Глава 12
- Вы вовремя, - послышался голос Астрии, как только мы перенеслись, - Нотт, возьми сумки из того угла и можно отправляться.
Я открыла глаза и огляделась. В уже знакомой мне гостиной собралась практически вся элита академии и боевики, которые были нашими кураторами. Взгляд невольно зацепился за Алекса, который стоял у камина и что-то бурно обсуждал с Марой и Риком. Принц Кристофер и принц Кервин также разговаривали о чем-то своем, а Николас не отходил от своей невесты. Собственно это все действующие лица в комнате. Нотт взял сумки, на которые ему указала Астрия, и вернулся ко мне.
- А ее кто сюда позвал? - послышалось возмущенное от лестницы.
Со второго этажа к нам спускались леди Алтея и принцесса Элис.
- Тот же вопрос к тебе, Алтея, - ядовито произнес Нотт. От его тона по коже прошлись мурашки. Даже не знала, что он так может. Как-то привыкла я видеть его в шутливом настроении, а тут такая агрессия.
- Я ее пригласила, - спокойно произнесла Элис, - все же мы живем под одной крышей. Странно было бы отправиться без нее.
И тут я поймала на себе взгляд леди Алтеи. Она ждала моей реакции. В голове пронеслись слова Нотта о том, что она докладывает все графу Виттори и пытается выяснить правда ли мы собираемся пожениться. И я решила поступить так, как обычно поступают влюбленные девушки. Я повернулась к жениху, вопросительно глядя на него.
- Что? - не понял вампир.
- То есть, ты живешь с ней под одной крышей? - я еще и руки сложила на груди, чтобы казаться максимально возмущенной.
- Любимая, - глаза Нотта предвкушающе сверкнули, - Это не то, что ты думаешь.
- А что я думаю? - после недолгой паузы произнесла я. Очень надеюсь, что выглядела я грозной. Хотя на самом деле всеми силами пыталась сдержать смех.
- Ну хочешь я съеду из этого дома? Только не злись, - вампир начал откровенно издеваться. Я лишь демонстративно отвернулась от него и начала разглядывать и так уже знакомый интерьер.
- А давайте вы свои семейные ссоры перенесете на потом, - вмешалась Астрия, - У нас не так много времени.
- А ты не сможешь нас вернуть в ту же точку? - удивился Нотт.
- Она синхронизировала течение времени в мирах, чтобы я мог контролировать развитие цивилизации темных, - ответил за невесту Николас.
- Умно, - к нам подошел принц Кристофер, - Леди Эллая, - так непривычно слышать подобное обращение к моей персоне, - Я только что от вашего дяди. Он полностью поправился, так что можете больше не переживать. И тетушка передала, что будет ждать вас обоих на выходных.
- Спасибо, - слезы подкатили неожиданно. У меня словно камень с души свалился. Навещу их при первой же возможности и потом уже смогу спокойно учиться.
- Я же говорил, что наш волчонок справится, - приобнял меня за плечи Нотт. От подобного обращения у Кристофера глаза полыхнули желтым светом.
- Так, - вновь вмешалась Астрия, - Пока вы все не переругались я открываю портал, - это она сказала нам всем и уже отдельно своим однокурсникам, - Ребята, идите сюда, я начинаю перенос.
Алекс, Мара и Рик подошли к нам. Мы все встали в круг, благо за руки не пришлось держаться. Астрия взяла в руки какую-то древнюю книжку и открыла на одной из страниц. Не произнеся ни слова, она просто положила раскрытую ладонь на книгу и та засветилась, утягивая нас в портал. Правда, я так и не спросила куда мы все направляемся.
Вышли мы на небольшой поляне. Вот вроде и природа привычная мне, но что-то неуловимо изменилось. Пока парни раскладывали вещи, которые прихватили с собой, а девушки неспешно переговаривались между собой, я стояла и пыталась понять, что же не так. А потом до меня дошло. Кое-что изменилось не только во внешней среде. Самое главное преображение случилось со мной! Я почувствовала свой источник. Тьма мелким клубочком засветилась где-то в районе солнечного сплетения. Я даже дыхание задержала, боясь спугнуть это чувство, и не отреагировала, когда ко мне подошел Нотт, обнимая сзади. Моя магия откликнулась на его прикосновение и потянулась к его ладоням, расположившимся на моем животе.
- Ты чувствуешь? - прошептала я.
- Ты о чем? - не понял меня вампир.
- Дар, он словно ожил, - я все еще говорила шепотом, чтобы не упустить это ощущение.
