Тайна разгаданна, но меньше не стало
– Тогда... В августе, когда мы относили документы... – Аника еле выдавливала из себя слова правды.
Она думала, что сможет все выпалить на одном дыхании, но ком в горле душил её, не давая произнести и звука. Рядом опустился стакан ярко зелёного чая, вкусно пахнущего травами. Девушка подняла взгляд. Мэл, подвинув напиток к принцессе, мягко улыбнулась. Губы синеглазки тоже попытались изобразить из себя что-то наподобие улыбки, хоть и получилось немного жалко. Девушка сделала огромный глоток, ощутив как тепло горячего отвара расползается по телу. Она взглянула на своих товарищей. Ребята, всё ещё не проронив ни слова, внимательно ждали продолжения. Наконец, она продолжила.
– Когда Света ушла... Я... Немного растерялась, а затем почувствовала сильный всплеск магии демонов. Когда я побежала туда, откуда шёл след, там уже было чисто, будто ничего и не было... Я подумала, что у меня глюки или вроде того. Но потом, в торговом центре, я вновь ощутила это. След и энергия отличались, но это определённо был демон. Тогда я списала всё на свою паранойю, однако сейчас уверена в этом на все сто.
– Ч-чего!? – Света была поражена больше всех. Она с открытым ртом смотрела то на Анику, то на ребят.
Мальчики молчали, как и Мэл. Первым заговорил Эрик.
– Мда. То есть, у нас в городе месяц гуляет демон, достаточно сильный, чтобы незаметно выбраться из преисподней, и мы узнаём об этом только сейчас? Я правильно тебя понял?
– Нет, неправильно. – ответила ему Мэл – Если Аника каждый раз чувствовала разные следы, то в городе два демона.
– Ещё лучше. – Убийственная аура стремительно сгущалась вокруг парня – Аника, я конечно тоже не всем делюсь, но объясни, почему МОИ секреты не угрожают нашим жизням?
Он еле сдерживался, чтобы не кричать. Решение пришло из ниоткуда, точнее со стороны Мэлс, ударившей парня ребром ладони по голове.
– Узбагойся! – девушка протянула ему свою кружку – Выпей нихрена не облепихового чая и не кипешуй.
Эрик послушно сделал глоток, но тут же сильно закашлялся, пораженно смотря, то на кружку, то на Мэл. Девушка же вернулась на своё место так же быстро и незаметно, как и встала. "Серьёзно, это начинает пугать" – по спине Аники пробежали лёгкие мурашки.
– Это плохо, однако паника – последнее, что нам нужно. – присев, начала вслух рассуждать хозяйка дома – Властям не сообщишь, они тоже спишут на шизу, лишь бы не заниматься этим, а реальных доказательств, кроме слов Аники, у нас нет. Если за месяц ничего не произошло, значит эти демоны что-то вроде разведчиков. Достаточно сильные, чтобы самостоятельно пересекать границу миров, но слишком слабые, чтобы устроить тут кипиш.
Эти доводы показались всем достаточно разумными.
– И-и... Что нам делать? – выразила общую мысль Света.
– Пока ничего. По крайней мере пока не встретимся с ними ещё раз, или хотя бы не найдём нормальные улики. А до тех пор - наша хата с краю, нихрена не знаем.
Аника кивнула, выражая согласие. Действительно, на данный момент это наилучший вариант. "Логично, земля плоская, дьявол среди нас, это всё что нам известно." – подумала девушка.
– Поддерживаю. – коротко выразил своё мнение рыжик, снова закашлявшись.
Парень, прищурившись, вгляделся в содержимое своей кружки и, выдохнув, разом опустошил её.
– Благодарю – сипло проговорил Эрик возвращая кружку Мэлс.
– Обращайся, солнце. – Мэлс приняла подношение, опять улыбнувшись.
Эрик закашлял. Громко и, кажется, удивлённо. Взгляды остальных тоже невольно переместились в сторону зеленоволосой.
– А, извиняюсь, привычка. – впервые на лице Мэлс появилось виноватое выражение лица.
Аника, честно говоря, не думала что их новая знакомая способна чувствовать вину, тем более за такой пустяк. В её представлении, Мэрелин – типа, казалось бы, нереальной смеси панка и хиппи, язвительной пофигистки. Но внезапно, её представление оказалось не совсем верным.
– Если тебе неприятно, я постараюсь контролировать себя.
– Да, кхах, нет. Всё норм, просто слегка удивился.
Мэл благодарно улыбнулась и кивнула.
– Что ж, раз уж мы со всем разобрались, может вернёмся к моему вопросу? – напомнила она.
