Глава 2
Он ехал в поезде в восьмое королевствоЛандию. Одно из самых удалённых и слабых королевств, где установленный третьимкоролевством, магический режим был слаб и вечно переходил из рук в руки. Поданным разведки магического сената здесь и орудует Вольдемар. Разведка третьегокоролевства работала и здесь, поэтому Николасу и было известно о том, чтосегодня ночью, в старом соборе святого мага Клауса Клима и будет собраниепоклоняющихся Вольдемару. Выйдя из вагона, Ник оказался в толпе обычных людей,он закурил, а затем поднял свой чемоданчик и отправился на ближайшуютроллейбусную остановку. Он уже знал, что именно там она будет ждать его. Увы,им нельзя показывать своей связи, ведь стоит Николасу шагнуть за границы школы,как за ним тут же устанавливается слежка. Сенат сильно опасается его. И правда,в чёрном пальто, обвязанном сером шарфе, сапогах на каблуках, с распущеннымиволосами, которые тянулись из-под изящной чёрной шляпки, на остановке стоялаона, не обращая внимания на Ника, он делал тоже самое в ответ. Они молча зашлив один троллейбус, уселись на разные, но самые дальние места, заплатив за проезд. Стоило машине набрать скорость, как Ник тут же щёлкнул пальцами, и они мгновенно исчезли, оказавшись на крыше высокой башни с часами. Каролина наконец облегчённо улыбнулась Николасу.
—Точно никто не следит?
—Прежде чем они поймут, что я исчез из того троллейбуса, пройдёт ещё несколько часов.
Она выдохнула. Каролина работала магом-разведчиком. Никто не знал о том, что она сейчас здесь, дабы проинформировать Ника.
—Зачем приехал?
—А ты не знаешь? Вольдемар где-то откопал моего племянника Карнелиуса Скотта. Он прикончил пару старших магов и теперь меня просят разобраться с ним.
—Ты снова собрался убивать?
—Нет, что ты! Пусть сенат думает, что я его убью, а так я просто заберу парня в школу. Для них она является слепой зоной.
—Погоди, то есть ты сегодня пойдешь на это собрание?
—Верно.
—Туда не может проникнуть разведка. Этот собор тем и знаменит, что не пропускает тех, кого не звал владелец.
—Не переживай, у меня было время и я успел изучить Клауса Клима. — Он постучал по чемодану.
—После задания, заглянешь к нам? Я сегодня не работаю.
—У меня не так уж и много времени. А сейчас мне нужно заглянуть к вашему начальнику.
—Хорошо... — Уныло сказала она.
—Не вешай нос! Всё будет хорошо! — Он подмигнул ей и исчез.
—Да знаю я... Как же жаль, что ты сильнейший... — В пустоту проговорила она.
В кабинете начальника штаба, спрятанного в катакомбах столицы королевства, Николас сидел скрестив ноги, на кресле и читал отчёт разведчиков по Вальдемару.
—Это всё конечно хорошо, но мне больше интересно узнать о том, как Карнелиус столкнулся с двумя старшими магами.
—Понимаете Николас, в этом королевстве есть сторонники нашего режима, а есть сторонники режима Вольдемара и не знаю, как ему удалось выбраться из тюрьмы третьего королевства, но не смотря на его долгое отсутствие, они существуют довольно таки давно. Два старших мага были нашими сторонниками и пытались пресечь попытку кражи важных документов, дающих Вольдемару право встать во главе магического сената этого королевства. — Проговорил мужчина сорока лет, он был в ранге старшего мага и по уставшему лицу было видно, что работа его явно не устраивает и довольно давно.
—Вот оно что... Ну, время близится к полночи, ожидайте крупную поставку преступников.
—О чем вы?
—В отчётах сказано, что на всех, кто будет присутствовать на собрании заведены расследования и есть обвинения. Вот я вам всех и доставлю.
—Но как? Там маги не меньше ранга 1 класса!
—Да, да... — Он исчез.
Множество разных людей и существрасселись на трибунах огромного зала, что находился в соборе. В центр вышелВольдемар. Он выглядел очень опрятно, белый воротник рубашки выглядывал из-подчёрной жилетки, сверху было чёрное пальто, увешанное золотыми цепочками нагруди. Волосы его были чёрными, уложены назад, а глаза были белыми, словномолоко. В руках он держал трость, ему было не мало лет. Рядом стоялдлинноволосый парень, в приличном черном смокинге. Волосы небрежно перекрывалиего лицо, но Нику, который затерялся среди толпы, перевоплотившись в девушку,которую на днях поймал на границе школы, было ясно, что это Карнелиус. СтоилоВольдемару поднять руку вверх, как все тут же умолкли:
—Дети мои! Сегодня я собрал вас, чтобы обговорить дальнейший план действий! Но мы не сможем начать собрание, ведь сегодня среди нас чужой! Я чувствую его, покажись же! — Проговорил он.
Николас ехидно улыбнулся и мгновенно принял свой облик. Он щёлкнул пальцами и оказался рядом с Вольдемаром. Словно собираясь сделать щелба́н, он направил пальцы на Карнелиуса, натянув средний палец при помощи большого.
—Не мешай взрослым разговаривать. — С насмешкой произнёс Ник и отпустил средний палец.
Словно брошенный камень, Карнелиус тут же полетел в сторону трибуны и резко исчез в каком-то так же неожиданно появившимся портале. Ник сразу же сложил указательный и средний пальцы правой руки и весь пол помещения внезапно стал светиться золотой магией.
—Я запрещаю двигаться всем, кто находится в этом помещении! Ослушаетесь убью! — Прокричал Николас.
