Revenge

Домики сменили деревья, теперь он в лесу. Мин сходит с главной дороги и бредет по тропинке, вытоптанной утром, вглубь леса. Все время спиной ощущается чей-то взгляд. Неужели так близко к городам водятся хищники? Юнги держит ухо в остро, дабы не стать чужой добычей. Но всё же останавливается, хмыкает.

-Надеюсь, за мной никто не следит, - проговаривает громко и твёрдо.

Позади слышится шорох.

Обернувшись, мужчина видит, как из-за деревьев показывается женская фигура. Лиловое платье, которое уже вбилось в память за сегодняшний день.

-Вы? Что Вы тут делаете? - искренне удивляется Мин.

Он ждал шпионов короля или стражников, но никак не эту девчушку.

-Господин! Я же говорила, что у меня к Вам вопросы! Как Вы могли просто проигнорировать меня?! - Ынбин подходит впритык, ее брови сходятся к переносице. Она злится и продолжает возмущаться.-Вы невоспитанный совершенно!

-У Вас ко мне вопросы? Прошу простить, но я как тогда не намерен на них отвечать, так и сейчас.

Мужчина оборачивается и уходит. Девушка топает следом, поднимая руками платье, которое еле касалось земли.

-Нет! Стойте! Кто Вы такой? Зачем вам господин Чон и господин Ким? Почему Вы не остались в городе? Почему Вы...

Квон видит, как собеседник останавливается, поэтому утихает, уже только сокращая расстояние между ними до позволенного минимума.

-Зачем Вам знать всё это? Чтобы донести обо мне во дворец?

Девушка точно не хотела выглядеть, будто она собирает информацию. Но, видимо, Мину показалось иначе. Тот фыркает и, после минуты тишины, собирается продолжить свой путь.

-Н-нет! Никак нет! Господин Мин, простите, если это выглядело так, будто я собираюсь рассказать о Вас. Но мне просто интересно... Правда... Почему вы так похожи на Него?

-Просто совпадение, - пожимает плечами старший, отмахиваясь от неудобного вопроса.

-Но вы же так похожи!

Эта девушка не отстанет так просто. Юнги понимает, поэтому нехотя манит за собой. Удивительно, что та не боится ни капельки уходить вглубь леса с незнакомым мужчиной. Юнги простит ей это, но уточнит чуть позже, что так делать не стоит.

-Вы здесь живёте?

Мин привёл Ынбин к своему убежищу в глубине леса. Там был костер, укрытие в виде палатки, большой камень, на котором можно было посидеть. Квон считает, что спать в таком месте осенью, зимой или весной опасно для здоровья - негде погреться. Девушка садится на кусок ткани, рядом с костром, который сейчас пытается разжечь мужчина, наблюдает, все еще пытаясь ответить самой себе на вопросы об этом человеке.

-Вот так просто следовать за незнакомыми мужчинами в лес нельзя,-бубнит под нос Мин, пока пытается разжечь костёр.

Девушка поджимает нижнюю губу, видимо, раздосадована своей легкомысленностью.

-Но вы не незнакомый...

-Мы познакомились утром. Точнее, я представился вашему отцу.

Брюнет фыркнул, заставляя Ынбин опустить голову.

-Вы правы. Я буду осторожнее в следующий раз. А еще... Меня зовут Ынбин.

-Моё имя Вам известно. Так что Вас интересует? Моя внешность?

-Да, Вы правы, - кивает Квон, видя, как разгорается костёр.

-Совпадение.

Мужчина пожимает плечами. Нет, Ынбин чувствует, что Мин что-то скрывает. Она знает, что, видимо, узнать правду почти невозможно. Юнги кажется закрытым. Он молчалив, говорит только по-делу, соответственно, правды с его уст не услышать. Но девушка не станет давить. Есть другой путь.

-Хорошо...А могу я помочь Вам в Ваших планах?

Этот вопрос, кажется, ошарашил мужчину.

-Что? Помочь мне? Вы?- будто не веря в услышанное, переспрашивает старший.

-Да! Я! Я очень хочу помочь Вам!

-Вы говорите так, потому что я Вам понравился, и Вы хотите стать ближе, не так ли?

Юнги не обучен манерам в общении с девушками(возможно дело в том, как он провёл детство), он снимает свою шляпу, смотрит на то, как краснеют щечки сидящей напротив девушки.

-Н-нет. И вообще, кто вот так разговаривает с девушками?

