Часть 2
На сегодня у меня была запланирована поездка к Жоану. Наконец-то начинается обучение у художника и моего друга.
Я восхищаюсь его творчеством! Он создает картины, которые висят у самого короля Испании, многих влиятельных людей и бесчисленном количестве музеев. Стоимость работ мастера кистей начинается с шестизначных чисел.
Я быстро оделась и спустилась в столовую на завтрак. На удивление, кроме Роберто никого не было. Обычно я приходила последней.
- Эстер, как ваши дела?
- Хорошо. Мне так нравится в Испании! Прекрасная погода, интересная архитектура и красивая природа! А как ваши дела, Роберто?
- Прекрасно. - он откинулся на спинку стула и широко улыбнулся. - Скоро туристический сезон и нам с Даниэлой нужно много еще подготовить! Но я уже в предвкушении!
- Это, должно быть, очень интересно! К вам приезжает много людей с разных точек мира.
- Не все такие разговорчивые и дружелюбные, как вы. Но в целом согласен. Даже не общаясь близко с постояльцами интересно наблюдать за жизнью других людей.
- Всем доброго утра! - к нам присоединилась Джослин.
- Доброе утро, Джослин! - ответил Роберто. - Прошу меня извинить. Я должен поехать в город и решить несколько вопросов.
Роберто ушел, а мы с подругой обсуждали мою предстоящую поездку:
- Должно быть это волнующе, быть ученицей такого замечательно художника, как Жоан. Почему он выбрал именно тебя?
- Мы с Жоаном были...хорошими друзьями, хотя и не так долго общались.
- В самом деле? Просто друзьями? - Джослин заметила, как я немного замялась и заговорчески улыбнулась.
- Не совсем. Мы немного..."увлеклись" нашим общением, когда я была в Барселоне в прошлом году. Но в итоге мы остались просто друзьями и я уехала в Лондон.
- Ты никогда не рассказывала об этом "увлечении". Нужно это исправить!
- Потому что особо не о чем рассказывать. В прошлом году я была намного наивнее и знакомство с таким знаменитым человеком вскружило мне голову. Испания закрутила нас, но в итоге все закончилось дружбой. Мы быстро поняли, что...не подходим друг-другу. Я удивилась, когда увидела письмо от его помощницы.
Вскоре к нам присоединился Лоуренс. Когда он вошел в столовую, пульс по обыкновению участился. По-моему стоит признать, что мне нравится этот мужчина. Интересно, взаимно ли это. Не хочется, чтобы вышло также, как с Жоаном. Мне везет на "увлечения" в Испании. Кажется, что это становится традицией.
После завтрака Джослин ушла в ателье. Платья, которые она шила всю неделю, понравились Даниэле и она, как и обещала, дала ей неплохую рекомендацию среди своих подруг. У Джослин было много работы.
- Какие планы на сегодня, Эстер? Я слышал, что вы собираетесь к Жоану Вискезо? - спросил Лоуренс.
- Да, но у меня есть еще немного времени. Я хотела прогуляться. Составите компанию? Сегодня гулять одной совсем не хочется.
- С удовольствием. - мужчина улыбнулся, встал из-за стола и подал мне руку.
Я взялась за него и мы отправились изучать окрестности. Находиться рядом с Лоуренсом, еще и так близко, было одновременно волнительно и спокойно.
- Познакомите меня с Жоаном Вискезо? Я слышал, его картины - это нечто.
- Конечно. Можете поехать сегодня со мной и я вас представлю. - я немного удивилась вопросу писателя, но возражать не стала. Мне нравится находиться в его компании.
После прогулки мы сразу направились в резиденцию Жоана. Это была вилла почти на выезде из города, окруженная высоким забором. У нее большая территория с зеленой поляной и собственным тенистым парком. Сам дом был похож на небольшой замок с большими окнами, бесчисленным количеством балкончиков и террас под открытым небом. Я уже бывала здесь раньше и в моей коллекции есть картина с пейзажем парка.
- А этот Жоан неплохо устроился! - воскликнул Лоуренс рассматривая территорию резиденции.
- Да. Он настоящий маэстро! Жоан - личный художник короля Аарона II.
