Глава 2
— Девушка? — удивленно воскликнул Соджи, увидев, как Кондо ведет в додзё юную особу. Здесь такого еще не было. Один мужской коллектив, поэтому Окита не ожидал, что в додзё появится хотя бы одна девушка.
— Хм... По всей видимости, у нас пополнение. Да еще и такое красивое, — прокомментировал Саноскэ, улыбнувшись.
— Соскучился по женскому вниманию, Сано-кун? — подколол его Хэйске, посмеиваясь. Как раз ему было все равно, кто это – парень или девушка, он со всеми найдет общий язык.
— Выглядит, как аристократическая неженка. Она после первых же дней тренировок уйдет отсюда, — не слушая товарищей, Соджи был в своем небольшом мирке. Он с трудом представлял, как девушка будет тренироваться. Она выглядела слишком хрупкой, один удар деревянным мечом и все. А ведь ей предстоит отнюдь не один удар.
— Да, пожалуй. Но, с другой стороны, кто знает, чего от нее ожидать. Может, она нас удивит, — ответил Харада, усмехнувшись.
Сёдзи распахнулось и Кондо провел девушку внутрь. Соджи и Сано же принялись с еще более пристальным вниманием изучать девушку взглядами. Так или иначе, а посвящая много времени тренировкам, сложно часто выходить в город. Сано, так вообще покидал додзё в последний раз месяц назад. Про Соджи и говорить нечего. Он вообще не помнит, как выглядит город. Так что, можно сказать, эта девушка, как цветок, неожиданно выросший в пустыне, где кроме кактусов ничего нет.
— Познакомьтесь, это Мацукото Мицуко, наша новая ученица, — представил Кондо, мягко улыбаясь.
— Привет, Мицу-тян. Я Окита Соджи, — он буквально пропел ее имя, не долго думая о правилах приличия и сразу же сокращая на свой лад. С его лица не сходила привычная всем маска веселья. Однако сам он был довольно серьезен. Ему было до чертиков интересно, сколько эта девушка продержится здесь.
— Я Харада Саноскэ, добро пожаловать, — он даже слегка подмигнул ей. Этот мужчина тоже себе не изменил. Оставаясь добродушным и гостеприимным, он вызывал огромную долю доверия по отношению к себе.
— Тодо Хэйске, приятно познакомиться, — широко улыбнувшись, Хэйске заранее знал, что они подружатся. Она была немного моложе него, а значит между ними найдется много общего.
— Приятно познакомиться, — ответила Мицуко, улыбнувшись. Тот факт, что ее имя сразу же сократили нисколько не удивил ее. Дома, брат и вовсе называл ее Ма-тян.
***
Ее первые дни учебы начались... неважно. Вначале ее научили принимать правильную боевую позицию, ну а дальше 100 взмахов деревянным мечом по 3 подхода. После этого она отрабатывала прием. Как только на отлично выходило сделать пять разных приемов подряд начиналось самое страшное. Бои с другими учениками. Те ее не жалели, побеждая, словно ребенка. Во время боя полученные знания помогали только тогда, когда первая атаковала она, и то ненадолго. Меч почти сразу вылетал из ее рук.
Примерно через неделю, когда боль в мышцах стала привычной и незаметной для нее, она начала тренироваться и по ночам. Когда все спали выходила на тренировочное поле и старалась повторить приемы старших учеников.
— Слишком много лишних движений, коротышка, — прокомментировал Соджи, решивший прогуляться посреди ночи. Ему не спалось, поэтому решил подышать свежим воздухом, а в итоге наткнулся на нее. Честно сказать, он был приятно удивлен. Как оказалось, она не была неженкой и терпеливо переносила все тяготы обучения. Даже решила продолжать тренировки по ночам. Похвально. Но без наставника толку от этих тренировок нет.
— Я не коротышка, — пробубнила она еле слышно. Мицуко даже подумала, что он ее не услышал. Но он услышал, подошел к ней и для достоверности показал рукой, докуда достает ее голова на себе. Девушка была ниже его плеча.
