На перепутье. Даард

Даард осторожно поднял флакон с зельем, чувствуя его холодное прикосновение к пальцам. Это зелье было его последней надеждой восстановить способность к восприятию мира. Он потерял зрение, но магия ещё оставалась с ним. Жидкость внутри флакона мерцала в тусклом свете факелов, обещая усилить его магическую чувствительность. Даард выпил зелье, и спустя мгновение ощутил, как его тело наполнилось теплом, а мир вокруг него преобразился. Теперь магические импульсы, исходящие от каждой вещи и существа окружали его, позволяя чувствовать реальность, несмотря на слепоту.

Пока они с Дахором шли к подземелью, Даард обдумывал свои дальнейшие действия. Он знал, что не может доверять никому, кроме себя. Дахор и Итой могли манипулировать им, используя его слабость. Но Даард был готов. Он знал, что должен быть на шаг впереди.

— Дахор думает, что я ему верю, — размышлял Даард, шагая по каменным коридорам. — Он считает, что я слеп и беспомощен. Но я должен быть готов ко всему. Не позволю им навредить Вике.

Когда они достигли входа в подземелье, Даард сразу почувствовал магическое напряжение. В воздухе витал слабый запах страха и тревоги. Это только усилило его решимость. Но было что— то ещё — запах, который он знал до мельчайших деталей.

деталей.

— Сссейра , — подумали одновременно со зверем Даард, чувствуя запах, который был им так дорог.

— Вика... Она...

"Cccздесccь.

Когда они вошли в камеру, Даард почувствовал, как зверь внутри него вздрогнул и ожил, принимая пленницу за свою хранимую. Он чувствовал её запах, и магическая аура вызвала в звере бурю эмоций, вытаскивая наружу недавние воспоминания. Он должен её защищать, его инстинкты требовали немедленного действия. Даард двинулся ближе к Дахору, который приближался к пленнице. Его руки сжались в кулаки, тело напряглось, готовое к прыжку, но он тут же заставил себя расслабить ладони, втянуть когти обратно и старался сохранить внешнее спокойствие. Ещё не время.

— Ты знаешь, кто я, — начал допрос император своим глубоким и ровным голосом, — и зачем я здесь. Ты обвиняешься в измене и твоя жизнь зависит от того, насколько честной ты будешь со мной.

Даард двинулся ближе к источнику голоса, оставаясь при этом в тени, позволяя зверю внутри него управлять собой. Тело напряглось, готовое в любое время к молниеносному броску, для защиты своей хранимой. Запах пленницы был очень похож на тот, что он помнил от своей хранимой, инстинкты требовали защищать её любой ценой. Но что— то было не так. Пока Даард не мог понять, в чём заключалось это несоответствие. И это ощущение заставляло человеческую часть в нём чувствовать беспокойство

Он услышал звон цепей, к которым была прикована его хранимая и почувствовал колебание воздуха, скорее всего она вскинула голову, и c вызовом посмотрела на Дахора. Да, это было в ее стиле, она всегда была упрямой и непокорной, но находила способы выпутаться из любой ситуации с выгодой для себя. Только сейчас пленница почему— то молчала.

Аширо знала, что её шансы были минимальны. Но она была хитра, пока Кровавый Император ожидал от нее ответа, она смотрела только на его советника, чувствуя его внимание. Осознав, что зверь внутри него действительно реагирует на неё, принимая за хранимую, она решила воспользоваться этим.

— Я не знаю, о чём вы говорите Ваше Величество, — ответила Аширо, стараясь снизить голос до низкого шепота, если запахом одежды она могла обмануть зверя, то голос своей хранимой советник вряд ли с кем— то спутает. — Я не причастна к тем вещам, в которых меня обвиняют...

Она дрожала от напряжения, но её глаза были полны вызова при взгляде на императора. Она понимала, что каждое её слово могло стать последним, но она также знала, что его советник, под влиянием своего зверя, был уязвим. Время шло, ставки становились все выше, главное правильно разыграть ход, и тогда можно будет стравить их друг с другом.

— Довольно странное заявление для той, кого поймали на горячем — заговорил до этого молчавший капитан имперской стражи — Прикажите начать пытки Ваше Величество?

Император же на выпад пленницы приподнял бровную дугу. Ему было непонятно чего добивается эта эльфийка, ведь все в его империи знали о его врожденной способности распознавать ложь.

— Приступай. — страж тут же бросился активировать артефакт в стене, чтобы выполнить поручение владыки, но был отброшен хвостом советника в противоположный угол камеры, да так и остался там лежать.

