Тайна Ядовитого Дерева

Подняв свой меч к небу, капитан остановил весь отряд. Не понимая что случилось, воины смотрели вдаль пытаясь понять что произошло. Ответ не заставил себя долго ждать, на горизонте виднелся небольшой посёлок, в котором наверняка жили люди.

- "Всем слушать сюда!" - прокричал Валмар - "Мы перешли границу Сабулона, и теперь мы на подходе к их ближайшему поселению. Еды у нас нет, поэтому нам придётся отнять её силой."

После этих слов все начали пересматриваться и что-то недовольно обсуждать.

- "Всем тихо! Сейчас говорю я." - прервал их капитан - "Скоро темнеет, поэтому нападём как только сядет солнце. Внутри поселения есть наши купцы, которые предоставят нам нужную информацию. Всем всё ясно?"

- "Так точно!" - прокричал ему отряд.

Слезая с коня, капитан вышел в центр, после чего начал рассказывать им о тактике которой они будут следовать.

Стоя где-то в толпе, Дарэн утонул в своих мыслях, ведь он не представлял себе то, что ему когда-то придётся нападать на мирное население, которое не сделало ему ничего плохого. От этих мыслей ему становилось плохо на душе. Его заставляют это делать, он этого не хочет. Забивая свою голову мыслями о бессмысленных жертвах, парень хотел провалиться сквозь землю.

И вдруг, он снова маленький ребёнок, который бежал за той самой колесницей. За такой же, на которой его увезли в этот злосчастный Моратрион. Бежал, плакал, кричал, умолял не увозить его родных, не забирать у него единственных, самых важных людей в его жизни, но ведь кто обещал Дарэну что всё будет хорошо. Жизнь изначально не была к нему благосклонна. Сейчас он может стать таким же безчеловечным выродком, который будет убивать невинные души за честь ненавистного ему короля.

Тяжелая рука, резко упавшая парню на плечо, сильным рывком выдернула его из потока мыслей. Посмотрев на того кто посмел его потревожить, он узнал в нём Драксуса.

- "Не отвлекайся от того что говорит капитан."

После этих слов, он быстро скрылся в толпе. Не понимая что случилось, юноша ещё долго всматривался в толпу, пока он не услышал крик капитана.

- "Все всё поняли?"

- "Так точно!" - ответила ему толпа.

Растерянный парень лишь неуверенно поводил взглядом, и промолчал, ужимаясь глубже в толпу.

- "Отлично, теперь ждём купцов, они нам донесут о ситуации в поселении." - заключил капитан.

Немного расслабляясь, отряд притих, и начал ждать. Морально готовя себя к предстоящему нападению, мужчины сидели молча не проронив ни единого слова. Обычно все были достаточно разговорчивыми и весёлыми, но сейчас, когда в воздухе витает заметное напряжение, они сидели и просто ждали. Даже капитан стоял где-то недалеко от отряда, и наблюдал за поселением.

Усевшись на землю, Дарэн также притих. Рассматривая присутствующих, он пытался найти среди уже знакомых ему лиц, лицо Драксуса, но он как будто испарился. Смирившись с его отсуствием, парень начал ждать, параллельно поглядывая на своих товарищей.

***

Через некоторое время, когда солнце село, к отряду спустился капитан и сообщил им о том что приближаются купцы.

- "Всем подняться! Купцы на подходе." - Услышав приказ, весь отряд перешёл в полную боевую готовность.

Как только те подошли к Валмару, у них завязался разговор.

- "Поселение почти без стражи, если нападём внезапно, то обойдёмся без потерь." - сказал один из купцов.

- "Что насчёт дозорных?"

- "Внутри стоит две башни. Если отправим подготовленых бойцов, то сможем убрать их без проблем."

- "Отлично, когда можем наступать?"

- "Жители уже спрятались по домам, поэтому можем выдвигаться." - присев на корточки, купец начал рисовать что-то пальцем на песке.

Рисуя небольшой круг, он обставил его несколькими полукругами, которые изображали дюны, среди которых находилось это поселение. Нарисовав несколько стрелочек, он принялся объяснять свой план.

- "Нужно чтобы вы разделили ваш отряд на четыре части. Две больших группы и две пары для того чтобы убрать дозорных."

Положив руки на бёдра, капитан смотрел на это всё, и кивал.

- "Задачей двух больших груп будет остановиться на вершине этих дюн и ждать комманды дуэтов. Как только они разберутся с дозорными, потушим огонь на башнях и начнём атаку." - смотря на Валмара, он ждал ответа.

