ПЕРФОРМАНС

Сейчас октябрь, и день короткий, так что к концу смены во дворах совсем черно, а замазанная краской лампочка над подъездной дверью кажется мне единственным источником тепла и света в мире. Я медленно качусь к ней, огибая знакомые выбоины и крышки люков.

На всякий случай вид у меня неприветливый, даже суровый. Я точно знаю, что он такой — слишком часто вижу на стекле городских окон своего двойника. Вообще-то я, как живой рекламный флаер, должна бы лучиться дружелюбием. И лучусь, когда могу. Но двойник нет-нет да задумается, насупится или нахмурится. Он пришёл в курьеры вместе со мной и успел сменить оптимизм на мрачноватую настороженность.

У крыльца я складываю севший самокат и тащу его в подъезд. Убийственно квадратная брендированная сумка, как водится, застревает в дверях. Я живу на первом, и это очень кстати: ты едешь на самокате ровно до лестницы, потом — он на тебе. Мой вообще-то считается компактным и маловесным, как будто от этого легче. Если бы людей оценивали как самокаты, я тоже была бы компактной и маловесной.

Преодолев десяток ступеней, мы с ним и сумкой вваливаемся в квартиру. Я щурюсь сумке, чтобы была потише, но она всё равно шуршит, когда вместе с зелёной курткой заталкивается в шкаф, и беспощадно пахнет едой.

Сегодня я что-то сильно проголодалась.

Самокат обтираю и ставлю на зарядку — безликий дисплей оживает. Теперь, когда руки освободились, я вытаскиваю рассованные по карманам личные вещи: деньги, телефон, пауэрбанк, коробку от наушников... В курьерской сумке их носить нельзя.

Одежду стягиваю в спешке и в стиралку бросаю, чуть не отвернувшись. Теперь пора в душ. Даже смотреть не хочу на свою голову. Питерский ветер заберётся в любой капюшон.

После всех процедур уже вполне домашняя я натягиваю шерстяные носки, потому что ноги постоянно мёрзнут. А еще носки очень круто скользят по полу. Как ниндзя пробираюсь на кухню — если бы ниндзя носили только трусы и носки, сходство стало бы очевидным, — впотьмах уношу кое-что съестное и чайник, но электрическая вилка бьётся о край стола.

— Пришла? Вета? — спрашивают сонно.

— Извини, тёть Тай, — шепчу я и растворяюсь в темноте коридора.

Закрывшись в комнате, я ставлю воду, с ногами влезаю в кресло и включаю компьютер. И наконец-то чувствую себя дома.

С возвращением!

Мы так рады видеть вас снова!

ЭЛЕКТРОННЫЙ АДРЕС

ПАРОЛЬ

Забыли пароль?

Вход

Нужна учётная запись? Зарегистрироваться

betagammadelta0@gmail.com

07042000elisabeth

Двухфакторная аутентификация

ВВЕДИТЕ 6-ЗНАЧНЫЙ КОД АУТЕНТИФИКАЦИИ DISCORD

Вход

Получить код авторизации по SMS

Вернуться ко входу

129283

Готово!

Тёмно-серый элемент оформления волной захлёстывает интерфейс программы, и в середине начинает вертеться белый логотип. Роутер стоит на кухне, в самой дальней точке от компа, так что всё грузится безумно долго. Отворачиваюсь и постукиваю ногтями по столу.

За прозрачной занавеской кренится силуэт молочая. Свет от монитора ползёт по постерам на стене. Я её всю обклеила. Здесь у меня серия с городами, в которых я когда-нибудь побываю, забавная реклама межпланетных путешествий, пара киношных афиш и, конечно, целая армия музыкальных и игровых плакатов. Тот, кто видел эту стену, знает обо мне всё.

Найти или начать беседу

Щелкает чайник, и я, пританцовывая под играющую в голове мелодию, завариваю кофе прямо на полу возле удлинителя. А пока вожусь с упаковкой печенья, комп уведомляет о новом сообщении. Это самый приятный звук в мире!