—Без слов и при помощи одной руки создал простую зону маны? Я знаю, кто ты. Зачем явился сюда? — Заговорил Вольдемар.
—Кое-что прояснить. Мы в равных условиях, ты ведь единственный, кто успел защититься от моей техники.
—Я тебя слушаю.
—Мне дела нет до того, что ты собрался делать с верховным сенатом, хоть перебей каждого. Но не смей лезть в мою школу и как-либо трогать моих учеников. Недавно мне удалось поймать твоего посланника.
—И ради этого ты устроил такое представление?
—Чтобы меня не донимал сенат, мне приходится иногда выполнять их поручения. Здесь я за парнем. Точнее, чтобы убить его.
—А он мечтает убить тебя.
—Я уже понял, что ты боишься меня и выкрал бедного ребёнка.
Внезапно Вольдемар стукнул по полу своей тростью и все вокруг покрылось туманом, настолько густым, что Ник не видел своих ног. Он вновь ехидно улыбнулся и резко исчез. Сквозь этот туман начали просвечиваться в самых разных местах их столкновения. Золотые и красные вспышки магии создавали мощные волны ветра. С каждым разом они ускорялись. Вольдемар был напряжен, в то время как Николас продолжал улыбаться, уклоняясь и защищаясь от его заклинаний. В момент атаки Вольдемара, за спиной Николаса появился Карнелиус, кулак которого пылал красной магией.
—Нет! — Крикнул Вольдемар, понимая, что уже не может остановиться.
Николас же заулыбался ещё сильнее.
—Пространственная магия, кавардак! — Весело произнёс он и щёлкнул пальцами.
Карнелиус уже почти нанёс удар по затылку Николаса и в этот момент они внезапно поменялись местами. Удар пришёлся по лицу Вольдемара, который тут же чуть не потерял сознание. Ник прикоснулся к спине парня и произнёс:
—Тысяча печатей. — Спокойно сказал он и словно парализованный, Карнелиус упал на пол.
Туман тут же развеялся, все увидели, что Николас направляет свои пальцы на лежащего Вольдемара, но тот мгновенно обернулся чёрным дымом и исчез.
—Хах! Сбежал ваш боженька. Так, а теперь все домой! — Он задорно хлопнул в ладоши и все, кроме Карнелиуса и самого Ника, появились в отделе магической разведки.
Начальник вышел в зал и увидев это, с удивлением на лице, почесал затылок.
Ночью Николас пришел к Каролине, попав в квартиру пятого этажа через окно. Она пила чай вместе с Седриком. Они удивлённо посмотрели на Николаса.
—Как прошло задание? — Спросила Каролина
—Я задержал всех. Вольдемар сбежал, хотя практически был повержен. А Карнелиус якобы мёртв. Я поставил на него тысячу печатей и отправил в зеркальное измерение. Выбраться от туда крайне тяжело.
—Что ты планируешь делать с ним?
—Объяснить, что такое хорошо, а что такое плохо.
—Но Вольдемар придёт за ним, этот ребёнок обладает слишком могущественной магией. — Вклинился Седрик.
—Такой? — Ник поднял указательный палец к верху и комнату осветила маленькая красная сфера, которая появилась на кончике.
—Ты владеешь ею?! — Удивился Седрик.
—Юлиус Нова. Его род занимался изучением практически всех видов магии. А он превратил все их знания в огромную библиотеку. Вот я иногда в ней и зависаю.
—И тяжело ли контролировать её? — Допивала чай Каролина.
—Это мой максимум. Магия безграничного разрушения управляема только на таком уровне. Если использовать больше, у неё рождается своя воля, которая сокрушает все вокруг, пока не убьёт самого пользователя.
Николас опёрся на подоконник открытого окна и закурил.
—Но как Карнелиус использует её полностью?
—Это мне предстоит выяснить.
— У нас не курят Николас, прошу, потушите сигарету. — Сказал Седрик.
— С какой же занудой ты живёшь Каролина! Я таки решил почтить вас своим визитом, а они «Потушите сигарету»! — Шутливо сказал Николас, продолжая курить сигарету.
Каролина не смогла сдержать смех и прикрыла рот ладошкой.
— С чего это я зануда?! Ты правда так считаешь?! — Покраснев, спросил Седрик.
— Нет милый! Нет!
— Ладненько, на чай не задержусь, мне надо бы по быстрее отправиться в школу. До встречи Каролина, бывай зануда! — Николас выкинул окурок в окно.
Следом он спиной перекатился через оконную раму, начав свободное падение с десятого этажа, а затем щёлкнул пальцами и исчез.
Утром Николас при помощи магии телепортации появился на территории школы. Его встретил Юлиус. Всё рассказав ему, Николас предложил спуститься в зал завесы, что использовался для тренировок учителей. Помещение было огромным и являлось барьером, который сдерживал урон, нанесённый ландшафту от мощных битв. Там Юлиус лишь наблюдал, стоя на расстоянии. Ник возвёл большой прозрачный с внешней стороны куб фиолетового цвета. Внутри не было видно ничего. Затем он открыл портал и рядом появился Карнелиус.
—Ого, ты снял тысячу печатей в одиночку? Не слабый из тебя маг получился.
—Ублюдок!— Он выпустил из ладони синий сгусток магии, но Ник просто исчез и появился у него за спиной.
Карнелиус крутился вокруг своей оси, пытаясь попасть по своему дяде, но все было четно. Словно издеваясь Ник исчезал прямо из под атак и появлялся в разных точках куба.
—Слушай, я поговорить хочу, а не драться.
—Ты бросил семью! И оставил меня умирать!
—А может выслушаешь меня?