Глаза императора сузились, он осознал, что зверь в Даарде начал реагировать инстинктивно, принимая эльфийку за хранимую. Другого объяснения такому поведению друга не было.

— Даард, — с интересом произнёс Дахор, наблюдая за поведением взбешенного змайса. — Твой зверь считает её хранимой? Ты хочешь её защитить?

Шипение Даарда усилилось. Его звериная сторона полностью доминировала над разумом. Он заслонил своей спиной эльфийку, защищая её своим телом, в любую минуту готовый обернуться полностью.

— Не тронь её .— грозно произнёс он, в конце его голос перетек в пронзительный свист. — Она... нашшша ссссс

— Даард, пожалуйста, не дай им меня убить... — словно умоляя проговорила отчаявшаяся женщина, и это было ее ошибкой, на радостях поспешив закрепить успех, она повысила голос, чем выдала себя с головой.

Благодаря тому, что Даард все еще был в человеческом облике, ему удалось перехватить контроль над сущностью зверя. Спина его закаменела, он весь обратился вслух, не забывая при этом отслеживать движения возможного противника. Дахор же не спешил предпринимать никаких действий, за секунду он раскусил планы этой занятной женщины, поэтому не то пропел не то прошипел:

— Интересссно — и с интересом стал наблюдать за развитием событий.

Даард сейчас был насторожен сверх меры и не доверял никому. Хотя буквально пару часов назад он, одуревший от горя, начал подозревать своего друга в предательстве, дураком он никогда не был. Благодаря этой секундной заминке, и, возможно, запаху хранимой, его разум был холоден и кристально чист. Обрывки воспоминаний прошлого и настоящего пронеслись в голове за доли секунд.

Еще до этого момента советник замечал странности в поведении предполагаемой хранимой, сперва продолжительное молчание, затем едва слышный шепот. И вот сейчас это...Вика никогда не просила его ни о чем. Она всегда разговаривала с ним с позиции сильной самки, равного партера. Провоцировала его, дразнила, договаривалась, даже торговалась. Единственный раз, когда его гордая и несносная сэйра умоляла, был тогда, когда она думала, что он убьет того беловолосого червя, целителя. Тогда от членовредительства его остановило только то, что по ее глазам он прочел, что если убьет хасового ха Сфаша то она уйдет вслед за ним. Тогда ей не была дорога ее жизнь.

— Даард? — все еще надеясь на лучшее позвала его лже— хранимая, заметив его бездействие.

И вот сейчас, целитель мертв, прошло не более пяти месяцев, а она уже умоляет его спасти ее, не дать ей умереть. Показывает свою беззащитность... слабость. Даже змей заметил это несоответствие, он хоть и чувствовал привязанность к самке, пока не спешил полностью перехватывать контроль над телом. Доверяя своей человеческой половине, но оставаясь начеку.

Вдобавок к тому, что голос отличался того, что он запомнил, был еще запах... Он не был абсолютно точным и чистым. Саш Маарц принюхался, в запахе чувствовалась эльфийская примесь, которой там быть не должно. Ведь его хранимая была человечкой. Значит Дахор не врал и в темницу действительно заключили эльфийку. Змеиная сущность советника не хотела в это верить.

Эльфийка нервничала и потела. И чем больше она потела, тем больше он ощущал примесь эльфийской крови в ее запахе...Запахе наполненном страхом и....ужасом, вперемешку с обречённостью...

— Ccccc...— взвился змей вместе с советником и резко обернулся к той, кого до этого собирался защищать, та со страхом дернулась назад, насколько позволяли цепи сковавшие ее руки.

— Ты... — взревел бывший советник не своим голосом, видя перед собой только алую искру души, заключенную в смертную оболочку.

— Тихо— тихо — активизировался император, со спины перехватив под руки озверевшего друга, и начал оттаскивать того к противоположной стене камеры прекрасно понимая, что тот сейчас способен разорвать на кусочки единственного свидетеля — Нам сейчас этого не нужно, ещшше успеешшшшь

Даард сопротивлялся крепкой хватке друга, но не в полную силу, его дыхание стало тяжёлым. Внутри него шла борьба — зверь рвался защитить хранимую, но человеческая сторона Даарда хотела ее убить.

— Даард, — тихо, но настойчиво проговорил Дахор, заметив друг ненадолго замер — подумай. Не позволяй зверю управлять тобой. Эта женщина — обманщица. У нас есть шанс раскрыть заговор. Но убив её сейчас, ты ничего не узнаешь. Контролируй себя.