Когда мы подошли ко входу в замок, из дверей вышла помощница художника - Беатрис. Я запомнила ее жизнерадостной и веселой девушкой. На самом деле Беатрис была племянницей Жоана. Ее родители отказались от девочки, когда она была маленькой. Сеньор Вискезо взял ее к себе, потому что не мог позволить племяннице расти в приюте. Сегодня на девушке не было лица, глаза опухшие и красные, плечи опущенные.
- Добрый день, Беатрис. Жоан должен ждать меня.
- Мисс Фаррелл... Жоан... Жоана больше нет с нами. - она еле смогла сказать это и весь мир как будто рухнул, а небо заволокло тучами.
- Что? Что вы такое говорите? Этого не может быть...я... - не найдя слов, у меня подкосились ноги и Лоуренс помог присесть на широкие перила лестницы, ведущие ко входу.
- Он...покончил жизнь самоубийством.
- Этого не может быть! Это невозможно! Зачем такому человеку, как Жоан, у которого есть все: признание, слава, связи, богатство и любовь к жизни - поступать так? - во мне разгорелся огонь непонимания и досады.
- Так считает следствие. Его нашли...повешенным в саду у озера.
- Когда это произошло? - в разговор вступил Лоуренс.
- 3 дня назад. - Беатрис недоверчиво посмотрела на мужчину, но раз он был со мной, видимо все же решила ответить на вопрос.
- Извините, это Лоуренс Гейтс. Мой...друг. Он хотел познакомиться с Жоаном.
Беатрис пригласила войти внутрь. Мы просидели в главном зале в тишине несколько минут. Зал был оформлен во французском стиле. Стены увешаны большим количеством картин разных художников. На полу стояли античные вазы и статуи. Дом Жоана был похож на музей. Прервать тишину решила Беатрис:
- Я не согласна со следствием, но они меня не слушают. В последние месяцы Жоан был несколько нервным. Временами он казался мне напуганным. 3 недели назад он вызвал меня к себе поздней ночью и попросил отправить вам письмо с просьбой приехать. Жоан настоял написать, что предлагает вам стать его ученицей, хотя он всегда был против обучения под своим крылом.
- Но зачем ему было так поступать? Чего Жоан так боялся? - я с удивлением смотрела на помощницу художника.
- Я не знаю. Мне казалось, что он рассказывал мне обо всем. - по щеке Беатрис побежала слеза. - Но видимо, дядя все же хранил тайны.
Еще какое-то время мы просидели в главном зале, слушали рассказ Беатрис о последних днях Жоана, но я так и не смогла понять причину, по которой художник просил меня приехать.
В зал вошел еще один помощник художника и передал письмо Беатрис. Она сразу же распечатала конверт и принялась читать. С каждым словом ее лицо все больше искажал страх.
Беатрис передала мне письмо.
- Что это такое? О какой информации идет речь? - я посмотрела на девушку, а Лоуренс взял у меня из рук письмо.
- Я не знаю! Вообще ничего не понимаю! Происходит что-то очень странное. Жоана убили, теперь это письмо. Мне так страшно! - Беатрис начала плакать.
- Нужно пойти в полицию с этим письмом! Это может быть доказательством того, что Жоан не мог покончить с жизнью самостоятельно! Ему кто-то помог!
- Нет. Идти в полицию опасно. Если бы они хотели, то нашли бы зацепки. - молчавший до этого Лоуренс своим спокойным голосом вернул нас к реальности.
- Да, вы правы. Но что-то сделать точно нужно! Мы не можем просто так сидеть и ждать пока кто-то придет за Беатрис! - когда я сказала это Беатрис посмотрела на меня с надеждой и облегчением. - Ты не одна. Я не оставлю тебя.
- Нужно решить, что мы будем делать дальше. - Лоуренс встал и подошел к большому окну. На улице начался дождь.
- Вы...будете помогать? - Беатрис смотрела в спину мужчины.
- Конечно. Для меня это станет... - Лоуренс прищурился и сунул руку в карманы брюк. - Интересным опытом, который может помочь в написании будущих книг.
- Я так рада, что вы приехали! Теперь я не одна и мне не так страшно! - Беатрис крепко обняла меня.
- И все таки, с чего нам начать? - я все еще продолжала обнимать девушку.
- Для начала...- мужчина развернулся к нам и сел в кресло. - Кто передал письмо?
От помощника мы узнали, что письмо предал мальчишка, лет 13. По внешнему виду - сирота-беспризорник.