Ынбин соврала. Ей мужчина приглянулся почти сразу же. Кажется, она нашла свой идеал. Серьёзный, человек дела, красивый. Ну и что, что у него шрам на лице? Это только добавляет такому серьёзному образу матёрости. С таким мужчиной не страшно и в тёмном лесу.

-Это опасно, поэтому я отказываю Вам. Я не имею права рисковать Вашей жизнью.

-А что на счет жизней господина Чона и господина Кима? - девушка знает, как правильно надавить.

Юнги ухмыляется горько. Он понимает, что Ынбин умнее, чем кажется. Он понимает, что Квон не простая девушка. Так легко и бесстрашно остановить двух дерущихся мужчин не каждая девушка сможет. Если она правда умелый воин, то сможет пригодиться, но если она знает только азы - только будет путаться под ногами.

-Вы очень умная. Но всё равно я не могу. Вы должны понять, что это предельно опасно. Повезёт, если не умрёт хоть кто-то из нас троих.

Почему, думая о способностях Ынбин, Юнги вспоминает себя в юношестве? Такой же рвущийся в бой, любопытный парень. Как кардинально он изменился за это время. Сколько уроков от жизни было пройдено. Но Квон кажется более усидчивой.

-Прошу, у меня есть способности. Я умею держать в руках меч. Да и за Чонгуком должен же кто-то приглядывать.

-Я не знаю Ваших способностей, поэтому не хочу, чтобы Вы были замешаны в этом.

Над ответом Ынбин думала недолго. Единственный способ доказать что-то - провести бой, в котором Квон точно проявит себя.

-Так проверьте!

-Что?

-Проведём тренировочный бой! Вы узнаете и оцените мои умения!

Мин застыл в изумлении. Зачем? Почему она так рвётся в его команду? Ради обычных ответов? Ради славы? Может, она думает, что Юнги сможет дать ей богатство, после удачного выполнения его миссии?

Пока мужчина раздумывал, девушка поднялась, собирая волосы розовой лентой в высокий хвост, показывая свою полную готовность к бою. На это Юнги лишь вздохнул, потёр переносицу и лениво приоткрыл губы, в попытке объяснить

-Во-первых, вам не стоит рваться в бой в платье. Во-вторых, я не умею оценивать умения, - честно признался.

Он никогда не умел оценивать противников, хоть и был очень умным и умелым воином. Мин запросто мог недооценить своего противника - и это его слабая сторона. Конечно, он мог отличить начальный уровень от уровня мастера, но оценить, достаточно ли Ынбин умеет, для того, чтобы поучаствовать в этом деле он не сможет. Да и как, когда сам не уверен в своих силах?

-А если я переоденусь?

Квон все еще сильно желала попасть в команду Юнги. Это возможность зарекомендовать себя еще и как отличную воительницу. Тогда отец поймёт, что выдавать ее замуж и пересекать военное будущее будет ошибкой.

-Я дам Вам шанс, - Юнги сжалился.-Завтра на рассвете Вы должны прийти сюда.

Ответ мужчины удивил Ынбин, но та поклонилась, благодаря за такой шанс.

-Я не опоздаю!

Мин на это одобрительно кивнул.

-Тогда иди. Нечего тебе тут сидеть.

Через несколько мгновений, девушка уже брела в сторону главной дороги. Главное не заблудиться. Завтра она покажет всё, на что способна. Ынбин тренировалась с ранних лет не просто так, она верит в это. Не просто так ей снился прекрасный меч. Возможно, это ее судьба - доказать, что она отличный воин.

Уже вечерело, поэтому Квон поспешила домой, оставив свои мысли в лесу.

Ынбин ничуть не удивилась, когда заметила юношу, стоящего прямо под окном в ее комнату.

-Ынбин! - парень явно не заметил, что девушки дома нет.

-Чонгук? Что ты делаешь?

Девушка подходит сзади, не скрывая удивления на лице. Чон оборачивается, так же сильно удивляясь, как и подруга. Он был уверен, что Ынбин дома.

-Я думал, ты там... Где ты была?-парень следует за уходящей в дом девушкой.

-Какая разница? Это не важно. Почему ты пришел?

-Так я обещал навестить тебя сегодня. Весь день просидел под твоим окном.

Чонгук садится за стол, пока Квон начинает готовить ужин и греет чай.

-Мой отец не сказал тебе, что меня нет дома?

-Я и не встречался с ним, - Чон наблюдает за девушкой, продолжая говорить, - уж больно сильно я его боюсь.