—Нет! — Карнелиус наконец застал врасплох Ника, испуская из ладоней огромное количество синей магии, но тот просто защищался от неё, развеивая прямо перед собой.
Ещё мгновение и Ник появился за спиной Карнелиуса.
—Твоя мать жива.
—Что? – Вдруг успокоился Карнелиус.
—Теперь мы нормально поговорим?
—Вольдемар предупреждал, что ты хороший лжец.
—Если кто из нас лжец, так это он.
—Я тебя слушаю. — Внезапно согласился парень.
Ник обошёл его и присел на пол.
—Ещё до всемирного всплеска магии, в пожаре у моей двоюродной сестры сгорел ребёнок. Как оказалось, пожар устроил маг, но его так и не нашли. Как и останки ребёнка. Кэтрин едва смирилась с твоей смертью.
—Зачем я был нужен Вольдемару?
—Видишь ли, по пророчеству, его должен был сразить маг с практически безграничный запасом магии, который рождается раз в двести лет. Он нашёл такого младенцем и убил. Именно поэтому пророчество изменилось и обладателем безграничного запаса магии должен был стать кто-то из семьи Скотт, чья магическая история утихла больше пяти столетий назад, когда наш с тобой предок запечатал великое зло ценой собственной жизни. Вольдемар решил, что такой ребёнок это ты из-за твоей врождённой и редкой магии безграничного разрушения. Не стал убивать, чтобы не искать нового ребёнка пророчества. А этим ребёнком оказался я.
—И почему когда он это понял, не бросил меня?
—Это стало понятно только после великого всплеска магии. Мои способности пробудились, а практически вся родня пала от беспределов в мире. Да и, я прямой потомок нашего великого мага, а в тебе лишь четверть его крови. Ты ему зачем-то нужен, но мне не понятно зачем. Но судя по всему... — Серые глаза Николаса вдруг стали золотыми. — На твоей душе стоит чёрная метка, которая ослабляет твою душу и медленно убивает тебя, но позволяет идеально контролировать магию разрушения. Он готовит твоё тело для чего-то. Мне не известны его планы.
—То есть я скоро умру?
—Я не убил тебя по приказу сената, а спрятал здесь. Ты не умрёшь, не позволю никому распоряжаться твоей жизнью, кроме тебя самого.
—Почему ты так добр ко мне? Я ведь пытался тебя убить. И до сих пор не до конца верю тебе.
—Я стал преподавателем, основав эту школу вместе со своим другом Юлиусом, вторым среди бога-избранных магов. Мы мечтаем воспитать новое поколение магов, свободное от магического режима верховного магического сената и способного за себя постоять. За вами будущее. А мы просто не позволим настоящему захлестнуть вас. И кстати, тебя зовут не Карнелиус.
—Что?
—Моего покойного племянника звали Вильямом.
—Я... Вильям?
—Верно. Ну что? Хочешь стать учеником нашей школы? В её границах никто не сможет причинить тебе боль. Да и у меня будет время разобраться с твоей чёрной меткой.
—Ты правда хочешь мне помочь?
—Конечно. — Николас по-доброму улыбнулся. — Ты ведь всё таки мой племянник, родная кровь!
—Я согласен... А если Вольдемар нападёт на школу, чтобы забрать меня?
—На собрании он попытался столкнуться со мной лоб в лоб и проиграл с треском. Не настолько он глуп, чтобы повторять эту ошибку. Меня ведь считают сильнейшим магом в мире. Что же! Раз ты согласен, я должен познакомить тебя с директором школы! — Он щёлкнул пальцами и куб испарился.
Юлиус с улыбкой посмотрел на Вильяма и подошёл к ним.
—Я так понимаю, у нас новый ученик?
—Верно! Я беру его в свой класс! —Торжественно сказал Николас.
—Хорошо! Как тебя зовут?
—Я... Вильям. Вильям Скотт. — Ответил парень.
Николас улыбнулся.
—Что же, Юлиус проведёт тебе экскурсию по школе, покажет твою комнату в общежитии и затем выдаст школьную форму! Завтра жду тебя на занятиях, а я пожалуй спущусь в библиотеку.
Николас махнул им на прощанье и исчез.
—Ну пойдём! — Улыбаясь сказал Юлиус.
Они направились к выходу.
Утром в классе теоретических занятий, ученики Ника долго ждали учителя. И тут, он с улыбкой на лице буквально ворвался в класс.
—Здравствуйте дети! Сегодня у нас замечательное событие! Новенький!
—Новенький? Мы ведь третьекурсники, разве на таком этапе поступают? — Поинтересовался Фордж.
—Поступают. Знакомьтесь, Вильям Скотт! Входи!
Дверь открылась и Вильям неуверенно вошёл в класс. Кингсмен тут же ошпарил его оценивающим взглядом.
—Всем привет, я Ка... Вильям.
Класс ответил молчанием.
—Прошу вас ребятушки не пытаться выяснить, кто слабее, а кто сильнее. Вильям недавно отправил одним ударом в нокдаун Вольдемара.
—Что?! Но это же вы...
—Да ладно, Вольдемара?! Ты крут парень! А что за заклинание использовал? — Вдруг воодушевилась Ванесса.
—Заклинание отталкивания... — Застеснялся Вильям.
—Это что за заклинание такое? — Спросил недовольным голосом Кингсмен.
—Я владею магией безграничного разрушения. — Ответил Вильям.
—Запретной магией? Учитель, вы снова хотите позлить совет?! Зачем притащили сюда своего преступника-родственничка?!— Кричал Кингсмен.
—А? С чего ты взял, что он преступник?
—Потому что он недавно убил двух старших магов! И зовут его Карнелиус Скотт! Вас же отправили убить его!
