часть 3.
Дженна встала из-за дивана и направилась на кухню, а Эмма осталась сидеть, задумчиво разглядывая выключенный теперь телевизор.
— Ты вообще что-то ешь? — раздался голос Дженны из кухни.
— Конечно, — хмыкнула Эмма. — Кровь.
— Я про нормальную еду.
Эмма немного подумала.
— Иногда. Но она... не насыщает.
Дженна открыла холодильник и бросила взгляд на его содержимое. Потом взяла кусок пиццы из коробки и вернулась в комнату.
— Попробуй, — сказала она, протягивая Эмме.
Вампирша скептически посмотрела на кусок теста с тянущимся сыром и взяла его двумя пальцами, будто он мог её укусить.
— Это точно не яд?
— Смешно, — Дженна закатила глаза и снова опустилась на диван.
Эмма осторожно откусила небольшой кусочек. Она медленно прожевала, будто анализируя вкус, а потом нахмурилась.
— Оно… — она замялась. — Оно вкусное. Но...
Она слегка дёрнула плечами, как будто в ней боролись два чувства.
— Не утоляет голод?
Эмма кивнула.
Дженна не удивилась. Она наблюдала, как вампирша рассеянно держит кусок пиццы в руках, словно он представлял собой загадку.
Но тут её внимание привлекло что-то ещё.
На полу, свернувшись клубком, лежало чёрное пушистое существо.
Эмма резко подняла голову, её зрачки расширились.
Кошка.
Её длинный хвост лениво дёрнулся, а зелёные глаза с лёгким прищуром посмотрели на вампиршу.
— Ты… ты не говорила, что у тебя есть кошка, — почти благоговейно прошептала Эмма.
— Ты не спрашивала, — невозмутимо ответила Дженна.
Эмма медленно сползла с дивана, опускаясь на пол.
Кошка лениво подняла голову, но не сбежала.
— Привет, — тихо сказала Эмма, осторожно протягивая руку.
Животное понюхало её пальцы, потом потёрлось щекой, признавая её своим.
Эмма чуть не замурчала от удовольствия.
— Она мне доверяет, — прошептала она, с восхищением глядя на кошку.
Дженна лишь хмыкнула.
Дженна наблюдала, как Эмма возится с её кошкой, гладя пушистую спину и шепча что-то на своём вампирском языке, которого охотница не понимала. Это было странно.
Вампирша, что ещё минуту назад рычала на телевизор и шипела на чеснок, теперь сидела на полу, заворожённо гладя животное, будто оно было ей дороже, чем всё на свете.
— Ты прямо как кошка, — наконец сказала Дженна, скрестив руки на груди.
Эмма подняла голову, её глаза всё ещё светились красным, но теперь в них не было угрозы.
— А что, если я и есть?
Дженна приподняла бровь.
— В смысле?
Эмма лукаво улыбнулась.
— Хочешь посмотреть?
Дженна, конечно, могла сказать «нет», но любопытство взяло верх.
— Давай.
Эмма приподнялась на ноги, чуть отступая назад.
Её тело словно дрогнуло, очертания стали зыбкими, и на секунду Дженне показалось, что перед ней не человек, а тень, живущая своей жизнью.
А затем — одним плавным движением — Эмма исчезла.
Точнее, на её месте теперь сидела чёрная кошка.
Та самая, что только что лежала на полу.
Кошачьи глаза сверкнули, усы дёрнулись, и через секунду пушистая тень прыгнула на диван, ловко забираясь на колени Дженны.
Охотница замерла, глядя на это существо.
— Что за…
Но кошка вдруг снова исчезла.
Эмма вдруг снова исчезла.
На её месте появился огромный зверь.
Чёрный волк — нет, не просто волк. Оборотень.
Он был в два раза больше обычного зверя, его массивное тело излучало дикую силу. Лапы с когтями, длинные, как кинжалы, с лёгкостью могли бы разорвать плоть. Спина слегка изогнулась, мышцы перекатывались под чёрной шерстью, а дыхание было тяжёлым, прерывистым.
Красные глаза смотрели на Дженну, словно оценивая, друг она или добыча. Громадная пасть приоткрылась, и из неё показались зубы — длинные, острые, белые, как кости, способные сомкнуться на горле с чудовищной силой.
Зверь не рычал, но его присутствие было давящим, угрожающим.
Дженна непроизвольно сжала рукоять ножа.
Но затем Эмма вновь изменилась — в секунду, словно тень смазалась и слилась с воздухом.
Волка больше не было.
Слабый шелест — и теперь перед ней зависла летучая мышь. Маленькая, но с огромными, тёмными крыльями.
