Глава 18
Мы сидели в кафе, согреваясь чашками чего-то горячего, и обсуждали, что делать дальше. Планы расплывались, идеи казались недоделанными, а усталость всё сильнее давила на плечи. Но мы держались.
И тут в дверях появился Торрес — молодой, немного взъерошенный, но явно довольный собой.
— Нашёл кое-что, — сообщил он, кивая и подходя к нам.
Он сбивчиво, но с азартом начал рассказывать, что ему удалось узнать: о перемещениях флагразрушителей, о каких-то подозрительных складах, которые они могли использовать. Мы внимательно слушали, обмениваясь взглядами.
— Надо будет всё проверить, — сказала я, кивая.
Но тут меня как током ударило:
— Чёрт. У меня же дома Шерон и Земо!
Баки приподнял бровь.
— Думаешь, они там всё ещё живы?
— Если Шерон не прибьёт Земо — вполне, — ответила я, вставая. — Поехали «на чай». Заодно и обсудим всё в спокойной обстановке.
Мы вышли из кафе. Улица была уже тёмной, город медленно засыпал. Пока шли, переговаривались, кто чем напоит Земо, если он полезет со своими теориями.
— Я бы ему валерианку подлил, — сказал Сэм.
— Или усыпляющее, — хмыкнула я. — Чтобы не лез.
— Надо будет спросить у Шерон, выживала ли она после долгого диалога с ним, — добавил Баки с лёгкой усмешкой.
Торрес слушал нас с лёгким недоумением.
— У вас, ребята, какое-то... странное чувство юмора.
Мы только переглянулись и усмехнулись. Это не чувство юмора странное. Это — последствия работы.
Когда я открыла дверь квартиры, с уютного коридора навстречу мне, как вихрь, вылетела маленькая фигурка.
— Мааам! — радостно воскликнула Марта и, не сбавляя скорости, влетела прямо мне в объятия.
Я крепко её обняла, чувствуя, как в груди разливается тёплое, щемящее чувство.
— Привет, птенчик, — прошептала я, целуя её в макушку. — Я так по тебе соскучилась.
Из-за угла выглянула Шерон и, сложив руки на груди, кивнула. За её плеча, как обычно с долей осторожности, высунулся Земо.
— Она постучала и сказала, что боится быть дома одна. Я пустила, — просто сказала Шерон.
— Спасибо, — искренне сказала я ей, а потом посмотрела на Марту. — Ты была хорошей девочкой?
— Да! — кивнула она с полной уверенностью. — Я нарисовала тебе рисунок!
Пока она говорила, я услышала тихую заминку за спиной — обернулась. Баки, Сэм и Торрес стояли в дверях, как вкопанные. Баки смотрел на нас с выражением полной неожиданности, почти растерянности на лице. Он встретился со мной взглядом, потом снова посмотрел на Марту — и на его лице появилась тень мягкой, чуть удивлённой улыбки.
Сэм перевёл взгляд с девочки на меня.
— Она тебя... мамой называет? — осторожно спросил он.
Я коротко кивнула.
— Да. Её мама... ну, у неё трудности. А Марта часто бывает у меня.
— Понятно, — тихо сказал Сэм, и в его голосе было больше уважения, чем вопросов.
— Привет, Марта, — сказал Баки, слегка присев, чтобы быть с ней на одном уровне. Он говорил мягко, с лёгкой улыбкой, непривычно теплой. — Ты тут охраняешь квартиру?
Марта кивнула с самым серьёзным выражением лица.
— Я смотрела, чтобы никто не забрал маму.
Баки бросил на меня взгляд. Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло — в его глазах была не просто доброта, а странное, глубокое принятие. Как будто он увидел меня по-настоящему. Сэм чуть улыбнулся и наклонился к Мартe.
— Ну что, юная леди, а ты, случайно, не супергерой в маске?
Марта захихикала и спряталась у меня за спиной, выглядывая только одним глазом.
— Нет. Я просто хорошая. Как мама.
Моё сердце сжалось, и я, сжав губы, провела рукой по её волосам. Слово «мама» всё ещё звучало для меня неожиданно... но и правильно.
Баки всё ещё смотрел на нас. В его взгляде больше не было ни напряжения, ни тяжести. Только тёплое, почти домашнее спокойствие.
Мы прошли в гостиную — шумно, как старая добрая компания, с усталостью после долгого дня, но и с ощущением чего-то тёплого. Я села на диван, Марта сразу уселась мне на колени, уютно устроившись и положив голову мне на плечо. Баки сел рядом — совсем близко. Его колено чуть коснулось моего, но он не отодвинулся, и я тоже.
Марта вдруг повернула голову в сторону остальной компании и заявила:
— Дядя Земо мне не понравился. Он странный. А Шерон — очень красивая!
