Глава 7
-Доброе утро, курсанты!
Солнечная улыбка Тануки встретила взволнованных новобранцев у входа в главный холл.
Накануне объявили результаты обследований, и неделя чудовищной скуки заканчивалась, чему Элиот был несказанно рад.
-Вы уже в курсе, что расстаетесь сегодня с карантинной зоной, с чем вас и поздравляю. Начинается настоящая жизнь пилота-курсанта. И первый атрибут вы получите прямо сейчас.
Танука бодро похлопала в ладоши, и её апатичный напарник появился из-за угла, везя за собой контейнер на колесиках.
-Здесь ваши индивидуальные планшеты, -объяснила Хараками. -Каждый запрограммирован на биометрию хозяина. Там вы найдете все необходимые на первых порах инструкции, но главное - сможете поддерживать связь с вашим наставником. Итак, я называю имена, а вы подходите и забираете подарок. Потом перейдем к следующему этапу.
Элиот последним подошел к девушке, протянул руку и взял плоский гаджет, который завибрировал от прикосновения к сканеру отпечатков на задней поверхности.
На экране появилось досье Рея со свежей фотографией.
-Вы уже в базе данных Периметра. Здесь вся информация о вас - от группы крови до темперамента. Но главное - имя вашего инструктора. Оно прямо рядом с вашим. Сейчас пройдите в холл и ожидайте его прихода там. Он проводит вас туда, где вы будете жить, и все расскажет.
Взгляд Элиота метнулся на строку красного цвета, и Рей уже в очередной раз за время здесь подумал, что глаза изменяют ему.
Что за...
-Простите! -Позвал он Тануку.
-Да, сигма Рей?
-Мой инструктор. -Пробормотал Элиот. -Здесь, кажется, опечатка.
Хараками расширила свои подведенные зеленой тушью глаза и внимательно посмотрела на экран планшета Рея.
-Все верно. Иво Табуи, альфа-ранг. Сейчас ты его увидишь. Ну, до встречи! -И она снова улыбнулась и ушла.
Элиот застыл на месте, как вкопанный, и даже почесал в затылке.
Очередное шоу для новобранцев?
Или странный однофамилец кумира?
Сердце почему-то принялось колотится как бешеное.
Ладно. Кто бы это ни был, он не должен ждать.
___
В холле Элиот узнал многих прежних выпускников Стелы, которые встречали старых знакомых и с бравым смехом приветствовали их в качестве своих подопечных.
Кто-то ударил Рея по плечу, и, обернувшись, он увидел веселую физиономию черноволосого Луиджи Крона, с которым успел крепко сдружиться в первый, самый сложный год пребывания в Корпусе. Тогда Крон был одним из немногих, кто поддерживал его, несмотря на то, что был сыном крупного военного чиновника.
Луиджи имел хорошую репутацию как в глазах начальства, так и среди остальных воспитанников Стелы, и в том, что Элиот смог-таки влиться в коллектив, была немалая его лепта.
Поэтому Рей с такой радостью воскликнул сейчас:
-Луи! -И они крепко сжали друг другу руки.
-Выглядишь настоящим воякой, -фыркнул Элиот, и Луиджи взъерошил ему волосы в ответ.
-Куда мне до тебя. Здесь каждый в курсе, что ты побил на экзамене все рекорды. У тебя действительно большое будущее, Рей. Так держать.
-Спасибо тебе, -проговорил Элиот признательно, понизив голос. -Если бы не ты - я бы сдался в первые дни.
-Не верю, салага, -улыбнулся снисходительно Крон, подмигнув. -Ты герой по природе. Ну, еще увидимся. У меня теперь новая подопечная.
-А как же я? -Опешил вдруг Элиот, оглядываясь на постепенно воцарившееся запустение вокруг него, старого друга и знакомой по Корпусу.
-Они назначили тебе особенного наставника, -сказал Луиджи тихо. -Ты у них на очень хорошем счету. Так что... Думаю, он скоро придет. Он... странный. Единственный альфа. Честно говоря, я даже не представляю, как вы найдете общий язык. -Крон почесал в затылке, посмотрел на часы и пошел вместе с подопечной к выходу. -Желаю удачи!
___
Лучший пилот Периметра?
"Они дали мне в наставники единственного обладателя последнего ранга?"
Взволнованный Элиот посмотрел по сторонам, снова взглянул на планшет и перевел дух.
"Я... должен ждать его здесь, так?"
-Сигма Рей.
Элиот обернулся, но восторг на его лице тут же сменился выражением досады, смешанной с недоумением.
Откуда-то из за угла появился тщедушный мальчик в черно-белом с вкраплениями голубого спортивном костюме, с коротко остриженными белыми волосами. Он безэмоционально смотрел на Элиота, которого назвал по имени, а глаза у него были кровяного цвета с прозрачными ресницами.
Вытаращившись на него, Рей не сразу очнулся, когда тот произнес еще раз:
-Элиот Рей - это ведь ты.
-Это вопрос? -Выдавил Элиот, наморщив лоб.
-Нет. Я знаю о тебе все.
"Я что... и правда знаменитость?"
Пронеслось в голове Рея.
-Ты из здешних? -Осведомился он вежливо. -Можешь проводить меня к моему инструктору? Это...
