Отсутствие Ласки и Запретный Подвал
Прошел ещё один месяц в Призрачном Городе, и для Се Ляня жизнь с Хуа Чэном приобрела странный, почти гипнотический ритм. Несмотря на всё то внимание и заботу, которыми Князь Вампиров окружал его, Се Лянь постоянно чувствовал себя в центре странной, необъяснимой загадки. Замок, огромный и величественный, с его тёмными, но изысканными интерьерами, с колоннами, напоминающими древние деревья, и гобеленами, на которых были вытканы сцены из мира мертвых, стал для него привычной, но всё ещё чуждой реальностью. Воздух здесь всегда был прохладным, с лёгким запахом камня и чего-то неуловимо сладковатого, что, как он подозревал, было ароматом бессмертной плоти.
Хуа Чэн был безупречен во всём. Его обещание защищать Се Ляня выполнялось неукоснительно. Никто не смел его оскорблять после той показательной расправы. Каждое утро Се Лянь просыпался в своей белой, залитой светом комнате, где букеты необыкновенных цветов всегда были свежими, а завтрак, принесенный служанками, казался кулинарным шедевром. Хуа Чэн проводил с ним много времени, разговаривал, читал, делился историями о своих путешествиях. Его голос был нежен, его единственный глаз светился благоговением, когда он смотрел на Се Ляня. Эта постоянная, всеобъемлющая забота постепенно почти полностью развеяла его страх. Се Лянь привык к его присутствию, к его молчаливому вниманию, к тому, как легко он угадывал все его желания.
Но было кое-что, что постоянно грызло Се Ляня изнутри. Хуа Чэн не проявлял к нему никакой ласки, никакой нежности, в той форме, к которой Се Лянь привык. Ни объятий, ни случайных прикосновений, ни поцелуев. Их отношения были словно безупречно огранённый, но холодный бриллиант — красивый, ценный, но лишённый тепла. Эта странность особенно остро ощущалась в Призрачном Городе, где даже слуги-вампиры, казалось, были ближе друг к другу, чем он со своим мужем.
Как будто этого было мало, однажды, когда Се Лянь, сопровождаемый охраной, прогуливался по одному из оживлённых рынков Призрачного Города — месту, где тёмные сделки заключались под покровом иллюзий, а странные существа сновали между прилавками с диковинными товарами — его ухо уловило обрывок разговора.
— Говорят, Князь слишком часто спускается в подвал, — прошептал один голос.
— А говорят, он там не один, — ответил другой, с оттенком ехидства. — Похоже, новый Принц ему быстро надоел. Или просто для вида женился, а развлекается по-прежнему.
— Изменяет? — прозвучал ещё один голос, и это слово ударило Се Ляня прямо в сердце.
Это был всего лишь слух, грязный шепот завистливых вампиров, но он глубоко встревожил Се Ляня. Он и сам заметил, что Хуа Чэн довольно часто ходит в подвал, куда ему, Се Ляню, было строго запрещено заходить. Разве мог Хуа Чэн, который окружал его такой заботой, быть настолько лживым? Мысль о том, что у Хуа Чэна может быть любовница, была невыносима. Больше всего Се Лянь боялся быть обманутым и униженным. Из-за этого он стал грустным и задумчивым, его обычная лёгкость сменилась тяжёлыми размышлениями.
Когда Хуа Чэн пришёл к нему вечером, он тут же заметил перемену в его поведении. Заходя в комнату, освещенную мягким светом луны, пробивающимся сквозь тонкие занавески, он остановился у порога.
— Гэгэ, ты сегодня какой-то грустный. Что-то не так? — Голос Хуа Чэна был обеспокоенным, его единственный глаз внимательно изучал Се Ляня.
Се Лянь покачал головой, избегая его взгляда. — Нет, всё нормально… — он не решался рассказать ему о своих подозрениях. Было ужасно больно даже думать о том, что у Хуа Чэна может быть любовница. Именно поэтому он решил найти ключ от подвала и незаметно туда прокрасться, чтобы всё выяснить самостоятельно.
Он собрался с духом и, подняв глаза, посмотрел на Хуа Чэна. — Сань Лан… можно попросить… Мне последнее время стали сниться кошмары… Могу я… поспать с тобой в твоей комнате?
