23. Горький конец
«ОН СЛЕДОПЫТ» Эдвард повернулся к Карлайлу, как только остальные три вампира отошли от поляны.
«Эдвард, уведи Беллу отсюда, немедленно!» — крикнула Эсте, ее мысли лихорадочно работали.
«Эммет, Элис, идите с ними. Нам нужно будет отслеживать решения Джеймса. Роуз, Джаспер, вам нужно вернуться в дом и подождать там... Карлайл, иди с ними»
«Помедленнее», — нахмурился Джаспер.
«Нет», — покачала головой Эсте. «Эдвард, иди!»
Эдвард кивнул, схватил Беллу за руку и потянул ее к себе, когда они развернулись и побежали к джипу. Эммет и Элис последовали за ними.
«Куда ты идешь?» — спросил Карлайл понимающе.
«Найди Лорана», — Эсте учащенно дышала,
«Он их не контролирует, и я уже знаю, что Джеймс в любом случае станет проблемой, но мне нужно с ним поговорить...»
«Он все еще с ними!» — указала Розали,
«Привлечение большего внимания только заставит Джеймса еще больше хотеть Беллу»
«Он все еще не с ними», — обернулась Эсте,
«Он хочет поговорить со мной, я это вижу»
«Стелла!» — встревоженно крикнул ей вслед Карлайл,
«Я встречу тебя у дома!» — крикнула Эсте в ответ, когда она добралась до деревьев. Она тут же побежала.
Ветки хрустели под ее ногами, когда она отталкивала ветки со своего пути, хрустя листьями. Природа запуталась в ее волосах, когда она выбирала тропы, по которым люди не захотели бы идти. Она легко перепрыгивала через пни и ныряла под низко нависающими деревьями. Эсте пробиралась сквозь заросли, ее джинсы окрашивались в зеленый цвет и цеплялись за мелкие шипы и ежевику.
Однако она не остановилась, пока не нашла его.
Эсте замедлилась до бега трусцой, чтобы снова использовать свои чувства. В ее сознании нарастала паника. Эсте чувствовала, что тонет в ней. Как они могли быть такими беспечными?
Они знали, что три вампира все еще рядом. Они знали, что Белла восприимчива к любопытству и изумлению. Приз, соревнование. А вампиры любят соревнование.
Она услышала шаги слева. Эсте повернулась и снова быстро побежала. Планы исчезали в ее голове. Казалось, каждый из них заканчивался огнем, кровью и смертью. Должен был быть способ обойти это.
Эсте продолжала видеть глаза Беллы, моргающие на нее, алые. Это был не выход.
Эсте завернула за угол и столкнулась с фигурой, стоящей в ожидании ее. Лоран схватил ее за плечи и толкнул, чтобы остановить. Она отступила назад, но в конечном итоге была рада, что нашла его.
«Мне так жаль», — тут же сказал он, «Джеймс — лидер, я ничего не могу сделать»
«Я знаю», — кивнула Эсте, слегка запыхавшись, но от беспокойства, а не от бега,
«Пойдем в дом, мне нужно, чтобы ты поговорил с Карлайлом. Он лучше придумает план, мне нужен его ясный ум, Лоран, потому что сейчас мой весь в беспорядке»
«Эсте, что эта девушка значит для тебя?» — спросил Лоран в продолжающемся замешательстве.
«Не для меня», — покачала головой Эсте,
«Для Эдварда, но мне этого достаточно, чтобы защитить ее»
«Я понимаю», — тихо проговорил Лоран, «Эсте, я не думаю, что смогу помочь тебе. Джеймс безжалостен. Он один из самых впечатляющих представителей нашего вида, которых я когда-либо встречал, непревзойденный в своих способностях к выслеживанию со всеми, кроме, пожалуй, Дмитрия.