—Я не знаю, как там назвал его Вольдемар...— Начал говорить Ник, закрыв собой опустившего в пол голову Вильяма— Но моего племянника зовут именно так. И я маг, а не убийца. А твоё общение с родней теперь запрещено на два месяца. Уж слишком оно негативно влияет на твоё самолюбие. Спустись на землю Лоуренс Кингсмен, ты не всесильный и не гений. Здесь все равны. Надеюсь, я понятно тебе объяснил?— Спокойным, но принудительным тоном закончил Ник.
—Да... Учитель. — От неловкости он увёл глаза в сторону.
—Что ж! — Ник хлопнул в ладоши. — А теперь перейдём к занятию! Присаживайся Вильям. Свободных мест много.
Вильям проковылял к первой свободной парте рядом с Ванессой и сел. Николас начал вести лекцию.
—То, что ты владеешь такой редкой магией круто! Не слушай Лоуренса, он, конечно, сильный, но далеко не самый умный. — Прошептала ему Ванесса.
—Ага... — Вильям покраснел.
—Хи! У тебя все щёки красные! — Чуть повысила тон Ванесса.
—Я просто... Никогда не общался со сверстниками... — Шептал в ответ Вильям.
—А сколько тебе лет?
—Шестнадцать.
—Ого! Выглядишь намного старше! Может после уроков придумаем что-нибудь с твоей причёской? Эта делает тебя мрачным.
—Ребятки, слушайте лекцию пожалуйста! Мне не хочется, чтобы потом у какого-нибудь Салазара на тестах вы облажались!— Вдруг прервал беседу Ник.
—Извините учитель! — Тут же Воскликнула Ванесса.
—Извините! — Повторил за ней Вильям.
Голубоглазая девочка, с русыми волосами, идеальной фигурой и румяными щеками, посмотрела на Вильяма и подмигнула ему. От этого он покраснел ещё сильнее, и она усмехнулась. Занятия прошли спокойно и после они с Кристофером и Лиамом отправились за пределы школы в ближайшую деревню. По пути ребята усыпали вопросами Вильяма.
—А покажешь своей отталкивающее заклинание?! — Воодушевленно спросил Кристофер Ронг, конопатый блондин, с зелёными глазами.
—Учитель Николас сказал мне как можно меньше использовать мою магию. На мне стоит чёрная метка Вольдемара и чем чаще я использую свою магию, тем быстрее приближаюсь к смерти. — Объяснил Вильям.
—То есть ты умираешь?! — Вдруг начал переживать Лиам.
—Можно сказать и так.
—Учитель Николас со всем разберётся! Лично я не встречала людей добрее и сильнее него! — Поддержала всех Ванесса.
—Почему вы так хвалите его? — Спросил Вильям.
—Ну как же? Он...
—Раздолбай. — Сказал Кристофер.
—Ещё любит издеваться над людьми! — Дополнил Фордж.
—Но он очень добр и лучше чем он, никто нас использовать магию не научит! Первый из бога-избранных магов, сильнейший в мире! — Перебила всех Ванесса.
Пока они шли по тропинке через огромное поле травы, Вильям с интересом слушал про рассказы о своём дяде. Оказывается, всё совсем не так, как говорил ему Вольдемар. Николас спас множество жизней, при этом рискуя своей. Ему было смешно от историй, в которых учитель Николас падал в грязь лицом, получал нагоняя от директора Юлиуса. Но самое главное, что ему сказали все ребята — он всегда улыбается. Тут их беседу прервал появившийся Кингсмен с Джессикой.
—Эй, Скотт! Проверим, кто из нас сильнее?! — Кингсмен сжал кулаки и они тут же заискрились молниями.
Лиам и Кристофер тут же прикрыли собой Вильяма.
—Проваливай Лоуренс! Учитель же сказал, чтоб мы не выясняли отношения!
—Вечно вы слушаете эту выскочку! Он ведь ничего, как маг из себя не представляет! Отойдите или я и вас зашибу!
—Давай милый! — Подначивала Джессика.
Кингсмен сорвался с места и побежал на этих троих, но прямо перед ним появился Николас и приставил ему ко лбу палец. Парня тут же отбросило ветряной волной назад и он упал спиной в траву.
—Я же сказал без драк! Если вам и вправду так хочется выяснить, кто самый крутой, то завтра вместо лекции проведём итоговые спарринги! Покажете, чему научились за полугодие! Вильям, зайди в учительскую, как вернёшься! А теперь всем разойтись!
Отчитал всех Ник и проследил за тем, чтоб Джессика и Лоуренс ушли. Остальные ребята поблагодарили учителя и отправились дальше в деревню. Ник облегченно вздохнул и посмотрел им вслед:
—Эх... Дети! — Сказал он и исчез.
Ребята спустя некоторое время дошли до деревни и Ванесса отвела всех в знакомую ей парикмахерскую. Там Вильяму состригли длинные волосы, наголо обрили бока и оставили взъерошенные, словно у ёжика волосы наверху.
—Хах! Тебе очень идёт! — Похвалил причёску Кристофер, как только увидел выходящего Вильяма.
—Спасибо! — Он заулыбался.
Ребята прошлись по торговым лавкам, но денег у Вильяма не было.
—Большинство из нас содержат родители. Но даже так в школе есть доска заказов. Люди с окрестных деревень просят учеников о помощи, а за выполненное задание ты получаешь хоть и не большую, но денежную награду. — Объяснил Лиам.
—Вот как! Я понял!
—На задания можно ходить вместе! — Сказала Ванесса.
—Но прибыль тогда делится пополам! Не прикольно! — Промычал Кристофер.