Хуа Чэн замер на мгновение, его единственный глаз слегка расширился, но затем на его губах появилась мягкая, почти невесомая улыбка. — Конечно, можешь. Гэгэ, ты ведь понимаешь, что тебе просто снится страшный сон и такого не будет… — Он подошёл ближе и, к огромному удивлению Се Ляня, очень нежно погладил его по голове. Хуа Чэн ещё никогда так не делал. Это прикосновение было неожиданным и таким приятным, что Се Лянь почувствовал лёгкую дрожь.
— Всё будет хорошо. Я с тобой, — прошептал Хуа Чэн, и его голос был необычайно тёплым. — Ложись на кровать и засыпай.
Се Лянь кивнул и лег на огромную, мягкую кровать Хуа Чэна. Рядом с ним, в тепле и безопасности, он почувствовал такой комфорт, что даже забыл о своём плане. Ему было так хорошо, так спокойно, что он почти мгновенно погрузился в глубокий сон.
На следующее утро, когда Се Лянь проснулся, рядом с ним лежал Хуа Чэн. Он смотрел на него, и в его глазах было столько нежности, что Се Лянь почувствовал, как сердце ёкнуло. — Доброе утро. Как спалось? Кошмары не снились? — спросил Хуа Чэн, его голос был низким и бархатным.
Несмотря на свой план, Се Лянь действительно очень хорошо выспался, так как было невероятно комфортно лежать рядом с Хуа Чэном. Поэтому он ответил искренне: — Спалось хорошо. Кошмары не снились.
— Рад за тебя, — ответил Хуа Чэн, и его улыбка стала ещё шире.
Этой ночью, когда Хуа Чэн лег рядом с ним спать, Се Лянь, дождавшись, пока его дыхание станет ровным, осторожно поднялся с кровати. Он ступил босыми ногами на прохладный каменный пол и направился к шкафу Хуа Чэна, где, по его предположениям, мог находиться ключ. Однако, стоило ему сделать пару шагов, как Хуа Чэн приподнялся на локте, его единственный глаз открылся.
— Гэгэ? Что-то случилось? — спросил он, его голос был сонным, но при этом настороженным.
Се Лянь замешкался, сердце его забилось сильнее. Он не ожидал, что Хуа Чэн проснётся так быстро. — Всё хорошо… я просто в туалет хочу пойти. — быстро придумал он оправдание. — Ты можешь дальше спать… не вставай…
— Боюсь, что без Гэгэ я уже не усну, — ответил Хуа Чэн, и в его голосе прозвучала нотка, от которой Се Лянь слегка покраснел.
— Правда?.. Ладно… подожди немного. Я быстро вернусь… — Се Лянь хотел как можно скорее уйти из комнаты и начать поиски ключа. Он выскользнул из комнаты, его мысли лихорадочно работали. Но, к его разочарованию, быстрый обыск ванной комнаты и прихожей не дал результатов. Он вернулся в комнату Хуа Чэна, и только тогда, когда он снова лег на кровать, его взгляд упал на что-то, лежащее на высокой полке у стены, чуть в тени. Это был небольшой, но массивный ключ, необычной формы, тускло поблёскивающий в лунном свете. Он определённо принадлежал к какой-то старой, тяжёлой двери.
Всю следующую неделю у Се Ляня никак не удавалось украсть ключ незаметно. Хуа Чэн был всегда рядом, или его слуги находились в комнате. Се Ляню было достаточно стыдно за свои планы, но ему правда хотелось проверить, изменяет ли ему Хуа Чэн или нет. Это сомнение отравляло его покой.
И вот, наконец, сегодня Хуа Чэн объявил, что ему нужно сделать кое-какие дела в своём офисе, и он ляжет спать попозже. Это был его шанс. Как только Хуа Чэн скрылся за дверью, Се Лянь быстрым движением взял ключ с полки. Его сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Он чувствовал смесь страха, стыда и решимости. Не оглядываясь, он направился к запретному подвалу, чтобы разгадать его тайну и подтвердить или опровергнуть свои худшие опасения.
______________________________________
Заметки автора: как вы думаете изменяет ли Хуа-Хуа ???