С Ж М [+18]

Алекс больше не целовал Карлоту. И ее это немного расстраивало. После событий праздничной ночи парень отдалился. Насколько это было возможно в замкнутом пространстве. Алекс все так же сидел с подругой за обедом и ужином, спал на соседней кровати, старался не упускать девушку из виду, но что-то изменилось. Парень избегал смотреть Карлоте в глаза и прикасаться к ней, стал молчаливым. Он и раньше не любил поболтать, но никогда не оставлял подругу без внимания. В прошлом месяце Алекс не разговаривал с Карлотой неделю, хотя спокойно болтал с Максом и другими парнями.

Карлота сидела на улице и ловила солнечные лучи. Она сняла шапку и расстегнула куртку. Зажмурила глаза. Солнце пекло так сильно, что снег таял на глазах. Весна началась резко. Продолжительный снегопад сменился дождем, а потом и вовсе выглянуло солнце. Поле загона превращалось в одну гигантскую лужу. Снег смешивался с грязью. Стало тяжело ходить. Ребята снимали обувь на входе в сарай, чтобы не запачкать полы. Ноги мерзли, но другого выхода не было. Краем глаза девушка заметила, что несколько камер прицелены на нее. Ее это не волновало. Карлота сидела практически неподвижно. Дыхание стало невесомым. Если зрителям интересно медитировать с ней, то пожалуйста.

Карлота понимала, почему Алекс так себя вел. Это было очевидно. Он испугался. В детстве маленький Александр Хоул кричал, что ничего не боится. И малышка Карлота ему верила. Она в восторге глядела на мальчика, когда тот не моргал во время вспышек молнии, когда лазил в огород к мистеру Линчу, самому ворчливому старику в городе, или когда мальчишка прыгнул с тарзанки в озеро. Тогда Карлота действительно верила, что Алекс ничего не боится. А потом они повзрослели, и страхи изменились. Алекс не желал, чтобы девушка к нему привязалась сильнее, чем уже есть. И он, в свою очередь, не рассчитывал зацикливаться на ней. Неизвестно, что ждет их впереди. Алекс не хотел, чтобы Карлота опустила руки, если он умрет. Это работало и в обратную сторону. Правила Соревнований не изменились. Домой вернется только один.

Поцелуй был слабостью. Их отношениями могли манипулировать другие участники, если это взбредет им в голову. Алекс и Карлота вели себя несдержанно. Они открыто проявляли свою симпатию друг к другу. Это был вопрос времени, когда Капитан устроит зрителям новое шоу.

Девушка прочистила горло. Оно саднило. Вчера ночью она замерзла. Под утро температура в сарае падала, и ребята мерзли в кроватях. Хотелось прижаться к Алексу и согреться его теплом, но девушка не рискнула. Парень бы ее оттолкнул. Он никогда так не делал, но его поведение говорило, что скоро будет.

Почти все участники Соревнований сидели в доме. Им не хотелось лазить по грязи. После зимы они еще не вынесли стол и скамейки на улицу. Одна скамья всегда оставалась прижатой к забору. Карлота заняла ее с самого утра. Подъемник с завтраком еще не гудел.

После смерти Сандро и Фионы на снежной горе больше никто не погибал. Когда морозы отступили, на заборе снова появилась охрана с ружьями. Сначала один сторожевой, потом трое. Все возвращалось в прежний режим. Еда стала разнообразной и питательной. Каша и вода остались лишь в страшных снах ребят. Наученные, они теперь откладывали припасы в подпол, сушили хлеб на узкой батарее в ванной и складывали сухари в контейнеры из-под еды. Так же поступали с сухофруктами. Ребята боялись, что под дом могут проникнуть мыши и прогрызть их запасы, но это их не сильно волновало. Инстинкты боролись за жизнь.

Испытаний больше не было. Капитан не появлялся. Возвращение еды и охраны означало, что мятежники отступили. А Капитан мог начать новые Соревнования. Карлоту пронзила острая мысль, что они не единственные участники за забором, что если есть такие же загоны с камерами? Капитан мог уезжать и желать доброе утро еще одной партии детей. За полтора года ей ни разу не приходила эта идея. Девушка не слышала такой теории от других участников. Карлота задумчиво протерла глаза. Она могла бы поделиться этой мыслью с остальными ребятами, но не хотелось их пугать. После зимы у всех улучшилось настроение. Девушка знала, что никто уже не надеялся на возвращение домой. Надежда покинула это место. Только Алекс продолжал строить какие-то планы и придерживался стратегии. Он делал это по привычке и чтобы не свихнуться.