—Какой ты жадный! — Упрекнула его Ванесса.
После весёлой прогулки они все вместе отправились в школу. Вильям, как ему и сказали, пришёл в учительскую. Стучать не пришлось, Ник сам вышел к нему.
—А тебе идёт!
—Спасибо, что вы хотели?
—Пойдём-ка в зал для практик.
Они прошли по пустым, вечерним коридорам школы в зал.
—Я заметил, что в школе не так уж много учеников.
—Ей всего три года. Твои одноклассники, первые, кто сюда поступил.
—А сколько вам лет?
—Пока мы не на занятиях, можешь обращаться ко мне на ты. Мне двадцать четыре года.
—Между нами разница в восемь лет?
—Верно.
—Так зачем ты меня позвал?
—У всех учеников нет реального опыта сражения с магами. Тем более, они никогда не убивали, в отличии от тебя. Занятие для всех, поэтому я хочу с тобой выявить грань силы, которую ты можешь использовать против них. Так, чтобы не провоцировать чёрную метку и так, чтобы ты не убил кого ненароком. — Ник снял свой пиджак и повесил его на стул, а затем вышел в центр зала.
—Ты уже понял, как снять метку?
—Я мог сделать это сразу, но она служит сдерживающим фактором. Плотиной, что пропускает через себя крупицы твоей магии. Знай, что твой максимум сейчас, минимум того, что может магия безграничного разрушения, но он явно выше уровня, который доступен любому другому магу, который решит заинтересоваться этим видом магии.
—Вот оно что... Что же, как мы будем выяснять?
—Наверное ты уже заметил, что маги сражаются по-разному. Кто-то в ближнем бою, а кто-то использует магическое оружие, через которое пропускает свою магию. К примеру, Лиам сражается катаной, Ванесса магическим посохом. Так проще для них. Для использования магии без слов, нужно складывать печати руками и то не всегда. Например, я могу использовать заклинания средней сложности и чуть выше без слов, но при помощи печати одной рукой.
—Но ты ведь сильнейший.
—Не стоит обременять меня таким титулом. В мире есть маги, способные сравниться со мной.
—Погоди, но Кингсмен использовал магию без печатей и слов.
—Он самый сильный на курсе. По крайней мере, он так думает. У него и родословная не хуже, чем наша с тобой. Удивляться нечему. Ты ведь тоже колдуешь без слов и печатей. Хватит разговоров! Начнём!
Ник сжал кулаки и встал в стойку. Вильям сделал тоже самое.
Следующим утром класс собрался на занятии на небольшом холме, все ждали учителя. Лиам держал в руке красные ножны, Ванесса опиралась на длинный деревянный посох, Джессика поправляла сумку и молоток на поясе, а Кристофер и Лоуренс были безоружны. Тут появился Николас.
—Прошу прощение за опоздание! Начнём! Как и ранее, дуэль между учениками подразумевает использование вашего максимума, но без намерения навредить или же убить соперника. Оценивается стратегическое мышление и навыки ведения боя. Лиам, запрещаю использовать привязанного к тебе духа. Ванесса, запрет на использование семейного заклинания. Будем проводить по принципу турнира. В конце командный бой против меня. Дуэлянт объявляется победителем после одной удачной атаки. Первыми выступают Фордж и Кингсмен!
Парни спустились на поляну с холма и встали друг напротив друга. Лиам оголил катану, но при этом держал во второй руке ножны. Его добродушный взгляд изменился, а лицо стало серьёзным, даже ужасающим. Так показалось Вильяму. Кингсмен ехидно улыбнулся и его кулаки вновь заискрились молниями.
—Бой! — Крикнул Ник.
Эти оба сорвались с места, но вместо того, чтобы бежать лоб в лоб, начали по бегать по кругу, смотря друг другу в глаза.
—А что это с Лиамом? Он выглядит иначе. — Обратился тихо Вильям к Ванессе.
—Между ними борьба за звание сильнейшего на курсе. Из-за запрета учителя, Лиам не может превзойти Лоуренса.
—А почему Николас запрещает ему использовать духа?
—Лиам не до конца контролирует этого монстра, поэтому есть опасность. Но как мне кажется, учитель сделал так, чтобы Лиам в бою полагался на себя, а не на кого-либо ещё.
В этот момент они столкнулись. Лоуренс нанёс мощный удар, но Лиам заблокировал удар кулаком своими ножнами, что развеяли искры молний по всё поляне. Они начали драться в рукопашную, искусно уклоняясь и нанося удары. Лоуренс отлично читал движения Лиама, понимая, что одно попадание ножны или катаны может нанести огромный урон. Лиам же в свою очередь едва поспевал за соперником, но всё же старался не уступить. В один момент он выбросил из левой руки ножны и голой ладонью поймал правый кулак Лоуренса, а затем воспламененной магией ногой ударил его в бок. Кингсмен отлетел в сторону.
—Бой окончен! Победитель Лоуренс! — Крикнул Ник.
—Что?! Но ведь на земле Кингсмен! — Возмутился Кристофер.
—Лиам, покажи однокласснику левую руку.
—Хах, да! Я проиграл! — Доброта и простота вернулись к лицу Лиама, он улыбнулся и поднял левую руку.
Его пальцы, ладонь и кисть опухли, а кожа посинела. Но Ник направил на неё указательный палец и та мгновенно восстановилась.
—Спасибо учитель! — Поблагодарил он и помог подняться Лоуренсу.
—Неплохо Фордж, в этот раз ты достал меня! — С насмешкой сказал Кингсмен.
—Я обязательно тебя одолею!
Они оба поднялись на холм.
—Следующими будут Вильям и Джессика.