Я не сдержала улыбку.
— Ну, ты бы ещё поаккуратнее это говорила, милая. Дядя Земо может обидеться.
Земо, стоящий у стены с чашкой чая, театрально вскинул бровь.
— Прелестно. Я ещё и не понравился детям, — вздохнул он, но усмехнулся.
Пока все усаживались кто куда — Сэм на подлокотник кресла, Торресс на пол у журнального столика, — я начала рассказывать, как Марта появилась в моей жизни.
— Её мама — моя соседка, — я говорила спокойно, глядя на Марту. — Но... у неё зависимость. И не раз, когда было страшно или небезопасно, Марта стучала в мою дверь. В какой-то момент она просто... осталась. Я собираюсь её удочерить.
В этот момент я сделала лёгкое движение рукой, чтобы поправить волосы Марты, и случайно коснулась руки Баки. Он тоже поднял руку — и наши пальцы на мгновение пересеклись. Мы оба замерли. Его кожа — тёплая. Даже металлическая ладонь не казалась холодной рядом. Он посмотрел на меня — не резко, просто будто хотел понять, чувствую ли я то же. Я чувствовала. Сердце ёкнуло.
И тут Марта, хитро посмотрев на нас, громко и невинно спросила:
— А ты кавалер мамы? То есть ты мне будешь папа?
Я моментально покраснела и резко отдёрнула руку, чувствуя, как пылают щёки.
— Марта! — прошептала я с лёгким укором, но она уже повернулась к Баки и обняла его, уткнувшись ему в бок.
— Я не против, — заявила она уверенно.
Баки растерянно рассмеялся, но всё-таки обнял её в ответ.
— Ну, это, наверное, самый тёплый приём, что у меня когда-либо был, — пробормотал он.
Комната взорвалась смехом. Шерон прикрыла рот рукой, сдерживая хохот. Сэм чуть не пролил чай. Торресс показал «пальцем вверх».
— Всё, Баки, теперь у тебя есть семья, не отвертишься, — подмигнул Сэм.
А я только покачала головой, всё ещё горя от смущения — и внутреннего тепла.
Мы ещё долго посмеивались после Мартиных слов — в комнате царила почти домашняя атмосфера. Баки с каждым разом всё увереннее чувствовал себя среди нас, и даже его взгляд стал мягче. Он не просто терпел, он улыбался, реагируя на Марту, на Сэма, на наши разговоры.
Шерон принесла чай. Всё было так по-домашнему, будто мы не скрывались, не выслеживали флагразрушителей, а просто собрались вечерком поболтать. Мы сели по кругу — кто с чашкой, кто уже без, и начали обсуждать дальнейшие действия.
— Мы ничего не знаем точно, — вздохнул Сэм. — Надо искать места, где они могут прятаться. Что-то малозаметное... вроде лагерей для переселенцев.
В этот момент Марта, греющаяся у Баки под рукой, подняла голову.
— А я слышала про приют. Для тех, кто убежал от войны. Там кормят и ночевать можно.
Мы на неё посмотрели с интересом.
— Где именно? — тихо спросила я.
Марта нахмурилась, как будто пыталась всё вспомнить.
— Это где-то не очень далеко... У меня тётя... ну, не ты, — она быстро посмотрела на меня. — А та, которая меня ударила тогда... — голос её стал тише, — она пьяная была, и на улице вела себя ужасно. И там была рыженькая тётя... она подошла и сказала, что мне не стоит с ней идти. Сказала, что есть приют и можно туда. Но я убежала. Не хотела, чтобы ты волновалась.
В комнате повисла тишина. Все переглянулись — на лицах было одно и то же: серьёзность. Возможно, Марта только что дала нам важную зацепку.
Баки чуть наклонился к ней.
— Ты запомнила, как выглядела эта рыженькая тётя?
— Угу, — кивнула Марта. — У неё были веснушки. И голос странный. Такой... будто она командует.
Шерон кивнула.
— Это может быть Карли Моргентау. Очень похоже.
Я хотела было встать, но Марта вдруг прижалась к Баки и вцепилась в его куртку.
— Я не отпущу папу и маму. Не сейчас. Хочу с вами посидеть ещё.
Баки удивлённо посмотрел на меня — в глазах неуверенность, будто он не знал, как на это реагировать. Но потом обнял Марту крепче и спокойно сказал:
— Мы с мамой никуда не денемся. Правда?
Я сдалась. Улыбнулась и потянулась за телефоном.
— Ну всё. Я заказываю пиццу. Кто с чем хочет?
Сэм рассмеялся:
— Боже, мы сидим, обсуждаем суперсолдат, преступников и приюты, а в итоге заканчиваем вечер как нормальная семья.
А Марта довольно улыбнулась и прошептала:
— Я же говорю — вы моя семья.