Академия вампиров. Взгляд Дмитрия

Утро следующего дня наступило гораздо быстрее, чем я ожидал. Мы встретились с ней в зале задолго до того, как весь кампус проснется. Она опоздала всего на пять минут, что было новым достижением. Ее футболка была помята, волосы в полном беспорядке рассыпались по плечам, а глаза все еще были заспаны. Было понятно, что она явно старалась успеть вовремя на тренировку, что не могло не радовать. 

— Начнем с бега, потом перейдем к работе с весом и спаррингу. На мгновение ее лицо озарилось такой усталостью, будто она была изнурена самой мыслью о беге. 

 — Серьезно? — спросила она, направляясь к выходу на задний двор и дорожкам для бега. Ее движения были скованы после вчерашней тренировки, но она не жаловалась. — Сколько кругов? 

 — Еще не знаю. Считай это проверкой. Мне нужно оценить, насколько ты вынослива, прежде чем приступать к настоящим тренировкам. 

Она закатила глаза и глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть на меня крепко сжав губы. Она делала упражнения на растяжку плеч, пытаясь разогреть мышцы. Я прекрасно понимал, что ей не нравится эта идея, но нам просто нужно с чего-то начать. 

 — Давай, — подбодрил я ее, кладя руку ей на плечо. — Ты почувствуешь себя лучше, когда разгонишь кровь. Я даже составлю тебе компанию. 

 Я позволил ей задать темп, начав с медленной пробежки, постепенно увеличивая скорость. Она действительно не занималась спортом. Я видел капельки пота на ее лбу, рядом с линией роста волос, в то время как мое сердцебиение даже не участилось. Вскоре ее дыхание сбилось.

 — Ты сможешь, Роуз! Сосредоточься на своем дыхании. Сосредоточься на чем-то вне тебя и сделай это своей целью, — услышав эту инструкцию, она взяла себя в руки и продолжила бежать, пока не достигла своего предела. — Когда добежишь до старта, можешь остановиться. 

 Это была необходимая ей мотивация. Она ускорилась в последний раз и пересекла финишную черту, высоко вскинув руки, будто бы выиграв Олимпийский игры. Еще один круг она прошла медленным шагом, остывая после пробежки, а затем схватила с лавки бутылку с водой и упала на траву. Она улыбнулась и рассмеялась, стирая со лба пот, ее кровь все еще бурлила от эндорфинов. 

В это время я взял маленький блокнот из своей сумки и записал ее дистанцию и время. 8 кругов, 2 мили. Ее дистанция не сильно отличалась от дистанции новичков, а вот ее время определенно отличалось от того, на которое я рассчитывал. В то время пока большинство новичков справлялись за двадцать минут, она справилась только за двадцать пять.

Предоставив ей еще минуту, чтобы прийти в себя, я дал ей указание перейти к упражнениям с весом. Она проследовала за мной в тренажерный зал, ища в это время что-то в своей сумке. 

 — Черт! — я услышал еще несколько нелестных высказываний, произнесенных гораздо тише. 

Не замедляя шага, я обернулся и поднял бровь. Как бы я не пытался отучить ее от сквернословия, я в какой-то мере находил его притягательным. Никто не мог упрекнуть ее в невыразительности. Она немного напоминала мне мою бабушку, Еву. Конечно, она не всегда умела уместно подбирать слова, но она всегда говорила то, что было у нее на уме. Иногда это было... привлекательным.

— Ну и чем же провинился мир в этот раз, Роуз? 

 — Все не так ужасно, товарищ, — она внимательно изучала тюбик. — У меня не было возможности пополнить запасы своей помады, прежде чем вы нас похитили. И кажется, мои запасы подходят к концу.

— В следующий раз обещаю быть более предусмотрительным, — я скучал по тем временам, когда моей главной проблемой была такая глупость, как помада. Я не особо ценил свои последние годы в школе, о чем сейчас жалел. 

 — В следующий раз? — оптимистично спросила она. 

 — Не радуйся слишком сильно, нам предстоит очень много работы, прежде чем я позволю тебе выйти за пределы школы. 

К этому времени мы вернулись в тренажерный зал, и после часа или около того тренировки мы просмотрели некоторые вещи, которые она пропустила на своих занятиях по боевому мастерству и теории. Мы следовали аналогичной схеме для ее дневной тренировки. В субботу я позволил ей поспать немного дольше, так как мои тренировки не шли вразрез с ее расписанием занятий, но компенсировал это за удвоенное время тренировки. Вместо обычных трех часов ежедневных занятий у нас было целых шесть.