У дверей дома послышалось чавканье ботинок. Раздражающий звук. Обувь погружалась в вязкую, засасывающую грязь. Можно неудачно поднять ногу и оказаться в одном носке. Карлота прищурилась. Обогнув стену сарая, к ней шел Алекс. Куртка и штаны топорщились на его теле. Парень заметно похудел после зимы. Его волосы непослушно торчали на макушке, попадали на ореховые глаза. Девушка подумала, что ее друга следует поймать и постричь. Она давно этого не делала. Карлота засмотрелась на парня. Ее сердце заколотилось. Для нее он был самым красивым. Девушка злобно покосилась на камеры. Она подозревала, что тысячи девчонок тоже влюблены в Алекса. Пусть встают в очередь. Сразу после Капитана и смертельных испытаний.

Алекс задиристо помахал охранникам на стене, но те его проигнорировали. Он подошел к Карлоте и сел на скамейку. Парень засунул руки в карманы и быстро заморгал от солнца.

– Ты рано проснулась, – его голос был спокойным, безразличным. – Я не видел, как ты ушла из дома.

– Не хотела тебя будить.

Алекс не разговаривал с Карлотой, но всегда находился в радиусе десяти шагов. Он был начеку. Парень сел на самый край скамейки, чтобы не прикасаться к Карлоте. Девушке захотелось встать и уйти или придвинуться к парню и положить голову ему на плечо. Что угодно, чтобы увидеть реакцию Алекса. Вместо этого она продолжала сидеть неподвижно.

– У тебя волосы отросли, – тихо сказала Карлота.

Она посмотрела на парня. В эту секунду Алекс тоже повернулся к ней. Их взгляды встретились и задержались.

– У тебя тоже.

Алекс потянулся и схватился на белые кончики. Намотал их на палец. Карлота собирала волосы в хвост и обматывала их лентой. Она оторвала кусок кружева со старой сорочки, в которой ее привезли в загон. Волосы отросли до бедер. Тело девушки покрылось мурашками. С каждым разом прикосновения Алекса ощущались острее. Она не могла это контролировать. Втюрилась, как маленькая девочка. Ловила каждое слово парня и смотрела на него влюбленным взглядом. Карлота разозлилась на себя и на Алекса. Он неделями игнорировал ее, а потом приходил и трогал волосы. Как будто это нормально. Словно между ними нет влечения, а мир не сузился до паршивого смертельного телешоу. Девушка недовольно посмотрела на Алекса, вырвала волосы из его пальцев.

– Зачем подошел? Больше не с кем поговорить? – хотелось сказать это грубо, но в голосе горела обида.

Алекс уставился на подругу. Он криво усмехнулся, а потом встал со скамейки.

– Для нас так лучше, – сказал парень. – Нам нужно разделиться. Отдохнуть друг от друга. Мы не можем постоянно быть только вместе. Ты сама это прекрасно понимаешь.

– Может, раздвинуть кровати? Будем спать отдельно, – едко предложила девушка. Между ними воцарилась тишина.

– Думаю, так будет правильно. Можешь не утруждаться, я сам этим займусь, – ответил Алекс.

Он развернулся и зашагал в дом. Карлота слабо пискнула от возмущения. Ее щеки надулись, а ладони сжались в кулаки. Алекс и Карлота никогда не ругались. Это было так странно. Что-то новое.

Заскрипел подъемный механизм, и ребята вышли из дома. Девушка тихо выругалась и пошла за завтраком. Обычно она или Алекс брали два контейнера друг для друга. Сейчас же Карлота демонстративно схватила одну коробку с едой и зашла в сарай. Ее зубы чуть не заскрипели от злости. Кровать девушки была прижата к окну. Алекс отодвинул свою железную койку к противоположной стене. Встретившись с парнем взглядом, Карлота фыркнула и обогнула общий стол. Она села на кровать и разложила завтрак на подоконнике. Алекс сидел за столом в окружении парней. Они о чем-то болтали. Девушка еще раз злобно посмотрела на друга. Когда из колонок послышался слабый треск, она подпрыгнула на месте.

