снова вернулся к Калленам.
- Следуйте за мной, - отстранённым тоном, не вяжущимся с её юной внешностью, сказала она и скользнула в тёмный проулок.
Издевательски ухмыляясь, Феликс жестом пригласил нас следовать впереди себя. Элис последовала прямо за маленькой Джейн, и я без удивления отметила про себя, что их рост различается меньше, чем на дюйм, но даже так сказать, кто выше, я не в силах. Эдвард обнял Беллу за талию и повёл вперёд за сестрой. Я шагнула им вслед, но, проходя мимо Феликса, не удержалась от того, чтобы не напрячь его пристальным немигающим взглядом из-под бровей. Эдвард поймал моё запястье и потянул, не оглядываясь. Он опасался, что я снова дам волчице одержать верх. Что ж, он поступал разумно. Переулок поворачивал немного вниз и сужался, но две в нем все ещё могли довольно свободно разойтись. Сердце Беллы стучало оглушительно громко, внезапно прорезавшийся слух ввергал в растерянность. Я слишком отвыкла от этого. Но в ответ на все её взгляды Эдвард лишь молча качал головой. Нас окружали лишние уши - Джейн спереди и Феликс с Деметрием позади - и откровенные разговоры были бы некстати.
- Что ж, Элис, - лениво обратился к сестре Эдвард, - я не должен быть удивлён, увидев вас здесь?
Я слышала фальшь в его голосе так отчётливо, что у меня звенели уши. Он говорил бы совсем по-другому, будь мы в другой ситуации.
- Это была моя ошибка, - таким же тоном ответила Элис, - И я попыталась её исправить.
Я хмыкнула. Это была моя ошибка, Элис, моя и только, не твоя. Эдвард меня просил беречь Беллу от всех опасностей, включая её саму. Это я не справилась. Это только моя ошибка. Я только хотела вытащить из кармана стикеры, чтобы сообщить об этом, как Элис обернулась и послала мне быстрый, но очень выразительный взгляд. Я тут же все поняла. Нельзя пока показывать, что я что-то могу. Хотя, я уже с лёгкостью смела с места здоровенного вампира... Что ещё скрывать?
- Что случилось? - Эдвард говорил так вежливо, словно просто интересовался, словно не он от произошедшего лишился мозгов и попытался умереть.
- Это длинная история. - Глаза Элис сверкнули на Беллу и вдаль. - Если вкратце, то Белла действительно спрыгнула с утёса, но не пробовала убить себя. Белла готовилась к проходившим в эти дни экстремальным соревнованиям, а Локки, увидев, что она тонет, бросилась спасать её.
Взгляд Эдварда обратился ко мне. Я одними губами прошептала: "Я пыталась". Он кивнул и с величайшей нежность, умело замаскированной во взгляде, посмотрел на Беллу. Мне показалось почему-то, что он очень недоволен мной, тем, что я не предотвратила этот несчастный прыжок. Глаза едва не выжгло, но по щеке скользнула только одна слеза.
Белла отвернулась. Она думала, что Эдвард смотрит мысли Элис. Но он копался в моей голове. Я чувствовала его так как никогда ясно, почти видела, как он рассматривает мои мысли прямо сейчас, в эту самую секунду, и позволила воспоминаниям об этом событии и тех днях, которые мы с Беллой провели в Ла-Пуш вместе, затопить сознание. Я старалась не пускать Эдварда дальше, не показывать ему, как я глупо и эгоистично страдала в своей скорлупке, как забила на данное ему обещание и вспомнила о нем лишь в конце. Мне было стыдно, и сердце билось сильнее. Теперь жгло щеки.
- Гм, - кратко произнёс Эдвард, и в его голосе больше не было фальши и безразличия. И только тогда я поняла, какая я дура. Ему вовсе не понравилось, что его девушку защищали вервольфы. Он бы предпочёл, чтобы она никогда даже не приближалась к ним, не то, чтобы пила чай в кухне, где от жара их тел рябит воздух.
Переулок кривился, и я заметила, что мы пришли в тупик, только когда фигурка Элис скрылась в неприметном отверстии слева от стены. Оно напоминало слив в большой каменной ванне и было наполовину загорожено решеткой. Белла затормозила.