Они начали спускаться, но Вильяма остановил Лоуренс.
—Только попробуй сделать ей больно. Убью!
Вильям проигнорировал его слова и продолжил путь. Встав друг напротив друга, Джессика взяла в одну руку молоток, а из сумки во вторую набрала иголок, зажав их между пальцев. Вильям же просто встал в стойку.
—Бой! — Крикнул Ник.
Джессика тут же подбросила иглы в воздух и ловкими движениями отбила их молотком с такой силой, что они полетели в Вильяма. Он исчез прямо из-под них и появился за её спиной, приставив указательный палец правой руки к спине Джессики.
—Бой окончен! Победитель Вильям!
—Что?! Но он ведь даже не атаковал! — Возмутился Лоуренс.
Джессику же сковал страх. Она услышала, что ей сказал Вильям, как только оказался у неё за спиной.
—Вильям, продемонстрируй одноклассникам!
Парень отвёл палец в сторону, на его кончике тут же появилась маленькая красная сфера, он пустил её в соседний холм и после попадания, от этого холма не осталось и следа. Эти оба поднялись к остальным. Кристофер и Ванесса с энтузиазмом на лице спустились вниз. Вильям встал рядом с Лиамом
— Чего стоит ожидать от этого поединка? — Спросил он.
— Если подумать, их возможности равны. Магия земли против магии растений, которую использовал Джозаф Клим.
— Кто это?
— Маг отступник, революционер и просто не хороший человек. — Вклинился в разговор Николас.
— Он раньше занимал пост первого бога-избранного мага. — Продолжил Лиам.
— И что с ним? Он в тюрьме?
— Удерживать такого сильного мага в тюрьме, пожалуй, нашей власти под силу. Но я очень не люблю, когда меня пытаются убить. В общем, его больше нет в живых.
Зелёные корни растений вырвались из земли, пытаясь схватить Кристофера, но тот поднял себя на огромный булыжник, который резко появился у него под ногами. Камни образовались в воздухе и словно пули полетели в Ванессу. Он едва успела поставить перед собой щит из корней. Кристофер побежал в атаку, но его ноги были схвачены. Ванесса появилась прямо перед ним и нанесла лёгкий удар в живот кулаком.
— Победила Ванесса! — Крикнул Николас.
Все собрались у учителя. Ник хотел начать проговаривать правила, но внезапно увидел Юлиуса, который держал в руках письмо. По лицу директора, он понял, что урок придётся прервать.
— Прошу прощения ребятки. Придётся провести поединок со мной в следующий раз. Долг зовёт!
Ник подошёл к Юлиусу и разглядел в его взгляде, что-то не доброе. Он не хотел говорить, просто передал ему письмо. Николас развернул его и с каждой прочтённой строчкой менялся в лице:
«Извещение!
Уважаемый Николас Скотт, с прискорбием сообщаем вам о смерти Ребекки Таунберг. Поселение, в котором она проживала было уничтожено. В связи с этим просим вас незамедлительно выдвинуться на место преступления и провести расследование.
С уважением, магический Магический Сенат.»
Ник сжал этубумагу, а затем она сгорела в внезапно появившимся с его руке пламени. Увидев срасстояния лицо учителя, ученики немного испугались. Юлиус положил руку ему наплечо и Ник пришёл в себя. Посмотрел на своих учеников, улыбнулся и помахал имрукой. Стоило ему отвернуться и его глаза стали серьёзными. Он сделал шаг иисчез. Юлиус подошёл к ученикам и наказал всем отдыхать. На сегодня их занятияотменены. Лиам с Вильямом отправились в общежитие.
— Пугает меня это. — Сказал Лиам.
— Что именно?
— Лицо учителя. Он практически всегда улыбается и редко злится. Как говоритучитель Майя, эта единственная школа, которая воспитывает нас свободными. Аучитель Николас говорит, что она совершенно права. Поэтому здесь всё оченьмирно и спокойно.
— Странный он. Пусть я и знаю его всего ничего, он мой дядя.
— А как между вами установилось родство? Одна фамилия не говорит о кровнойсвязи.
— Когда я был младенцем, дом, в котором я жил, загорелся страшным огнём. Выжитьпрактически никому не удалось. Меня, как мне сказали, спас Вольдемар. Я и сампомню, что он в раннем возрасте присутствовал в моей жизни. Отрывками, былочень мал.
— А кто же тебя вырастил?
— Культ Вольдемара.
— Никогда не слышал.
— Ужасные люди. Скажем так ими правит лишь желание постичь тьму и восхищениеВольдемаром. Среди обычных пешек и аристократов, есть некие апостолы. Их ябоялся и боюсь больше всего. Они до жути непредсказуемы и сильны.
— Жуть! А сам ты восхищаешься Вольдемаром?
— Я почти не знаю его. Единственное, что я знаю, так это то, что я обязан ему жизнью.
— Поэтому и выполнял приказы... Я понял.
— Он внушил мне, что Николас мой враг и он виновен в смерти моей семьи.
— Никогда бы не подумал на учителя. Он спас меня от гнёта моих братьев и сестёр, предложив поступить в эту школу. Но помог он намного раньше.
— Как?
— Я племянник главы семьи Фордж. Мой отец маг отступник, которого убили. Честно сказать, я его и не помню. Говорят, он был ужасным человеком. И из-за того, что я племянник, родные дети дядюшки думали, что я буду претендовать на место главы семьи, поэтому гнобили меня. Издевались и избивали. Но однажды появился учитель и все проблемы были решены. Он понял, что происходит, пока дядюшка работает и всё ему рассказал. А чуть позже, выяснилось, что я наследник семейного духа.