– Доброе утро, мои котята. Соскучились по мне? – заверещал знакомый голос.

Еда застряла поперек горла. Карлота боялась шевелиться. Она надеялась, что больше никогда не услышит Капитана. Но он объявился спустя столько месяцев. В доме стало слишком тихо.

– Я так рад вас видеть. И почти в том же составе, в каком я вас оставил. Чудно, чудно. Говорят, кровь красиво смотрится на снегу, но я так не считаю. Другое дело весна. Скоро мы устроим испытание. Не спрашивайте когда. Это секрет. Обещаю, вам понравится. Ох, вы точно по мне соскучились! Вижу по вашим лицам. Изголодались по сражениям. Ничего, мы это исправим. Больше вас не задерживаю. Кушайте, мои сладкие, а то завтрак остынет.

Насмехающийся голос утих. Колонки под потолком еще погудели и смолкли. Карлота поискала взглядом Алекса. Парень даже не обратил внимания на Капитана. Спокойно ел булочку и запивал ее чаем. Девушка резко отвернулась.

– Хватит на него глазеть, – зашипела она на себя. Девушка последовала примеру Алекса и набила рот едой. Скоро их ждут очередные испытания, и нужно набраться сил. Без еды энергии не будет.

Весь день Алекс и Карлота демонстративно избегали друг друга. Девушка высокомерно задирала носик, когда ее друг проходил мимо. С другими ребятами она практически не общалась, поэтому проводила время одна. Карлота уже в третий раз перечитывала книгу сказок, которую отправила мама. Это отвлекало. На пару минут девушка забывала о печали и страхе.

Ночь без Алекса была холодной. Карлота привыкла к жару его тела и второму одеялу. Девушке физически не хватало Алекса. Она долго вертелась на скрипучей кровати, пока не уставилась в окно. Ночное небо было чистым и звездным. Сквозь грязные окна лунный свет проникал в сарай и окружал все бледным сиянием. Карлота повернулась и грустно посмотрела в сторону Алекса. Парень мирно спал на своей кровати. Его рука свисала к холодному полу, а лицо было расслабленным. Так хотелось прокрасться к нему и залезть под одеяло. Прижаться к его щеке. Карлота резко одернула себя и снова отвернулась к окну. Девушка не заметила, как едкий дым заполнил комнату и погрузил ее в крепкий сон.

Утром у Карлоты болела голова, но она не обратила на это внимания. Что действительно было странным, так это новое окно. Кровать девушки была сдвинута с прежнего места, а оконное стекло блестело. Чистое, совсем новое.

Карлота сонно поднялась с постели и коснулась теплого стекла. Утренние лучи начинали греть комнату. Многие ребята еще спали. Зачем менять стекло?

В сознании Карлоты мелькнуло, что это может быть ловушкой. Очередное испытание, которое Капитан обещал вчера. Девушка засомневалась. Для испытаний есть отдельная площадка. Сложно проводить состязания в маленьком сарае. Здесь слишком много слепых пятен, до которых не могут дотянуться камеры. Может, организаторы решили утеплить помещение? Это тоже казалось неправдоподобным. Еще неделя, и начнется теплая весна. Карлота разглядывала окно, но ничего не находила. Оно казалось совершенно обычным, только пропускало меньше холодного воздуха.

Карлота мало спала и была уставшей. Усыпляющий газ плохо сказывался на самочувствии ребят. Как минимум полдня участники будут ковылять по загону, как сонные мухи. Девушка посмотрела в сторону Алекса. Ее друг уже проснулся и перекинул полотенце через плечо. Он прижимал пальцы к вискам. Парень не удостоил взглядом девушку. Прошел мимо нее в ванную комнату. Сегодня была очередь мальчиков идти первыми. Они менялись порядком через день. Когда Карлота зашла в ванную, ее брови удивленно поднялись. Создатели обновили запасы шампуня, мыла и всего остального. Но новых коробок было вполовину меньше, чем их поставляли обычно. Сердце девушки пропустило удар, но она не придала этому значения. Теперь участников на Соревнованиях не так много. Им хватит этих запасов на всю весну. Карлота зашла в душевую кабинку, слушая болтовню других девчонок. В мыслях всплыл образ Аги. Сильной и неунывающей. Она бы тут всех поставила на место. Девушка слабо улыбнулась. Без общества Алекса ей было одиноко. Карлота вытерлась полотенцем и оделась. До завтрака оставалось еще пару часов. Девушка решила занять скамейку за сараем. Уединенное местечко. Сидя на скамье, ты не видел дверей дома, площадку с деревом и подъемники. Фасад здания закрывал эту часть и открывал тоскливую поляну с кладбищем.

