Академия Форз

Сложно описать, что творилось в моей душе. После проведения ритуала, император не стал нас больше задерживать. Я уже было обрадовалась, что мои пытки на сегодня закончены, но Нотт решил иначе. Вместо того, чтобы перенести нас обратно в академию, он открыл портал в одну из самых дорогих рестораций в столице.

Узнала я это здание сразу. Уж очень часто в хрониках появлялись снимки различных знаменитостей у дверей данного заведения. «Парадис» - ресторан, куда могут приходить лишь безумно богатые жители империи. И не потому, что остальных не пускают, а потому, что блюда здесь безумно дорогие. Ни один нормальный человек, не станет отдавать целое состояние за единственный ужин. А вот лицо вампира частенько мелькало на изображениях в газетах на фоне ресторана. Так что я могла с уверенностью заявить, что «Парадис» является одним из самых любимых мест молодого графа.

Я пыталась отговорить Нотта. Даже молила вернуться в академию. Но он был непреклонен. Видите ли помолвка бывает раз в жизни и ее обязательно нужно отметить. Я не стала ему напоминать, что помолвка фиктивная, а значит как минимум еще один раз в его жизни она точно состоится и, надеюсь, в моей тоже. Истинную причину нашего пребывания здесь, я поняла практически сразу как только мы сели за столик. Подошедшему официанту Нотт громко объявил, что сегодня один из важнейших дней в его жизни. И принялся делать заказ. Я не поняла и половины слов, что он произносил, но официант уверенно кивал и записывал все в свой блокнот. Очень надеюсь, что вампир заказа хоть что-то съедобное, а то я наслышана об изысканных вкусах аристократи.

- И принесите лучшее вино для меня и моей невесты, - закончил он, озвучивать свой заказ. Естественно это услышали все, кто мирно обедал в ресторации.

- Нотт, - прошептала я наклонившись к нему через столик, - Какое вино с утра пораньше?

- А почему нет? - усмехнулся он, - Сегодня же такой знаменательный день.

- Ты не прекратишь? - обреченно спросила я.

- Нет, - он подмигнул мне и откинулся на спинку стула, - какой смысл в помолвке, если о ней никто не узнает?

В его словах, конечно, было зерно рациональной мысли, но все же мне было здесь некомфортно. Разум так и вопил, что нужно бежать, пока все не поняли, что ты к аристократии не имеешь никакого отношения. А внимание, благодаря Нотту, ко мне было приковано практически сразу. Уверена, что уже сегодня вечером в хрониках появятся новости о помолвке наследника богатейшего рода империи. И конечно же, все будут обсуждать личность той самой невесты. От мыслей об этом голова слегка закружилась. И вот зачем я вообще на это согласилась? Сидела бы себе мирно сейчас в комнате и никто бы меня не трогал. Но я была должна этому вампиру, поэтому просто молча сижу и терплю.

Ждать нашего «праздничного» обеда пришлось не долго. Официант сноровисто разложил тарелки с блюдами, наполнил бокалы и бесшумно удалился. Еда выглядела невероятно привлекательной и аппетитной. Однако я все также сидела неподвижно. Я настолько сильно боялась сделать что-то не так и выставить себя на посмешище, что решила вообще не есть. Нотт выжидающе посмотрел на меня, а я продолжила сидеть неподвижно. Он закатил глаза и поднялся с места. Обошел стол, взял салфетку и, наклонившись, постелил ее мне на колени. Щеки опалило жаром. Кажется, я даже ничего не делая, умудрилась сделать что-то не так.

- Потерпи немного, - прошептал вампир, заглянув мне в глаза, - это необходимость.

Я лишь кивнула. От этого легче не становилось и желание сбежать отсюда росло. Нотт вздохнул и вернулся на свое место. Взгляды посетителей ресторации все еще были прикованы к нам. Вампир поднял свой бокал. Я, нервно сглотнув, повторила за ним. Очень старалась не пролить напиток, ибо рука дрожала и отказывалась держать бокал ровно.

- За мою любимую, - провозгласил вампир и, глядя мне в глаза, опустошил бокал.

Я же лишь слегка пригубила вино. Прекрасно помню чем кончилось употребление алкоголя в прошлый раз. А точнее очень плохо помню что там происходило. Официант незаметно подошел, вновь наполнил бокал Нотта и вновь удалился. Вампир что-то прошептал и щелкнул пальцами. Вокруг нас образовался прозрачный купол. Я перевела удивленный взгляд на Нотта.

- Заклинание-глушилка, - пояснил он, - теперь можно спокойно поесть и поговорить, никто нас не услышит. Правда видеть нас все еще могут, поэтому продолжай так же мило смущаться. Создается впечатление, что ты от меня без ума.

Чувство благодарности, которое только начало зарождаться, тут же и умерло, не успев поднять головы. Зато появилось желание подняться со своего места и хорошенько стукнуть вампира.

- Взглядом не убьешь, - клыкасто улыбнувшись, подмигнул он.

