5
Хьюго снял с себя пальто, аккуратно накидывая его на плечи Софии. Отойдя на несколько шагов назад, встал на одно колено. София не смогла коснуться парня, замирая. Снег засветился красным, вырисовывая надпись. Присев на корточки, София просто смотрела на Хьюго или слушала его. Понять отсюда было невозможно. Прошла самая долгая минута в жизни Роберта, прежде чем его дочь встала, подходя к парню. Тот положил коробочку с кольцом на левую ладонь, по очереди надевая два кольца на правый безымянный палец Софии. квадрокоптеры вновь засветились, по очереди высыпая лепестки белых роз на пару. Хьюго увлек Софию в танце, заставляя кружиться.
- Включите свет. Они вернуться, и мы преступим к банкету. – Оливер протянул руку Роберту, - Мы вовсе не крадем у тебя дочь. Она все еще ваша с Мирандой. София удивительна, раз покорила сердце нашего сына.
Роберт не спешил пожимать руку Оливеру. Миранда приобняла мужа, нежно ему улыбнувшись. Словно поделилась своей нежность, заставляя Роберта выдохнуть. Его черты лица стали мягче.
- Я рад, что это Хьюго, - Роберт пожал руку Оливера, вызывая все общее ликование, - Ему я смогу доверить дочь.
Следующие пятнадцать минут приглашенные гости бурно перешептывались в ожидании. Новость, которую не ожидал никто, потрясла. Куча теорий резко родились в стенах зала. Стоило дверям слегка приоткрыться, как все взоры моментально приковались к ним. Тишина окутала зал. Присутствующие хотели уловить каждый шепот или звук исходящий от вошедших. Пара выглядела так же идеально. Румянец на щеках – единственное, что осталось после танцев в снегу. Крепко сжав пальцы Софии, Хьюго зашагал к сцене. Гости расступались, пропуская пару. София быстро переступала ногами, ища в толпе родителей. Миранда одобрительно закивала, стоило встретится взглядом с дочерью. Многие обращали внимание на пальцы Софии, в попытке рассмотреть кольцо.
- Прошу прощения за короткую задержку. Мы рады приветствовать каждого, кто откликнулся разделить радостный момент нашей семьи, - голос Хьюго звучал уверенно. Звонко и радостно. Звучал так, словно он объявлял расцвет новой эпохи, - Как вы уже знаете, я прожил достаточно. Четверть века. Эти долгие, насыщенные моменты счастья произошли благодаря двум чудесным людям. Папа, мама – благодарю.
Хьюго развернулся к стоящем позади родителям, склоняясь в поклоне. Лилибет растроганно смахнула одинокую слезу счастья. Она считала долгом плакать на каждом важном событий. Гости зааплодировали. Развернувшись к гостям, приобнял Софию за талию. Она робко шагнула вперед, явно смущаясь столь пристальным вниманием.
- Дальше меня ждут долгие годы жизни. Однажды вы доверите мне свою жизнь, позволив править так же мудро как отец. Монтемегро – королевство стабильности и достатка. Отцу удалось сохранить и приумножить богатство благодаря нескончаемой любви к моей матери. В самые темные времена она была нашим с отцом светом. Сегодня мне посчастливилось обрести свой источник света. Девушку, способную осчастливить меня. Девушку, не побоявшуюся встать рядом и пойти самой темной, сложной дорогой. Девушку, которой я поклялся в верности до последнего вздоха, - Хьюго сильнее притянул к себе Софию, сокращая дистанцию до минимума. Их взгляды встретились, заставляя атмосфере накалится, - Я с гордостью объявляю: сегодня София Анна – Луиза Воустер согласилась стать моей женой. Мы сыграем свадьбу в ближайшую подходящую дату.
Хьюго наклонился, едва касаясь губ Софии. она сильнее вцепилась в парня, прикрывая глаза. Зал взревел от аплодисментов, криков радости и поздравлений. Сойер не упустил момента сделать пару фотографий. Джулия наблюдала за всем с прорастающей ненавистью. София отняла у нее не Хьюго. Она отняла мечту править. Бескрайняя, абсолютная власть – вот что искренне желала девушка. Дождавшись, пока зал стихнет, решила попытаться очернить всеобщую радость.
- Интересно получается, - голос Джулии привлек внимание, заставляя притихнуть, - в начале вечера ты утверждал, что между вами нет никаких отношений, а спустя час объявляешь о свадьбе. Мы наблюдали за вами. Твое унижение не оправдано. Ты нарушил вековые традиции ради чего? Истинная благородная девушка не позволит встать на колени мужчину. Ты монарх и ей следует знать свое никчёмное место рядом с тобой! Тебе следует раскрыть глаза шире и позволить нам уничтожить монстра, пока она не захватила власть над тобой.
