глава 16
Лорен Митчелл
Мы ехали молча. Машина двигалась сквозь тёмные улицы, а я до сих пор вхлипывала, то и дело вытирая слёзы ладонью, которая предательски дрожала. Воздух в салоне был тяжёлым, пропитанным напряжением. Ни музыки, ни слов — только моё дыхание, которое казалось чужим, слишком громким в этой гнетущей тишине.
С ним лучше не спорить. Я уже усвоила это. Логан умел довести до слёз, даже не прикасаясь. Его слова — острые, как лезвие, его взгляд — давящий, пробирающий до костей. Он не повышал голос, но от этого становилось только хуже. Будто бы рядом сидел хищник, готовый в любую секунду напасть.
Фары осветили знакомую улицу, и вскоре машина остановилась у моего дома. Сердце у меня дрогнуло — наконец-то конец этой мучительной поездки. Я потянулась к ручке двери, надеясь, что смогу просто выйти и убежать в привычную безопасность стен моего дома. Но едва я приоткрыла дверь, как сильная рука схватила меня за волосы на макушке и рывком потянула назад.
Я вскрикнула от неожиданности, зажмурилась, ожидая удара. Сердце забилось так громко, что в ушах зашумело. Но удара не последовало. Осторожно приоткрыв глаза, я увидела его лицо совсем близко. Его глаза смотрели прямо в мои, и в них не было злости — только непонимание и странная холодная серьёзность.
Он крепко сжал мои волосы и тихо, но жёстко произнёс:
— В следующий раз, прежде чем делать выводы обо мне, подумай дважды.
По щеке скатилась горячая слеза, обжегшая кожу. Я сжала губы, не в силах вымолвить ни слова.
— Поняла? — спросил он, усилив хватку.
Я судорожно кивнула. Его пальцы наконец разжались, и я, не выдержав, разрыдалась в голос. Слёзы душили, плечи тряслись, и я, выбравшись из машины, бросилась к дому, желая только скрыться от его взгляда.
Но меня остановили.
— Девушка... всё хорошо? — раздался мягкий, молодой голос.
Я повернула голову и увидела парня лет восемнадцати-девятнадцати. Его глаза светились искренней тревогой. Я покачала головой, и, не удержавшись, бросилась к нему, вцепившись в него с отчаянными объятиями.
Он замер, но почти сразу же обнял меня в ответ, осторожно, бережно, словно я была хрупким фарфоровым сосудом. Его ладонь легла мне на затылок, пальцы мягко скользили по волосам, и я впервые за весь вечер почувствовала хоть каплю тепла и защиты.
Слёзы текли сами по себе. Я прижималась к нему так, будто пыталась спрятаться в его объятиях от всего мира, от Логана, от боли, от страха. Он не задавал вопросов, не требовал объяснений. Просто стоял и молча поддерживал, согревая своим присутствием.
Но этот хрупкий миг закончился слишком быстро.
Я почувствовала, как чьи-то сильные руки резко схватили меня за плечи и рывком оттащили назад. Рывок был настолько грубым, что я не удержалась и упала прямо в лужу снега. Холод тут же обжёг кожу, влага пропитала одежду, но я даже не успела подумать об этом.
Передо мной развернулась сцена, от которой кровь застыла в жилах.
Логан возвышался над тем самым парнем. Его рука с нечеловеческой силой сжала юношу за горло, поднимая его над землёй. Парень судорожно хватал воздух, глаза его наполнялись ужасом.
— Кем ты возомнил себя, а? — прошипел Логан, его голос звучал, как приговор. — Спасательным кругом?
Парень захрипел, лицо налилось красным.
— Нет! — я вскрикнула и, вскочив, со всей силы ударила Логана в бок.
Он от неожиданности разжал пальцы, и парень рухнул на землю, жадно хватая воздух. Я бросилась к нему, но не успела — Логан уже стоял рядом. Его глаза сверкали яростью, руки дрожали от напряжения, пальцы сжимались в кулаки.