- Долго мы здесь просидим? - спросила я, немного успокоившись.

- Как только закончим есть, сразу же перенесу нас ко мне.

- Почему к тебе?

- Ну если очень хочешь, можешь явиться в таком наряде хоть перед всей академией сразу, - пожал он плечами, - я просто подумал, что тебе бы хотелось сначала переодеться в свою одежду.

- Ты прав, - понемногу моя нервозность отступала и мозг начинал работать.

- Раз мы это прояснили, предлагаю обсудить детали нашего сотрудничества, - он подпер подбородок руками, что даже по моим скромным знаниям этикета являлось неподобающим поведением, - Итак, наша легенда: познакомились мы с тобой прошлым летом, когда я проходил практику в твоем районе. Ну и с тех пор у нас завязались отношения.

- Это все? - меня почему-то очень разозлило, что он с такой серьезностью об этом говорит.

- Остальную информацию я тебе предоставлю в письменном виде, - ухмыльнулся он, - как моя невеста, ты должна все обо мне знать, так что изучи все детально.

- А тебе про меня знать не нужно? - руки сами сложились на груди.

- Нет, - он вальяжно откинулся на спинку своего стула, - я могу придумать, что угодно и никто кроме тебя не сможет сказать прав я или нет.

Конечно, в его словах была доля правды. Но, почему-то пренебрежение в его тоне сильно меня задело. Показывать свои эмоции не хотелось, поэтому я просто встала и отправилась в уборную. Идти одной по залу ресторации было очень странно. Мне все время казалось, что меня вот-вот остановят и попросят выйти. Скажут что мне не место здесь или же просто начнут высмеивать. Но до туалета я дошла без происшествий. Однако на этом мое везение закончилось. Дамская комната, впрочем как и все заведение так и кричала о роскоши. Помимо необходимых в уборной кабинок туалета, здесь присутствовал диванчик с кофейным столиком. Вся стена напротив была полностью зеркальной, а углы комнаты украшали вазы с живыми цветами. На миг затаив дыхание от красоты убранства, я все же подошла к раковине и нехитрым движением активировала кран. Вода приятно холодила кожу. Я была в шаге от того, чтобы брызнуть ею себе в лицо, поскольку оно все еще пылало, но тут входная дверь открылась, пропуская двух девушек.

Я жаловалась, что мой наряд слишком роскошен? Эти дамы меня переплюнули. Блондинка и брюнетка - вместе девушки смотрелись просто умопомрачительно и затмевали собой всю красоту данного заведения. Думаю, они покорили сердца всех мужчин в этой ресторации. Однако счастливыми, они не выглядели. Синхронным движением они осмотрели меня с ног до головы, презрительно скривив губы.

- И что он в тебе нашел? - фыркнула блондинка.

- А она его приворожила скорее всего, - брюнетка сложила руки на груди.

- Он один из сильнейших, не думаю, что его можно приворожить? - злобы в глазах блондинки было меньше, но все равно по взгляду девушек было ясно, что сюда они не говорить пришли.

- А вы пытались? - решила уточнить я, уж слишком уверенно звучало заявление блондинки.

- Да как ты смеешь?! - взвизгнула девушка. И что ее так разозлило?

- Надо же, - присвистнул Нотт, - а у тебя, оказывается, тоже клыки есть.

Он стоял у входа, оперевшись о дверной косяк и спрятав руки в карман брюк. Его реплика так меня напугала, что я тут же повернулась к зеркалу, проверить не выросли ли у меня клыки. Ничего нового в моем облике не нашлось и я с недовольством посмотрела на вампира. Тот мне подмигнул и обратился к девушкам:

- Дамы, в честь чего собрание?

- Граф Виттори, - синхронно присели в реверансе леди.

- Это не ответ на мой вопрос, - скривился от их приветствия Нотт.

- Мы... - промямлила блондинка.

- Любимая, - перебил ее вампир, - ты закончила?

- Д-да, - смущенная подобным обращением, я вновь почувствовала как горят щеки. Пара уже привыкнуть и перестать так реагировать, все же он официально мой жених.

- В таком случае, нам пора, - он протянул мне руку, - праздник еще не закончился..

Я осторожно обошла застывших и смотрящих на меня с яростью девушек и вложила свою дрожащую ладонь в его. Нас окутал дым перехода.

Нотт перенес нас к себе. Мне иногда кажется, что я в его комнате бываю чаще, чем в своей.

- Переодевайся, а я пока выйду, - и он действительно вышел, оставив меня в комнате одну.

Я торопливо скинула с себя наряд, выбранный вампиром, и натянула одно из моих немногочисленных платьев. Прическу трогать не стала, лишь слегка поправила выбившиеся пряди. Бросив последний взгляд на себя в зеркало, я подошла к двери, чтобы уйти. Но не успела я коснуться ручки, как дверь сама открылась.

- Готова? - клыкасто улыбнулся Нотт, - Отлично, пошли.