- Ну что ж. Нужно найти сорванца! Беатрис, будет лучше, если вы останетесь здесь. Скажите, чтобы в дом никого не пускали.
- Лоуренс, я поеду с вами и это не обсуждается! - я встала с дивана и посмотрела в глаза мужчины.
- Хорошо. - он немного постучал пальцем по каретке кресла. - Беатрис, позовите в гости близкого человека, чтобы не оставаться одной. Для начала мы съездим в приют и расспросим воспитателей. Кто-то должен знать этого мальчика.
Когда мы вышли за территорию резиденции, мужчина аккуратно взял меня за руку и остановил:
- Зачем вы решили ехать со мной?
- Мне нужно знать, что случилось с Жоаном! Он был мне другом. - я не ожидала такого вопроса от Лоуренса.
- Это может быть опасно. - мужчина смотрел на меня серьезно. Было видно, что все его тело напряжено. - Я не хочу чтобы с вами что-то случилось.
- Сидеть в доме тоже опасно. - я не отводила взгляда от серых глаз мужчины.
- Хорошо. Но не делайте необдуманных действий.
Только сейчас Лоуренс отпустил меня. Он не перестал смотреть в глаза, но теперь не так строго.
- Помощник сказал, где найти приюты. Отправимся в ближайший. Вряд ли мальчик прошел весь Мадрид, чтобы передать письмо.
Водитель Жоана согласился отвезти нас в приют. Когда мы договорили он как раз выехал к дороге и остановился рядом. Мы сели в машину.
- Лоуренс, как думаете, это действительно мог быть не суицид? - я посмотрела на мужчину с надеждой.
- Сейчас наверняка сказать нельзя. - писатель выдержал длинную паузу. - Нужно как-то достать документы об этом происшествии.
- Можно поговорить с Роберто. Может он знает кого-то из полиции и нам разрешат взглянуть на дело?
- Вряд ли нам так повезет. Но попытаться стоит. Мы сделаем все, что в наших силах.
Сказав это Лоуренс положил свою руку на мою. По пальцам пробежал разряд тока.
- Спасибо. - сказала я, глядя на Лоуренса.
- За что? - он недоуменно посмотрел на меня.
- Вы не обязаны помогать, однако вызвались сразу. Я очень ценю это.
Мужчина ничего не ответил. Вместо слов он взял мою руку и оставил поцелуй на костяшках.
Опрос первых двух приютов не дал никаких плодов. Наш энтузиазм начал заметно падать. Когда не получили никаких зацепок в третьем приюте, то решили перевести дух в кафе поблизости.
- У нас остался еще один приют. Надеюсь, там мы сможем найти хоть что-нибудь. - я отпила чай и посмотрела в окно. - Лоуренс! Посмотрите! Тот мальчик подходит под описание помощника!
Лоуренс обернулся и кинулся к нему. Я поспешила следом. Когда я выбежала на улицу, мужчина держал за шкирку мальчика.
- Это ты принес письмо в резиденцию Жоана Вискезо? Отвечай же!
- Меня попросили. А вам то какое дело?
- Кто тебе его дал?
- Я не знаю его! Отпустите!
- Опиши, как он выглядел?
- Мужчина, на лицо лет 40, но волосы все седые. У него один глаз белый. Наверное не видит им. Я хотел у него украсть кошелек, но он поймал меня и велел отнести письмо в богатый дом на выезде из города. Сказал, что если не отнесу, то в лучшем случае отдаст в полицию и меня посадят.
- Ладно. Свободен. - Лоуренс отпустил мальчишку.
- Стой! - я остановила оборванца - вот, возьми. - и протянула ему 2 большие булки хлеба.
- Спасибо. - чуть замешкавшись ответил мальчик и убежал за угол.
Мы вернулись к Беатрис и рассказали о мужчине с белым глазом. По правде говоря, мы надеялись, что она узнает этого мужчину, но увы, надеждам не судьба стать реальностью. По крайней мере приметы оказались хорошими, если можно так сказать. Найти мужчину, подходящего по описанию не должно составить труда.
Ближе к вечеру мы решили вернулись в гостиницу. Оставлять Беатрис одну не хотелось, но она заверила, что все будет в порядке. В конце концов в доме еще осталось несколько людей, которые работали на Жоана. Интересно, почему они остались?
Когда мы с Лоуренсом вышли из резиденции, на улице уже было темно.