Зал притих, наблюдая за реакцией Хьюго. Тот стоял неподвижно, словно слова его не касаются. София поджала губы, собираясь подойти к Джулии.
- Тебе стоит думать, прежде чем говорить.
- Не стоит, - Хьюго остановил Софию, притягивая к себе. Он мягко улыбнулся ей, словно Джулии вовсе не существовала, - Это обычная зависть. Мы выше этого. Многие скажут подобное в наш адрес. Нет ничего стыдного в том, чтобы признаться в своих чувствах. Даже если это идет в разрез вековым традициям. Я был слишком глуп, не осознавая этого...
София слегка кивнула, обнимая парня в ответ. Его теплые губы коснулись ее лба. Найдя глазами своего друга, Хьюго отпрянул от Софии, задумчиво вздохнув:
- Тебя первым заметил Сойер. Я лишь взглянув, выдавил сухое «обычная». В тот день Сойер поведал мне странную историю о мальчике и лисе, рассуждающих о цветах. Абсолютно все розы в мире обычные. Особенной становится лишь та роза, которой посвящаешь время. Моя роза необыкновенная. Она только моя. То время, что мы провели вместе сделало тебя необыкновенной. Ты моя роза. Только моя. Навсегда.
- Не думала, что Сойер говорит что-то кроме глупостей, - София развернулась к залу, ища парня глазами, - Благодарю за прекрасные слова.
- Рад быть личным купидоном, но это не мои слова. Авторская переработка Экзюпери «Маленький принц». – Сойер весело подмигнул, - Дружище, если когда-нибудь возникнет желание заточить ее в замке или накрыть стеклянным куполом, то это уже «Красавица и Чудовище»
По залу прокатилась волна смеха, разряжая обстановку. Отец Джулии постарался незаметно оттеснить ее к выходу. Джулия сопротивлялась, раздраженно возмущаясь в голос.
- Миранда, Роберт. Родители. – Хьюго обратился к семье Софии, успевшей встать рядом с ними, - Благодарю за возможность прожить долгую счастливую жизнь с любимым человеком рядом.
Роберт с Хьюго обменялись дружескими объятиями. Напряженная неловкость чувствовалась, но никто не стал выяснять отношений. Миранда крепко обняла парня, словно он был ее родным сыном.
- Прошу пройти всех в столовую. Не стоит упускать возможность попробовать угощения, - София обратилась к гостям из необходимости что-то сказать. Ее робкий мягкий голос звучал в микрофон полной противоположностью звонкому голосу Хьюго
Джулия не смогла попробовать блюда. Не слышала поздравительных речей. Не видела первого танца Софии с Хьюго. Ее выгнали, пригрозив обвинить в умышленном оскорблении членов королевской семьи.
За следующие сутки на аккаунт Софии подписалось более пятнадцати миллионов человек. Совместное фото с Хьюго набрало миллионы комментариев. Роберту пришлось забрать телефон Софии на время. Девушка излишне переживала внимание к себе.
Свадьбу назначали через сорок три дня. Общественность гадала какими способами успеет пройти вся организационная часть. Новости, социальные сети, школьники – все обсуждали грандиозный союз. Кто-то ставил ставки на великую любовь, сравнивая пару с Ромео и Джульеттой, кто-то робко высказывал сомнения. Не могло желание двух людей остановить вражду между королевствами.
София переехала в дом Лайтвудов за семь дней до свадьбы. Еще одна традиция, на которой настаивали родители Хьюго. Они словно одержимые искали способы ускорить переезд. Плохой сон сказывался на самочувствии Софии. Каждый день ожидания становился мукой. Надежда привыкнуть к постоянному присутствию Хьюго рухнула в первые же секунды нахождения в Монтемегро. Еще спускаясь по трапу частного самолета, заметила Сойера. Человека, с которым хотелось встречаться как можно реже.
Сойер Монтгомери характеризовался весьма взбалмошным характером и некоторыми странностями в поведении. Некоторые считали его умственно отсталым. При этом парень имел прекрасное экономическое образование, разбирался в географии, точных науках. Владел английским, немецким и немного латынью. Увлекался искусством. В свои двадцать четыре создавал и продавал весьма успешные коллекции женской и мужской одежды.