Ынбин реагирует на эти слова улыбкой.

-Он ругается всегда, когда ты приходишь к нам в позднее время.

-Но ведь мы не делаем ничего запрещённого.

-Ты постоянно ужинаешь у нас. Мог бы уже, наконец, хоть раз в столетие, поужинать с семьёй. Кстати, как поживает твой дядя? Давно я о нем не слышала.

-Дядя...Он в добром здравии. С тех пор, как ему предложили работу во дворце, мы его не часто видим.

-Он, наверное, очень занят, да? - девушка получает кивок в ответ.-А чем он там занят? Важная работа или...?

-Что-то связанное с управлением работниками во дворце. Думаю, это сложно. Работники вечно меняются. За таким уследить сложно.

-Ты прав. Не лёгкая работа...Он ведь должен знать всех в лицо. И часто он навещает вас?

-Не особо. Работы даже в выходной полно. Но он всегда приносит подарки.

-Как тот шёлк? - еда готова, разделена на три порции и оставлена на столе. - Отец! Ужин готов.

-Ну да...Императрице он не понравился. Чего добру пропадать. Да и император лоялен к дяде.

-Повезло. Глядишь, скоро станете дворянами. Переедете во дворец.

В комнату вошел старый плотник. Чонгук вскакивает, кланяясь старшему. Осмотрев присутствующих, мужчина сел за стол, следом повалился Чон.

-Кто переедет во дворец? - беря в руки палочки, интересуется старший.

-Ынбин говорит глупости. Никто не переедет.

-Ты не можешь знать, что будет завтра, Чонгук,-спокойно проговаривает старик.

-Вы правы... Но не думаю, что дядя будет тащить всех родственников во дворец. Он не из тех, кто в первую очередь думает о семье. Да и незачем таскать нас туда. Я не хотел бы служить такому императору.

-Да, твой дядя не очень добр... Надо же... В кого он такой?

-В бабушку. Она всегда думала о себе и выгоде для себя, - смеется старший мужчина. - Женщина с характером. Твоим матери и дяде хорошо доставалось за любую оплошность.

-Да, мама говорила об этом. Хорошо, что бабушка слишком стара, чтобы воспитывать меня.

Все трое засмеялись. Ужин продолжался за теплыми разговорами, шутками и смехом. На улице уже темно. Дорогу освещали фонари, что поодиноко весели на домах. Скоро время спать. Матери укладывают своих детей спать, пугая злыми духами, приходящими ночью и забирающими всех непослушных детей.

Сокджин входит в дом, снимает обувь и проходит на кухню, где складывает маленькую сумку с мясом. Где-то в соседней комнате слышен женский голос, шаги в сторону кухни.

-Ты уже вернулся? Как прошел твой день?

Хвиин, жена Сокджина, вошла на кухню. Мужчина отмечает, что она уже хотела ложиться спать, она одета в ночную рубашку. А на руках у женщины сонный малыш. Ким улыбается, приветствуя жену.

-Всё хорошо. Если не считать, что сын рыбака решил побить меня, - смеется, пока супруга начинает волноваться.

-И что ты сделал? Почему он решил вдруг ударить тебя?

-Мы столкнулись на рынке. Он вспыльчивый малый. Нас во время остановили.

Женщина вздыхает с облегчением. Ребёнок на руках начинает хныкать, просясь на руки к отцу.

-Хорошо...Суджин весь день скучал по тебе. Мы ужинали без тебя. Ты голоден?

Хвиин отдает сына в руки мужчине. Сокджин садится на стул, играя с малышом. Ребёнок мило дует щечки, трясёт игрушкой в руках, пока мужчина поднимает просящий взгляд на жену. Она понимает без слов, начинает разогревать еду.

-Кроме той драки на рынке, всё было хорошо?

Ким хмурит брови, сидя в раздумьях несколько мгновений, затем вздыхает.

-Видел я одного чудака... Он просил помочь ему с одним делом.

-Чудака? О ком ты? Кто-то из местных?

-Нет. Этот точно не местный. Думается мне, что он из юга. Уж больно одежды простые. Скорее всего, из низших.

-С чего ты взял?

Хвиин забирает сына, после того, как кладёт ужин на стол. Начинает укачивать на руках Суджина.

-Разве бродяги бывают богаты? - беря в руки палочки, задаёт логичный вопрос.

-Ты прав... И что же этот человек попросил тебя сделать?

-Пока что только быть готовым. Он планирует заговор.