- Давайте заедем в ресторан? К ужину в гостинице мы все равно не успеем. - я посмотрела на мужчину, который был погружен в свои мысли.
- Да, конечно...давайте. - казалось, мыслями он был совсем в другом месте.
- Лоуренс, все в порядке?
- А? Да. Поехали. - он поймал такси.
Мы вошли в роскошный ресторан. Удивительно, но свободные места были.
- А попроще места не нашлось? - я искоса посмотрела на Лоуренса.
- Я не мог позволить пойти с вами в менее достойное место. - мужчина взял меня под руку и повел к столику.
Мы сделали заказ и пока ждали еду, писатель начал делать заметки в блокнот, который всегда был при нем. Я не стала отвлекать и рассматривала красиво обставленное заведение. Женщины были изящно одетыми в дорогие наряды, а мужчины в строгих костюмах. Мне стало немного неловко, но была рада, что надела одно из платьев сшитых Джослин. Когда мужчина закончил писать, он отложил блокнот и посмотрел на меня:
- Прошу прощения. Мне нужно было сделать записи, чтобы ничего не забыть. Я благодарен за ваше терпение, Эстер.
- Пустяки, я все понимаю.
- Знаете...мне очень сложно сконцентрироваться на чем-либо.
- В самом деле? - я очень озадаченно посмотрела на Лоуренса.
- Вы занимаете все мои мысли, Эстер. Когда я просыпаюсь, занимаюсь своими делами, ложусь спать, то все время думаю о вас. Только рядом с вами буря утихает. Мне хочется смотреть на то, как краснеют ваши щеки, как горят глаза и как ветер играет в ваших волосах.
У меня перехватило дыхание от внезапного откровения Лоуренса. Я как будто разучилась дышать или из атмосферы пропал воздух.
- Спасибо за честность. - я выдержала небольшую паузу. Все таки мне хотелось пощекотать нервы писателя. - Думаю, что понимаю о чем вы говорите, Лоуренс. - Я заметила, как дрогнули уголки губ мужчины. - Не хочу делать поспешных выводов и заявлений, но я думаю, что наши чувства взаимны.
Как раз в это время официант принес блюда и по бокалу красного вина.
- Что ж, выпьем за эту взаимность. - Лоуренс немного рассмеялся не сводя с меня глаз.
Я поддержала тост. Оставшийся ужин прошел легко. Мы обсуждали, что делать дальше, как найти этого человека с белым глазом, где достать документы и о том, что эта поездка в Испанию вышла совсем не такой, как мы оба себе представляли.
Вернулись в гостиницу мы поздно. Стоя в коридоре Лоуренс взял меня за руки и сказал:
- Доброй ночи, Эстер.
- Доброй ночи, Лоуренс. Надеюсь вам присниться что-нибудь...приятное. - я улыбнулась и ушла в свою комнату.
Бренди соскучился и ни на шаг не отходил от меня. Я долго гладила его, сидя в кресле на балконе и смотрела на затихающий Мадрид. Вместе с городом начала засыпать и я. Из полудрема меня вывел стук в дверь.
- Кто там?
- Эстер, это я... Можно?
- Лоуренс? - я подскочила и открыла дверь.
Он сразу же накрыл своими губами мои. На этот раз поцелуй был требовательным, страстным и таким...желанным? Через мгновение он отстранился:
- Я не мог уснуть... Не понимаю, что со мной, но мне очень хотелось... поцеловать вас, Эстер.
По моему телу волнами гуляли электрические разряды, ноги дрожали, во рту пересохло.
Мы снова слились в жарком поцелуе. Я зарылась руками в его волосы, он крепко прижал меня к себе. Сквозь одежду я чувствовала, насколько напряжена каждая мышца мужчины. Он блуждал своими крепкими руками по моему телу, заставляя пылать каждую клеточку. Я забралась ладонями под пиджак Лоуренса и начала расстегивать рубашку. Темп поцелуя стал нарастать, становиться еще чувственнее, глубже. Я разорвала наш поцелуй и посмотрела в глаза мужчины. Мы тяжело дышали в унисон и было слышно, как громко и бешено бьются наши сердца. Тело покалывало, голова кружилась. Я не знала, как сказать о своих желаниях, но Лоуренс похоже читал мои мысли:
- Я хочу...быть ближе.