Знаменит своими редкими, но запоминающимися выходками на публике. На аккаунт в Инстаграм подписаны около двух сот миллионов подписчиков. Его внешность притягивала своей нестандартностью. Медовый оттенок кучерявых волос хорошо подчеркивали веснушки. Стоило парню улыбнуться, как ямочки на щеках очаровывали. Сойер имел хороший вкус в одежде, зная, как правильно подчеркнуть голубые глаза. Открыто признавался в использовании косметики. Сыворотки, крема, пилинги, маски с корректорами помогали сохранять идеальную кожу. Всегда гладко выбрит, без покраснений, прыщей или оттеков.
Сойер Монтгомери не оставлял нейтрального впечатления. Про него не говорили «средненько». Он или восхищал, моментально становясь кумиром или отвращал, заставляя присматриваться к себе в попытке найти хоть один изъян.
Матери у него не было. По официальной версии она погибла в пожаре вместе с младшей сестрой. Не официальную версию Сойер не озвучивал. Тема была настолько табуирована, являясь практически единственным, что могло согнать улыбку с его лица.
Уолтер Монтгомери стал для мальчика любящем отцом. В свои сорок девять все еще не мог отпустить Сойера. Настойчиво лез в его отношения с Эшли Торенс, дочерью одного из своих советников. В тайне от сына получал отчеты связанные со всеми его делами, будь это работой или увлечение хобби. Путь отца – одиночки научил его хорошо готовить, уметь договариваться с абсолютно любым протестующим, пересматривать семейные фильмы по несколько раз в год. В остальном Уолтер характеризовался властным, холодным, закрытым человеком.
Первая неформальная встреча с семьей Монтгомери закончилась провалом. Веселая выходка парня предназначалась расслабить обстановку и заставить Софию говорить неформально. Хьюго поддержал друга, не обращая внимание на протесты Софии. Снежная битва, в которой София не сделала ни одного броска, остановилась стоило Сойеру попасть Софии в лицо, сбивая ее с ног. Кровь из носа выступила практически моментально. Хьюго отнес Софию в медпункт, заставляя девушку впасть в еще большую панику.
Локки Фридрексон был семейным врачом Лайтвудов. Локки дружил с Оливером и Уолтером со школьной скамьи. Его жена погибла вместе с дочерью в автомобильной катастрофе восемнадцать лет назад. Еще через три года погибла его младшая сестра с мужем. Их дочь, двухлетняя Виола, пропала без вести. Локки закрылся, бросил практику в хирургии и ушел на работу к другу. Управлять семейным бизнесом тоже не стал. В свои сорок девять выглядел молодо, но не испытывал и не выражал никаких эмоций. Порой окружающие чувствовали опасность рядом с ним. Холодный ум, развитый интеллект, отсутствие эмоций. Локки редко вступал в диалоги, но если вступал, то оказывался прав в любом вопросе.
С матерью Софии знаком давно. Из-за общего прошлого, винил ее в смерти своей дочери. Долгий перерыв в пятнадцать лет не смог уменьшить накопленную злость. Если тридцать лет назад он смог довериться Миранде, то теперь смотря на ее дочь чувствовал лишь затаившуюся обиду.
София испуганно посматривала в сторону молчаливого Локки. Врачи – один из страхов девушки, мешающий жить. Каждый поход сопровождался слезами, уговорами родителей и долгими молчаливыми притирками к врачу. София травмирована врачом. Родители понимали, что потакать страху и слезам нельзя, но из раза в раз отменяли или переносили посещения, ограничиваясь узким штатом персонала, к которому привыкла девушка. Это был именно штат, а не один семейный врач узкой практики. Глубокий голос Локки вызывал мандраж. Сердце учащенно билось, пальцы едва тряслись. София всеми силами старалась не показывать эмоций. В будущем София много раз будет вспоминать этот взгляд. Локки смотрел на нее спокойно, ожидая каких-то действия. София прочувствовала холод и безжизненность . Мужчина словно не жил вовсе, окутав все могильным холодом. Какого цвета у него глаза София так и не поняла. Они были темные. Ни черные или карие, ни серо-голубые или изумрудные. Темные. Безжизненный. Словно грязная вода после рисования. Что-то смешенное из многих ярких цветов. Не имеющее своего названия.
- Давайте закончим, - язык чувствовал напряжение тела, едва шевелясь, - Я в порядке. Снежок не камень. Мне не нужен врач.
- Я не просто врач, София. – пальцы вертели в руках карандаш, - Мы семья. Тебе придется постараться понравится мне. В противном случае, твое прибывание тут сильно усложниться. Я отлично распознаю ложь.