Эсте, тебе, возможно, придется начать думать, как далеко ты зайдешь, чтобы защитить ее»
«Нет никаких ограничений, Лоран. следуй за мной, дом в этой стороне»
Лоран молча последовал за ней. Эсте не могла заставить себя завязать разговор, даже если всего несколько минут назад она хотела снова поговорить со своим старым другом. Теперь все изменилось, небо казалось еще темнее, и Эсте ждала дождя. Она слышала хрупкость Эдварда в своем сознании, видела конец Беллы и разрушение семьи. Эсте увидела худшее, потому что за много лет жизни она привыкла к этому.
Она толкнула входную дверь. Лоран, казалось, не хотел следовать за ней, но все равно сделал это. Карлайл спустился по ступенькам в одно мгновение, глядя на Лорана с крайним опасением.
«Все в порядке, Карлайл», — заверила его Эсте,
«Он не собирается причинять вред Белле».
«Это правда», — кивнул Лоран, закрывая за собой дверь.
«Ты привела его сюда?» Роза и Джаспер сердито шагнули в комнату. Эсте сделала шаг вправо, встав перед Лораном в защитном жесте.
«Да», — резко сказала она,
«Он знает Джеймса, он может нам помочь»
«Роуз, Джаспер», — Карлайл посмотрел на них с выражением ума. Джаспер вздохнул и вышел из комнаты, Розали потребовалось больше времени, но в конце концов она выбежала вслед за братом, скрестив руки от гнева, как обычно.
«Джеймс — глава нашего ковена», — объяснил Лоран, обходя Эсте. Они прошли дальше в дом, к столовой, в которой сидели Каллены, чтобы вести свои важные разговоры. Никто из них не сел,
«Виктория — подруга Джеймса, она не пойдет против него»
«Она поможет ему?»
«Да», — кивнул Лоран, — «она опасна и невероятно преданна».
«Джеймс — следопыт, мы это знаем. как далеко он зайдет, чтобы достичь своей цели»
«Очень далеко», — сказал Лоран, — «он не остановится, никогда... пока»
«Значит, Белла должна уйти», — пробормотал Карлайл себе под нос, «Пока мы не разберемся с этим»
«Да», — мысли Эсте кружились. Куда они могли ее отвезти? Где было достаточно далеко? Они могли уйти только на определенное расстояние за отведенное время.
Бегать с Беллой долгое время было бы плохой идеей. Ее человечность замедляла их. Им пришлось бы ехать. Но не всем. Некоторым пришлось бы увести Джеймса, хотя это было лишь временное решение.
Затем началась бы охота. Единственный способ остановить Джеймса — прикончить его. Разорвать на части, сжечь осколки. Карлайлу это не понравилось бы, но что еще они могли сделать?
«Мне жаль», — Лоран был искренен, «Если бы я знал, я бы держался подальше. Я понятия не имел, что среди вас есть человек»
«Это не твоя вина», — быстро прервала Эсте,
«Я рада снова тебя видеть, Лоран, но я бы хотела, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах».
«Я тоже», — Лоран вздохнул,
«Я бы хотел иметь способ остановить Джеймса, я бы хотел, чтобы мои слова что-то значили для него, но как только он замечает что-то, что он хочет, это все. Мысль о том, что Беллу труднее подобрать, чем любую из его других целей, ну, это только ухудшит ситуацию. Конечно, ты этого ожидала, человек среди вампиров должен был вызвать только переполох. О чем ты думала?»
«Мы никогда не играли по стереотипам», — рассмеялась Эсте,
«Это не было намерением, но Белла...Эдвард влюблен в нее»
«Я понял это», — мягко улыбнулся Лоран, «Я не понимаю, но с другой стороны, я никогда не понимал, какую жизнь вы здесь ведете. Я все равно ее уважаю»
Их прервал звук подъезжающей машины. Четыре двери закрылись, когда пропавшие Каллены и Белла направились к дому. Все трое вышли из столовой, чтобы встретить Калленов, когда Эдвард толкнул дверь. Первой реакцией Эдварда была агрессия, он бросился вперед, Белла безнадежно держалась за его руку.
«Подожди!» Карлайл протянул руку,
«Он пришел предупредить нас о Джеймсе».
«Он не причинит вреда Белле», — заверила их Эсте, стоя рядом с Лораном.