Девушка расчесала мокрые волосы пальцами. Они еще не обсохли, но ей не хотелось сидеть дома. Взгляд метнулся к Алексу. Парень лежал на кровати, прикрыв глаза ладонью. Карлота дернулась и нехотя подошла к другу. Алекс взглянул на нее краем глаза и крепче зажмурился. Он даже не повернул головы в ее сторону.

– Карла, что ты не поняла в словах о том, что нам нужно разделиться? – его голос был полон сарказма.

– У тебя болит голова?

Карлота не обратила на его тон никакого внимания. Алекс раздраженно фыркнул.

– А ты можешь помочь? Вот уж не думаю. Ты поможешь мне, если оставишь меня в покое хоть на день.

Последние слова парня были сказаны слишком громко. Карлота вздрогнула и отстранилась. Повернулась и вышла из сарая. В памяти вспыхнули поцелуи Алекса и его теплые объятия по ночам. Девушка отчетливо понимала, зачем ее друг отстраняется. Она часто повторяла себе, что на Соревнованиях выживет только один. Алекс никогда не был с Карлотой таким грубым. Кончик ее носа защипало. Девушка глубоко вдохнула. Она шлепала по засыхающей грязи к знакомой скамейке. Коснулась пальцами шершавой прохлады дерева. Облокотилась затылком на бетонную стену.

Карлота чувствовала себя по уши влюбленной и жалкой. Вся страна могла видеть ее привязанность. Это так унизительно.

Девушка еще долго сидела в тишине. Ее голова гудела после газа, но легкий ветерок и бодрящий воздух возвращали силы. Тихие голоса и топот ног послышались возле подъемника с едой. Ребята начали собираться на улице в ожидании завтрака. Карлота поднялась на ноги и потянулась. Улыбнулась сама себе. Каким бы придурком не был Алекс, он не испортит ей это утро. Неизвестно, сколько солнечных дней осталось в ее жизни. Девушка подошла к сараю и провела ладонью по стене. Она огибала здание и уже заметила толпу ребят. Они весело болтали и ждали. Подъемник в заборе гудел. И не только он. Карлота одернула руку от стены сарая, а потом снова приложила к ней пальцы. Дом странно вибрировал. Такого раньше не случалось. Девушка подумала об Алексе, и ее глаза распахнулись от ужаса. Она побежала к воротам сарая, чтобы всех предупредить. Забежав за угол, девушка увидела, как двери дома автоматически закрываются.

– Нет! – крикнула Карлота и помчалась к ним. Кто-то из ребят тоже заметил движение ворот. Ноги девушки скользили по грязи. Она вытянула руку в надежде удержать дверь, схватиться за круглую ручку. Но она не успела. В стенах сарая послышались испуганные голоса и движение. Карлота добежала до дверей. Она уловила лишь тонкую полоску комнаты, испуганные лица ребят, которые остались внутри здания. Алекс был там. Он подбежал к воротам и успел поймать взгляд Карлоты. Девушка уловила панический блеск орехового цвета.

– Черт, – выругалась девушка и снова побежала.

Вернулась к скамейке. С этой стороны дома были окна. Рядом с самым первым окном спала Карлота. Девушка прижалась к новой раме щекой. Алекс уже ждал ее там. Он прижимался ладонями к чистому стеклу. Лицо парня было серым и испуганным. Алекс открывал рот и что-то говорил, но Карлота его не слышала. Новое окно блокировало звуки.

– Я тебя не слышу! – закричала Карлота в ответ.

