Сhapter 10
В Universal Studios Hollywood, как всегда, было много людей. Семьи с детьми, влюбленные парочки, туристы - все смешались и ходили от одного аттракциона к другому. Дети весело бегали, ели сладкую вату, покупали сувениры или просто восторженно смотрели на открывшийся перед ними вид. Среди них была и Джейн. Счастье и удивление не сходили с ее лица, в отличие от Марка и Джули, которые уже изрядно устали после 3 часов поездок на горках и других аттракционах. Безусловно, их было очень много, и все они были интересными и захватывающими, однако напряженное состояние и недостаток сна давали о себе знать.
После посещения Revenge of the Mummy, где посетители, сидя в маленьких вагонетках, едут в темном лабиринте, похожем на гробницу мумии, Джейн хотела отправиться на IFLY и полетать в аэротрубе. Однако Джули была против и не согласилась отпустить сестру ни под каким предлогом, даже обещание Марка о том, что он пойдет туда первым, не смогло подкупить зеленоглазую. В итоге, перекусив в небольшом ресторанчике, находившемся на территории парка, компания отправилась домой.
По дороге в Малибу они заехали в Walmart и купили необходимые продукты, которых не доставало в холодильнике. Конечно, не обошлось и без вкусностей. Джейн не смогла пройти мимо мармелада. Голубоглазая набрала себе почти два фунта (908 г) различных сладостей, отчего просто светилась. Хоть Джули и была против такой неоднозначной покупки, но не смогла отказать своей сестре. Дело в том, что родители старались контролировать, сколько их младшая дочь потребляет сахара, так как у той была склонность к аллергии. А вот Джули, как она сама не раз признавалась, всегда шла на поводу у Джейн. Сестра была единственным человеком, которому девушка просто не могла отказать. Даже друзья часто обращали внимание на то, как менялось настроение Смит при общении с сестрой. Девушка тут же становилась добрее и нежнее, позволяя себе повысить голос только в исключительных случаях. Но больше всего их поражало, что зеленоглазая фактически выполняла роль родителей. Джули знала сестру лучше всех и могла заметить малейшие изменения. Вот и сейчас от ее внимания не ускользнуло, как белокурая девчушка переменилась в настроении.
- «Что такое, маленький Рокфеллер? Не хочешь тратить свои сбережения на покупку сладостей?», - поинтересовалась Смит.
- «Нет, я скучаю по маме и папе. Почему они нам не звонят?», - захныкала Джейн.
- «Милая, ну ты же знаешь, что они работают. К тому же, я уверена, что они позвонят тебе, как только у них выдастся свободная минутка».
- «Хорошо, тогда пойдем скорее к Марку. Он уже ждет нас».
Действительно, молодой человек стоял у кассы с огромной тележкой, набитой разными продуктами. Уилсон даже выбрал мясо для гриля, которое хотел приготовить после работы. Да, завтра у него первый день в качестве учителя, и от этого Смит становилось не по себе. Девушка не знала, стоит ли рассказывать остальным о их знакомстве.
- «Смотрю, маленькой принцессе разрешили немного себя побаловать?», - указал брюнет на огромный пакет с мармеладом, который больше напоминал мешок.
- «Да-а, Джули сказала, что этого мне должно хватить до приезда родителей», - ответила Джейн.
- «Отлично, предлагаю закончить наш шоппинг и двинутся к дому», - предложил Марк, выкладывая продукты на ленту.
Когда все покупки были успешно оплачены и загружены в автомобиль, друзья двинулись в сторону дома. По пути Джули написала Стивену, что поговорит с ним вечером. Зеленоглазая решила не заезжать к другу. Во-первых, она все еще волновалась из-за ситуации с родителями, которые неожиданно пропали со всех радаров. А во-вторых, она не хотела наткнуться на Фостера. Кто знает, может он решит невзначай зайти к МакДауэлу. Так или иначе, подъехав к дому и достав продукты, Смит направилась внутрь. Предварительно она оглянулась, чтобы проверить, не стоит ли там машина. Каково же было удивление Джули, когда она поняла, что черного минивэна там не было. И тут она задумалась, а не показалось ли ей все это?!
