Глава 1
Ник шёл по коридорам школы магов в кабинет директора, что объявил учительский совет. Дверь в зал для практики заклинаний был открыт. Оттуда были слышны странные звуки, поэтому Ник заглянул. В центре зала стоял его ученик Лиам, а на против него тёмная материя, но стоило ей заметить учителя, как она тут же исчезла.
—И что здесь происходит? — Спросил Ник.
—Я... Практиковался...— Обернувшись неуверенно ответил Лиам.
—И в какой же магии вы практиковались?
—Призыв...
—Что-же, повторите ещё раз, а я погляжу.
—Учитель, я устал и уже собрался уходить... — Он всё так же говорил не внятно и неуверенно.
—Послушайте Фордж, если вам нужна помощь, вы всегда можете обратиться к любому преподавателю нашей школы. И по правилам практиковать данный тип магии без присмотра квалифицированного мага запрещено. Вы можете быть исключены за подобные действия.
—Нет! Пожалуйста! Я очень старался попасть сюда! — Вдруг оживился он.
—Глава семьи Фордж является старшим магом и главой отдела по борьбе с тёмными духами. Из уважения к нему я закрою глаза на этот раз, но если это повторится, то я буду вынужден доложить директору.
—Да, извините! Такого больше не будет! — Он поклонился.
—А сейчас марш в общежитие и отдыхать! Завтра у вас с самого утра занятия!
—Да, конечно! — Лиам направился к выходу, но его остановил Ник, положив руку на плечо.
—У вас точно все в порядке?
—Да, я просто очень устал учитель.
—Ну тогда хорошенько отдохните.
—Хорошо! — Он торопливо ушёл, а Ник вздохнул и направился дальше.
В кабинете уже все собрались. Ник вошёл со стуком, а затем извинившись сел напротив директора.
—Только вас и ждём Скотт. — Сказал Директор Юлиус и продолжил, — Я собрал вас так срочно по одной лишь причине. Вольдемар вновь объявился и дал о себе знать. Необходимо провести беседу с учениками.
—Стоило мне исчезнуть с радаров и объявился новый злодей? — Вдруг перебил директора Ник.
—Он скорее новый-старый злодей. Вы знаете, кто такой Вольдемар?
—Легендарный маг, изучивший запретную часть тёмного типа магии, проливший не мало крови. У него там целая идеология по своему видению мира.
—Верно. Последние, кто заставил его исчезнуть, были главы сената магов на пике своих сил. Сейчас же они не в состоянии противостоять ему.
—Для этого была создана десятка сильнейших магов страны. — Вдруг заговорил молчаливый преподаватель Салазар.
—Её состав изменился после нападения мага отступника Джозафа Клима. Скажем так, на место погибших встали просто те, кто хоть как-то отличался от других старших магов. Из старого состава остались лишь я и мистер Николас Скотт.
—Хотите сказать, что только вы сможете остановить Вольдемара? — Спросила учитель Майя Пикс.
—В бою безусловно, но суть в другом. Вольдемар вербует волшебников, разрушая структуру мирового магического сената изнутри, стараясь приблизиться к древу. Высшая магическая школа — это что-то новое, мы должны попасть под удар и далеко не физический. — Пояснил Юлиус.
—Получается, здесь никто никому не может верить? — Так же спросила Майя.
—Я уверен в нашем учительском составе. Все здесь были приглашены на работу не просто так. Если заметите что-то странное, то обязательно доложите мне, самостоятельно прошу не принимать решения, только в случае опасности. Что же, на этом всё. Попрошу остаться вас Николас.
Девятка учителей вышли из кабинета. А Ник закурил, откинувшись на стуле.
—Чего ты хочешь Юлиус?
—Стало известно, что Вольдемар завербовал и взрастил мага по имени Карнелиус Скотт.
—На что ты намекаешь? Моя семья давно мертва, возможно у меня и осталась родня, но уже через третье колено.
—В том и дело, что пусть ты и ошибка в расчётах вселенной, но твой врождённый талант к редкой магии может быть и у твоих родственников, даже через третье колено. Карнелиус владеет магией безграничного разрушения в идеале и уже уложил двух старших магов особо при этом не напрягаясь.