- Ах, ты про это - я почувствовала улыбку Нотта, - Мы в мире темных. Можно сказать, что этот мир пропитан магией тьмы, а точнее соткан из нее. Поэтому твоему источнику ничего не мешает, вот он и раскрылся на полную.
- У тебя так же? - это было удивительное чувство и мне не хотелось, чтобы оно прекращалось.
- Моя магия всегда работает на полную, - усмехнулся вампир, выпуская меня из своих объятий.
Мой дар тут же воспротивился этому и впервые в жизни проявился. Кончики пальцев неприятно закололо. Опустив глаза, я заметила черный дым, который окутал мои руки. Проявление магии тьмы я видела не раз. Но все же есть большая разница между тем, что ты наблюдаешь со стороны и тем, ощущением, когда магия вырывается из тебя. Я обернулась к Нотту. Вампир смотрел на меня, вопросительно выгнув бровь.
- Только не говори мне, что собралась атаковать меня, - с насмешкой протянул он.
- Это не я, - меня начинала охватывать паника.
- Угу, оно само, - пробурчал Нотт, вновь подходя ко мне.
- Правда само, - растерянно произнесла я.
Вампир подошел, без капли страха или сомнения, взял мои окутанные тьмой руки в свои. В ту же секунду магия успокоилась. Любопытно.
- Поздравляю, любимая, твой дар полностью меня принял, - вполне серьезно произнес молодой граф.
- И что это значит? - не поняла я.
- Мы будем идеальной парой, - ответили мне загадочно.
- Ой, небось ее дар под всех подстраивается, - рыкнула Алтея, проходя мимо нас.
- Ну, теперь твой отец точно ничего не сможет сделать, - Николас похлопал друга по плечу.
- Поздравляю, - искренне произнесла Астрия.
Видя их реакцию, мне даже как-то стыдно стало, что мы лишь притворяемся. Но я уже влезла в эту игру и отказаться я не могу. Привыкла доводить дело до конца. Поэтому, буду изображать возлюбленную этого несносного вампира, пока он не разберется со своими проблемами, вынудившими его пойти на этот шаг.
Вдруг из леса послышался воинственный крик и Нотта просто снесло от меня. В первую секунду я даже не поняла, что произошло. Вот вампир стоял передо мной, а потом просто исчез. Мгновением позже, краем глаза я заметила движение слева от себя. Повернув голову, увидела как Нотт сражается с чудовищем отдаленно напоминающем человека. Что примечательно никто даже не собирался вмешаться и спасти друга. А Нотта нужно было спасать. Он явно не успевал за этим существом. Вампир и уступал в скорости?! Даже подумать не могла, что такое возможно.
- Похоже, это надолго, - протянул Николас.
- Пойду дров для костра наберу, что ли, - решил Кристофер.
- Я с тобой, - откликнулась Астрия. Остальные ребята тоже начали делиться на группки и расходиться.
- То есть спасать его никто не собирается? - впервые в жизни психанула я.
- А зачем? - пожала плечами Элис и, схватив под руку Алтею, собралась покидать полянку.
Алтея для виду посопротивлялась, однако кидаться на помощь тоже не спешила. Я же стояла бессильно открывая и закрывая рот. Хороши друзья. Нет, их можно понять. Меня вампир тоже изрядно достал. Но вот так вот бросать его не растерзание неизвестному монстру как-то слишком.
- Не переживай ты так, - ко мне подошел Алекс, - Поверь, это происходит практически каждый раз.
- На Нотта постоянно нападают? - не поняла я.
- Конкретно этот темный да, - засмеялся куратор, - У них что-то вроде соревнования «Кто сильнее?». Вот они и сражаются при каждой встрече.
- Очень по-взрослому, - буркнула я, чувствуя как напряжение и страх за вампира отступают, - А вы часто тут бываете? - решила спросить я.
- В основном выбираемся на выходных, - пожал плечами боевик, - но понедельник выдался особенно тяжелым, вот мы и решили собраться сегодня.
Тем временем сражение завершилось. Победителя определить было практически невозможно - оба противника были изрядно потрепаны.
- Победила дружба? - выкрикнул Алекс.
Глаза вампира предупреждающе полыхнули алым. Куратор лишь рассмеялся и отпустил. Я же просто развернулась и пошла за ним. Общаться с вампиром не было никакого желания. Вот вроде бы взрослый человек, точнее не человек, а ведет себя, как ребенок неразумный.