Из раздумий зеленоглазую вывел сигнал телефона, оповещавший о том, что ей пришло новое сообщение. Поставив пакеты на пол, Смит достала его из кармана и разблокировала. На экране высветилось уведомление: «Номер неизвестен». Буря эмоций накрыла девушку, пока она решалась на то, чтобы посмотреть, что же ей прислали. «Была не была» подумала Джули и открыла смс. Как только она прочитала его содержание, телефон сам выпал из рук, с громким шумом ударяясь о кафельный пол. На дисплее все еще виднелся текст: «Джули-Джул, это папа. У нас все хорошо, но мы были вынуждены отключить телефоны из-за длительных переговоров. Обязательно позвоню, когда закончу. Люблю вас».
На секунду волна облегчения и радости разлилась внутри, однако вчитавшись в сообщение повнимательнее, Смит заметила, что отец писал совсем по-другому. Обычно он присылал какие-то смайлики или шутки. В этот же раз смс носило строго официальный характер. Масло в огонь подливал и тот факт, что номер был чужой. Зачем писать с абсолютно постороннего, да еще и с кодом другого штата, если есть свой собственный телефон? Эти мысли не давали девушке покоя, поэтому она тут же принялась звонить. Набрав номер, девушка стала ждать ответа. Наконец на том конце раздался голос:
- «Ало, я слушаю», - незнакомец был совсем не приветлив, а грубость, с которой он произнес каждое слово, не вселяла уверенности.
- «Эм, здравствуйте. Простите, пожалуйста, я звоню своему отцу, Эндрю Смит, он прислал мне сообщение с вашего номера», - неуверенно сказала зеленоглазая.
- «А-аа, малышка Смит, я Бенджамин, его друг. Извини, он не может сейчас подойти, немного занят», - не успела Джули что-либо сказать, как звонок сбросили.
Пребывая все еще в шоке, девушка стояла на месте. В кухню вошел Марк и вопросительно уставился на зеленоглазую.
- «Что случилось?» Вместо ответа Смит протянула ему телефон, чтобы тот прочитал сообщение.
- «Ну, вот видишь. Не так все и страшно, значит они просто работают», - сказал Уилсон.
- «Нет, ты не понимаешь! Это не его номер, не его стиль общения, вообще все не так. Я позвонила, и знаешь, кто ответил? Какой-то Бенджамин! Да у родителей в жизни не было знакомого, а уж тем более друга с таким именем», - голос Джули срывался на крик. Не в силах контролировать свои эмоции, она была на грани истерики.
- «Успокойся, если ты чего-то не знаешь, это не означает, что здесь кроется заговор», - стальным тоном произнес брюнет.
- «Пожалуй, нам стоит закончить этот диалог, пока мы не поругались», - вздохнула Смит и вышла из кухни.
Продукты так и не были разобраны, а телефон девушки остался лежать на столешнице. Направляясь к себе в комнату, Джули столкнулась с сестрой. Джейн была расстроена, видимо, она стала свидетелем того, что произошло пару минут назад.
- «Хей, мой маленький гномик, почему ты грустишь?», - спросила Смит.
- «Вы с Марком ругаетесь из-за родителей. С ними что-то случилось?», - в глазах Джейн застыли слезы.
- «Нет, конечно, нет. Просто я немного удивлена, что они так долго нам не звонят. Но не волнуйся, папа написал, что скоро они освободятся и поговорят с нами».
- «Хорошо, я пойду помою руки и помогу вам приготовить ужин», - пропела белокурая девочка, прежде чем скрыться из виду.
Джули поднялась наверх и зашла к себе. В комнате у девушки всегда был порядок. Она не любила, когда вещи были разбросаны или лежали не на своих местах. И вот сейчас, чтобы хоть как-то успокоиться, девушка решила прибрать тот беспорядок, который остался после ее сборов. Когда вещи были аккуратно сложены, а злость отступила, Смит отправилась в душ.
Стоя под теплыми каплями струящейся воды, Джули думала, как ей разгрести кошмар, который навалился. Недоотношения с Алексом, пропажа родителей, гребаная машина у дома, Марк, который нарочито спокойно себя вел, - все смешалось и тяжелым грузом давило на девушку. Однако хуже всего было то, что она совсем не знала, с чего начать. Уйдя с головой в свои раздумья, Смит совсем не заметила, как в ее комнату стали стучать. Быстро выключив воду и наспех закутавшись в полотенце, зеленоглазая вышла из ванны. На ее кровати сидел Уилсон, держа в руках конверт и телефон.
