Звёздный Фрамекс

                     "Фрамекс будет жить до тех пор, пока есть тот, кому он подвластен".

                                                                                    Пролог:

      Говорят, люди давно перестали верить в волшебство и исполнение желаний. Они погрязли в своей рутинной работе и просто созданию хорошей жизни, для которой не всегда приходится выбирать работу мечты или выбирать спутника, на сердце которого откликнется твоя душа. Большинство из них существуют одним днем, и они уже не верят в лучшее, смирившись со своим серым, скучным пребыванием на этой земле.

     Но есть и те, кто выбирает жизнь в своих грезах и фантазиях. Где есть все, о чем они мечтали. Эти люди спасаются в мечтах, представляя свою идеальную жизнь, которую они всегда желали, но которой не суждено было превратиться в реальность по многим причинам.

     Говорят, что волшебство давным-давно исчезло из нашего мира. Но оно до сих пор тонкой нитью связанно, между людьми и чародеями, которые в один момент исчезли с лица с земли.

     Но тем, кто разучился смотреть на мир глазами ребенка, или же человека, готового поверить в самые нереальные фантазии, мы поведаем об одной истории, древнем пророчестве, что оказалось еще не дописано.

     В нем говорилось: "Да родится двое детей, мальчик и девочка, да пройдут они испытания жизни. Найдут спасение или гибель в звездном мире, да взрастят они корни любви и ненависти, да посеют радость и разрушение в звездные земли, воздух наполнят мраком и светом, да придет время, и мир грез расцветет, либо превратится в прах...".

       Задумывались ли вы когда-нибудь, как могущественны звезды? Могут ли они и вправду воплотить желанные мечты в реальность? Могут ли стать истинным путеводителем в лучшие места? Могут ли вершить судьбы человека, если он сам того не подозревает? Как много могут звезды, стоит лишь поверить в их неведомую силу и тогда они откроют путь к небывалым горизонтам.

Тридцать два года будет крепость стоять.

Водные стены, застывшие криком немым, обогнут округу земную.

И склонят первожители головы свои пред тем, кто еще не отмщен.

Сквозь прах и слезы надвигается тьма.

Затмится луна и откроется путь неизвестный,

Где покоятся мощи той, что надежду миру и народу дала...

Двуликой, первой, непорочной.

Облечется плотью и кровью пророчество.

Содрогнутся звездные, священные земли.

Сомкнутся мечи и рухнет покой.

Сына грозы поведет за собой незаконченное дело.

Придет время, и судьба каждого решится.

                                                      21 век. Наше время. Город Берхман.

      Разорение на месте некогда цветущих земель. Хаос. Боль. Разруха. Смерть. И надежда. Надежда, что все можно исправить, стоит лишь пожелать этого.

     Я вернулась из места, создателей которого, должны были уничтожить еще несколько десятков лет назад... Но мне довелось лично посетить его и понять, что все это время моя жизнь не принадлежала мне.

     Я вернулась в Берхман с полным чувством вины и в то же время облегчения. Ведь рядом со мной стоял самый дорогой для меня человек. Он держал меня за руку настолько крепко, так как знал, как легко в мгновение потерять то, что дорого.

     Оглянувшись назад, я взглянула на светящуюся, зияющую дыру, что покоилась за нашими спинами. Она медленно затягивалась, забирая с собой все воспоминания, что мы пережили за последний час.

     Собрав все силы в кулак, мы двинулись к нашему дому, который, как нам казалось, не видели уже много лет. И казалось, что теперь жизнь наладилась. Но спустя пару спокойных и счастливых дней, я не на шутку испугалась, когда увидела возле нашего дома около семи полицейских машин с мигалками. И только в тот момент я осознала, что точка в моем путешествии еще не поставлена. И я знала, что обязательно вернусь в то место, откуда все это время так жаждала сбежать.

     Вы спросите, что произошло и о чем вообще речь? Я отвечу. Все началось еще семьсот лет назад. Но давайте по порядку, с того момента, как я попала в самое ненавистное для себя место - "Приютель".

                                                                    Город Берхман. Наше время.

     Я села за письменный стол, дрожащими руками доставая из ящика свой потрепанный дневник. Он выглядел как предмет, таящий в себе огромную и тяжелую детскую историю. С каждым годом дневник становился все более затертым и изношенным, так как я все это время доставала его, чтобы снова окунуться в эти отвратительные, но в то же время по-своему счастливые времена.

     Я до сих пор не знаю, стоило ли тогда молиться звездам, чтобы они исполнили мое самое заветное желание. Безусловно, моя жизнь стала счастливой, но только лишь на время. После этого, она безжалостно разбила мне сердце, необратимо утаскивая на самое темное и беспросветное дно. Открыв первую страницу, в голове мелькнула вспышка, утаскивая меня в воспоминания.

     В темноте слышался звонкий, мелодичный голос юной девушки, напевающий приятную, спокойную песню. А тем временем за окном менялся пейзаж. Час за часом, день за днем. Порхающие в пушистых ветвях бабочки, сменялись ледяными, крупными снежинками, но песня продолжалась до сих пор:

"Засияет ярче звезда и светом укажет путь она,

Где найдешь забытые мечты, там увидишь всю суть

своей красоты.

Вздох природы унесет с собой всю прохладу дня

И солнце согреет всех восходя.

Вот-вот придет весна.

Распустятся лепестки цветов, под холодные капли дождя.

Фонари горят, звери крепко спят, а деве не до сна...

Восстанет луна, забирая сны,

А ты будь хитрей и их сбереги."

      Я дорожила этими ночами. Они были волшебны, спокойны, и казалось, лишь под эту песню все дети в "Приютеле" могли уснуть.

     Но в один момент эта песня прекратилась, раз и навсегда. Нежный голос нашей любимой нянечки больше не раздастся среди этих мрачных, пошарканных стен. Одна единственная и любимая женщина в этом ужасном, отвратительном месте исчезла ровно в тот момент, когда приняла решение о том, что будет лучше уехать в другую страну, в которой ее ждал будущий муж. Няня Оберли была невероятно счастлива, что ее будущий супруг был готов устроить ей карьеру в престижном бизнес центре столицы и обеспечивать все ее желания. И, что самое главное, он был готов вырастить своего будущего ребенка в достатке, ведь няня Оберли была на первом месяце беременности.

     Когда я узнала о том, что единственный светлый человек исчезнет из этого места, остатки моей и без того темной, измученной души, в тот момент разбились на сотни осколков. Но можно ли их склеить? Дать им второй шанс на жизнь? Я задавалась этим вопросом, но никак не находила ответа.

     Няня Оберли была мне как старшая сестра. Самый близкий мой человек в этой дыре. Мы очень много времени проводили с нянечкой. Она заменила мне старшую сестру и лучшую подругу. Ради нее я была готова просыпаться, чтобы встречать новые рассветы.

     Моей мечтой было, однажды встретить восход по среди пустынного, песчаного поля, где есть только утреннее, восходящее солнце, встречающее лучший день, я, близкие и новая жизнь.

    Я всегда могла прийти к няне Оберли с проблемами и переживаниями, а она всегда находила время выслушать меня и дать совет, даже если у нее не было на это времени. Она была единственной, кто верил в меня и мои мечты. Если я плакала, няня плакала со мной, пропуская через себя всю мою боль. Няня Оберли так же научила меня смотреть на маленькие вещи и находить в них что-то особенное. Учила стихам и разным мудрым изречениям, одно из которых я помнила до сих пор: "Если мы сталкиваемся лицом к лицу с преградами, следуя в правильном направлении, все, что нужно сделать - это продолжить свой путь".

     Ведь иногда жизнь и вправду сбивает нас с ног, но только нам решать, сможем ли мы подняться. Няня Оберли была моим причалом и только с ней я чувствовала себя дома. В один момент я даже перестала так сильно ненавидеть это место и благодарила звезды за этого человека.

     Прощаться с любимой нянечкой было очень тяжело, никто не хотел ее отпускать. Она привнесла не малый вклад в наш приют. Благодаря ей у некоторых из нас было новое постельное белье, игрушки, нужные учебники и различные книги по развитию. Она успевала уделять внимание всем детям, в то время, как воспитательница и пальцем не шевелила, чтобы хотя бы напомнить нам о предстоящем завтраке или ужине.

     В общем, нянечка была единственной, кто заботился о нас. Кому было не все равно на нашу одинокую жизнь. Воспитательница была здесь лишь для того, чтобы быть, так сказать для галочки. Казалось, она проходила отбор по детоненавистнечеству и ее задача была лишь в том, чтобы мы просто не умерли. Государству было наплевать на нашу жизнь, поэтому оно лишь изредка посылало волонтёров.

                                                 Я помню те дни, как будто это было вчера.

     Однажды нянечка даже купила в нашу игровую зону телескоп, чтобы мы могли изучать и видеть науку со всех сторон. Это была невероятная вещь... Я любила наблюдать за звездами. Для меня небо и космос были неизведанной стороной, как и для всех нас в этом месте. Потому, я подолгу могла смотреть в ночное, звездное небо, пытаясь хоть таким образом попасть за ту грань "Приютеля", хоть на миг ощутить свободу.

      Мне казалось, я была зависима. Хотелось превратиться в пыль, чтобы ветром унестись туда, в ночь, к светящимся точкам на небе. Или же самой стать звездой, чтобы быть от этого места как можно дальше, желательно на несколько миллиардов километров.

     Телескоп был моей единственной отдушиной. В один из дней, снова уткнувшись в трубу телескопа, я пыталась даже днем разглядеть звезды, разглядеть то, что не могут увидеть другие. Мне было все равно, что за окном полдень и звезд не видно. Мне казалось, что если я увижу хоть одну, то я снова смогу ей помолиться и она поможет мне изменить свою жизнь. Поэтому я наивно продолжала изо дня в день глядеть в трубу.

     Но вдруг дверь в игровую резко распахнулась, и в зал со скоростью света влетела разъяренная мисс Гаргер. Она тут же с грозным видом направилась ко мне. Движения ее были словно выточены, казалось, что ко мне направляется не человек, а робот.

- Эстер Хоуп! - взревела воспитательница.

     Я тут же отскочила от металлической, белой трубы и потупила виноватый взгляд в пол.

- Почему ты не на уроке?! - С каждым словом ее тон становился все жестче. - Опять занимаешься, чем попало? - Ее грозный вид тут же переместился на телескоп. - Завтра же позвоню и попрошу, чтобы этот хлам забрали отсюда куда подальше. - А ты! - она снова повернулась ко мне, - твои знания и так на печальном уровне. Как тебя кто-то удочерит, если ты даже элементарных вещей не знаешь? Ты должна показать будущим родителям в первую очередь, что мы вырастили достойных, умных детей, а не прохвостов и дармоедов, которые отлынивают от занятий!

      Ее грозный тон бил по ушам, а цепкий взгляд круглых, карих глаз вцепился в меня и, кажется, не собирался отпускать. Длинный, острый нос с горбинкой, мог пробить решето в любом, кто посмеет провиниться. И губы. Словно ровная, плоская линия, прорисованная по линейке. К слову, никто никогда не видел, чтобы уголки ее губ хотя бы на пару миллиметров поднимались вверх.

      Правило "Приютеля" номер один: чтобы впечатлить потенциальных родителей, ты должен предстать умным и начитанным ребенком. Нельзя быть собой. Ты должен суметь продать себя, как самый лучший товар на барахолке.

- Я... я... - Продолжала мямлить я, не зная, что ответить. Слова застывали глубоко в горле, не способные покинуть его пределы. Казалось, лучше вообще молчать.

- Что встала, как вкопанная? Уже совсем забыла, как произносятся элементарные слова? - Она вдруг тяжело вздохнула, прикладывая ладонь к морщинистому лбу. - Вы все... - Она сделала не большую паузу, - вы все просто брошенки и те, кто попал сюда по воле случая. Если ваша судьба такова, значит, вы заслужили этого. Жалкие, никчемные детишки, - она грустно усмехнулась, - от которых отказались родители. Что же вы такое делали, что даже ваши родные выкинули вас, как блохастых собак на помойку? Просто смирись с тем, что с твоими нулевыми знаниями тебя никто отсюда не заберет. И забудь о своих мечтах стать астрономом, да и обо всех других забудь! Ты ничего не добьешься в этой жизни, если продолжишь и дальше отлынивать от занятий. Никаких звезд тебе ни видать, ни сегодня и никогда больше! – неожиданно, она в ярости ударила рукой по металлической трубе телескопа, от чего я тут же подпрыгнула.

      Мои губы следом задрожали от подступающих слез. Я пыталась сдержаться, чтобы мисс Гаргер не упивалась моей болью и слабостью. Но какой-то внутренний порыв заставил меня произнести:

- Но разве ваша вторая дочь не из такого же места? - К концу предложения мой тон понизился почти до шепота. Я не понимала, зачем вообще это сказала, я же не бессмертная...

- Ах ты, мерзавка! - Воспитательница тут же яростно вскрикнула. - Что ты себе позволяешь, дрянь?! - Она вдруг резко замахнулась рукой.

     Я зажмурилась, что есть силы, готовая принять удар по лицу. Но прошла секунда, две, ничего не произошло. Я открыла глаза и увидела, как ладонь старой женщины замерла в двух сантиметрах от моей щеки. Ее руку перехватила няня Оберли.

- Это я у вас должна спросить, что вы себе позволяете, мисс Гаргер?! - Возмутилась молодая няня, отбрасывая руку воспитательницы в сторону.

     Красное от злости лицо старой женщины в одну секунду вдруг стало невозмутимым и абсолютно равнодушным. Вместо ответа она стояла и поправляла свой рукав синего, ситцевого платья. А через секунду вдруг раздался ее спокойный, хрипловатый голос. Пусть он и звучал спокойно, но в нем чувствовались нотки угрозы и призрения.

- Почему вы не на своем рабочем месте? - Она медленно подняла высокомерный взгляд на миссис Оберли. - Разве вы не должны сейчас убирать задний двор от детских игрушек и мусора? - В глазах мисс Гаргер читалась усмешка.

- Кажется, я как раз на своем месте и защищаю детей от насилия! - Няня вдруг спрятала меня за свою спину. - Как вам не стыдно поднимать руку на тех, кто не может дать сдачи или хоть как-то ответить? Где ваше благородство?

- Миссис Оберли, - начала воспитательница, подходя к няне чуть ближе и заглядывая прямо в ее зеленые, невинные глаза. Она понизила тон. - Вы здесь лишь прислуга, не более. Не вмешивайтесь в воспитательный процесс, все-таки это моя работа. А ваша работа заключается только в прислуживании мне и детям. Так что прошу, займитесь делом или вашему отцу не понравится то, во что вы вмешиваетесь. - Глаза Гаргер хищно сверкнули. Она сделала шаг назад.

      Кажется, слова старой воспитательницы задели миссис Оберли, так как она тут же потеряла в голосе все свое напорство и уверенность.

- Я отведу Эстер на урок, - холодно произнесла няня.

- Немедленно. - Воспитательница высокомерно развернулась и подошла к телескопу. - Завтра это увезут. - Она похлопала ладонью по белому корпусу телескопа. - Это отвлекает детей от по-настоящему насущных дел.

     Няня ничего не ответила, лишь сильнее сжала мою руку. А в следующую минуту мы уже плелись по темному коридору. Здесь было холоднее обычного. Глаза снова застелили слезы обиды и от того, как жалко я выглядела. "Няня Оберли не сможет всегда меня так защищать". Мы шли пролет за пролетом, пока не остановились у деревянной двери.

- Мы пришли. - Увидев мои заплаканные глаза, няня наклонилась ко мне и вытерла холодные слезы. - Не плачь, Эстер. Рано или поздно ты обретешь свой дом и свою семью. Я обещаю. Ты веришь мне?

- Верю, - я шмыгнула носом.

- Сейчас там идет история чародеев, ты же любишь эти занятия?

      Я тут же встрепенулась. Это были единственные занятия, на которые я была готова ходить. Поверить не могу, я чуть не пропустила любимый урок, а все из-за наивных мечтаний возле телескопа... Я была зла на саму себя.

- Д..да, - тихо произнесла я. Но сделав шаг в сторону кабинета, я вдруг резко схватилась за голову от ужасной боли.

- Эстер, что с тобой? - Няня испугано кинулась ко мне.

     Я зажмурилась от боли и не могла ничего ответить. Тело будто горело. В ушах загудело. Было ощущение, что меня со всей силы раскручивают на карусели - настолько сильно кружилась голова. В ней с бешеной скоростью крутились незнакомые картинки. Чья-то кровавая пасть. Полыхающий огонь. Заносящийся клинок над головой. Пурга. Тихое озеро. Образы людей и местности были размыты. Я никогда их не видела... Или видела? Кто они? Почему это происходит?!

- Как же больно... Черт, - я тихо прошипела, хватаясь за голову с новой силой, как будто это могло мне помочь. Но в один миг все резко прекратилось. Я распахнула глаза, оглядываясь вокруг, как тут же заметила испуганную няню Оберли, стоящую возле меня с распахнутыми от удивления глазами.