- Сильно испугалась? - правильно понял причину моего гнева Алекс.
- Так заметно? - не привыкла я открыто выражать свои эмоции.
- Вообще-то нет, - улыбнулся он, - просто я хорошо чувствую эмоции людей. Хочешь пройтись? Это поможет немного успокоиться.
Я лишь кивнула, безумно радуясь возможности хоть недолго побыть вдали от толпы.
Мы уже отошли от поляны на достаточное расстояние, когда Алекс решил заговорить:
- Можно задать тебе вопрос? - осторожно уточнил он.
- Еще один? - мне явно стоит прекратить общение с одним клыкастым и не в меру наглым существом, а то уже начинаю перенимать его манеру речи.
- Ну да, - фыркнул куратор и все же спросил, - Что с твоим дядей?
- Уже все в порядке, - нехотя ответила я, вспоминая болезненный вид родного человека.
Мне было неприятно об этом говорить, но я чувствовала молчаливую поддержку Алекса и потом продолжила:
- Год назад у дяди внезапно парализовало ноги, он просто не смог встать. Когда мы пригласили лекарей, те сказали, что у него уже несколько лет развит Малат - болезнь, буквально съедающая ткани человека. Он годами терпел невыносимую боль и скрывал это от нас. Мне кажется, что он бы и дальше утаивал насколько ему больно, если бы ноги не отказали. В общем лекари лишь облегчали боль, а к целителям он отказывался идти.
- Но почему? - возмущенно воскликнул куратор.
- Услуги целителя стоят целое состояние, - покачала головой я, - Он решил, что есть траты важнее. Переубедить мы его не смогли, как не пытались, - больше Алекс не перебивал и я закончила свой рассказ, - Летом ему стало намного лучше, он встал с постели и даже вернулся на работу. Все это убедило меня и я все же согласилась на его уговоры не откладывать мечту. Но буквально пару дней назад пришло сообщение от тети, что дядя опять в постели. О высшие, как же я себя винила за то, что оставила его. Однако мне повезло и Нотт попросил помощи у принца Кристофера. Ну, а дальше ты в курсе. Оборотень смог справиться с болезнью в самые короткие сроки.
- И взамен на это Нотт заставил тебя выйти за него? - Алекс остановился, с осуждением глядя вдаль. Мне тоже пришлось остановиться.
- Нет, - поспешила я его переубедить, - Это было мое решение.
- В знак благодарности? - хмыкнул куратор, - Эллая, а тебе не говорили, что выходить замуж лишь из чувства благодарности - не лучшая идея?
- Да кто ж за него выйдет? - психанула я, не выдержав ироничный тон Алекса.
- Вы помолвлены, - напомнили мне.
- Не поверишь, я в курсе, - скрестив руки на груди.
- То есть замуж за него ты не собираешься? - уточнил куратор.
Я же, поняв, что явно сболтнула лишнего, буркнула «забудь», и поспешила обратно к ребятам. Алекс догнал, но больше говорить не пытался. Лишь молча приподнимал свисающие ветки, давая мне пройти, или ловил, когда я спотыкалась.
Когда мы вернулись все уже было готово для пикника. В центре потрескивал костер, вокруг которого были расставлены крупные бревна, имитирующие скамейки. Ребята уже расселись и, похоже, ждали только нас. Я смутилась под пристальными взглядами и, опустив голову, присела рядом с Ноттом.
- Ну и где ты была? - возмущенно прошептал вампир.
- Пыталась не наорать на тебя, - спокойно ответила я.
- За что? - не поняли меня.
- За отсутствие мозгов, - разъяснять что-либо еще я не собиралась и демонстративно отвернулась от жениха, уделив все свое внимание костру. Всегда любила смотреть, как горит дерево. Есть в этом что-то завораживающее. Языки пламени дарят ощущение восторга и некого умиротворения. На фоне сверкающего леса, костер смотрелся по особенному волшебно.
- Напоминает соревнования на первом курсе, - мечтательно протянул принц Кервин.
Я впервые услышала его бархатный голос. Даже в разговоре с друзьями из его интонации никуда не ушли строгость и непреклонность. С ним поневоле хочешь согласиться. Только вот я забыла, что практически все на этой поляне будущие правители. Именно поэтому вместо безоговорочного согласия, послышались возражения.
- Нашел, что вспомнить, - фыркнула Элис.
- Да, ладно вам, было весело, - хохотнул Николас.
- Ага, особенно, когда пришлось переплывать ледяную реку, - пробурчал Кристофер.
