Глава 14
Мне удалось немного поспать в ожидании утра. Мейтон сидел на страже, внимательно наблюдая за обстановкой, чтобы не пропустить поезд. С каждым часом ночь становилась всё тише, чувствовалось, как напрягаются мои нервы. Время тянулось медленно. Я как всегда в такие моменты пытался найти утешение в привычных мыслях, чтобы не думать о том, что нас ждет.
Но, когда я взглянул на рассвет, что пробивался через темные барханы, ощущение беспокойства не покидало. Небо за горизонтом, стало красным. Тот красный закат, который я наблюдал вчера предсказал мне, что утром будет сильный ветер с песком. В голове пронеслась старая поговорка Поэлоса, которую он когда-то говорил «Солнце красно с вечера — моряку бояться нечего».
Вчера вечером светилось небо, предвестник того, что пустыня готовится встретить нас ветром и песком. Это хорошо играло нам на руку.
Я сказал Мейтону, что желательно переместиться поближе к железнодорожным путям. Скоро будет песок и ветер, так что, нас не заметят, даже если мы будем очень близко. Пустыня закроет нас от врага. Нам останется благополучно сесть на этот поезд. Мейтон послушал меня, хотя был не совсем уверен. Мы переместились ближе. Ветер начинал усиливаться. Это говорило о том, что скоро поднимется в воздух песок. Мейтон сказал, что, надо оставить один рюкзак. Оставить воду и по одной консерве, ну и пару кусков хлеба. Остальное это лишнее. Я предложил оставить ножи, блокнот и бинокль. Пистолеты и прочее мы прикопали в песок.
Ждать пришлось недолго, поезд показался вдалеке.
-Отлично, Нилл! Ты готов? - спросил Мейтон.
-Ну, можно сказать и так! - ответил я.
Ветер усиливался и начал поднимать песок понизу. Мы стали укрываться, усевшись ближе к рельсам. Песок поднялся выше головы. И нас почти уже не было видно. Мы слышали рёв локомотива и стук колёс. Он приблизился. Ведущий локомотив проехал, так, что под нами дрожала земля. И стоял такой гул, что даже если бы Мейтон кричал мне в ухо, то вряд ли я его нормально понял бы. Огромная мощь у этой махины. Замедляя ход перед поворотом, ведущий состава проехал вперед с вагоном охраны и ещё несколькими вагонами-платформами. Но к нашей удаче, погода сделала своё дело. Не имея возможности ехать при плохой видимости, состав остановился. Это очень обрадовало нас, о такой удаче можно было только мечтать. Мы спокойно под покровом бури, залезли на состав, там, где были ящики. Они были хорошо закреплены и накрыты защитными брезентовыми покрывалами для защиты от погодных условий. На одной платформе ящики были загружены не полностью, и имелось приличное расстояние между ними. Это позволило нам с Мейтоном проникнуть в это пространство под укрывной материал. Мы оказались своего рода в палатке между ящиками, хорошо защищенные от песка.
Поезд стоял долго, мы успели даже поспать, облокотившись головой и спиной на ящики. Сами мы не слышали, когда буря стихла. Поезд начал движение, вагоны резко дернулись это нас и разбудило. Поезд разгонялся, снаружи всё казалось спокойным. Только качание платформы и стук колес были нашими спутниками на этот момент. Уставшие, но довольные, мы ехали прочь из этой пустыни. Я не мог поверить, что у нас получилось это сделать. Да мы не смогли увидеть, что там раскапывают в пустыне, но по крайней мере у нас есть возможность увидеть груз. Мейтон проговорил:
-Надо посмотреть, что в этих ящиках, это единственное что сейчас можно сделать, чтобы миссия была хоть как-то более-менее успешной.
-Давай глянем что там, - согласился я.
Слегка откинули укрывной материал, чтобы осветить пространство, принялись рассматривать груз. Ящики были хорошо сколоченными из прочной древесины. Виднелось на них клеймо «АНМ» и надпись «Собственность АМН», «не бросать», «не кантовать».
-Как мы их откроем, Мейтон? Кроме ножей у нас ничего нет? - поинтересовался я.
Мейтон стал думать. Здесь, конечно, пригодилась бы монтировка или лом, но ничего из этого поблизости не было.
-Давай просто расковыряем ножами отверстие и посмотрим.
-Хорошо! - согласился я.