- «В дверь позвонили, но, когда я открыл, на пороге лежало только это. А еще ты забыла свой телефон», - он протянул ей белый сверток и отвернулся, чтобы не смущать подругу.
Джули внимательно посмотрела на посылку. Конверт был увесистым, судя по всему, там лежали какие-то вещи или стопка бумаг. На обратной стороне были инициалы ее отца, поэтому она решила не открывать его без разрешения. Не в ее принципах было читать чужую почту, пусть и родительскую.
- «Хорошо, спасибо тебе большое», - сказала Смит, присаживаясь рядом с другом, - «Ты прости меня за то, что произошло на кухне. Просто мне очень сложно разобраться в том, что происходит. К тому же, ты знаешь, что отношения у нас с родителями сложные».
- «Да, я в курсе», - ответил брюнет.
Конечно, Джули, как и все дети, любила своих родителей и безмерно их уважала. Однако даже в их семье, которая казалась идеальной, были сложности. Скорее всего они начались, когда ей было лет шесть. Тогда родители впервые заговорили о разводе. Это случилось спонтанно и Смит плохо помнила, из-за чего они так сильно поругались. Однако в ее память отчетливо врезались воспоминания, как Эндрю и Джессика, в буквальном смысле ввалились в дом бабушки, и начали кричать друг на друга. Не забыла она, и как Смиты пытались поделить свою дочь, как какую-то дорогую вещь. Да, спустя пару дней они помирились, осознав всю серьезность и дикость своего поступка, но случившегося не воротишь.
После того случая родители еще пару раз так крупно ссорились, в основном это было из-за разных взглядов на ведение бизнеса. Девушка отчетливо решила для себя еще в детстве, что в их размолвках она участвовать не будет, да и не позволит, чтобы они устраивали такие сцены на глазах у Джейн. Джули действительно беспокоилась о своей сестре и не хотела, чтобы она была свидетелем таких скандалов.
В свою очередь, мистер и миссис Смит старались всегда поддерживать мир и спокойствие в доме. Даже бытовые трудности они превращали в шутки, но, конечно же, и подумать не могли, как сильно их прошлые ошибки отразились на дочери. Джули была скрытной и предпочитала все держать в себе. Это касалось как родителей, так и друзей. Она не особо распространялась о своей жизни и что в ней происходило. С семьей она поддерживала некий формализм в общении, кроме Джейн, разумеется, от нее секретов не было. Зеленоглазая редко делилась тем, что ее беспокоило или огорчало, объясняя это так: «Ты никогда не знаешь, кто ударит тебя в спину. Когда доверяешь человеку и рассказываешь о себе слишком много, то, по сути, даешь ему бомбу замедленного действия. И ты всегда будешь надеяться, что он не воспользуется ею».
Наверно из-за этого принципа ей было так трудно делиться с Марком своими переживаниями. Лишь однажды она позволила себе быть слабой и рассказала ему все. О детстве, о ее трудностях, о том, как тяжело ей было после смерти бабушки, которая всегда и во всем была ей опорой и поддержкой. Вот и сейчас она сдалась и попросила помощи. Стоит признать, что не только с Уилсоном она держала такую дистанцию. Стивен, будучи лучшим другом Джули, и половины не знал о ее жизни, поскольку она умело увиливала от вопросов. А когда ей хотелось поговорить, то Смит делилась тем, что считала наименее опасным. Так и сформировался сложный характер девушки: веселая и беззаботная на людях, но разбитая и несчастная глубоко в душе.
- «Хей, Джулс, ты бы оделась. Я хоть и друг, но все же не железный», - вывел из раздумий голос Марка.
- «Что?», - переспросила зеленоглазая, а потом посмотрела на свой внешний вид, - «Мистер Уилсон, да я, как погляжу, Вы тот еще наглец!», - театрально возмутилась она, но все же ушла в ванну, чтобы сменить свой "наряд".
Вернувшись обратно, Джули попросила брюнета начать готовить ужин, а сама пообещала подойти через пару минут. Ей все еще нужно было позвонить МакДауэлу и все обсудить. Как только Марк вышел из комнаты девушка тут же набрала номер друга.