Она пролетела вокруг комнаты, сделав плавный круг, а затем вновь превратилась в саму себя, мягко опустившись на пол.
— Ну, как? — с самодовольной улыбкой спросила она.
Дженна молчала пару секунд, всё ещё не до конца осознавая увиденное.
— Ладно, — наконец сказала она. — Это… впечатляет.
Эмма довольно ухмыльнулась, поправляя свои тёмные волосы.
— Я знаю.
Эмма с интересом ходила по дому Дженны, изучая каждую деталь. Вампирша была здесь впервые, и ей хотелось узнать больше о том, как живёт охотница.
Но стоило ей заглянуть в одну из комнат, как всё изменилось.
Первое, что бросилось в глаза — деревянный кол, аккуратно сложенный на столе.
Рядом лежали кинжалы, сверкающие в приглушённом свете. Дальше — набор маленьких флаконов с чем-то странным внутри. Эмма не знала, что это, но её нутро сразу предупредило: опасность.
И, конечно же, чеснок.
Очень много чеснока.
Эмма резко отпрянула назад, её тело напряглось.
На стенах висели странные религиозные символы — кресты, амулеты, что-то, от чего вампирша ощущала непонятное давление, словно на неё легла невидимая тяжесть.
Она не могла сдержать себя.
Крылья летучей мыши распахнулись, задевая дверной проём.
Шипение сорвалось с губ.
Глаза пылали алым светом, зрачки сузились, становясь, как у хищной кошки.
Клыки сверкнули, из горла вырвался низкий, угрожающий рык.
Она мгновенно отпрыгнула назад, словно боялась, что вся эта комната вот-вот схватит её и не отпустит.
Она зашипела громче, инстинктивно выставив вперёд руки — её когти удлинились, став ещё острее, готовые вонзиться в любого, кто посмеет подойти ближе.
Её грудь тяжело вздымалась, дыхание сбивалось.
Эмма чувствовала себя пойманной в ловушку.
Эмма больше не могла находиться там.
Гнев и страх смешались, заставляя её сердце биться быстрее.
Она резко развернулась, её крылья едва не задели дверной проём, и стремительно вышла из комнаты, громко рыча.
Глаза горели кровавым светом, когти были выпущены до предела, дыхание тяжёлое, почти срывающееся на звериный рык.
Вампирша прошла через коридор, её шаги были резкими, почти хищными.
Она ворвалась в гостиную, где Дженна спокойно сидела на диване, скрестив руки на груди.
— Ты… — Эмма зло взмахнула крыльями, её голос был низким, дрожащим от эмоций. — Ты держишь ЭТО в своём доме?
Дженна не пошевелилась.
— Конечно. Я охотница.
Эмма стиснула зубы, её клыки сверкнули в полумраке.
— Ты знаешь, что это значит для меня?
Дженна медленно подняла взгляд, в её тёмных глазах не было ни страха, ни вины.
— Это моя работа.
Эмма шагнула вперёд, взгляд её был полон дикого, неконтролируемого гнева.
— Ты… ты могла убить меня.
Дженна слегка склонила голову.
— Но я не убила.
Эмма вздрогнула.
На мгновение её дыхание сбилось, глаза вспыхнули сильнее.
Но потом она резко отвернулась, зло дёрнув крыльями, и опустилась в кресло, откинувшись назад.
Её пальцы сжались в кулаки, когти царапнули подлокотник.
Она всё ещё кипела от ярости, но в глубине души уже понимала — Дженна права.
Эмма сидела в кресле, тяжело дыша, её когти всё ещё царапали подлокотник. Крылья дрогнули, она никак не могла избавиться от злости и тревоги.
И тут что-то мягкое коснулось её ног.
Она вздрогнула и посмотрела вниз.
Чёрная кошка.
Та самая, что была у Дженны, спокойно забралась к ней на колени и уютно свернулась клубком, не обращая внимания на распахнутые крылья и светящиеся глаза вампирши.
Эмма на секунду замерла, а потом её взгляд смягчился.
Тёплая, мягкая шерсть, размеренное мурчание, лёгкое прикосновение маленьких лапок к её руке.
Вампирша осторожно провела пальцами по спине кошки, чувствуя, как гладкая шерсть приятно скользит под её ладонью.
Кошка довольно замурчала громче, ткнувшись носом в ладонь Эммы.
И всё.
Гнев исчез.
Эмма расслабилась, её глаза постепенно возвращались к обычному светлому оттенку.
Она склонилась ниже, почти с восторгом разглядывая кошку, будто это было что-то драгоценное, что-то, что нельзя упускать.
— Ты просто чудо, — пробормотала она, улыбаясь.