Эрик недовольно отвёл взгляд и цыкнул. Видимо, он надеялся на то, что все уже забыли про это. Покосив глаза и недовольно повздыхав, парень наконец агрессивно выдохнул и соизволил ответить.
– Ну, нет. С этими придурками не считающими меня семьёй это никак не связано. Плевать мне на них с высокой колокольни. Тут в бате моём дело. Мама тоже хороша. Все из себя важные – хYи бумажные, аристократы, блин, графья хреновы. Великий отец, великая мать, выдающийся брат, сестра – восемь лет, до сих пор в кровати ссытса. Один я в семье жалкий и бесполезный. А вот пошли они все на три известные буквы! Батя чёт там докапывался:"Бла-бла-бла... Ты член великой семьи магов,... Бла-бла-бла... В наше время мечник – не престижно,... Бла-бла-бла... Ты нас позоришь...". Вот ему назло, стану исследователем высшего ранга с одним мечом и плюну им всем в харю! Самое интересное, сестра моя – принцесса туева, только и умеет, орать и жрать! Но при этом она драгоценный ребёночек! Попробуй тронь! Учусь я плохо, потому что не первый в стране, и вообще, у меня до сих пор нет девушки и общаюсь я только с Серым, значит я пидр! Тфу! – Эрика неожиданно понесло.
– А ты не...? – попыталась спросить на счёт последнего Аника
– НЕТ!!! – не дал ей закончить разгорячившийся парень #Прим. ред.: Хотя он парень горячий...
Аника шокировано смотрела на друга. Она уже давно заметила, что если молчаливого Эрика разговорить, то его понесёт, но данная тирада выходила за рамки привычного. Единственный раз, когда она видела что-то подобное, был в день, когда их напоили той травяной бурдой. Может, организм Эрика так на все виды отваров реагирует? Тогда звать его на чай – не лучшая идея. Девушка покосилась на остальных. Света тоже была удивлена, и даже на лице Сергея читалось некое смятение. Видимо, не в организме рыжего дело. Тогда дело в том, ЧЕМ его напоили. Аника покосилась на Мэлс, из чьей кружки товарищ пил в последний раз. Ну, с другой стороны, без отвара в крови для парня было бы трудно поделиться всем этим с ними. Хотя о том, что у Кузнецова не всё ладно в семье, Аника догадывалась уже довольно давно. Но представить, что в, казалось бы, прогрессивном 2041 году кто-то до сих пор беспокоится о таких вещах, как знатность рода(не считая королевской семьи) трудно. "А Эр оказывается тот ещё бунтарь" – с улыбкой подумала принцесса. Так что, всё немного хуже чем ожидалось. Нет, ну какой нормальный родитель, пусть он будет хоть супер строгим, проигнорирует тот факт, что его ребёнок чуть не умер и лежит в больнице!? Однако, способность до последнего вздоха отстаивать своё мнение и позицию - то качество, за которое Аника действительно уважала капитана. Ну, насчёт его магии, ничего, они с Мэлс ещё вправят ему мозги. Будет ему "Дэку-терапия".
– А! Бесы их всех задери! Мэл! Налей ка ещё небельпихого чая! – прервался на секунду рыжик
– Э, нет брат, хватит с тебя, маленький ещё. – возразила девушка – Ребят, как-нибудь напомните мне не пить с Эриком.
Подростки дружно кивнули.
– А на счёт девушки, разве, как там её... А-ам-м-м, ну та истеричная которая, ну, эта, ну,... Зин... Зинка, во! Разве она по тебе не сохнет? Мне показалось ты популярен у девушек. – резко перевела тему Мэлс и горящими глазами уставилась на Эрика.
– Некогда мне с кем-то мутить, мне надо за этими приглядывать. – Эрик многозначительно кивнул в сторону своих товарищей – Тем более с кем-то вроде Зины. Я не буду даже смотреть в сторону тех, кто пытался навредить моей команде.
Последнее он произнёс со всей серьёзностью.
– К тому же, она совершенно не в моём вкусе. – закончил парень
– Вот как... – загадочно протянула Мэрелин – А что насчёт вас? Какой типаж в вашем вкусе?
Она внезапно повернулась к Свете и Серому, и, видимо, вопрос так же относился к ним обоим. На секунду подростки растерялись, затем взглянули друг на друга и, сильно засмущавшись, резко отвернулись. "Мда, вообще не палятся." – подумала Аника и взглянула на Мэл.
– Ясненько с вами всё... – проговорила зеленоволосая и тихо засмеялась.