И он схватив меня за руку потащил вниз по лестнице. Я пыталась вырвать руку, но безуспешно. Из цепкой хватки меня выпустили, лишь когда мы оказались в небольшой столовой. За столом уже сидели принц и принцесса Онора и принц Теральды. Нотт молча отодвинул для меня стул и так же молча посадил меня на него. На мой вопросительный взгляд он лишь улыбнулся:

- Мы не успели поесть в ресторане, а время завтрака в академии давно закончилось, - пояснил он и поставил передо мной тарелку с едой. Съесть мне предлагалось тоже самое, что и в ресторане, - Ну не пропадать же еде, - пожал вампир плечами, усаживаясь рядом со мной. А я считала его расточительным. Сколького я еще не знаю об этом вампире?

- Эллая, кажется? - обратился ко мне принц Кристофер. Я смущенно кивнула, а он продолжил, - Вас можно поздравить? - он взглядом указал на мою руку с кольцом.

- Поздравления будут приниматься сегодня вечером, - Нотт положил руку на спинку моего стула, - на вечеринке в честь нашей помолвки.

- Он тебя как-то шантажирует? - принцесса Элис наклонилось ко мне.

- Нет, - смущенно произнесла я и потянулась за стаканом с водой.

- Зай, если от тебя женихи бегут сломя голову, вовсе не значит, что другие не хотят строить семью, - Нотт подмигнул принцессе, я же чуть не подавилась от такой наглости.

Элис от возмущения хватала ртом воздух, а ее брат лишь тихо захихикал. Судя по реакции окружающих, подобные перепалки вполне в порядке вещей.

- Да как ты смеешь?! - наконец, взревела принцесса и, подскочив с места, запустила в Нотта атакующее заклинание. Атакующее! Их применение запрещено на территории империи всем, кроме боевиков, а уж тем более его нельзя использовать обычным адептам. Но ведь я же сейчас нахожусь в компании далеко не обычных магов. Похоже им можно все. Нотт моментально выставил щит, прикрывая нас. Я замерла, опасаясь случайно разрушить заклинание вампира и оставить нас без защиты.

- Элис, - окликнул сестру Кервин. Она бросила испепеляющий взгляд в его сторону.

- Что на этот раз? - от входной двери послышался уставший голос.

Споры прекратились и все повернулись к вновь прибывшим. Принц Николас и леди Астрия стояли на пороге и синхронно переводили взгляды с Нотта на Элис. Что в очередной раз подтвердило мою мысль о регулярности подобных перепалок.

- Астрия, - вздохнул вампир, - сколько раз говорить, взглядом убить невозможно.

- Тебе продемонстрировать? - выгнула бровь леди Солдж.

- Нотт, - Николас предупреждающе покачал головой, - она изучила новое заклинание, так что теперь реально способна убить взглядом.

- Да? - изумился вампир, - Научишь.

- Нет, - Астрия улыбнулась и прошла к столу. Николас за ней, - Это секретные знания драконов, не имею права делиться. Так что у вас опять стряслось?

- А у Нотта невеста появилась, - пробурчала Элис, садясь обратно на свое место.

- Да? А кто? - радость в глазах леди Солдж была неподдельной, мне на секунду даже стало совестно, что наши с Ноттом отношения всего лишь фикция.

- А ты ее знаешь, - улыбнулся вампир и демонстративно поцеловал меня в щечку. Я опешила от неожиданности, а Нотт тем временем решил меня официально представить, - Эллая Мортер - моя невеста.

- Вот как? - радость за друга сменилась сочувствием ко мне. И леди Солдж с лекгой заминкой произнела, - Поздравляю...

- Спасибо, - несмело улыбнулась я.

Ребята принялись завтракать, а я даже смотреть не могла на еду. Так уж мой организм реагировал на стресс. А сегодняшнее мое утро спокойным никак не назовешь.

- Эллая, не хочу отвлекать тебя от внимательного изучения содержимого тарелки, - наклонившись к моему уху прошептал Нотт, - но еду положено есть, а не смотреть на нее.

- Мне кусок в горло не лезет, - так же шепотом ответила я.

- Тебе придется поесть, - приторно-мило улыбнулся жених, - боюсь, еще немного в подобном режиме и мою невесту будет невозможно отличить от нежити.

Перед мысленным взором встало мое отражение в зеркале. Пожалуй, Нотт прав. Я и так не особо много ела. Прошлый режим, да и финансовое состояние не способствовали перееданию. Попав в академию и живя за ее счет с этим дела улучшились. Но здесь почти каждый день были стрессы и непредвиденные обстоятельства, так что есть мне попросту не хотелось. Мое и так худое тело стало еще более костлявым, что выглядело просто отвратительно. Но аппетита не было все равно. Поэтому я взяла в руку вилку и сделала вид, что собираюсь поесть. «Элита» академии неспешно завтракая, обсуждала свои планы на последний выходной день перед началом занятий. Я же пыталась понять в какой момент все пошло не по плану и я сижу за одним столом с будущими правителями этого мира. Ответов так и не нашлось.