- "Что если Сабулон узнает о нашей атаке? У нас недостаточно сил для того чтобы противостоять возможной контратаке."

- "Не узнают. Мы сможем безнаказанно удерживать это поселения до прибытия подкрепления." - отводя взгляд от капитана, купец провёл ещё одну линию уходящую от поселения - "Купцы Сабулона уехали сегодня когда солнце было в зените, вернуться они через неделю, до этого времени мы успеем укрепиться."

- "Отлично." - повернувшись к отряду, мужчина подозвал к себе своих жокеев. Как только те подошли, он объяснил им план действий - "Значит смотрите, сейчас вы разделяетесь на пары. Вашей задачей будет проникнуть в поселение." - указывая на план на песке, он продолжал - "Это будет не очень сложно, так как все уже сидят по своим домам и улицы пусты. Когда вы проберётесь к двум дозорным башням, уберите всех присутствующих дозорных, после чего подайте нам знак потушив огни в башне. Мы будем стоять на вершине дюн с двух сторон. Получив от вас команду, мы начнём нападение. Всё поняли?"

- "Так точно."

- "Отлично." - повернувшись к отряду, он отдал им приказ разделиться - "А сейчас, разделитесь на две большие группы. Одна группа пойдёт со мной, вторая пойдёт за купцами."

Услышав приказ, отряд разделился на две большие группы. Оказавшись в группе с купцами, Дарэн судорожно осматривался, пытаясь найти взглядом Драксуса, но его всё также не было.

- "Приготовиться к бою!" - повернувшись к жокеям, Валмар отправил их на задание - "Можете выдвигаться. Мы будем ждать вашей команды. Удачи."

Кивнув, жокеи медленным бегом выдвинулись к поселению, пока остальные ждали команды, а за ними выдвинулись и остальные две группы. Само поселение окружало две достаточно большие дюны, на которых они должны были ждать сигнала. Своих жеребцов они оставили на месте привала, так как им было бы крайне сложно подниматься ввысь по песку, и это могло бы затянуть и помешать нападению. Разделившись, группа Дарэна шла за купцами, которые вели их вгору, параллельно наблюдая за огнями на дозорных башнях.

Взобравшись на гору, воинам было видно лишь маленькие огоньки факелов, мерцающих меж небольших домиков. Стоящая впереди группы пара купцов смотрела вдаль, как будто надеясь на то, что группа Валмара взобралась без проишествий. Ожидая команды, время тянулось крайне долго и чем больше времени проходило, тем больше группа начинала нервничать и переживать. Дарэн, который не особо понимал что происходит, стоял в толпе и ждал, чувствуя как его сердце рвётся из груди, ведь это будет его первый бой, и он не знает что от него ожидать. Напряжение всё расло а огни в башне не тухли. Воины уже начинали обсуждать то, что возможно жокеи провалили операцию, и их поймали, но купцы успокаивали их и велели ждать.

Ещё через некоторое время, купцы и сами начали терять надежду, как что-то произошло. Огни на обеих вышках резко затухли. Судорожно повернувшись к отряду, мужчина махнул рукой.

- "Идём быстро, но тихо. Не поднимайте шума." - велел им ведущий.

Выдвинувшись, отряд быстрым шагом шёл вниз к поселению уже держа свои мечи на готове. Подходя ближе, отряды смогли увидеть друг друга и лидеры выдохнули с облегчением. Приблизившись к домам, напряжение резко поднялось и воины сорвали свои голоса.

- "Вперёд! Берите всё что видите! Никого не жалеть!" - кричали лидеры вслед озверевшим воинам.

В поселении восцарился хаос. Мужчины крушили всё на своём пути, врывались в дома, выносили оттуда всё самое ценное, убивали людей, вытягивали оттуда детей. Ранее тихое и мирное поселение становилось кладбищем для многих его жителей. Наблюдая за всем этим, тело Дарэна брал дикий тремор, который он не мог усмирить. Мужчин вытаскивали из домиков силой, а после, прям на месте отрубали им голову. Алые цветы крови разливались по песку, а крики забивали юноше уши своим звоном. Женщины кричали о пощаде, рвали свои глотки, надеясь на помощь, но вокруг были только беспощадные Мортарии.

- "Ты чего там стоишь?" - прорычал ему мужской голос.

Поднимая свой взгляд, он смотрел на то, как крупный мужчина стремительно приближается к нему, после чего хватает за плечо. Тряхнув его достаточно сильно, он оскалился.

