ПЕРФОРМАНС

Во что ты ввязалась, Ветка? Что это было?

Ничего. Просто бред, сбой психики, срыв какой-то.

Я прислоняюсь к прохладной стенке павильона на случайной остановке и закрываю лицо руками. Пальцы перемещаются на растрёпанные косы, проводят по шее — не помню, когда на ней появилась эта длинная ссадина... Потираю запястья, липкие от содранного скотча. Нет, сама бы всё это я явно с собою не сделала и вряд ли бы умудрилась посеять любимую кофту, с концами.

Всё было. И склад, и он, и ниша за занавесью плёнки. И целое, и минутная нежность, и грубость потом. И мой удар тоже... Ох, чёрт. "Страйк" бы сейчас пригодился.

Представляю, как я его удивила. На игре нельзя давать актёру сдачи, нельзя даже слишком сильно вырываться. Получал ли он когда-нибудь отпор? Сейчас, наверное, ужасно злится. Если бы я не оказалась в ЧС ещё до "тестового запуска", то теперь бы точно себя там обнаружила.

Да, парень, ты ведь, наверное, даже не и понял, почему. Ну правда, что за дура посылает такие явные сигналы, а потом вдруг передумывает и даже дерётся?..

Я не только себя виню, его тоже ругаю: ну чего упёрся с этой маской, будто я его раньше не видела. Всё равно уже вышел из роли (и ясноваэтосделала, сновасломалаигру).

Вспоминаю его прикосновения и мгновенно чувствую их острую нехватку. Глубоко внутри поднимает голову капризное недовольство: всё должно было закончиться не так. Наверное. Не знаю. Он казался классным и забавным до того, как стал по-настоящему пугающим.

Достаю смартфон и лезу в сеть. Не заходил ВК со вчерашней ночи, в группе Slaughter Services тоже нет обновлений. Но мне обязательно нужно что-то выцепить. Что угодно.

Вспомнив про Валента, я нахожу его страничку и рассматриваю каждый пиксель. В фото пустота, зато подарков выше крыши. Ну-ка, от кого? Понятно, сплошь от неизвестных отправителей. Аудиозаписи отсутствуют или скрыты, зато... Подписки. Может быть полезно. Понятное дело, что на первом месте, зато на втором "Подслушано Квест Индустрия".

Спустя тап целый мир квестозависимых впервые открывается мне.

Погружаемость, спецверсии, иммерсивки, вырубы... Вертолёты — так вот как это называется! Люди делятся фотками синяков. Отзывы, отзывы, отзывы. Анонимные вопросы. Перформансы и эскейпы как два полюса, из которых большинство выбирает первый. Между мистикой и маньячкой — второе. Масса людей ходит только на Хард или ХСБ.

Я в большинстве, по всем пунктам. Только теперь понимаю, что такие, как я, как Ди возможно, но не как Руслана, Ромка и Артём, составляют основной поток посетителей квестов.

А потом моё сердце сжимается, потому что заурядным оказывается абсолютно всё, что со мной происходит.

Какая-то девушка анонимно признаётся, что влюбилась в актёра.

Комментарии:

"Господи боже" (смайлик с фейспалмом).

Согласна, не повод для гордости.

"Ещё одна, проходите, присаживайтесь!"

Не думала, что это распространено...

"Не парься, скоро отпустит".

Стараюсь. Но сколько всё-таки ждать?..

"Глупенькая".

"Молодо-зелено".

"Попробуй остальных, всегда работает".

Меня сносит волной насмешек и самодовольной снисходительности.

"Актёр, да. Хватит романтизировать, ну Бред Питт прямо. Нищий Вася, за пятьсот рублей — весь ваш. Сходите на премиум, если приспичило. Чаевых накиньте, он вам такую любовь покажет. Голливуд".

"И на море в аниматоров тоже влюбляешься, наверное? Наивняк, капец".

"Офигеваю с баб. У вас побои автоматически любовь включают?"

"И кому повезло на этот раз? В чьём фан-клубе пополнение?"

Там ещё много, но мне, пожалуй, достаточно.

Это так... Обидно? Я растягиваюсь на скамье и лежу, наблюдая, как моя грудная клетка мерно вздымается, дышу спокойно и ровно. В моём представлении к этому моменту очень подошла бы сигарета или баночка коктейля, что-нибудь драматичное. Но ничего такого нет. А я на удивление легко переношу это прощание с мелькнувшим было чувством собственной исключительности.

Поэтому — не без злорадного предчувствия беды — я ввожу "влюбилась" в поле поиска по стене.