Мы долго старались расковырять один ящик, было ужасно неудобно, в ограниченном пространстве. Поезд ехал очень быстро. Платформу постоянно качало, периодически я терял равновесие. Через некоторое время, после долгих усилий мне удалось проковырять отверстие и вставить в него нож, чтобы было удобнее расширять по кругу. Отверстие вполне подходило, чтобы туда можно было просунуть руку. Но осветить пространство в ящике не представлялось возможным. Я просунул руку в отверстие и стал пытаться нащупать хоть что-нибудь. Мне попался какой-то предмет. На ощупь был он холодный. Я попытался взять его и вытащить руку. Мы были удивлены, когда я вытащил статуэтку из камня, по структуре напоминающий агат.
-Что за ерунда? Статуэтки? Они это серьезно? - удивленно произнес Мейтон. - «ОАЭ» боится, что эти статуэтки — это супероружие? Что за хрень, Нилл, - возмущенно сказал Мейтон.
Я тоже не могу понять, - ответил я.
-Давай, ещё посмотри, что там?
Я опять просунул руку в отверстие и опять нащупал что-то, вытащил. Это была ещё одна статуэтка. Мы оба смотрели на этот антиквариат и недоумевали.
- Нас, что, послали за этим в эту проклятую пустыню? Они что издеваются? - сказал Мейтон, и его недоумение сменилось нервным состоянием.
-Я тоже, не понимаю, Мейтон.
-Посмотри ещё, не торопись, постарайся нащупать что-то поинтереснее, на сколько хватит руки.
Снова моя рука полезла в ящик. Долго прощупывая на предмет необычности, я ничего не нащупал и достал ещё одну статуэтку.
-Да что это за издевательство?! - произнес Мейтон.
Я молчал и не понимал, что всё-таки происходит. Сложил все эти статуэтки обратно в ящик. Мы молча сели, оперевшись спинами на ящик.
-Что мы скажем Линде? - спросил я.
-Ничего. Скажем что «АНМ» собирает большую коллекцию статуэток!
-Статуэтки? - спросил я.
-Да! А что ей ещё сказать? Кроме этих статуэток ничего нет! - тихо сказал Мейтон, уставившись взглядом куда-то вдаль.
-Может мы что-то упустили, Мейтон?
-Надо было лезть в их лагерь, посмотреть всё-таки, что там они капают?! - выдохнул он. -Дерьмо!!! Я не хочу возвращаться обратно, Нилл!
-У меня тоже нет желания! - утвердительно сказал я. - Зачем эти статуэтки «АНМ»? Зачем, столько всего нужно было отправлять в пустыню? Могли бы копать, нанять просто бедуинов для охраны поставить несколько человек и спокойно возить.
-У меня нет ответов на это, Нилл, - грустным голосом произнес Мейтон.
Дальше начинало темнеть. Мы проковыряли ещё пару ящиков, но картина нас не сильно удовлетворила. Статуэтки и какие-то предметы быта. Лохмотья, всякая разная ненужная, как нам казалось ерунда. Казалось, это крах нашей операции. Мы сели, прикрыв глаза, пытаясь прийти в себя и переварить всё, что произошло. Осознание, постепенно настигало нас, и от этого становилось мучительно невыносимо психологически. Всё, что было сделано, было напрасно. Поезд неумолимо двигался по пустыне. Мы решили, что покинем состав к утру где-нибудь в лесном массиве, чтобы не сильно быть заметными на открытой местности.
Было, наверное, уже к полночи стало достаточно темно, звезды уже зажглись на небосводе. Я был в полудрёме, под тихое укачивание вагона. Мейтон сидевший рядом стал расталкивать меня локтем.
-Нилл, Нилл, смотри! - я приоткрыл глаза, но не понимал куда смотреть. Смотри туда, Нилл!
Поезд поворачивал, чуть накренившись, по ходу движения на повороте. На третьей вагон-платформе от нас, стояли прикрытые ящики, но из одного из них, сквозь доски, явно пробивался свет.
-Ты видишь, Нилл? Свет! - тихо с азартом, сказал Мейтон.
-Да, Мейти! Думаешь надо взглянуть?
-Несомненно, Нилл. Несомненно.