Тут до Аники дошло. Мэлс догадалась о том, что происходит между Серёгой и Светкой! Но как давно!? Как она вообще...? Неужели она специально задала такой вопрос, что бы подтвердить свои догадки!? "Эта девушка пугает меня." – подумала принцесса. Истина этого мира такова, что существом страшнее любого демона, всегда будет оставаться человек, и тем более, когда этот человек умён. "Если Мэл действительно на нашей стороне, то нам несказанно повезло." – заключила Аника. Было бы очень трудно, если бы очкастая была их противником.
– Э-э-эй! А чё ты одна тут до всех доэтоваешься, а!? – встрял плохо соображающий Эрик
– Ну, докопайся до меня ты. – улыбнувшись предложила Мэл
– И докопаюсь! – пламенно заверил рыжий – Какие парни тебе нрав-ик-тся, а!?
"В какой момент беседа превратилась в обсуждение сексуальных предпочтений?" – пронеслось в голове принцессы. Она тихонько подвинула к себе тарелку с недоеденным кусочком торта, существование которого она никак не могла прекратить, ибо ей постоянно мешали.
– Ну-у... Если чтоб прям мой идеал, то... – Мэрелин хитро прищурилась и вцепилась взглядом в стеклого товарища, словно хищник смотрящий на жертву – Чтоб был примерно с меня ростом, и чтоб по силе мы были хотя бы примерно равны, желательно рыжий, и чтоб такой же ебанутый на всю голову как я! Веснушки приветствуются.
"Оп-паньки менты, – подумала Аника – так это ж наш горе командир. Видимо она решила поиздеваться над ним.". Почуяв одним местом начало отличного шоу, девушка незаметно поменяла свою пустую тарелку и тарелку Сергея, на которой был нетронутый кусочек торта. Неплохая альтернатива попкорну.
– Да где ты такого найдёшь? – возмутился Эрик
"В зеркало глянь, как протрезвеешь." – прокомментировала про себя Аника, отправляя в рот очередной кусочек торта.
– Ну, что поделаешь, другой просто не выживет рядом со мной и моей семьёй. – объяснила Мэлс, пожав плечами.
– Это в которой шесть сестёр и брат? – прищурившись, будто что-то вспоминая, спросил парень
– Ага. – Мэл не выдержала и громко рассмеялась.
Света тоже захохотала, и даже Сергей улыбнулся шире обычного. Эрик замолчал, видимо обидевшись. Мэрелин же, хорошенько просмеявшись, переключила внимание на Анику. Принцесса, не ожидавшая такого поворота, не придумала ничего лучше, чем нервно прокашляться и сказать:
– Вкусный тортик.
– Нэ-э-э-э... спасибо. Рада что мои кулинарные навыки оценили!
– Погодь, ты сама это приготовила!? – удивлённо воскликнула Света, прекратив смеяться.
Аника молча смотрела на нового товарища. "Боженька, я уверовала! Где ж ты раньше была!? Добро пожаловать в семью! Можешь звать меня мамой! Только накорми!" – Все эти мысли лишь слегка отражались на спокойном лице принцессы.
– Агась. Знаешь, когда ты одна из старших, навыки ведения домашних дел просто необходимы. К тому же, я отвечаю не только за свою семью... – Мэрелин отрезала ещё торта и, как бы прочитав мысли Аники, протянула ей кусок. – В следующий раз приготовлю шоколадный.
Аника благодарно взглянула на свою новую икону. Рассудив, что плохой человек не может готовить такие восхитительные тортики, она полностью отбросила сомнения на счёт новенькой. Принцесса подняла взгляд на зеленовласку и тут же замерла. В голове девушки уже прочно укоренился образ вечно улыбающейся Мэлс, отпускающей саркастические шутки. Сейчас, Мэрелин будто ушла в свои мысли, а её улыбка излучала грусть и тоску. "Наверное, она скучает по семье, находясь от них так далеко." – подумала Аника. Это чувство тоски было ей прекрасно знакомо.
– А теперь тебе ещё и за нас отвечать. – бодро заявила Света и пнула сидящего рядом Эрика – Особенно за нашего горе-капитана.
Задремавший рыжик резко очнулся, оглядевшись по сторонам. Все захохотали, а Эрик не понимал что происходит.
– Видимо, придётся. – согласилась Мэлс, опять рассмеявшись.
– Так! Вернёмся к нашим баранам! – крикнул капитан привлекая к себе внимание – Колись, Мэл, какие у тебя секреты? Чем можешь быть полезна для партии?