- Все в порядке, Белла, - низким голосом сказал Эдвард. - Элис тебя поймает.
Но у Элис твердокаменные руки, а у Беллы нежная кожа. И она человек, все-таки. Я слегка обошла их, с вопросом в глазах глядя на Эдварда. Он все понял и слегка посторонился. Я спрыгнула в отверстие и оказалась в чрезвычайно тускло освещённом месте. Свет от отверстия слабо высвечивал влажные камни под ногами. Здесь выло не только влажно и тускло, но и прохладно. Даже я поёжилась.
Я вдруг начала чувствовать. Не имею понятия, с чем это связано, но я вдруг начала чувствовать каждый камень в кладке, каждый сантиметр воздуха, как если бы он был частью меня самой. Это ударило по голове. От неожиданности я растерялась, и стоять прямо, твёрдо и уверенно, стало куда сложнее. Но в отверстии уже показались ноги Беллы, Эдвард рассчитывал на меня, и у меня не было права на слабость.
- Тебя поймает Локка, - сказал Белле Эдвард.
Я сообразила, что он прыгнул бы сначала сам, чтобы словить свою драгоценность самому, если бы не Феликс и Деметрий, самодовольные и ухмыляющиеся, что стояли на поверхности.
- Локка? - позвала Белла.
Я потянулась вверх и коснулась её лодыжки, чтобы показать, что я готова ловить её.
- Она там, - уверил Эдвард. - Я отпускаю.
Полсекунды падения - и Белла у меня в руках. Она оказалась не такой тяжёлой, как я думала раньше. Я опустила её на пол. Она пробормотали слова благодарности и прижалась к Эдварду, бесшумно оказавшемуся рядом. Его прыжок был совершенно беззвучен, и только мелькнувший свет сообщил мне о нем.
Эдвард обхватил её талию, потянул на себя и стремительно ускорился. Кто-то позади задвинул решётку на место. Звук шагов Беллы гулко отзывались в темно, куда не проникал больше свет с поверхности. Ещё вчера я бы видела все вокруг абсолютно тёмным, но сейчас, о, сейчас нет. Сейчас все представлялось ясным и чётким, ко мне вернулся не только слух, но и зрение и все остальные мои чувства. Из всей нашей примечательной компании шумела только Белла - её вдохи, выдохи, неуверенные, но быстрые шаги и быстрое громкое сердце разрывали тишину. Я же шла так же, как и вампиры вокруг меня. Ни единого звука. Только изредка сзади доносились нетерпеливые и полные раздражения вздохи Феликса, но каждый раз в ответ он слышал моё злобное ворчание. Вздохи сразу прекращались.
- Как же твои сёстры отпустили тебя в логово вампиров? - тихо спросил Эдвард. Сомневаюсь, что Белла услышала его: его тон был тех даже для вампиров, и Феликсу пришлось приблизиться ко мне едва ли не вплотную. Он сильно рисковал.
- Они в Калифорнии, - ответила за меня Элис.
- А как же "братья"? - Он имел в виду квилетов, скорее всего.
Я усмехнулась и подняла вверх запястье левой руки, на котором проступили синяки.
- Джейкоб, - понимающе сказал он.
Я кивнула. Мой лучший друг немного не умеет контролировать себя, когда считает, что его близким грозит опасность.
Мы замолкли. Эдвард крепко держал Беллу, периодически краем глаза я замечала, как он касается её лица или приближается к её волосам. Она в ответ прижималась к нему крепче. Он хотел быть к ней как можно ближе, пока мы не достигли пункта назначения. Потом нас ждёт неизвестность. Но вот удивительно - лицо Беллы имело такое выражение, будто это было последним их временем вместе, будто она ждала, что он оттолкнёт её сразу после того, как мы выйдем на поверхность. Но... Она дура? Неужели она действительно верит, что теперь, после стольких месяцев вдали от своего воплощенного сердца Эдвард оставит её? Ох, она ведь верит, что он разлюбил её...