- Ты в порядке? Что это было? - она придерживала меня за локоть. - Может тебе стоит пропустить занятие и пойти прилечь? - ее голос был настолько дрожащим, что мне стало ее жалко. Бедная, она так перепугалась... Растеряно подумала я, приглаживая волосы на затылке.

- Все в порядке, няня Оберли, - с легкой улыбкой выдавила я. - Все правда в порядке. - Говоря это, я одновременно пыталась понять причину этого непонятного приступа.

      На самом деле, я уже сталкивалась с подобным недугом еще с малых лет. Но там было все гораздо безобиднее. Простые головокружения и шум в ушах.

- П...просто ты стала такой... - кажется, няня не могла подобрать правильных слов, - такой... ну такой серой... Твоя кожа так потемнела, что еще чуть-чуть и тебя не возможно было бы отличить от асфальта... - Няня Оберли была не на шутку напугана. Она потерла лоб рукой, медленно выдыхая.

- Но... Сейчас же все в порядке? - с удивлением спросила я, притрагиваясь к своему лицу. Я не особо верила в слова няни, так как знала, насколько она была впечатлительной.

- Да... вообще не уверенна, что это было так. Наверно я просто перепугалась и мне сразу померещилось всякое... Знаешь, я всегда сильно переживаю, когда кому-то становится плохо, могу накрутить себя... Вряд ли чисто физически ты могла бы принять такой серый цвет... - Она пустила истерический смешок, а затем уткнулась взглядом в деревянный пол, задумываясь о чем-то. - Мне нужно что-то делать со своей мнительностью. Главное, что все в порядке, - она растеряно взглянула на меня своими темно-зелеными глазами.

- Да... наверно вы правы, - я мягко взяла ее за руку. - Все хорошо, я просто перенервничала из-за мисс Гаргер, поэтому это просто стресс.

- Да... Пожалуйста, если случится еще что-то подобное, впредь ставь меня в известность. Такое нельзя запускать. Пойдем в больницу.

- Хорошо. - Я улыбнулась.

      Попрощавшись с няней, я вошла в класс. Тут же плюхнувшись на свое место, я мысленно погрузилась в свои размышления. Меня настораживают мои приступы... Надеюсь, я не умру когда-нибудь от них... А еще мисс Гаргер... Теперь меня точно не подпустят к телескопу. Но я отчетливо слышала голос, идущий где-то изнутри, меня зовут, я должна взглянуть на звезды еще... Хоть разочек. Не знаю, была ли я зависима или просто сходила с ума... Но мне было важно увидеть их еще раз.

      Из мыслей меня вытащил громкий голос учительницы. Она что-то эмоционально рассказывала, расхаживая вдоль доски туда и обратно. Я подперла рукой подбородок и принялась внимательно слушать молодую учительницу. Всю услышанную информацию я старалась впитывать, как губка, чтобы ничего не забыть.

     Оказывается, несколько десятков лет назад, на нашей земле жили люди с необычными способностями. Это были различные элементры, эмоционалы, зеркальщики, анимаги, некроманты, шаманизмы, демонологи, фрамексаторы, артефакторики и псионики. Голова кружилась от всех этих названий и от осознания, что все это когда-то было реально.

     Мы узнавали, как появился первый маг, какие у него были способности, на что он мог влиять и насколько мог быть опасен для людей. Все это захватывало дух. Необычные люди не делали ничего плохого для простого народа. Они жили на окраинах городов, там, куда обычно не ступала нога человека. Маги прятались и старались жить тихо в тени людей.

     Но, тем не менее, двум народам не жилось спокойно на одной территории. В нашем мире существует альянс пяти генералов-военачальников. Дядьки, чьи пуза уже выросли до размеров округа Бэйли в Бахмуте. Альянс влиял, как на обычных людей, так и на чародеев. Это были самые страшные и влиятельные люди нашего мира. Под их контролем находилось все, что было связанно с безопасностью. По крайней мере, они так утверждают. Но на самом же деле они контролировали всех и вся. Так была устроена политика в нашем мире.

     В свое время у них была договоренность с магами о том, что пока на людской земле живут фрамексаторы, военные не тронут поселения чародеев. Ведь фрамексаторы были теми исключительными магами на планете, кто мог создавать порталы, ведущие в грезы и мечты, и позволить потерявшим смысл жизни людям, окунуться в мир, придуманный ими. Так как это был единственный способ спастись от собственных проблем. А это в свое время, для альянса пяти военачальников, было единственным поводом оставить чародеев в живых. Они думали, что это приносит пользу людям.

     Но все же простые люди пытались всячески уничтожать магов, прогонять их со своей земли. Некоторых даже ловили и пытались ставить на них опыты, но все они были не удачны. К слову волшебных людей было не так просто убить. Их не брали обычные пули и не ранили острые клинки, они не могли умереть от огня или других стихий.

     Ставя очередные опыты над магами, люди случайным образом выяснили, что их мог убить только специальный яд, смешанный с кровью человека. Этот яд люди пытались доработать до совершенства, но на это они потратили множество десятилетий.

     Меня поражала жестокость человека и то, как легко они могли забрать жизнь того, кого не считали достойным этой жизни. А однажды произошло что-то страшное, что-то такое, от чего все чародеи, которых оставалось около сто двадцати человек, разом исчезли с лица земли и мир людской раз и навсегда отчистился от волшебных людей. Дело замяли, и никто не знает, что с ними произошло. Лично я уверенна, что в этом замешена рука человека. Иначе, что еще могло произойти?

     Наступил день, когда нас в очередной раз нас вывели на улицу подышать свежим воздухом и немного выплеснуть своей энергии. Я заметила, что мы гуляли сразу с несколькими группами детей. На игровой поляне находились дети из старших групп вперемешку с младшими. Было около двенадцати дня. Солнце безжалостно светило, словно боялось, что не сможет обнять каждого своими теплыми лучами. Приходилось щуриться или закрывать глаза руками, чтобы не спалить лицо.

     У меня не было настроения, впрочем, как и все мои последние десять лет, поэтому я просто отошла подальше от своих сверстников и уселась на резиновое колесо. Откуда-то издалека, мягкий ветер принес яркий аромат цветущей яблони. Это заставило меня на секунду улыбнуться. Как же я обожала весну и те ароматы, что она с собой приносит.

     Я наблюдала за ребятами издалека, как они веселятся, общаются. Не смотря на то, что все они сиротки, их жизнь была практически беззаботной. На просторах "Приютеля" они нашли себе друзей и этого им было достаточно.

     Я тут же закрыла глаза, предаваясь мыслям. Многие из них были довольны своей жизнью, ведь у них была крыша над головой, еда, пусть и не самая вкусная на свете, друзья и главное - надежда. Надежда на то, что когда придет их время, они обретут настоящий дом и настоящих, любящих родителей. Вера в это подкрепляла их оптимизм.

     В то время, я чувствовала себя абсолютно одинокой. Как мне сказали, мои родители погибли в автокатастрофе. В их машину на огромной скорости влетела фура, забрав их жизни в одну секунду. Так я осталась одна. Все что осталось у меня от них, это подвеска с красным камнем, которую я по сей день носила с собой. Няня Оберли сказала, что это мой талисман. Грустно улыбнувшись, я аккуратно притронулась к подвеске, весящей на моей шее. Камень оказался настолько горячим, что это меня поначалу немного смутило, ведь кожа на груди этого не почувствовала, но после, глянув на испепеляющее солнце, я списала все на него. Он просто перегрелся, как перегреюсь сейчас я. Недовольно встав со своего места, я переместилась на другое резиновое колесо, которое находилось под навесом раскидистой липы.

      Я вдруг посмотрела на взрослого парня по имени Гарри, который гулял со взрослой группой, состоявшей из пяти человек. Гарри было около двадцати девяти лет и он был единственным самым старшим "мальчиком" в нашем "Приютеле". Он был закрытым, да и многие называли его психом. Но я не понимала почему.

     Психи не выглядят так, как он. Сколько я здесь, я ни разу не видела, как он разговаривает. Он всегда ходит словно зомби, уставившись в одну точку. Он не на что не реагирует, лишь иногда его отрешенный взгляд меняет свое направление, цепляясь за новую локацию.

     Глаза Гарри всегда пустые и отстраненные. Он как будто не живет, а существует, словно пустая оболочка. Хотя ребята поговаривают, что в детстве он был обычным, шустрым мальчишкой, который донимал всех и вся. Что с ним произошло - не известно. Я знаю, что Гаргер вызывала в «Приютель» врачей, чтобы они поставили ему диагноз и забрали отсюда. Но они не смогли утвердить какую-либо болезнь, поэтому на мисс Гаргер повисла еще одна большая ноша в виде взрослого, немого мальчика.

      Глянув на него, мне стало грустно, и я вдруг тяжело вздохнула. Гарри всегда был один. Он сидел и как будто машинально теребил рукав своего серого свитера. Зеленые, пустые глаза, не моргая, смотрели куда-то вдаль. Рот был слегка приоткрыт и мне казалось, будто он слегка подрагивает.

     Переместив свой взгляд на остальных детишек, я задумалась. Затем посмотрела прямо на палящее солнце. Казалось, оно и вовсе перестало греть, а вместо этого стало вдруг наоборот холодным, колким.

     Я ткнула пальцем в небо, рисуя две звезды. Надеюсь, вы попали на небо, и теперь нашли свой покой. Я вспомнила о своих родных родителях, погибших в автокатастрофе. Или же вы превратились в прекрасные звезды. Я думаю, вы были замечательными родителями, и поэтому надеюсь, что вы теперь светите мне с небес. Я улыбнулась, затем по моим щекам потекли слезы, они отражали солнечный свет, и казалось, что по щекам текут маленькие, блестящие алмазики.

     Я верю, что я не одна, что вы со мной! Я вытерла слезы махровым рукавом. Но как бы то ни было, я все же была одна. У меня не было близких друзей, даже одной маленькой подружки.

     Оторвавшись от своих мыслей, я вдруг почувствовала, как кто-то тихо подошел ко мне сзади. Обернувшись, я увидела двух мальчишек, Теда и Салли. Им было по двенадцать лет, и они были теми еще забияками. Мальчики стояли возле меня, вытянув руки, изображая тем самым приведения.

- Чего вам? - Не выдержала я и спросила чуть резче нужного. Я была недовольна тем, что меня отвлекли от моих мыслей.

- Ууу, наша шрамовая лошадка опять одна... - Начал Тед.

- Ууу, - подхватил своего друга Салли, - сидишь в стороне, потому что не хочешь пугать детишек своими шрамами? - Он заговорщицки потряс пальцами возле моего лица, - они знают твое страшное прошлое?

- Отстаньте, - с серьезным лицом произнесла я, отворачиваясь в другую сторону.

- Ну, расскажи. Тебя пытали ведьмы? Или ты их? А? - неунимался Тед, обходя вокруг меня, словно хищник, одновременно пытаясь поймать мой напряженный взгляд.

     Я мельком глянула на свои руки. Все мое тело было покрыто странными, белесыми и достаточно длинными шрамами. Они огибали мою шею с двух сторон, шли от правого и левого плеча прямиком к груди, от которой так же тянулся длинный шрам прямо к животу.

     На тыльной стороне ладоней тоже красовались белые рубцы. Они были практически на каждой части моего тела, но увы, я не помню того дня, когда получила эти странные "метки".

     Возможно, в глубоком детстве со мной что-то произошло, из-за чего я сильно поранилась... Жаль, что никто не сможет мне рассказать о происхождении эти ужасных шрамов. Эти огромные, привлекающие внимания порезы, всегда были моим комплексом, так как я слишком сильно выделялась на фоне остальных. Не было и дня, чтобы никто не назвал меня психопаткой или шизофреничкой. Ребята, в основном мальчишки, думали, что это я с собой сделала или же из меня пытались изгнать дьявола. Глупые детишки с их глупой фантазией.

     Я натянула рукава свитера посильнее, чтобы скрыть ладони.

- Свалите уже. - Продолжила я, но уже более настойчиво.

     Мальчишки кружили вокруг, словно ястребы, делая вид, будто рассматривают меня с ног до головы.

- Эй, шраморезка, а ты помнишь, те ощущения, когда из тебя изгоняли дьявола? А?

      Я опустила глаза к земле, еле слышно бормоча под нос.

- Ты уж определись, из меня изгоняли дьявола или я пытала ведьм? – я недовольно сморщилась, отворачиваясь от мальчишек.

- Эй, шрамовая, тебе что, хватает смелости дерзить?!

- Как же ты достал... - Я еле сдерживала свое раздражение.

- Эй!

     Вдруг послышался детский, девчачий голосок.

- Вам фже сказали сфалить, чефо не понятнофо? - Сказала маленькая девочка, приближаясь к нам уверенной походкой. - Не слуфай их, мне нрафятся твои шфрамы. Они фыглядят заваражифаюфще и делают тебя особенной, - она мило улыбнулась и на пухлых, детских щечках показались еле-заметные ямочки.

      Я застыла, глядя на маленькую девочку, позабыв о мальчишках, что продолжали кружить рядом. Девчонке было всего около шести лет, но ее слова поразили меня, задели что-то живое. Она была второй, кто это сказал. Первой - была няня.

- О, это же эта... - Послышался наглый голос Салли, который принял задумчивый вид, якобы пытаясь что-то вспомнить, - ааа, наша шепелявая мартышка... точно...

- Хаха, - поддержал своего друга Тед.

- Мелани-зубрилка, иди книжки... Ой, - Салли поправил себя, театрально вскидывая руку, - иди книфки сфои чифтай, - мальчик изобразил девчонку, одновременно корча противную гримасу.

      Вместо ответа, Мелани быстро глянула своими большими, карими глазами за спину Салли и кому-то подмигнула. Через пару секунд в затылок наглого паренька с глухим звуком прилетел мяч.

- Ах ты ж засранец, - мальчик глянул в сторону обидчика. Затем обернулся к нам. - Мы еще свидимся, Шрамовыдра иии... - Он нагнулся к Мелани, что была на две головы ниже него, - и Шипиявка, - он нагло улыбнулся и подхватив своего друга за руку, удалился на другие разборки.

- Фот фже... - Она не успела договорить. - Мерфзкие зафранцы. - Она скорчила презрительную гримасу. - А вообфще... - Она хотела было что-то сказать, как вдруг глубоко задумалась.

- Эй, ты чего? - я чуть неуверенно нагнулась, пытаясь заглянуть в ее темно-карие глаза, которые на солнце казались янтарными.

- Это фжее... - Она вдруг радостно подпрыгнула, - я одна в приютеле, кто фшипиляфит, а знафчит, фто я тофже особенная прямо, как и ты! - Она довольно закружилась вокруг себя, раскинув руки. От порыва воздуха, ее однотонное, розовое платье красиво подлетало на ветру, слегка высвобождая белый, тонкий подклад.

- Тебе правда радостно? - Переспросила я.

- Ну конефнооо, - она остановилась, пытаясь совладать с головокружением, - эти олухи ничем не отличаюфтся от других, а ты и я... Теперь мы особенные, не похофжие на других. - Она лучезарно улыбнулась, не сводя с меня счастливых глаз.

     В то время, как я комплексовала из-за своих шрамов и прозвищ, что мне за все это время надавали, Мелани даже не думала расстраиваться из-за обидной клички. Она наоборот была довольна тем, что в ней была черта, отличающая ее от остальных. Для нее было счастьем выделяться и быть особенной. Именно после этого я посмотрела на эту ситуацию совершенно под другим углом.

     Пока Мелани радостно улыбалась своей особенности, я не сводила с нее восхищено-удивленных глаз. Ее жизнерадостность поражала и задевала что-то изнутри. Я впервые за долгое время, вновь ощутила, как цветок, который все это время чах во мне, снова почувствовал жизнь.

- Кстафти, это мефду прочем тебе! - Она достала из-за спины ромашку и протянула ее мне.

- Это мне? - Удивленно спросила я, забирая цветок из ее крохотной, мягкой ручки.

- Я уфидела, фто ты сидиф одна и груфстишь. Еще и эти придуркфи... Потом подумала, фто этот милый цфеточек поднимет тебе настроение. Смотри, какой он! Я специально искала самый больфой и красифый! - Она безумно мило улыбнулась и на румяных щечках тут же появились ямочки.

     Я лишь удивленно уставилась на подаренный цветок. Этот милый жест маленького ребенка тронул до глубины души, хотя я сама была не особо старше нее. Пока всем моим сверстникам и воспитательнице было все равно на меня, маленькая, незнакомая девочка увидела, что я несчастна и попыталась это хоть как-то исправить.

- Ты напомнила мне лебедя, - продолжала она, - такая утончённая, красифая, - она вдруг посмотрела на ромашку в моих руках, - но тфои фолосы каштанофые, а таких ромафек не быфает... - Она немного расстроилась, потупив взгляд в землю. Но вдруг тут же оживилась.

- Но если тебе полофжить цфеток в фолосы, то ты будешь олицетфорять инь янь. - Она снова радостно улыбнулась. - Ну, знаеф, типа мрак и сфет, луна и солнце...

