Кровавые узы

Марта взглянула вверх. Над ней стоял невысокий бледный парнишка и с укоризной смотрел на неё сверху вниз. По запаху девушка сразу поняла, что перед ней стоит вампирёныш. Чёрные растрёпанные кудри, первый признак кровосмешения, слегка покачивались на ветру. Да и в целом, парень выглядел довольно неотёсанно: помятая белая майка пузырём болталась на худощавом теле, накинутый сверху чёрный кардиган ситуации не спасал. Брюки, поспешно заправленные в высокие берцы, картину только дополняли. Девушка села на землю и постаралась отряхнуть своё извалявшееся в грязи платье.

— Для начала, сэр, позвольте узнать, с кем имею честь говорить, — Марта гордо выпрямилась.

Парень хмыкнул и наклонился над ней. Тут её обдало тепло, и она заметила то, на что сразу не обратила внимания. Марта отдёрнулась. С шеи парня свисало несколько тяжёлых серебряных цепей, а пальцы были усыпаны такими же перстнями. Из-под украшений выглядывала покрасневшая и покрытая чёрными волдырями кожа. Вампир навис над Мартой и вопросительно посмотрел на неё, из-за чего возникла неловкая пауза. Парень так долго сверлил её своими рубиновыми глазами, что вампирша начала нервничать, хотя и старалась не подавать виду.

— А вам не кажется, fată drăguță, что я свой вопрос задал первым? — тихо сказал он после долгой паузы, и, оторвав от неё свой взгляд, повернулся к выглядывавшему из-за его ботинка гномику, — Не бойся, пока ты со мной, эта дамочка тебя не обидит.

Чувство гнева переполнило Марту. Красная от негодования, она поспешно поднялась с земли. Теперь стало ещё более очевидно, что вампир сам по себе не высокого роста.

— Дамочка? — возмущённо воскликнула девушка, — Это ты меня назвал дамочкой? Какое право имеешь ты, полукровка, так фривольно обращаться с представительницей высшего аристократического рода Нойманов ветви Визи и не отвечать на поставленные вопросы?

— Полукровка? — парень почернел, – Почему же столь благородное лицо предпочло лежало в грязи в ногах у полукровки вместо того, чтобы чинно проводить время в особняке среди прочих столь же напыщенных благородных лиц? Не ответите, миледи?

— Я не обязана отвечать какому-то отбросу! — зашипела Марта.

— Хотел ответить также, да только вы меня опередили, — съехидничал вампир и отвернулся от Марты. Он вновь наклонился к гномику и положил ладонь на траву рядом с собой. Человечек, всё это время прятавшийся за его ботинком, быстро забрался на неё и схватился за большой палец парня. Вновь выпрямившись, вампир насмешливо посмотрел на Марту.

— Ещё увидимся, ваше благородие, — усмехнулся он и направился вглубь сада.

Вампирша опешила от такой наглости. Этот мелкий упырь на её глазах нарушал один вековой устой за другим. Заскрипев зубами от злости, она взглянула на тяжёлый кусторез, и в её голове промелькнула бесовская мысль.

Марта чуть прищурилась и пристально посмотрела на ржавый инструмент. Лежащие на земле ножницы задрожали. С каждой секундой они всё сильнее раскачивались из стороны в сторону и, наконец, тяжело оторвались от земли. Кусторез воспарил рядом с вампиршей, и Марта, не спускавшая до этого с него глаз, перевела взор на удаляющегося мальчишку. Сосредоточившись на покачивающейся черноволосой голове, она прошептала:

- Okul Kontrolo .

Парящие рядом с ней ножницы сорвались с места и устремились к удаляющемуся вампиру. Чуткий слух парня, однако, уловил лёгкий свист, и тот успел увернуться от летящего орудия. Ехидно оскалившись, он бросил взгляд на раскрасневшуюся Марту и, как ни в чём не бывало, отправился дальше.

Тишину нарушали лишь удаляющиеся лёгкие шаги. Вскоре и они затихли. Безмолвие и мрак окутали стоящую среди кустов вампиршу. Злость уступила место досаде. Поджав губы, она принялась разыскивать улетевшие в темноту ножницы, и, нашарив их взглядом, вернула их на место.

Такова была способность ветви Визи. Прародитель рода, древнейший вампир Лютгер Визи наделял талантами глаза его потомков. В случае Марты её особый дар позволял ей взглядом перемещать вещи разной степени тяжести. Поднять дом она, конечно, не могла, но с тренировками девушка стала способна управлять даже несколькими предметами за раз. Как и у всех вампиров, её способность проклюнулась на сотый год жизни. Произошло это случайно. Играясь, девочка подняла нянюшку в воздух, от чего сильно напугала женщину. На визг служанки сбежались прочие члены семьи и были чрезвычайно обрадованы случившимся. Спустя продолжительные поиски в потомственном архиве семья вывела, что Марте была дарована способность "Okul Kontrolo" или "управление зрением". После этого случая к девочке приставили учителя, известного немецкого учёного и благородного вампира в третьем колене Визи, и у неё начались регулярные уроки. Возможно, Марта была бы весьма выдающейся, хотя и отнюдь не уникальной представительницей своего рода, если бы её занятия не были прерваны Первой Мировой войной. Для семьи настали тяжёлые времена, и от учителей пришлось отказаться. Впитав основы знаний, девочка уже сама продолжала занятия, учась на книгах и собственных ошибках.