Я почувствовала, что в моей чаше дара становится больше. Мне вдруг открылись намёки на чувства Беллы. Она считала, что им движет только чувство вины за то, что он оставил её, и таким образом толкнул на безумства. Она считала, что он делал смерти только потому, что думал, будто убил её. Однако все эти мысли стирались из её головы, когда его губы касались её лба. Кто-нибудь, пристрелите меня. Мне казалось, что она умна, но этот вывод был ошибочен. Он собирался отказаться от вечной жизни из-за чувства вины. Господи, да большей тупости я в жизни не встречала! Эдвард дёрнул плечом. Он, кажется, слышал все это. И хорошо, пусть вправит ей мозги потом. А потом настанет, я сделаю все для этого.
То, что дар постепенно возвращается... Значит ли это, что дело настолько дрянь, что без него не справиться?
Я украдкой вытащила из заднего кармана свои стикеры с ручкой. Скрип ручки привлёк внимание вампиров, как и шорох сворачиваемой бумаги, но я не обратила внимание на это. Туннель продолжал уклоняться вниз, ведя нас все ниже под землю, здание давило. Становилось все холоднее. Откуда-то появился свет, следы влажного чёрного дерева просачивались через серые камни, подобно кровоточащим чернилам. Я вздрогнула от такого сравнения.
Температура понизилась ещё на несколько градусов, но волчица не позволила мне мёрзнуть. Зубы Беллы застучали. У неё нет сорокоградусной температуры оборотня, и она обнимает ледяного Эдварда. Он понял это в ту же секунду, как она задрожала, и отстранимся, сжимая в руке только её ладонь.
- Н-н-нет, - возразила она, отчаянно цепляясь за него.
- Локка, пожалуйста, - попросил он, когда понял, что его попытки растереть её кожу не увенчаются успехом.
Я шагнула к ним и обняла Беллу, увлекая её чуть-чуть к себе. Эдвард по-прежнему держал её руку, но мои объятия грели её. Она перестала дрожать и слегка расслабилась. Сразу бы так. Он же никуда от тебя не денется, глупышка. Я постаралась незаметно просунуть ей в ладонь сложенный пополам стикер. Белла устремила на меня влажный взгляд широко раскрытых глаз, но я покачала головой и немного ускорила шаг. Чем скорее мы покончим с этим, тем лучше. На несколько секунд я закрыла собой обзор для Эдварда, чтобы Белла могла развернуть запивку и прочесть, что на ней написано. Её дыхание изменилось, когда она пробежалась глазами по буквам: "Он ушёл, чтобы не создавать для тебя опасности. Он любит тебя. Безумно любит".
В конце туннеля находилась ещё одна решётка - ржавые железные бруски, толстые, как моё запястье. Маленькая дверь, сплетенная из более тонких прутьев, была открыта. Мы прошли через неё и поспешили в большую, более яркую каменную комнату. Решётка хлопнула, лязгнул закрываемый замок. Я не решилась оглянуться. Ощущение опасности давило так сильно, что едва не подгибались колени. Мы прошли через длинную комнату и вышли в низкую тяжёлую деревянную дверь.
Я оглянулась и с удивлением осознала, что мы оказались в ничем не примечательной хорошо освещённой прихожей. Светлые стены, ковры серого индустриального цвета, обыкновенные прямоугольные огни, равномерно распределённые по потолку, резко контрастировали с мраком подземелья, оставшегося позади. Здесь было теплее, намного теплее, и я отпустила Беллу. Она тут же шагнула обратно к Эдварду и двумя руками обняла его за талию.
Белла выглядела слегка обрадованной: тепло и свет этой прихожей приятно удивили ее и заставили невольно расслабиться. Но Эдвард был, напротив, мрачен и смотрел с негодованием на маленькую фигурку Джейн, что ждала нас у лифта. Он потянул Беллу вперёд, я шла рядом с другой стороны. Кто-то позади снова закрыл за нами скрипучую дверь, и брякнула задвижка. Джейн ждала у лифта, дней рукой придерживая для нас дверь. Её лицо все ещё отражало полное безразличие.
Мы вошли в лифт вместе с тремя представителями Вольтури. Они отбросили назад плащи и позволили капюшонам свободно расстелиться по плечам. Феликс и Деметрий имели кожу немного оливковую, в отличие от всех других вампиров. Они были оба брюнеты, только Феликс коротко подрезал свои волосы, а длинные волосы Деметрия рассыпались по его плечам. Их радужки темнели темно-красным, цветом крови, пока не сходили чёрные к зрачку. Под их плащами проглядывалась современная одежда пастельных тонов. Надо же, я ожидала увидеть что-то гротескное, как в старых фильмах о Дракуле.