Slicewound: будешь стримить?

Ничего не пишу. Подключаю и натягиваю наушники, захожу в комнату для общения на любимом игровом сервере. Как обычно боту назаказывали кучу треков, и в наушниках сразу же что-то играет, а я автоматически начинаю раскачиваться, прибавляю громкость и говорю себе: "Эй, не стоит. Ты потребляешь столько музыки, что к получению диплома придётся покупать слуховой аппарат".

— Привет.

Это в комнате просыпается Slicewound, он же Артём, мой давнишний тиммейт.

— Ага, — подаю голос.

— Так что, не будешь?

— Нет, устала. Погнали во что?

— С Ромкой в Ди-би-Ди, — отвечает Артём. — Сейчас подойдёт, покурит только. Мы уже думали, сегодня не появишься.

Вздыхаю.

— Опять закинуло в другой район. Тяжело вернуться.

Я осматриваю комнаты для Dead by Daylight и других игр. Их много, и все пустые: 00/06, 00/30, 00/09... Пика активности сервер достигает задолго до моего прихода, а сейчас в сети только: Slicewound, trigger, какие-то китайские иероглифы и я, beta. Но из-за этого все мы избранные.

Не стесняясь лишних ушей, мы обсуждаем общее дело — хотим развиваться в стримах. Артём, например, обречён на успех, с его-то постоянством. У меня нет чёткого расписания из-за работы и учёбы, но есть небольшая аудитория из этих троих. Время от времени и незнакомцы заглядывают.

Пока ждём Ромку, захожу в игру. Это ассиметричный мультиплеер, они сейчас в моде. Можно играть за убийцу или одного из четверых выживших.

Артём тут же кидает приглашение и спрашивает о делах. Отвечаю с хрипотцой неизвестного происхождения: то ли за день говорю слишком мало, то ли перенапрягаю связки, когда подпеваю про себя всему подряд. Едва мне удаётся нащупать интересную тему для обсуждения, микрофон trigger взрывается безобразными шумами — это его хозяин плюхается в кресло и шарит по столу. Ромка плевал на аудио-конференц-этикет и никогда не отключает звук на ввод и вывод, поэтому мы знаем поимённо всех его домочадцев, слушаем все телефонные разговоры.

Пожалуй, за это мы его и любим: он громкий, без заморочек, свой. Артём — другая песня. Сам он прелесть какой вредина, но от чужой насмешки может уйти в себя. Вдвоём с ним есть риск уболтаться до смерти, а вот с приходом Ромки единственный в нашей компании приятный голос почти не услышишь. Я Артёму очень благодарна: мои эфиры он смотрит целиком, в отличие от Ромки, который уходит покурить и пропадает без вести.

Не хочу сказать, что ценю их в разной степени. Оба уже родные. Как и Ромкина сестра Руслана, та, что с ником на китайском. Они, вроде как, живут раздельно, потому что Русланин голос транслирует только её собственный аккаунт. Сейчас он "спит" от долгого бездействия. Может, его хозяйка появится позже — она не играет, но с нами общается.

Лобби для выжившего находится быстро. А многие хотят быть только убийцей и ждут минут по десять.

Не знаю, почему.

Мне вот нравится работать в команде, нравится бегать, а не догонять. Всегда интересно находить сэйвовые местечки, в которых можно долго петлять от убийцы вокруг препятствий.

В игре полно локаций от ферм до заброшенных лечебниц. Есть оригинальные и те, что вместе со своими мрачными обитателями перекочевали из культовых фильмов, большую часть которых я не видела. Когда они выходили в прокат — меня и вовсе не было, когда гуляли по домам на видеокассетах — я была слишком маленькой, чтобы их смотреть. Когда же я доросла до "ужастиков" — интернет предложил мне десятки новых, с современными спецэффектами. Так что своим знакомством с маньяками из ретро-слэшеров я обязана игре.