«Это не моя битва, и я устал от его игр», — вздохнул Лоран, виновато посмотрев на Эсте,
«Но у него несравненные чувства, абсолютно смертоносные. Я никогда не видел ничего подобного за свои триста лет. И эту женщину, Викторию, не стоит недооценивать»
Эдвард кивнул ему один раз, Лоран прошел мимо его плеча в ночь. Эсте не думала ни о чем другом, кроме как попрощаться. Она промчалась мимо Беллы и Эдварда, увидев Элис и Эммета, когда они шли к гаражу.
«Лоран!» — крикнула Эсте, ускоряя шаг, чтобы догнать его,
«Куда ты пойдешь?»
«Я не знаю», — он повернулся к ней, — «Это случилось снова, мне нужно начать выбирать себе спутников»
«Слушай, я знаю, ты не понимаешь, как мы живем, но... у нас есть семья, Денали»
«Эсте, я боролся против них», — Лоран тихо рассмеялся,
«Они не примут меня с распростертыми объятиями»
«Скажи им, что я послала тебя», — прервала Эсте,
«Это вариант, Лоран, вариант, который не даст тебе прятаться в изоляции. Я хочу быть уверена, что с тобой все в порядке. Ты все еще мой друг Лоран, и то, что здесь происходит... это не твоя вина»
Лоран нежно улыбнулся, тронутый заботой, которую Эсте все еще проявляла к нему даже сейчас. Она шагнула к нему, снова обняв своего старого друга . Лоран немного расслабился, обняв ее в ответ, когда Эсте услышала еще больше шума из гаража. Это происходило, ей нужно было идти и быть со своей семьей.
«Я увижу тебя снова», — Эсте уставилась на подругу,
«Но сейчас прощай»
«Прощай, Эстелла», — ответил Лоран, прежде чем повернуться и исчезнуть среди деревьев, окружающих дом Калленов. Эсте вздохнула, стараясь не расстраиваться из-за того, как прошла их встреча, когда она повернулась и пошла обратно к гаражу с новой мотивацией, зажигающей ее сердце.
«Его нужно остановить», — говорил Эдвард.
Они все были в гараже, двигаясь с большим намерением. У Беллы уже была сумка, Эдвард клал ее в грузовик гладкого черного «мерседеса». Карлайл собирал паспорта, Розали подтянулась, чтобы сесть на стойку, поджав под себя одну ногу, наблюдая, как Эмметт паковал джип, чтобы отправиться на охоту.
«Нам уже приходилось сражаться с себе подобными», — указала Эсте, входя в гараж.
«Их нелегко убить», — пробормотал Джаспер.
«Но не невозможно», — ухмыльнулся Эмметт, он всегда любил повод для драки,
«Мы разорвем его на части и сожжем куски».
«Я не в восторге от мысли об убийстве другого существа, даже такого садиста, как Джеймс», — вздохнул Карлайл. Эсте слегка коснулась его плеча, проходя мимо, отпирая металлическую коробку, в которой лежали кредитные карты и поддельные водительские права.
Множество имен промелькнуло перед ее глазами, пока она перебирала их, пытаясь найти нужное.
"А что, если он убьет кого-то из нас первым?" — внезапно спросила Розали. Ее гнев сменился страхом.
Она больше не пыталась его скрывать. Белла, казалось, была в ужасе от этого предложения. Она была явно напугана, полагая, что все это происходит из-за нее. Если бы она только знала, что это не так.
"Я собираюсь увести Беллу на юг", — Эдвард огляделся,
"Ты можешь увести следопыта отсюда?"
"Ты не заберешь Беллу", — ответила Эсте, снова запирая коробку и кладя карточки и лицензии в небольшую сумку, быстро засовывая ее в карман.
"Что?" Эдвард выглядел раздраженным.
"Джеймс знает, что ты никогда не оставишь Беллу, он последует за тобой", — объяснил Карлайл, закрывая дверцу шкафа, быстро открывая и закрывая каждый паспорт.
