Начало

Ниран сидел на краю причала, чувствуя как с каждым последующим вдохом ему становилось все легче и легче. Теплый соленый воздух снимал последние оковы, оставшиеся от страха, что связал его в том злополучном месте. Уже не было смысла бояться. Страх перестал иметь какое либо значение в тот момент, когда он осознал, что не сможет спасти Виара, чтобы он не предпринял. С тех пор, Ниран не сделал ни одного полного вдоха и не останавливался ни на секунду, понимая, что стоит ему замедлиться - он не выдержит.

Легкий ветерок ласково перебирал его волосы, будто рука матушки утешающая свое чадо. Ниран чувствовал искреннее наслаждение, разглядывая открывающийся пейзаж: от каждой небольшой ряби на море, от игривого отражения солнца в воде, непрерывного бриза и соли на губах. Чувство спокойного созерцания наполняло его, становясь тем, что он хотел бы ухватить и спрятать в глубине своей души, чтобы доставать когда заблагорассудится. Однако, он понимал, что эти редкие минуты спокойствия подходят к концу и от этого становились еще ярче.

-Пацан, как тебе видок? Недурно, да? - мягко спросил Ниран слегка обернувшись на ящик, стоявший неподалеку. - Думаю, даже ты бы улыбнулся...

Перед глазами сразу встала последняя улыбка Виара, полная тепла и веры в то, что они справятся со всем и без него. Ниран знал, что вера Виара в Сопротивление была абсолютна и нерушима, но вряд ли тот осознавал, что пока он верил в организацию, организация верила в него. Их дело не было для него лишь средством мести, давно став домом, который тот хотел защищать и до последнего тот следовал своим принципам. Хотел бы Ниран также верить в то, что они смогут справиться со всем, что им предстоит.

Последний раз охватив взглядом вид, открывающийся перед ним, Ниран поднялся, небрежно отряхивая штаны. Время отдыха закончилось, пора бы уже и взяться за работу.

Этот порт был выбран не случайно. Винельм - это материк со всех сторон окруженный водой, благодаря чему морская торговля и навигация были очень развиты здесь. Экономика многих стран была зависима от экспорта и импорта товаров, потворствуя созданию новых портов, разработке новейших судов и подготовке кадров для управления ими. Раньше, все эти транспортные узлы строго охранялись, поскольку король понимал, что эти торговые точки являются важными стратегическими объектами, которые были бы не прочь прибрать к своим рукам многие правители. Однако, как только Сириил пришел к власти, тот был слишком сосредоточен на утверждении своего авторитета и усиления режима - основные силы он бросил на контроль магов, отозвав практически половину стражников со своих постов на верфях. Контроль над торговцами медленно, но верно стал ослабевать, с каждый годом давая им все больше и больше путей для обхода закона. Контрабандисты, до этого практически не имевшие возможности вести свою деятельность, быстро смекнули что к чему и всего за пару лет смогли наладить надежную сеть сбыта информации и товаров, в обход таможенников. На это и хотел сделать упор Ниран, понимая, что пройти досмотр дважды намного безопаснее, чем прорываться через десятки блокпостов, которые, к тому же, неизбежно усилят свою безопасность после его диверсии.

Хоть вход на территорию порта все еще доставлял определенные неудобства, Ниран специально выбрал самый дальний, практически на самом конце страны, зная что чем дальше власть, тем меньше страх. Тут практически сразу многие вопросы решились благодаря паре монет и вот, все что ему осталось, это дождаться своей очереди для погрузки.

Конечно, всегда был шанс того, что возникнут препятствия и ему придется на ходу менять план или в конечном итоге его могут поймать, но... Он ни о чем не жалел, даже зная, что пацан бы не похвалил его за все это. Ниран постарался предусмотреть все, что только было возможно, даже связался с их человеком, который мог бы помочь ему, но особой надежды все равно испытывал - слишком мало времени было, чтобы тот смог добраться сюда.