      Я очень удивилась рассуждениям маленькой девочки. В таком возрасте и такая смышленая! Ей удалось на мгновение прогнать тучи из моего сердца, поэтому в следующую секунду я произнесла:

- Спасибо! - Я тут же засунула ромашку в волосы, аккуратно закрепляя ее своими темно-каштановыми прядями. – Тебя ведь Мелани зовут?

- Да, - она вдруг резко обернулась к ребятам, которые позвали ее. - Мне нужно бефать, моя группа собирает народ для перетягифания каната.

     Она уже собралась было бежать, как вдруг резко остановилась.

- Пойдем с нами?

     Я как-то неуверенно пожала плечами. Мелани заметила мои сомнения.

- Эй! - Вскрикнула она. Я тут же подскочила. - Ефли продолфжишь так сидеть, то префратифся в него. - Она указала пальцем на немого Гарри, что так и продолжал безмолвно сжимать рукав своего свитера.

     До сознания вдруг дошли слова Мелани, и я тут же подбежала к ней, не веря в то, что впервые за долгое время могу здорово провести время. Казалось, в тот момент мои глаза светились ярче любой звезды. Мелани продолжила, уже не замечая моей реакции:

- Фот так и надо было с самого начала. Прафда ты старше нас и сильнее, ты сразу фыиграешь, - она на секунду задумалась.

- Я поддамся если что, - я мягко улыбнулась, но она тут же замахала руками.

- Нет, нет нет! Ты фто, не помнишь?!

      Я стушевалась, затем вопросительно уставилась на нее, ожидая ответа.

- Федь главное участие, а не победа!

- Прафда... Ой, - я улыбнулась, неловко потирая весок, - то есть правда! - Я тут же исправила свою ошибку. Кажется, я уже стала перенимать особенности речи моей новоиспеченной подружки.

     Весь день мы играли в различные игры. Впервые за столько лет я так много смеялась. В какой-то момент я и вовсе позабыла о том, где нахожусь. Я вдруг почувствовала себя такой счастливой, словно за спиной вновь выросли крылья. Все благодаря маленькой, смышленой девочке.

     Нас редко выводили на совместные прогулки с другими группами, но когда все же наступали такие дни, они становились самыми яркими и счастливыми. За короткое время мы очень сдружились с Мелани. При каждой возможности старались проводить время вместе. Совместное изучение книг, игры, мечты и желания. Мелани удивляла своей начитанностью и знаниями в некоторых направлениях.

     Например, она знала, что в космосе обитают настоящие звезды гиганты, масса которых в восемь или больше раз превосходит солнечную массу. Эти звезды называются нейтронными. Их плотность настолько высока, что всего горсть материи нейтронной звезды легко перевесит высочайшие горы земного шара. Все эти факты поражали, как факты о магах и чародеях, что существовали несколько десятков лет назад. При любой удобной возможности мы обсуждали все удивительные моменты нашего бытия и строили различные гипотезы.

     Каждый раз я узнавала от Мелани много интересного, ведь она постоянно рассказывала о каких-то фактах и вещах, о которых не знала я. Было отчасти неловко, что такая маленькая девочка знает больше меня. Но я восхищалась ее знаниями, ее стремлению изучать новое и неизвестное. Мы учили друг друга разным вещам, она меня знаниям, а я ее игре на фортепиано, которому меня в свое время научила няня...

      Когда нам не удавалась видеться, это приносило боль и тоску в наши сердца. В «Приютеле» была выстроена система так, что не одна группа детей не могла пересекаться между собой, за исключением игрового времени.

     Мы уже зависели друг от друга. Таким образом, я нашла во мраке своего самого близкого человечка. Я благодарила Бога, благодарила звезды за нее. Впервые за долгое время я чувствовала себя иначе, казалось, я могу покорить горы, свернуть всю землю и взрастить ее заново.

     В один из дождливых дней к Мелани приехала молодая пара, чтобы поближе познакомиться с девочкой. Как оказалось, это была уже седьмая по счету пара за месяц. Я не могла понять, что тогда бушевало в моем сердце, когда я узнала о том, что моя подруга пойдет на встречу с потенциальными родителями. Страх, что я потеряю Мелани, или радость, что она, наконец, обретет достойную семью? Я не могла разобрать, но меня била мелкая дрожь.

     Их встреча проходила около часа. Но как оказалось позже, молодая пара не увидела будущего с этой прекрасной, светлой девочкой, поэтому они отказались от нее. Но что хуже? Слушать постоянные отказы? Или когда к тебе за год не приходила даже одна пара? Боюсь я не смогу ответить на этот вопрос. Меня раздирала злость и негодование. Почему столько пар приходят на встречу к Мелани, и никто не решает ее удочерить? Что в ней не так? Наверное, она слишком умна и благородна для них. Они просто не достойны ее.

     Проходили недели, месяца, ничего не менялось. На встречи со мной никто не приходил. А Мелани продолжала рыдать от того, что не одна из пятнадцати пар не захотела забрать ее. Каждому из нас хотелось поскорее покинуть стены "Приютеля". Мы все представляли тот день, когда сможем, наконец, собрать свои вещи и покинуть это место раз и навсегда.

     В один из солнечных дней, пока все были на общей прогулке, мы с Мелани вернулись в дом, чтобы отдохнуть от детских визгов. Эти ребята... Они были всегда такими шумными, когда их выводили на улицу... Я улыбнулась этой мысли. Главное, что они счастливы, даже в этом моменте.

- Сладкого хочется, - произнесла я, обиженно надувая губы. Я сидела в главной комнате на дряхлом, потрепанном сером диване в позе лотоса, но ноги затекли и я тут же поменяла положение, вытягивая их перед собой, - не помню, когда нам в последний раз давали сладкого... - Повторила я.

- О! О! - Мелани, сидевшая рядом со мной, вдруг резко замахала руками, пытаясь подобрать слова. На эмоциях, ее маленькие ладошки неприятно прилетали мне по спине и правой руке, - я знаю! Знаю! - Вскрикнула она.

- Да что? Что?! - Спросила я с недовольным лицом, защищаясь от легких ударов маленькой подружки, - почему ты продолжаешь бить меня!? - Возмутилась я.

- Я знаю, где мофно достать сладкого! - Глаза Мелани жадно сверкнули.

- О нееет... - На этот раз я замахала руками, только уже в отрицательном жесте, - ты втянешь меня в авантюру, маленькое создание, и мы потом никогда не отделаемся от наказаний Гаргер...

- Эй! Я фже для тебя стараюсь вообфще-то! - Возмутилась Мелани, вставая с дивана.

- Ну ладно... - Выдохнула я с недовольным лицом. - Чего ты там придумала?

- Однафды я видела, как в приют на Хеллоуин принофсят сладофсти. Обычно это делают фсякие волонтёры и актифисты. Гаргер лично забирала у них из рук посылки, - начала Мелани, - но ты и другие ни разу не фидели этих конфет, ведь так? - Лицо Мелани в этот момент походило на уверенного адвоката в суде, который вот-вот вынесет душераздирающий приговор. Она выпучилась на меня своими большими, оленячими глазами, ожидая ответа, на ее вроде бы риторический вопрос.

- Ну, допустим, - лениво начала я, зная, что если не отвечу, она так и будет ждать.

- Фто, если я скафу, фто знаю, где Гаргер пряфчет сладости? - Она подбоченилась и высокомерно вздернула подбородок, явно чувствуя себя супер-героем, обладающим секретной информацией.

- Ты фтоо? Ой, то есть ты что?! - Я тут же вскочила вслед за ней. Диван неприятно скрипнул от резкого перепада веса, - ты правда знаешь?

- Да!

- И как нам их достать? - Во мне сразу поселилась надежда, что я впервые за долгое время, вновь смогу ощутить вкус шоколадных конфет. В голове сразу же вспыли яркие, шуршащие фантики, сквозь которые проникает запах молочного шоколада, вафель и лакрицы. Ммм... Как же хочется... Я поднесла кулак ко рту, нервно надкусывая его.

     Мелани направилась в коридор и начала мерить шагами холл приюта, накручивая свои темные локоны хвостиков на мизинчик. Ее розовые банты забавно подрагивали от ее нервных движений. Затем подруга подошла к зеркалу, которое весело над темно-коричневым, деревянным комодом и встала напротив него. В зеркале отражался лишь ее лоб с карими глазами, так как она была еще слишком маленького роста, чтобы поместиться в отражении хотя бы до плеч. Я подошла и встала рядом с подругой, глядя на нее через отражение.

     С улицы, через открытое окно, донесся запах цветущей яблони вперемешку с пыльными шторами, которые уже за это время успели хорошенько нагреться на палящем солнце. А чуть позже к ним присоединился запах свежезаваренного какао. Наши поварихи готовили обед в соседнем помещении.

     В темно-коричневых, практически черных глазах Мелани, блеснули самые настоящие чертики. Они плясали и ликовали от ее идеи, которую она еще только собиралась озвучить. Мелани скорчила заговорщицкое личико и хитро улыбнулась.

- Сефодня ночью мы ограбим куфонные шкафчики в столофой. Готофся. - Мелани театрально ухмыльнулась.

      Ох уж эта маленькая девчонка. Нам точно когда-нибудь влетит... Подумала я.

- Ну фто, ты готова к ограблению фека? - Она от радости подпрыгнула, разворачиваясь ко мне, ее розовые банты тут же последовали ее примеру.

     Я зловеще рассмеялась, поддерживая настрой маленькой подруги.

- Нужно подготовиться, - добавила я.

      Забытый вкус шоколадных конфет затуманил мне разум, и я была готова повестись на эту авантюру уже без каких либо сожалений.

- Подготофимся... - Решительно ответила Мелани.

      Мы глянули друг на друга и разбежались по своим комнатам, перед этим договорившись встретиться в двенадцать часов ночи внизу у лестницы.

      Тем временем на часах уже стукнуло двадцать один тридцать. Мисс Гаргер вместе с няней Оберли начали укладывать всех детей спать. Я всегда удивлялась, как всего две женщины на такое количество детей, могут так легко справляться со своими обязанностями. Нас было около семидесяти детей в "Приютеле", но Гаргер и няня Оберли всегда могли уследить за каждым из нас.

- А ну ка живо все разбежались по своим кроватям! - Раздался громкий крик мисс Гаргер где-то на втором этаже. Там же, как раз находилась комната Мелани. - Я кому сказала?! Быстро чистить зубы и спать! Безответственные тунеядцы! - Мисс Гаргер пыталась уложить младших спать, но дети, несмотря на скверный и жесткий характер воспитательницы, не всегда ее слушались. В холе, на втором этаже, то и дело слышался топот ножек, которые бунтовали и не хотели ложиться спать.

- А ну ка! - Гаргер схватила за шиворот пижамы одного рыжего мальчишку лет шести. - Ты! Если через десять секунд ты не окажешься в постели, я лично скормлю тебя бабайке, что ходит тут по ночам. Ты меня понял?! - Воспитательница отпустила мальчика и начала отсчет. - Десять. Девять. Восемь...

      Мальчик со всей скоростью сиганул по тускло-совещенному коридору, пытаясь успеть добежать до своей комнаты, еще до того, как закончится отсчет. К слову его комната находилась в самом конце правого крыла.

- Семь... Шесть... Пять... - Гаргер строго продолжала отсчет, не сводя серьезных глаз с мальчишки.

     Рыжий парнишка был еще в пяти метрах от своего спасения.

- Четыре... Три... Два... Один!

     На последней цифре мальчик успел перелететь порог и закрыть за собой дверь.

- Хм, так то, - воспитательница отряхнула подол платья от невидимой пыли и принялась ругать других детишек.

      Вдруг на этаже появился Гарри. Он медленно, словно зомби гулял по коридору младших. Его зеленые глаза не могли не за что зацепиться, поэтому он просто медленно перевел потерянный взгляд на пол. Мисс Гаргер тяжело вздохнула и подошла к нему.

- Иди наверх. Укладывайся спать, - холодно произнесла она.

     В ответ была лишь тишина. Но Гарри понял и поэтому неспешно поплелся к лестнице.

    Тем временем я убирала за собой разбросанные игрушки на первом этаже. Услышав всю суматоху наверху, я убрала последнюю куклу на полку и побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Мне удалось незамеченной проскочить на третий этаж, и попасть в свою комнату, в которой нас было трое. Девочки уже переодевались и расправляли постель.

- Клянусь, когда я вырасту, я сожгу это место, - сказала Лети, садясь на кровать и сбрасывая с себя тапочки. - Здесь не жизнь, а сплошное мучение. Лучше бы я жила на улице, небось, бомжи и то лучше живут, чем мы в этой трухлявой лачуге... Она же в прямом смысле разваливается. Вот увидите, скоро развалится, и мы останемся тут погребёнными на всю оставшуюся жизнь.

- Не говори так... Благодаря этому месту и мисс Гаргер, у нас есть, где спать, есть крыша над головой, мы не живем в холоде, - тихо ответила Син, расправляя тонкое, жесткое одеяло.

      Я же расчесалась, а затем принялась заплетать косичку, параллельно слушая диалог одногруппниц.

- Син, если ты так продолжишь рассуждать, ты ничего не добьешься. Так и останешься здесь навсегда, с позицией "Бери, что дают". У тебя настолько низкая самооценка? Мы здесь как животные в лапах живодера. Нас бьют, мы живем в отвратительных условиях, открой глаза. Благо няня Оберли здесь. С ней это существование дается легче... Не представляю, что будет, когда она уйдет... - Лети расплела косички, укрылась потрепанным одеялом и отвернулась к стене, тем самым давая понять, что она не собирается продолжать этот разговор.

     Из-за ее последних слов я даже подскочила. Как это уйдет? Она не может... Если это произойдет, я не выдержу. Я не на шутку испугалась, погружаясь в эти неприятные мысли.

     Син же ничего не ответила подруге, она была скромной и тихой, ей тяжело давались дискуссии с кем либо. Поэтому она последовала примеру Лети, и отвернулась к стене, полностью накрывшись одеялом. Я же включила тусклый ночник и достала из матраса дневник. Это уже стало привычкой, запечатлять очередной день на потрепанные листы бумаги. Записав все подробности предыдущего дня, я поспешила убрать дневник обратно, в тайное место.Но вдруг, впервые за все время нащупала другую дыру.

     Ее сделала не я. Заглянув, я увидела незаметную прорезь, которая находилась совсем рядом с моей. Как я могла ее не заметить? Поковырявшись внутри, я ничего не нащупала... Как жаль. Подумала я. Но вдруг, вытаскивая руку обратно, я все же что-то почувствовала. Это была тоненькая, почти не ощутимая бумажка. Мои глаза тут же расширились от того, что я все же что-то там нашла. Лихорадочно достав сверток небольшой бумажки, я принялась разворачивать ее. Раскрыв, я стала вглядываться в запись. Там был огромный стих, или что-то на подобии, написанный мелким шрифтом и полностью перечеркнутый тонкими чернилами.

-

Который день мне снится сон. Один и тот же.

Глубокой ночью, там вдали

Я видел свет тот непорочный,

Что звезды в небе тайно разожгли.

Цветок небесный, вдруг призрачно коснётся твоих мягких, девичьих волос.

Ты нежный свет души моей, ты воздуха глоток.

Ты словно горный ветер, словно живой ток.

Твой голос - эхом моим стал, ведущий в сад любви.

Но я боялся оглянуться, страшась того, что было позади.

В саду у замка, где хаос царил веками,

И в том саду, на берегу реки...

Ты, женщина, вдруг стала мне понятна...

Не в силах я сдержаться был,

Но силен тот, кто слишком терпелив.

Прикосновение нежных лепестков

Уносит в мир, где я не одинок.

В мир, полный тайн, надежды и любви,

Где мрак погубит свет, а ты мой яркий маячок в ночи.

Туда, где мы все по-своему свободны.

Где воздух чист и свеж, и нет в нем посторонних.

И мы смеемся от того, что сердце бьется в такт с душою,

И что мы дети судеб нерешенных.

Туда, где можно быть собой.

Не прятать чувства, не боясь, что кто-то их увидит.

И в этом мире, где так часто все не то,

Я наконец, нашел свое и больше не жалею.

Без фальши, без притворства, без условностей.

Ведь, если есть любовь - она должна быть настоящей.

Мы к звездам взлетим, стуча сердцами в унисон.

Вдыхая сладкий воздух, что пахнет раннею весной.

В ночи, когда душа с природою слита,

Ты будешь видеть сны, где рядом буду я.

Где-то там, во мраке ночи,

Что так манит и зовет...

Там среди вечной тьмы,

Где мать пророчит,

Увидишь свет таинственной звезды.

Я видел, как некто был с виду человеком, но на деле был не им.

Он был без крыльев, и летать не мог,

А свет ему пророчил злой и черный рок.

Но он мог намного больше -

Озарять круг непорочный своей чистою душой.

В его сердце горел неистовый огонь,

Сжигая все боли мироздания..

Но насладиться им не мог, отдавая потоки света,

Защищая тайну от ненастья.