— Да что ты говоришь, — ехидно ответил Соджи, даже не думая извиняться. — Может, тебе помочь? Тренировки в одиночку тебе не дадут много.
Поджав губы, девушка решила смириться. Она, хоть и понаслышке, знала, что если этот человек что-то для себя решил, то его не переубедить. Тем более, что она сюда пришла не друзей заводить, а учится. А отсюда следует вопрос: "Какое ей дело до того, какое прозвище ей дадут?"
— Я буду вам очень признательна за помощь, — ответила Мицуко, кивнув.
И вот тогда Соджи вплотную занялся тем, что тренировал юное дарование. Показывал более сложные приемы, наглядно объясняя, и даже помогая, как надо делать. Наставлял, давал какие-то советы. Не изменял себе и, когда у нее не получалось что-то сделать самостоятельно и деревянный меч выпадал из рук, а было такое, Соджи начинал смеяться. Он не может без этого.
— Пользуйся тем, что ты коротышка. Так как твои противники, в основном, мужчины, то ты, на их фоне, более легкая, а значит маневренная. Не нападай, если точно знаешь, что проиграешь. Уворачивайся, заставь противника исчерпать лимит сил, если думаешь, что у тебя это получится. Если же осознаешь, что у врага энергии больше, чем у тебя, то необходимо в нужный момент нанести поражающий удар.
Это было последнее наставление, которое ей дал Соджи. На следующий же день он пришел на тренировку с Саноскэ.
— Ну что, сегодня у тебя тренировочный бой с Сано-куном. Посмотрим, что тебе дали мои тренировки.
— Но, Окита-сан, я не готова, — испуганно промямлила девушка, прекрасно понимая, что против такого противника ей нечего противопоставить.
— Ну в любом случае, ты, либо удивишь нас, либо знатно повеселишь. Не переживай, коротышка, ты же учишься. Ошибки и проигрыши – твои верные спутники даже после окончания обучения, — сказав это, Окита пожал плечами и удобно устроился на ступеньке.
— Ты же не боишься меня, мелкая? Я все-таки не кусаюсь, — Харада был в своем духе. Мицуко прекрасно понимала, что ничего нового для нее не произойдет, однако Харада был наставником, а не учеником. Это новый уровень, она не готова.
"И еще это прозвище... Харада-сан и Окита-сан будто сговорились. Для девушки у меня нормальный рост..."
Она была недовольна. Но вот если из уст Саноскэ прозвище "мелкая" звучало довольно неплохо, даже немного мило, то вот из уст Соджи прозвище "коротышка" звучало, как оскорбление. И все не потому что он как-то по особенному произносит свое любимое обращение, нет. Сам факт того, что он считает ее коротышкой обижал. Но с другой стороны, за то время, что она тренируется у него, она даже как-то привыкла. Со временем к ней пришло осознание, что он не со зла. Скорее просто считает ее чересчур низкой на его фоне, вот и все. Ну и пусть. Миниатюрность не так плоха, как кажется.
— Не боюсь, а здраво опасаюсь, — ответила девушка, нахмурившись. — Все-таки, вы наставник, а я ученица.
— Все будет в порядке. Во время боя Соджи-кун посмотрит на тебя со стороны, отметит ошибки и решит, что с тобой делать дальше, — Харада успокаивающе улыбнулся, стараясь убедить Мицуко, что ничего страшного не происходит.
— Мицу, Сано-кун будет драться с тобой в пол силы, никто тебя убивать не собирается. Так что возьми себя в руки и приготовься к поединку, — недовольно ответил Соджи, которому уже поднадоели эти разговоры.
Осознав, что препираться бессмысленно, Мицуко приняла боевую позицию, глубоко вдохнула и выжидающе посмотрела на Саноскэ. Кивнув, тот тоже принял боевую позицию, крепко сжимая деревянный меч.
— Начали...