Я попятилась. Сердце билось в бешеном ритме. Он сделал шаг ко мне.
И я побежала.
Да, побежала. Страх обжёг пятки, ноги сами понесли вперёд. Я не доверяла ему, не могла быть уверена, что он не причинит мне боль. Всё моё тело кричало: «Беги!»
— Не убегай, — донёсся его голос за спиной, низкий и угрожающий. — Если поймаю — будет хуже.
Слёзы застилали глаза, дыхание сбивалось, но я не останавливалась. Снег скрипел под ногами, холодный воздух резал лёгкие. Я чувствовала, как он приближается.
И вдруг я споткнулась. Боль пронзила ногу так резко, что я закричала. Упав на дорогу, я схватилась за голень, не в силах встать.
Я подняла голову и увидела, как он приближается. Логан двигался уверенно, как хищник, и в его силуэте было что-то неотвратимое.
Он подошёл, наклонился и поднял меня на руки, будто я весила ничего. Я забилась, пытаясь вырваться, но его хватка была железной.
— Не бей меня... — прошептала я, отчаянно цепляясь за его толстовку. — Я не могла поступить иначе... Ты бы убил невиновного парня!
Он замер. Его шаги остановились. Я почувствовала, как его грудь тяжело поднимается и опускается рядом с моим лицом.
— Не бей тебя? — переспросил он, и в его голосе звучало искреннее недоумение. — Ты правда думаешь, что я буду бить тебя?
Его глаза сверкнули в полумраке.
— Максимум, что я могу сделать с тобой — это толкнуть... или взять за волосы.
Я сглотнула, не в силах отвести взгляд.
— Зачем ты душил его? — прошептала я, опуская глаза на его грудь, которая вздымалась в ритме его дыхания.
— Он трогал тебя, — ответил он коротко и снова двинулся вперёд, в сторону моего дома.
— Он помог мне! — вырвалось у меня. Голос сорвался на крик, хотя я этого не хотела.
Логан усмехнулся, но в этой усмешке не было радости.
— Помог? Чем? Прижимаясь к тебе? — его челюсть напряглась.
Я покачала головой, слёзы снова затуманили глаза.
— Он не прижимался ко мне... Это я прижималась к нему, — прошептала я, сжимая руки на груди. — Потому что почувствовала поддержку. Хоть от кого-то.
Его губы дрогнули в злой усмешке. Я видела, как он пытается скрыть ревность и злость, но у него это не получалось. Его взгляд выдавал всё.
— Я предупреждал тебя, — произнёс он, в голосе звучала угроза.
У меня вырвался истерический смешок.
— Ты больной? — слова сами сорвались с губ. — Ты устанавливаешь для меня запреты, хотя ты для меня — никто.
Он резко остановился и поставил меня на землю.
Я попыталась встать, но боль в ноге пронзила меня, и я простонала.
— Раз я для тебя никто, то справляйся сама, — холодно бросил он и отвернулся.
Его силуэт начал удаляться.
— Стой! — закричала я, голос сорвался в отчаянии. — Не оставляй меня здесь! Мне страшно... Здесь темно... Я не знаю дорогу домой!
Но он не слушал. Его шаги звучали всё тише.
Я упала на колени, силы покинули меня. Слёзы катились по щекам. Всё вокруг погрузилось во тьму.
Его силуэт всё отдалялся и отдалялся, растворяясь в ночи.
Страх сжимал сердце стальными когтями. Я всегда боялась темноты, но сейчас она казалась живой, враждебной. Я не знала, куда идти, не знала, как вернуться. Всё тело дрожало от холода и паники.
Я легла на мокрый, грязный снег, прижалась лицом к его ледяной поверхности и закрыла глаза.
— Логан... мне страшно... — прошептала я в темноту.
И отключилась.