—К запрещённой магии? Хах, не повезло же сенату.
—Они просят у тебя помощи.
—Ты серьёзно хочешь оставить школу без меня? Если Вольдемар заявится сюда, тебе не сладко придётся.
—Твои барьеры крайне тяжело пройти.
—Он уже их прошел, причём так, что я даже не заметил.
—Что?!
—По пути сюда я застал в зале для практик Лиама Форджа. Стоило мне войти, как некая тёмная материя перед ним исчезла. Он сказал, что практиковался в призыве, я, конечно, закрыл глаза мол на первый раз, но затем прикоснулся к нему. Печать, что прикрепляется к ученикам, которые переступили границы школы была опечатана, я заметил это, проявив её на шее парня. Он ничего не заметил и не понял. Если сейчас проверять каждого ученика, Вольдемар предпримет новую попытку устроить саботаж. Мне проще обессилить всех учеников разом, но это будет подозрительно.
—Чёрт... В любом случае, тебе нужно будет отлучиться и найти своего родственника.
—И что мне с ним делать? Убить? Спасибо, с меня достаточно. После воскрешения правителя чистилища, я больше вообще сражений не жажду.
—Ты маг, причём сильнейший.
—Да, да... Ладно. В любом случае, пока мы не придумаем, как уберечь учеников и школу, я не покину её границы. Если Вольдемар заявится сюда лично, то я просто запечатаю его.
—Скорее всего его целью и являешься ты.
—Ты тоже под ударом. Редчайшая магия времени, даже я тебе завидую немного.
—Получается школа под ударом из-за нас с тобой...
—Мне кажется он прощупывает почву. Согласись, у нас есть ученики, которые уже сейчас готовы шагнуть сразу на звание мага первого ранга. А то и старшего. И ему выгодно переманить такое золото к себе. Как и с магией безграничного разрушения. Этой ночью я проверю границы и внешний барьер.
—А я спущусь в нашу библиотеку и полностью изучу Вольдемара.
Они кивнули друг другу на прощанье и Ник вышел из кабинета.
Возле стен школы находилось множестводеревень, а сами они были окружены дремучим и страшным лесом, который зачаровалпри основании Ник. Он заключил дух стража в нескольких животных и с тех пор,они являются охраной этого леса, не пропуская врагов. Проходя по путям,которыми пользуются обычные жители и торговцы Ник призывал стражей и те докладывалиему о охраняемом ими участке леса. Всего таких пути было три и каждый охранялибелая леса с девятью хвостами, вороной волк и огромный медведь. Первые двое доложили Нику о том, что все в порядке и тихо, не считая тёмных духов, что были уничтожены на подходе к границам леса. Стоило ему приблизиться к последней контрольной точке, как он издали заметил Лиама. Словно зомби, он стоял прям перед границей леса, а напротив стояла девушка, полностью укутанная в чёрную мантию, кожа её рук была ядовито-бледной, а ногти острыми и длинными. Лица Ник рассмотреть не мог, расстояние между ними было приличное. Щёлкнув пальцами, он появился на месте Лиама, а тот исчез. Девушка явно не ожидала такого хода событий и замешкалась.
—Ну привет! — Сказал Ник, выпрямил указательный и средний пальцы правой руки, резко ударив воздушной сферой по девушке.
Она успела защититься магией, но атака оказалась настолько мощной не смотря на размер, что её отнесло в глубины леса. Уничтожая на своём пути деревья в щепки, остановилась она лишь в центре леса, ударившись в могучий чёрный дуб. Девушка попыталась встать, чтобы убежать, но движения давались тяжело, её будто бы покинули все силы. Корни дуба тут же сковали её, не давая и шанса выбраться.
—Не-а! Ты посторонний! Я не имею права отпустить тебя без допроса! — С радостью и непринужденностью говорил Николас, появившись прямо перед ней.
—Ты...
—Оставь свои ласковые слова на потом. Поговорим в другом месте. — Он вновь щёлкнул пальцами и они оказались в учительской библиотеке прямо возле стола, за которым в толще книг сидел Юлиус.