Он преставился молодым торговцем, который имел какие-то связи, но сам до конца не понимал, как точно устроен мир. Эта личность не раз помогала избежать подозрений, потому что такие неумехи, что строят из себя кого-то великого, редко когда попадают в поле зрения охраны. Однако, сегодня было несколько иначе - уже четверть часа Ниран то и дело замечал, что один проверяющий слишком внимательно изучает его. Чутьем, выработанным годами и множеством опасных операций, он понимал - контролер что-то заподозрил. Это был худощавый молодой парень, который, однако, уже имел определенный опыт - работая с тем контингентом, что постоянно набивается в порт, волей-неволей развивается интуиция, что помогает определить угрозу. В противостоянии опыта и знаний, побеждает тот, у кого есть власть и это явно был не Ниран.

Время его погрузки еще не подошло, что неизбежно повышало шансы на повторный досмотр, а весь опыт Нирана подсказывал, что этот чинуша вряд ли удовлетвориться взяткой. В другое время он бы приятно удивился такой ревностной работе, но сейчас людские добродетели работали против него. Не меняя своего расслабленного вида, он неспешно подошел к ящику, не переставая прикидывать, куда ему следует бежать, в случае необходимости. Портовые грузчики не спеша загружали товары других людей, весело переругиваясь между собой и не обращая внимание ни на кого вокруг.

Ниран раздраженно цыкнул, краем глаза замечая, как молодей проверяющий двинулся в его сторону, прихватив по пути пару охранников.

"Ну и интуиция", - уныло подумалось магу.

-Господин, могу ли взглянуть на ваши документы? - с вежливым ожиданием поинтересовался парень, неотрывно смотря на него.

-Конечно-конечно, - спешно ответил Ниран, начиная неуклюже рыться в своих карманах. - Что-то не так, господин проверяющий? Ох, кажется они были в этом кармане... Я что-то забыл заполнить?

Нарочитая неуклюжесть и сбивчивая речь обычно быстро приводят людей в раздражение, от чего те становятся менее внимательными. Но этот молодой служащий отлично знал свое дело и явно имел стальные нервы, потому что выражение его лица ни на секунду не дрогнуло, все также оставаясь вежливо-ожидающим, хоть Ниран и ощущал напряжение, исходящее от него.

-Думаю, нам стоит осмотреть ваш багаж.

Ниран не удивился - с того момента, как он подошел к нему, было ясно, что простой проверкой документов он не ограничится. Ниран неторопливо пошел в сторону ящика, заискивающее улыбаясь и выражая полную готовность сотрудничать, не переставая в голове прокручивать варианты того, что ему делать если этот работяга окажется еще и способным магом и сможет заметить маскировку...

-Ох, Ренни! Как хорошо, что я успел до твоего отплытия! - веселый голос громом раздался позади. - Прости-прости за опоздание - вокруг столько народу, еле прошел! Господа, это мой дорогой друг, думаю дальше я сам с ним разберусь, благодарю за службу!

Ниран развернулся как раз в тот момент, когда новое действующее лицо с лучезарной улыбкой протягивало руку проверяющему, ожидая когда ему передадут документы. Его поза была расслабленно-бескомпромиссной, давая понять, что варианта, что ему могут перечить, он даже не рассматривает.

-Молодой Господин! - голос Нирана излучал ровно столько радости, сколько и должен проявлять человек, увидевший хорошего знакомого. - Не ожидал, что вы все же придете! Все-таки вчера был очень веселый вечер, ха-ха!..

-Что вы, мой дорогой, как я мог отправить вас в такой долгий путь и лично не помахать рукой на прощание?

Любой, кто имел хоть какое-то отношение к торговой деятельности, знал этого человека - Кайл, молодой и невероятно цепкий и бескомпромиссный глава Торговой Ассоциации, что формально подчиняется правительству, но на самом деле давно уже живет своей жизнью, под правлением этого человека. Они устанавливают свои законы, ловко ведут свои дела по всему миру и по факту контролируют весь товарооборот на материке. В торговом мире Кайл был сродни Богу, которому были готовы поклоняться все дельцы - от ремесленников и торговцев, до банкиров. Он имел беспрекословный авторитет, силу и власть, которые делали его очень ценным союзником для любого человека. Поэтому даже Сириил не мог просто давить на них, правда, причина была не только в этом.

