Глава 3. Гость
***
Яркий белый свет слепил глаза. 537 с трудом вздохнула. Казалось, что она вся пропиталась едким запахом госпиталя: одежда, волосы, кожа — он был даже в легких. Приподнявшись на локтях, она посмотрела на настенные часы, была ровно полночь. Комендантский час уже давно начался, так что идти в общежитие было бессмысленно, тем более ей не особо-то и хотелось. Девушка спустила ноги с койки, опустив босые ноги на пол. Ледяной кафель отрезвлял, спать больше не хотелось. 537 подошла к столу и, взяв подготовленный роботом стакан воды, вновь посмотрела на циферблат часов. Мысль о том, что она снова попала в больницу её тревожила. Тревожила… специфичное слово для человека, который не испытывает эмоций. Врач предупреждал её об опасности внутриклассных тренировок, да и сама она понимала, что её физическая подготовка намного хуже, чем у одногруппников. Она не хотела выделяться. Не хотела быть помехой в отлаженном механизме. Скорее всего, это плохо закончится, но 573 не собиралась отступать… Поставив стакан на тумбу, она приоткрыла дверь палаты и высунула голову. Коридоры были пусты, впрочем, как и всегда. Повсюду стоял стойкий запах дезинфицирующего средства. Через окна пробивался лунный свет, и теперь блики создавали странный узор на стенах и полу. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому девушка четко различала швы между кафельными плитками, которые медленно превращались в глубокие щели. Казалось, что из них вот-вот вытянутся механические лапы сквирлов. В голове гудело.
*** Сквирлы — механические насекомые, отдаленно напоминающие пауков. В центре механизмов находятся сгустки энергии. Никто не знает, откуда появились эти существа, но многие предполагают, что они являются неудачным результатом эксперимента. Обитают преимущественно в темных местах. Для человека не опасны.***
Где-то в глубине здания раздалось неприятное жужжание проверяющего. 537 юркнула в палату, бесшумно прикрыв дверь, дабы не привлечь внимание мелкого коменданта и легла на застеленную койку. Заснуть не удавалось. Девушка вздохнула и посмотрела на упавший на пол луч света. Завтра будет особенный день. Учитель сказала, что класс пойдет на экскурсию в здание Высшей комиссии. Это была редкая привилегия, поэтому упустить такой шанс, девушка не могла. Она закрыла глаза. В голове крутилась сотня, а то и тысяча различных догадок о том, что ждет внутри неприступной крепости. 537 провалилась в сон.
В 6 часов утра в дверь постучали. 537 сморщилась, приоткрыв один глаз. В палату вошел врач и, придерживая дверь для проезжающего помощника, громко кашлянул. Пришлось открыть глаза. Пока робот подготавливал поднос с завтраком, мужчина начал читать лекции о том, что девушке стоит бросить тренировки. Уставившись на циферблат хорошо знакомых часов, она отсчитывала секунды разговора, изредка качая головой в знак согласия, так, для вида. Сия беседа не имела никакого смысла, и врач прекрасно это понимал. В палате на минуту стало тихо. Девушка по-прежнему смотрела на неподвижную стрелку. «Похоже, за ночь механизм просел» — подумала она, исподлобья взглянув на врача. Белый халат мужчины с цифровым бейджем оставался неизменным. Каждая встреча девушки с врачом проходила в присутствии идеально выглаженного элемента формы. Седина давно затронула виски мужчины, а синяки под глазами лишь старили его на все 115 лет. Часть металлического корпуса руки проглядывал из-под опущенных рукавов классической белой рубашки. «Андройд.» — думала всякий раз девушка, хотя особых на то подтверждений и не было. Помощник издал писк и отъехал от стола с готовым завтраком. Мужчина встал, протянул темноволосой карту, которую необходимо предъявить на выходе, и буркнув что-то наподобие «Слава Системе», покинул палату. Как только дверь закрылась, девушка быстро соскочила с койки. Из больничного набора, который громко называли завтраком, 537 взяла лишь стакан с ярко-желтой жидкостью. Напиток пах отвратно, да и на вкус был не лучше машинного масла. Сморщившись от горького привкуса, девушка закинула вещи в школьную сумку и подошла к двери. Дольше она здесь