Локки наблюдал за неподвижной молчаливой девушкой. Ему казалось, что она испытывает его на прочность. София же кричала каждой клеткой, сдерживая слезы. В голове все мысли сфокусировались на дверях, вспоминая как именно они открываются. Секунды шли ритмично, издавая единственный тихий звук. Не справляясь с напряжением, София встала.
***
Кабинет Оливера служил местом для серьезных разговоров. Сев в тяжелое кресло, Оливер грозно окинул вошедших за ним парней. Ни Сойер, ни Хьюго не смогли сесть, замерев напротив. Уолтер отошел к окну, становясь спиной ко всем. ему требовалось время, для совладения с внутренним гневом.
- Признаю, вышло глупо, но мы не хотели причинять ей вред. Это случайность. Так видь, дружище?
Сойер старался сгладить проблему переводя все в шутку. Толкнув друга в плечо, весело улыбнулся, разводя руками в сторону. Мол, с кем не бывает. Оливер тоже перевел взгляд на сына, который тяжело выдохнул, не найдя что ответить.
- Мне казалось, утром мы друг друга поняли, - голос мужчины звучал строго и жестоко.
- Что произошло утром? – Уолтер обернулся, всматриваясь в лицо Хьюго
- Случайность, доказывающая все минусы вашего плана. Не могут два человека идеально подойти друг другу, лишь, потому что должны. – Хьюго стянул пальто и все же сел в кресло – Утром выяснилось, что у нее слишком тонкая кожа и касания могут повредить ее. Я немного не рассчитал силу, взяв ее за запястье. Сейчас мы выяснили, что она не любит снег. Как думаете, что будет потом?
- Прекрати! – Оливер стукнул по столу ладонью, останавливая сына, - девушка пробыла в нашем доме меньше суток, а уже оказалась в медицинском блоке. Это, по-твоему, нормально?
- отлично идем, дружище! – Сойер расцвел, издевательски оскалившись, - Почему меня не посвятил в свои планы? Хотя гении думают одинаково. Вместе мы сможем сорвать эту свадьбу. Я не брошу друга в беде!
Парень шумно упал в кресло, потянувшись к стакану с водой. Понимание того, что он не первый кто навредил девушки радовало парня. Ему противна одна лишь мысль о ее существовании, а претворятся что он рад встречи – сплошная пытка. Уолтер отнял стакан, громко ставя его на стол. Не выпуская руки сына, он нагнулся к его лицу. Угрожающий, властный тон отца – одна из немногих вещей, способных усмирить горячий пылкий характер парня. Сойер понимал, дальше отец выполнит все, о чем предупреждал. Продолжить спорить с ним, как огонь тушить бензином.
- Мы обсуждали это, Сойер. Не смей нарушать своего слова. София член нашей семьи. Ты будешь ее любить, уважать, принимать и защищать.
Сойер сморщился и одернул руку. Спорить с отцом невозможно. Они действительно договорились о принятии Софии в их семью. ...
Прислуга объявила о приходе девушки и разговор пришлось отложить. Уолтер с Оливером спрятали отцовский гнев за приветливой улыбкой. Сойер демонстрационно фыркнул, отворачиваясь. София появилась на пороге, пересекла комнату и села в кресло у стены.
- Ругаете детей за шалость? – она улыбнулась, натягивая рукава свитера на пальцы – Не стоит. Я не злюсь.
Движения У отеля были агрессивными. Он быстрым шагом преодолею расстояние между Софией. Опустив свои руки на плечи, принялся осматривать ее.
- Что-то болит? Локки разрешил тебе вставать?
- Все в порядке. Не стоит беспокойства – София заметно занервничала. Близкое присутствие мужчины доставляло дискомфорт. – Я зашла прояснить ситуацию. Не хочу создавать проблемы в первый же день.
- Тебя волнует наше будущее? – Сойер все-же обратил на себя внимание.
София медленно перевела на него взгляд и выдохнула. Внутри нее тихо тлел фитиль от ящика с динамитом. Пару едких замечаний в свой адрес и сдерживать гнев будет сложно. Сойер не нравился ей всем: внешним видом, голосом, запахом, мимикой.
- Твое – нет. Ты мне не понравился. – пожав плечами, перевила взгляд на Оливера – изначально я зашла сказать, что все в порядке. Но ваше поведение очень напомнило дом: папа всегда ругал нас в своем кабинете, а мама приходила и задавала всего один вопрос «Ругаешь детей за шалость?». Это уже привычка.
- Мы просто разговаривали – Оливер улыбался, изучая девушку, - И часто Роберт ругал тебя?
- Папа позволяет мне гораздо больше, чем остальным. Его строгость проявляется только в тех моментах, когда это затрагивает мое здоровье или безопасность.