- А тебе то, что с этого? - поддела оборотня Элис, - Это мы с Кером, почти весь свой резерв выложили, чтобы вас течением не унесло.
- А я потом костер разжигала, - поддержала подругу Астрия. Сколько не смотрю на них никак не могу понять, как эти двое подружились, совершено ведь разные личности.
- Надо будет в этом году повторить, - мечтательно протянул вампир.
- Не выйдет, - печально вздохнула Астрия, - Акриель отстранил меня от соревнований.
- Почему? - практически хором выдохнули все. Просто странно это. Астрия же любимица ректора, его воспитанница и, вообще, наследница. За что он так с ней?
- Говорит, это нечестно по отношению к другим адептам, - пожала она плечами, - остров ведь подчиняется мне. Так что в этом году вы без меня.
- Так правила же поменялись, - равнодушно произнесла Мара, - Теперь члены команды строго регламентированы. В каждой команде должны быть участники из всех факультетов. Более того теперь соревнования проводятся между курсами. Соответственно, Астрия, как и Элис с Кервином, больше не могут участвовать в соревновании с вами.
Ребята поникли, но не надолго. Практически сразу они начали перебирать адептов, которых можно пригласить в команду и даже поспорили, кто из них победит.
Идиллию нарушила темная фигура, практически бесшумно шагнувшая из леса. Никто из ребят не отреагировал и я уже было подумала, что мне привиделось. Но стоило ему шагнуть к костру, как я сразу же узнала. Перед нами стояло то самое существо, которое еще недавно сражалось с Ноттом.
- Тэлон, ну что? Какие новости? - вполне себе дружелюбно обратился к нему Николас.
- Союзников лорда Верму удалось определить. Они готовят покушение на вас, повелитель, - поклонившись ответил, похоже темный.
- И как успехи? - усмехнулся принц.
- Один основной план и три запасных, - хмыкнул Тэлон.
- Похоже, от тебя основательно хотят избавиться, - присвистнул Нотт.
- Вообще, не понимаю, почему ты подставляешься, - возмутилась Астрия, - Нам же известны личности заговорщиков, схватим их и все.
- И позволить темным усомниться в моей силе? - нежно, но с нотками иронии ответил любимой Николас.
- Если просто так схватить союзников лорда Верму, никто не поверит в готовящиеся покушение, - более подробно ответил Кристофер, - Народ решит, что Повелитель просто избавляется от конкурентов. А вот если они станут свидетелями неудавшегося покушения, в их виновности не останется сомнений.
- Вот, все у вас не как у людей, - психанула Астрия.
- Как раз у людей, я этому и научился, - улыбнулся Ник, - Мне тут Акриель очень интересную книжку приволок. Столько полезной информации для правителя мне даже отец не сможет дать, несмотря на многолетний опыт у трона.
- Какой план действий? - прервал беседу влюбленных Тэлон.
- Наблюдайте и не вмешивайтесь. Постарайтесь узнать все детали их плана, но не смейте им мешать, - отдал приказ Повелитель темных, - Дадим им иллюзию скорой победы.
- Как прикажите, - склонился темный и уже собирался покинуть нас.
- Тэлон, присоединяйтесь к нашему мини-пикнику, - окликнула Астрия.
- Прошу прощения, Повелительница, но я вынужден отказаться. Слишком много дел, - и темный растворился в портале.
- А чего это я Повелительница? - возмущенно выкрикнула Астрия.
- А кто ты? - улыбнулся Николас, - Я - Повелитель, соответственно, ты - Повелительница.
- Ну уж нет, - психанула леди Астрия, - Я согласилась править драконами, приняла как данность наследие рода Солдж, смирилась с твоей империей, но править еще и Темными я не готова!
- А кто если не ты? - Николас тоже встал и нежно взял невесту за руку.
- А вот пусть Тэлон правит, у него это отлично получается в твое отсутствие, - отчеканила будущая Повелительница.
- А вот и мясо, - воскликнул довольный Рик, вернувшийся с охоты, - А чего все такие серьезные?
- А у нас тут семейный скандал, - весело ответил Нотт.
Почему-то все рассмеялись и даже Астрия с Ником, у которых собственно и был этот самый семейный скандал. Я тоже не смогла сдержать улыбки. Невероятным образом мне стало очень уютно и тепло в компании будущих правителей не только родного мне мира, но и других реальностей. Неужели, я начала привыкать к ним?
Прошу прощения за столь долгое ожидание. Надеюсь, глава принесет вам удовольствие)