На перепутье. Даард

НАШИ ДНИ

Во время Четвертого тысячелетия от начала нового отсчёта, поместья и рода, находящиеся на окраинах, подвергаются жёстким проверкам. Некоторые члены кланов арестованы, те кто сопротивлялся аресту убиты... Юные таи сиротеют, сэйры остаются без покровителей...

На ничейных землях, стены окраинных поместий обагрило кровавыми разводами. Зарождающийся бунт давили в зародыше. Оставляя в живых только представительниц слабого пола. Сыновей убивали, вырывали из материнских рук и сжигали в первородном пламени в назидание бунтовщикам.

Дахора Огненного прозвали кровавым змайсом. Слух, о зверствах Императора распространялся как лесной пожар. В каждой таверне и ярмарке Дурбана обсуждали, что было хуже, самоуправство Даарда Ма— Арца, бывшего советника или теперешняя ярость императора...

Все сходились во мнении, что безумие советника передалось императору.

— Татус молчи! — шипел старый гоблин своему собеседнику.

— Та..., что ты мне цыкаешь Зипис... — не успокаивался подвыпивший друг — Разве не ты мне говорил, что император своего безумного советника заточил в ловушку. И стоит теперь ледяная глыба посреди академии, а в ней покоиться славный саш Маарц. Ты, кстати, так и не рассказал о тех событиях, как так получилось?

— Молчи... Трепло! — злобно шипел его друг, глазки которого судорожно забегали по таверне, высматривая кто обратил внимание на их пьяный трёп, зря он разболтал, если на него донесут ректору, не работать ему в Академии. — Слова тебе больше не скажу, орёшь как резаный...

— Да ладно тебе..., только не говори мне, что ты не поддерживаешь мнения остальных. Нашему молодому императору явно следует жениться. Окольцованные змайсы поспокойнее будут...

— Я предпочитаю молчать, своя шкура ближе к телу...

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В СТЕНАХ АКАДЕМИИ «ПРЕДТЕЧИ»

Итой Хортар стоял у окна, задумчиво наблюдая с высоты башни за студентами, которые суетливо бегали по территории Академии.

Из— за событий, которые произошли четыре месяца назад, во всех учебных учрежденьях, находящихся под патронажем короны, ввели комендантский час. Малейшее отступление учащихся или сотрудников от графика вело за собой ряд последствий. Провинившегося временно возвращали домой, что ставило вопрос о верности целого рода, в родовое поместье присылался смотрящий и начиналось расследование. Для простых и невиновных жителей такие нововведения казались абсурдными. Что, к сожалению, имело причины. После исчезновения человечки, несмотря на арест части заговорщиков, предпринималось ещё несколько попыток проникнуть в грот.

Теперь мятежники не скрывались, а придумывали довольно хитроумные комбинации по проникновению святая святых. Отвлекали внимание они мастерски. Итой до сих пор не мог понять, как они проникали на закрытую территорию. Самый вопиющий случай был, когда император проводил расследование в окрестностях Дурбана. В попытке подорвать власть, они не побоялись как— то усыпить ряд служащих в главном поместье и вырезать весь род за одну ночь. После этого случая по стране пошёл ряд слухов, очерняющий монаршую особу.

Дахора Огененного прозвали «Кровавым змайсом».

Мелкие рода из— за страха расправы приподняли головы и стали объединятся. Два самых крупных рода отступили в тень.

В роду Сфашей, в связи с потерей главы случился раскол. Пока выбирался новый глава, все целители, находящиеся на службе у других более мелких родов, вернулись в свой клан. Стоит отдать должное Сеичи сшша Сфашу, он сумел защитить свой род, избавив клан от кабальных договоров по найму.

Но потеря целителей в разгар гражданской войны...

Хас, только сейчас он смог понять, для чего тот был нужен Темнейшей. Великая богиня разрушения после исчезновения белого змайса перестала появляться в станах Академии. И сейчас видимо пожинает плоды их общих трудов. Даже становление на трон Дахора не было столь кровавым, как то, что происходит сейчас. Из— за чего его изредка кусал червь сожаления. Хотя кто как не он, знал, судьбу изменить невозможно.

Род Маарц, после заключения Даарда, принял нейтральную позицию в отношении императора, не бунтуя, но и не поддерживая его политику. Для стабилизации положения и возобновления старых связей с родом Маарц, были предприняты пара попыток освободить чёрного змайса.