-Иво Табуи, пилот Голиафа альфа-комплектации код двенадцать триста пятьдесят один, -тем же потусторонним тоном проговорил мальчик, словно читал заученную речь. -Добро пожаловать на Периметр, Элиот. Я - твой инструктор.
Элиот тупо уставился на протянутую ему кукольную руку. Этот абсурдный рапорт в сочетании с несломавшимся голосом смазливого салаги с осиной талией заставил Рея издать дикий смешок.
-Подожди, подожди, -забормотал он, подняв обе руки вверх. -Ты... Кто ты такой?
Мальчик сощурил странные глаза и медленно опустил руку.
-Вся доступная информация в базе данных твоего планшета.
Элиот, ежесекундно поднимая на маленького показушника глаза, открыл досье инструктора со странным именем.
"Великий Прогресс..."
-Тут правда твоя фотография, -проговорил он, давясь от граничащего с истеричным смеха. -Да? Да? Подожди. Ты... ты... Нет, это я уже понял, -возопил Рей, видя, что сейчас все начнется с начала. -Сколько тебе лет?
-Столько же, сколько тебе. -Хмуро ответил мальчик.
-Две тысяча сотый год рождения... И ты пилот альфа ранга?
-Голиафа двенадцать триста пятьдесят один, -ответил тот, не понимая или делая вид, что не понимает сарказма.
-Ладно. Хорошо. Я уже понял, что ко многому должен привыкнуть. Значит, куколка, ты будешь мной командовать?
-Согласно приказу ты должен обращаться ко мне альфа Табуи, Элиот, -тихо, но мрачно произнес Иво. -Иди за мной.
-Так точно, альфа Табуи. Теперь понимаю, почему ты настолько крут. Таких однофамильцев один на миллион. Или твои родители купили тебе паспорт? Почему ты молчишь? Важная шишка, да? -Элиот почувствовал, как злоба растет изнутри.
Ему до смерти надоели купленные марионетки, которых печатают в журналах детской пропаганды. Такие, как этот Иво, (язык не поворачивается назвать фамилией героя), не сделали ничего, кроме как родились под счастливой звездой, а командуют остальными вроде Элиота, который занимался ради карьеры самоистязанием наперекор всему.
Иво молча зашел в лифт, и, не поворачиваясь, сказал Элиоту, который демонстративно остался снаружи:
-Курсант Рей, если вы продолжите допускать подобное поведение, то останетесь в казарме.
Наступила гнетущая тишина, на протяжении которой Элиот воображал как испепеляет худую спину взглядом.
Наконец двери захлопнулись.
-Ты живешь со мной рядом, -сказал Иво, когда лифт остановился, и вышел в коридор.
Элиот, пошатываясь после непривычно скоростной поездки, еле успел следом.
-Вот ключ. Внутри - твоя форма и инструкция как ей пользоваться. Через тридцать минут будь на седьмом этаже в тренировочном комбинезоне. Если нужна будет помощь - вызови меня по планшету. До встречи, сигма Рей.
Перед носом Элиота, оказавшегося в длинном коридоре общежития, хлопнула дверь с трехзначным номером, и следом в замке несколько раз повернули ключ.
-"Странный"? -Воскликнул Элиот и всплеснул руками, обнаружив у себя ключ с номером от соседней двери. -"Странный", да, Луиджи? Да это настоящая заноза в пятой точке!
Он рванул дверь на себя, бросил пустую сумку на пол и вставил ключ с другой стороны, чтобы запереться по примеру Иво.
"Они издеваются надо мной! Я - лучший выпускник Стелы, и это - лично моя заслуга, а я должен выполнять капризы этой обезьяны с хорошими связями? Да это же плевок в лицо. Просто плевок в лицо."
Элиот повернулся внутрь комнаты.
Нет, комнат здесь две. И просторные.
Рей сделал несколько шагов.
Здесь ванная. Здесь большая кровать. Настенный телевизор.
Роскошь, которой он никогда не видел.
Окно...
Окно выходит на пустыню.
Элиот без сил опустился на подоконник, запустив пальцы в рыжую шевелюру.
-Просто в очередной раз докажешь им.
Но он не договорил фразу. Он вспомнил ту ночь и Майкл, и быстро поднял голову в поисках комплекта формы, о котором говорил выскочка-альбинос.
Так и есть - на кровати герметично запечатанный контейнер с ярлыком: курсант Э.Д.Рей, Голиаф сигма-комплектации код десять восемьсот четыре, 22/461.
Элиот открыл его и развернул сверток. Все мрачные мысли сразу отступили на задний план.
Тренировочный комбинезон оказался бирюзовым с белыми пятнами, отороченными красным. Съемные пластины, которые крепились на верхнюю честь тела с плечами, предплечья и голени и отдалённо напоминали разрозненные латные принадлежности, были уже темно-синего цвета.
Рей замер, в восхищении глядя, как его неосязаемая ткань без единой складки облегает тело, доведенное изнурительным трудом до оптимальных в его возрасте форм.
Внутри контейнера Элиот увидел еще целую стопку в таких же цветовых тонах, однако времени на то, чтобы разглядывать каждую разновидность, не было.
У него оставалось десять минут, чтобы попасть на этаж раньше, чем белая моль, которая жаждет им покомандовать.