-Рад видеть Вас, Господин, - подозрения проверяющего испарилось в ту же секунду, как Кайл обозначил их знакомство. Доверие, которые все члены Торговой Ассоциации питали по отношению ко своему лидеру всегда вызывало неконтролируемое восхищение у Нирана.

-Ох, дорогой Рональд, не ожидал что ты так быстро поднимешься по карьерной лестнице! Поистине - нет преград для талантливых людей! Думаю, твои навыки здесь только порастут мхом - подойди-ка к моему помощнику, скажи, чтобы быстро оформил твой перевод в столичное отделение Ассоциации.

-Благодарю Вас, Глава, - Рональд вежливо поклонился, с видимым удовольствием от того, что сам Глава его помнит и быстро ушел, не забыв поклониться Нирану.

Способность Кайла помнить практически всех своих подчиненных вызывала у Нирана не меньшее восхищение, а то и ужас.

Кайл с той же широкой улыбкой продолжал нести чепуху, но Ниран слишком хорошо знал этого человека, чтобы увидеть горечь в его глазах, когда тот взглядом наткнулся на ящик. Тот быстро навел порядок - портовые рабочие мгновенно погрузили все вещи Нирана, ему самому выделили отдельную каюту, со всем почтением относясь к гостю своего начальника. Каждый раз сталкиваясь с безоговорочной властью Кайла в его маленьком государстве, Ниран испытывал бесконтрольное ошеломление, за столько лет так и не узнав, как тот смог добиться такого послушания.

Наконец Ниран и Кайл смогли остаться наедине, спустившись в трюм, куда и поставили этот злополучный ящик, получив возможность говорить открыто.

-Он здесь? - тихо спросил тот, больше не улыбаясь.

Кайла сложно было назвать красавчиков - он больше напоминал простого рабочего, чем главу могущественной организации. Однако, его улыбка и легкость в общении добавляло ему необходимой харизмы, которая за считанные минуты заставляла полностью довериться этому человеку. Но мало кто знал, что стило Кайлу сбросить эту маску плута, как тот начинал излучать гнетущую ауру силы и власти, делая того неотвратимо похожим на отца. Сейчас Ниран снова ощутил давление силы, исходящей от этого человека и если бы он не был уверен, что они на одной стороне, скорее бы всего бросился бежать, не будучи уверенным, что способен справится с ним.

-Да, здесь.

Кайл быстро подошел ближе, но остановился прямо перед ним, в нерешительности касаясь крышки. Ниран знал, почему тот медлит, несмотря на то, что времени и так немного - как только он увидит все своими глазами, простые слова из донесения станут неизбежной реальностью, с который ни один из них не хотел сталкиваться. Даже он сам не позволял все это время всерьез задумываться об этом, буквально слыша треск в своем сердце от осознания, что это все правда произошло. Это очень больно - терять надежду встретить своих близких еще раз.

Кайл медленно поднял крышку и быстро снял маскировку, будто и не заметил ее вообще.

Лицо парня, что и раньше редко улыбался, уже стало серым, а след от веревки на шее потемнел, как и ссадины на лице. Даже сейчас его лицо не выглядело умиротворенным, а слишком серьезным, словно от продолжал нести на себе бремя ответственности. Только ярко-рыжие волосы, будто в насмешку, отвлекали взгляд и кричали о том, что когда-то их владелец был жив. Кайл ласково провел по его голове, с тем же насмешливым выражением лица, с которым всегда встречал Виара на собраниях - наверное, помимо его брата, Кайл был единственным, способным за пару минут заставить Виара выйти из себя.

-Ну и как ты до такого докатился, а, малявка? - тихий голос Кайла, пропитанный братской любовью, резко контрастировал с усмешкой на его лице.

Он несколько минут просто смотрел на него, а потом резко выпрямился, напоследок сжав плечо Виара, будто говоря, что все будет хорошо, и быстро вернул все на свои места.

-Почему ты ничего не сделал? - яростно спросил Кайл, поворачиваясь на Нирана.

-Клятва, - коротко ответил тот.

Очередное напоминание о его бесполезности больно ударило, но он не показал вида - это было заслужено.