К счастью, она быстро училась, и я понял, что на то, чтобы нагнать однокурсников, уйдет не так много времени, как я думал. В течение нескольких недель я ожидал, что смогу начать спарринги, чтобы практиковать и совершенствовать техники, и, возможно, я даже смогу ввести некоторые более продвинутые. Единственное, что действительно сдерживало ее, это ее выносливость, но даже это становилось лучше с каждой тренировкой. Пока мы продолжали улучшать ее физическую выносливость, она заканчивала школу. Был шанс, что она даже сможет стать лучшей в своем классе. Я не мог сдержать небольшого чувства удовлетворения при этой мысли. Хотя я никогда не собирался становиться учителем, я уже гордился своим учеником и был рад, что воспользовался шансом наставничества Роуз.

***

В воскресенье я отправился в Русскую православную церковь при кампусе. Хотя я редко брал отгулы на работе, я все же старался посещать еженедельные службы. Это было не очень сложно, так как было всего несколько других стражей, которые делали то же самое. Я проскользнул туда пораньше, как раз когда начали приходить первые студенты. Я занял свое обычное место на задней скамье слева и превратился в тень, поглощенную собственными мыслями. 

 Несмотря на мое еженедельное посещение, я не очень набожный человек. Моя мать была истинно верующей, и из моих братьев и сестер я думаю, что Каролина глубоко убеждена в нашей вере. Отчасти я пришел сюда просто для того, чтобы почувствовать себя ближе к ним. Если бы я закрыл глаза, то мог бы почти представить себя ребенком, вернувшимся в церковь вниз по улице от моего семейного дома. Я все еще мог видеть яркие фрески и позолоченные кресты. Я слабо слышал пение на своем родном языке. Это принесло мне момент покоя. Я благодарен за усилия, которые приложила моя мать, чтобы обеспечить мне и моим братьям и сестрам какое-то религиозное воспитание, но я никогда не мог полностью удовлетвориться конкретной религией. 

 Это не значит, что я в какой-то степени не духовен. Я отчаянно хочу верить, что существует некая высшая сила, контролирующая равновесие в мире, и что наши действия (хорошие и плохие) имеют возможные последствия. Идея духовной анархии — каждая душа за себя — ужасает меня. Как и идея о том, что смерть-это просто конец. Хотя я нахожу какое-то умиротворение в тишине и безопасности церкви, оно длится недолго. Мне хотелось бы верить, что однажды я смогу обрести покой. Я надеюсь, что однажды я освобожусь от чувства вины, печали и боли, которые навевают на меня многие мои воспоминания. Если мне придется ждать смерти, пусть так и будет.

Я видел, как Роза вошла рядом с принцессой и заняла свое место на несколько рядов впереди меня, ближе к середине. Роза выглядела скучающей и почти сразу же отвлеклась. Она не показалась мне богобоязненной, так что это меня не сильно удивило. Скорее всего, она собиралась насладиться тем немногим социальным взаимодействием, на которое была способна. Василиса, с другой стороны, была очень почтительна и поглощена проповедью. Их внимание на мгновение сосредоточилось на фигуре, сидящей через проход от них. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что черная копна волос принадлежала Кристиану Озера, племяннику Таши. Я обещал ей, что буду присматривать за ним, когда перееду сюда. Легкая улыбка скользнула по моим губам, когда я вспомнил своего друга детства. В то время как моя жизнь была полна испытаний, ее жизнь была такой, к которой даже я испытывал некоторую жалость. 

 Я знал ее младшего двоюродного брата еще со времен Святого Василия, но я также довольно сблизился с ней. В какой-то момент моей юности я даже был немного влюблен в нее. У нее тоже были чувства ко мне, и несколько лет назад мы пытались завести отношения, но мое задание в то время сделало это невозможным. Даже без этого оправдания, я не думаю, что между нами что-то вышло бы. После смерти Ивана я просто отдалился от нее так же, как отдалился от всех остальных. Хотя я разговаривал с ней по телефону, когда получил свой перевод сюда, я не видел ее уже много лет. 

 Кристиан был сыном ее старшей сестры, с которой мне так и не довелось встретиться. Несколько лет назад, когда она была примерно моего возраста, родители Кристиана совершили немыслимое и убили, чтобы стать одним из бессмертных стригоев. Это душераздирающе, когда кого-то обращают силой, но это непростительно, когда они делают это по собственному выбору. Хотя я никогда не требовал от нее подробностей, ходят слухи, что она защищала Кристиана от подобной бездушной судьбы, стоя между ними и ребенком до тех пор, пока не смогут прибыть стражи. В процессе она чуть не погибла, и часть красоты, которой она наслаждалась в юности, была принесена в жертву. С одной стороны ее щеки пересекала темно-фиолетовая рана. В течение нескольких лет она безуспешно пыталась скрыть это, но я рад сказать, что теперь она с гордостью носит этот шрам. 