Я смотрю на небо, на созвездия в ночи.

Им не понять наших слез и боли.

Мы говорим, что это не в их власти, но душа неистово кричит.

Звезды горят, но сгорают в страсти,

А мы сгораем, но от тоски.

Сон о звезде мою душу согрел.

Ясным днем и ночью темной,

Слышу я твой ясный, манкий голосок.

Он летит в пространстве звездном,

Туда, где я так одинок.

Он зовет меня и к себе манит.

И я верю, что он не обманет.

Ты - мой самый близкий человек,

А я - твой, и я это знаю.

Я знаю, что ты ждешь меня,

Что любишь, как и прежде.

И пусть жизнь моя - сплошная суета,

Но ты где-то рядом, а значит, я верю.

Ведь надежда есть всегда.

И нет. Я не люблю тебя. Но вот ирония... Ты стала мне так дорога.

Хочу любить, но не могу сказать "люблю".

Ты для меня, как свет в конце туннеля,

Как жизни смысл, как солнечный рассвет.

И ты уходишь, не сказав "прощай",

А я хочу сказать тебе "привет".

И я хочу быть рядом с тобою навсегда.

О нет, судьба к нам так жестока. А цена слишком высока.

Мы будем вместе, а потом в разлуке, я пойму,

Что не могу прожить без губ твоих, без нежных, чутких рук.

Не могу без глаз твоих бездонных, глубоких, как океан,

Которые так манят, когда ты смотришь на меня.

Все это я сохраню в себе и даже больше.

Меня ты покорила... и да я врал, что не люблю тебя!

Пошли все к черту, ты светлая любовь моя!

Запретная любовь так сладка,

И страсть так мучительна порой.

Она бывает так горька,

Как будто яд в воде лесной.

Но страсть - она сильнее нас,

Она с рожденья нам дана.

И не унять нам этот час,

Когда любовь в душе дана.

И кто ты для меня, мой человек?

Я изгнанник твой, а ты? Радость? Ты беда моя?

И я не понимаю, почему думаю о той, кого совсем не знаю

Ведь повторюсь - цена слишком высока...

Что будет со мной завтра? Убьет ли меня месть?

Но знаю точно, она будет сладкой.

Мы два крыла, мы два огня,

Один полет, одна судьба.

Мы две души, мы две мечты, одни желания,

Но, увы... дни сочтены.

В этом мире, где ты и я,

Поверь, нам не нужна любовь моя.

Мне не важна твоя судьба. И да, я вру опять.

Одно желание, одно желание...

Дарить тебе любовь свою.

Любить тебя всегда, любить тебя вечно,

И видеть тебя во снах своих так долго, так бесконечно..

Я верю, ты скоро окажешься рядом,

Хоть и далеко сейчас, но в сердце...

Невидимой нитью всегда.

Не бойся любимая, не бойся меня,

Ведь я твой тайный - а ты моя путеводная звезда.

(П.с Я не знаю, что это и зачем я это написал. Случайный порыв. Не хочу это больше видеть. Поэтому спрячу там, где никто и никогда не найдет. Но если это все же попадет в чьи-то руки, то поздравляю, вы прикоснулись к моей душе. А тот, кто ее коснется - негласно станет ее частью.

Знаю, вы этого не просили, но кто вас спрашивал? Ведь эти строки слишком откровенны, для чужих. Но ты, тот, кто держит это сейчас в руках - ты молодец и вовсе не глуп, раз полез сюда. Хотя о чем это я, кто еще окажется таким умником, как я? Никто. Так что по счастью это никто не найдет. Поэтому просто оставляю это гнить здесь. Прощай моя частичка души. Тебе было суждено сгнить в этом чертовом месте. Ненавижу.

Подпись: З.М)

      Это еще что? Кто-то, как и я догадался прятать свои сокровенные вещи в матрас? Безумие. Подумала я, снова устремляя свой растерянный взгляд на бумажку. "Это было красиво... Судя по всему, это писал мальчик... Но сколько ему было лет? Стих точно писал не маленький ребенок... В любом случае, очень интересная находка. Спрячу-ка я ее в своем дневнике.

     Я аккуратно сложила листок и убрала в свой "дневник". "Нужно будет этот стих красиво переписать, а то он выглядит безобразно.

     Через время девочки уснули, сладко сопя в своих кроватях. Время подходило к двенадцати ночи. Я аккуратно встала с постели и натянула тапочки. Тихо выйдя в коридор, я осмотрелась вокруг. Мрачная тишина стояла в темном холе третьего этажа. Как-то слишком пугающе... Еще и фонарь не горит, который всегда освещал этот коридор в ночное время... Я глянула налево, длинный коридор погряз во тьме ночи и только в конце поблескивал тусклый лунный свет, пробивавшийся в небольшое окно. В правом же крыле стоял полный мрак. Брр... Надо скорее спуститься вниз. Ненавижу темноту. Надеюсь Мелани уже внизу.

     Спустившись вниз, я увидела силуэт подруги. Я сразу мысленно выдохнула, радуясь, что мне не придется ждать ее одной в этой темноте.

- Ты быстро, - шепнула Мелани.

- Я старалась, - ответила я, вспоминая, как практически летела по этому коридору и лестнице, убегая от невидимой бабайки. Ненавижу темноту! Я ее боюсь. Она ассоциируется у меня со злом и с монстрами...

- Ладно, пойдем, - Мелани махнула рукой, зазывая меня в столовую, которая находилась рядом с главным залом.

     Я нервно оглядывалась вокруг, в страхе увидеть, что за нами кто-то следит. Мелани это заметила.

- Да успакойфся ты, тут никого нет, кроме нас, я фсе проферила. Гаргер долфжно быть уже десятый сон видит. - Она взяла меня за руку и уверенно повела внутрь комнаты. Все она проверила... Маленькая, смелая девчонка. Она вообще чего-нибудь боится?Думала я про себя пока мы заходили в столовую.

- И так. Я видела, как Гаргер кладет конфеты в ферхний яфщик. - Она указала пальцем на самый высокий шкафчик, висящий возле холодильника.

- Когда ты успеваешь за всеми следить? - Удивилась я.

- А ты думаеф я в зале просто так сифжу и книжки читаю? Я слефжу за всеми, пока эти ВСЕ думают, фто я занята. - Она постучала указательным пальцем по виску, намекая на то, что она всегда все продумывает.

- Ну ты и.., - не успела я договорить, как она перебила меня.

- Сейфчас речь не об этом! Не будем тратить фремя на бесполезные разгофоры, - она пихнула меня в сторону шкафчика.

- Эей... Нам надо туда лезть? - Удивленно спросила я, понимая, что бесшумно это вряд ли получится сделать.

- Ну а ты фто, летать умеешь? Если умеешь, то дерзай, - она театрально отступила, провожая меня руками к шкафчику.

- Да ну тебя! - Я нервно махнула рукой. - Маленькая язва.

- Да, кстати, как мы заберем конфеты, не уфлекайся, мофжешь помимо меня настоящую язву зарабофтать.

      Я театрально закатила глаза.

- Только не говори мне, фто ты боифся высоты...

- Я? Нет! - Возмущенно ответила я.

- Фуух, а то я уф думала мне придется лефть...

- А ты что, боишься что ли? - спросила я, натягивая насмешливую улыбку.

- Лезь дафай, а то мали фто... - Мелани пихнула меня, не давая продолжить издевки.

      Мы аккуратно взяли стул, на который водрузили еще один.

- Точно крепко стоит? - Настороженно поинтересовалась я.

- Точно. Я могу подерфжать если фто.. - Мелани вытянула руки, готовясь взяться за стул.

- Будто от твоей помощи что-то поменяется. Тебя вон ветром практически сдувает... - Сдерзила я, залезая на верхний стул.

- Ну раз так, тогда я не буду дерфжать, - Мелани опустила руки.

- Эй нет! Уж раз предложила, то держи, - испуганно зашипела я.

      Мелани лишь улыбнулась себе под нос. Через пару минут я полностью залезла на стул. Для того, чтобы дотянуться до шкафчика, нужно было вытянуться во весь рост. А это страшно. Еще стул шатается.

- Страшно, - шепотом протянула я, стараясь одновременно нащупать в темноте дверцу шкафчика.

- Давай быстрее, я слыфала какой-то скрип в коридоре, - Мелани потихоньку начала поддаваться панике.

- Чего ты там слышала? Издеваешься что ли? Не смешно вообще, - я нервно открыла шкафчик, вглядываясь внутрь него. - Ни черта не видно. Абсолютно ни-че-го, - зло выпалила я.

- Вглядись! Ради конфет и фсего сфятого! - Мелани начала знатно волноваться. - Я клянусь, я слыфу какой-то скрип. Просто хватай уже что-нибудь!

      Я аккуратно протянула руки, нащупывая хоть что-то. Из-за паники руки начали трястись.

- Что-то нашла, держи, - я взяла пакет и спустила его Мелани, она отложила его на стол.

- Давай еще фто-нибудь, и будем фалить отсюда!

- Хорошо! - Нервно шикнула я, отворачиваясь к шкафчику.

     Я схватила еще один пакет, а после слезла со стула.

- Что ты там слышала? - Спросила я, тихо убирая стулья на место.

- В коридоре фто-то скрипело. Ну, знаеф, как половицы от холода.

- Ладно, просто давай уйдем. - Я махнула рукой в сторону выхода.

     Но вдруг в проходе появился чей-то высокий силуэт. Мы резко замерли с пакетами в руках. Силуэт просто стоял в проходе и не шевелился, затем послышался какой-то невнятный шепот.

- Эстер.., - Мелани в страхе схватила меня за руку, не выпуская мешок конфет. - Это кажется мисс Гаргер.

- Да ну нет... - Разочарованно произнесла я, не веря, что нас все же застукали.

     На силуэт женщины падал тусклый лунный свет из окна и поэтому можно было разглядеть ее острый нос. Ее нос ни с чем не спутаешь... Она стояла в длинной ночнушке и просто смотрела на нас.

- Вы... - Прохрипела она, не двигаясь с места.

      А мы просто стояли и ждали приговора. Вдруг мисс Гаргер сделала уверенные, быстрые шаги в нашу сторону и остановилась прямо возле холодильника, у которого стояли мы. Но ее взгляд... Она смотрела не на нас, она смотрела прямо перед собой. Я в панике подняла на нее глаза. Мне, как и Мелани было даже страшно пошевелиться. От страха мы просто вжались в кухонный гарнитур.

     Ее высокая, сгорбленная фигура, потрепанные седые волосы, и длинные, худощавые руки которые болтались вдоль тела... Она выглядела, как в типичном фильме ужасов, что крутят после двенадцати часов ночи. Вдруг пакет в руках моей подруги зашуршал, и Гаргер резко обернулась на звук, при этом все так же смотря в пустоту. В этот момент я была готова поклясться, что мое сердце остановилось. Я испугано сглотнула, а Мелани вообще превратилась в каменное изваяние.

- Эсссстер... П..пойдем, - Мелани потянула меня к выходу. Мы аккуратно обошли стол, не сводя глаз с воспитательницы.

- У нее лунатизм? - Спросила я, пытаясь прийти в себя от страха.

- Так вот почему няня Оберли как-то говорила, чтобы мы лучше не выходили ночью на первый этаж... - Тревожно произнесла Мелани, не сводя своих огромных напуганных глаз со старой воспитательницы...

     Мы осторожно пятились спиной к коридору, не упуская Гаргер из поля зрения. Как вдруг наткнулись на стоявшую в холе тумбочку, с которой тут же полетела ваза. Звук разбивающейся вазы, разбудил мисс Гаргер, она тут же проснулась и закричала от страха. В этот момент с лестницы спускалась няня Оберли. Она услышала весь шум и вышла проверить. Увидев нас и мисс Гаргер, она кинулась к ней, придерживая от падения.

- Вы что не знаете, что лунатиков нельзя будить шумом! А ну-ка кыш отсюда! - Вскрикнула она. Я впервые видела ее такой нервной и злой. Она подхватила Гаргер, не давая ей упасть.

      Эх... А так бы она могла упасть и сломать свой страшный нос... Подумала я. После слов няни мы ринулись бежать по лестнице, а после разбежались по своим комнатам. Я взглянула на мешок в руках. Это чертов шиповник! Я смотрела на пакет в своих руках и просто была готова закричать от разочарования. Как же так! Вот зараза! Я была очень зла. Была надежда только на Мелани. Через десять минут ко мне заглянула подружка. Увидев ее, я подскочила.

- Тсс, - я поднесла к губам палец, показывая, чтобы она не шумела. - Я взяла один мешок с шиповником... - Разочарованно прошептала я.

- Зато у меня конфеты, - радостно ответила подруга. - Прафда, пакет был порван... Наверно я порфала его от страха, когда мы наткнулись на тумбочку в коридоре...

- Фуух, - я выдохнула, - значит это было не зря.

- Я... Господи, я клянусь, я чуть не наложила здоровую кучу, там, на кухне... - Искренне призналась Мелани.

- Да я тоже... - Выдохнула я, вспоминая силуэт Гаргер в темном проходе и ее длинную, старомодную ночнушку...- Если бы мы были настоящими грабителями, то это был бы просто провал века... - Я задумалась, - Конфеты! Ты говоришь, что мешок порвался! Нужно пойти собрать улики, пока их никто не нашел! - Я вскочила с кровати и направилась в сторону двери, чтобы пойти собрать потерянные драгоценности. Девочки мирно спали и даже ни разу не шелохнулись.

      Почти дойдя до двери, меня резко откинуло назад. Я схватилась за голову от ужасной, раздирающей боли. Опять... Казалось, что голова просто взорвется. Я упала на колени, а Мелани испуганная села рядом со мной.

- Эй! Эстер, что с тобой, А?! - Она в панике оглядывала меня с ног до головы.

- Боль...нооо... - Я кряхтела и не могла толком разговаривать.

Девочки, которые до этого крепко спали, начали просыпаться.

- Эстер! - Мелани кричала, уже не боясь разбудить девочек.

- Что такое? - Еле продирая глаза, спросила Лети.

- Эстер плохо!

      Тем временем все повторялось. Снова проносящиеся картинки в голове... Неизвестная местность, люди, крики, взрывы, смех, плачь. Чьи-то страшные, красные, дикие глаза. Кровь. Чувство умиротворения, счастья, боли и безысходности. Дикие вопли не стихали. Ужасное чувство паники и боли накрыло меня с головой. Я думала, что умираю.

- Эй! Нужно кого-нибудь позвать! - Лети вскочила, чтобы выйти за помощью, но я ее остановила.

- Не надо! Пожалуйста. - Я не хотела привлекать внимания. Но боль усиливалась. Проснувшаяся чуть позже Син, включила свет, и они все разом крикнули.

- Ты! Эстер! Что с тобой происходит?! - Выкрикнула Лети. Но тут дверь в комнату резко распахнулась и Син резко выключила свет. Няня Оберли оказалась на пороге и снова включила освещение.

- Что тут происходит? - Ее лицо впервые было таким злым.

- Эстер было плохо! - Вскрикнули девочки, смотря на меня.

     Но в этот момент со мной уже было все в порядке.

- Что с тобой было? - Спросила Лети. - Твоя кожа на мгновение стала такой серой... Как у мертвеца... Или я сошла с ума...

- Да... Я думала, мне показалось... - Подхватила Мелани, - но как это возможно, Лети? Такого быть не может. Это все из-за резкого перепада света. Я уверена. - Как бы Мелани не была напугана, она старалась поддержать меня, так как понимала, что я не хочу затрагивать эту тему.

- Да... наверно, - прошептала себе под нос растерянная Лети. Син же просто стояла в немом шоке, пытаясь спросонья переварить информацию.

     Няня подошла ко мне и осмотрела.

- Как сейчас себя чувствуешь? Может скорую вызвать? – Злость в ее глазах сменилась обеспокоенностью.

- Нет... Нет, все в порядке. – Я натянуто улыбнулась.

- Ладно, - она как-то странно посмотерла на меня, - Эстер... Завтра мы с тобой побеседуем на эту тему и я вызову врача! - Сказала няня и вышла из комнаты.

     Еще несколько минут я доказывала девочкам, что со мной все в порядке, что не нужно паниковать. Только минут через пятнадцать я окончательно их в этом убедила. Закончив на хорошей ноте, мы разошлись по кроватям. Дождавшись, когда девочки лягут, я вышла вместе с Мелани в коридор.

- Я пойду и соберу фсе конфеты, которые выпали, не перешифай, - Мелани грустно улыбнулась.

- Но, а как же...

- Она уфже улафжила ее спать. Там безопасно. - Она еще раз улыбнулась и убежала вниз.

      Странное ощущение в груди. Какая-то тяжесть. Я направилась в ванную комнату. Закрывшись, подошла к раковине. Что же со мной? Спросила я себя, заглядывая в отражение. Единственный фонарь, что освещал ванную, неприятно замигал.

