5. Обеспокоенные вопросы
Эсте не нравились пятницы. Конечно, она понимала их привлекательность, день перед выходными. Эсте нравились выходные, Карлайл очень редко работал, если его не вызывали. В конце концов, в маленьком густонаселенном городе не так уж много работы было круглосуточно. Он делал все, что мог, Карлайл наслаждался работой так же, как и Эсте, но, как и она, он предпочел бы, чтобы они проводили время вместе.
Пятницы проходили для Эсте так же, как и любой другой день. После слов Карлайла она чувствовала себя намного более довольной всем. Ее уроки стали более плавными, а ее присутствие сохранялось.
Это, казалось, отражалось и на настроении других Калленов. Она задавалась вопросом, были ли они все драматичными. Эдвард скоро вернется, и все вернется на круги своя.
По крайней мере, она на это надеялась.
Эсте проводила обеденное время, отмечая. Теперь на ее столе стояли свежие цветы. Тюльпаны, которые Карлайл подарил ей этим утром перед уходом на работу. Она прижала лепестки засыхающих роз, как она всегда делала с цветами, которые покупал ей Карлайл, и положила несколько в свою маленькую черную книгу, прежде чем вымыть воду из вазы и позволить тюльпанам занять всеобщее внимание.
Рядом с тюльпанами стояла маленькая стеклянная банка для карандашей, наполненная водой, там стояли несколько ромашек, которые младшие ученики собрали за обедом в среду. Она сочла это милым.
Эсте читала, помечая слова карандашом, изучая работу, нахмурив брови. Она была так сосредоточена на словах книги, скрестив ноги в своем вращающемся кресле за столом, что не услышала никаких приближающихся шагов. Только когда она услышала стук в дверь, она поняла, что за ней кто-то наблюдает.
Она вздрогнула, ее глаза расширились от удивления, когда они остановились на Белле Свон. Она нервно скрестила руки, ее взгляд скользил по сторонам, так и не встретившись с ней взглядом. Эсте нахмурилась на мгновение, прежде чем ее лицо расплылось в ее обычной учительской улыбке. Эсте старалась не думать о Белле в тот день, она понятия не имела, почему она стоит в дверях.
«Могу ли я помочь тебе, Белла?» — любезно спросила Эсте.
«Эм... да», — кивнула Белла, надев рюкзак на плечо и открыв его, роясь внутри.
«Я э... начала свое эссе, то, которое вы задали в среду, и я знаю, что оно не должно быть сдано до следующей недели, но я не была уверена, что двигаюсь в правильном направлении... с аргументом, поэтому я хотела спросить, не могли бы вы просмотреть его, по крайней мере, начало». Белла говорила очень быстро, это напомнило Эсте об Элис.
Она вытащила слегка погнутый листок бумаги из сумки, распрямила его и положила на стол.
«Конечно», — улыбнулась Эсте, взяв листок в руки и откинувшись на спинку стула, скользя глазами по словам. Насколько она могла судить, Белла могла написать это эссе раньше.
Все казалось идеальным, от орфографии до формулировок. Название охватывало аргумент, а во введении она уже изложила все, о чем собиралась говорить.
«Мне нравятся ваши цветы», — вежливо добавила Белла, глядя на тюльпаны, сияющие в полуденном свете.
«Спасибо», — небрежно ответила Эсте, продолжая читать эссе, «мой муж, похоже, пристрастился покупать цветы, поэтому я приношу их сюда, чтобы не загромождать дом»
«Это прекрасно», — ответила Белла.
«О, это так», — сказала Эсте, все еще размышляя об эссе, «он гениален... как и это», — она положила листок обратно на стол, «аргумент отличный, ты не сделала ни одной ошибки, но я бы посоветовала тебе потерять один из абзацев , если ты хочешь получить подсчет слов.
Кроме этого, тебе не о чем беспокоиться»
«Спасибо», — Белла забрала листок обратно, все еще не отрывая глаз от тюльпанов,
«Еще что-нибудь было?» — с любопытством спросила Эсте.