- «О, какие люди, ты все же не забыла про меня?», - шутя поприветствовал ее рыжеволосый юноша, весело размахивая руками. Вечерние звонки по FaceTime - это своеобразная традиция, которая сложилась у друзей давным-давно.
- «Ха-ха, очень смешно, Стив. Лучше скажи, ты сейчас свободен?»
- «Для тебя я всегда в зоне доступа».
- «Вот и отлично, значит слушай...», - Джули начала свой длительный рассказ со всеми подробностями. Она говорила, а Стивен вникал в каждое ее слово, не перебивая, - «Ну, как-то так», - подытожила зеленоглазая.
- «Да-а, вот это приключение. И после этого ты хочешь сказать, что вам не нужна моя помощь?», - театрально вздохнул МакДауэл, - «Вы же с ума сойдете, если не решите этот вопрос. А еще осмеливалась мне говорить, что у тебя все под контролем. Если то, что между вами происходит, ты называешь порядком, боюсь спросить, как выглядит хаос», - не переставал шутить друг.
- «Давай по существу, что мне делать? Марк сказал, что Джон и Алекс испытывают что-то ко мне, но я с ним не согласна».
- «Это почему же?»
- «Стив, мы сколько с тобой уже знакомы, лет десять?»
- «Ну, около того. Только к чему ты?»
- «Зная меня, неужели ты полагаешь, что я действительно могу кого-то заинтересовать. Тем более наших парней, с которыми мы общаемся уже больше пяти лет...» - не успела закончить Смит, как друг тут же ее перебил
- «Да причем тут это! Ты опять придумываешь оправдания. Джули, это бред. Поверь мне, ты красотка, и я уверен, что Марк прав», - МакДауэл немного повысил голос и насупился, возмущаясь глупостям, которые говорила его подруга.
- «Хорошо, раз так, скажи мне: почему тогда мы с тобой не встречались? Вся школа была уверена в этом».
- «Эй, нет. Тут дело в другом. Во-первых, я слишком тебя уважаю и люблю, чтобы терять такого друга, если что-то пойдет не так. А во-вторых, не уж то ты думала об этом?»
В эту же секунду зеленоглазая залилась румянцем и не знала, что сказать. После долгой паузы она ответила:
- «Ну, было время, когда, как мне казалось, я что-то испытывала к тебе, но это быстро прошло. И все же ты прав, наша дружба куда важнее, чем отношения», - подытожила Джули.
- «Это точно, а вот теперь позволь мне сказать одну очень важную вещь и не перебивай, пожалуйста», - начал Стив, - «Смит, ты потрясающая девушка, замечательная дочь и сестра, но еще ты самый преданный и настоящий друг. Джулс, любой парень будет счастлив встречаться с тобой. Не думай, что я специально говорю тебе это, стараясь приукрасить. Просто поверь, счастье найдет тебя рано или поздно, но найдет. Алекс... он сложный, сама знаешь. Но за все время нашего с ним общения я понял одно: если он и делает такие вещи, то не потому, что ему скучно или он легкомысленный, а потому, что ему сложно открыться. Ты говоришь, что постоянно веселые и беззаботные люди на публике несчастны внутри, так может и он такой?»
Девушка задумалась над словами друга, они сидели в тишине несколько минут и смотрели друг на друга. Наконец зеленоглазая прервала молчание.
- «Возможно, но только возможно! Ты прав. Хорошо, я поговорю с Фостером и обсужу с ним то, что произошло вчера. Только обещай мне, что, если у нас ничего не получится, ты все равно останешься нашим другом».
- «Хах, еще спрашиваешь! Конечно, я всегда буду рядом, с вами обоими», - сказал МакДауэл и улыбнулся так тепло, что Джули почувствовала облегчение. Стивен понимал ее, но самое главное - не осуждал. Девушка хотела еще что-то сказать, но вдруг ей начали звонить. На экране высветился тот самый, незнакомый номер. Смит так опешила, что чуть не выронила телефон из рук.
- «Эй, у тебя там все нормально? Ты какая-то бледная», - обеспокоенно спросил друг.
- «Да-да. Слушай, у меня вторая линия, давай завтра договорим», - ответила зеленоглазая и сбросила звонок. Джули тут же поспешила ответить на входящий вызов, надеясь услышать такой родной голос родителей. Нажав кнопку "ответить", она поднесла телефон к уху, а ее сердце начало бешено стучать.