-Вот значит как.. - задумчиво пробормотал Кайл. - Мелочь, а ты в своем репертуаре, да? Вас встретит мой человек. Вот, - без перехода продолжил тот, передавая Нирану документ. - Эта бумага даст вам возможность пройти практически все блокпосты и проверки...-

-Но в случае неудачи, ты первый окажешься под угрозой...

-Ниран, - весело улыбнулся Кайл. - Если этот мелкий засранец не испугался, то почему я должен?

                                                                                ____

Эстас лежал в кровати, снова борясь с нервной дрожью, что без остановки пронзала все тело. Паника опять оказалась прямо над ним, с веселым удовлетворением наблюдая за его страданиями. Ночь прошла в неотступном окружении из кошмаров и головной боли, не давая и секунды отдыха. Ему казалось, что он снова в плену, только сейчас его темницей стал собственный разум. Как наивно было с его стороны надеяться, что с побегом он сможет просто продолжать жить. По глупости он считал, раз он смог все выдержать и не сломаться, то дальше ему больше нечего бояться, но в реальности, борьба только начиналась.

Даже проснувшись он не мог выйти на свет – открыв глаза, все с чем он сталкивался это черный каньон, который было невозможно пересечь. Он не видел ни начала, ни конца и кошмар шел по следующему кругу, практически сводя его с ума. Еще в тюрьме он запретил себе кричать, до последнего полагаясь на яркую гордость. Он насмешливо считал, что его крики пленители не услышат до его смерти, лишившись удовольствия засвидетельствовать его слабость. Это решение настолько плотно вросло в него, что сейчас стала очередной цепью его сознании, не давая даже криком обозначить реальность. Ему только и оставалось обливаться потом и дрожать от страха в полнейшей тишине.

«Меня спасли. Я больше не там. Я смогу справиться», - эти слова про себя он повторял уже не один день, но так и не смог поверить в них до конца.

Справится? Он не может даже контролировать свое собственное тело и имеет наглость считать, что справится?

Сквозь стук зубов, он почувствовал, как самоуничижительная улыбка сама собой появляется на губах. Каждый раз, когда он проигрывал сам себе, в его душе так же явно, как отчаяние и страх, проступало тягучее отвращение к самому себе. Он был так слаб, что демоны его души смогли легко захватить контроль над ним. И он-то думал, что сможет защитить своего брата?

-Думаю, тебе стоит прекратить это делать, - раздался звонкий голос Уинберта.

Эстас вздрогнул, так и не привыкнув к бесшумному появлению этого парня. Он единственный из обитателей дома не старался заранее предупредить о своем присутствии, словно не считая слепоту Эстаса чем-то важным.

-Как будто я могу это контролировать, - сквозь зубы ответил ему Эстас, чуть не откусив себе язык из-за безостановочно стучащих зубов.

-Я не про твои приступы, а про мысли, - спокойно ответил ему Берт, намерено игнорируя раздражительны ответ. - Я не могу уловить их все, но очень четко ощущаю, как ты сам себя по кругу гоняешь по самоуничижению и страху. Думаешь, если будешь ненавидеть сам себя – это что-то исправит?

Эстас ничего не ответил, потому что знал, что крыть ему нечем – этот разговор происходил стабильно раз в несколько дней, однако, ни к чему не приводил. Как бы он не пытал отрешиться от всех этих бесполезных мыслей, они все равно настойчиво толпились в голове. Слишком много всего произошло с ним за последнее время, чтобы он мог так просто со всем этим справиться. Возможно, он вообще никогда не сможет справиться.

-Перестань жалеть себя, Эстас. Ты так и будешь валяться тут и переживать о своей беспомощности или все-таки что-то сделаешь, чтобы это исправить?

От этих резких слов Эстас почувствовал, как внутри что-то взорвалось, мигом превращая его в один сгусток ярости и боли.

Что-то сделаешь?

Да он только и делает, что борется сам с собой!

Откуда у него должны быть силы делать что-то еще?