Кошка лениво потянулась, ещё сильнее прижимаясь к ней.
Дженна, наблюдавшая за этим со своего места, только усмехнулась.
— Теперь понятно, как тебя успокоить.
Эмма не отвела взгляда от кошки, продолжая медленно водить пальцами по её мягкому боку.
— Кошки — это… нечто особенное, — прошептала она, будто боялась разрушить этот момент.
И в её голосе больше не было ни гнева, ни тревоги. Только спокойствие.
Дженна молча исчезла в своей комнате, устало скидывая куртку и стягивая волосы в небрежный пучок. Ей хотелось спать. Ночь была для неё временем отдыха, в отличие от Эммы.
Вампирша молча наблюдала.
Как охотница с ленивой грацией расстёгивала рубашку, перекидывая её через стул. Как затем стянула с кровати одеяло и рухнула на мягкие подушки, зарываясь в них.
Эмма невольно улыбнулась, чувствуя что-то странное.
Она никогда не жила с людьми. Никогда не наблюдала за ними так долго.
Когда Дженна уже закрыла глаза, Эмма вдруг тихо спросила:
— А можно мне тоже лечь?
Дженна чуть приоткрыла один глаз, бросила на неё сонный, но немного удивлённый взгляд.
— Ты же не спишь.
— Не сплю. Но... — Эмма заколебалась, потом сделала шаг ближе. — Можно просто полежать.
Дженна задумалась, потом нехотя пожала плечами.
— Делай что хочешь.
Эмма не стала медлить.
Её силуэт дрогнул, и через секунду на месте вампирши уже стоял огромный чёрный волк-оборотень.
Грозный, мощный, с огненными глазами и тяжёлым дыханием.
Его когтистые лапы мягко ступили на пол, огромная голова наклонилась чуть ниже, осматривая Дженну в полумраке.
Зверь медленно опустился рядом с ней, его массивное тело согрело воздух вокруг.
Дженна почувствовала это почти сразу.
Оборотень мягко прижался к ней, его шерсть была густой, но не жёсткой. Большая лапа легла рядом, словно защищая её.
Дженна вздохнула.
Это было странно.
Но не так уж и плохо.
Утро пришло тихо.
Дженна открыла глаза, зевая, и медленно поднялась с кровати. Первое, что она увидела, — это Эмму.
Вампирша больше не была огромным грозным оборотнем.
Теперь она снова выглядела обычной — насколько может быть обычной девушка с крыльями летучей мыши.
Эмма свернулась на кровати, лицо было спокойным, дыхание размеренным.
Крылья были сложены, плотно прижаты к спине, чтобы не мешать.
А сверху она была укрыта пледом.
Дженна сморгнула. Она не помнила, чтобы накрывала её.
Похоже, Эмма сделала это сама, даже во сне стремясь спрятаться от утреннего света.
Сквозь окна пробивались солнечные лучи, но вампирша осталась в тени, не двигаясь.
Она всегда спала днём.
Дженна тихо выбралась из кровати, потянулась и прошла в ванную.
Сегодня будет обычный день.
Ну… насколько обычным может быть день, когда в твоём доме спит вампир.
Эмма сонно потянулась, её тело всё ещё чувствовало слабость после дневного сна.
Но потом пришло осознание.
Голод.
Резкий, жгучий, непреодолимый.
Как только она встала, мир вокруг сузился.
Глаза тут же вспыхнули кровавым светом, зрачки расширились, превращаясь в тонкие щели.
Инстинкты взяли верх.
Она тряхнула головой, но не помогло.
Тело сотрясла судорожная дрожь, крылья распахнулись, когти с хрустом вытянулись, пальцы непроизвольно сжались.
А потом она заметила Дженну.
Её запах был… восхитительным.
Голова Эммы склонилась ниже, губы приоткрылись, демонстрируя длинные клыки.
Рычание вырвалось само собой.
Охотница.
Но сейчас — просто жертва.
Она сделала шаг вперёд, напряжённо выдыхая, зрачки метались.
А потом Дженна спокойно подняла руку.
— Не сейчас, — сказала она твёрдо.
Эмма замерла.
На секунду здравый смысл пробился сквозь яростный голод.
Она посмотрела вниз и увидела — пакет с кровью.
Запечатанный, но тёмная жидкость внутри была такой соблазнительной, такой манящей…
Её пальцы дрожали, она боролась с желанием всё же сделать шаг к Дженне.
— Это донорская, — охотница сказала ровно. — Я знала, что тебе понадобится.
Эмма стиснула зубы, дыхание тяжёлое, рычащее.
Потом выхватила пакет и резко отвернулась, пронзив его клыками.