Знал бы он правду...Ирония судьбы, еще ни разу со времен создания мира Элтаэ ни один змайс не был на грани того сумасшествия, в котором пребывал советник сейчас. Cейчас обе стороны сущности змайса желали быть отдельными существами. Даард был в бешенстве, ему хотелось придушить собственными руками интриганку, посмевшую стравить его с единственным оставшимся другом. Зверь же желал одного защищать хоть и слабую, но уже свою самку.

В этот момент капитан стражи, которого Даард отбросил до этого в угол, медленно поднялся. Он выглядел оглушённым, но всё же был в состоянии продолжить выполнение приказов.

— Ваше Величество, — пробормотал он, пытаясь выровнять дыхание, — каковы будут дальнейшие указания?

Дахор внимательно посмотрел на друга, который обессилено привалился к стене из него словно выкачали весь воздух кивнул командиру в сторону эльфийки.

— Начинай.

Стражник активировал устройство, и магическая энергия окружила Аширо, заставив её кричать от боли. Даард дернулся всем телом, но остался сидеть на месте, это император тоже заметил.

— Стойте, — внезапно сказал Дахор, поднимая руку. — Достаточно.

Он подошел ближе к Аширо, его лицо было бесстрастным.

— Ты поняла, что я не шучу, — сказал он. — Это только начало. Говори.

Аширо, едва дыша, посмотрела на Дахора, её глаза были полны боли и страха, её тело все еще содрогалось от магической боли. Она старалась сохранить самообладание, но медленно теряла контроль. Понимая, что её уловка провалилась, она сделала последний отчаянный шаг.

— Даард! — закричала она, пытаясь через крик вызвать в нём инстинкты защитника. — Ты должен защитить меня! Я... твоя хранимая!

Даард сжался. Зверь внутри него мгновенно отреагировал на её слова. Помимо своей воли он всем корпусом потянулся вперёд, хвост начал тянуться к цепям пленницы, в стремлении их разорвать. Но снова запах... не тот. Человеческая часть Даарда сопротивлялась инстинктам зверя, пытаясь остановить себя.

— Нет. Это не она, — мысленно повторял он зверю. — Этот запах не её.

На его пути встал Дахор, загораживая обзор, советнику на секунду полегчало, он отполз назад, но его тело было напряжено, как натянутая струна. Зверь рвался к защите, но что— то удерживало его. Даард всё больше осознавал правду — это была не Вика.

Дахор, видя метания Даарда, усмехнулся. Он отпустил магическую хватку, и эльфийка, ослабленная, упала на колени.

— Я ничего не скажу, Дахор, — холодно произнесла она, когда ее немного отпустило от наплывов боли, слабый голос был полон дерзости, злости и отчаяния, . — Ты ничего не добьёшься.

Император хмуро посмотрел на неё, его совсем не радовала перспектива применять силу к самке. Он был терпелив, но его хладнокровие не означало бездействия. Он сделал шаг вперёд, пристально глядя на неё.

— Ты все больше врёшь, эльфийка, — произнёс он, его голос прозвучал тихо, но угрожающе. — Пытаешься нас сссзапутать.

В этот момент Даард почувствовал лёгкую дрожь внутри себя. Его зверь всё ещё улавливал знакомый запах, который путал его. Однако человеческая часть Даарда начала замечать все больше отличий. Запах его хранимой постепенно развеивался, в пространстве все больше чувствовался спецефический аромат принадлежащий эльфийской расе

— Это не она, — твердил змайс своей второй половине, но зверь внутри него продолжал сопротивляться разуму, cсоветнику оставалось надеяться, что после того как исчезнет запах его сэйры, его зверь придет в себя.

Дахор, напротив, действовал хладнокровно. Он почувствовал, что Аширо пытается что— то скрыть, и решил надавить сильнее. Он поднял руку, на которой выжег магическую печать, пока его друг боролся со своей ипостасью, и направил её в сторону Аширо. Из печати заструилась энергия, которая окутала пленницу, вынуждая её тело вибрировать от еще большей боли. В силу пыталась вступить эльфийская регенерация, пытаясь залечить раны оставленные печатью, пошла кровь.

— Ты думаешь, что можешь обмануть меня? — холодно продолжил советник, почувствовав запах крови, это помогло ему полностью взять контроль над зверем, — Зачем тебе терпеть эту боль? Рассказывай все что тебе известно

— Кто послал тебя? — с нажимом спросил Дахор, его голос стал холоднее. — Какую роль ты играешь в этом заговоре?

— И что ты знаешь о моей ссэйре? — добавил его друг

Аширо на мгновение замерла, осознавая, что на этот раз ей придётся отвечать осторожно, возможно еще не все потеряно. Она знала, что Даард ищет свою хранимую и готов ради неё на всё. Эта слабость могла сыграть на её стороне.