- "Не видишь? Нам помощь нужна." - ударив того в грудь, воин оттшёл от него - "Не лукавить! У тебя ещё есть работа." - после этих слов, он удалился.

Немного приходя в себя, Дарэн откашлялся и схватил себя за грудь. Пытаясь отдышаться, он судорожно смотрел по сторонам, наблюдая только алые пятна вокруг и бегающие из дома в дом тени. Делая шаг за шагом, он чувствовал что его ноги становились ватными. Подходя к одному из домов, перед его взором предвстала картина, где мужчина с жуткой ухмылкой на лице тянул беспомощную девушку куда-то в мрак. Она пыталась вырваться, хваталась за его руки, кусала, била, но всё было тщетно. Проходя в внутрь дома из которого только что вышли те двое, Дарэн застыл в ужасе. Стены были измазаны кровью, а на полу, перед ним лежал труп мужчины, закрывающий тело маленького ребёнка. Чувствуя как металический аромат забивает ему нос, его начало воротить. Парень не мог поверить в то что это реальность, ему казалось что это был сон в бреду. Он попал в адский сон из которого нет выхода. Ему хотелось бежать, кричать, рыдать, прятаться, но он всё также оставался воином Мортариона. Воином, на плечах которого уже так много убийств и грехов. Он чувствовал как эти невинные люди винят его, винят в том, что произошло здесь. Стояли перед богом, и указывали на него пальцем, говоря что он виновен в их бедах. Он Шайтан и нет ему места в раю.

Выбежав из дома, он слышал крики в темноте, доносящиеся недалеко от него. Ему хотелось помочь, сделать хоть что-то, или не делать абсолюнто ничего, но у него не было выбора. Если бы он ослушался или попытался бы помешать, то командование рассмотрело бы это как дизертирство, что мнгновенно привело бы к смертельному приговору. Теперь он мог только наблюдать и повиноваться. Понимая весь ужас его положения, руки опускались а ноги больше не могли держать его на ходу. Падая на колени, жгучие спазмы сразу охватили его живот, после чего парня вырвало. От рвоты, смешанной с бардовой кровью на песке жутко воняло, что заставляло парня тут же подняться, и держась за лицо пойти дальше.

Остановившись где-то на перекрестье дорог, парень созерцал жуткую картину. Несколько воинов выводили из дома семью, после чего садили всех на колени. Руки их были связаны за спинами, что почти полностью сковывало их движения. Наблюдая за этим, он видел как один из них вывел несколько детей и также посадил их на колени перед родителями.

- "Нет! Не трогайте их! Умоялю вас!" - умоляла их мать сквозь слёзы отчаяния - "Берите что хотите, только не делайте ничего с детьми!"

Наблюдая за женщиной с довольной гримасой на лице, воины замышляли что-то нехорошее.

- "Держите их." - сказал воин.

После этих слов ещё пара воинов схватили отца и мать за руки, и прижали тех к земле.

- "Сейчас мы вам покажем, каково это, показывать клыки Мортариону." - проговаривая это с экстазом на губах, мужчина занёс меч за спину держа мальца за плечо.

Маленький мальчик, который пытался вырваться из хватки воина, безнадёжно боролся, очевидно проигрывая этот бой. Надрывая связки, он кричал о помощи, надеясь на то, что кто-то придёт и освободит его родителей.

- "Мама! Мама! Помоги мне! Нет! Пожалуйста, не надо!"

Слёзы, падавшие на песок резко сменились на ручей из крови а после на песке оказалась голова ребёнка. Наблюдая за этим, родители едва не сходили с ума от горя.

- "Юсуф! Юсуф!" - кричала мать покойного мальчика - "Пожалуйста, прекратите это! Убейте лучше меня, но детей не трогайте. Юсуф..." - завывала от боли женщина.

- "Твари! Вам это с рук не сойдёт! Ваш король - Шайтан! Аллах настигнет всех вас, и тогда кара будет неизбежна!"

Ещё два ребёнка увидевшие смерть своего брата, завелись в ещё большей истерике. Пытаясь убежать, они безнадёжно возились ногами по песку, лишь глупо перебирая его меж своих пальцев.

Занося меч за спину, мужчина готовился убить ещё одного ребёнка, но их отец резко набросился на держащего его воина. Ударяя того в затылок, они прижали обоих ногами к земле.

- "Смотрите молча, поддонки." - прорычал один из воинов.