— Что за дух?
— Да я и сам до конца не понимаю! Ха-ха! Мне не удаётся его подчинить, он просто погружен в сон.
— Интересно было бы посмотреть!
— Мы ещё всё успеем! А вообще, учитель помог практически всем своим ученикам. После чего они попали сюда.
— Да? И как же?
Они вошли в магазин, что стоял у входа в деревню, на развилке, по пути к школе. Там была Ванесса и Кристофер.
— О! Вильям! Лиам! Не хотите устроить пикник? — Спросила Ванесса.
— Пикник? — С непониманием на лице переспросил Вильям.
— Возьмём еды и посидим на открытом воздухе! — Объяснил Кристофер.
Они дружно закупились едой и вышли на поляну, где расположили покрывало и достали из рюкзаков все запасы. Ванесса быстро наделала всем сэндвичей. С набитым ртом они разговаривали о будущем.
— Я вот хочу вступить в ряды передовых отрядов! — Сказала Ванесса.
— Передовых отрядов? — Спросил Вильям.
— Это отряды, сформированные из старших магов. Их посылают в горячие точки, где ведутся боевые действия, чтобы те помогали нужной стороне. Опасная работа! — Объяснил Кристофер.
— А ты куда бы хотел Лиам? — Спросил Вильям.
— Я? Ну... Не знаю. Наверное, как и дядя, работать в отделах по борьбе с тёмными духами. — Он застенчиво почесал затылок.
Внезапно возле них появилась Майя Пикс.
— Вот вы где! А я по всюду вас ищу!
— Что-то случилось? — Спросила Ванесса.
— Ваш класс вызывает к себе директор. Почему я должна быть на побегушках... Нашёл тоже! — Возмутилась Майя.
— Учитель, скажите... — Вдруг перервался Лиам.
— Что?
— Учитель Николас отправился на задание? Его лицо было очень напряженным, когда он прочёл какое-то послание. Не уже ли что-то реально опасное?
— За кого точно не стоит переживать, так это за Скотта. Я не знаю мага могущественней. А теперь быстро к директору!
Они быстро собрались и побежали к школе. В кабинете их уже ждали Кингсен и Джессика. Юлиус задумчиво смотрел на них, властно сидя за своим огромным столом.
— Я собрал вас по важному случаю ребята. Пришло оповещение. Нашей школе нужно выставить учеников на ежегодное состязание между другими магическими школами: «Признание лучшего». Так оно называется. Готовы будете отправиться?
— А что мы получим если победим? — Спросил Кингсмен.
— Огромные льготы для школы и двухнедельный отдых.
— Кто-то из учителей будет нас сопровождать? — Спросил Вильям.
— Да, конечно, к вам приставят смотрящего педагога.
— Это будет учитель Николас? — Спросила Джессика.
— Нет, пожалуй, Скотт в ближайшее время не сможет вас курировать, но легко сменит приставленного педагога, как только вернётся с задания.
— Мы в любом случае, мы готовы! — С улыбкой ответила за всех Ванесса.
— Завтра утром я буду ждать вас во дворе школы! Вы свободны ребята. — С улыбкой ответил Юлиус и упёрся в бумаги.
Все вышли, кроме Вильяма.
— Ты что-то хотел? — Спросил Юлиус.
— Что случилось у дяди? Что за задание вы ему передали?
— Думаю, когда он вернётся, то сам тебе расскажет. Если, конечно, посчитает нужным.
— Если это связанно с Вольдемаром я могу помочь! Я многое знаю о его внутренних схемах!
— Поверь, Нику ты только под ногами будешь мешаться. А если в том, что произошло, замешан Вольдемар, то я бы на его месте молился. А теперь Вильям, прошу, не трать моё время на пустые разговоры. — Грубо ответил Юлиус.
Словно ошпаренный этим разговором, Вильям вышел в коридор. Его дождался Лиам, попытался заговорить, но он лишь махнул ему рукой перед лицом и отправился в свою комнату. Лиам с непониманием смотрел ему вслед.
Вся деревня была сожжена. Множество трупов женщин и детей разорванными лежали по всей улице. Границы деревни оцепили маги. Николас прибыл очень быстро. Вместе с ним к оцеплению присоединилась Луиза.
— Николас! — Она с горечью в голосе бросилась к нему и крепко обняла.
— А ты что тут делаешь? — Спросил Ник.
— Прислали установить факт действий тёмный духов. Пойдём, нужно все осмотреть.
Она потёрла целый глаз от слёз. Они медленно ступили на улицы, залитые кровью. Не торопясь, они шли и наблюдали ужасающую картину. Луиза присела рядом с трупом разорванного на две части ребёнка. Его лицо застыло в ужасе.
— Странно, работал явно не человек, но и не дух. Ты что-нибудь видишь Ник?
— Повсюду едва уловимые следы странной магии. Не встречал подобного ранее. — Сказал Ник, спустив очки на кончик носа.
Дойдя до дома Ребекки, они оба замерли. В отличии от остальных построек, дом был просто разрушен. Рядом появились два мага из личной гвардии сената.
— Приветствуем вас Николас Скотт.
— И что нужно здесь прихвостням? — Спросил у них Ник.
— Нам приказано курировать ваше расследование.
— Хорошо. Есть ли выжившие?
— Ребёнок, парень шести лет.
— Приведите его.
Эти двое удалились, а Луиза и Николас нашли мёртвое тело Ребекки. Она с дырой груди лежала в обломках дома. Её глаза были закрыты,.
— Вот и всё...
— Одного понять не могу. Я обезопасил деревню. На постороннюю магию или тёмного духа, защита была обязана среагировать. Но ничего. И сама защита цела. В чём же тут дело?