Взяв кусторез в руки, Марта решила вернуться обратно к тёте Гуле. Завидев издалека вымазанную в земле девушку, старушка сразу встала, всплеснув руками.

— Марта, что с тобой случилось?! - охая и ахая, она принялась осматривать платье вампирши, — где ты умудрилась так изваляться?

— Споткнулась о корягу, — коротко ответила Марта. Не рассказывать же, в самом деле, что она побежала за светящимся гномом и сама предпочла нырнуть в грязь.

Воздух разбил полуночный звон. На самой высокой башенке особняка висел старинный колокол, который обитатели прозвали «сборным». Он бился раз в месяц, и оповещал жителей дома о новой поставке людей. Услышав его, тётя Гуля встрепенулась.

— Святые угодники, уже сегодня? — она забрала у девушки кусторез и принялась её подталкивать к выходу из сада, — Беги скорее переодеваться, деточка, тебе нельзя в таком виде появляться на собрании. За инструменты не переживай, я всё уберу. Беги! — и старушка побежала обратно к цветам.

Немного замявшись, Марта стремглав пустилась к выходу из сада. Она стрелой влетела в особняк и уже через минуту стояла в свой комнате, вытряхивая из шкафа платья одно за другим. Спустя десять минут девушка, полностью преобразившись, уже сбегала вниз по старой скрипящей лестнице. Волосы она собрала в пучок. Простое синее платье сменило парадное, зелёное с коричневым корсетом. Рукава и подол украшали витиеватые узоры золотой нити. Спрыгнув с последней ступеньки, Марта увидела, как в маленьком светящемся окошке коридора маячит тёмная фигура. Подобрав платье, вампирша помчалась к выходу в общий зал по узкому холлу, плохо освещённому керосиновыми фонарями.

Чем ближе подбегала Марта, тем чётче вырисовывался силуэт. Стало видно, что вход загораживал высокий статный блондин, держащий в руках старомодные карманные часы. Их цепочка свешивалась из нагрудного кармана его коричневого костюма. Девушка немного не рассчитала скорость и, разогнавшись, налетела на парня. Тот немного покачнулся и укоризненно посмотрел на неё.

— Опоздание три минуты, Марта! — сухо произнёс блондин.

Вампирша покраснела.

— Прости, Берт, возникли непредвиденные обстоятельства, — стыдливо начала оправдываться девушка.

— Хотя бы раз в месяц можно прийти во время? — раздражённо произнёс Берт, убирая часы в нагрудный карман пиджака, — Это хорошо ещё, что мама задержалась в городе, а не то тебе бы точно не поздоровилось.

— Теперь я вдвойне рада, что меня встретил мой добрый братик, а не матушка, — Марта озорно улыбнулась, — хотя у тебя есть все шансы обогнать её в строгости.

Девушка выпрямилась и шагнула в просторное помещение. Зал Собраний находился в отдельной небольшой пристройке особняка, от чего он был значительно шире и выше прочих комнат. Вдоль стен расположились небольшие высокие столики, у которых переминались роскошные, хоть и немного старомодно одетые мужчины и женщины. И только холод в голодных глазах выдавал их тёмную сущность. За ними маячила чёрно-белая толпа из низших вампиров. Полукровки, упыри, обращённые - всем им запрещалось на официальных заседаниях носить иные цвета, кроме чёрного и белого. Это была привилегия благородных родов, которые предпочитали определённые цвета, исторически принадлежавшие их ветвям. В случае Нойманов, это были коричневый и зелёный - цвета, которыми испокон веков украшали свои одежды Зрячие аристократы.

Через высокие вытянутые окна в зал падал лунный свет. В каждом была разбита разноцветная мозаика. Бархатные бордовые гардины тяжело свисали, частично закрывая вид во двор, где дымила старенькая машина. Марта подошла, отодвинула ткань рукой. Её взору открылось небольшое крыльцо, где парковался старенький автобус человек на 40. Со стороны он был похож на раздутый спичечный коробок, и никто бы на него и не обратил внимания, если бы не сладкие запахи, развевавшиеся из отсека для багажа. Вокруг окон также стали собираться прочие вампиры поместья. Они стояли обособленно и молча взирали то на прибывшую машину, то друг на друга, следя за каждым движением. Таков был их характер. Кровопийцы живут кланами в одном месте многие столетия и лишь крайняя нужда и опасность заставит их выехать из родового гнезда. С чужаками не общаются, только лишь в случае необходимости: когда нужно сосватать потомка для продолжения рода или же при конфликтах разного характера. И в те редкие моменты вступают в силу весь дипломатический этикет и церемонии общения, которые столетиями вырабатывались за круглыми столами, от чего светская беседа превращается в до невозможности напыщенный фарс. Но сейчас осколки великих родов терпеливо переминались и разглядывая тьму улицы, ожидая начала распределения.