«Я увезу Беллу», — авторитетно сказала Эсте,
«Я и Элис, ты, Карлайл и Эммет должны выследить Джеймса. Розали и Джаспер могут помочь тебе увести след, но затем им нужно вернуться в Форкс и присмотреть за отцом Беллы. Убедиться, что он в безопасности»
«Джеймс знает, что Белла уходит от Чарли», — указал Эдвард.
«Мы не можем быть уверены, что он не вернется, когда все станет плохо», — быстро повернулась к Эдварду,
«Пожалуйста, просто послушай меня, Эдвард, я все обдумала»
«Ты и Элис» Эдвард посмотрел на Элис, которая все еще готовила Мерседес.
«Мы позаботимся о ее безопасности, Эдвард», — крикнула Элис, закрывая багажник,
«Ты можешь держать свои мысли при себе?»
Эдвард сердито посмотрел на Элис
«Да», — она закатила глаза.
«Розали, ты можешь надеть это, чтобы трекер уловил запах Беллы?»
Эдвард быстро двигался, пока Элис вела Беллу к машине,
«И если мы возьмем с собой что-нибудь из этого, шарфы, шляпы»
«Зачем? Что она для меня?» — перебила Розали.
Ее гнев вернулся, сверкая в ее темных глазах.
Она долго смотрела на Эдварда. Он казался обескураженным ее пренебрежением к Белле, но чего он ожидал? Розали не изменила бы своего мнения, не так быстро.
«Розали, Белла с Эдвардом. Теперь она часть этой семьи. И мы защищаем нашу семью», — Карлайл говорил своим обычным интеллигентным тоном, который заставлял людей хотеть слушать. Он протянул пальто Беллы перед Розали, важно глядя на нее.
Розали взяла пальто очень неохотно.
«Мне это надоело», — Розали уставилась на Эдварда,
«И я что? Злая, что сказала правду. Ты ведешь себя так, будто я неразумна. Я не единственная, кто так себя чувствует, Эдвард!»
«О, правда?» Эдвард усмехнулся,
«Я не вижу, чтобы кто-то еще смотрел на Беллу так, будто она...»
«Эсте согласилась со мной!»
Она это предвидела. Эсте слегка вздохнула, откинув голову назад в раздражении. Это то, что она получила за то, что поделилась своими мыслями с Розали? Она понимала, почему сказала это, и не винила свою дочь, но ей все равно было довольно обидно. Розали надоело, что на нее смотрят с тревогой и опасением. Надоело, что ей говорят, что она мешает, говоря правду.
"Что?" Эдвард кисло повернулся к Эсте.
"Не сейчас", Эсте покачала головой, "Нам нужно идти".
"Нет... ты не пойдешь с ней", - отрезал Эдвард, глядя на Эсте так, как он не делал много лет. Эсте почувствовала, как у нее заболело сердце, когда он это сделал. Она замерла, не зная, что делать или что сказать. Розали теперь выглядела виноватой, очевидно, она не очень хорошо спланировала свои слова. Очевидно, она не ожидала, что Эдвард воспримет это так плохо.
"Я защищу ее", - честно сказала Эсте.
"Но ты не хочешь, чтобы она была здесь?" резко спросил Эдвард,
"После всего, что я тебе сказал!"
"Эдвард, не надо", - вмешался Карлайл, "Эсте права, нам нужно идти"
"Ты сказала, что ты на моей стороне", - отрезал Эдвард.
"Я, я хочу для тебя самого лучшего, поэтому я защищу Беллу"
"Ты все еще хочешь, чтобы я держался подальше, не так ли?" Эдвард поднял брови,
"И я думал... я думал, что ты счастлива за меня"
"Я счастлива за тебя!" - крикнула Эсте, "Но я не собираюсь стоять здесь и игнорировать все, что может пойти не так, я не собираюсь осуждать эту семью и не собираюсь притворяться, что это не совсем безрассудно"
"Ты лицемерка, Эстелла!" - закричал Эдвард,
"Самая большой лицемерка, которого я когда-либо... ты знаешь, из всех я бы не ожидал этого от тебя"
"Тогда ты наивный, Эдвард" - нахмурилась Эсте,
"Я защищу Беллу, что еще я могу сделать?"
