Глава 2
- ...А потом они как дали дёру! Клянусь, быстрее зайцев! Человек шесть, все здоровые мужики, а драпали, как кисейные бабёнки из столицы! Ха-ха, удачная была охота!
- Ох, и не говори! Эти засранцы на наши земли больше не сунутся! Пусть у себя в Темане сидят, а наш лес не занимают!
- Даже болото оккупировали! - дворф громко потянул носом воздух, - Но мы ж не какие-то там остроухие. Так молченько грызть друг другу глотки за кусок земли не по-нашему. Надо совет собирать, да к Атану. Пусть он между этими старыми болванами территорию делит. - гном сделал очередной глоток эля, но в этот раз с очень печальным лицом.
***
- Ваше Величество, вы идете по о-очень кривой дорожке. - с улыбкой-оскалом шикнула тайный канцлер, выглядывая из-за Золотого трона.
- Понимаю твое беспокойство, Вэйсс. - Иннис измученно потирал переносицу, - Надеюсь, отосланные бумаги все же попали к королю Фенората.
- Обижаете. Тамилла, правда, жалко. Ему какой-то гном голову стрелой снёс. Ха-ха, не самая плохая смерть. - сквозь густую рыжую чёлку, верховного короля прожигала пара безумных розовых глаз мастера шпионов.
Вэйсс Палетте - тайный канцлер и глава королевской шпионской сети. Прозванная "Темной принцессой" в народе, рыжая эльфийка наводит ужас на весь преступный сендикат Иннолиса, буквально управляя королевством из тени. Да, может, с психикой у нее действительно не все было в порядке, но свою работу девушка выполняла наилучшим образом. Кто-то поговаривал, что таким образом она старается узурпировать трон, но такие слухи умирали вместе со смелыми болтунами. Принцесса ценит дисциплину.
Рассвет, восходящий над Иннолисом - нечто воистину волшебное. Неудержимые солнечные лучи проходят сквозь яркую зелень огромных деревьев, скрывающих своей пышной листвой любые просветы неба; в то же время, горящие с ночи оранжевые, желтые, красные фонари медленно гаснут, завершая время волшебно-блистательной темноты. Неудивительно, что эльфы так дорожат своей Лас-Гиллан'Ай - единственно верной Родиной, как они ее называют. Все эльфийское царство представляет собой вечнозеленые сады с невероятно потрясающей архитектурой, особенность которой состоит в том, что большая часть строений находится в Им'Неосат Элль - деревьях столь громадных, что за ними не виден остальной мир. Каждый дом, каждое здание украшено причудливыми витыми узорами с золотыми ручками, а на каждой двери фонарик: все они такие разные, со своей собственной формой и цветом, стихией и магией. Самое чудесное в лесной тьме - крошечные светлячки, маячащие средь ветвей, а ухаживающие за ними малышки-нимфы ласкают слух своим приятным звоном хрустальных крылышек.
За всей красотой Иннолиса скрываются кровавые страсти внутренней политики, невидимые глазу простого гражданина или чужеземца. Знать ведет скрытую войну за Золотой трон уже не первый век: в Иннолисе престол наследуется не по родовой линии. Новый правитель избирается народом, однако... Хитрость - не грех, как скажет любой дворянин.
- Как-то ты подозрительно тихо себя ведешь. - посол поправила спавшие на переносицу очки, не отрывая взгляда от очередного бесполезного соглашения, невыгодного и пустого по своей сути.
- Хе-хе... Просто задумалась. - рыжие хвосты метнулись в разные стороны от резкого поворота головы.
- Удивительно. - Шивенн закатила глаза, все же обращая внимание на конопатую шпионку, - Хватит так на меня смотреть. У тебя ужасное лицо, ты в курсе?
- Ужасно прекрасное, ты хотела сказать. - Вэйсс ехидно скалилась на излишне серьезную коллегу, - Фенорат пошлет людей в качестве дипломатов на переговоры с Ата'ар. Мы обе знаем, чем все закончится, так что выбирай, кого не жалко и тех, от кого нужно законно избавиться.
Удерживать свое место всеми силами обязан не только король. Порой даже простая дворцовая кухарка завидует юрким Лешан, вертящимся на тонкой грани между королевствами. Вообще-то, поварихи просто устают разделывать трупы соперниц.