Неудачных, до разума Даарда было не достучаться, змайс полностью поглотил его разум. Стоило только вспомнить об этом, заживающие раны на теле стали зудеть, давно он не ощущал себя таким потрёпанным. Не думал Итой, что друг так сильно привяжется к той человечке. Его зверь действительно обезумел от потери. Учитывая происхождение змайсов, у которых магия в крови, раны, полученные от их вторых сутей, бесследно не проходят.

Дверь с грохотом распахнулась. Ещё и дорогая кузина явилась, всем своим существованием напоминая о прошлом. О прошлом, которое он стремился забыть.

— Ну... Каковы ощущения?

— Ты о чём Аширо? — спросил Итой разминая раненое плечо, не зажившие после недавней схватки с сущностью Даарда.

— Я спрашиваю, какие ощущения испытываешь, когда твоего кузена сажают за решётку. Его ведь там пытают, так? Признайся!

— Дорогая моя кузина, я к вашей семье не имею больше отношения с тех самых пор, когда вы отреклись от меня, после смерти моего отца. Благодарю хоть в живых оставили... Хотя постой... наверное это из— за того, что я принёс клятву отречения от рода?

— Зачем ты так? Когда ты успел стать таким жестоким? — казалось события, происходившие давным— давно ее нисколько, не трогали.

— О нет дорогая моя кузина... Я вовсе не жесток. Жесткость — это когда по возвращению домой тебе объявляют, что твой отец мертв, а ты отныне не желанный гость... Несмотря на то, что прямой наследник... Существовал ведь ещё дядя... — при упоминании родственника ректор улыбнулся, демонстрируя ровный ряд острых зубов.

Аширо от подобной демонстрации угрозы сама в ответ зашипела, предупреждая, чем заставила Итоя внимательнее к ней присмотреться. Что— то в этой картинке пробуждало смутные воспоминания и было до боли знакомое:

— Мой отец поступил благородно, оставил тебя в живых, хотя по всем законам должен был убить...— во время ее диалога он стал наступать на кузину, пытаясь уловить ускользающее воспоминание.

— Ах... эти славные эльфийские законы, добыча достаётся сильнейшему..., как я мог о них забыть...? — сарказм сарказмом, но ощущение «дежавю» не отпускало — Прости сестрица... Но теперь ваш род не так силён, как раньше... видимо придется дяде с кузеном выбираться из этой передряги самим. А как же твой муж? Помочь не желает?

— Хватит изгаляться! Ты поможешь или нет? — под конец ткнула пальчиком в грудь разъярённая эльфийка, чем ректор академии воспользовался, перехватив ее ладонь.

Тут его разум стали наполнять картинки возможного будущего кузины...

Так— так как это он сразу не распознал в своей сестре суженую Даарда? Над этим стоит подумать... Значит отсчёт времени начался, в скором времени сюда пожалует избранная императора.

- Аширо, cколько экспрессии...- плавно стал опускать вниз ее ладонь Итой - Разве престало так себя вести засмужней эльфийке?

Как промелькнула мысль немного ускорить события, так и пропала. Пусть всё идёт своим чередом. Его роль окончена, осталось ещё немного подождать и он пойдёт своей собственной дорогой, его путь лежит в дали от Элтаэ.

— Каким ты был куском дерьма таким и остался...— выдернула она руку и отступила на пару шагов, затем окинула его всего насмешливым взглядом, перестав изображать невинность, кому как не ей было известно положение в стране, и виден едва заметный лихорадочный румянец, на всегда белом как алебастр лице — Видимо правдив слух, что тебя советник знатно потрепал недавно...

— Исчезни! — прошипел Итой, вот почему он всегда не мог терпеть умных женщин, вечно все замечают и всё видят.

— Как пожелаешь брат. — саркастично протянула последнее слово и слегка поклонилась, у ректора академии дернулось плечо, из этих двух получится отличная пара.

Когда Аширо сша Акра покинула кабинет, Итой недовольно поджал губы и с прищуром посмотрел на полку со свитками, где хранился манускрипт, дарованный ему Темнейшей. Может всё— таки поддаться соблазну?

ДАХОР ОГНЕННЫЙ

Пыль плавно оседала на утоптанную дорогу ведущую в Дурбан. Отряд из личной стражи Огненного императора зорко осматривал окрестности, не обращая внимания на ржание лошадей и скрип колёс колесниц.

Дахор хмуро смотрел в предрассветное небо. Сквозь ряд чешуек, украшавших его лицо, проглядывали борозды морщин. Император некогда ничейный земель решал для себя сложную задачу.