Алекс ударил кулаком по стеклу, но ничего не случилось. Парень только сейчас заметил, что окна заменили. Он снова ударил. И снова. Отодрал с кровати железную ножку и со всей силы ударил по  стеклу. Даже ряби не было. Старое окно давно бы лопнуло. Холодный озноб прошелся по позвонкам девушки. Карлота во все глаза смотрела на Алекса. Он изменился в лице. Девушка видела, как дрожат пальцы друга. Парень был в ужасе.

– Доброе утро, малыши, – нежно пропел Капитан. – Я обещал вам задание. Наши зрители заскучали. Да и вы подзабыли, зачем мы здесь собрались. Сегодня у нас новое испытание. Знаю, вы не готовились, но так даже лучше.

Карлота продолжала смотреть на Алекса. Парень напрягся. Он сжимал железный прут в руке. Колонки внутри сарая также разносили голос Капитана.

– Не будем долго тянуть. Все, кто остался в домике, могут отдыхать. Остальные приготовьтесь. Это будет легендарная уличная битва. В живых останется только один. Один. И мы добавим уровень сложности.

У Карлоты все поплыло перед глазами. Она видела, как Алекс еще яростнее стал бить по стеклу. В ход пошли кулаки. На прозрачной поверхности появлялись алые пятна его крови. Алекс кричал и смотрел на девушку. Карлота читала по губам парня.

– Беги, беги!

Но она не могла бежать. Ее ноги не гнулись. Девушка отошла от окна, в последний раз взглянув на Алекса. Возможно, она больше никогда его не увидит. Она обошла здание и рассмотрела площадку с деревом. Карлота прижалась к стене и глядела издалека. На поляне находилось больше десяти участников. Остальные ребята не торопились устроить бойню. Они непонимающе смотрели друг на друга. Подъемник отошел в сторону. Сегодня там не было завтрака. Кто-то из парней вытащил из железного короба топор. Карлота ахнула и зажала рот рукой. Люди потянулись за оружием. Некоторые попятились назад. Забор снова задрожал. Карлота оторвала взгляд от подъемника. Одна из стен открывала новый темный портал. Из него показалась человеческая фигура. Тонкий силуэт вышел на весеннее солнце. Это была Тара Мэйзин, все еще живая и вооруженная. Ее ладони сжимали по длинному острому клинку.

– Вот теперь можете начинать, – завопил довольный голос Капитана.

Карлоте хотелось зажмуриться и прижаться к стене, но ее мозг учащенно заработал. Ей нужно оружие. А еще ей нельзя терять свое убежище. Девушка стояла вдали от скопления ребят и могла наблюдать за событиями. Как раз в этот момент Тара дернулась и побежала к мальчишке, который стоял рядом с ней. Одного точного удара в живот хватило. Парень повалился на землю. Карлота узнала в нем Макса. Он даже не сопротивлялся. Не успел. По загону прошелся сдавленный крик. Остальные ребята, кто еще не успел взять оружие, ломанулись к подъемнику. Тара была смертоносной и быстрой. Пока игроки вооружались, девушка успела убить трех человек. Возле подъемника началась битва. Карлота не могла различить лиц и понять, сколько людей дерутся. С каждым ударом их становилось все меньше. Остальные разбежались по загону. Карлота больше не могла оставаться на месте. В сознании вспыхнула идея. Карлота вспомнила, как Тару поймали в прошлый раз. Ее привязали к дереву за убийство. Хотели заморить Тару голодом, но Капитан ее спас. Карлота помнила, как одна из девочек караулила ангар, пока в нее не вонзился острый нож. Помнила, как закапывала эту девочку. Вместе с ножом. Вот оно. Карлота дернулась. Проблеск надежды. Нож. Надо его откопать. Карлота побежала за дом. Никто не рискнет подойти близко к кладбищу. Ребята его избегали. Карлота так торопилась, что столкнулась с кем-то и повалилась на землю. Спина и затылок погрузились в холодную грязь. Перед Карлотой стояла девушка Яна. Они сидели рядом за столом и пару раз сторожили подъемник. Лицо Яны было в крови, а глаза затравленно бегали по поляне. Девушка была в шоке и дезориентирована. Взгляды девочек встретились и отразились одинаковым ужасом.

Карлота отползла назад, когда Яна подошла ближе и угрожающе нависла. В ладони конкурентки сверкала новенькая пила. Не самое удачное оружие, но все же лучше, чем ничего.