Да она кишит всеми формами этого слова.

Я узнаю́, что многие такое чувствуют после каждой удачной игры. Ночами не спят, всё понимают, но ничего не могут поделать.

"Крик души! Да, это ужасно тупо. Не говорите, знаю."

"Кто работает в квестах, скажите, как вы к этому относитесь? Сильно противно?"

Да не, не сильно, всё понимают. Гормоны же, типичная химия организма. Только образы в голове, только реакции мозга. Переживания, которые дарят незнакомая обстановка и кропотливая работа организаторов. Психологическая разгрузка, выброс адреналина. Столько убедительных слов — несокрушимая рационализация...

Я сглатываю. Уже всё почти поняла, одного ещё только не знаю. Что такое этот "Премиум"? Наверное, и знать не стоит, но остановиться я не могу.

Наихудшая догадка подтверждается: это вид контакта с эротическим подтекстом, реже прямо-таки текстом, очень популярная тема для обсуждения. Про премиумы интересуются часто: кто может выдать? Где? И сколько стоит? А чего ждать, ну, в смысле, того самого что ли..?

В комментариях возмущаются, что из квеструмов пытаются сделать бордели, а индустрия скатилась. Им отвечают, что придётся смириться — все локации давно использованы по назначению организаторами, работниками и гостями, и хорошо бы поверхности хоть время от времени обрабатывались. А сколько интересных видео гуляет по сети...

Воу. Меня начинает душить отвращение. В голове каша.

Так ты ничтожество, Ветка, посмешище просто! Нет, ты норм как тушка, даже тянешь на премиум бесплатно. Но в черепной коробке у тебя одна труха. Лучше бы на далёком Томе Харди помешалась, правда, пускала б себе слюни тихонечко в подушку. Чем стоять в реальной очереди среди всех этих "баб", как добровольная дань, жертва гормонов и естественных реакций мозга.

Привычные движения, но с редким всё-таки зверством, с огоньком и со злостью, — я разговариваю с собой на языке пощёчин и щипков. Меня бесит, вымораживает, доводит этот глупый человек, который по какому-то недоразумению является мной. Он снова тупит и даже не пытается отвернуться, даже не жмурится, когда огребает. Это в общем-то бесполезно, он всё равно ничего не поймёт. Всё в своей жизни он воспринимает как данность, он просто ленится лишний раз подумать об истинных значениях событий, действий, слов.

Потом я вспоминаю, что нахожусь на людях. Я вынуждена прекратить, и гнев мой ищет другую мишень. Смартфон заталкиваю в карман поглубже и от греха подальше.

Хороши же ребята-актёры! Теперь понятно, зачем шифруются. Просто чтобы оградиться от истерик, когда очередная поклонница потеряет прелесть новизны. Судя по всему, мой загадочный Танатос настрадался сильнее Валента, сильнее и осторожничает...

Любопытными путями приходит разочарование.

Не хочу домой.

Редкие прохожие косятся на застрявшую в аквариуме остановки меня, а я размазываю несуществующие слёзы и наблюдаю, как мелкие искорки снуют под фонарями. В последний раз обновляю его страничку ВК (удалена?..) и закрываю всю эту тему тоже в последний (!) раз.

А когда покидаю насиженное место, моя овечья шкура скинута — грязно валяется под ногами и стремительно тает.

Давно я не стримила. Все сторонние зрители наверняка уже забыли про меня...

Врубаю эфир безо всякого предупреждения и почти без подготовки. Не всегда же праздновать, должна быть и рутина. Знакомая троица сразу залетает. И откуда у них столько свободного времени? Они вообще учатся? Работают? Ловлю себя на мысли, что знаю о ребятах совсем не много. Но игра для меня уже готова.

Сижу за починкой и постоянно оглядываюсь по сторонам. Вот в поле зрения попадает тёмная фигура.

Убийца уверенно движется в мою сторону. Как будто знает, что я прячусь именно в этой коробке, хотя я ни разу не взрывала генератор и вообще играю тихо-тихо.

Приходится бросить почти заведённый ген и уносить ноги. Получается немного поводить мой хвост вокруг брикетов сена, а потом залезть на хайграунд и, спрыгнув, прокнуть "Ловкое приземление". Это меня ускоряет.

Быстренько заглядываю в чат:

— Да,"Смелый" уже +119, неплохо!

Несусь к своей коробке и обхожу её сзади. Может, не лучший манёвр, но ман всё равно должен потерять меня из виду. Мы снова перемещаемся к знакомым брикетам с доской, которую я ещё не использовала. Меня переполняет чувство безнаказанности.