     Уставшие, светло-серые глаза выглядели заплаканными, на курносом, маленьком носу выскочил прыщ. Темно-каштановые волосы, собранные до этого в добротную косу, были потрепаны, а пухлые губы были бледными и все еще подрагивали после приступа. Меня била мелкая дрожь. Я чувствовала себя отвратительно. А мигающая лампа придавала моему виду еще более больной и пугающий вид.

     Вдруг на раковину, прямо подо мной что-то капнуло. Я посмотрела вниз. Кровь! Вскрикнула я про себя. Снова взглянув на свое отражение, я увидела, как из моего носа ручейком текла кровь. Я вытерла его рукой, но она не переставала литься. Включив кран, я пыталась смыть ее. Но только минут через десять она прекратила идти.

     Я устало глянула на себя. Я не хочу здесь находиться. Хочу уснуть и не проснуться. В моих фантазиях так хорошо... Я вспомнила персонажей, что выдумала когда-то. Они такие прекрасные, и мир их такой спокойный и светлый. Хочу к ним. На этой ноте я развернулась и отправилась в комнату.

     Укладываясь спать, я всегда представляла свой идеальный мир. Мир, где у меня есть семья, новые любящие родители, где есть настоящие друзья, и где длинноволосый принц с красными волосами забирает меня на своем белом коне из этого зловещего места. Почему с красными? Не знаю, мне просто так хотелось, ведь это мои мечты. Иногда я настолько сильно погружалась в свой вымышленный мир, что жизнь в реальности доставляла мне очередную боль и разочарование.

     Однажды закрыв глаза, и пытаясь погрузиться в мир грез, я вдруг услышала шепот, исходящий из темноты. Сначала я не могла разобрать слова, но с каждым разом голос становился все отчетливее. Он говорил:

- Береги свой мир грез... Твоя судьба предначертана. Пророчество почти дописано.

      Я тут же вскочила и начала всматриваться в темноту, пытаясь понять, откуда доносится этот шепот. Голос был взрослым, мужским и четко передавал свое волнение. Никто из одногруппников попросту не мог этого говорить. Я тут же включила светильник, стоявший на дряхлой тумбе. Никого. Девочки в комнате крепко спали. Но голос продолжал повторять:

- Будь готова. Впереди нелегкий путь. Он пересек чертууу... - Голос исходил словно отовсюду. Из стен, окон, дверей... Говорил словно внутри меня.

      Я тут же глянула в окно. Одна звезда сияла ярче остальных. Казалось, это она мигала и всем нутром просила взглянуть на нее. Я что, схожу сума? Что за чертовщина? Подумала я. Кажется, я чем-то болею. Эти приступы, кровь из носа, а теперь еще и галлюцинации. Какой ужас! Я схватилась за голову, не представляя, как я докатилась до такого состояния... Мне не на шутку стало страшно.

     Посидев еще пару минут в недоумении и пытаясь услышать что-то еще, голос вдруг резко пропал, словно ничего и не было. Я попыталась успокоить себя и у меня это получилось. Рациональность - наше все. Повторяла я себе. Подумаю об этом завтра и попытаюсь найти этому объяснение. Я легла обратно в постель и к удивлению провалилась в прекрасный, легкий сон.

     Наступило следующее утро. Приют начал просыпаться с первыми лучами солнца. Повара уже пришли на работу и во всю готовили для нас не самый вкусный завтрак. Обычно это была либо овсянка с комочками и небольшим куском масла, либо же подгоревшие тосты с маслом и каким-то непонятным желе сверху. Каждый раз этот стойкий, удушливый запах предстоящего завтрака заставлял просыпаться лучше любого будильника. Брр, какая гадость. Вспомнив предстоящую трапезу, которая ожидала нас всех, я снова натянула тонкое одеяло на лицо. Не хочу.

     Но все же хуже этого горелого, едкого запаха был «любимый» колокол мисс Гаргер. Она принялась расхаживать по этажам, названия в это исчадие ада. Нудящий, резкий и громкий звон колокола сводил уши, и казалось даже мозг. Я сморщилась и попыталась закрыть уши. Самый ужасный и ненавистный звук каждого ребенка в «Приютеле». Но этот особый "будильник" был самым эффективным способом, который смог бы поднять даже глухонемого. Второе правило «Приютеля»: чем быстрее все встанут - тем быстрее это прекратится. Выбора не было, пришлось вставать.

      Няня Оберли и мисс Гаргер во всю готовились к предстоящему дню. Убирали пыль с видных мест, клали на места не до конца убранные игрушки.

     Вдруг одна из них решила подняться по лестнице и увидела... Конфету! Рука нагнулась и подобрала карамельку в фиолетовом фантике, что мирно покоилась у самого края ступеньки.

- Хм...

      Пока мы одевались в своей комнате, дверь распахнулась и в комнату зашла... Няня Оберли.

- Твое? - Она показала конфету.

- Ой... - Я стиснула зубы, думая, что сейчас меня будут ругать при моих одногруппницах.

- Держи, и больше не теряй, - она подошла, отдала мне карамельку и ушла.

- Это конфета?- Удивленно произнесла Лети. Ее взгляд стал настолько несчастным, что казалось, конфета для нее была чем-то нереальным. - Здорово, - она грустно улыбнулась, затем отвернулась, чтобы не показывать слезы.

- Да... - Неловко ответила я.

      Мы хотели съесть все конфеты с Мелани сами, никому о них не рассказывая, но теперь... Я поняла, что это было бы высшей бесчеловечностью. Они тоже их заслуживают. Они должны были достаться всем...

- Лети, - тихо произнесла я, подходя к ней. Она обернулась ко мне, глядя самыми печальными глазами. - Держи, - я протянула ей карамельку. Она удивленно раскрыла глаза.

- Мне? Правда? - Она дрожащими руками взяла конфету, словно она была из золота.

- Правда! Я еще принесу! - Я по-доброму улыбнулась, чувствуя на душе такое облегчение. Как же я была рада увидеть ее счастливое лицо. Нет ничего лучше видеть людей счастливыми. Подумала я.

- Спасибо, Эстер, - Лети ярко заулыбалась, и кинулась ко мне с объятиями. - Господи, как же я люблю карамель... Последний раз ела ее, когда мне было шесть лет... - Ее взгляд погрустнел, видимо от наболевших воспоминаний в тот период. - Тогда отец принес из магазина мне целый мешок карамелек. Он баловал меня, как только мог, потому что искренне любил. Но в тот же день... Он умер... от инсульта. А моя мать, нашла себе другого мужчину, из-за которого в скором времени спилась и поняла, что я ей не нужна. Благодаря ему она осознала, что я лишь мусор, среди ее стеклянных, пустых бутылок... Но, не смотря на это, я все еще люблю эти конфеты. Они напоминают мне об отце... Спасибо! О, Эстер, ты даже будто светишься, - она отодвинулась, чтобы посмотреть мне в глаза.

- Я просто счастлива, видеть, что ты улыбаешься, - мило улыбнулась я.

- Но ты правда, будто светишься, так здорово, будто звездочка, - она еще раз быстро обняла меня и выбежала из комнаты.

      Я обернулась к окну. Солнце так быстро взошло, что со всей мощью пробивалось сквозь оконные рамы. Ей показалось из-за солнца. Подумала я и тоже вышла из комнаты. Встретившись с Мелани, мы поговорили и этим же вечером незаметно раздали всем по конфете, рассказывая, что приходил добрый дяденька и передал это для нас.

     Давно я не видела детей настолько счастливыми. Такие мелочи, а сколько радости принесли. Хотелось бы радовать их больше, но я не в силах, к сожалению...

     Я спустилась обратно на первый этаж. Спустя время мы все позавтракали, но чувство голода после приема пищи не особо исчезло. Встав, чтобы убрать за собой тарелку, меня остановила мисс Гаргер.

- Сегодня придет пара, которая приходила в прошлый четверг. Ты им приглянулась. Поэтому постарайся им понравится! - тон воспитательницы был как всегда строгим. - Вас уже давно пора разлучить с этой маленькой бестией. Эта малявка напоминает мне одного мальчишку, который жил тут около двадцати пяти лет назад. Такой же заносчивый, дерзкий, сумасбродный, непослушный. По тому я жажду избавиться от кого-то из вас, как можно быстрее, - она сделала выжидательную паузу, а затем понизила голос, - ты просто не представляешь насколько. - Она хмыкнула и направилась к выходу.

      Дети тем временем уже все убрали за собой и разошлись по комнатам, собираясь на очередные занятия по магической истории. Гаргер вдруг не оборачиваясь, высокомерно добавила.

- И найди в своих шмотках платье по приличнее. И волосы свои в порядок приведи, а то ходишь, как чучело с огородной грядки. - Хриплый, приказной тон мисс Гаргер как обычно резал по ушам. - Будь куколкой к четырем часам и чтобы без опозданий! А теперь иди на урок! - Она исчезла в темном проходе.

     Куколкой говоришь. Я покажу тебе куколку. Я побежала в комнату, готовиться к приходу потенциальных родителей. Какими бы хорошими вы не оказались... Я не уйду с вами. Я не брошу тут Мелани одну. Я не доставлю удовольствия этой старой грымзе. Может я и глупая, но отсюда я просто так не уйду! Подготовив все вещи к встрече, я побежала на свой урок.

     Я зашла в длинный коридор, что соединял второй учебный сектор с основным корпусом. Пройдя чуть дальше, я встретила Гарри. Он медленно плелся вдоль стены, держа в руках какую-то книгу. Я поспешила отвести от него взгляд, как вдруг он оказался рядом со мной и схватил за запястье. Я безумно испугалась, так как он никогда не проявлял ни к кому никакого внимания. Гарри смотрел на меня, но будто не видел. Его рот открывался и закрывался, будто он пытался что-то рассказать.

- Я не понимаю, - еле слышно произнесла я, стараясь привести свое бешеное сердцебиение в порядок.

- Ма-м.. ма... - Пытался произнести он, - он..о-н ту...

- Ч... Что?

     Но вместо ответа, он вдруг резко отпустил меня и приложил дрожащую руку к губам. Взгляд его по прежнему был чужой, отстраненный, на лбу вдруг вылезла капелька пота, его затрясло.

- Это еще что? - Гаргер вдруг вышла из прохода.

      Наверно в этот день я впервые была рада видеть ее.

- Гарри, - она обратилась к нему, - у тебя сейчас другой урок, давай я тебя провожу, - она тяжело вздохнула и подхватила его за локоть. - А ты! - она перевела взгляд на меня, - марш на занятия и чтобы ровно к четырем была готова!

Я быстро кивнула, и, прижав учебник по магической истории к груди еще сильнее, помчалась на урок.

      Пришло время встречи с молодой парой. На часах было без десяти четыре. Гаргер уже стояла у порога, но вдруг обернулась на звук шагов, что доносились с лестницы. Это спускалась я, самая красивая и нарядная звезда этой "вечеринки". Я подошла к воспитательнице с абсолютно равнодушным выражением лица. Глаза Гаргер метнули молнии, она закричала.

- Ты что на себя нацепила, негодяйка?! - Воспитательница истерично взревела, увидев меня в "прекрасном" наряде. - Ты что удумала?! - Но не успела она договорить, как в дверь постучали. Мисс Гаргер тут же замолчала и поспешила впустить гостей, параллельно сверля меня убийственным взглядом.

     К слову я нацепила на себя в прямом смысле все. Поверх желтой водолазки красовалось розовое платье, а сверху на него я напялила еще и голубую футболку в белую полоску. Снизу надела махровые, коричневые штаны, которые слегка натянула на подол платья. Я выглядела просто сногсшибательно. Я ехидно ухмыльнулась себе под нос.

- Добрый день! Добро пожаловать в наш милый приют, пожалуйста, проходите, - мисс Гаргер сделала милый голос и махнула рукой, приглашая гостей пройти внутрь. - Это Эстер, та самая девочка, которая вам тогда приглянулась, - она сделала самый приторно-сладкий голос, который только могла.

- Здравствуй, Эстер, - мило поздоровалась молодая девушка, - меня зовут Сильвия, надеюсь, мы с тобой подружимся. Что скажешь?

      Ее аккуратные, черные локоны были красиво уложены, а взгляд был очень добрым. Я на секунду пожалела о своем плане. Я и впрямь безумна. Надеюсь, я точно уверена в том, что делаю.

- Гыыы, - я вдруг промычала в ответ, изображая вид недоразвитого ребенка.

- Эээ, - начал супруг девушки, - это правда, она? - Мужчина как-то недоверчиво пригляделся. Он окинул меня презрительным взглядом, и я тут же решила подыграть, поэтому на его слова, я слегка скосила один глаз в сторону. Хоть где-то мне понадобилась моя глупая способность.

      Мужчина сделал небольшой шаг назад, словно увидел что-то, что могло стать для него угрозой. Я была готова рассмеяться, но старалась держать себя в руках.

- Да, - неловко начала девушка, - мне тоже казалось, что в прошлый раз девочка выглядела немного иначе.

     Гаргер глянула на меня и остолбенела. Я сделала уродскую гримасу, скосила глаза, слегка покачиваясь на месте.

- Эээ, нет, поверьте, - Гаргер истерично засмеялась, - с ней все в порядке, - она замахала руками от волнения. Старая воспитательница явно не на шутку занервничала. - Эй ты! - Она незаметно стукнула меня по спине, - ты что творишь, девчонка?! - Гаргер старалась говорить шепотом, сквозь зубы, чтобы молодая пара не услышала, но вместо ответа я просто снова убого промычала.

- Гыы, - я натянула самую добродушную улыбку. Но она была искренней, потому что именно сейчас я была безумно рада, что ставлю эту старую каргу в такое неловкое положение.

- Ха-ха-ха, - нервно засмеялась Гаргер, - должно быть девочка просто перенервничала, ведь она очень сильно ждала встречи с вами.

- О правда? - Девушка вновь лучезарно улыбнулась.

      Я занервничала из-за вранья Гаргер. Не смей мне все портить, старая грымза. Ворчала я про себя.

- Гыы.

- Пройдемте, я лучше покажу вам, как наша Эстер умеет играть на фортепиано. В свое время ее научила наша няня. Так что Эстер не теряла зря времени. Эси, - воспитательница вдруг обратилась ко мне, - покажи нам, чему тебя научила няня Оберли. - Гаргер пригласила пару сесть на диван, а сама уселась в кресло, готовясь послушать мое изумительное выступление.

      "Эси", какая мерзость. Я скривилась. Она никогда меня так не называла, и от этого стало еще противнее... Подумала я. "До чего же сильно она хочет от меня избавиться, что даже идет... - я сделала паузу про себя, - на такое..." Я глянула на нее с призрением.

- Прошу, сыграй нам, - она проигнорировала мой взгляд, натягивая фальшивую, добродушную улыбку.

     От ее милого, наигранного, сладкого тона меня просто начало тошнить. Мисс Гаргер и милота никак не сочетались. Лучше бы ты больше так не делала. Выглядишь убого, прямо как я сейчас.

     Устав держать косые глаза, я сделала нормальное лицо и безобразно забила по клавишам с такой силой, что больше было слышно стук об само фортепиано, чем об клавиши. А неприятная, резкая мелодия добавляла еще больше отрицательных эмоций всей этой сюрреалистичной ситуации.

- Все, все, достаточно, - Гаргер поспешно отодвинула меня от музыкального инструмента, - прекрати сейчас же! - Прорычала она. Но увидев, что пара смотрит на нас в замешательстве, она тут же снова рассмеялась, - ха-ха, я имею ввиду, что нам до этого фортепиано... Лучше Эстер покажет вам, какие красивые стихи она умеет писать. Прошу, Эстер, зачитай нам что-нибудь. - Она нервно пихнула меня в спину, подталкивая к середине комнаты.

     Я действительно писала стихи в свободное время. Они были простыми и незамысловатыми.

- Сисчас! Я как раз вчера написала один стих.

- Она умеет говорить, - мужчина усмехнулся и в шутку от удивления вскинул брови.

Проигнорировав его, я начала.

- На дворе уж пятый час, животы бурчат у нас.

Кушать в доме не дают и повсюду плошкой бьют.

То ли дело во дворе... Псины кушают везде.

Мы присели к ним давно и поели там гав**.

- Ах! - Вскрикнула девушка от такой драматично-специфической концовки.

      Гаргер в этот момент окончательно опешила. Ее глаза настолько выпучились, что казалось еще немного, и они выпадут из глазниц. Вены на шее и лбу вздулись, лицо покраснело. Ха-ха ну и гримаса. Лучшее, что я могла увидеть за все это время. Лицо Гаргер знатно меня рассмешило. Мужчина тем временем вдруг рассмеялся.

- Мне понравилось. Это креативно ха-ха.

     Черт. Это не было в моих планах. Поэтому снова поспешила скосить глаза, добавить немного нервного тика и с абсолютно равнодушным лицом ответила.

- Спасибо. Я сочинила его, когда ставила жестокие опыты над подвальными мышами. Им тоже нравились мои стихи... - Я сделала мечтательно-грустное лицо. - Как жаль, что они их больше не услышат...