Его маленькая страна была лакомым кусочком для соседей и благодаря артефакту пока сохраняла свой суверенитет. Но время бежит неумолимо, ему как единственному представителю власти требовалось обрести хранимую. Предложение устроить отбор, сделанное четыре месяца назад, было как нельзя кстати. Но в связи последующими событиями пришлось его отложить.

Маленькие стычки и диверсии неизвестных подтачивали его власть, народ бунтовал. Дабы пресечь слух о безумии императора, придётся ускорить события. Ведь как известно обретение хранимой стабилизирует животную сущностью змайсов. Также придётся призвать на отбор представительниц из других государств, чего он не хотел делать раннее. Это укрепит его позиции на арене Элтаэ.

Стоит отдать должное неизвестному врагу, он своего добился, на его землях зреет бунт. Только и он, Дахор, не только из яйца вылупился. Прежде чем сделать окончательный выбор он раскроет личину неизвестного.

В тот момент, когда колесница императора подъехала к стенам, окружающим город Дурбан, ворота стали плавно раскрывать. Император проехал мимо стражи обдав тех пылью. Далее отчётливо можно было услышать перестук колес о мостовую, что говорило о том, что его Величество спешит к стенам Академии

— И стоило в такую рань являться таким образом? — , сплевывая песок недовольно прошипел стражник, вот и первая искра сигнализирующая о шатком положении императора — Не проще было бы воспользоваться переходом?

Второй страж, услышав открытый протест в сторону монаршей особы, округлив глаза посмотрел на товарища. И тут же побледнел, когда увидел, как того оплетает ловчая сеть.

К воротам подкатила вторая колесница, на которой умудрились разместиться двое из личной охраны кровавого змайса.

— Кто тут у нас недовольный? — громко проговорил владелец сети и тут же вперил взгляд во второго стражника — Доложи своему командиру, о нашем желании с ним побеседовать

— Есть! Будет исполнено! — хотел уже сорваться с места стражник, как был тут же остановлен вторым телохранителем огненного змайса.

— Куда— а— а? Вестники для чего были придуманы? — а услышав следующую фразу готов был застонать, но не осмелился — Ты явно не обучен, как в стражники попал?

МИР ЗЕМЛЯ

— Саш! Быстрее! Скоро все начнется!

— Даша, как ты можешь быть такой нетерпеливой? Ралли проводят ежегодно. Вообще не понимаю, в чём кайф смотреть на этих хрустиков?

— Кто бы говорил о странных увлечениях, меня что ли звали к себе косплееры? Вечно в своих компьютерных играх зависаешь. Задрот!

— Дашааа, благодаря этим играм ... — карикатурно перекривлял ее брат близнец — Ты позволяешь себе намного больше того, чем располагают наши родители. Например, вот эта замечательная косуха... Не жмёт, нет?

Парень лет двадцати потянулся к сестре, якобы с угрозой отобрать подаренное.

— Ладно— ладно! — отскочила с хохотом блондинка — Я пошутила, твоя взяла!

И тут же вновь принялась канючить:

— Ну Саш! Ну пойдём уже. На окраину города добираться ещё часа два...

Зачастую брат не мог отказать сестре, чем та бессовестно пользовалась.

Ровно через пятнадцать минут молодая парочка вышла за ворота частного сектора, где их ждало такси. Брат и сестра имели почти одинаковую внешность и телосложение. Оба высокие и стройные, сейчас они были особенно похожи, одетые в черные кожаные куртки со светлыми джинсами. С первого взгляда было бы сложно определить кто есть кто, если бы не длина волос Даши, которые она собрала в низкий хвост и оставила впереди челку и несколько прядей покороче.

Саша для парня выглядел превосходно и довольно привлекательно, нос с горбинкой только добавлял ему определенный шарм, а вот его близняшку сложно было назвать красивой. Но была одна особенность, которая заставляла многих парней оборачиваться ей вслед. Это была улыбка, когда Даша улыбалась, улыбка полностью преображала ее лицо.

Брат с сестрой довольно часто проводили время вместе, несмотря на различие интересов и разные характеры. Даша любила риск, была легкой на подъём и всеобщей заводилой. Александр в отличии от сестры был довольно инертным, застенчивым, любил компьютерные игры и довольно часто мысленно находился не там, где было его бранное тело. Такие ситуации как сегодня происходили довольно часто, сестра постоянно подбивала его на всякие авантюры. По большему счету ему совершенно не улыбалось идти туда, лишь бы проторчать несколько часов у обочины в качестве поддержки какого— то гонщика.