Берт подбежал к сестре. На его лице читалось негодование и крайнее недоумение.

— Ты так и не соизволила объясниться! — сказал Берт, одарив проходящих мимо вампиров формальной улыбкой, — Какого дьявола ты опаздываешь на распределение?

— Я не виновата! — Марта приосанилась и немного поправила причёску. Во время всей этой беготни её волосы успели значительно растрепаться, — Меня задержал какой-то полукровка!

— Полукровка?! — блондин поморщился, будто перед ним было что-то дурно пахнущее, — Как он посмел заговаривать с аристократкой без спроса! Даже если у него совсем нюх отбило, он то должен был понимать, что к столь достопочтенной даме он подходить и не смеет!

Марта, вздумавшая поддержать в этом разговоре брата, сразу же прикусила язык. Ему определённо не стоит знать, при каких обстоятельствах она повстречалась с тем мальчишкой. Задай Бертольд ещё пару вопросов, то он, возможно, смог бы узнать истину целиком, и тогда не миновать скандала. Но тут девушку спасли распахнувшиеся двери, и в зал ввалилась сонная толпа. Их возглавляла женщина средних лет, которая звонко цокала по паркету своими шпильками. Это была менеджер по работе с волонтёрами, как официально называлась её должность, и в журнале, который она постоянно носила с собой, содержалась информация обо всех обитателях этого особняка. Узкая чёрная юбка-карандаш и пиджак облегали её плотную коренастую фигуру. Она подошла к небольшому коричневому столику по среди зала, на которой предусмотрительно стоял графин воды.

Марта немного приосанилась и с нетерпением стала ждать начала распределения. Без сомнения, это была её самая любимая ночь в месяц. Сегодня к каждому вампиру прикрепляли новых людей, которые становились для них живыми донорами. Их рассказы о человеческой жизни где-то там за пределами особняка были для Марты как глоток свежего воздуха. Позже некоторых из них забирала матушка для решения бытовых проблем, и они так переходили под её начальство, некоторых Марта одалживала знакомым вампирам. Провожала обратно волонтёров всегда матушка, но, несмотря на то, что она знала о её крутом характере, Марта не переживала о сохранности своих знакомых —  в течение месяца после она всегда получала открытку от уехавшего друга или подруги. Не уезжали лишь очень давние помощники, такие, как тётя Гуля. Женщина сначала не хотела уезжать, так как ей очень полюбилась маленькая озорная Марта, а потом и сама отказывалась, ссылаясь на возраст и привычку.

Тяжёлая книга упала на лакированную поверхность столика. Немного волнуясь, Марта радостно посмотрела на Берта. Тот лишь слегка улыбнулся, умиляясь этим по-детски ликующим волнением сестры. Вампирша вновь посмотрела на женщину, ожидая начала распределения.

Менеджер поправила невидимый локон в своём прилизанном пучке и немного откашлялась, после чего обратилась к присутствующим:

— Уважаемые отдыхающие, - начала она свою речь, — сегодня мы поменяем ваш персонал на новые лица, прошу любить и жаловать. Они будут с вами в течение следующих двух месяцев. Дорогие волонтёры, на два месяца к вашему распоряжению будут комнаты, пруд, лес, а также сад и лужайка для гольфа и бейсбола. Выбираться за пределы особняка вы можете только в Районы, но лишь при наличии собственноручно заверенного разрешения жителя особняка, к которому вы прикреплены, или в его присутствии. Мы уже конфисковали у вас средства связи, так как излучения пагубно влияют на самочувствие наших отдыхающих, но не переживайте - для связи с миром у нас есть почта. Вся почта отправляется через почтовый ящик, вы его видели при въезде в особняк. Приятного вам времяпрепровождения! Давайте стараться жить в мире, чтобы это время пролетело незаметно и для вас, и для нас. Сейчас мы распределим волонтёров: Арман Барлоу, к вам приставлен...

Женщина закончила свою пламенную тираду белоснежной рекламной улыбкой и взяла со стола журнал.

— Ведь же знает, змея, что никто из них отсюда не уедет, и всё равно льёт им в уши какую-то патоку, - усмехнулся из-за спины знакомый голос, — 40 лет одно и то же.