оставаться не собиралась. За пределами больничных стен дышалось легче. Пока девушка «боролась» с медсестрой на входе, прошло не менее получаса. Женщина никак не хотела принимать пластиковый пропуск, выданный врачом, грозясь сообщить в управление школы о буйном поведении пациентки. Проскакивая мимо лениво ползущих машин, девушка добралась до своего общежития. Она аккуратно отворила дверь и, зайдя в комнату, тихо, чтобы не разбудить соседку, пошла в душ. На секунду показалось, что ее жизни присуща некая монотонность, понятная лишь ей. Черноволосой хотелось побыстрее смыть с себя въедливый больничный запах. Подготовка к поездке занимала все мысли 537. Стоя под теплой водой, девушка посмотрела в маленькое зеркальце: «Интересно, хоть кто-нибудь из наших знает, что внутри здания Комиссии?» Капли воды оседали на коже и темных волосах. Девушка вышла из ванной, её соседка — 183 готовилась к выходу, убирая в школьную сумку какие-то книги. Девушки поздоровались. — Мне сообщили, что ты была в больнице. Это правда? -183 прищурилась, взглянув на соседку. — Все верно, твои источники информации верны, — девушка отложила полотенце и уже натягивала спец форму. Диалог не имел никакого смысла, как и вопрос соседки. К чему этот интерес 537 понять было не дано. Девушка застыла, прислушиваясь к ровному дыханию 183. Что-то в подсознании не давало девушке опустить из мыслей, бесконечно проворачивающийся вопрос соседки. — Во имя Системы, пошевеливайся. Я не собираюсь опаздывать из-за…тебя, — пауза между последними словами была въедливей чем запах больничной койки. 537 вздрогнула и, подхватив сумку, открыла дверь.
Группа школьников прошла через большие стеклянные двери. Здание Комиссии было устроено чрезвычайно сложно. На входе даже стоял стенд с планом этажей, и занимал он почти всю стену. С бесконечно высокого потолка свисали лампы в зеленых плафонах. От разглядывания люстры девушка отвлекла учитель, 76 вручила каждому ученику пропуск, причитая о том, какая это честь для всех них. Удивительно, самое защищенное здание так просто вручило учебному заведению электронные карты. 537 аккуратно приняла из рук преподавателя тонкую пластину. Металл поблескивал в свете ламп, пуская мельчайшие струйки электронов по всей поверхности. Желание подцепить эти нити ногтем одолевало разум девушки, но группа двинулась дальше, из-за чего 537 пришлось отбросить свои затеи в дальнейший угол разума под названием «бесполезности». Группа поднялась на застекленном лифте, и девушка с удивлением заметила, что разделения между этажами выглядели как голографические слои на уроке конструирования. Двери кабины распахнулись. Белоснежный холл выглядел в точности, как больница. 537 поежилась, мурашки произвольно бегали по рукам, закрытых хлопковой тканью рубашки. Озираясь по сторонам, девушка искала источник сквозняка. 76 подошла к ней: — номер 537, не отставайте. Если вы плохо себя чувствуете вам стоило остаться в общежитии. — Да простит меня Система, учитель. Женщина сощурилась и, развернувшись на каблуках, двинулась дальше. Проходя различные залы, экскурсовод монотонно рассказывал историю постройки здания, про величие работающих здесь людей. Коридоры тянулись бесконечной сетью, опоясывая каждый свободный миллиметр. 183 поглядывала на соседку, пока та затравленно сжималась в комок, сливаясь с толпой одноклассников. Какое-то неведомое предчувствие заставляло все нутро девушки скручиваться и трепетать. Ряд школьников прошёл мимо металлической двери. Среди белых стен преграда выглядела несуразно, но надежно. Кто-то из учеников спросил что-то о двери, но экскурсовод ответила, что там разрабатывается какое-то новое приспособление, которое изменит мир. Звучало не очень убедительно, но 537 проигнорировала данную мысль. Мысль о самом изобретении за той дверью, заставило 537 остановиться. Группа продолжала двигаться дальше. Защитные замки состояли из сотни переплетенных проводов и кнопок. «Какой важности прибор внутри раз здесь такие замки» -думала девушка, ища глазами группу. Никого не оказалось рядом, и девушка метнулась в глубь коридора, пытаясь их догнать.