«Ты можешь многое сделать, Эсте, и первое — перестать мне лгать», — Эдвард посмотрел на нее,
«Я знаю, ты защитишь ее».
Эсте на мгновение уставилась на него, ожидая следующего взрыва, но его не последовало. Эдвард выглядел расстроенным, обескураженным. Эсте не знала, что сказать. Она замерла на мгновение, прежде чем повернуться и пойти к «Мерседесу», не сказав больше ни слова.
Карлайл схватил ее за руку, когда Розали спрыгнула со стойки и пошла искать Эммета. Эсте положила обе руки на лицо Карлайла, когда она поцеловала его. Она надеялась, что это скажет все, что нужно. Она положила в карман телефон, который он ей протянул, прежде чем открыть водительское сиденье гладкой черной машины. Элис сидела там с ключами в руке.
«Что?» Она невинно посмотрела на Эсте.
«Ты не будешь вести», — ответила Эсте, «Ты знаешь это».
Элис закатила глаза, словно надеясь, что Эсте пропустит это мимо ушей. Она перешла на пассажирское сиденье и бросила ключи. Эсте поймала их и села в машину. Закрыла дверь и вставила ключ в зажигание. Она чувствовала Эдварда позади себя, говорящего с Беллой через открытую дверь.
"О боже... если что... что если? Если что-то случится, клянусь богом", Белла паниковала.
Эсте точно знала почему, но она не хотела думать ни о чем, что снова разозлит Эдварда. Она чувствовала себя виноватой, хотя была уверена в своей точке зрения. Ей не нравился союз Беллы и Эдварда. Ей не нравилось то, что он значил, и ей не нравилось то, что он принесет.
Она пыталась, она пыталась отмахнуться от этого, потому что Эдвард был прав, было лицемерно не делать этого.
Она пыталась, но это не сработало. Как она и ожидала, Белла была в опасности, ужасной опасности.
Все из-за этого союза.
Так как она могла наслаждаться этим, как она могла хотеть этого? Она пыталась, но у нее ничего не получилось. Она хотела принять это, но не могла.
Эсте будет защищать Беллу, но ради Эдварда и ради девушки. Не потому, что она хотела, чтобы они были вместе. Независимо от того, что случилось, Эсте чувствовала, что никогда не найдет способ преодолеть это.
Как она могла, когда Белла была человеком, болезненно человеком.
Карлайл и Эстелла были другой историей. Новый мир, в милях от того, какими их считали Эдвард и Белла. Эсте должна была положить этому конец, когда это еще было возможно. Теперь она опоздала, она всегда будет опаздывать.
"Ничего не произойдет", - уверял Эдвард Беллу,
"Нас семеро, а их двое, и когда все будет сделано, я вернусь и заберу тебя"
"Да", - кивнула Белла
"Белла, теперь ты моя жизнь", - сказал Эдвард, и сердце Эстеллы защемило. Она повернула ключ в замке зажигания и нажала на газ. Машина выехала из гаража на темные дороги, пока деревья указывали им путь из Форкса.
Эсте не могла остановить свой разум от кружения. Это никогда не кончится, не пока Белла жива. Но другого выхода не было. Эсте будет защищать Беллу, пока она не сможет больше.
Как бы то ни было.
Независимо от этого, это кончится только плохо.
Неважно, означало ли это охоту с Джеймсом или отношения Беллы и Эдварда в целом. Эсте должна была знать это с самого начала. Эсте чувствовала себя глупой. Она была наивной, веря, что все может пойти по-другому, кроме очевидного.
Все, чего она хотела, это чтобы Эдвард был счастлив, а теперь... теперь она могла его потерять. Будь то из-за Беллы или ее собственного мнения, ее сын ускользал от нее, и Эсте не знала, что она может сделать, чтобы это остановить.
Больше ничего не оставалось делать. Она стояла и смотрела, как ее мир сгорает в огне, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить это.