Первая заканчивается, едва начавшись: мы быстро заводим все генераторы и сваливаем. О том, что со второй так хорошо не выйдет, я догадываюсь сразу, как только подгружаюсь на карте "Подземный комплекс" из "Очень странных дел". Она новая, для всех непривычная. К тому же четвёртый, незнакомый нам тиммейт почти сразу нарывается на убийцу, получает два удара, падает... и выходит из игры.

— Хоро-о-ош! Дуайт уже отъехал. — Кажется, Ромка чему-то искренне радуется.

Я играю за свою любимицу Мэг Томас. Мне кажется, мы немного похожи: она носит косы, и я ношу, одежда у обеих спортивная. Парни считают, что это типичный девчачий выбор, и не скрывают своего разочарования. Им-то за девушек играть нормально, это только мне предосудительно. Логика всесторонне безупречная.

Ромкина партия тоже быстро заканчивается, и мы готовимся разделить его участь. Прощальный подарок Артёма — не сопротивляться и умереть на крюке пораньше, чтобы я могла сбежать через люк.

Я остаюсь с убийцей один на один. Карта трёхэтажная, то есть действительно огромная, и люк может быть где угодно. Мы оба идём наудачу.

Надеюсь обнаружить люк по характерному звуку, но вместо него раздаётся другой.

Из нашей команды меня одну до сих пор пугает "Террор" — своеобразное предупреждение. Сердцебиение в наушниках раскрывает присутствие убийцы, и чем ближе тот подобрался, тем громче и быстрее стук. А когда убийца находит жертву, начинается тревожная музыка погони. Я под неё ужасно дёргаюсь. Индивидуальная восприимчивость к звукам.

— Забей, он видел твои шифты.

Наблюдатель Ромка раздаёт советы даже громче обычного. Надо не забыть убавить его после игры.

Я осторожно вылезаю из укрытия и сталкиваюсь с убийцей лицом к лицу.

Какое-то время мне удаётся избегать ударов, но все препятствия уже использованы. В итоге меня, конечно, закидывают на плечо и тащат к крюку, но почему-то проходят мимо.

— Люк ищет, — сообщает Ромка. — Отпустить хочет.

Это сбивает с толку: в интересах убийцы разобраться со всеми. А я почти ничего не починила, бегала плохо, да и чем вообще в этой игре можно заслужить помилование?

Нет, это как-то нечестно, так что начинаю вырываться. Шкала сопротивления заполняется, и я спрыгиваю. Медленно отхожу, и убийца следует за мной, решив, по-видимому, что я хочу набрать побольше очков за действия. Но я встаю под ближайшем крюком и красноречиво показываю на него пальцем. Получаются двойные поддавки, ему должно понравиться.

Маньяк послушно бьёт меня, поднимает с земли и... опять отходит.

— Да дай ты ему уже себя выкинуть, — умоляет Ромка.

Ему с Артёмом никакого интереса смотреть на эту шекспировскую драму. Я спокойно вишу на плече, пока ман ищет выход, и вылезаю с карты, когда он меня скидывает.

Закусываю губу.

beta: tnx

RIPmydear: no problem

Я нажимаю на ник, и открывается профиль Steam — мой собеседник, оказывается, из Москвы.

beta: о, ты русский

RIPmydear: ха-ха

beta: за что отпустил-то?

RIPmydear: не знаю, ты мне чем-то понравился

RIPmydear: и один сурв в самом начале дисконнектнулся

— Ты чего инвайт не принимаешь? — Ромка недоволен.

— Принимаю, — мычу я.

Хочу написать RIPmydear ещё что-нибудь, но он отключается от чата. Ничего не остаётся, как присоединиться к своим.

— Наконец-то. Давайте затащим. Минус капля, между прочим, ещё одна — и минус ранг.