-Да что я могу?! – злость в голосе прерывали рыдания, подкатившие к горлу. – Все мое тело разбито, глаза не видят, магическая энергия восстанавливается еле-еле, да и к чему она мне, ведь применить я ее все равно не смогу! Каждую ночь я боюсь засыпать потому что знаю, что опять окажусь в пыточной, которую буду видеть так ярко, что не смогу понять где реальность, а где нет... Но еще сильнее я боюсь просыпаться потому что перед глазами будет только темнота и я уже не уверен, что сон, а что – реальность! Кошмары идут по кругу, а то, что делало меня самим собой потеряно безвозвратно!

С каждым словом он злился все больше и больше, даже не понимая, на что именно: на то, что попал в плен, на то, что потерял зрение, на то, что стал совершенно никчемен или на то, что все, что говорит Берт – правильно?.. Он плакал как ребенок, размазывая по лицу слезы, чувствуя, как становится пусто в голове и на сердце.

-Ну-ну, наконец-то. Давно надо было выплакаться, дурачина, - негромко сказал Берт, слегка похлопывая его по руке. – Чувствуешь, как прошла дрожь, а черноты внутри стало немного меньше? Не бойся выпускать все из себя – если ты запрешь вместе хорошие и плохие мысли, рано или поздно, плохие могут и победить.

Сквозь слезы, Эстас и правда понял, что скованность пропала, а тело больше не в ловушке кошмаров – эти слезы унесли прочь этот устоявшийся ужас, словно его тут и не было.

«Видимо не зря Диальд назвал его менталистом», - ворчливо подумалось Эстасу.

-Я знаю, что ты пережил что-то, что невозможно перенести обычному человеку. Возможно, никакой другой человек не справился бы и с половиной того, что тебе пришлось перенести. Однако, если ты смог со всем справиться в окружении врагов, то почему ты сдаешься сейчас, когда ты свободен? Ты способен преодолеть это, Эстас. Если тебе нужна помощь – мы готовы тебе ее дать.

-Но почему?

Уинбер отстранился и впервые в его голосе зазвучала печаль:

-Мы все были в похожей ситуации, когда казалось, что дальше просто нет смысла идти. Однако, нам помогли и поэтому мы бы хотели, помочь тебе.

Эстас ничего не ответил, приводя свое дыхание в норму и размышляя над его словами. Нельзя сказать, что в редкие периоды спокойствия он не размышлял о том, что эти люди делают в такой глуши. Они явно имели силу и способности, чтобы жить в городе, однако, никто из них этим не озаботился. Все что он знал, так это то, что их всего трое, хоть он и встречался только с двумя – Уинбертом и Диальдом. Они говорили, что братья, но тогда почему целая семья оказалась в изгнании? И где тогда их родители?

-Я же на самом деле глух от рождения, - внезапно продолжил Берт. – Когда моя мать была мной беременна, на нас напали то ли разбойники, то ли еще какой сброд и ей пришлось отбиваться практически в одиночку. Ну и как ты прибегла к жизненной энергии. Только она не думала, что это затронет и мою энергию... Поэтому я родился в полной тишине, да и жил, даже не подозревая, что что-то не так. Но моя мать не смогла выдержать чувства вины и очень скоро покинула этот мир... Это было глупо – отдать слух за две жизни, разве это плохая цена? Видимо она так не считала. Мой отец начал винить себя, а потом и меня... Вскоре, выяснилось, что я еще этот редкий тип людей, что рождается без магического животного и все совсем стало невыносимо. Мне было всего лишь одиннадцать, когда я понял, что оставаться в собственном доме может быть опасно для меня и ушел. Я долго скитался, пока не наткнулся на двух других, как я – Диальда и Орека. С той поры мы и живем вместе, помогаем и друг дружке. Мой дар менталиста помогает мне понимать людей, позволяет «слышать» их так, как могу только я. Хоть это и не исключает того, что в обычной жизни я все так же просто слоняюсь в полной тишине. Я поэтому и появляюсь так бесшумно – двигаться, не издавая звуки, меня научил Диальд, чтобы обезопасить меня как это возможно. Но сейчас я боялся, что если буду намеренно создавать шум, то могу переборщить и совсем тебя напугать... - смущенно закончил тот, будто сам не ожидавший от себя такого откровения.