—А это у нас кто? — Спросил директор.
Ник скинул с девушки, что так же была скованна корнями, капюшон. Аккуратное, молодое личико, с такой-же ядовито-бледной кожей и красивыми губами, окрашенными чёрной помадой. Глаза были ярко-зелёными, с чёрными белками.
—Нарушительница. А! Забыл! — Сказал Ник и щёлкнул пальцами.
Рядом с ними появился Лиам.
—Директор! Учитель! Я могу всё объяснить!
—Тише! Это же всё-таки библиотека. Лиам, иди в общежитие и ложись спать, занятия с раннего утра. — Сказал Ник и ученик, не поняв его мотивов, просто повиновался.
—Вы! Усните! — Крикнула девушка и её голос прозвучал необычно, довольно звонко.
—Не получится дамочка. Магия слов такого уровня на нас не подействует. Хотя не плохо, ещё немного и можно будет сравнить с магом первого ранга. — Поднявшись из-за стола сказал Юлиус.
—А теперь давай поговорим адекватно. Надеюсь, ты понимаешь кто мы такие и что тебе не сбежать. Говори правду. — Сказал Ник.
Она кивнула в ответ и он щёлкнул пальцами, корни тут же исчезли, обернувшись туманом.
—Как был завербован Лиам мне уже стало понятно. Как ты пробралась к границе сквозь стража?
—Ваши звери и вправду очень сильны, в одиночку меня бы просто уничтожили. Мне помогли. — Ответила она, потирая освобожденные кисти рук, но затем резко закрыла себе рот ладонями.
—Вы убили стража? Но я бы сразу узнал.
—Нет, схватили. — Она говорила сквозь руки против своей воли.
—Кто вам помогал?
—Один из учителей. Тот, кому разрешён вход в лес.
—Таких не много... — Задумался Юлиус.
— Кто конкретно?
—Он был в маске, чтобы в случае моей поимки я не смогла его выдать. Чёрт! Почему я вообще разговариваю?!
—Магия слов. — Подмигнул ей Ник и приставил указательный палец к своим губам.
—Моей же магией меня?! Господин не врал, ты и вправду опасен!
—Кто твой господин? — Спросил Юлиус.
—Великий Вольдемар. Чёрт! — Ругалась она сама на себя.
—Что ему нужно от школы? — Задал вопрос Ник и присел на край стола.
—Не знаю, я лишь следую его приказам.
—И что тебе приказали? — Продолжал давить Юлиус.
—Завербовать Форджа и Кингсмена, дети влиятельных магов, могу сыграть на руку.
—Тогда почему начала с Лиама? — Снова спросил Ник.
—Он слабее, проще и быстрее. Да как снять заклинание?!
—Что же, пока вопросов к тебе у нас больше нет! — Ник снова щёлкнул пальцами и её окутали всё те же корни, а затем утащили под землю, погружаясь в пол словно в воду.
—Нужно узнать, кто из тех, у кого есть доступ предатель.
—Мне нужен день, после занятий я найду схваченного стража и освобожу, он знает магию каждого, кому разрешен доступ.
—Но как ты собрался найти его?
—Если бы он покинул лес, я бы узнал. Поэтому искать стоит в его секторе. Значит целью являются ученики. Лучше бы уж мы.
—Времени не так много, нужно как можно скорее найти крысу.
—Странно слышать фразу "времени не так много", от мага времени! — Усмехнулся Ник.
—Очень смешно.
—Что узнал по поводу Вольдемара?
—О нём не так уж много информации. Владеет разными запрещёнными атрибутами и видами тёмной магии в совершенстве. Из самых замеченных и страшных это чёрная метка и заклинание затмения.
—Затмение?
—Так маги прозвали его зону маны. Она настолько велика, что затмевает солнце и луну, как ты понял, никто от туда живыми не выбрался.
—Ясненько. — Он зевнул, прикрыв рукой рот.
—Тебе не интересно?