Женщина охнула.

-Что?! И ты согласился?! Тебя же убьют, стоит только императору узнать! Чем ты думал?

-Тш, не волнуйся так. Я в любой момент могу отказаться. Всё будет в порядке, я обещаю.

-А если он работает на императора?

-Он ничего не знал о императоре... Вряд ли бы он стал притворяться.

-Ты не можешь знать точно. Прошу тебя, не доверяй ему. Разве он сделал что-то, что заслуживало бы доверия с твоей стороны?

На этот вопрос мужчина вздыхает.

-Ты знаешь, как плохо нам живётся после коронации. С этим нужно что-то сделать. Он задумал революцию. Я готов поддержать это ради будущего нашей семьи и всей страны. Мы потеряли кучу работников, у нас отбирают урожай. Это не должно продолжаться.

-А если не получится?

-Нужно хоть попытаться. Я хочу лучшего будущего для нашего сына.

Во дворце жизнь кипит даже в позднее время. При этом тут не шумно совершенно. Шум шагов теряется в длинных коридорах и огромных комнатах. В комнатах горит свет, стражники стерегут буквально каждый сантиметр, прислуга убирает на кухне и в столовой. Гарем готовится ко сну. Все шумят, рассказывают шутки, женщины заплетают друг другу волосы, мужчины допивают сладкий соджу. К дверям в комнату гарема подходят двое мужчин, один из них в одежде гарема, второй одет нетипично для прислуги. Он тут гость. Гость, что задержался надолго. Мужчина из гарема внимательно слушал историю, что рассказывал собеседник, улыбался учтиво.

-...И тогда он взял кружку, вылил содержимое на трактирщика и сказал: «теперь видишь? В моём пиве муха!» Ха-ха, ох, как он получил за эту выходку. О! Вот мы и пришли. Пора прощаться. Спокойной ночи.

-Да...Спокойной ночи, - красивый молодой юноша поклонился.-Спасибо за компанию. Мне было приятно провести день с Вами.

-Тэхён, я же просил обращаться ко мне неофициально. Мы равны, одного возраста. Ничего не случится и земля не рухнет.

-Я знаю... Просто меня учили иначе, поэтому я не могу привыкнуть.

-Я буду злиться, ты знаешь.

-Я исправлюсь! Честно.

-Ладно. Я тебе верю. Ну. Иди. Тебе пора.

-Спокойной ночи, - кланяется, получает поклон в ответ и заходит в большой зал.

-А Тэхёни опять ходил с тем танцором? - кричит одна из девушек.-Если император узнает, он разозлится.

-Любимчики всегда самовольничают, а потом оказываются в мешке,-смеется еще одна.

-Да какой он любимчик? Его уже вторую неделю не зовут даже на прогулку с императором.

-Заткнитесь,-язвит юноша.-Ваша зависть вас всех погубит. Как смеете ВЫ осуждать меня? Сколько стражников вы пустили к себе, наплевав на запрет?! Я никогда не делил ложе ни с кем, кроме императора. В мешке окажетесь вы, когда ваши тайны всплывут!-от злости Тэхён сорвался на крик.

-Хах, ты не в настроении? Или перепил, может? Иди проспись, пока стыдно за свои слова не стало. То, что ты любимчик не даёт тебе особых привилегий, Ким.