Эстас впервые, после побега, в полной мере ощутил, что не один. Что в этом мире все плохое не опустилось только на его глупую голову, что есть и другие люди, для которых каждый день – испытание.

-Но, если у вас нет магических зверей, значит вы – энергетики? – аккуратно уточнил Эстас.

-А? Да, мы все энергетики. Что, стало страшно? – насмешливо спросил Берт, но Эстас ощутил, как тот слегка напрягся.

Энергетики, своего рода уникумы, которые могли бы захватить весь мир, если бы тех было больше. Каждый маг в этом мире рождается со своей второй половинкой, что призвана разделить магическую энергию ребенка. Из-за переизбытка магии в мире, каждый человек становится ее носителем, но ее количество всегда зависит от родословной и того, насколько предрасположен ребенок от природы. Однако, объем магии, полученный при рождении, всегда намного больше, чем может выдержать человек. Для этого она разделяется на две части, одна из которых отходит магическому зверю. В возрасте пяти лет каждый идет в магический лес на поиски своего зверя для установления с ним связи, которая бы помогала в полной мере использовать весь магический потенциал. И чем этот потенциал выше, тем смертоноснее магическое животное.

Но раз в несколько лет где-то рождаются люди, чье тело способно выдержать весь магический потенциал и не разделять его на две части. Однако, из-за того, что магические звери не только носители магии своего человека, но и самостоятельные личности, которые помимо всего прочего, могут преобразовывать и восполнять магическую энергию из самого мира, такие люди выпадают из общего магического цикла, вынужденные поддерживать свои тела при помощи крови обычных магов или их зверей, чтобы иметь возможность «усвоить» лишнюю энергию, что не возвращается в мир.

Таких людей назвали энергетиками, и они сильнее, чем многие маги. Из-за своих особенностей они стали изгоями, а в отдаленных уголках стран их считают чуть ли не монстрами, что приносят несчастья. Сам Эстас как-то встречался с таким ребенком, но он тогда сам был мал, да и при прежнем короле к ним не относились с таким ожесточением, как при нынешнем правителе. Тогда он не подумал, что они могут быть как-то опасны, скорее, глубоко несчастны.

-Ты правда думаешь, что после всего меня может напугать что-то такое? – спокойно спросил Эстас.

-На самом деле, нет. Я все-таки не просто так называюсь менталистом и подозревал, что эта новость вряд ли тебе может напугать, но все же...сам понимаешь, некоторые травмы просто так не забудешь.

Эстас немного помедлил, но все же спросил:

-Вам сейчас нужна кровь? Можете брать мою. В благодарность.

«Да и вряд ли я могу бы еще где-то полезен сейчас».

Уинберт рядом закашлялся, со смехом отвечая:

-Спасибо, конечно, но мы пока в этом не нуждаемся. Да и это довольно странная благодарность, даже для нас. Но есть кое-что, что я бы хотел получить от тебя, если ты не против?

-Что же?

-Встань на ноги, Эстас. Встань и докажи сам себе, что ты не ничтожен. И что ты готов бороться.

Эстас некоторое время молчал, всерьез обдумывая его слова. Способен ли он дать ему это? Он не хотел давать пустых обещаний, как в последний раз он давал своему брату...

-О, вы здесь? – дверь шумно распахнулась, отвлекая Эстаса от сложных мыслей.

Диальд широкими шагами вошел в комнату, как всегда громко топая, чтобы обозначить свое присутствие. Эстас уже привык к этому, испытывая благодарность к такому вниманию. Пусть чаще всего такие громкие звуки его путали, но так он хотя бы мог приготовиться к его приближению.

-Я был в городе сейчас. Хорошие новости – поиски свернули в другую сторону. У них там нарисовалась проблема посерьезней. Видимо, Сопротивление решило наконец вытащить голову из укрытия и начать доставлять проблемы.

-Сопротивление?.. Что произошло? – Эстас впервые за долгое время услышал новости о них.

-Они как-то умудрились умыкнуть труп своего лидера прямо из-под носа Сириила и его правительства. Да, конечно, это было что-то с чем-то – надо же настолько быть бесстрашными чтобы...