Марта обернулась. Позади неё на подоконнике сидел тот самый парень, с которым она уже сегодня встречалась в саду. Мятые болохонистые одежды сменила белая рубашка, которая, однако, также свободно на нём болталась. Берцы, цепи, кольца - всё остальное осталось на месте. Меньше всего на свете вампирша хотела, чтобы такой радостный вечер омрачал этот тип.

— Снова ты? — Марта даже не пыталась скрыть свою досаду.

— Было бы странно не увидеться на единственном общем собрании всех вампиров, верно, fată? — парень улыбнулся.

— Раз пришёл, то будь добр, не порти эту прекрасную ночь своей чушью! Сам знаешь, в конце месяца они возвращаются обратно к своим семьям!

Вампир прыснул от смеха.

— Что?! Возвращаются? Ты хочешь сказать, что из поместья кровопийц эти люди возвращаются живыми к своим семьям?

— Я не понимаю, что здесь смешного? — Марта недоумённо смутилась.

Тут блондин тоже заметил нагловатого собеседника своей сестры.  Берт нахмурился.

— Что тебе нужно от благородной аристократки, простокровный? — он грозно навис над парнем. Тот лишь ухмыльнулся.

— Как страшно, — вампир ядовито улыбнулся, — а вы у нас верный пёс благородной аристократки?

— Ах ты наглец! — Берт побагровел, — Марта, случаем, не этот полукровка тебя задержал?

Но Марта не успела ответить.

— Задержал? — парень искренне удивился, — Я и минуты этой милой девушки не потратил! Напротив, это она крайне напугала моего приятеля своей погоней.

— Погоней? — Берт с недоумением посмотрел на сестру, — Зачем тебе понадобилось за кем-то гнаться?

— Это сложно объяснить, — Марта замялась, — Честно говоря, я была просто удивлена его необычным внешним видом...

— Поэтому решила его раздавить ?! — парень не унимался.

— Раздавить? Марта, что здесь происходит? — блондин окончательно запутался.

— Берт, это был маленький светящийся гномик, — Марта отчаянно старалась подобрать слова, чтобы объяснить ситуацию как можно мягче, — Я таких никогда раньше не видела, вот мне и стало интересно. А он спрыгнул и побежал прочь, так что пришлось погнаться!

— Знаешь, если бы, пока ты обрезала свои кусты, на тебя уставился великан, — вампир не унимался, — И попытался бы раздавить, ты бы и не так побежала.

— Обрезала кусты... Марта, ты снова убежала в сад? — тут гнев Берта был перенаправлен на девушку, —  Ты уже вошла в возраст совершеннолетней девицы, мама тебе давно запретила стричь газоны, словно ты простокровная, или, чего хуже, обращённая!

— Бертольд Нойман!

Ссору вампиров прервал возглас менеджера. Совершенно позабыв про распределение, они не следили за списком. Одарив Марту ещё раз недовольным взглядом и прошипев "Мы ещё не договорили!", Берт направился к коричневому столику. Улучив момент, Марта с яростью налетела на вампирёныша.

— Кто тебя за язык тянул болтать про сад! — вампирша сгорала от гнева.

— О, если бы вы меня предупредили о том, что этой темы нельзя касаться, то я бы начал разговор с розовых кустов, — парень по-змеиному ухмыльнулся.

— От тебя одни проблемы! И чего ты ко мне привязался! — раздражённо проговорила Марта.

— Я привязался?! — парень сильно удивился, — Между прочим, это ты погналась за моим другом, ты запустила в меня килограммовый кусторез и ты решила развязать здесь скандал! Я же и пальцем тебя не тронул, избалованная ты аристократка!

Несмотря на то, что слово "аристократка" всегда слышалось Марте как нечто благородное и величественное, оно в данную минуту скорее напоминало комок склизкого пренебрежения и презрения, прилипающая к своему адресату, словно вязкая слизь. Даже мурашки пошли по коже девушки.

— Клянусь, в следующий раз ты так просто не отделаешься, — почернела она.

За спиной послышался шум, и Марта обернулась. Расталкивая толпу, к ней обратно пробиралась высокая фигура её брата, за которой маячила рыжая, словно факел, голова. "Томаш?" удивлённо выкрикнула рыжеволосая девушка, словно увидев кого-то, но тут же живая человеческая масса поглотила её обратно. Выйдя, наконец, из наиболее тесного скопления людей, Берт отдышался и посмотрел назад, проследив, чтобы все закреплённые за их семьёй волонтёры смогли добраться до него, не теряясь среди людей. Их было не много, всего шесть человек, по два человека на вампира в месяц.

— Куда делся этот наглец? — первым делом спросил Берт по возвращении.

Девушка с недоумением оглянулась. Действительно, скверного парня и след простыл, как будто никогда его здесь и не было.

-----------------
Рум. Милая девушка
Рум. Девушка