Глава 3.
Глава 01. Повелитель Тьмы (暗天尊者).
"Лучше быть жестоким, если в наших сердцах есть жестокость, чем надевать маску ненасилия, чтобы скрыть бессилие."
— Махатма Ганди
[2 октября 1869 г. — 30 января 1948 г.]
Часть 3.Пробуждение.
На западе, во тьме, что заставляет забыть о времени,
в пространстве без единого луча света
я обрел покой, и моя душа сгнила до глубин.
Пустота — без верха, низа, впереди или сзади.
Там я был среди историй, сотканных бесчисленными душами.
Они, без сомнения, не были частью этого времени и пространства,
но я почему-то мог видеть и слышать их рассказы.
Они были как видения от огня,
как миражи знойного лета.
Все они были разными: по расе, полу, возрасту.
Некоторые жили в культурах, до крайности чуждых и загадочных,
другие — в цивилизациях, о которых я и слыхом не слыхивал.
Тем не менее, их связывало одно —
ужасная трагедия.
Каждый из них был героем такой трагической истории.
Возможно, они были моими предшественниками.
Хотя мне это никак не подтвердить.
В какой-то момент истории прекратились.
Время продолжало течь.
Может, голосов и не было изначально?
Были ли это лишь истории, придуманные мной от скуки?
Или видения, рожденные безумием, вызванным пытками?
Прошло столько времени, что это можно было бы назвать «эонами» или «наюта».
А может, в этом месте времени вовсе нет,
и всё это — всего лишь одно мгновение.
И вдруг — издалека — появился маленький свет.
От него исходило слабое тепло живых,
и ощущалась энергия мирской жизни.
Я пошёл к нему, будто загипнотизированный.
Когда свет стал достаточно близок, я понял:
Этот ледяной, безлюдный и страшный мрак —
это и есть глубочайшая сущность моей души.
Хотя я и тянусь к свету,
я больше не принадлежу ему.
Я был воссоздан и перестроен древним демоническим существом,
по имени Джеам Чинчхонгён (제암진천경), происхождение которого мне неизвестно.
И тогда я понял —
я готов.
***
Он открыл глаза, как будто только что проснулся после сладкого дневного сна.
Будто все страдания и пытки были ложью.
Словно это был всего лишь короткий кошмар.
Хотя он помнил, как его пытали и лишали конечностей,
его тело было в идеальном состоянии —
словно после полноценного сна.
— ...Это был сон?
Но он хорошо знал — это не могло быть сном.
Тяжёлая, зловещая энергия, гнездящаяся в его даньтяне,
принадлежала Джеам Чинчхонгён.
И пусть ему была дозволена лишь малая часть всей этой энергии,
её демоническая природа ясно говорила:
всё было реально.
— Хммм...
Тело, некогда почти разрушенное до смерти,
теперь было до неприличия совершенным.
Он даже чувствовал отчуждение от собственного тела.
Сжал кулак перед лицом.
Пять пальцев — белых и гладких, без единого изъян
—
были на месте.
— Здесь...
Он поднялся с постели.
Аромат чернил пропитал благородную атмосферу комнаты.
Книжные полки, заставленные книгами, выдавали характер хозяина.
— ...Моя комната.
Он знал наизусть, где какая книга стоит.
Это было место, где он чувствовал себя наиболее спокойно.
Его спальня в родовом доме.
— ...Он сказал, что даст мне ещё один шанс.
Джеам Чинчхонгён действительно дал ему второй шанс.
Но вернуться в прошлое?..
Он был бы доволен даже просто бегством из этого ада.
Всё, что он хотел, — уйти оттуда.
Он потерял всех, кто был ему дорог,
но даже этого было достаточно, чтобы считать, что ему даровано новое начало.
А теперь он ещё и вернулся в прошлое...!
— Хахахахаха...
Смех сам вырвался из его уст.
Джеам Чинчхонгён,
называвший себя «писанием против небес»,
оказался куда страшнее, чем он мог себе представить.
Он, этим неведомым способом, дал ему силу повернуть время вспять.
Но сейчас ему было всё равно.
Он получил величайший шанс.
— Кхахахахаха!
Магическая энергия книги завыла в ответ на его смех.
***
Он сидел на краю кровати.
Он выглядел как подросток,
и всё указывало на то, что он действительно вернулся в прошлое —
в том числе и его юношеский голос, и родная комната.
Ему оставалось только точно определить момент, в который он вернулся.
Это было просто.
Подсказки были прямо у него под носом.
— Хмм...
Он быстро осмотрел книги в комнате.
Хотя казалось, что он просто бросает взгляд,
на деле его разум мгновенно сопоставлял текущее состояние с воспоминаниями.
Когда и где он положил каждую книгу —
всё было точно запомнено.
Он вдохнул и выдохнул несколько раз,
и завершил анализ.
— ...17 лет, февраль, кажется.
Он вновь задумался.
В памяти возникли события его жизни.
Он перебирал их, снова и снова пересобирая.
Будто бессмертный мудрец, способный предвидеть тысячу шагов вперёд,
он взглянул на свою судьбу.
И тогда его вернула в реальность шумная болтовня за дверью.
— ...Проснулся ли старший господин?
— Ну и что? Всё равно опять за книги возьмётся с утра пораньше.
— Черт побери. Наследник самого прославленного дома Меча в Центральных Землях — и в таком жалком состоянии...
— Не зря же его называют «тем, кто без меча». Жалкое зрелище.
— Хотя когда-то ведь считался очень одарённым...
— Всё это лишь слухи. Он просто делает, что хочет,
раз уж родился в таком великом клане, как Лоянская школа Меча.
Это были насмешки слуг, обсуждавших его за спиной.
Но, несмотря на это, его взгляд оставался безучастным.
Он никогда не придавал значения людской молве.
Хотя теперь в нём бушевало безумие и демоническая энергия,
проникавшая до самой глубины души.
Снаружи он был спокойным, как поверхность озера,
но в глубине него дремал вулкан.
— ...Эй, есть тут кто?
Он позвал слуг.
Но ответа не последовало.
Это было ожидаемо.
Его комната находилась в тайной части дома Лоянского клана Меча,
где применялись лучшие звукоизолирующие технологии в Центральных Землях.
Тем не менее, он слышал всё до мелочей.
— Это тоже дар Джеам Чинчхонгён, видимо...
Очевидно, изменилась не только его слух.
Он начал наблюдать и экспериментировать.
Ему не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводам:
Резкое повышение физических способностей.
Выносливость, сила, чувства — всё усилилось.
— ...Впечатляет.
Он взглянул в зеркало.
Там было не слабое тело прошлого,
а крепкое, будто выкованное из стали,
тело воина.
Он даже казался себе странным.
И тут он заметил нечто ещё.
— О?
В зеркале отразилось его изуродованное, пугающее лицо.
Так, возможно, выглядел бы демонизированный человек,
насыщенный убийственным духом и магической энергией.
— Вот это да...
Он начал менять выражение лица,
опуская уголки губ,
разглаживая лоб,
опуская веки.
— Только пугающе получилось.
Он захрипел, рассмеявшись.
Надо поработать и над голосом.
— Времени у меня достаточно...
Он стал массировать лицо,
разогревая мышцы.
И вновь смотрел в зеркало, отрабатывая выражения лица.
— Нужно сделать выражение более «человечным»...
Смотрясь в зеркало, он неожиданно рассмеялся.
Это был звонкий смех с металлическим отголоском.
И тогда он заговорил:
— ...Кстати.
В зеркале отражалось его пугающее выражение.
Он прошептал, как будто спрашивал самого себя:
— Что значит быть «человеком»?
***