– Яна, не надо, – сдавлено попросила Карлота, и девушка отступила. За домом послышался очередной взрыв криков. Яна в панике огляделась по сторонам и побежала туда, где раньше пряталась Карлота – к скамейке и окнам. Удачный наблюдательный пункт.

Когда Яна скрылась за поворотом, плечи Карлоты облегченно опустились. Это ненадолго. Скоро заварушка у подъемника перекочует в другую часть загона. Девушка продолжала лежать на земле. Она испуганно огляделась. Зачерпнула слой грязи ладонью и размазала ее по лицу и одежде. Если понадобится, она притворится мертвой. Главное – откопать нож. Карлота встала и добежала до кладбища. Неровные бугры и курганы обозначались полукругом. Девушка точно знала, где копать. Она помнила всех. Карлота аккуратно пробежала среди могил. Ее ноги тряслись. Сердце бешено колотилось и мешало думать хладнокровно. Девушка опустилась на колени и принялась копать. Рыхлая земля оставалась под ногтями. Липкие комья грязи с трудом отлипали от ладоней. Карлота помнила этот нож, завернутый в кусок грязной ткани. Помнила, куда его положила и закидала сверху землей. За спиной послышались сдавленные рыдания. Карлота припала к земле.

«Пусть они подумают, что я мертва, – молила она про себя. – Я мертва. Пожалуйста. Пусть у меня получится».

Девушка старалась, чтобы ее тело не тряслось, а грудная клетка не ходила ходуном от приступов удушья. Два человека выбежали на поляну. Парень едва плелся, вытягивая руки перед собой. С его глазами что-то случилось. Следом за ним шла Тара. Ее губы были растянуты в безумной улыбке. Кудрявые волосы топорщились в стороны. Карлота видела это сквозь приоткрытые веки. Тара подбежала к парню и вонзила клинок ему в спину. Послышался вопль. Девушка не остановилась. Она вытаскивала нож и снова протыкала тело. Парень повалился на землю лицом вперед. Тара удостоверилась, что соперник умер. Девушка убрала волосы с глаз. Огляделась по сторонам и прищурилась в сторону Карлотыс сделала пару шагов в ее сторону.

Карлота в ужасе наблюдала за Тарой. Та резко остановилась, услышала шорох за домом. Она не захотела подходить близко к кладбищу. Тара медленно развернулась и побежала прочь. Карлота не шевелилась еще пару мгновений, а потом поднялась на колени, издали оглядела мертвого парня. У него не было оружия. Карлота разочарованно повернулась к яме и продолжила копать. Скоро Тара убьет всех и вернется. Девушка уперлась пальцами во что-то холодное и твердое, брезгливо отпрянула в сторону. Это был локоть мертвой девушки. Нож лежал чуть ниже. Карлота ускорилась. Она прислушивалась к звукам за домом. Еще были слышны слабые крики, но они быстро затихали.

Ладони девушки зарывались в землю и, наконец, нащупали рваную мокрую ткань. Карлота скорее развернула нож и провела по его острию пальцем. Теперь можно подкрасться к Таре и убить ее. Она уже собиралась встать на ноги, как услышала за спиной чавканье грязи.

– Пришлось проверить всех еще раз. Достаточно ли они мертвы, – голос Тары был холодным и безжизненным. Карлота в страхе обернулась. Перед ней стояла ее бывшая подруга. Уголок ее губ нервно подергивался, голова опущена на бок. Хищные глаза с любопытством наблюдали за Карлотой. Девушка похудела, отчего конечности казались длиннее. Кто-то все же успел ранить Тару. Глубокая рана расходилась над левым коленом. Девушка была измождена, но не утратила смертельной ярости.

– А потом до меня дошло, что я никого не убивала на нашем кладбище. А мертвая Карлота уже лежит там. Я думала, что тебя прикончил кто-то другой. Но они все слабаки, только берут в руки оружие и сразу опускают. Знают, что я выиграю. Сейчас я убью тебя, а потом займусь твоим дружком. Подожду, когда откроют ворота и убью всех. Сегодня Соревнования закончатся. Я поеду домой.