- Ой, ха-ха, - девушка рассмеялась, словно старалась разбавить всю эту неловкую ситуацию, - ну, в общем, мы все поняли, - начала она, - думаю, к сожалению, Эстер нам не подходит, - девушка сделала невинную улыбку и резко встала с дивана.

- Да. Моя жена абсолютно права. Может, заглянем к вам как-нибудь еще. А сейчас нам пора уходить. Всего хорошего.

     Ура. Восторженно кричала я про себя. У меня вышло. Я смогла их прогнать. Ха-ха, хотя я бы очень удивилась, если было бы иначе.

      Пара поспешила уйти.

- Но подождите, а как же Эстер? - Гаргер отчаянно побежала за ними, но пара лишь бесцеремонно захлопнула перед воспитательницей дверь, от чего ее длинный нос, чуть насквозь не продырявил основание хлюпкой, входной дверцы.

- Вот же девчонка! Устроила тут театр! - Гаргер метала молнии, наяривая большие круги в коридоре.

     Я лишь стояла и невинно хлопала ресницами. Теперь, когда потенциальные родители ушли, мне было уже не так весело. Я осталась один на один со своей паршивой выходкой и мисс Гаргер. Вдруг в проходе появилась няня Оберли. Она подошла к нам.

- Мисс Гаргер, - начала она, надевая свою уличную обувь. - Зачем вы заставили играть Эстер на фортепиано и читать стихи? Это все выглядит так, словно вы пытаетесь втюхать на рынке товар по скидке. Это выглядит ужасно. Это же дети. Дайте им просто быть собой и может тогда, хоть один ребенок выберется из этих стен. - Она грустно глянула в мою сторону, уже застегивая пуговицы на бежевой, длинной куртке.

     Мисс Гаргер впервые молчала и даже не пыталась как-то задеть молодую няню. Но она продолжала:

- У вас же есть сын... Неужели он такой же, как вы? - Миссис Оберли вопрошающе уставилась на старую воспитательницу, в чьих глазах начало зарождаться неподдельное раздражение. Кажется, няня задела мисс Гаргер за живое, потому что та начала что-то вспоминать. Она помнила тот день, как будто это было только вчера.

                                                                Воспоминания мисс Гаргер.

- Мама, купи мне новую машинку из этого журнала! - Тон мальчика был приказной, резкий, он грубо ткнул журналом в лицо матери так, что страницы с громким звуком прилетели женщине по голове.

- Но дорогой, у меня нет таких денег, - удивленно произнесла мать, глядя на ценник, указанный в красочном издании.

- Мне плевать, ты же знаешь! Найди денег! Продай органы, но купи мне эту машинку! Я устал от своих старых игрушек! – Маленький мальчик плевался от ярости, не сводя гневных, детских глаз с родной матери.

- Пойми, приют не приносит нам достаточно средств, чтобы покупать лишние игрушки. - Обессилено ответила она, откидываясь на подушки. - Государство просто платит мне за его содержание, но это сущие копейки.

- Я же сказал только что! Продай почку или что угодно! Иначе я сделаю себе машинку сам... Например... - Мальчик на мгновение задумался, - из дворовой кошки, что постоянно приходит к нам на задний двор... - Он улыбнулся. Но его кривая улыбка пугала даже родную мать, ведь он был всего-навсего маленьким ребенком, но в его детском личике уже отражалось столько жестокости... - Достань мне машинку! Иначе наш двор усеется телами животных! - Высокомерно ответил мальчик и быстрым шагом вышел из маминой спальни, не дожидаясь ее ответа.

- Гарси... - Тихо прошептала она вслед уходящему сыну.

     Утро следующего дня. В комнате играло старинное радио. Солнце мягкими лучами проникало в большое, кухонное окно. Легкие, кружевные шторы еле заметно подрагивали на утреннем ветру. Гаргер готовила своему сыну завтрак.

- Что это? - Противным, занудным голосом спросил мальчик, усаживаясь на деревянный стул. Он скорчил недовольную гримасу, глядя на тарелку перед собой.

- Что? - Удивленно произнесла женщина, - это вафли с ежевичным джемом и йогурт. Ты же это любишь. - Она поставила рядом с тарелкой травяной чай.

- НЕТ! - Он со всей силы скинул завтрак со стола.

     Мамины вафли с глухим стуком приземлились на деревянный паркет. Джем беспорядочной консистенцией распластался рядом. А хлипкая, фарфоровая кружка с чаем разлетелась на осколки.

- Опять этот чай! Опять трава! Надоело! Ты постоянно завариваешь его мне! Думаешь, я псих? Пытаешься успокоить меня? - Мальчик вскочил, от бушующей ярости внутри, его глаза сверкали от слез, что подчеркивало утреннее солнце, по-хозяйски проникшее в дом.

- Нет же, Гарси, прошу, успокойся! - Гаргер в недоумении замахала руками, - прошу, держи себя в руках. - Она кинулась убирать завтрак с пола.

- Я пошел играть на задний двор, - вдруг абсолютно спокойно ответил мальчик и вышел из комнаты.

     Наступило шесть часов вечера. Мальчик весь день провел на улице. В какой-то момент его мать настолько увлеклась хозяйством, что забыла проверить своего семилетнего ребенка. Закинув последнее белье на сушилку, она выбежала на задний двор в поисках сына. Но его нигде не было видно.

- Сынок, ты где? - Раздался ее обеспокоенный голос.

     Но ответа не последовало. Она заглянула в погреб, оббежала все кусты, зашла в сарай. Никого. Но вдруг, неподалеку услышала его голос.

- Брр, врум...Врум.

     Гаргер решила обойти сарай. Аккуратно заглянув за угол, она закричала. Мальчик спокойно сидел, облокотившись о стену сарая. Он равнодушно играл с мертвой кошкой и что-то напевал себе под нос.

- Гарси! Что это такое!? - Закричала мать.

- Ты не захотела покупать мне новую машинку, поэтому я сделал ее сам. - Он водрузил на безжизненное тело кошки куклу, продолжая напевать веселую песенку из утреней телепередачи. Он был увлечен своей новой игрушкой и даже не поднимал на мать свои глаза. - Она не хотела слушаться меня, - продолжал он, - поэтому мне пришлось ее убить. Теперь она не сопротивляется.

    С тех пор, когда мать не велась на приказы своего маленького сына, он находил замену своим капризам в телах безжизненных животных, что сам лично убивал на их заднем дворе.

     Гаргер и не заметила, как их двор начал превращаться в пристанище для погребенных маленьких тел.

    Через пару дней, после очередных раскопок, женщина собралась в магазин. С утра были хорошие скидки, по тому она торопилась, чтобы успеть на кассу первой.

    Проходя по тротуару их поселка, она заприметила маленькую девочку, что горько рыдала, стоя на середине дороги. Подойдя к ребенку, она сухо спросила:

- Что случилось?

- Соседская собака вдруг так резко залаяла, что я испугалась и выронила свою любимую фарфоровую куклу, и она разбилась. - Девочка не переставала плакать.

     Женщина как-то нервно глянула на асфальт. У ее ног лежала фарфоровая кукла без головы.

- Хм, - Гаргер пождала губы, - какая жалость, - она наклонилась, чтобы подобрать пострадавшую игрушку.

     Девочка с надеждой глянула незнакомке в глаза.

- Я думаю, ее можно склеить, - мягко произнесла женщина, рассматривая куклу.

- П... правда? - Глаза маленькой девочки загорелись от радости.

- Дааа... - Как-то наигранно протянула Гаргер, а затем со всей силы швырнула останки поломанной куклы за забор к той самой собаке, что напугала девочку.

- Ч.. что, - девочка в страхе сделала пару неуверенных шагов назад.

- У моего сына нет новых игрушек. И у тебя не будет. Мерзавка. Еще и задержала меня,- разозлённая женщина нервно глянула на часы.

- Отойди, - она грубо, высокомерно оттолкнула от себя маленького ребенка, освобождая себе дорогу. - Дрянь. Маленькая дрянь. Ненавижу детей. Эти сопли, слезы. Мой мальчик самый лучший, самый умный. - Она удалялась дальше по тропинке, не переставая ругать девочку. А вдалеке снова послышался плач.

     Лицо мисс Гаргер на две минуты застыло в прострации. Затем она подняла холодные глаза на няню.

- Мой сын был самым лучшим. Он копия меня. И я этим горжусь. Здесь одно сборище плакс и неженок. А мой сын... Он... Он жесткий и суровый. Его не пробить и не сломать. Он никогда не прогнется под слабых и добрых. Добро это то, что делает нас слабыми. - Гаргер сморщилась в неприязни.

- Я спешу вам напомнить, мисс Гаргер, что добро и все рядом стоящие чувства всегда будут властны над злом. И знаете почему?

     Воспитательница равнодушно посмотрела на молодую няню, пока та продолжала.

- Потому что именно доброта и любовь может принести исцеление, а ненависть и обида - разрушение. Не будет плодовита та земля, что пропитана злом. Потому что зло - сорняк, среди чистых и ясных умов. - Спокойно произнесла няня.

     Лицо миссис Оберли было таким серьезным... Было от этого как-то не по себе. Это второй раз, когда я вижу ее такой напряженной. Это место точно погубит все хорошее в нас всех ...

- Ох, по вашей позиции видно, миссис Оберли, что вы еще слишком юна, - сухо произнесла воспитательница, не выказывая тех эмоций, что ждала от нее няня. - Напомните, сколько вам? Двадцать два? Двадцать пять? - Гаргер вцепилась острым, проницательным взглядом в молодое лицо няни.

- Двадцать восемь. - Серьезно ответила няня Оберли. Ее лицо выглядело настолько уставшим и осунувшимся, что складывалось впечатление, что время стало намного скоротечнее.

- Да... - Высокомерно протянула воспитательница, - я так и думала.

    Миссис Оберли устало глянула на нас.

- Эстер, - обратилась она ко мне, - мне очень жаль, что сегодня не сложилось, - ее глаза печально сверкнули.

- Ничего, - я махнула рукой, грустно улыбаясь.

     Я не хотела прощаться с няней Оберли и Мелани. Так что в душе я была рада, что меня не забрали. Ведь сегодня это и было моей целью.

    Няня лишь тоскливо улыбнулась в ответ и вышла на улицу, тихо закрывая за собой дверь. Я снова осталась наедине с мисс Гаргер.

- Просто уходи! - Гаргер схватилась за лоб, даже неудосуживая окинуть меня своим ледяным взглядом.

     Я застыла, как вкопанная.

- Пошла прочь! - Она закричала еще громче и я со скоростью света полетела по лестнице на свой этаж.

     Все остальные дни мы проводили с Мелани вместе. Они были по-настоящему счастливыми. Няня Оберли и Мелани всегда были рядом, но эта маленькая девчонка продолжала время от времени втягивать меня в маленькие авантюры.

     То ей нужно было стащить незаметно одну книгу в библиотеке, которую мисс Гаргер была против ей отдавать. То нужно было отомстить одной белобрысой девчонке из старшей группы, за то, что та разрисовала черным маркером лицо любимой куклы Мелани. Нам не жилось скучно.

     Если Мелани попадала в неприятные ситуации из-за своего настырного, боевого характера, няня Оберли всегда была рядом, чтобы защитить ее. Мелани никогда не сдавалась. Своим упорством она добилась от Гаргер второго полдника и вечерних прогулок на десять минут подольше. Она всегда восхищала меня. Маленькая, шустрая, хитрая, умная не по годам. Она бы много добилась, если бы не это место...

    Однажды, пока все дети гуляли на заднем дворе, начался сильный ливень. Детишки и мисс Гаргер испугались, и все попрятались в беседках, спасаясь от водяного монстра. Мы же втроем успели забежать в дом, так как гуляли прямо возле него.

- Ха-ха, они правда остались ждать в беседке? - Няня стянула с себя мокрую от дождя серую накидку и повесила на одинокий гвоздь, торчащий в стене.

- Ха-ха они просто фсе боятся растаять. – С коварной усмешкой ответила Мелани, снимая сырую обувь.

- Здесь так тихо, когда никого кроме нас нет. Обожаю, - я побежала в гостиную, а с моих мокрых волос тем временем слетали капли воды.

- Эй, Эстер, сейчас все тут намочишь, а Гаргер потом убьет меня! - Няня кинулась догонять меня.

      Мелани присоединилась ко мне. Мы вместе с ней убегали от разъяренной няни. Но, в конце концов, няня Оберли не выдержала и начала смеяться.

- Ха-ха, когда-нибудь вы точно доведете меня. - Она оббежала очередной круг, пытаясь догнать нас, но вскоре не выдержала и плюхнулась на пол в сыром платье.

- Ты такая слабая, - Мелани подошла к ней и села рядом.

- Ах, слабая значит?! - Няня игриво накинулась на Мелани и принялась щекотать. В зале раздался детский визг, но это определенно был визг счастья и беззаботно проводимого времени.

     Я стояла в стороне и смеялась вместе с ними. Затем подошла, чтобы присоединиться к няне, но она и меня загребла в охапку и принялась атаковать щекоткой.

- Не честно! - Завизжала я, заливаясь смехом.

     "Это были те дни, которые я хотела навсегда запечатлить в своей памяти. Нас было трое и больше нам никто не нужен был. В такие моменты мы походили на настоящую семью. Семью... Которая никогда по-настоящему не будет вместе... Но я старалась жить моментом и брать от него все. Так становится проще жить. Намного".

                                                               Тем временем в Синклите:

     Солнце скрылось за горизонтом и небо тут же заволокли темные, грозовые тучи. Природа гневалась, злилась. Вдали сверкнули первые молнии.

- Взгляните, на что вы обрекли свое дитя! Такой ли вы жизни хотели для нее? - Грозный голос мужчины эхом раздавался среди стен, окутанных плотным мраком.

- Нет... - Женщин плакала, пытаясь подобрать нужные слова, - нет, я лишь думала...

      Она не успела договорить, ее тут же прервал мужчина в темной, полупрозрачной мантии. За ней не было видно лица и тела, лишь чистую пустоту. Казалось, что за полупрозрачной тканью скрывается призрак. Он поднял руку в черной перчатке вверх, прерывая женщину:

- Ты лишь думала, что сумеешь избежать наказания?! Думала, что ты особенная здесь, раз твой отец... - Он осекся, не желая договаривать, затем грозно обернулся к женщине. Его голос был холоднее стали, а глаза, которых не было видно, казалось, готовы были испепелить ее, ведь это ощущалось всем нутром. - Ты ошиблась!

- Прошу, Громмал, пощадите ее, - женщина упала на колени, задыхаясь от слез. Она тянула руки к подолу его мантии, пытаясь хоть как-то достучаться до него, - Прошу, умоляю! Она не заслужила этого!

     Слезы градом лились из ее глаз, оставляя на холодном, каменном полу небольшие, прозрачные лужицы.

- Умоляешь? Ха-ха, какая ирония... Не вы ли сами выбрали ее участь? Именно вы обрекли ее на это существование. Вы нарушили святое правило вселенной. И вы вместе поплатитесь за свои грехи. - Он указал на молодого мужчину, которого держали под руки несколько прислужников в таких же темных мантиях.

- Какая же участь ждет нас? - Вдруг в темноте раздался голос молодого человека. Его тон был спокоен, словно он был готов принять любое наказание, что уготовили для него.

- Вы больше не сможете наблюдать за ней. Видеть ее. Помогать ей. Она всегда будет обречена на скорбь и страдания. Куда бы она не пошла, ее везде будет ждать боль и разочарования. - Каждый последующий приговор отдавался пульсирующей болью в голове мужчины и женщины. - С этой минуты вы мертвы для нее, как буквально, так и фигурально. И теперь... - Он сделал короткую паузу, - лишь слеза святой сможет освободить вас.

     После этих слов он развернулся к ним с нескрываемой насмешкой. Казалось, он упивался их страхом и беспомощностью. Молодая пара не успела ничего понять, как в следующую секунду помещение озарил ослепительно ярко-красный свет. А затем помещение снова погрузилось во тьму.

- Теперь вам остается лишь ждать. - Громалл разговаривал с пустотой. - Стариус сказал, что этого нельзя было избежать. Пророчество нельзя изменить, его нельзя обмануть. А теперь мы уходим. - Мужчина крикнул своим подчиненным, и они покинули пустое, мрачное помещение.

     Зал наполнился мертвой тишиной. Но вдруг из-за стены осторожно вынырнула светлая фигура. Она рассеивала собой мрак, продвигаясь к середине пустой залы.

- Хмм... - Фигура протянула свои светящиеся руки к черному шару, находившемуся на невидимом стенде. Шар среагировал на прикосновения и замигал легким, тусклым светом. - Кажется... У меня нет выбора... Что же ты наделал, Громалл... Все что я могу... Это создать лишь одного. - Фигура сделала незамысловатое движение и шар на секунду озарился желтым светом. - Теперь путь только один. Я должен передать хоть малую часть.

     В следующее мгновение светящаяся фигура растворилась в мерцающем шаре. И зал снова погрузился в непроглядную тьму.