«Я заметила, что Эдвард не был в школе», — очень быстро сказала Белла, словно беспокоясь, что пожалеет о своих словах. Эсте была совершенно ошеломлена, она на мгновение уставилась на Беллу, гадая, что заставило ее сказать такое. Эдвард произвел не самое лучшее первое впечатление, так почему ее волновало его отсутствие?
Эсте начала сомневаться, хотела ли Белла вообще получить отзыв о своем эссе.
"Да, его сейчас нет", - Эсте тщательно подбирала слова, "он тебе для чего-то был нужен? Я была под впечатлением, что ты немного облегчёна, получив стол по биологии в своё распоряжение"
"О, ничего подобного", - нахмурилась Белла, "мне просто было эээ... любопытно, он мне ни для чего не нужен, и да, я полагаю, что иметь стол в своём распоряжении приятно-"
"Белла, что-то не так?" - перебила Эсте, она начинала беспокоиться, что Белла знает больше, чем показывает.
"Нет", - тут же покачала головой Белла, "Я просто... это глупо, но я собиралась поговорить с ним о его отношении ко мне, но потом он исчез. Не знаю, почему я что-то сказала"
"Всё в порядке", - небрежно сказала Эсте, "Эдвард скоро вернётся"
"Ты ничего ему не сказала, не так ли?" Белла продолжила: «О том, что произошло... Я не хотела поднимать шум».
«Я не говорила с ним об этом, нет», — пробормотала Эсте, она оперлась локтями на стол перед собой, очень внимательно следя за глазами Беллы. Они никогда не оставались на одном месте долго, всегда отводя взгляд в последний момент. Эсте не знала, что и думать обо всем этом. Почему ее волновало, что Эдвард не в школе? Никто больше не думал об этом. Она думала, что это из-за нее? Как она могла сделать такое предположение, даже если оно не могло быть ближе к истине?
«Почему Эдвард не в школе?»
Эсте теперь очень расчетливо смотрела на Беллу.
Ее брови нахмурились, когда она откинулась на спинку стула. Казалось, Белла заметила небольшую перемену в ее обычно очень дружелюбном характере. Эсте не намеренно запугивала, она просто была очень смущена, обеспокоена, слегка раздражена, даже если Белла ничего плохого не сделала.
«Он уехал», — медленно сказала Эсте, «по личным причинам».
«Извините», — Белла покачала головой с громким вздохом, «Я не должна была спрашивать, это не мое дело».
«Все в порядке, Белла», — пробормотала Эсте, «любопытство — не грех... Эдвард скоро вернется, ничего серьезного. Что-то еще?»
«Нет», — покачала головой Белла, «спасибо... гм, пока»
Эсте не ответила на прощание Беллы, она на мгновение замерла. Не уверенная, что она делает. Книга все еще была открыта справа от нее, но она больше не хотела ее читать. Она захлопнула ее, бросив в сумку, которую повесила на плечо. Эсте встала со стула и скользнула в коридор, обернувшись, чтобы увидеть, что Белла уже свернула за угол в конце коридора.
Хейзел шла к Эсте, скрестив руки на груди, выглядя очень профессионально.
«Все в порядке?» — спросила Хейзел, заметив явно обеспокоенное выражение лица Эсте.
«Не совсем так», — покачала голову й Эсте, чувствуя себя запыхавшейся. «Мне нужно уйти... Ты скажешь кому-нибудь?
Скажи, что мне жаль, но... Я плохо себя чувствую, мигрень»
«О, это ужасно», — нахмурилась Хейзел, «Да, я дам знать кому-нибудь... Отдохни немного»
«Да, я сделаю», — кивнула Эсте, прежде чем повернуться и зашагать так быстро, как только могла с человеческой скоростью. Она выскочила из задней двери и направилась к своей машине, нажав кнопку на ключах и бросив сумку на пассажирское сиденье. Она не была уверена, что делает, но ее разум был настолько полон хаоса, что она знала, что не может оставаться в этой школе ни минуты дольше. Ее сознание было заполнено вопросами. Эсте была невероятно сбита с толку, но она знала, когда натянула ремень безопасности на себя и повернула ключ в зажигании, что ей нужно поговорить с Карлайлом.