Карлота нервно закусила губу. Она не шевелилась. Хотелось заплакать и просить пощады, сжаться в клубок и отдать себя на растерзание Таре. Вместо этого щеки девушки дернулись. Рот растянулся в улыбке. Дрожащий тихий смех сорвался с губ. Карлота хотела зажать рот рукой, но остановила себя. Смех усилился и отразился звонким эхом. Тара озадаченно нахмурила брови.

– Что смешного?

– Домой? – у Карлоты чуть слезы не потекли из глаз от смеха. – Ты серьезно? Неужели ты такая идиотка? Отсюда никого не выпустят.

Карлота тянула время. Ее ладонь крепко обхватила рукоятку ножа. Девушка привстала на одно колено и незаметно приняла удобную позу, сжала в другой руке липкий комок грязи. Она видела замешательство в глазах Тары.

– Разве Капитан тебе не сказал, что у него есть еще загоны? Как только ты закончишь с нами, тебя отправят дальше. Тебя посадят в загон с другими финалистами, такими же убийцам, как и ты.

– Откуда тебе знать? – закричала Тара. Ее психическое состояние было на грани. Карлота даже представить не могла, что с ней делали за забором.

– Капитан мне сам сказал, – девушка пыталась придать голосу уверенности. – Позвал меня ночью к стене и все рассказал. Он думает, я выиграю, поэтому все мне рассказывает. Он думает, я лучше тебя.

Последние слова взбесили Тару. Она с ревом набросилась на Карлоту. Длинный острый нож в ее пальцах со свистом рассекал воздух. Карлота отпрянула в сторону и кинула в лицо Тары мокрый ком грязи. Девушка целилась в глаза и попала. Тара яростно завопила и начала торопливо оттирать лицо. Карлота замахнулась другой рукой и полоснула соперницу по плечу. Острый клинок вошел в ткани. Нож Карлоты не был длинным, и рана получилась несерьезной. Девушка не рискнула приближаться к противнице слишком близко. У Тары была мощная фигура, высокий рост и длинные руки, рельефные мышцы. Поэтому даже парни не смогли дать ей отпор. Ее тренировали за забором. Тара уверенно сжимала нож, и ее секундное замешательство прошло. Она резко набросилась на Карлоту, повалила ее на землю. Карлота пыталась вывернуться и оседлать девушку, но Тара оказалась сверху. Обхватила хрупкое тело Карлоты ногами. Тара замахнулась. Нож блеснул в ее руках и резко опустился. Карлота успела схватить ладонь Тары. Острое лезвие остановилось в паре сантиметров от глаза Карлоты. Руки у Тары были сильными. Карлота слабо сопротивлялась, и нож продолжал опускаться. Тара с прищуром глядела на жертву. Грязь все еще разъедала ее глаза. Карлота это заметила. Ее мозг лихорадочно работал, а руки начали трястись. Карлота резко отпустила ладонь Тары и увернулась головой. Недостаточно быстро. Нож Тары полоснул Карлоту вдоль виска и запутался в волосах. Глаз чудом оказался не задет. Пульсирующая боль обрушилась на голову. Теплая кровь брызнула по щеке. Девушка не обращала на это внимания. Она подняла ладонь и с силой надавила пальцами на раненое плечо Тары, запустила пальцы в кровоточащий шрам и расширила его. Тара взвыла, наотмашь ударила Карлоту по лицу. В глазах вспыхнули искры. Девушке было плевать на боль. Она нащупала пальцами свой нож. Тара сделала тоже самое, но ее правое плечо было ранено. Рука дрожала. Карлоте хватило и этого. Она быстро подняла нож и полоснула им горло Тары. Лезвие воткнулось глубоко. Кровь ярким буйным потоком вырвалась из артерий и обрызгала Карлоту. Водопад алой жидкости изливался на ее лицо. Кровь попала в нос и рот. Карлота задыхалась в теплой липкой жидкости.

Девушка тяжело скинула с себя Тару, попыталась встать. Ноги не слушались. Тара сильно сжимала Карлоту бедрами, отчего к ногам перестала поступать кровь. Девушка выбрала чью-то могилу как опору и облокотилась на нее.

