Советы старика
«Погодите! — неожиданно обратился Йонас к шотландцам, прежде чем они успели перешагнуть порог его дома. — Я еще не все сказал!»Лэрд замер, прямо в сердце его кольнула тревога.«Я долго изучал способ, которым воспользовался Архимед, — продолжал старик. — И понял, как он сделал это. Он нацелил свои лучи на корабли с близкого расстояния. Думаю, не намного больше пятидесяти ярдов.»Алистер, не понимая, впился глазами в бесстрастное лицо старика.«Что вы хотите сказать?!»«Чем больше расстояние до цели, — пустился в объяснения Йонас, пытаясь как можно четче разъяснить трудности предприятия людям, чьи научные познания оставляли желать лучшего. — Тем труднее заставить загореться предмет, на который направляются лучи. По моим вычислениям, турецкие пушки отстоят от наших стен не менее, чем на триста семьдесят ярдов. Поджечь бочки с порохом солнечными лучами именно так, как это сделал Архимед, на таком расстоянии у нас не получится!»Лэрд Алистер ощутил прилив страшного гнева. «Зачем вы рассказали нам тогда все это?! —загремел его голос. — Обнадежили на мгновение, чтобы сразу заявить, что надежды нет?!»Йонас слегка улыбнулся. «Этого я как раз и не говорил, —спокойно заметил он. — Надежда есть и она велика. Я только хотел отметить, что нам придется пойти более сложным путем, чем тот, который выбрал Архимед. Но теперь ученым известно многое, о чем в его времена даже не подозревали. Только чтобы добиться успеха, мне понадобится помощь всех ваших солдат и жителей города.»Лэрд понял, что напрасно набросился на старого ученого, и отвернулся в сторону, чтобы скрыть неловкость.«Так бы сразу и сказали, —пробурчал он. — Говорите прямо, что надо делать, не мешкайте. Сейчас не время для болтовни.»«Мне нужны ртуть, олово, щиты из крепостного склада и металлические зеркала из домов горожан. И помощники, которые будут выполнять мои распоряжения, — ответил старик. — Работы хватит на всю ночь.»«Так чего же мы ждем, — взревел лэрд. — Скорее в ратушу. И вы с нами. Я пока еще военный комендант города!»Все трое устремились в ратушу по темным городским улицам.