 Не многие морои встали бы перед Стригоем, чтобы спасти другого; это была работа стража. Но она так и сделала, и, скорее всего, ее выбор спас Кристиану жизнь. Она должна гордиться своими поступками. Я гордился ею и восхищался ее силой. К сожалению, Королевское общество мороев не видело того, что видел я. Она и Кристиан, которых она приняла как своих, были оба по сути, изгоями из-за действий своих родных. Поскольку Кристиан, казалось, был так же заинтересован в проповеди, как Роза или я, я бы не удивился, если бы он был здесь просто для того, чтобы доказать, что он не сделал того же выбора, что и его родители. Стригой не мог войти в святую землю; его присутствие здесь доказывало, что он все еще морой.

Внезапное резкое движение Розы привлекло мое внимание. Теперь она внимательно слушала проповедь священника. Я попытался понять, о чем он говорит. Казалось, это была еще одна история жизни святого школы: Владимира. Без сомнения, она слышала эту историю много раз, прежде чем она ушла с Лиссой, так что я не мог понять, почему это, казалось, так ее очаровало. Время от времени упоминалась его личный страж, Анна, Поцелованная Тьмой. Хотя никто до конца не понимал, что это значит, термин «поцелованный тьмой» использовался как титул для Анны. Все, что о ней известно, это то, что она была очень близка со Святым мороем и защищала его не только от физического вреда. Она также была для него силой умственной и даже в какой-то степени духовной. Ходили слухи, что у них были какие-то романтические отношения, но лично я на них не купился. 

 Записи о ее работе стражем выглядели более семейными, как будто она защищала брата или сестру или ребенка, а не любовника. Не было никаких сомнений в том, что они были близки, как будто она могла предугадать его потребности раньше, чем кто-либо другой. Она была одним из лучших хранителей своего времени, даже пережив его мирную естественную смерть. К сожалению, ее собственная история после этого приняла очень плохой оборот в худшую сторону... 

 Проповедь закончилась, и я наблюдал, как студенты покидали часовню, чтобы заняться различными другими общественными мероприятиями, прежде чем на следующий день вернуться к занятиям в школе. Ожидая, что Роза присоединится к ним, я подождал, пока она пройдет, чтобы я мог подтвердить время нашей тренировки на завтра и напомнить ей, чтобы она держалась подальше от неприятностей. Когда я не увидел ее через несколько мгновений, я подумал, что, возможно, потерял ее в толпе. Неожиданно я увидел, что она еще не ушла, а на самом деле разговаривала со священником. Я уже начал сожалеть о своих прежних предположениях относительно ее убеждений, когда священник на минуту вышел и вернулся с довольно большой старой книгой. Это потрясло меня больше, чем что-либо другое; возможно, я не уверен в религиозных убеждениях Розы, но я точно знал, что она не интересовалась чтением для развлечения. Она взяла за правило говорить мне об этом несколько раз, высмеивая мою собственную привычку. После того, как она взяла книгу и сунула ее под мышку, она встретилась с Василисой прямо у часовни. Я снова попытался нагнать ее и уловил последнюю часть разговора между ней и ее друзьями. 

 — Серьезно? — в тоне Розы прозвучали одновременно шок и интерес. — Они, типа, собираются сбежать вместе? 

 Василиса с энтузиазмом кивнула.

— Они снимают дом. Собираются устроиться на работу к людям, я думаю.

Роза обратила свое внимание на молодого человека в группе, еще одного королевского мороя. 

 — Как Эбби и Ксандр справляются с этим? — спросила она. Мне вдруг стало ясно, какова была тема их сплетен. Скандал в последнее время также довольно часто распространяется вокруг школьных стражей. 

 — Хорошо. Смущены. Они думают, что это глупо, — его ответ был снисходительным, пока он не вспомнил, с кем разговаривает. — Ой! Я не имел в виду...

— Неважно, — оборвала его Роза, легкомысленно махнув рукой и вымученно улыбнувшись. — Это глупо.

 Я был немного застигнут врасплох ее отношением. С менталитетом Розы, борющейся с системой, я бы ожидал, что она будет на стороне дампиров, имеющих право любить и выходить замуж за того, за кого они хотят. Сегодня она в третий раз шокировала меня, а я еще даже не разговаривал с ней. Я быстро решил, что она достаточно хорошо знает, что ей нужно держаться подальше от неприятностей и вовремя тренироваться без моих напоминаний, и отправился к себе. 