Отрубив голову ещё одному ребёнку, их родители уже просто рыдали в песок, не имея возможноти что-то предпринять. Последний ребёнок ещё пытался что-то сделать, но всё было тщетно, ведь он также остался обезглавленым. Приступив к взрослым, они не заставили их долго ждать. Головы всего семейства оказались меж мёртвых тел, лежащих посреди домов на виду у всех.

Стоя во мраке, парень не мог сдвинуться с места. От увиденного, у него отняло не только дар речи, всё его тело трясло. Чувствуя животный страх, он слышал биение его сердца в ушах, как будто оно вот-вот и вырвется из груди. В себя его привёл удар в плечо. Повернувшись, он увидел небольшую группу мужчин, стоящих возле него.

- "Отличная охота вышла." - смеялись мужчины - "А ты чего тут стоишь как вкопаный?"

- "Я..." - тяжко взглотнув, парень пытался перевести дыхание - "Задумался..."

- "Ещё не привыкший. Ничего, привыкай." - рассмеявшись с вида Дарэна, мужчина похлопал того по плечу и пошёл дальше - "Трупы растягивать будем, или как?"

Провожая того взглядом, через Дарэна прошло ещё несколько воинов, которым тоже было абсолютно всё равно на то, что здесь происходило, они даже были рады такому шоу. Дарэн не мог понять их радости. Неужели им приносит такую радость убийство невинных людей? О чем тогда были их молитвы? Разве их бог поддерживает убийство невинных людей? Человек - зверь, готовый на всё ради выгоды, мести или забавы. Ведь эти люди ни чем не отличались от них. Убивая этих людей, они пытались забить брешь ущербности в своей душе, боли, горя, страданий, голода.

- "Все целы?" - послышалось издалека.

Зажигая факела, воины открывали вид на красный от крови песок. Мёртвые тела, отрубленные конечности, изуродованные лица, всё это вдруг открылось перед Дарэном и он снова почувствовал то, что его душа просится наружу, вырываясь из его тела от тихого ужаса. Падая на колени, мышцы живота сокращались, вызывая сильнейшие спазмы. Тяжело кашляя, Дарэна посещало чувство, что он сейчас вырвет все свои органы и вывернется наизнанку от рвотных позывов.

- "Парень! Что с тобой?" - в это время к нему подбежало пару мужчин, которые тут же взяли его под руки - "Парню плохо, уведите его отсюда подальше."

Утаскивая Дарэна, он чувствовал что больше не способен бороться, и просто прикрыл глаза отдаваясь усталости. Ком подступавший к горлу, не давал Дарэну нормально дышать, сквозь закрытые глаза пробилась горячая слеза и в тот же момент, лицо парня скривилось в непроизвольной гримасе боли. Тихо завыв, он опустил свою голову, пока воины в недоумении смотрели на него и тихо переглядывались.

Занося его в один из домов, те помогли ему снять с себя тяжелую броню.

- "Отдыхай, парень, завтра утром будут сборы в центре, не забудь." - попытался успокоить его мужчина.

Ничего ему не отвечая, он провёл того взглядом, после чего улёгся на пол. К счастью, этот дом оказался чист и на юношу ничего не давило. Не имея возможности контролировать свои эмоции после увиденного, парень скрутился в калачик и тихо сопел, вытирая слёзы пока не заснул в этой позе.

***

Слушая крики сквозь сон, парень недовольно мычал что-то себе под нос. Медленно приходя в себя, голоса на улице становились более внятными, и уже слаживались в цельные предложения.

- "Они идут! Подъём!" - кричал кто-то с улицы.

Не понимая что происходит, Дарэн бегло надел на себя броню, и вышел на улицу. Там уже находилась группа воинов, которая в панике бегала туда сюда. Среди них стоял Валмар, и держал одного из купцов за шиворот.

- "Тварь, ты же сказал что их неделю тут не будет, так какого чёрта они идут сюда?" - шипел сквозь зубы капитан.

- "Я честно не понимаю как они узнали о набеге, мамой своей клянусь."

- "Сукин ты сын, если мы узнаем что это были вы, мы вас всех пустим под нож."

- "Бог видит что я честен с вами. Смилуйтесь над нашими душами."

Отбрасывая от себя купца, мужчина подошёл к коню и бегло запрыгнул на него.

- "Всем слушать сюда!" - кричал капитан - "Мне жаль это признавать, но нападения Сабулона случилось раньше чем ожидалось. Говорю сразу, погибнут многие, поэтому будьте готовы принять бой с честью! Не бояться! Не отступать! Встанем на защиту чести Мортариона!"