Хм, он пытается фейкануть, типа обходит с другой стороны. А сам и не думает. Я сбрасываю на него палетку. Откуда-то вылетает другой игрок. Теперь он ближе к убийце, и я выдыхаю, ожидая, что тот переключится, но... Нет, упорно тащится за мной.

— Вот блин, туннелит.

Я ныряю в сторону, в кукурузу, пытаюсь спрятаться, а он даже на секунду не обманывается. Теперь точно получу в спину.

Хит. Бегу к окну. Не успеваю, снова хит.

Он вешает меня на крюк и решает охранять моё тело. Тупо фейскемпит! Стоит лицом к лицу, кивает, крутится. Видимо, начало нашей схватки ему так не понравилось, что он решил не дать меня спасти. Может, не хочет рисковать: вдруг во второй раз не поймает.

— Это в своём роде даже комплимент, правда, парни?

Slicewound: угу, вывела его

triggerr: такие тебе комплименты нравятся?

Я улыбаюсь:

— Но это забавно. Знаешь, чел, это даже прикольно, что ты выбрал слить одну меня, а не выиграть всю катку.

Ничего особенного, такое бывает. Где-то раз за сессию может быть. Но не два раза подряд. Я хмурюсь, когда в следующей игре снова замечаю Легиона на карте. Я облизываю губы, когда он отлавливает меня в самом начале. И ситуация повторяется.

В чате пишут, что это, походу, стримснайпер. Мне сложно с этим согласиться:

— Ну, я же не крупный стример, чтобы меня снайпить.

Slicewound: крупным быть не обязательно, некоторые снайпят всех подряд

— У меня даже Twitch.tv в нике не указан. Хотя вроде бы есть ссылка на канал в профиле Steam.

Может, убрать? И поменять ник? Я даже не знаю, как на всё это реагировать, и решаю толкнуть примирительную речь:

— В общем, чел, если ты меня сейчас смотришь. Ты крутой убийца, и мне от тебя не помансить. Давай остановимся на этом факте. Хорошо?

В следующей всё норм. Но через игру это опять Легион, и я даже не пытаюсь ничего предпринять, просто лезу в его аккаунт. Всё тот же чел с ником GORE и рисованной аватаркой, информация скрыта.

— Гор. Не знаю, я правильно читаю? Это как из предупреждения перед фильмами или русское "горе"?

triggerr: ты чего так мило с ним?

— Ну-у-у, если он стримснайпер, значит, смотрит мой стрим. Значит он тоже вроде как мой зритель, а я люблю своих зрителей. Он, конечно, немного нагловат, раз решил вот так заполнить весь эфир. Обычно люди для этого пишут в чат или денег кидают.

Хочу глотнуть водички. Прилетает донат, сотка:

GORE - 100 РУБ.

<3 <3 <3 ищи следующую

Ужасное сообщение. Синтез речи режет слух механическим повторением: "Меньшечемтри меньшечемтри меньшечемтри..."

Я пытаюсь задавить противника своей адекватностью:

— Спасибо за донат. Круто с твоей стороны. Но у нас с тобой игры скучные получаются, понимаешь? Остальным сурвам вообще не в кайф всю дорогу чинить спокойно, ты ведь на них вообще внимания не обращаешь. Получается, мне портишь настроение, им руинишь игры. Моим зрителям тоже смотреть не интересно. Зачем? Чтобы узнать, убегу ли я? Не убегу, это мы уже поняли. Так что давай хватит. Надеюсь, ты меня понял.

Что-то мне кажется, ни черта он не понял. Как он вообще так часто ко мне попадает? Не такой уж у меня высокий ранг, чтобы было мало народа. Ищет лобби одновременно со мной и выходит, если меня там нет? Я на Мэг с кастомизацией, легко узнать.

Может, сменить регион? Ммм, да, но это, кажется, тоже в Steam отображается.

Я всё меняю и переключаю статус приватности: теперь человек со стороны ничего не увидит.

Но нет, пара спокойных каток, и here we go again: он в игре, я на крюке. Начинаю злиться. Я напрягаю все свои силы, чтобы убегать от него, я совсем забила на чат. Там уже наверное посмеиваются над моим сосредоточенным лицом.

Slicewound: поставь задержку. ты нам и так из-за него почти не отвечаешь. а с ней он хоть не будет знать, где именно на карте ты находишься

Мне уже не нравится играть за выжившего, тянет быть токсичной. Никакого чувства особой связи с киллерами у меня больше нет. Это прямо-таки антипод того доброго мана, который сам решил меня выпустить.