Я, не мог сказать, что мы испытали радость в тот момент, но это был ещё один стимул, чтобы действовать. Мы взяли с собой ножи и стали перебираться к той платформе. Мы были как два хищника в ночи, что преследовали жертву, подбираясь всё ближе и ближе. Ящики на той платформе были надёжно закреплены, закрыты металлическими замками и стяжками. Приблизившись, мы стали аккуратно расширять щель. Свет пробивался всё ярче. Решили, что нужно сделать отверстие побольше, чтобы максимально рассмотреть. Наконец, нашему взору было доступно то, что мы никогда не видели, а могли просто додумываться что это. Это было похоже на металлический прибор, корпус которого был покрыт какими-то орнаментами и символами, словно теснённые на его поверхности. Никаких швов и никаких болтов. Отдельные блоки, пристроенные к нему, светились разными огнями, показывая какие-то символы, которые никогда не видел. Просунул руку чтобы изучить предмет. На ощупь, он не был холодный, но выглядел как металл. Взял нож и решил его ткнуть, чтобы посмотреть, что это. Но нож просто скользил по поверхности предмета, не нанося ему никаких повреждений, даже царапин. Внимательно с замиранием, поочередно, мы прислонялись к отверстию в ящике, изучая взглядом этот предмет. Он выглядел удивительно, наша фантазия, не позволяла нам помыслить природу этого предмета и его назначение. Через минут тридцать или сорок заговорили меж собой:
-Как ты думаешь, что это, Нилл?
- Не знаю! - ответил ошарашенно, доставая, блокнот и карандаш из кармана.
-Вот, и я не знаю. Первый раз вижу такое! - ответил сам себе Мейтон.
-Да, зарисуй его. Нам нужно хоть что-то показать, - его голос был хриплым от усталости.
Вытащив блокнот и карандаш, стараюсь максимально точно передать детали прибора: символы, светящиеся на панели, загадочные узоры. Всё это напоминало что-то из древних легенд.
-Думаешь, это то, что искали «ОАЭ»? — спросил я, продолжая срисовывать детали.
- Без сомнений. Либо это, либо мы рискуем ради груды бреда, который никто не сможет объяснить. Но, этот груз явно важен! - ответил Мейтон, внимательно разглядывая светящиеся панели.
Закончив рисунки, мы переглянулись. Наконец, у нас было что-то!
-Запомни, Нилл! Без нас эти рисунки, просто бумага. Мы обязаны, донести это до штаба, - голос Мейтона был твердым, как никогда.
-Понял. Пошли обратно, пока нас кто-нибудь не увидел из охраны, - отвечаю, осторожно прикрывая отверстие в ящике.
Груз ответственности становится тяжелее. Но теперь стало понятно: наша миссия приобрела новый смысл. Мы вернулись на нашу платформу. Сажусь, опираясь на один из ящиков вытягивая ноги, чувствую, как усталость снова начинает брать верх. Мейтон плюхнулся рядом, потянувшись за рюкзаком.
-Ну что, Нилл, поедим напоследок? - спросил он, открывая рюкзак. - Последняя консерва. Зато не придётся тащить лишний вес.
-Давай, - ответил я, доставая хлеб и нож.
Раскрыв банку с рыбными консервами, мы принялись есть. Было тихо, если не считать слабый шум ветра, трепавший брезент что урывал ящики и звуки движущегося поезда.
-Знаешь, - заговорил Мейтон между глотками. - Я всё думаю. Эти статуэтки из ящиков. Может, это не совсем пустая находка?
- Что ты имеешь в виду? - спросил я, глядя на него с лёгким недоумением.
Он достал из кармана одну из статуэток, которую прихватил, когда я не заметил. Это был небольшой резной предмет из камня, похожего на турмалин, с замысловатыми узорами.
-Нам понадобятся деньги, Нилл. Я не знаю, что нас ждёт впереди. Но, если увидим где-то торговцев или бедуинов, такие штуки могут оказаться ценными! - сказал он, крутя статуэтку в руке.
-Ты серьёзно думаешь, что её кто-то купит? - скептически спросил, разглядывая её.
-Почему бы и нет? - Мейтон усмехнулся. - Люди любят всё загадочное. А такие вещи, явно тянут на что-то древнее. Если нам не удастся доставить информацию до штаба, хотя бы что-то полезное из этого получится, - проговорил он, жуя.
Я молча кивнул, обдумывая его слова. Он мог быть прав. Вещи определённо были чем-то особенным, и, даже если мы не понимали их значение, кто-то другой мог это знать.
-Ладно, оставь себе. Может, действительно пригодится, - говорю, доедая последний кусок хлеба.
-Уже оставил! - ответил он с ухмылкой, пряча статуэтку в карман.
Мы доели консерву, убрали всё лишнее в рюкзаки и привели себя в порядок, готовясь покинуть поезд на ближайшем подходящем месте. Поезд плавно двигался, вагон качался под мерный стук колёс. На горизонте виднелся тусклый свет рассвета.