— Я... — она сделала паузу, взвешивая свои слова, — слышала, что Виктория была с тобой. Но я не знаю, где она сейчас.

Даард напряженно вслушивался в её голос. Зверь внутри него почувствовал, что что— то было не так. Аширо что— то скрывала, и эта ложь лишь усилила его подозрения.

прода от 02/10/2024

Он внимательно прислушивался к каждому слову, к каждому вздоху плененной эльфийки, его инстинкты пытались разобрать правду от лжи и понять какую игру опять затеяла эта коварная женщина. Но запах... ее запах все больше вносил дисбаланс в состояние его друга, Даард стоял напротив скованной цепями обманщици, но её взгляд не был сломлен. Она смотрела переменно то на Дахора, который готовился к допросу, то на закаменевшего Даарда

— Я ничего не скажу, Дахор, — холодно произнесла она, её голос был полон дерзости хоть и дрожал. — Ты ничего не добьёшься даже если вы примените пытки.

Это замечание привлекло императора и он более внимательно присмотрелся к мятежнице затем поднял руку, медленно настраивая магическую энергию.

— Печать должника, — произнёс он тихо, как будто осознав что— то важное. — А вот и ответ, мы действительно не узнаем правду от нее Даард

Эльфийка напряглась. Её взгляд метнулся к руке, на которой едва заметно проявлялась печать, тонкая, словно выжженная на коже, но скрытая магией. Она старательно прятала её, но теперь она была явлена на свет.

— Печать должника не позволит тебе говорить правду, — прошептал Дахор с удовлетворением. — Ты связана магической сделкой, которая закрывает тебе рот. Кто бы ни был твоим покровителем, он защищает свои секреты.

Аширо вздрогнула, осознавая, что её уловка раскрыта. Её план рухнул в один миг. Она попыталась скрыть свой страх за маской спокойствия, но её руки дрожали.

— Это... неважно, — выдавила она не так она представляла свою смерть. — Ты всё равно не узнаешь, что тебе нужно.

— Узнаю, — спокойно сказал Дахор, его глаза ярко сверкнули. — Мы сломаем магию печати. Это лишь вопрос времени.

Сломают?

Аширо побледнела, прекрасно понимая, что может произойти. Печать должника не только ограничивала её способность говорить, но и связывала её душу с тем, кто дал ей эту магию. Разрушение печати могло привести к непредсказуемым последствиям. Её руки дрожали, страх начал захлёстывать её.

— Ты не понимаешь, — прошептала она, её голос дрожал. — Если ты попытаешься сломать печать, ты навлечёшь на нас всех погибель!

— Это не твой выбор, — твёрдо ответил Дахор, поднимая руку. — Я узнаю, кто стоит за этим заговором.

Это конец подумала Аширо встретившись со звериным взглядом советника напротив. Даже если они каким— то образом сломают печать, что маловероятно, ей все равно не жить змейс сожрет ее. Она обессилено повисла на цепях.

Даард стоял напротив Аширо, его инстинкты были обострены до предела. Печать должника, выявленная Дахором, оказалась связана с древней магией драконов. Её разрушение было рискованным шагом, но другого выбора не оставалось. Магия драконов всегда была мощной и непредсказуемой, и теперь они столкнулись с её последствиями.

Дахор сосредоточил магию в руке и произнёс древние слова, готовясь взломать печать, сковывающую эльфийку. Даард чувствовал, как воздух наполнился напряжением, зверь внутри него был готов к любому повороту событий, но он и подумать не мог, чем это всё закончится.

Когда магия Дахора коснулась печати, яркая вспышка озарила камеру. Взрыв магической энергии наполнил всё пространство ослепляющим светом, раздавался треск камня, и воздух внезапно стал густым и вязким, словно время замедлилось.

Пленница закричала, её тело содрогнулось от мощи, высвобождающейся из печати. Дахор был отброшен назад, в то время как стены камеры начали дрожать и трещать. Потолок подземелья с треском рушился, и уже через секунду каменные блоки посыпались сверху.

— Что ты наделал?— мысленно вскрикнул Даард, его инстинкты тут же взыграли, предупреждая о грядущей опасности.

Огромный каменный блок с грохотом упал перед ним, разрушая часть пола. Камера затряслась ещё сильнее, и Даард попытался устоять на звосте, но хаос только начинался. Обвал нарастал с каждым мгновением.

— Уходим! — крикнул Дахор, его голос срывался от напряжения. Он сам пытался удержать равновесие, когда потолок над ними начал рушиться, а пол покрывался трещинами, намекая что это только начало...