—Ненавижу представлять силу мага по книгам о нём. Лучше уж столкнуться в бою. А ещё я очень хочу спать. Так что, до завтра. — Он протянул Юлиусу руку.
Последовало рукопожатие и Ник исчез.
Утром следующего дня, занятие с классом Лиама Форджа и Кристофера Кингсмена было на улице во дворе школы. Пятеро подростков в школьных мантиях ждали преподавателя.
—Эй, Лиам, ты какой-то сонный. Вон какие синяки под глазами, всю ночь не спал что ли? — Спросила Ванесса.
—Нет, просто... Проблемы со сном.
Тут появился Ник.
—Здравствуйте ребятки! Скажу сразу, что занятие отменяется, как и всё остальные на сегодня!
—Что? Почему учитель? — Возмутился Кристофер.
—Видите-ли, мне нужно разгрести последствия ночного происшествия. Но сперва проведём разговор. Вы лучшие ученики в школе, поэтому скрывать от вас не вижу смысла.
—Что вы имеете в виду?— Задалась вопросом Джессика.
—Учитывая ваш магический уровень, вы могли бы сравниться с магом первого ранга. Но чтобы им стать, важны не только магические навыки. Это я уже объяснял на одном из занятий. Теперь о главном. Вам всем известно, кто такой Вольдемар Гринн?
—Самый опасный тёмный маг в истории? — Сказал Кингсмен.
—Верно! Он вновь объявился, и его приспешники добрались до школы. Ночью я проводил осмотр границ и заметил Лиама, который беседовал с нарушителем. Ничего страшного не произошло, на вашем товарище использовали магию слов, он не виновен. Нарушитель схвачен и допрошен, все обошлось благополучно. Но на время вам и всем ученикам школы запрещено приближаться к лесу. И ещё ребятки, все кроме Кингсмега и Форджа, вытяните правую ладонь вперёд.
Оставшиеся послушались. На их ладонях проявились печати.
—Отлично!
—Что это?— Спросил Кристофер.
—Каждый ученик, переступив границу леса, получает эту печать. Моя защита от всяких опасностей для вас. Но у некоторых она на шее. У тебя все хорошо Кристофер. А вот Лиаму эту печать обезвредили, отчего он и поддался магии слов! — Объяснил Ник.
—Учитель, я сам не понимаю как это...
Ник направил на него указательный палец правой руки и тот тут же схватился за шею, упал на колени и закричал от боли.
—Теперь печать снова действует. И я ограничил твою магию, так как ты сейчас уязвим к любым заклинаниям. Что же, поддержите Лиама, а мне пора! Увидимся через пару дней!
Николас шёл по опушке леса с поднятой к небу головой. Его сопровождали вороны и вот, спустя некоторое время, он видит большую тёмную сферу, что парит в воздухе.
—Хм, тюрьма теневого царства? И правда сильное заклинание, но на таком уровне тёмной магией владеют все учителя... Предатель был осторожен, — Николас сложил указательный и средний пальцы правой руки, направил их на сферу и взмахнул — Развейся.
Сфера тут же исчезла и из неё вывалился огромный медведь, он был весь изранен и едва дышал. Всё теми же пальцами он указал на зверя и того окутало зелёное свечение. Через пару мгновений все его раны были исцелены. Медведь поднялся на лапы и приклонил голову перед Николасом.
—Господин, я подвёл вас. — Заговорил он рыча.
—Не переживай, я успел предотвратить последствия. Кто сковал тебя?
—Девушка с магией слов отвлекла, а тот, кто напал со спины был в маске. Он сдерживал свой магический уровень, но перед тем, как я был заключён, запах его магии едва ли был похож на магию учителя Салазара.
—Но ты не уверен?
—Да, господин, я был сильно ранен... Спасибо вам за спасение жизни, я больше вас не подведу!
—Нет, не за что извиняться. Ты сделал всё, что мог. Возвращайся к своим обязанностям. А мне на несколько дней придётся покинуть границы школы. — Он вытянул руку и на неё приземлился ворон.
Николас что-то прошептал птице, но этот шёпот буквально разнёсся страшным гулом по лесу. После ворон улетел в сторону школы, к Юлиусу.