     Когда я узнала, что няня покидает нас, покидает меня, я ощутила только глухую пустоту внутри. Где-то в душе я еще не верила в происходящее. В тот момент чувствовала только то, как тот свет, что оставался во мне благодаря нянечке стал потухать с неимоверной скоростью. Я чувствовала только предательство и разочарование. Мне было больно, сердце в прямом смысле сводили мелкие судороги. Хотелось закричать, что есть мочи, чтобы меня услышали на другом конце земли, чтобы помогли хоть как-то заглушить эту боль.

     Я не знала, где так согрешила, за что одна из моих радостей жизни уезжает от меня? Где я провинилась? За что? Я уставилась в окно, в отчаянии обращаясь к звездам. Ведь они оставались теперь моими вторыми друзьями в этом месте. Почему все так? Почему забираете ее? Что со мной будет, если вы и Мелани заберете?! Я точно повешусь...

     Солнце было в зените, ребята тут же выбежали на крыльцо, прощаясь со своей любимой няней. Толпа детей прыгала, пихала друг друга, чтобы первыми обнять мисс Оберли. Они словно стая маленьких щенят тянулись за порцией любви и ласки, так отчаянно, потому что знали, что больше не получат ее. Многие рыдали, не выпуская ее из своих объятий, оставляя свои горькие слезы на воротнике ее платья.

- Эстер, - ко мне тихо подошла Мелани. - Ты не фыйдешь? - Тон ее был таким тихим, что мне приходилось напрягать слух, чтобы нормально ее расслышать.

- Я не могу...

- Пофчему? Ты фже понимаеф, фто у тебя не будет больфе шанса уфидеть ее? Она уезжает из Баумута нафсегда. И вряд ли когда-либо фернется... - Мелани говорила почти шепотом, словно боялась, что вселенная может услышать ее слова.

- Если я выйду к ней, я разревусь. Мне станет в разы больнее, чем сейчас. Не хочу себя мучать...

- А если не попращаефшься, будеф мучать себя этими мыслями всю жизнь. Поверь, ты будеф жалеть, фто не попращалась. - Она сделала шаг назад и развернулась в сторону няни. Я лишь глядела в след ее удаляющейся фигуре.

     Мелани отварила дверь на улицу, и яркое солнце проникло в дверной проем, освещая темный коридор широкой полосой света. Я тем временем пряталась за стеной, наблюдая за тем, как ребята и Мелани прощаются с няней. Я хоть и желала ей счастья, самого большого и светлого, ведь она его заслуживает, но я так же была слишком зла и обижена на нее. Как она могла оставить меня тут? Как могла бросить в одиночестве? Может это и эгоистично с моей стороны, но боль внутри не утихала.

     Я выглядывала из-за пошарканной стены и завидовала тем, кто мог сейчас обнимать ее. Слезы сами невольно покатились по разгоряченным щекам. Мне тоже хотелось обнять ее, но гордость сцепила мои руки и ноги, не давая сделать и малейшего шага в ее сторону. В какой-то момент я решила уйти, чтобы не наблюдать за тем, что приносит мне боль.

     Но я не хотела быть замеченной, поэтому стала осторожно делать шаг вперед, чтобы пол под ногами не заскрипел. Я прикусила язык, и моя нога аккуратно ступила на яркую, солнечную дорожку, затем вторая последовала ее примеру. Я тихо развернулась, чтобы уйти, но вдруг раздался голос няни:

- Даже не попрощаешься? - Она заметила меня, до сих пор стоя в обнимку с детьми. Рядом стоявшая Мелани, искренне улыбнулась, глядя на меня. Она понимала, мне суждено попрощаться.

     От неожиданности я зажмурилась, сжала зубы и тут же резко остановилась, услышав, что обращаются ко мне. Сердце тут же бешено забилось, отбивая демонический ритм, глаза застелила пелена из подступающих слез. Волны из бушующих эмоций негодования и возможного упущенного момента, бились в груди. Я опомнилась, только тогда, когда почувствовала, как палящее солнце, что пробивается через дверной проем, до боли напекло мне макушку.

     Няня все это время стояла и с нежной улыбкой ждала моего ответа. Я развернулась, глядя прямо на нее и на Мелани. Подруга незаметно кивнула мне. А дети, что сновали рядом, просили няниного внимания, но весь ее взгляд был направлен только на меня. Стоило мне взглянуть на ласковую улыбку няни Оберли, как стало невыносимо сдерживать слезы. Я стояла так пару минут, а потом не выдержала и рванула к ней в объятия.

     Все было, как в замедленной съемке. Я бежала, солнце мелькало перед глазами, а волны боли и разочарования, что бушевали во мне, слезами выбивались из глаз. Я тут же подбежала к няне Оберли, крепко обнимая ее. Уткнувшись ей в плечо, я разрыдалась горькими слезами.

- Ну же, Эстер, ты чего? - Она успокаивающе гладила меня по волосам. - Я буду вас навещать, обещаю. Пусть и не часто, так как я буду в другой стране, но все же, я вас тут не брошу.

    Я отстранилась от нее, всхлипывая от слез.

- П... про... про... просто о... обещай, что б... будешь счастлива.

- Эстер, - пауза, - я обещаю.

     Затем она вытерла мои слезы своей мягкой теплой рукой. Ее русые волосы, что развевались на ветру, легонько щекотали мои красные щеки. Она была такой красивой и молодой. Вся жизнь у нее была впереди и она не должна была прожигать свои годы в таком гнилом месте. Она по-настоящему станет счастлива только тогда, когда покинет стены "Приютеля".

- Помнишь изречение, что мы учили? - Она коротко улыбнулась, - "Мы есть то, о чем мы думаем. С помощью мыслей мы создаем наш мир". Мечтай, Эстер, желай чего-нибудь так сильно и безумно, и самые искренние мечты приведут тебя в лучшее место.

- Оберли! - Вдруг раздался голос ее жениха. - Мы уже как десять минут назад должны были выехать в аэропорт. Хочешь опоздать на рейс?

- Иду, Стив. - Она повернулась ко мне, - не вешай нос.

     Легонько стукнув по моему носу, она побежала к черной, тонированной машине, в которой ее все это время ждал будущий супруг. Помахав на прощание, они уехали. Большая машина, вскоре превратилась в маленькую точку, мелькавшую где-то вдали. Я долго смотрела им в путь, не веря, что это происходит на самом деле. Обратно внутрь меня загнала миссис Гаргер. После того, как теперь бывшая няня перешагнула за порог "Приютеля", нужно было брать свою жизнь в собственные руки. Но я все еще чувствовала себя беспомощным зверьком, загнанным в угол одной волчицей.

     " Воспоминания с няней Оберли и Мелани, были лучшими в моей жизни. Я их все запечатлела в своем дневнике. Старалась как можно красочнее описать все моменты, которые происходили с нами в этом, как мне казалось, гнилом месте. Я запечатлила даже тот момент, где я остаюсь одна в проеме дверей нашего приюта и провожаю няню Оберли в лучшую жизнь... В тот день я нарисовала наш общий портрет. Няня Оберли, я и Мелани счастливые стоим возле нее, а она обнимает нас за плечи. Этот рисунок был больным напоминанием, что ценное не вечно.

      Но именно тогда я поняла, что неважно, где ты находишься, важно - с кем. Даже в самом ужасном, пожухшем от времени месте, ты можешь быть счастливым, если рядом с тобой любимые люди."

___________________________________________________________

     Прошел уже ровно год, как няня покинула "Приютель", с тех пор она больше не появлялась в этом месте. Я безумно скучала по ней, но старалась все воспоминания, связанные с ней, убирать на задворки своего сознания.

     Однажды я спускалась с лестницы на первый этаж, держа во рту леденец, которые нам подарила одна семья, пришедшая на встречу с потенциальной дочкой. Они любезно угостили нас сладостями, и этот добрый жест поднял мне настроение. Я беззаботно шла в игровую к друзьям Мелани, параллельно вспоминая ту ночь, когда услышала странный шепот. Я все не могла понять, как это было возможно, но скорее всего мне это лишь приснилось, так как больше это не повторялось. Вскоре выйдя в коридор, я вдруг резко остановилась от скрипа входной двери. Повернув взгляд на звук, я увидела темный силуэт, стоящий в проходе.

     До моего сознания медленно доходило, кто стоит передо мной, но как только я поняла, безмятежная улыбка стала медленно сползать с моего лица. Передо мной в проходе стояла няня Оберли. С минуту мы смотрели друг на друга, но потом она кинулась ко мне в объятия.

- Прости меня, Эстер! Прости меня! - Няня плакала, упав на колени передо мной. Она обнимала меня, хватаясь руками за мою спину и рукава, как за спасательный круг.

      Я лишь стояла в немом недоумении. Казалось, я превратилась в каменную статую, которая не могла не моргнуть, не пошевелиться. Моя рука так и застыла в воздухе вместе с карамельным леденцом. Няня уткнулась мне в плечо.

- Прости меня, я должна была сделать это раньше. - Она чуть отодвинулась от меня, глядя зелеными, заплаканными глазами в мое недоумевающее лицо. - Эстер, - мягко начала она.

- Ч... Что... - Неуверенно, еле слышно произнесла я. Я боялась пошевелиться, боясь спугнуть это, как мне казалось, наваждение.

- Я пришла забрать тебя. - Она ласково улыбнулась, нервно вытирая слезы.

- Я сплю? - Я не отрывала от нее взгляда. - У меня галлюцинации? Это все из-за леденца? - Я глупо уставилась на круглый, сладкий шарик, который держала в левой руке.

- Нет! нет, Эстер, мы теперь будем семьей! Это реальность! - Глаза няни сверкали от счастья и смущения. Она сильно нервничала и казалось, она ждала этого дня больше, чем я. - Ну же, - она протянула мне свои руки, чтобы я взялась за них, - семья? - Она вопросительно протянула, а с лица ее не сходила улыбка.

     Как только до меня дошла суть происходящего, я завизжала, протягивая к ней свои руки. Она мягко сжала их и мы принялись прыгать от радости, визжа и смеясь, как маленькие девочки.

- Не может быть! Ты теперь будешь моей мамой? - Счастье и восхищение не сходило с моего лица.

- Да, Эстер, мы будем семьей!

     Мы снова крепко обнялись. Кто бы мог подумать, что тот человек, кого в душе я всегда считала своим домом, спустя время по-настоящему подарит его мне? Что могло быть лучше того, чтобы стать семьей с тем, к кому ты так искренне и сильно привязалась? Разумеется ничего.

- Твой отец скоро прибудет, и мы начнем оформлять бумаги, а пока я бы хотела повидаться с остальными ребятами, - она приобняла меня за плечо.

     Вдруг в просвете коридора показалась миссис Гаргер.

- Няня Оберли? - Тон воспитательницы был удивленным, но лицо не выражало никаких эмоций, - какая неожиданность. Решили спустя год навестить своих детишек? - Тон ее стал насмешливым.

- Видите ли миссис Гаргер, - она сжала меня за плечо чуть сильнее, - я пришла забрать Эстер с собой.

- Забрать? В каком смысле? - Голос воспитательницы был все еще холодным и равнодушным.

- Я решила удочерить Эстер. - Решительно и гордо произнесла мисс Оберли.

- Смелое решение. Вы же еще так юны, зачем вам такая обуза? - воспитательница не сводила с няни внимательных, цепких глаз.

- Попрошу нынче обращаться к девочке уважительно, ведь я ее мать, и мне, как матери не нравится ваш тон.

- Что бы вы не говорили, но без оформления бумаг и моей подписи вы не будете являться официальной матерью, - она не приятно ухмыльнулась, - если вы так спешите ей стать, то прошу в мой кабинет.

- Нет, я жду своего мужа, ведь мы вместе должны подписать бумаги, а он приедет с минуты на минуты, так что пока я хочу увидеться с остальными ребятами.

- Ну что ж, прошу, - миссис Гаргер махнула рукой, приглашая бывшую няню пройти внутрь.

- Ма... - Я запнулась, - миссис Оберли, мне нужно подняться наверх, к своей подруге.

- Эстер, ты можешь обращаться ко мне "мама" мне будет очень приятно, но если тебе пока неудобно, можешь обращаться ко мне по имени, как к старшей сестре, - она улыбнулась, но в глазах ее сверкнула едва уловимая печаль.

- Мама, мне нужно наверх, - я улыбнулась во все в тридцать два зуба.

- Конечно, иди, - глаза ее тут же засеяли.

     Я тут же побежала по винтовой лестнице, в то время, как во круг няни стали собираться сиротки. Я бежала, чуть ли не летела на второй этаж, как никогда счастливая. Неужели этот день настал? Погрязшая в своих мечтах я вдруг налетела на Мелани.

- О, Эстер, ты слыфала фто приехала няня Оберли? - Она держала под боком пару книг и как раз направлялась к лестнице, чтобы спуститься вниз.

- Да, я только что с ней виделась, она... - Я не успела договорить, как Мелани схватила меня свободной рукой и потащила вниз по ступеням.

- Идем же! Я тоже хочу уфидеть сфою любимую няню!

- Мелани! - Я пыталась ее остановить.

- Фто? - Не оборачиваясь, произнесла она, летя по деревянным ступеням.

- Няня Оберли приехала за мной!

      Мелани тут же внезапно остановилась. Она обернулась ко мне, медленно отпуская мою руку.

- За... Тобой? - Неуверенно переспросила она.

- Да, Мелани, она решила меня удочерить.

      Но как только я произнесла эти слова, затуманенный счастьем разум, стал проясняться. Это же получается... - я начала мысленно рассуждать, мозг тут же заработал с новой скоростью, - получается, что я больше не увижу Мелани... Мою лучшую подругу и второй лучик солнца в моей душе. Черт! Я об этом совсем не подумала... Как же теперь быть? Мне будет больно ее отпускать. Я не хочу этого делать! Внутри все сильнее нарастала истерика. Расстаться с ней, это то тоже самое, если бы я оторвала себе правую руку или вырвала бы глаз. Без нее никак" Мои глаза, норовившие выпустить не один десяток слез, нервно забегали по ее лицу. Она тоже все это время о чем-то думала, а затем тихо продолжила:

- Я рада за тебя... Эстер, - голос ее поник. Но я знала, что она и вправду рада за меня, не смотря на сложившиеся обстоятельства. - Ты засфлужила эту семью, семью няни Оберли. Ты такой же сфетлый челофечек, как няня. Но... - Голос ее дрогнул, - фто же я буду дефать без тебя?

      Глаза ее округлились, выражение лица стало самым жалостливым. Пухлые губки задрожали от подступающей истерики. - ФТО Я БУДУ БЕЗ ТЕБЯ ДЕФАТЬ?! - Отчаяние вдруг вырвалось из нее, она громко закричала.

- Мелани, - слезы молча катились по моим горячим щекам. Я протянула к ней руку, чтобы дотянуться, но она побежала обратно наверх. Моя рука так и осталась висеть в этом душном, полном разочарования, воздухе.

     Я поднялась на второй этаж, за ней. Она сидела в темной, крошечной комнате, обставленная ведрами, грязными тряпками и всякими химическими средствами. И ей и мне было трудно смириться с тем, что нам суждено было расстаться. Рано или поздно, кто-то из нас покинул бы это место. В душе мы это понимали. Нашедшие друг в друге свой второй дом, мы вместе, по воле случая, разрушили его до самого основания. Я не представляла свою жизнь без Мелани, без этой доброй, умной и полной энергии девочки. Тот факт, что я не смогу ее навещать, сдавливал мое сердце мелкими спазмами. Я никогда прежде не ощущала это чувство, когда ты вдруг резко обретаешь крылья и тут же в полете отрываешь себе второе крыло.

      Сегодня это чувство как никогда резало меня изнутри. Но спустя время мы спокойно поговорили с Мелани и договорились, что если нам предначертано, если судьба благословит, то мы еще обязательно встретимся. Я просила ее смотреть в телескоп, просила смотреть на звезды и молиться, чтобы однажды они соединили наши пути. После всего мы обнялись и вместе спустились вниз. К этому времени как раз уже приехал мой будущий отец.

- Теперь, я думаю, мы можем пройти ко мне в кабинет? - Спросила миссис Гаргер.

- Да, - новоиспеченная мама вдруг увидела меня, спускающуюся с лестницы, и тут же не теряя времени, обратилась ко мне, - Эстер, думаю, ты можешь начать собирать вещи. - Она улыбнулась и удалилась в кабинет вместе со своим мужем. Мелани глянула на меня.

- Пойдем, я помогу тебе. - Она взяла меня под руку и повела обратно.

                                                Тем временем в кабинете миссис Гаргер.

- Надо же, - начала старая воспитательница, удивлена, что вам взбрело в голову забрать этого неуча. Она столько пропускала занятий, занимаясь всякой ерундой, прячась в разных местах "Приютеля". В ее голове один ветер... Не понимаю, зачем вам эта девочка. - Ее глухой, хриплый голос, тяжелыми хлопьями оседал на мозг.

- Не волнуйтесь, мисс Гаргер, - спокойно начала няня, - мы планируем отдать нашу дочь в элитную школу, что будет находиться недалеко от нашего района. Там ей дадут столько ценных знаний, о существовании которых вы даже не подозреваете, - няня едко ухмыльнулась.