Карлота огляделась по сторонам. Вдруг еще кто-то остался жив. По поляне растекалась тишина. Девушка поднялась и уставилась на безжизненное тело Тары. Та продолжала сжимать нож. Карлота посмотрела вниз. Она тоже продолжала держать нож в руке. В колонках противно зашумело.

– Поздравляю нашего победителя, – голос у Капитана не выражал никаких эмоций. В нем не было наигранной радости или злости, лишь холод. – Это Карлота Зов. Я снова недооценил нашего мышонка.

Карлота выронила оружие и побрела к ангару. Грязь и кровь налипли на ресницы. Девушка плохо видела и совершенно не соображала. Она обошла строение и вышла на поляну с деревом, обвела взглядом последствия бойни. Худое тело Карлоты содрогнулось. Все были убиты. Россыпь тел окружала подъемник и ворота сарая, слышно опавшие листья. Ребята убегали от Тары и пытались попасть в дом. Карлота осознала, что могла бы лежать сейчас с ними, если бы она не притворилась мертвой, а Тара не устала бы и не была бы ранена другими.

Когда Карлота подошла к воротам ангара, те медленно распахнулись. Участники, оставшиеся в доме, осторожно выходили на улицу. Они не смотрели на Карлоту. Ей было плевать. Одним из первых из ангара выскочил Алекс. Его трясло. Одной рукой он опирался за стену, словно боялся упасть. В глазах застыл ужас и неверие. Подойдя к Карлоте, он обхватил ее лицо ладонями. Его дрожащие пальцы были холодными и блестящими от собственной крови. Он все это время пытался выбраться из ангара, старался выдрать доски или выбить окна. Карлота остро ощущала эти секунды. Ей было плевать на себя. Она хотела вернуться к Алексу. Парень критически оглядел девушку. Казалось, он не мог дышать. Тремор сводил его пальцы. В глазах плясали темные пятна от панической тревожности.

– Ты ранена? Что с тобой сделали? – в хриплом голосе сквозила паника.

– Тара полоснула меня по лицу, но ничего страшного. Глаз не задет, скорее всего останется шрам. Но я вернулась. Это главное.

Карлота говорила и не узнавала своего голоса. Механический, натянутый. Слова с трудом пробивались сквозь стиснутые зубы.

Алекс еще раз оглядел подругу. Вся в земле и в крови. Господи, как много крови. Его обожаемые светлые волосы стали черно-бордовыми. Голубые глаза девушки смотрели так, будто в них умерла часть души. Так оно и есть.

Парень сам чуть не умер, когда ворота захлопнулись. Он разнес половину сарая, пытаясь выбраться из него. С ревом выбивал окна и ворота. Шаткая на вид конструкция оказалась непробиваемой. Алекс ободрал ногти и ладони, пытаясь вырвать доски из стены. Испытание не продлилось и часа. Сейчас парень готов был упасть в обморок от облегчения.

– Прости меня, Карла. Мне так жаль. Я не должен был тебя оставлять. Прости.

Алекс крепко прижимал Карлоту к своей груди. Девушка не сопротивлялась. Она была застывшей статуей. Шок полностью ее парализовал.

– Если бы ты меня не оставил, – девушка сглотнула и испугано посмотрела на парня, – если бы ты вышел со мной на улицу, то мы были бы мертвы. Нас бы заставили выбирать.

Карлота тихо всхлипнула и уткнулась в кофту парня. Ее ноги подкосились. Она прижала грязное лицо к Алексу и закричала. Рыдания и вопли заглушались объятиями. Парень крепко прижимал Карлоту к себе. Зажмурившись, он гладил девушку по волосам и шептал слова утешения. Он мог потерять ее сегодня. Алекс и сам был близок к тому, чтобы расплакаться.

Капитан явно был разочарован. Он делал ставки на Тару и не ожидал ее поражения. Расстроенный голос зачитывал имена и номера погибших. Их было очень много. Алекс и Карлота не слушали ведущего. Им уже было все равно. Смерть стольких ребят сразу подавляла.

Алекс поднял Карлоту на руки и занес подругу в сарай. Девушка начинала терять сознание.

– Стоит заметить, мои милые питомцы, что вас осталось всего семеро. Любимое число моей тетушки. Ровно столько дней я оставляю вам на подготовку. Через неделю мы разыграем путевки в финал. Еще немного, и кто-то из вас поедет домой.