Ferrari неслась по извилистым дорогам Форкса, деревья, размытые темно-зеленым цветом, проносились мимо ее окна, и она не вступала в контакт ни с какими другими транспортными средствами, когда она вильнула в больницу и припарковалась прямо перед небольшой парковкой. Эсте оставила сумку, заперла машину и засунула ключи в карман брюк, когда она зашла в переднюю часть больницы.
На стойке регистрации почти каждый день работали два человека. Эсте хорошо их знала в тот момент, так как она часто бывала в Карлайле. Они были намного приятнее тех, кто работал на Аляске и в Колорадо, судя по тому, что она видела. Они были близнецами. Кайдан и Имаан.
Оба были очень милы и часто забавны.
Они подняли глаза, когда вошла Эсте. Имаан сегодня была в хиджабе цвета пудры, на ее лице сияла широкая улыбка. Эсте изо всех сил старалась выглядеть веселой, даже когда чувствовала обратное. Она подошла к столу, пока Кайден смотрел на нее, его игра в змейку все еще была активна на компьютере.
"Эсте, как ты?" - спросила ее Имаан.
"Отлично" - Эсте выдавила из себя еще одну улыбку, "ты?"
"О, мы великолепны" - ответил Кайден, "но не очень заняты, хочешь сломать кость, чтобы было чем заняться?"
"Заманчивое предложение, но мне придется отказаться, я здесь, чтобы увидеть Карлайла"
"Конечно, ты здесь" - закатила глаза Имаан.
"Никогда не здесь, чтобы увидеть нас" - саркастически добавил Кайден, когда его змея ударилась о стену.
«Он у себя в кабинете», — улыбнулась Имаан. «Как и сказал Кайден, у нас тут довольно тихо».
«Спасибо», — ухмыльнулась Эсте, развернувшись на каблуках и начав идти по больнице.
Врачи проходили мимо нее, пока она шла по маленьким коридорам. Некоторых из них она узнала, они слегка улыбались ей. Она заглянула в одну из комнат и увидела врача, обхватившего голову руками, и какого-то пациента, кричащего на него. Эсте почувствовала себя забавно, продолжая подниматься по ступенькам и затем к пятой двери слева.
Прежде чем она успела сделать это, она услышала голоса, доносящиеся из комнаты, которая, как она знала, принадлежала Карлайлу. Она остановилась, не дойдя до двери, и прислушалась.
«Тогда я сказала ему, что он только подвернул колено, и это не было чем-то серьезным, но он не слушал», — сказала женщина.
«Ммм хмм», — ответил Карлайл. Эсте попыталась не рассмеяться, он, очевидно, не обращал ни малейшего внимания. Зная Карлайла, он, вероятно, был занят чем-то, он не любил, когда его прерывали во время работы, если, конечно, это не была Эсте.
"Я вчера сделала прическу", добавила женщина, заставив Эсте нахмуриться, прислонившись к стене,
«Правда?» — пробормотал Карлайл скучающим тоном.
«Тебе понравилось?» — Эсте подняла брови, отталкиваясь от стены. Она услышала тон голоса, словно татуировку на ушах. Она флиртовала с ним, Эсте не могла в это поверить. Она была совершенно ошеломлена, если бы она была в плохом настроении до этого, оно бы только усилилось.
«Разве по-другому?» — спросил Карлайл безучастно, вероятно, совершенно не понимая, что происходит. Несмотря на то, что он был очень умным, он мог иногда быть смехотворно глупым.
«Да», — женщина, казалось, была ошеломлена, «Тони сказал, что ему понравилось».
«Он» — Карлайл вернулся к своим пустым ответам.
«Так... ты много делаешь в эти выходные?» — продолжила женщина. Эсте все время хотела перебить, но ее заинтриговало, к чему клонит женщина. Она должна была знать, что Карлайл женат. Он не делал из этого секрета. Эсте появлялась все время, он носил кольцо каждый день, а на его столе стояла ее фотография.
«Не уверен», — сказал Карлайл.
«Я хотела узнать, хочешь ли ты поужинать?»