- Что ж, - старая воспитательница сложила руки в замок, - надеюсь, когда-нибудь вы поделитесь успехами своего нового ребенка.

- Точно не с вами, - мисс Оберли фальшиво улыбнулась.

     После еще нескольких препирательств, документы были подписаны, осталось только дождаться разрешения суда и я была в шаге от того, чтобы стать законным ребенком в семье няни Оберли. Ее муж скорее вышел из душного кабинета, тем временем, как она сама решила остаться и спросить кое-что еще.

- Что произошло с родителями Эстер? Как ее новая мать я должна знать старую семью этой девочки. - Мисс Оберли снова села на деревянный стул, сложив руки на коленях.

- Что произошло с родителями Эстер до сих пор не известно. - Старая воспитательница поправила низ платья, усаживаясь обратно в кресло напротив.

- Что произошло? - Обеспокоено проговорила няня.

- Говорят, соседи на протяжении долгого времени слышали плач ребенка, он не прекращался не на минуту. Тогда они решили вызвать соответствующие органы, чтобы те пришли проверить. Но когда они попали внутрь, удивились, так как дома никого из взрослых не было.

- Они просто оставили маленького ребенка одного в квартире? - Няня подсела ближе, чтобы лучше слышать.

- Не все так просто, - протянула хриплым голосом воспитательница. - Когда они попали в квартиру, то обстановка им показалась подозрительной. В коридоре висела разнообразная одежда, куртки, кофты и сумки, но в самой квартире больше не было никаких личных вещей. Ни одной фотографии, ни украшений, ни предметов личной гигиены, даже еды. Полки на кухне были абсолютно пусты, на них местами даже красовалась пыль. Была только маленькая девочка, сидящая на полу, обливалась горькими слезами.

     Няня напряглась, в голосе ее слышались нотки тревоги.

- Но... Как? Как это возможно? Они просто уехали?

     Старая женщина вдруг понизила голос и наклонилась к бывшей няне так, словно их мог кто-то подслушивать.

- Работники пытались выяснить о них хоть что-то, родственников, места работы, найти какие-то договора с их подписями, но тщетно. Следователи копались в архивных делах правоохранительных органов, пытаясь узнать о недавних авариях и несчастных случаях. В больнице был зарегистрирован лишь их ребенок, но о самих родителях ничего не было известно.

       Мисс Оберли прикрыла рот рукой, переваривая всю странную информацию.

- Они словно призраки, испарились, не оставляя за собой даже не намека на свое существование. Ощущение, будто девочка появилась из воздуха или кто-то ее туда подкинул. Но... - Воспитательница остановилась, поправляя стопку криво лежащих документов.

- Но?! - Мисс Оберли вопросительно уставилась.

- Но были и те, кто все же видел этих якобы родителей.

- Так они все-таки были??

- Вроде да, а вроде и нет. Никто не видел их лица, они тщательно их скрывали. Но соседи отзывались о них, как о милых, дружелюбных личностях. Они всегда гуляли со своим ребенком, который так же был одет в хорошие, чистые, пристойные вещи, у ребенка всегда были дорогие игрушки. Но как, куда и зачем пропали родители, оставляя свою маленькую дочь одну на десять дней не известно до сих пор.

- Ужас какой. - Бывшая няня все еще держала руку у рта, прикрывая его, затем откинулась на спинку стула, который тут же неприятно заскрипел. - Это не укладывается у меня в голове. Что же вы сказали девочке, когда она спрашивала о своих родителях?

- Пришлось сказать, что ее единственные родственники погибли в аварии. Маленькая девочка все равно ничего не помнила, так что это вполне нормальная легенда для нее. - Мисс Гаргер лениво поправила выбившуюся, седую прядь.

- Как же жаль, что с этой доброй девочкой произошло такое. Хорошо, что соседи вовремя заметили и вызвали специализированных работников. - Но в следующую секунду няня Оберли слегка задумалась, затем тон ее повысился, - зная эту историю, вы все равно обращались с ней так жестоко и безобразно?! Поверить не могу! - Бывшую няню захлестнули эмоции. - Это слишком низко и жестоко с вашей стороны!

- Успокойтесь. - Холодным тоном начала воспитательница, - в любом случае, - равнодушно продолжала она, - у Эстер теперь будет семья. Не это ли главное? - Она натянуто улыбнулась, а мисс Оберли в мгновение стушевалась, о чем-то глубоко задумываясь, а следом произнесла.

- Не вам ли, как никому другому известно, какого это, когда родные пропадают без вести? - Тихо произнесла няня, обеспокоенно заглядывая к старой воспитательнице в черные глаза.

     Лицо миссис Гаргер оставалось невозмутимым, но в какой-то момент, всего в одну секунду в ее глазах сверкнула неподдельная печаль. Такая неуловимая, но все же отчетливая.

- Я уверенна, - холодно начала миссис Гаргер, - мой сын в порядке. Он работает на благо нашего мира, и определенные обстоятельства просто вынудили его покинуть нашу страну. Он обязательно скоро объявится. - Она тут же уставилась в одну точку, пелена сомнений собственных слов застелила ей глаза, делая их потерянными и опустошенными.

- Но мисс Гаргер, - впервые сочувствующе начала бывшая няня,- уже прошло почти двадцать пять лет... Думаю ждать его бессмысленно.

     Голос старой воспитательницы стал напористее, а тон приобрел нотки недовольства и даже агрессии.

- Мой сын ничего не делает просто так! Я знаю, нет, чувствую, что он жив и здоров. Ни к чему все эти разговоры, мисс Оберли. Вас не должно это волновать. - Она махнула рукой, разворачиваясь на стуле.

- Да будет так, мисс Гаргер. Надеюсь ваш сын в порядке. - Бывшая няня поняла, что все эти разговоры и вправду бесполезны. Мисс Гаргер безоговорочно верит своему сыну, но факты остаются фактами. В комнате повисла напряжённая тишина, а через пару минут ее нарушила мисс Оберли.

- В общем, я рада, что наконец-то смогу забрать Эстер из этой дыры. - Мисс Оберли вдруг нервно вскочила со стула, быстрым шагом направляясь к двери, но тут же остановилась от голоса мисс Гаргер.

- Жаль, что вы не сделали этого раньше. - Воспитательница обратно развернулась на стуле, глаза ее сверкнули алым огнем, в них читалась насмешка и даже отвращение, казалось вся таска и грусть улетучились в секунду. Будто миссис Гаргер была только рада избавиться от очередного ненужного ей отпрыска.

     Мисс Оберли выбежала из душного, темного кабинета, громко захлопывая за собой дверь. Она выругалась себе под нос, как только оказалась по другую сторону кабинета.

- Старая, злая карга! Я видела, как ты проверяешь каждый свой волосок на своей дряхлой голове. Надеюсь, ты облысеешь! - Она прорычала и двинулась дальше по коридору.

     Собрав с собой все свои вещи, я посмотрела на дневник, в который записывала все дни пребывания в этой дыре. Я решала, брать его с собой или нет. В тебе столько воспоминаний... Едких, противных, грустных, веселых и волнительных. В тебе храниться мое детство. Ты можешь причинить мне боль и так же можешь напомнить, через что я прошла. Ты можешь напомнить мне в будущем, какой сильной я была.

     Я схватила дневник и сунула его в свой рюкзак, в котором лежало лишь пару костюмов, несколько учебников, посвящённых магам и чародеям и пара игрушек, заяц и медвежонок.

      Попрощавшись с ребятами и новой няней, я подошла к Мелани. Я обняла ее так крепко, вкладывая в объятия всю свою любовь и тепло. Я напомнила ей о нашем договоре и поцеловала щеку. Погода была благоприятной. Солнце обнимало своими теплыми лучами, согревая тело и душу. Я не могла поверить, что спустя столько лет я, наконец, оказалась по ту сторону "Приютеля". Это было слишком волнительно, сердце бешено набивало ритм, а в глазах блеснули слезы. Я не представляю свою жизнь без Мелани... Почему мне опять приходится с кем-то расставаться? Я задавала немой вопрос, обращаясь к звездам, которых не было видно из-за полудня.

      Я прошла к черной, тонированной машине и села в нее. Мне казалось, что я сплю и в один момент меня окутала липкая паника, что это и вправду может оказаться сном. Я потянулась к переднему сидению, вытягивая руку вперед.

- Ущипни меня, прошу, я лучше проснусь сейчас, чем когда совсем будет поздно.

     Новая мама молча ущипнула меня за руку. Ничего. Я на месте, в машине. Значит все взаправду. Я восхищенно улыбнулась, откидываясь на кожаное кресло.

- Расслабься, Эстер, твоя новая жизнь началась. Помнишь, я ведь обещала.

- Ну что, поехали, к вечеру мы покинем эту страну. Готова, Эстер? - Раздался голос нового папы.

- Да. - Решительно ответила я.

     Посмотрев последний раз в окно, я помахала на прощание Мелани. Она махала мне в ответ своим синим платком. А после, через несколько минут, я видела, как "Приютель" исчезает с моего поля зрения. "Никогда еще не видела его с такой стороны... Наконец он остался позади..."

     Моя жизнь в новой семье была чистой страницей в моей жизни. Я была самым счастливым ребенком на свете, которого любили, уважали и давали все, чего он хочет. На день рождения мне подарили собаку, бернского зенненхунда, которого я всегда хотела. Я ходила в лучшую школу страны, у меня было все. В какой-то момент я и вовсе позабыла о своей прошлой жизни, но дневник, что лежал в моем письменном столе, был единственным напоминанием о том прошлом, которое я так хотела забыть.

      Прошло ровно полгода с того момента, как мы с новой мамой решили кое-что сделать. Мы долго обсуждали, взвешивали все за и против. Но я категорически пыталась убедить ее в лучшем. Она переживала, как и папа, но в итоге мы втроем были полны решимости.

     Мы купили билеты на самолет и вернулись обратно в город Берхман, где находился "Приютель". Уже сам воздух этого города, отравлял мои легкие. Неприятные, отвратительные воспоминания стали облеплять все мое тело. По телу пробежали колючие, противные мурашки. Но то, ради чего мы приехали, помогало не обращать внимания на эти ощущения.

     Мы шли втроем возле небольшого прудика, в котором плавали лебеди. Мы шли и параллельно обсуждали возможные диалоги, которые могут возникнуть чуть позже по ходу дела. Папа плелся чуть поодаль, давая нам немного посплетничать.

- Я так волнуюсь, Эстер, - начала волнительно мама. Она потерла побледневшие ладони.

- Все будет хорошо, ты же знаешь, - я легонько сжала ее плечо.

- Но я... я... Вдруг все пойдет не так, как мы это себе представляли?

- Просто успокойся, ладно? Мы почти пришли.

Обогнув небольшое озеро, мы вышли к крыльцу "Приютеля".

- Ну что? - Папа поднялся первым, - заходим?

- Да, - вздохнув, решительно сказала мама, и мы зашли внутрь.

     За это время внутри ничего не изменилось, лишь сменилась очередная няня. Это место как было темным, душным, таким и осталось. В воздухе до сих пор призрачными воспоминаниям висели все унижения, обиды, истерики которые нам с ребятами приходилось переживать. Меня передернуло, я поежилась.

     Нас, как ни в чем не бывало, встретила мисс Гаргер. Кажется, она не удивилась, завидев нас втроем.

- Какими судьбами, мисс Оберли? Неужели вы не справились со своими новыми обязанностями и своим новым ребенком? Хотите вернуть его обратно? Увы, обратно использованных детей мы не принимаем. - Ее яд лился из ее рта, как ни в чем не бывало. Она как была мерзкой, старой тираншей, так ею и осталась.

- Миссис Гаргер, а вы совсем не изменились, как были старой, зудящей болячкой на пятке, так и остались, - мама высокомерно улыбнулась.

     Папа тут же прыснул от смеха. Я тоже прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

- Моя супруга совершенно права. Пора бы вам уже смириться с этим.

     Казалось, Гаргер побагровела от приступа ярости, что сковал ее. Она сжала кулаки, но ничего не ответила. Лишь спросила:

- Так что же вы тогда тут забыли? - Она неприятно прохрипела.

- Мы хотим видеть Мелани. - Твердо ответила мама.

- Она наверху, должно быть занята полезным делом, девочка стала много читать, как только из ее жизни исчезла Эстер, и я бы не советовала вам ее отвлекать.

- Я позову, - вдруг раздался голос маленькой, рыжей девочки, она мило улыбнулась, игнорируя слова воспитательницы, и побежала наверх.

     В коридоре повисло тяжелое молчание. Наши решительные взгляды против острого, цепкого взгляда миссис Гаргер. Спустя время Мелани спустилась к нам, не выпуская из рук учебник.

- Эстер! Няня! - Увидев нас, она тут же кинулась нас обнимать. - Ты приехала, как и обефщала! Я так соскуфчилась! - Ее круглые, оленьячие глаза светились от радости.

     Лицо воспитательницы исказилось в отвращении, она закатила глаза от того, насколько все здесь присутствующие были счастливы.

- Мы не просто так приехали, - я загадочно улыбнулась.

     Глаза Мелани забегали по лицам моих новоиспеченных родителей, пытаясь найти в них ответ.

- Мелани, - мама наклонилась к ней, - хочешь ли ты стать частью нашей семьи?

      Мелани от неожиданности вдруг выронила книгу, от чего та с грохотом упала на скрипящий, деревянный пол.

- Я? Фто??? Фы меня забираете? - Она тут же заплакала от радости, прыгая на месте от заветных слов, которые так давно мечтала услышать.

- Да, теперь мы будем одной, большой семьей! - Отец ласково улыбнулся.

      Девочка визжала от нахлынувших эмоций, обнимая новых родителей и меня. Как же одна фраза может в мгновение изменить нашу жизнь. Думала я про себя, обнимая Мелани еще сильнее.

- Мисс Оберли, - вдруг обратилась Гаргер, - быть может, вы таким образом удочерите и усыновите всех детей "Приютеля"? Вы бы упростили мне жизнь. - В ее тоне отчетливо, слышалась издевка.

- Знаете, с радостью, но к сожалению у меня нет на это возможности... - В глазах мамы блеснула самая настоящая печаль. Я знала, как она любила всех детей в этом месте, и я знала, как ей было больно о того, что она не могла забрать их всех с собой. После этих слов она крепко обняла свою вторую, новую дочь. Спустя время, когда Мелани собрала все свои вещи, мы, наконец, покинули это гнилое место раз и навсегда.

      Всего за такое короткое количество времени мы стали одной, большой, счастливой семьей. Казалось, я попала в сказку, в другую вселенную. Какое-то время я еще жила в страхе, просыпаясь в холодном поту от тревожных снов. В них мне снились пошарканные стены "Приютеля", которые были готовы вот-вот разрушиться от одного дуновения на них. Снилось то одиночество и страх, что я постоянно там испытывала. Мне снилось старое, морщинистое лицо мисс Гаргер, которое каждый раз искажалось в страшных гримасах, когда она ругала меня и остальных. Снилось то, как она поднимала руку на беззащитных детей, в целях их воспитания... Она считала, что благодаря страху и запугиваниям можно вырастить "достойных людей".

      Как только я распахивала свои глаза, они каждый раз натыкались на красивую, чистую, уютную комнату, заставленную белоснежной мебелью. Они натыкались на ажурные полки, заставленные различными книгами, игрушками и статуэтками, натыкались на белый, мраморный письменный стол, на котором стоял современный компьютер, на открытое, большое окно, из которого внутрь комнаты проникал чистый, свежий воздух, которого мне так не хватало в "Приютеле". К слову мое окно выходило прямиком в наш уютный, задний дворик, который я любила всей душой и сердцем, так как мы с семьей очень много времени проводили именно там. Открывая глаза, я всегда могла увидеть моего любимого Чуи - нашу новую собаку, мирно спящую на своей удобной лежанке возле моей двери.

     Я молилась звездам, я благодарила их за то, что, наконец, помогли мне почувствовать себя счастливой. Все мои близкие были рядом, буквально в соседних комнатах. Казалось, что от этой мысли я постоянно засыпала с широкой улыбкой и просыпалась с ней же. Я была счастлива, как никогда.

     С Мелани мы были неразлучны. Вместе ходили в школу и вместе возвращались обратно. У нас не было каких-то близких подруг, потому что у нас были мы и нам этого было достаточно.

     Я еще никогда не ощущала такую крепкую силу семьи. Я чувствовала, как от той тьмы, которая заполнила собой все мое крохотное сердце в "Приютеле", не осталось и следа. Меня будто званого слепили. Меня уважали, в меня верили и любили. Вместо той тьмы, меня заполнял яркий, ослепительный свет.

    "Звезды, которым я молилась в детском доме, услышали меня и подарили ту жизнь, о которой я так сильно мечтала. С того самого дня, как меня забрали я поверила в волшебство. Но, как и бывает в этой жизни, иногда неожиданно происходит то, что делит твою жизнь на до и после. В одно мгновение я обрела все и тут же все потеряла."