Она пронеслась мимо двери в очередное служебное помещение, только теперь в ней находилась группа людей в халатах. Видно, рабочие, которые собирались на обед. Те что-то обсуждали, 537 только уловила, что один из людей произнес знакомый номер — 778. Зачем? Зачем им обсуждать её отца? Позабыв про свою группу, она тихо, чтобы её не заметили вернулась к комнате, из которой вышли те люди. Девушка рвано выдохнула. Это оказалась лаборатория, какая то полуразобранная машина, напоминающая огромный пончик, стояла посреди комнаты. Перед ней стоял огромный стол с различными мониторами, кнопками и панелями. На краю стояла фотография. 537 протянула к ней руку, чтобы рассмотреть. Легкая рамка закрывала запачканное фото, где в ряду учёных едва различимые лица отца и матери. Руки девушки предательски задрожали. Забытые воспоминания, которая та пыталась стереть сразу же вспыхнули в её голове, ярчайшими сигнальными огнями. Несмотря на то, что её забрали от них в юном возрасте, она все равно помнит их лица. Кажется, помнит запах материнских волос. Глаза защипало. Испуганная 537 разжала пальцы, хватаясь за пылающие щеки, которые обжигали солоноватые капли. Рамка выпала прямо на панель с датчиками. Кнопки загорелись, начали пищать, а девушка хватала ртом воздух. Ей было страшно… За свою сознательную жизнь она ни разу не испытывала подобного. Казалось, ее пытаются вывернуть наизнанку, причиняя при этом адскую боль. Машина не подавала признаков жизни, пока из оборванных проводов сыпались фонтаны электрических искр. Механизм гудел. Глаза застилала пелена, поэтому девушка видела лишь смутные очертания вспышек. Сгусток света окантовал круглые рамки аппарата, заливая комнату ярким синим светом. 537 зажмурила глаза. Машина затихла. Приоткрыв один глаз, она увидела дорогу, с аккуратно припаркованными машинами. Голографическое изображение шипело и издавало звуки, смутно напоминающие человеческую речь. Разобрать что-либо было трудно, поэтому девушка обогнула стол и приблизилась к изображению. Здесь был и парк с зелеными деревьями, голубое чистое небо и парящие в воздухе существа, в которых девушка узнала птиц. Свет исчез также быстро, как и появился. Новая вспышка заставила девушку проморгаться. Видение больше напоминало сон, нежели реальность. Может сегодня было чересчур много потрясений. Она уже собиралась, покинуть помещение, дабы не быть пойманной за нарушением правил. Где-то мигал свет. Парень, облокотившись на стену, без стеснения разглядывал 537 через странные очки гогглы. Он был высоким, темные волосы небрежно свисали на лоб, а самое странное — на нем не было формы и номера. «Какого черта?» — девушка оглядела его вновь. Послышался шум со стороны двери, а странный парень и вовсе исчез. Времени на раздумья не было. Темноволосая выбежала из комнаты. Голоса затихали, поэтому девушка продолжала петлять по коридорам. Ни схемы, ни средств связи у девушки не было. Осталась лишь металлическая карта-пропуск. Проходы не заканчивались, но белоснежный свет возвещал о том, что она близко к «больничному» холлу. 183 встретила ее у лифта. -Где ты была? — Я заблудилась. — ответила девушка. Губы дрожали, а глаза щипало. Соседка была пугающе напряжена. «Нельзя, нельзя! Во имя Системы прекрати!» — крутилось у 537 в голове. Осмотрев девчушку с ног до головы, 183 все же решила принять слова соседки за правду. — Экскурсия окончена. Ты пропустила абсолютно все. — Прискорбно, все же мне стоило взять схему здания. Ребятам за прекрасное поведение дали время, чтобы самим пройти пару залов, а потом собраться у выхода. Девушке больше не хотелось что-либо делать. Тело ломило. Возвращаясь домой, 537 думала о том парне, которого увидела. Кто он и как там оказался? А может ей это вовсе причудилось… Все эти мысли крутились в голове девушки до того момента, как её голова коснулась родной подушки, и она не провалилась в царство Морфея.