Спустя несколько часов они прибыли на место. Вокруг царил ажиотаж, гомон, отчетливо было слышно рев моторов, а сновавшие туда— сюда люди раздражали:

— Саш смотри там Андрей! Давай подойдем! — вдруг воскликнула Даша, крепко ухватив его за рукав и повела в только ей одной известном направлении.

— Только не говори мне, что ты из— за Прохорова сюда притащилась! — раздражение вылилось в закономерную злость на сестру — Лучше бы подруг своих захватила, а не меня.

— Тех самых которые предпочитают «сомнительные» компании? — слегка прищурилась и ехидно так уточнила — Если бы кто-то не упомянул при родителях о «развязных девицах» в моем окружении, не пришлось бы со мной тащиться в такую даль. Так что терпи, ты мне должен!

И пошла вперед, словно ледокол разрезая пространство. Пришлось сцепить зубы и быстро ее нагонять. Правду говорят, иногда нужно держать язык за зубами. Если бы он промолчал, когда она сообщала родителям о своем намерении посетить ралли ничего такого бы не произошло. В двадцать лет они еще жили со своими родителями, шаг за шагом «отвоевывая свою свободу», в основном это касалось Даши. Война за свободу передвижения началась пять лет назад, после смерти их старшей сестры. Тогда мать словно сошла сума, пытаясь контролировать едва ли не все аспекты их жизни. Так что, уже то, что Даше разрешили пусть и с ним идти в такое «опасное место», можно считать достижением.

— Ладно, не дуйся! — поравнялся с ней Александр — Сама знаешь, не люблю, я таких сборищ.

— Так— то лучше! — сразу оживилась Даша, вызвав тем самым подозрение в ловкой манипуляции — Андрей мой будущий парень, так что старайся не портить вечер кислой физиономией!

— Ну ты...

— Да— да, я, самая обворожительная и привлекательная! — и поспешила взмахнуть рукой в ответ на приветствие заметившего ее издали парня, и уже на подходе к знакомой компании проговорила — Я же обещала, что приду...

Рукопожатия, дружественные хлопки по спине, знакомые и не очень лица, некоторые и вовсе неизвестные. С кем он здоровался, даже не запомнил, так стремительно бежало время. И вдруг он неожиданно осознал, что Дашка каким— то образом умудрилась уломать своего будущего визави участвовать в гонках, судя по тому с какой сосредоточенностью она одевала шлем.

— Ты что с ума сошла? — гневно прошипел сестре едва успев подскочить к закрывающейся дверце, сестра, приподняв наличник, тихо ответила

— Не мешай! — и столько чувств было вложено в эти два слова, что он просто не осмелился вытащить ее силком с пассажирского сидения, как намеревался до этого. Ее глаза беззвучно молили понять, что это не пустая блажь и протест отсутствующим здесь родителям. Это попытка самой себе доказать, что она способна справиться со своей жизнью самостоятельно, если наберется решимости покинуть отчий дом.

И Subaru, под номером 68, спокойно отъехала в сторону точки отсчета. В последствии молодой человек сильно сожалел, что не настоял на своем.

Перед самым финишем издалека становится видно как какой— то свет пронзает транспорт изнутри, из— за чего водитель теряет управление. Народ разбегается в разные стороны, и только Саша стоит застывшим изваянием и видит, как машина на всей скорости вылетает за пределы ограждения в овраг. Спустя несколько секунд, после исчезновения машины, словно очнувшись Александр бросается на помощь сестре, про себя вспоминая все известные ему молитвы. Внутренний монолог резко прекращается стоит ему увидеть перевернутый автомобиль в самом и низу. Далее он не способен ни на что кроме как быстро бежать, вспыхнувшее пламя не оставляет ему выбора. Другие участники ралли также словно очнувшись спешат на помощь неудачливым гонщикам.

— Врача!!! — не добежав до двери пару шагов кричит Саша, все внутри него обмирает от вида разбитого в дребезги стекла и пламя объявшего пассажирское сидение.

Боль от ожогов на обнажённых руках не останавливает его, в голове бьется только одна мысль, вытащить ее немедленно оттуда. Только оттащив ее на безопасное расстояние он начинает собственной курткой тушить обездвиженное тело сестры... Он боялся прикоснуться к ней, чтобы лишний раз не причинить боли, только и смог заставить себя снять с нее шлем, чтобы ей было легче дышать. И то, что открылось его глазам заставило его сперва потерять дыхание, а затем отчаянно прокричать:

— Черт бы вас побрал, вызовите немедленно врача!