1. Пробуждение силы
Непривычное для многих красное солнце освещало своими жгучими лучами некогда живописный и зеленый город, в котором когда-то жили люди, не опасаясь за свое будущее. Сейчас от этого города остались лишь серые полуразрушенные высотки, большая часть которых уже давно покрылась песчаным налетом. Несмотря на то, что Хоуп никогда не видел это поселение в дни его расцвета, он прекрасно знал о том, что до ядерного взрыва люди здесь жили счастливо. Он слабо представлял себе жизнь без необходимости бороться за существование, но часто задумывался о том, насколько сильно его рутина отличалась от быта его предков.
Сидя на краю крыши одного из этих зданий, Хоуп смотрел вниз, пытаясь найти в отражении этой улицы причину собственной слабости. Несмотря на то, что Хоуп уже как несколько месяцев состоял в рядах отрядов материализаторов, он прекрасно осознавал факт того, что его талант, если его, конечно, можно таковым назвать, значительно уступает тем, с кем ему приходится работать. Так, например, в то время как Лена и Кирен уже вовсю используют эфирную энергию для высвобождения своих способностей, Хоуп едва способен создавать только лишь пистолет, который ничем не отличается от тех, что используют гражданские для самозащиты. Можно ли назвать это талантом? Едва ли, но Хоуп искренне верил в том, что внутри него скрывается потенциал, который обязательно раскроется в будущем. А пока что ему только и остаётся, что смотреть на своих товарищей с сильным ощущением зависти.
Размышляя о том, каким образом он может прийти к раскрытию своей внутренней силы, он только и делал, что смотрел вниз, прямо на то место, где Лена и Кирен осваивали стратегию совместной атаки. Лена воссоздавала дронов, а Кирен брал их под контроль, образуя тем самым крайне смертоносный рой, гул которого было слышно чуть ли не за километр. Впечатляющая способность, не так ли? Хоуп, осознавая скромность своих навыков, думал точно также. Он прекрасно знал, что тренировки по контролю эфирной энергии и медитация могут позволить ему достичь желаемого результата, но чувство зависти не оставляло ему ничего кроме внутреннего опустошения.
И все же, ничто не вечно и размышлениям Хоупа пришел конец ровно в тот момент, когда с западной стороны послышались выстрелы и дикий свист. Повернув свою голову к эпицентру раздражающих звуков Хоуп заметил, что в город ворвалась вооруженная группа кочевников. Если им удалось пройти в город настолько глубоко, значит стражники, охраняющие стену, не смогли их сдержать. Судя по всему, кочевники эти были непростыми идиотами, раз смогли пройти сквозь сквозь такую серьезную защиту в составе небольшой группы. В какой-то момент взгляд Хоупа зацепился за одного из бандитов, держащего в руке небольшую металлическую сферу, источающую слабые электрические импульсы. Такая вещь для пустоши является мифической редкостью, поэтому факт наличия у него такой сферы крайне удивил Хоупа и натолкнул его на мысль о том, что один из этих кочевников является материализатором. Поскольку главной особенностью материализаторов является материализация объектов различных форм и состояний из потоков эфирной энергии, то неудивительно, что этот бандит смог воссоздать этот объект с помощью своих сил.
Услышав те же самые звуки, Лена и Кирен тут же бросились в сторону вооруженной группы, явно готовясь к их уничтожению: Лена тут же создала около десятка своих лучших дронов, а Кирен взял их под контроль, применив свою способность. И здесь стоит отметить, что Кирен, темноволосый парень с вечно недовольным взглядом, всегда был крайне неоднозначным солдатом в рядах материализаторов. Несмотря на то, что он не имел возможности воссоздавать объекты, Кирен обладал силой, выходящей за привычное понимание способностей материализаторов: он мог подчинять своей воле эфирные потоки, что буквально наделяло его властью над самим пространством.
И вот, когда рой дронов уже летел в сторону вооружённых бандитов, Хоуп, все еще сидящий на крыше, заметил, как металлическая сфера в руках кочевника высвободила куда больше электричества. Это крайне насторожило Хоупа. Он испугался за жизнь своих товарищей и тут же поднялся на ноги, выставив левую руку в их сторону.
— Он такой же как мы! — Крикнул Хоуп в сторону своих союзников. Эмоции взяли над ним верх, поэтому он даже не задумывался о том, что Лен и Кирен вовсе не слышат тех слов, который Хоуп им адресовал. Впрочем, в тот момент, когда кочевник активировал свою сферу, абсолютно все дроны Лены тут же повалились на землю, поставив ее и Кирена в крайне неудобное положение: их совместная атака не прошла, а противники уже готовились к тому, чтобы произвести расстрел двух уязвимых мишеней. Казалось бы, в тот момент абсолютно все поняли о том, как группе неподготовленных бандитов удалось прорваться сквозь охраняемую стену, но было уже поздно, ведь ситуация накалилась настолько, что данное осознание могло стать последним как для Лены, так и для Кирена.
В этот момент Хоуп полностью потерял контроль над своими действиями: выставив левую руку в сторону товарищей, он сделал шаг вперед, тем самым сбросившись с крыши. Несмотря на то, что падение с такой высоты гарантировано лишит его жизни, Хоуп продолжал думать лишь о том, как спасти своих товарищей. И, буквально через секунду после того, как Хоуп перестал чувствовать поверхность под собственными гагами, он увидел, как между его союзниками и бандитами возникает полупрозрачная стена, принявшая на себя абсолютно все пули, летающие в сторону Кирен и Лены. Союзники спасены, но какой ценой? Земля становилась для Хоупа все ближе и ближе. Он падал вниз совсем недолго и последнее, что он запомнил – это боль, которую он ощутил своей грудью в момент ее соприкосновения с брусчаткой.