- "Ура!" - прокричали воины ему в ответ.

Ударив поводьями, капитан выдвинулся вперёд а за ним и весь отряд. Догоняя товарищей, Дарэн слился с толпой и уже готовился к бою. Чувствуя очень сильное напряжение, сердце парня сжималось в груди. Никто не пел, не говорил, даже дыхания их не было слышно, весь отряд как будто умер. Их взгляды были полны горечи, ведь все понимали что скорее всего большинство умрёт. Пытаясь усмирить страх, парень дышал глубже. Выходя из территории поселения, Мортариям открылся вид на нападавших.

Армия Сабуленов была большой. Много наездников впереди, и не менее устрашающие воины за ними. Смотря на них, парень чувствовал как страх разрастается в его сердце, делая ноги ватными. Приближаясь к моменту стоклновения, воины сжимали своё оружие в руках всё сильнее а капитан впереди был невозмутим, как будто и вовсе не боялся смерти.

Максимально сократив расстояние, Сабулены ускорились, после чего капитан резко поднял меч вверх.

- "Всем приготовиться! Не отступать! Не бояться! Идти до конца! За честь Мортариона!" - прорычал Валмар, после чего ударил поводьями и ускорился.

Вдруг весь отряд взорвался в криках и побежал за капитаном. Сабулены не заставили себя долго ждать, и через мгновение, поле боя превратилось в кровавое месиво. Все бойцы смешались, кричали, убивали, вовсе не жалея ни своего врага ни себя. Испуганный Дарэн стоял среди всей этой борьбы, и не понимал что ему делать. Его тело отказывалось слушаться и просто оцепенело, наблюдая за побоищем.

Созерцая как силы Сабулона превосходят силы Мортариона, руки парня дрожали. Сами Сабулены были одеты в кольчугу, которую они накрывали белой тканью а на голове у них красовались конусообразные шлемы, поверх которых был завязан Тюрбан. Дарэн хотел что-то сделать, как-то помочь, хоть чем-то, но как только он решился, краем глаза он увидел наездника, который стремительно к нему приближался.

Не успевая среагировать, парень резко повернулся к воину. Готовясь защищаться, тот не расчитал время, которое может понадобиться ему на защиту, как в тот же миг, острая как бритва сабля вонзилась в череп юноше. В тот же момент поле боя заполонил душераздирающий крик боли. Схватившись руками за саблю, он кричал от боли, кричал так, как никогда, кричал чуть не срывая свой голос. Пытаясь вытянуть саблю из своего правого глаза, он лишь резал свои руки о острое лезвие.

Вытягивая саблю из черепа парня, воин снова замахнулся. Сам Дарэн схватился за глаз и кричал в агонии, пытаясь усмирить свою боль. Следующий удар Сабулена пришелся парню по шее, и почти снёс голову с его плеч. Парень, который только что издавал душераздирающие звуки, вдруг притих. Схватившись за голову, он пытался удержать её на плечах, ведь всё что держало её там это часть позвоночника и плоть на которой она висела. Ещё находясь в сознании, он испытывал адскую боль, такую, которую ещё никогда не испытывал. Он пытался кричать, но мог издавать только булькающие звуки и всхрипы, ведь кровь от шеи затекала ему в гортань, и забивала лёгкие не давая тому дышать. Стоя на месте, он единственным глазом смотрел на наездника, который без капли сожаления в глазах убивал его. Это было наказние для Дарэна? Наказание за то, что он не помог тем беззащитным людям, которым требовалась его помощь? Он ощущал эту боль всем его телом. Его сердце рвалось из груди, а воздуха становилось всё меньше. Последний режущий удар пришёлся парню по груди, после чего тот повалился на землю, пока кровь из гортани вытекала на песок, и окрашивала его в бардовый цвет. Смотря в небо, парень чувствовал как силы начинали покидать его. Его душа, вытекала из него вместе с густой, алой кровью и сливалась с песком Сабулона. Ради этого он жил? Для того чтобы рискнуть своей жизнью ради ненавистного ему государства и проиграть в этой схватке? Эти мысли медленно уходили из головы Дарэна вместе с его жизненными силами.

Ещё слушая крики его товарищей, голова юноши была пуста. Он больше не думал ни о чём. Чувствуя как цветочное поле растилается под его телом, он устремил свой взгляд куда-то в небо, пока кровь заливала ему ещё здоровый глаз. Теперь ему было всё равно. Дарэн был мёртв.