Белла сжалась в углу напротив Эдварда, все ещё державшего её руку. Он настороженно сверлил взглядом Джейн, словно сканировал её мысли, надеясь предугадать все её возможные действия. Я не знала, что это значит. Я не знала, чем эта маленькая девушка так опасна, но чувствовала это. Я чувствовала, что Эдвард боится её, что боится как-то обречённо, словно бы его возможная схватка с ней была заранее проиграна. Я встала между Джейн и Эдвардом, чтобы минимизировать напряжение. Если будет нужно, я оторву ей голову, и она не успеет ничего сделать.
Поездка на лифте была короткой. Я даже не успела понять, вверх или вниз мы едем. Голова неожиданно стала ватной, как если бы отходила от общего наркоза и не имела возможности даже подняться. Мысли ворочались медленно, а внутри создалась паника. Мне казалось, что я тону, захлестываемая волнами. И волны эти стремительно наполняли пересохлую ещё недавно чащу. Так что, я пропустила большую часть поездки, придя в себя только в момент открытия дверей. Но, выйдя из лифта, я словно перенеслась на несколько сотен миль и оказалась в Сан-Франциско, в главном офисе моего отца. Его приёмную тоже обрамляли деревянные панели, коими были обшиты стены, пол покрывали толстые зеленые ковры, и стены украшали картины. Единственное отличие заключалось в том, что в приёмной моего отца между картинами пол и потолок соединяли широкие панорамные окна, открывающие вид на город, - отец жить не мог без света, воздуха и пьянящего чувства свободы. Здесь же место окон также заняли картины, большие и хорошо освещённые. Если я не ошибаюсь, они изображали Тосканскую местность, словно бы замещая собой окна. Конечно, вампиры ведь не любят солнце, даже если оно делает их прекрасными. Это позволят забыть о своём различии с людьми.
По краям помещения располагались неяркие удобные диванчики, обтянутые настоящей кожей, а на глянцевых невысоких столиках в хрустальных вазах благоухали цветы. Я поглубже вдохнула в себя их тонкий аромат. Мне кажется, или он становится ярче и богаче от секунды к секунде?
Перемена в сердцебиении и дыхании Беллы, на которые я была невольно настроена все это время, заставили оторвать взгляд от рассматривания стен и пола и взглянуть в направлении её взгляда. Посреди приёмной находился большой стол из красного дерева, за которым сидела женщина. Высокая, темноволосая, она имела глаза зеленые, не красные, и совершенно точно не была вампиром. Однако о вампирах, очевидно, знала: на её лице не появилось ни грамма удивления, ни от вида Эдварда с обнаженным торсом, по коже которого периодически пробегали искорки, ни от вида нас с Беллой, откровенно живых и тёплых в ледяной компании давно по документам умерших людей. Женщина вежливо улыбнулась, встречая нас.
- Добрый день, Джейн, - сказала она.
- Джанна, - кивнула Джейн.
Феликс, кажется, сделал что-то, проходя мимо стола Джанны, и она захихикала.
С другой стороны деревянных дверей нас уже встречали. Очевидно, этот парень, почти мальчик, был близнецом Джейн. Такой же прекрасный, но менее пухлогубый и более темноволосый, он внушал точно такое же чувство подсознательного страха. Я прибавила шаг и поравнялась с Беллой, чтобы загородить её своим телом от этого странного дуэта. Мимоходом я коснулась успокаивающе её ладони. Она должна знать, что здесь есть как минимум трое, кто будет защищать её. Джей и мальчик поцеловали друг друга в обе щеки.
- Джейн.
- Алек.
Алек посмотрел на нас.
- Тебя посылают за одним, а ты возвращаешься с двумя... С тремя, - отметил он, посмотрев на меня и Беллу. - Хорошая работа.
Джейн засмеялась, и это смех колокольчиками отозвался по всему помещению. Этот звук искрился и переживался, посылая по коже мурашки. Не от восхищения, а от ужаса осознания того, что такое чудесное создание может быть смертоносным.