Всем хочется иметь высокий ранг. Чтобы заработать его, нужно соответствовать игровым ценностям: совершать полезные действия, жить долго, быть альтруистом, а ещё хорошо прятаться и уходить от преследования.

Есть и обратное вышеперечисленному, плохое поведение — в комьюнити его называют токсичным. Всерьёз портить другим игру чревато. А вот за насмешки над убийцей бан не получишь, так что многие развлекаются, но я сейчас настолько захвачена какой-то странной благодарностью, что обещаю себе больше никогда так не делать.

Дальше посиделки идут на лад: действительно подходит Руслана, и Артём включает для неё персональный эфир. Теперь она может следить за процессом. Время летит.

Время летит.

— Русенька, тебе не надоело слушать наши ругательства? — интересуется вдруг Ромка, как будто хочет её спровадить.

А ругательства, между прочим, не наши, а его.

— Надоело, — признаётся та. — Давайте что ли фильм посмотрим.

На сервере есть комната для совместного просмотра. Кино можно включить с синхронизацией времени — сайтов таких миллион, — и обсуждать в голосовом чате.

— Найди какой-нибудь, — неожиданно поддерживает её Артём.

— Только пожёстче, — заказывает Ромка.

Руслана принимается стучать по клавиатуре. Нас в свои муки выбора она не посвящает, чтобы не отвлекать от незаконченной игры.

— Знаете, ребят, — наконец произносит задумчиво, — мне теперь везде такая интересная реклама попадается из-за ваших вот этих пристрастий. Кто-нибудь бывал в квеструме?

— Нет.

Это Артём успевает ответить вперёд Ромки, а я вдруг понимаю, что с приходом Русланы он заметно активизировался.

— Типа комната с головоломками? Фильм же такой есть. Давайте его и посмотрим?

Предложение брата Руслана пропускает мимо ушей:

— Тут другое. На баннере такой же красавчик, как те, от которых вы постоянно бегаете. В капюшончике такой, с ножичком. Перформанс-квест "Таксидермист"... СПб... Мне кажется, было бы здорово сходить всем вместе, я даже согласна на этого чудика.

— Мы, кстати, ни разу не виделись, хотя в одном городе живём, — замечает Артём. — Неплохой предлог, чтобы это исправить.

Я представляю Ромкино лицо и тихонько посмеиваюсь. Лидерство буквально утекает у него из рук, потому что сестра и друг неожиданно неплохо спелись. Но за этим моим злорадством, кажется, кроется что-то ещё.

Кстати, даже не знаю, хочу ли с ними встречаться.

Я видела их фотографии и слушаю их уже целую вечность. Мне этого, пожалуй, достаточно. Тут тоже напрашивается оговорка, но я и её отметаю, скорее-скорее, пока не оформилась.

— Ветка, ты как? — спрашивает Ромка.

— Слышала, это дорого. А я и так сильно потратилась в последнее время...

— На четверых нормально, я уже посчитала, — уговаривает Руслана. — Между прочим, реклама как раз по случаю скидок. Ну давайте, ну?..

— Да пойдёмте. Только берегите этого Таксидермиста. А то я азартный.

— Всё, бронирую. Нажимаю. Всё, нажала. Так что возражения не принимаются.

— Чудно, — говорит Артём, явно улыбаясь, и от звука его голоса по моей спине проносятся мурашки.

В этом он профи. Однажды проспорил Ромке желание, и тот загадал провести эфир с АСМР, потому что кого-то угораздило похвастаться новым микрофоном. Помню, тогда Артёму было очень неловко. Специфику жанра он представлял слабо, да и настройки шумодава тогда ещё не подобрал, так что звучало это — и выглядело — скорее странно, нежели приятно. Но в итоге формат стал для него любимым и основным.

А Ромка специализируется на шутерах...

Я зеваю.

Из компа выныриваю только в половину четвёртого ночи и только затем, чтобы тут же нырнуть в постель. Состояние у меня при этом какое-то нездоровое.