Юноша опускает голову и плетётся к своей кровати. Он покажет им. Они все пожалеют, что смели так обращаться с ним. Во всем дворце у нет людей, которым можно доверять. А что же император? Он не ставит Тэхёна ни во что. Тэхён игрушка. А ведь когда-то Ким хотел служить в личной охране императора. Император сам решил за него, кем будет юноша. Если у Тэхёна прошлого и настоящего спросили бы о том, умрёт ли он за императора, то ответ бы кардинально рознился.
Только-только Ким собрался лечь, как на шум гарема пришел никто иной как Чон Хосок.
-Что за шум? Чего вы шумите в такой поздний час?
-Мы? Это Тэхён, - откликнулись несколько девушек, гадко тыкая пальцами в юношу.
Ким не удивлён. Вздыхает тяжко и смотрит на мужчину.
-Прошу прощения, я был не прав. Такое не повторится больше.
-Тэхён...Ты вновь вынуждаешь меня злиться. В который раз это уже?
-Это последний раз. Правда.
-Ты говоришь это уже 6 раз. Не думаю, что император будет рад.
-Я не виноват в том, что меня здесь вечно пытаются задеть. Если бы они мол...
-Тэхён, ты, вроде как выходец из почётной семьи. Так почему, попав сюда, ты стал вести себя так неподобающе? Хочешь опозорить свою семью?
Хосок устал. Он весь день на ногах. Император вновь был недоволен прислугой, которую только вчера отобрал Чон. Императрица тоже сделала выговор, потому что не та наложница сегодня ее сопровождала. Как ни странно, теперь очередь капризничать любимчику этой пары. Что за день. Еще и на кухне катастрофа. Придворные дети запустили свинью прямо в помещение. Знал бы Хосок, что будет так сложно, ни за что бы не согласился, хоть бы какую плату ему не предлагали.
Чон видит, как недолюбливают Кима. Все почему-то против него. Один только танцор с ним днями гуляет в саду. Тэхён уже не первую неделю ходит подавленный. Ещё бы, когда все вокруг презирают тебя, потому что ты стал любимцем тирана. И неважно против своей воли или нет.
-Идем со мной,-разворачивается мужчина и идёт к выходу.
Юноша следует за ним. Ничего не остаётся. Быть покорным. Так учили. Так нужно.
-Куда мы идём?-с опаской спрашивает Ким.
-Они бы тебя заклевали. Поспишь в одной из гостевых комнат,-ведёт в крыло, в котором Тэхён не часто бывал. Точнее, вообще не бывал.
-Мне нельзя спать здесь, разве нет?
Они подходят к нужной комнате.
-Я даю команды,-открывает дверь.-Будешь спать здесь. Утром обязательно вернёшься в гарем. Рядом комната твоего дружка-танцора, если позволит, можешь при надобности обратиться к нему. Но не смей делать то, что запрещено. Ты знаешь, какими будут последствия.
-Знаю,-кивает парень, осматривая комнату.
-Не подставляй нас,-уходя, кинул старший.
-Спасибо,-проговорил Тэхён в пустую комнату.

Хосок поплёлся в крыло, где находились спальни королевской семьи. Там точно ждут. Стучит в большие двери. Ему открывают слуги.
-...И тогда храбрый воин наступил одной ногой на нос покорённому зверю, сказав...-служанка прерывает историю, когда видит вошедшего. Кланяется.
-Уже вернулся?-императрица смотрит через зеркало на Чона. Взгляд у неё серьёзный, строгий, холодный.
-Да, Ваше Величество. Я обошел всех слуг и придворных. Могу ли я отпустить и этих двоих?-учтиво спрашивает, кивая на двух женщин.
Императрица кивает. Служанки спешат покинуть комнату.
-Агуст собирается сегодня спать или он,-усталый вздох,-опять очень сильно занят, пытая очередного шпиона?
-Он не говорил мне, госпожа. Я могу узнать для Вас.
Девушка хмыкнула, поправляя длинные чёрные волосы, заплетённые в косу для сна.
-Не нужно. Ещё подумает, что я соскучилась.
Стояло императрице проговорить эти слова, как тут же в комнате оказывается император.
-Дорогая Еын, если ты соскучилась, то можешь сказать мне, ты же знаешь,-белокурый мужчина подходит к девушке, ладонями с осторожностью проводит по тёмной макушке.
От Агуста несёт кровью, от чего девушка брезгливо кривит лицо.
-Мог бы умыться перед тем, как трогать меня.
-Как прикажешь,-уходит в купельню. Хосок всё еще стоит в комнате.
-Что слышно в гареме?
-Ничего, кроме того, что все ополчились против одного парня.
-Ну, это нам не интересно. Хорошо. Думаю, ты можешь идти.
Чон кланяется.
-Спасибо. Спокойной ночи, госпожа.

Девушка осталась одна со своими мыслями. Она оглянулась: в комнате ни души, тихо и спокойно; свечи горят тускло, кровать приготовлена ко сну. Эта комната принадлежала старым императору и императрице, её отцу и матери. Еын не может поверить в то, что теперь она та, кто обладает такой властью. Тысячи слуг, миллионы воинов, все готовы служить ей... Или не ей? Вся власть у Агуста, а он собой крутить не даст. Как же печально. А ведь у девушки были огромные планы на эту страну.
Императрица подходит к кровати, проводит рукой по простыням. Сегодня император будет спать рядом.
-Знала бы – сделала целый пир в честь такого события,-саркастично сама себе.
Она знала что так будет. Ещё в день, когда она родилась, ее судьба была предрешена.