Я думаю, он хочет сказать, что мне не стоит стримить. Что я унылая двадцатка.

Slicewound: загляни на мой, как закончишь. я тебя успокою

Slicewound: ребята, видели? я сегодня тоже запущу

Впервые теряю на стриме позитивную волну. Ухожу открыть окно и подышать свежим воздухом. А вернувшись, просто выключаю комп.

Ди присылает мне название группы с ботинками, как и обещала. Где-то через неделю я забираю на почте посылку, распечатываю её прямо у мусорок возле отделения и достаю прекраснейшую тёмно-синюю пару с трёхсантиметровыми подошвами и шнуровкой на десять люверсов. Переобуваюсь на весу, что не так-то просто, и оставляю свои кроссовки на бортике контейнера — они ещё хорошие, просто больше мне не подходят.

В институте начинается движ: семинары всякие и модульный контроль. Наша группа вылезает из привычного чулана в недрах здания и теперь заседает на террасах поточной аудитории, отчего учёба наконец-то кажется серьёзной, настоящей. А не урезанным аналогом младших классов.

На перерыве я задерживаюсь в туалете и в итоге немного опаздываю. Несусь по незнакомому этажу, крутя головой. Все двери выглядят одинаково. Хоть убей, не помню, куда заходила с утра.

Влетаю в рекреацию с жуткими прямоугольными колоннами и неожиданно слышу Динин голос. Вот она, прогуливается и болтает по телефону. Сначала хочу крикнуть, что пара уже должна была начаться, но в итоге замедляю шаг и прячусь. По выражению её лица догадываюсь, с кем она разговаривает.

— Правда зайдёшь за мной? ... Текст я почти дописала. Могу показать сегодня, если хочешь.

Ди прислоняется к колонне и запрокидывает голову, чёрные волосы скользят по рисунку из мраморной крошки. Она грызёт ногти.

— Сразу? Тогда нам нужны клавиши, они как, в пожаре не пострадали? ... Вы вообще разобрались, что там произошло? ... Не знаю, прямо так соперничать, чтобы вплоть до поджога... Ну если отморозки, то возможно. ... Ха, не знала, что у музыкантов такая тяжкая судьба. ... Да уж, постарайтесь больше не ссориться, а то могут поджечь вместе с вами.

А как твой друг? Он ничего не говорил про мою подругу? ... Ну, сама она точно набиваться не станет. ... Ты не понимаешь, человек такой. Мягко говоря ненавязчивый. Её всегда меньше, чем кого угодно другого. Я вот предлагаю ей прямо МНОГО, и тогда у нас какое-никакое общение. А для него она и так старалась больше, чем вообще может, наверное. ... Да, так и скажи. ... Ха-ха, нет, ты норм. ... Я рада, что сходила на ваш квест. Прямо сквознячок в моей жизни. ... Да, попробую выяснить, не обиделась ли. ... Ну, до вечера.

Ди завершает вызов, пару секунд стоит неподвижно, потом медленно опускает руку со смартфоном и скрывается за углом. Немного выждав, я двигаюсь следом — теперь хотя бы знаю, в какую сторону идти.

Но только сворачиваю влево, как меня хватают за плечо. Чёрт, спалилась! Это, конечно, Ди. Хотя настроена она мирно.

— Слушай, у меня новость. Тот парень, который не пришёл на каток, спрашивал про тебя и предлагал встретиться.

Я смиренно принимаю эту ложь. Уточняю:

— А почему через тебя?

— Ну, на самом деле через Вэла. Ни позвонить, ни написать сейчас сам он не может.

— Это как?

— У него что-то с телефоном. Да неважно. Сегодня мы с Вэлом встречаемся, чтобы обсудить один сайд-проект, так что того парня не будет. Но в следующий раз...

— Я пас, — выдавливаю вместо того, чтобы сказать: "Оба — уроды, Ди, шли их нахрен. У них со всеми такой сайд-проект", но что-то подобное, думаю, всё равно написано у меня на лице.

Ну и всё. Она странно смотрит на меня, и мы идём на пару.

После занятий Валент действительно встречает её вместо отца. Ди удаляется с ним под ручку, на подгибающихся ногах и с ненормальными глазами. Потому что я смолчала. Испугалась, что говорить за меня будет зависть. Это у меня всё вечно не так, у Ди же, возможно, порядок. Вдруг она всё-таки выбрала правильного человека. Или дело в том, что Ди просто круче меня, круче любой другой посетительницы. Валент вполне мог решить на ней остановиться.