«Что?» Карлайл казался смущенным, возможно, он наконец-то понял. Эсте не собиралась давать ей много времени, чтобы сказать что-то еще. Она завернула за угол, очень громко постучав в дверь,
«Войдите!» — позвал Карлайл, его тон звучал благодарно, как будто он сделал бы все, чтобы выбраться из ситуации, в которую он оказался.
Эсте толкнул дверь, сначала взглянув на женщину, стоящую перед его столом. У нее были обесцвеченные светлые волосы с темными корнями. Она казалась старше Карлайла и Эсте, их человеческого возраста. Ей, должно быть, было около тридцати.
На ней был плохой искусственный загар и лабораторный халат. Она, казалось, была удивлена, увидев Эсте, стоящую там, бросающую осуждающий взгляд с ног до головы. Эсте пришлось сдержаться, чтобы не усмехнуться.
«Стелла», — просияла Карлайл, вздохнув с облегчением. Тон, которым он это сказал, то, как он поднял глаза, и взгляд, который он вложил в свои глаза, вероятно, были всем, что нужно было женщине, чтобы понять, что у нее нет никаких шансов. Либо это, либо она была очень тупой.
«Привет»
Эсте слегка улыбнулась, когда вошла в комнату, «если вы извините нас», — холодно повернулась она к женщине, «мне нужно поговорить с мужем». Женщина на мгновение уставилась на них, прежде чем кивнула, уставившись в пол. Она повернулась и поспешила выйти из комнаты, закрыв за собой дверь.
«Ты слышала это?» Карлайл уставился на Эсте, «она только что пригласила меня на свидание?»
«Ты такой бестолковый, Карлайл», — Эсте уставилась на него,
«разве ты не заметил явного флирта?»
«Флирт?» Карлайл нахмурился, «ты уверена?»
«Очень», — Эсте кивнула с насмешливой улыбкой, «кто она вообще?»
«Хейли... другой отдел», — добавил он. «На самом деле я не очень хорошо ее знаю, но она разговаривает со всеми одинаково. Это раздражает, я даже не знаю, откуда она взялась, в одну секунду я делал свою работу, а в следующую — слышал о Ричарде Статтоне и его вывихнутом колене».
Эсте рассмеялась, обойдя стол и слегка присев на его край, пока Карлайл откинулся на спинку стула.
"Это не совсем то, чего я ожидала, когда думала, что приду к тебе", Эсте наклонила голову,
"хотя я не должна удивляться, что женщины просто бросаются на тебя, я имею в виду... посмотри на себя"
Карлайл снова рассмеялся.
"Правильно, я также очень открыто женат", - указал он, указывая на фотографии на своем столе и кольцо на руке, "Я имею в виду... она действительно думала... у людей есть столько наглости?"
«Похоже на то», — пожала плечами Эсте, — «может быть, она надеялась, что я тебе наскучила»
«Верно», — усмехнулся Карлайл, — «она видела твою фотографию, я думаю, что никто не может представить, что ты та, кто может мне наскучить»
«Ты прав», — саркастически протянула Эсте, — «скажи мне, если она снова попытается к тебе приставать, мне нужно что-то хорошее, над чем можно посмеяться»
«Поверь мне, теперь я буду избегать ее еще больше», — Карлайл поднял брови. «Я не могу снова через это пройти, слава богу, что ты появилась, я все еще был в замешательстве ».
«Я видела», — рассмеялся Эсте.
«Ты должна быть на работе», — внезапно заметил Карлайл, многочисленные события, связанные с женщиной, флиртующей с Карлайлом, казалось, выбили этот факт из его памяти. Теперь он с беспокойством смотрел на свои часы и спину Эсте.
«Я знаю, я не могла остаться»
«Что случилось?»
«Ну... сейчас это кажется глупым», — вздохнула Эсте. Путешествие из школы в больницу и небольшой смех, который она перекинулась с Карлайлом, были достаточными, чтобы успокоить ее. Однако, когда она вспоминала события в классе с Беллой, в этом все еще оставалась некая определенная тайна, что-то, что не укладывалось в ее голове.
«Продолжай», — подбадривал ее Карлайл.