 На обратном пути мои мысли обратились к Стражу Смиту, Ксандеру и Стражу Эбби Бадики, который был в корне скандала. Хотя я никогда не встречал женщину, на которой он собирался жениться, я несколько раз встречался с ним мимоходом и знал, что он очень преданный и опытный страж. Для него потребовалось бы что-то очень важное, чтобы уйти со своего поста, лишиться титула и начать все сначала в человеческом мире. Он был бы, по сути, изгнан из любой части жизни, которую знал раньше.

Это заставило меня немного раскаяться в том, что так должно было быть. Хотя отношения или браки между дампирами и дампирами никоим образом не являются незаконными, в нашем обществе на них смотрят свысока. Случайная интрижка была принята, но долгосрочные отношения были практически неслыханной вещью. Однако оставлять две семьи без защиты, потому что эти стражи хотели остаться вместе, было гораздо хуже в нашем мире. Это шло вразрез со многими обычаями в нашем обществе, и это определенно нарушало тот закон, который укоренился в головах студентов-дампиров: «Они на первом месте». 

Дампиры-это своего рода гибрид, наполовину человек, наполовину морой. Мы унаследовали некоторые из лучших черт обеих рас, включая острые чувства от нашей моройской линии, а также повышенную физическую силу и выносливость от наших человеческих генов. К сожалению, мы также рождаемся с определенной причудой: дампир не может размножаться с другим дампиром. Вот почему мы так тесно связаны с мороями. В то время как отношения с людьми давно стали табу, мы все еще выживаем, имея отношения с мороями. 

Хотя, возможно, «отношения» — слишком сильное слово. У дампира и мороя редко бывает больше, чем мимолетный роман, и это, как правило, между женщинами-дампирами и мужчинами-мороями. Для такого мужчины-дампира, как я, необычно иметь возможность быть отцом.

 Хотя мне бы очень хотелось иметь возможность создать семью, я смирился с тем, что этого просто не будет в моей жизни. Что гораздо труднее принять, так это то, что чаще всего матери-дампиры, как правило, используются мужчинами-мороями, а затем им приходится самим разбираться с результатом этих отношений. Что еще хуже, так это то, что их высмеивают как сообщества мороев, так и дампиров, несмотря на то что это необходимо для выживания нашей расы. Они, как правило, воспитывают свои семьи вместе, в своего рода коммуне, где они избавлены от части позора общества, но все равно это несправедливо. 

 Я вырос в одной из этих общин, проводя лето своего детства и школьного возраста рядом со своей матерью, сестрами и бабушкой. Я не понаслышке знал, что многие слухи и насмешки были раздуты несоразмерно. Многие женщины там просто делали все возможное, чтобы вырастить и обеспечить себя и свои семьи. Некоторые прошли полное обучение в академии, другие (как моя собственная бабушка) даже некоторое время служили официальным стражем, прежде чем вернуться домой, чтобы создать семью. Да, были те, кто провел ночь с мужчиной в обмен на эндорфины, которые сопровождали укус мороя, но их было меньшинство. Несправедливо, что любая женщина-дампир, живущая в подобном сообществе, была нарисована одной и той же кистью; все они считались Кровавыми Шлюхами, даже если большинство никогда бы не задумалось об этом. 

Мысли о моем доме и моей семье заставляли меня страстно желать услышать их голоса. Здесь было около полуночи, а это означало, что там было около часа дня. Так как город Бийск жил по человеческому времени (что делало его менее заметным для людей, живущих в этом районе и его окрестностях) я знал, что они проснулись. Однако в полдень их может не оказаться дома. Я достал свой сотовый телефон и все равно попытался позвонить им. 

 После пяти гудков я повесил трубку, не потрудившись оставить голосовое сообщение. Я все равно не знал, что сказать. Не было никакой конкретной темы, которую я хотел бы обсудить с ними. Я просто хотел поговорить с ними и убедиться, что с ними все в порядке.

 Мне оставалось убить несколько часов до моей следующей запланированной смены на территории, и я раздумывал, расслабиться ли с одной из моих книг или пойти в спортзал. Хотя я часто тренировался с Розой, мы и близко не подходили к тому уровню, который требовался, чтобы подстегнуть меня физически. Я не сомневался, что мы в конце концов доберемся до этого уровня, но сейчас я знал, что, вероятно, мне также следует уделить немного времени личной практике. Я схватил свою сумку, уже упакованную и готовую к выходу, и направился в спортзал, чтобы сосредоточиться на чем-то гораздо более материальном для меня, чем любовь, семья и жизнь после смерти.