И мне не хочется её расстраивать. Как будто мой двойник каким-то образом выбрался из зеркала. Похоже, я даже сама подала ему руку. Но он во всём меня превосходит и призван служить демонстрацией жизни, которой у меня не будет. Пускай хоть он будет всем доволен.

Я ковыряю подошвой бетонное крыльцо: кто ещё чей двойник — неизвестно. Я думаю о том, что сама подожгу их чёртову репбазу, если Валент посмеет обидеть Ди.

В воде, чуть более горячей, чем можно вытерпеть, я выдыхаю с усилием, чтобы над зеленоватой поверхностью пронёсся не только шёпот, но хотя бы кусочек звука, обрывок моего голоса.

— Поёшь? — смеётся Тая за дверью ванной. — Куда бы это записать, ни разу ещё не слышала.

Когда вылезаю, я долго-долго выбираю средство из целого косметико-фармацевтического склада, который как-то незаметно разросся на стиралке. Всегда чистая, хоть и тусклая, кожа вдруг испортилась. А я-то думала, что это проклятье обошло меня стороной. Теперь вот надеюсь, что заодно наконец-то прибавлю в росте.

Я расправляю на лице успокаивающую маску с зелёным чаем и поспешно отворачиваюсь от зеркала. Очевидная параллель отвергнута.

Потом лежу в постели и треплю свои мокрые волосы, пытаясь уловить их запах. Ни намёка на подвалы, табак или краску, только мята. Вздрагиваю, когда Тая плюхается на кровать у меня в ногах.

— Ужинать будешь?

— А есть чем?

— Я заказала. Вот-вот должны привезти. — Тая растягивается поперёк меня и зевает.

— Ничего себе. Что за повод?

— Не повод, а план. Пытаюсь тебя прикормить, чтобы подружиться.

— Эй, — возмущаюсь я, — когда это мы раздружиться успели?

— Не знаю. Но ты где-то совсем далеко. Что мне Нине говорить? Что ты дома не появляешься, а я даже не представляю, где пропадаешь?

Напрягаюсь.

— Неправда. Я теперь всегда дома.

— Кстати, почему? Только я порадовалась, что ты из-за компьютера вылезла, как сказка кончилась. И с друзьями своими ты опять только в играх видишься.

— Так как тебе больше нравится: когда не появляюсь или когда не ухожу? А то я запуталась. Кстати, я и там с ними сейчас не вижусь, прохожу однопользовательскую.

Тут в дверь звонят, и тётя подскакивает, убегает открывать. Возвращается нескоро и с двумя пакетами, от которых волшебно пахнет. Этого достаточно, чтобы я отвлеклась, но она разговор продолжает с того же места:

— Конечно, мне больше нравится, когда у тебя интересная жизнь. Я просто хочу знать, что всё нормально.

— Теперь всё нормально, — я пытаюсь развязать узел на ближайшем пакете.

— А новая музыка?

Я улыбаюсь:

— Метал. Не такой уж он и страшный.

Мой плейлист действительно преобразился, в него проникли тяжёлые риффы и экстрим-вокал.

— А сапоги твои? Я сначала подумала, что у нас в прихожей скинхед разулся.

Пропускаю ход, потому что слишком занята распределением порций. У нас тут роллы и горячее, и... Как это всё-таки здорово, когда еду приносят тебе.

Тая не просто так угадала, чем меня подкупить — в последнее время я бессовестно обношу холодильник. Не слабачка, а ровня. Не еда, а тот, кто сам способен съесть. Я слезла с чайно-кофейной диеты и теперь жадно поглощаю завтраки, обеды и ужины.

— Забудь, — сдаётся тётя. — Наверное, мне просто немного одиноко... Атмосфера у нас тут ужасно тоскливая. Ходишь — как в тумане каком-то плаваешь. Давай как-нибудь вместе в торговый центр выберемся. Купим Нинке подарки.

— Да, с удовольствием.

— Не рассчитывала на такое скорое согласие.

Тая ловит меня за вьющуюся после ванны прядку.

— Ты меняешься, Веточка.

Я и сама это чувствую. И если Таю тревожит тоскливая атмосфера, то её генерирую конечно же тоже я. Во мне дыра, она медленно затягивает окружение внутрь, и из-за этого всё кажется немного смазанным, мутным.

Что ещё? Моя тяга к темноте никуда не делась. Просто я уволила её олицетворение. На эту должность я назначила саму себя.