- Это потому, что ты приемная. Ему плевать на тебя – Сойер надменно улыбнулся – Не уверен, что у тебя сформировано правильное представление о семейных взаимоотношениях.
София поморгала в попытке пропустить фразу мимо ушей. Мило улыбнувшись, она уставилась на парня.
- Просто уточняющий вопрос: это тихий голос твоих многочисленных комплексов, которыми тебя одарило суровое мужское воспитание?
Парень со звуком отодвинул кресло, разворачиваясь к девушке. Надменность сменилась интересом.
- Достаточно взаимных комплиментов – Оливер посмотрел вначале на Софию, потом на Сойера.
- Довольно интересный экземпляр попался – Сойер прищурился – Обычно люди не пересекают черту дозволенного в моем присутствии. Намекаешь на жестокость моего отца?
- Прошу заметить, это ты сказал, а не я – София пожала плечами – не помню, чтобы где-то видела черту. Может из-за того, что ты теряешься на фоне отца?
- хочу тебе напомнить, что именно благодаря ему, твой народ получит социальные выплаты.
- низкий ему поклон. Он прекрасный король, но судя по тебе – несчастный отец.
- хамка.
- с языка снял.
- Хватит.
Тяжелая рука легла на плечо. София почувствовала мощную волну силы и власти. Вновь дергаясь, постаралась отстраниться от Уолтера. Плечо словно обожгло огнем. Вскинув вверх глаза, медленно выдохнула. Ее взгляд встретился с голубыми глазами Уолтера. Отводить глаза в пол – не привычно для Софии, однако сейчас выдержать настойчивого взгляда она не могла. Промелькнули все ужасные мысли о будущем. Ссориться с человеком, от которого завесила ее жизнь – не лучшее решение. Пока она не освоилась, ей лучше держаться на нейтрально безопасном расстоянии.
- Сойер, прошу принять мои извинения. Надеюсь, в будущем у нас получиться найти общий язык.
София произнесла извинения тихо, но отчетливо. Сойер фыркнул, проследив за реакцией отца. София тоже вновь подняла взгляд на мужчину. Тишина затягивалась. Уолтер не убрал руку, но обернулся, обращая внимания на сына. Сойер шумно встал и приблизился к креслу, присаживаясь на уровень глаз Софии.
- Извинения приняты, сестренка, - Сойер аккуратно коснулся пальцев девушки, вызывая дрожь в теле – София, я не хотел причинять тебе боль. Это вышло случайно. В будущем такого не повториться. Мне жаль.
- Все в порядке.
София подметила, что у парня такие же глубокие голубые глаза, как и у Уолтера. Она хотела выдернуть руку, но парень держал крепко, пропустив попытку девушки мимо. Внимательно всматриваясь в ее лицо, Сойер постарался коснуться носа девушки. София вскрикнула и отодвинулась в кресле, касаясь спиной мягкой спинки.
- Прошу не трогайте меня. Мне не приятны ваши касания – София выставила руки перед свои лицом.
- В саду ты сказала тоже самое – теперь присел и Уолтер, заглядывая в глаза Софии – Объяснишь нам? Мы должны научиться жить вместе, не причиняя дискомфорта друг другу.
Медленно опуская руки, сжала кулаки о края свитера. Села и выдохнула.
- Я не люблю говорить об этом. Меня можно касаться, просто не нужно делать этого резко и агрессивно. Лучше спросить разрешения или дать мне понять о своих намереньях. Со временем привыкну к вам и перестану дергаться от неожиданности.
***
Тишина заполнила коридоры дворца ближе к одиннадцати вечера. София тихо спала в постели, в то время как Хьюго обеспокоенно наблюдал за ней. Прошло три дня с момента ее приезда, а чувство контроля над ситуацией и девушкой покидало парня. Хьюго подозревал – это только начало. Впереди он еще наткнется на подводные камни, которые будут способны уничтожить их корабль под названием «Семья». Списав свой страх неизвестного на возложенную ответственность и предстоящую свадьбу, парень отогнал негативные мысли.
В одной из комнат завибрировал телефон. Дисплей оповестил об эсэмске.
«Как София? Освоилась?»
«Да. Все идет по плану.»
«Аккуратнее. Она тебе доверят. Яд с собой?»
«Все пройдет, как запланировано.»
Выделив, пальцы с коротким ухоженным маникюром, удалили сообщения. Откладывая телефон, незнакомец коснулся красной нити на правом запястье. Досчитал до пяти и выдохнул. Всегда так делал, чтобы убедится в своей правоте.