5. До этого
Вечер был тёплый, но в квартире Ами царила напряжённая тишина. Она вертела в руках резинку для волос, смотрела в зеркало и думала.
"Я не могу быть просто Ами здесь. Если я хочу начать всё заново... Я должна стать кем-то другим."
Она резко встала и пошла на кухню, где мама мыла посуду.
— Мама, можно поговорить?
— Конечно, — сказала женщина, вытирая руки.
Ами встала перед ней, сжав кулаки.
— Я хочу пойти в школу. Но... как мальчик.
Мама уронила полотенце.
— Что?!
— Просто послушай. Я не хочу больше быть слабой. Не хочу, чтобы кто-то снова меня жалел или унижал. Я хочу учиться. Спокойно. Без лишних взглядов. Если я буду мальчиком — меня оставят в покое. Я стану... Ао.
— Это безумие. А если тебя раскроют? А если...
— Я уже всё продумала. Никто не узнает. Я буду молчаливым. Скромным. Учиться и тренироваться. Ты же всегда говорила — я сильная. Дай мне шанс это доказать.
Мама долго смотрела на неё, потом тяжело вздохнула.
— Ты точно уверена?
— Да.
— Тогда ладно. Но если хоть что-то пойдёт не так — ты сразу говоришь мне.
Ами кивнула, сдерживая слёзы.
В ту же ночь она встала перед зеркалом с ножницами.
"Прощай, Ами. Привет, Ли Ао."
С хрустом ножницы разрезали первую прядь.
Потом вторую.
Потом ещё.
Через десять минут в зеркале на неё смотрел мальчик с короткой стрижкой и серьёзным взглядом.