Глава 10
Селби резко обернулась ко мне. В её взгляде больше не было флирта — только пронизывающая настороженность. Её глаза метнулись к Сэму, и она будто всё поняла.
— Что-то не так с твоей девочкой, — процедила она, но обращалась уже не ко мне.
И в этот момент Земо, спокойно и чётко, почти торжественно, начал произносить мой код.
— Заря. Туман. Пепел. Тринадцать. Гранит. Ворон. Калифорния. Восемь. Плач. Очищение.
Я резко выпрямилась, как будто по позвоночнику прошёл ток. Грудь поднялась в тяжёлом вдохе, мышцы напряглись. Мир будто ушёл в сторону. Сознание затуманилось.
— Готова к выполнению. — голос вырвался сам, без моей воли. Монотонный, холодный, чужой.
Земо сделал шаг вперёд, с лёгкой ухмылкой:
— Устранить цель.
Я дёрнулась. Рука уже тянулась к оружию, мозг затопила волна чужой воли, как будто меня снова засосала тьма тех лет. Я уже не чувствовала себя. Только команды. Только миссия.
Но вдруг...
Чья-то рука резко схватила меня за запястье.
— Мерри, — голос.
Баки.
Чёткий, резкий, но без страха.
— Смотри на меня.
Я подняла взгляд.
Он смотрел прямо в мои глаза — с тем же выражением, с которым когда-то Стив смотрел на него, когда вытаскивал из-под власти кода. В его взгляде не было страха. Только твёрдость. Только вера.
— Ты не она, — сказал он. — Это не ты.
Я хотела что-то сказать, но губы не слушались. Я просто смотрела на него, глаза стеклянные, дыхание сбилось. Сердце колотилось, будто вырываясь из груди.
Он всё ещё держал меня.
И, кажется, не собирался отпускать.
Баки обнял меня резко, крепко, прижимая к себе, будто стараясь удержать не только моё тело, но и мой разум от распада. Он шептал мне что-то — коротко, твёрдо, тихо. Я не слышала слов, но чувствовала... его тепло, его силу, его присутствие, которое вырывает меня из ледяного оцепенения кода.
В этот момент всё закружилось.
Выстрелы.
Раздались крики. Селби упала первой — с глухим ударом, как кукла. Её охрана даже не успела среагировать — пули срезали их одну за другой. Сэм и Земо уже рванули к выходу. Баки резко подхватил меня на руки и направился к выходу за мужчинами.
Я всё ещё дрожала. Не могла выровнять дыхание.
— Баки... — промямлила я, глядя в его синие глаза, в которых было удивительное спокойствие. — Поставь меня.
Он быстро оценил моё состояние и молча опустил меня на ноги. Я покачнулась, но устояла. Его рука ещё несколько секунд оставалась на моей спине — на случай, если я вновь пошатнусь. Но я уже выпрямилась.
И тогда началось.
Охрана ворвалась в коридор. Мужчины с оружием, с холодным блеском в глазах, готовые стрелять, не думая.
— Ну давайте поиграем... как в старые добрые. — прошептала я, и в глазах загорелся тот самый огонь, что всегда вырывался на свободу в бою.
Я метнулась вперёд, как пуля.
Первому — удар ребром ладони по горлу. Второму — колено в живот и локтем в висок.
Я кувыркнулась через одного из них, выхватила пистолет из его кобуры и выстрелила навскидку в нападавшего сзади.
Трое — упали.
Пули свистели, я двигалась словно на автопилоте, но больше своим кодом, а не тем, что навязывали мне годами. Это была я — настоящая. Холодная, быстрая, решительная. Но свободная.
Я перехватила ещё одного, резко вывернув ему руку и швырнув его через стол. Бой казался бесконечным, но у меня будто выросли крылья — я сражалась, как встарь. И когда казалось, что силы на исходе...
Из тени вышла она.
— Шерон?! — ахнула я и резко остановилась.
Она была такой же — строгий взгляд, резкие движения, уверенность в каждом шаге.
— Племянница! — я не смогла сдержать настоящей улыбки, среди этого хаоса. — Я так рада тебя видеть! Два года не виделись!
Шерон фыркнула, криво улыбнулась, но всё же подошла и обняла меня, пусть и быстро, словно по привычке.
— Всё та же театралка, тётя, — съязвила она. — Ты как всегда появляешься в самый адский момент.
— Ну... зато эффектно, — я улыбнулась, убирая с лица прядь растрёпанных волос и тяжело дыша. — У тебя тут, как вижу, всё по-старому?
— Добро пожаловать обратно в Ад, — бросила Шерон и, доставая оружие.
Шерон, как всегда, не теряла времени даром. Она, вытерев кровь с рукава, предложила:
— Пойдёмте ко мне. Похоже, нам есть что обсудить.
— Да, — ответила я без раздумий.
Мы быстро выбрались из клуба и через несколько извилистых переулков попали в её роскошную, но немного хаотичную квартиру. Видно было, что Шерон здесь не просто живёт — она здесь выживает.
Мальчики отправились переодеваться — Земо куда-то скрылся с видом человека, у которого и так всё под контролем, Сэм ворчал что-то о "проклятых делах, где всё идёт через задницу", а Баки просто молчал, как и всегда. Я же уже была переодета — простые спортивные штаны и майка. Никакого макияжа, никаких уловок. Я сидела на диване, прижав к себе подушку, и смотрела, как Шерон наливает себе бокал вина. И тут началось.
— Значит, ты снова вляпалась по уши, — с усмешкой начала она. — И не одна, а с пафосной компанией. Как всегда, эффектный вход и полнейшее безумие дальше.
— Приятно слышать, что хоть кто-то меня всё ещё узнаёт, — я закатила глаза и тоже взяла бокал, но не пила. Просто держала. — Мы пришли за помощью, Шерон. Нам нужна информация о флагразрушителях. О сыворотке.
Она села напротив, перекинув ногу на ногу, и уже с серьёзным взглядом произнесла:
— И ты думаешь, это хорошая идея — объявиться вот так? После всего? Ты хоть понимаешь, что ты собой подставляешь?
— Я подставляю себя каждый день, — тихо сказала я, глядя в пол. — Но это уже неважно. Есть вещи, которые... важнее. Это не только про меня.
Шерон прищурилась.
— Ты свихнулась. По полной. Ты была легендой. Тенью. А теперь — пришла сюда с открытым лицом. Ради чего?
— Ради справедливости. Ради людей. Ради себя, может, наконец-то.
Я подняла взгляд на неё. Она изучала меня пару секунд, а потом вздохнула, поставила бокал на стол и, к моему удивлению, сказала:
— Ладно. Помогу. Но только потому, что ты — это ты. И если ты реально решила влезть в этот ад, то я, видимо, не позволю тебе делать это в одиночку.
Я слегка улыбнулась. Такой Шерон была всегда. Съязвить, обругать, сделать вид, что ей всё равно — а потом быть той, кто первой пойдёт рядом, когда начнётся буря.