Густая, тёплая кровь хлынула на язык, и с первым же глотком её тело расслабилось.
Голод отступал.
Она жадно пила, руки всё ещё дрожали, но постепенно дрожь утихла.
Дженна смотрела на неё, спокойно, без страха.
— Вот и всё, — сказала она тихо.
Эмма облизала губы, кровь всё ещё капала с уголков её рта.
Она тяжело вздохнула и медленно опустила взгляд.
— Прости…
Дженна усмехнулась.
— Я же знала, на что иду.
Эмма всё ещё тяжело дышала, но её глаза уже не были охвачены алым голодом.
Они стали мягче. Спокойнее.
Она посмотрела на Дженну — охотницу, которая стояла перед ней без страха, спокойно наблюдая, как она пьёт кровь.
Что-то внутри дрогнуло.
Эмма шагнула ближе.
Прежде чем Дженна успела что-то сказать, тёплые руки обхватили её, притягивая ближе.
А следом — мягкие, кожистые крылья, окутывая её, словно защитный кокон.
Эмма тихо выдохнула, пряча лицо у её плеча.
— Спасибо, — прошептала она.
Дженна напряглась.
Она не была тактильной.
Но Эмма… была другой.
Она чувствовала всё слишком ярко.
Тепло чужого тела, запах, биение сердца — даже если оно было чужим.
Спустя пару секунд Дженна осторожно похлопала её по спине.
— Довольно.
Эмма усмехнулась и, наконец, отстранилась.
Кровь красиво стекала по её губам, но она не спешила её стирать.
Просто смотрела на Дженну.
Её глаза больше не пылали красным — они снова стали обычными, глубокими, тёмными.
— Я успокоилась, — сказала она тихо.
Дженна прищурилась.
— Хорошо. Потому что я бы тебя прибила.
Эмма усмехнулась шире, облизав губы.
— Ага. Конечно.
Эмма тихо встала, бросив последний взгляд на Дженну.
Не сказав ни слова, она медленно пошла в сторону тёмной комнаты, словно тень, растворяясь в темноте дома.
Дженна посмотрела ей вслед, но не остановила.
Она знала, что Эмма так устроена.
Вампирша нуждалась в одиночестве, особенно после того, как она утолила свою жажду.
Эмма всегда уходила в тёмные уголки, где её никто не трогал.
Где тишина могла бы её успокоить.
Она остановилась у двери комнаты, повернув ручку.
Закрывая за собой дверь, она мгновенно оказалась в абсолютной темноте.
Никаких звуков, только её дыхание и слабое биение собственного сердца.
Она уселась на пол, обвив колени руками, сжимая их так, чтобы почувствовать крепкость собственного тела.
Ей нужно было время, чтобы успокоиться, отойти от пережитого, чтобы быть снова собой — или хотя бы тем, кем она хотела быть.
Темнота успокаивала.
Она закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом уединении.
Её крылья слегка касались пола, создавая мягкие звуки, будто шелест.
Эмма чувствовала, как напряжение уходит из её тела, как сознание становится более ясным.
И все же, несмотря на это, она всё ещё ощущала тревогу.
Эмма резко встала, чувствуя, как что-то давит на грудь.
Она двигалась быстро, её шаги были почти бесшумными, но каждый из них отдавался в её теле, словно в нём что-то ломалось.
Когда она дошла до дивана, её глаза были абсолютно белыми, без признаков жизни.
Крылья были сжаты, как будто вся её энергия ушла в никуда.
Она села рядом с Дженной, едва ли не падая.
Тяжело вздохнула.
— Можно... обнять тебя? — её голос был тихим, как шёпот, и в нём было что-то, что Дженна не слышала раньше.
Её просьба звучала почти как слабое прошение, как если бы Эмма искала в этом единственное утешение.
Дженна не ответила словами, но её взгляд был мягким. Она кивнула и чуть наклонилась к ней, позволяя Эмме прижаться.
Эмма не сдержалась.
Она обвила её руками, притянув к себе, как будто в последний раз.
Её крылья обвили Дженну, словно скрывая её от всего мира, создавая маленький безопасный мир в этой темной комнате.
Эмма прижалась к ней сильнее, её дыхание стало ровным, но напряжённым.
— Я... не могу больше. — её слова были едва слышны, но в них была вся боль. — Всё слишком... тяжело.
Дженна не говорила ничего.
Она просто сидела рядом, ощущая, как её сердце начинает биться чуть быстрее.
Она не знала, как помочь Эмме, но в этот момент ей было достаточно быть рядом.
Ни слова, ни действий. Только тишина и нежность.
Возможно, это было именно то, чего Эмма так сильно нуждалась.