— Без понятия Ник. Нужно разобраться.
Тут рядом появились двое магов и маленький паренёк. Николас взглянул на него и отвёл в сторону Луизу.
— Что такое? Его надо расспросить.
— Этот пацан полностью пропитан той магией, что здесь наследила.
— Что?!
В этот момент оба мага личной гвардии закричали от боли. Их тела начали кровоточить, трансформируясь в нечто. Огромные чёрные конечности и жуткие безглазые морды с огромными зубами. Встав на четвереньки эти твари были больше трёх метров в высоту, но очень худощавыми. — Покажи своё настоящее личико.
— Николас встал перед Луизой и снял очки.
Маленький, голубоглазый мальчик ехидно улыбнулся и громко расхохотался. Так же с кровью, он превратился во взрослого человека, мужчину лет тридцати. Его тело было словно сшито по частям, покрыто шрамами. Волосы его были длинными и чёрными, а глаза источали безумие.
— Быстро ты меня раскусил! — Он облизал кровь на всём своём лице, не человечески длинным языком.
— Что это за магия? — Спросила Луиза и встала в стойку.
— Запрещённая магия трансформации плоти. Впервые вижу её воочию.
— Я займусь тварями, а ты... — Говорила Луиза, но её перебил Николас, подняв руку.
— Лишь один вопрос. Зачем ты убил всех этих людей?
— А? Тебе правда интересно? Чтобы ты заметил и выполз из своего бункера! Я отомщу тебе за травму господина Вольдемара!
— Вольдемар значит... И кто же ты?
— Апостол культа великого Вольдемара Гринна! Лоурайс!
— Вот оно что... Ты знал о Ребекке?
— Эта старушка... Она так легко повелось на мальчика сироту, вышедшего из леса! Ха-ха-ха! — Засмеялся Лоурайс.
Его смех прервал мощный удар кулаком в нос. Прокопав собой землю, он остановился в поле у границы леса. Твари тут же развернулись, собираясь атаковать Ника, но их лапы были буквально смяты в кашу. Держа небольшой молоток в руках, Луиза посмотрела на Ника с улыбкой.
— Вытряси из него все дерьмо.
Ник глянул на неё через плечо, кивнул и исчез. Он появился рядом с только что поднявшимся на ноги Лоурайсом. Не успел тот опомниться, как его начали избивать. Он пытался отбиваться, но скорость была слишком высока. Ник выкрутил ему руку, но тот резко, словно ящерица, сбросил её и так же резко у него выросла новая. Взглянув на лицо Николаса, ему стало не по себе. Ник щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Заклинание тысячи печатей словно распалось в воздухе.
— Чего? — Удивился Николас.
— Ха-ха! Получай!
Лоурайс запустил в Ника странную сферу из плоти гнилой. Она раскрылась словно и едва не накрыла Ника. Послышался щелчок и они с Лоурайсом поменялись местами. Сеть плоти накрыла своего создателя. Ник же поднял палец к ясному небу, а затем резко опустил на противника. Мощная фиолетовая молния средь бело дня ударила прямо в Лоурайса. Словно трусливый зверь, он принялся убегать, скидывая с себя повреждённую плоть. Но внезапно перед ним появился Николас и с размаху пнул его по лицу. Отлетев в чащу леса, Лоурайс сбросил повреждённое лицо, продолжая побег. Ник появился прямо за его спиной и схватил за руку.
— Значит физический урон не работает.
Он тут же сложил печать второй рукой.
— Что?!
— Зона маны, "Магическое превосходство".
Они оказались в золотых облаках. Лоурайс тут же схватился за волосы и взвыл от боли. Магический фон буквально заставлял его рвать волосы. Он испытывал боль, которую никогда бы не почувствовал. Николас лишь стоял и смотрел на него. Крик прекратился и в холодном поту, Лоурайс пытался отдышаться.
— Где искать остальных апостолов?
— Ты...
Магический фон вернулся и Лоурайс издал истошный крик. Через пару секунд, всё вновь прекратилось. Упав в облако Лоурайс был не в силах подняться на ноги. Силы покинули его.
— Где? — Грубо переспросил Ник.
— Мы все являемся по зову... Господина... А после идём куда захотим... Я знаю, что третий апостол... Сейчас на западном континенте... В столице правящей страны... У него... Задание... — Он говорил с одышкой, едва находя силы на слова.
— Твоя сила, ты ведь не маг, верно?
— Господин даровал нам частицу своей крови... Она наделила всех нас...
— Мерзкими способностями. По крайней мере ты не уязвим к физическому урону.
— Пощади...
Ник лишь озарил его злобным взглядом. Уже не в силах кричать, Лоурайс медленно начал превращаться в пыль, всё так же испытывая жуткую боль. Как только он исчез, Ник развеял зону маны и переместился в деревню, к Луизе. Та сидела на трупах двух монстров и с грустью смотрела на разрушенный дом её покойных друзей.
— И что это ублюдок тут делал? — Спросила Луиза, упираясь подбородком в колено.
— Хотел заставить меня выйти из стен школы и застать врасплох. Ребекка умерла, по моей вине...
— Ты сильнейший, а не всесильный. Всем помочь не сможешь, как бы силён ты не оказался. Жалко, что память о этой семье теперь угаснет...
— Ошибаешься.
Николас закурил. Луиза посмотрела на него, повернув голову:
— О чём ты?
— Память о них жива, пока мы живы. И пока существует сообщество "Стрела".
Николас развернулся и начал шагать.
— Куда ты?
— Уничтожу культ Вольдемара. А затем доберусь до него самого.
Он выкинул окурок и исчез.