В ответ я улыбнулась и прижалась сильнее к мужчине, прильнула к его губам, давая молчаливое согласие. Он обхватил меня за талию и увлек новой волной страсти. Я стянула с него пиджак, а он принялся развязывать корсет, ни на секунду не прекращая сладкий поцелуй.
- Ты вскружил мне голову. - я посмотрела на Лоуренса, с которого уже сняла рубашку. Сама же стояла перед ним в облегающей сорочке.
Он повел меня к постели накрывая почти отчаянным поцелуем. Освободившись от оставшейся одежды он аккуратно опустил меня на кровать и навис сверху. Его горячая ладонь осторожно скользнула по изгибам тела, поднимая волну мурашек и дрожи. Мы смотрели друг на друга так, как никто до этого. Под его внимательным взглядом я ощущало себя самой прекрасной девушкой на свете. Взяв Лоуренса за предплечье я вновь притянула его к себе. Моё тело изнывало, мне хотелось чувствовать его тепло, его кожу, быть с ним. Его губы касались моей шеи, руки путались в волосах. Пламя между нами разгоралось с каждой секундой все больше и больше. Казалось, что никто не в силах потушить его. Я подалась на встречу мужчине. Его пальцы очерчивали плавные линии по моему телу от шеи до груди и начали спускаться ниже, оставляя за собой дорожку мурашек. С моих губ сорвался стон, тело задрожало, отзываясь на его движения. Воздух покинул мои легкие, когда он коснулся меня. Аккуратно, нежно, но с напором, боясь вспугнуть он надавил на чувствительную зону, даря наслаждение. Я приподнялась жаждя близости.
- Лоуренс...
Он все понял. Я видела это в его глазах, учащенном пульсе, в прерывистом жарком дыхании. И наконец, он сделал то, чего я хотела. Лоуренс задержался, растягивая момент, наслаждаясь им. Я смотрела на него из приоткрытых век, а он смотрел на меня. Он качнул бедрами, наполняя меня своим теплом. От волнения и переполненных эмоций я немного подалась назад.
- Тише...Я здесь, милая.
Стало спокойнее. Весь мир растворился, оставив только мою комнату, скомканную постель, Лоуренса, обнимающего меня, двигавшегося плавно и мой стон. В какой-то момент он остановился. Я посмотрела на него, убрала выбившуюся прядь волос, наблюдая за тем, как в серых глазах отражается лунный свет.
Он прильнул ко мне, пряча лицо в волосах, начал двигаться быстрее, ритмичнее и жестче. Его дыхание обжигало кожу, запах парфюма и леденцов впитались в пространство вокруг. С каждым толчком напряжение росло, я обняла его крепче, впиваясь ногтями в кожу. Не было никаких звуков, кроме его приглушенных вздохов и моих тихих стонов. Я прикусила нижнюю губу, теряясь в ощущениях, чувствуя как Лоуренс все набавляет темп. Одновременно нас захлестнуло волной удовольствия, я выгнула спину и попросила о поцелуе. Мужчина коснулся меня своими губами, делая последние движения. Тягучее и сладкое наслаждение разлилось по всему телу. Все вокруг горело, пылало, когда я достигла наивысшей точки наслаждения. Я простонала в губы Лоуренса. Перед глазами все плыло. Все, кроме мужчины и его рук, которые обнимали, пряча от всего мира. Еще несколько движений и он последовал за мной в пропасть удовольствия. Спустя мгновенье он лег рядом. Мы долго не могли отдышаться. Потом стало совсем тихо, пульс выровнялся. Лоуренс гладил мои волосы, а я смотрела в бесконечную сталь его глаз, которая этой ночью расплавилась от страсти. Вдруг мужчина разорвал воцарившуюся тишину:
- Что ты чувствуешь...ко мне?
- Немного странный вопрос, учитывая в каком положении мы находимся... - я почувствовала, как ускорилось сердцебиение.
- Согласен. Но...- он провел своими пальцами по моей скуле. - мне нужно знать, Эстер.
- Я чувствую, что...хочу чтобы эта ночь не заканчивалась и чтобы ты был рядом...всегда. - я сама удивилась от своего откровения, но терять и скрывать уже было нечего. - А ты?
- Тоже самое. Теперь ты моя, Эстер. - мужчина улыбнулся, притянул к себе и нежно поцеловал.
Мы так и уснули, в моей комнате, в обнимку.