-Труп? Ты знаешь чей? – тихий голос Эстаса перебил Диальда.

Он почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу, а ладони покрываются ледяным потом.

-Чей?.. Я не уверен, но говорят, что это был старший сын прошлого короля – Виар... Что с тобой?!

Эстаса вырвало прямо на кровать. Все на что его хватило, это перевернуться на бок, чтобы не захлебнуться в собственной рвоте.

«Я буду рядом, чтобы тебя спасти!»

Это последнее, что он сказал брату.

И это была ложь.

Он был не достоин своего спасения.

Ведь теперь он остался совсем один.

                                                                                            ______

Он нестерпимо хотел домой.

Каждый новый отчет, что прилежно приноси его подчиненные все глубже и глубже вбивали его в рабочее кресло, не давая и шанса выйти из-за стола пораньше.

«Элли говорила, что сегодня приготовит мой любимый суп», - уныло подумалось ему, но взгляд ни на секунду не оторвался от бумаг.

Если судить по данным с места проишествия, то действовал явно один человек. Толпу повстанцев даже глупые охранники, что не способны выполнить больше одной команды за раз, не пропустили бы. Но с другой стороны, если это все провернул один единственный человек, это заставляло только сильнее беспокоиться – сколько еще таких талантов скрывает Сопротивление? Он такой там один? Но если нет, и у них правда есть такое боевое подразделение, где каждый человек способен не просто обойти высококлассную охрану, но и, ко всему прочему, вынесли тело....Почему тогда они ничего не предприняли до сих пор? Что же они готовят?

И как этот человек, в конце концов, смог пропасть с трупом на руках?!

-Зараза... - бессильно пробормотал Истарх, с ненавистью смотря на бумаги.

Раздался стук в дверь и не дожидаясь ответа, в комнату зашла Винеста, как всегда хмуро смотря на него.

-Что-то случилось?

-Могу я посмотреть на бумаги? – тон ее голоса и угрожающее пыхтение магического зверя, что зашел с ней, не оставлял ему вариантов для ответа.

-Развлекайся, - грубо буркнул Истарх, вставая из-за стола.

Все равно у него самого уже нет идей о том, что же могло произойти.

Винеста не была дурнушкой – высокая и статная, она, однако, чаще вызывала разумное опасение, чем возбуждение. Она вечно хмурилась и, казалось, редко была довольна чем бы то ни было. После переворота, она была в первой десятке в списке на ликвидацию, в случае непослушания, поскольку имела высокое влияние в армейский кругах, да и сама была очень сильным магом. К счастью, она практически безоговорочно встала на сторону нынешнего правительства, как только увидела доказательства, что предыдущий король имел отношение к Темному Культу. Она была ветераном Великой Войны и имела весьма четкую позицию – все последователи культа надлежат немедленному уничтожению. Она была умной женщиной, но эта ненависть застилала ей глаза, благодаря чему она и смогла так быстро расставить приоритеты. Даже если ей пришлось отказаться от своей семьи.

-Это он, - внезапно сказала она, так тихо, будто говорила сама с собой.

-Он?

-Такое мог провернуть только мой муж. Больше некому.

Она подняла на него глаза, в которых смешалась ярость и глубокая боль.

-Это Ниран украл тело Виара.

Истарх задумчиво прошелся по кабинету.

-Значит, он не просто пропал без вести во время переворота... Хм, значит, Сопротивление наращивало силу все это время. Чтобы не выдавать таких людей как Ниран, которых могут узнать с нашей стороны, они не предпринимали активных действий. Хм... скорее всего они еще ждали, когда наследники войдут в полную силу, чтобы иметь на своей стороне мощный идеологический ресурс... но неужели твой муж настолько силен?

Винеста откинулась в его кресле, словно это был ее собственный кабинет, и задумчиво поглаживая Крита, ответила:

-Он намного сильнее, чем ты можешь себе вообразить. И раз он оказался на стороне Сопротивления и сейчас решил действовать – они решили, что накопили достаточно сил. Скоро мы увидим их следующий шаг.