Но я не могла не отметить, что Алек сказал про трёх, а не четырёх, приведённых Джейн. Я бы возмутилась, если бы чувствовала свой голос. Какого черта он не обратил внимания на меня?
- Он обратил, - тихо сказал Эдвард, как будто в пустоту, - только ты и Белла вместе для него составляете единицу.
Так, стоп. Получается, я одна для этого наглого напыщенного мелкого индюка всего лишь половинка от вампира?! Эдвард кивнул с непроницаемым лицом. Возмущение само поднялось из глубин и вырвалось между губ утробным тихим ворчанием. Элис смерила меня предостерегающим взглядом, и ворчание утихло само.
- Стона приветствую вас, Эдвард, - ответствовал его Алек. - "Вы кажетесь в лучшем настроении".
Я заметила, как посмотрела на лицо своего любимого Белла. Эдвард выглядел далеко не радостным. Но я представляла, каким было его лицо ещё вчера, да даже несколько часов назад, когда он искренне верил, что смысл его существования утерян... В груди острыми когтями проделала новую разу боль. Так, Локки, все хорошо, теперь все хорошо. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться.
- Незначительно, - согласился Эдвард.
Алек хихикнул и принялся исследовать прятавшуюся за Эдвардом Беллу. Я сильно пожалела, что не могу прямо сейчас вырвать ему глаза. От одного только его взгляда веяло страхом, каким-то парализующим и сильным. И как остальные только его не замечают? Мой волчица начинала выть, так сильно ей хотелось убрать источник неприятных чувств.
- И это действительно причина всех неприятностей? - скептически спросил он.
Я напряглась. Ох, был бы у меня только голос!.. Но Эдвард лишь улыбнулся каменными губами и застыл.
- Брешет, - небрежно отозвался позади Феликс.
Эдвард стремительно обернулся, его грудь воинственно вздымалась. Феликс улыбнулся и сделал приглашающий жест ладонью. Я хотела сжечь его сама, но Эдвард сделал попытку шагнуть, и моя рука остановила его. Он яростно посмотрел на меня, мне прямо в глаза, и я едва не отпустила его от той сладкой дрожи, которую посылал по мне его взгляд. Но я заставила себя удерживать его, упираясь своей ладонью ему в грудь.
"Имей терпение", - попросила я.
Я все ещё слышала его мысли нечётко, как плохо настроенное радио, но все же слышала.
"Я убью его. Ты слышала?! Он не имеет..."
"Я сама хочу вырвать ему язык не меньше твоего. Но нам нельзя создавать сейчас проблемы. Будь у меня сил побольше, можно было бы подорвать это осиное гнездо, но пока мы не сможем сделать это. Мы не сумеем выбраться отсюда без потерь".
Эдвард продолжал свершить меня взглядом. Я вздохнула и провела рукой в успокаивающем жесте до его плеча.
"Локка..."
"Просто прояви немного своего терпения, Эдвард. Мы поговорим с Аро и уйдём. Без крови. Без потерь. Феликсу просто скучно, и поэтому он цепляет тебя. Ему все равно на Беллу".
Мои увещевания возымели эффект: Эдвард выдохнул и повернулся обратно к Алеку.
- Аро будет очень рад увидеть вас снова. - Алеку прекрасно удавалось делать вид, будто ничего не произошло.
- Давайте не будем заставлять его ждать, - предложила Джейн.
Брат и сестра, взявшись за руки, следовали впереди. Они вошли в следующий широкий декоративный зал. Я мысленно застонала. Нельзя было оборудовать резиденцию вампиров где-нибудь поближе? Они игнорировали полностью обшитые золотом двери в конце зала и отодвинули часть деревянной обшивки в сторону, чтобы обнаружить простую деревянную дверь. Она не была заперта. Алек оставил её открытой для Джейн.
За дверью оказался холодный тёмный вестибюль, выложенный тем же камнем, что и площадь, переулок и коллекторы. Вестибюль не был большим и быстро выливался в более яркую пещеристую комнату, опершего круглую, как помещение в огромной башне замка. Две щели длинных разрезов окон бросали тонкие прямоугольники света на каменный пол. Никаких искусственных источников света на было, только немного солнца. Единственная мебель - несколько массивных деревянных стульев, больше похожих на троны, хаотично расставленные у каменных стен. Помещение не пустовало.