Девушка загадочно улыбнулась и, приложив палец к губам, произнесла зловещим голосом:
– Нет. Так не интересно. Если просто опрокинуть шкаф со скелетами, и кости повредятся, и зрители поседеют. Завесу тайны нужно приоткрывать потихоньку, одновременно подготавливая публику к чему-то страшному и подогревая интерес. – Глядя на тревожные лица ребят, девушка тут же поправилась – В обмен на сохранение интриги, готова безвозмездно предоставить свои кулинарные навыки на благо партии.
– Принято! – Громко заявила Аника, поднимая руку. Заметив немного неловкое молчание, она схватила руку сидящего рядом Серёги и тоже подняла – Единогласно!
– Ладно, посмотрим что у тебя там за скелеты. – задорно согласилась Света, тоже подняв руку – За одно на халяву покушаем.
– Я за любой кипиш, акромя голодовки! – заявил Эрик.
– Ладушки – оладушки, договорились. – заключила юная интриганка – А для того чтобы всё было честно, могу, таки приоткрыть дверцу.
Выждав паузу, девушка продолжила.
– Я намного сильнее чем кажусь, как в физическом плане, так и в магическом. Ну а подсказку к своей самой "страшной" тайне я вам уже оставляла.
– Так не честно! Мы что, квест с загадками проходим что-ли!? – возмутилась Светлана, однако девушка её проигнорировала, и ей пришлось смириться – Ладно уж, храни свои секреты.
Мэлс опять рассмеялась своим заразительным смехом, от чего спустя пару секунд все сидящие за столом громко хохотали.
– Раз уж мировые тайны ты раскрывать не хочешь, расскажи хоть об увлечениях. Как и зачем живёшь. – продолжила допытываться Света.
– Живу драками, едой и книгами. О да! Книги это моя жизнь, любых жанров и авторов, если книга и сюжет хороши, готова почку продать! Особенно романы и новеллы! – разгорячилась девушка
В голове Аники тут же всплыла картинка гостиной, которую она видела, когда зашла в дом. Те огромные шкафы с книгами, видимо, были не для красоты. "Никогда бы не подумала, что Мэлс такая книголюбка." – подумала девушка и вспомнила о той недочитанной манге, что тоскливо лежала на её кровати. Настроение упало.
– А "зачем живу" – вопрос глупый. Вот ты можешь сказать, зачем мы живём? – успокоилась Мэлс – Если отбросить всю философскую муть, то лично я живу ради своей семьи и страны. Но семьи в первую очередь.
Мэлс опять показала то самое тоскующее лицо. Однако она быстро пришла в себя, и теперь уже зеленовласка допытывалась до Светки.
– А теперь вы колитесь, а то чё я одна тут распинаюсь!?
– Я вот Анимэ люблю, книги тоже, но не так сильно, ещё химию обожаю!
– Достойно! А ты Аника? Про Эрика я молчу, он пока не совсем вменяемый.
– Да я вменяемей тебя! – вскочив, возразил рыжий
Все снова рассмеялись. Аника надеялась, что все забыли о том что ей задавался вопрос, но её надежды разбились о слова Мэрелин.
– Ну так, прольёшь каплю света на свою личность?
– Анимэ... наверно... – Аника замолчала
Она ни разу в жизни не задумывалась о своих увлечениях. Их... Просто не было... Вместо этого она чаще думала о том, как не помереть раньше времени. Но... Возможно... Сейчас кое что всё же было!
– А ещё люблю мангу! Наверное, даже больше чем анимэ, там куча филлеров, а в манге больше по существу и сюжет быстрее развивается! А ещё мне нравятся видеоигры! Особенно ММО и РПГ! Но КС тоже прикольная вещь! Правда, приходится без микрофона играть.
Аника выпалила всё буквально на одном дыхании. Замолчала она так же резко, как и начала говорить. Светлана гордо посмотрела на свою подругу, которая смогла сказать более менее связный текст кому-то кроме неё самой. Мэрелин прикрыла глаза и, скрестив руки на груди, задумчиво покивала самой себе. Наконец, девушка произнесла.
– Ох, я вижу, вы тоже люди высокой культуры.
Зеленоволосая резко вскочила и указала на девушек.
– Решено, товарищи! На следующей неделе идём на анимэ фест, в качестве мероприятия по сплочению командного духа! Ура!
– Ура!
– Ура!
Хором повторили девушки. Сергей с всё той же улыбкой растормошил друга, не обращая на женскую половину команды внимания. В конце концов, чем бы дитя не тешилось. Вновь разбуженный Эрик не понял что происходит, но на всякий случай тоже крикнул "ура!". Аника рассмеялась. Ей действительно хорошо с этими людьми.
В тот день ни у кого не было ни одной плохой мысли, и смех был слышен из кухни деревянного дома до позднего вечера. #Прим. ред.: Недолго музыка играла...