«Белла пришла ко мне, Белла Свон», — пояснила она, хотя Карлайл точно знал, кого она имела в виду, «она пришла ко мне, чтобы попросить меня проверить ее эссе, конечно, на самом деле она была там не для этого, по крайней мере, я так думаю. Она спросила меня, куда ушел Эдвард, сказала, что заметила, что его нет в школе, это было ее настоящим намерением»
«Она хотела узнать, куда ушел Эдвард?»
Карлайл нахмурился: «Почему ее это должно волновать?»
«Я не знаю, они даже не разговаривали друг с другом», — вздохнула Эсте, «но... она приложила все усилия, чтобы спросить меня, и никто из других учеников не говорил об отсутствии Эдварда, я слушала»
«Я думал, она будет счастлива, учитывая то, что с ними произошло», — добавил Карлайл.
«Это то, что я сказала, и в каком-то смысле она согласилась со мной, но... я мог сказать, что за ее словами было больше. Она сказала мне, что планировала столкнуться с ним. Я полагаю, ее любопытство, вероятно, проистекало из его обращения с ней... по крайней мере, я так предполагаю»
«Это напрягало тебя?» — спросил Карлайл.
«Да», — тут же кивнула Эсте, — «просто... в то время мне казалось, что она слишком много знает, что-то скрывает, но теперь я понимаю, что это, вероятно, глупо. Она ничего не может знать, и... я просто слишком глубоко об этом задумалась»
«Вероятно», — Карлайл слегка улыбнулся, — «но волноваться обо всем этом вполне естественно»
«Я знаю», — вздохнула Эсте, — «мне не понравилось выражение ее глаз, когда она упомянула его»
«Какое это было выражение?»
«Это глупо», — покачала головой Эсте.
«Стелла», — Карлайл легкомысленно рассмеялась. Она всегда так делала, не желая говорить что-то, чтобы это не прозвучало нелепо. Однако она могла найти самое глупое, глубокомысленное утверждение в мире, и Карлайл все равно находил в нем интеллект. Его глаза всегда были свободны от осуждения.
«Если бы я не знала контекста... если бы я не знала, что на самом деле происходит... я бы сказала, что это выглядело так, будто Белла спрашивала меня об Эдварде, потому что... потому что он ей нравится ... была увлечена им или что-то в этом роде"
"Ты говоришь, что это выглядело так, будто Белла была влюблена в Эдварда?" Карлайл поднял брови.
«В общем-то,» Эсте пожала плечами,
"Но это совершенно глупо, как она могла быть влюблена в того, кто смотрел на нее так, будто ненавидел ее?"
"Может, ты просто перепутал взгляд?" Карлайл замер с любопытством, "или, может, она просто как те парни, которые следуют за тобой"
"Ты говоришь, что Белла влюблена в меня", Эсте рассмеялась, "Я так не думаю, Карлайл, в любом случае мне не нужен еще один подросток, который так на меня смотрит, это ужасно... Я ненавижу это"
"Я знаю, что ты так думаешь ", пробормотал Карлайл, "но я не совсем удивлен... Я имею в виду, посмотри на себя"
Эсте закатила глаза, спрыгивая со стола и вместо этого усаживаясь на колени Карлайла, ее руки по обе стороны от его лица. «Ты считаешь, что я смешна?»
«Я думаю, ты слишком глубоко во все вникаешь, потому что беспокоишься о том, что случится с Эдвардом и Беллой», — рассуждал Карлайл. «Я не думаю, что это смешно».
«Ты никогда так не делаешь», — вздохнула Эсте с улыбкой, нежно поцеловав его.
«Хочешь вернуться домой, пока дети в школе? Я слышала, тут тихо».
«Ты такая же, как все», — протянул Карлайл с сарказмом, — «только из-за моей невероятно красивой внешности».
«О, заткнись», — рассмеялась Эсте, шутливо ударив его по плечу. «Если твоя голова станет больше, ты не поместишься в этом офисе... ты идешь?»
«Это вообще вопрос?» Карлайл закатил глаза, когда они встали, переплетя руки.
«Как думаешь, мы могли бы пройти мимо кабинета Хейли по пути и громко поговорить о наших планах на вечер?»
«Это выполнимо», — ухмыльнулся Карлайл, когда они вышли из офиса, потерявшись в обществе друг друга.